TGC – Capítulo 26

El cielo del norte sobre los desechos del sur todavía era gris.

Era parte de las secuelas que aún persistían de la invasión fallida de los dioses. La mayoría de las estimaciones creían que el polvo ahogaría el cielo por lo menos un mes antes de asentarse. Hasta que lo hiciera, la sección norte de los desechos se vería atrapada en un limbo sin luz. La oscuridad y el frío seguramente impactarían el clima.

Encaramado sobre un precipicio de mil metros de altura, el Rey Demonio de Nube ha observado su reino. Como una estatua que había estado allí desde el amanecer de los tiempos, lo único que movió fue su cabello de sal y pimienta en la brisa delgada.

Sus ojos escarlatas fueron lanzados sobre el paisaje estéril, quemándose desde detrás de la máscara horrible. Los acontecimientos recientes habían alterado permanentemente la tierra que conocía. Montañas de Cloven se levantaron como rotos, dientes dentados entre numerosos cráteres. Era tan diferente de lo que recordaba…

Me sorprende encontrarte aquí, mi Rey. A menos que me equivoque, creo que aquí fue donde naciste. La voz de la Legión lo atacó por detrás. El demonio, todavía con la semejanza de un dios, se acercó a Cloudhawk pero mantuvo cierta distancia. Miró a través de la vista. Sólo treinta años, y todo ha cambiado más allá del reconocimiento.

Cloudhawk no se volvió para mirar al Viejo. Su respuesta fue tibia. Recuerdo aquellos días; Un scav, apenas capaz de defenderse de ratas mutantes. Escondiéndose en mi pequeño agujero, incapaz de distinguir el día de la noche. Eran tiempos difíciles.

Consejos de emoción infectaron la voz de la Legión. Sea como fuere, tu humilde sirviente reconoció que eras especial. Las jaulas no pueden sostener el halcón para siempre. Tarde o temprano se lleva al cielo y su sombra es echada por toda la tierra.

Cloudhawk cambió de repente el tema. ¿Has oído la historia de la casa de cristal?

¿Casa de vidrio? Legión buscó en su memoria pero no pudo recordar la historia.

“Lo escuché en el puesto de avanzada de Sandbar y me llamó la atención. La historia es sobre un hombre que estuvo encerrado en una casa de cristal durante el tiempo que pudo recordar. Toda la comida y el agua que podía desear estaba a su alcance, y una televisión. A medida que el hombre creció, aprendió a leer, escribir y comunicarse a través de lo que vio en la televisión. Es cómo llegó a entender el mundo exterior.”

Legión asintió pensativamente. Fascinante.

“Todo lo que sabía lo aprendió de esa televisión. Descubrió la inmensidad del mundo, son vastos mares y montañas altas. Tundras frías, valles profundos, desiertos horneados y toda la gente que vivía en estos lugares. Visiones en la televisión le mostraron a otros como él explorando el cosmos, disfrutando de comidas finas y enamorándose. Aprendió de los muchos países diferentes y sus políticas. Hasta un día, recogió esa televisión y a través de ella a través de las paredes de su casa de cristal.”

¿Qué pasó entonces?

“Por primera vez fue libre. El hombre estaba listo para tomar los reinados de esta nueva vida en el mundo más grande que le rodeaba. Pero después de sólo unos pocos pasos cayó en un abismo oscuro, cayendo sin fin hasta que pereció.” Nube halcón se detuvo en su repetición, reflexionando sobre las palabras. “Sólo entonces el hombre se dio cuenta de que todo lo que veía en la televisión era falso. En todo el mundo había una sola persona y eso era todo. No había montañas, ni mares, ni valles ni desiertos. Ni países, ni personas, ni continentes.”

Era el turno de la Legión de caer en silencio contemplativo. Era un cuento moral, lo sabía.

“La vida era dura cuando era un scav, pero me sentía… rico. Como los muchos en la historia, que nunca vieron el mundo pero imaginaron todas las cosas hermosas que tenía para ofrecer.” Cloudhawk continuó mirando hacia fuera sobre el panorama maldito de la tierra baldía.

Legión ofreció sus propios pensamientos en un tono calmado. Tu sirviente imagina que todo estaba escrito una vez que el hombre vio estas hermosas escenas dentro de su televisión. Un día estaba obligado a recogerlo y aplastar su casa. Si no tuviera un televisor habría vivido sus días en la casa, creyendo que era su mundo entero.

“Sí. Vivir en una ignorancia dichosa o luchar con esperanza en el corazón de uno. Cualquiera que sea la elección que hagas, es un camino difícil.” Cloudhawk se detuvo repentinamente y se volvió para mirar al demonio. “Después de todo este tiempo todavía no me dirás lo que realmente estás planeando.”

Legión agitó su cabeza. Tu humilde asistente no se atrevería a ocultar nada a su Rey.

Cloudhawk cerró los ojos, pero no lo empujó más. ¿Están listos nuestros soldados?

Gehenna, la Base del Arca y los Desechos del Sur han respondido a la llamada. Cuando se abra el camino a Sumeru estaremos listos.

“Entonces hacemos que suceda lo antes posible”, pensó por un momento. “Estoy seguro de que el portal puede pasar todo, pero una operación como esta nunca ha sido probada antes. No tenemos ni idea de lo que va a pasar, o lo que nos espera en el otro lado. No podemos simplemente apresurarnos de frente hacia lo desconocido. ¿Cuáles son tus sugerencias?”

De hecho, hay muchas incertidumbres con este lugar. Persisten muchas preguntas sobre qué hacer cuando inevitablemente sucede lo inesperado. Parece tonto, ellos, abrir el canal aquí en el corazón de nuestra rebelión, reflexionó la Legión. Este cree que puedes usar el subespacio como trampolín. Si Sumeru está esperando, podemos cerrar el subespacio y evitar una catástrofe total.

Cloudhawk asintió.

La dimensión de bolsillo, un regalo de su predecesor, había sido renombrada cuidadosamente. Un gran número de realidades separadas estaban vinculadas a formar un todo más grande. Tan grande era el espacio dentro de él rivalizaba con un asentamiento de tierras baldías de tamaño medio.

Lo suficientemente grande para acomodar a su ejército, sin duda. Gracias al lento flujo de tiempo dentro, haría mucho más eficiente la preparación para la invasión. Era el mayor activo del cubo. En todo era mucho más seguro forjar un vínculo entre el cubo y Sumeru, que era Sumeru y Capital del Sur.

Mientras Cloudhawk y Legión discutían sus planes, Selene se acercó rápidamente. Cloudhawk, malas noticias. Estamos grabando varias anomalías espaciales fuertes. Creemos que la fuerza principal de Sumeru ha llegado.

Cloudhawk y Legión compartieron una mirada tranquila, prefigurando reflejada en los ojos de los demás.

¿Cuántos?

Demasiados para contar. Mucho…

La vanguardia de Dios del Abismo había sido casi suficiente para destruirlo todo. Incluso con la ayuda de los demonios apenas habían sobrevivido. A Dios no le importaba su vida, pero los humanos y los demonios no podían permitirse la muerte. No podían encontrar esta batalla. Había que evitar un compromiso frontal con el ejército de Sumeru a toda costa.

La Espada de Sumeru perforó el encanto del Templo.

La luz penetró en la cortina de la oscuridad – una daga al corazón de la Fortaleza del Cielo.

Era un área que ni siquiera Cloudhawk podía atravesar. Tomó un golpe directo de la superarma para abrir una puerta. Luego, una vez que la energía de la Espada fue liberada completamente, se tragó todo en las cercanías.

El encantamiento se rompió como si alguien hubiera llevado un martillo a un espejo. Todas las trampas y defensas erigidas por los cuatro Supremos también colapsaron. ¡Qué terrible es el poder de esta arma divina!

Olas de poder barrieron por el área en lo que se sentía como un bombardeo sin fin, una inundación de dragones bailando entre la ruina. Aunque Cloudhawk había desviado la espada lejos de sí mismo, el retroceso del impacto fue casi suficiente para arrojarlo hacia atrás.

Toda la elite reunida alrededor del Templo lo sintió. Una ola de energía destructiva tan intensa que era difícil de comprender. Se alejaron en todas direcciones para evitar ser devorados por él.

La plataforma de forja de la Espada tomó una buena parte de la explosión residual. La estructura de disco-como se rompió y cayó en pedazos como una cometa rota. Disturbios espaciales orbes que bordeaban los pasillos rotos uno tras otro.

En todas partes uno se volvió – aniquilación.

El halcón de la nube colgaba en el aire, rodeado por una pálida capa de luz. Al retirarse observó la situación. Entre el caos sintió un aura familiar. Mirando hacia ella, vio un rebaño de pájaros relámpago tratando de escapar del vórtice de energía.

¡El Dios del Rayo!

Él había visto a los dos Supremos quedar atrapados en el camino de la Espada. Los seres mortales habrían sido vaporizados, y los dos dioses apenas les fue mejor. El Dios de la Luz fue gravemente herido y sólo sobrevivió por la gracia de la velocidad de la luz.

El Dios Rayo era más difícil de matar. Era capaz de cambiar su cuerpo a voluntad y la destrucción de una porción de él no afectó al todo.

Un área masiva fue consumida por la energía de la Espada y cualquier materia viva dentro fue atomizada. Sólo unos pocos sobrevivientes afortunados habían escapado de la destrucción, incluyendo al Dios Rayo. Ahora era la desgracia del dios ser espiado por Cloudhawk.

Una oportunidad rara se había presentado. El Dios del Rayo estaba debilitado. Este pequeño rebaño de aves era todo lo que quedaba. En otras palabras, si este puñado fuera eliminado, el Dios del Rayo moriría.

El Supremo, gravemente herido, estaba tratando de huir y recuperarse. En su desesperación no sabía a dónde volar. Cloudhawk sabía que no venía ningún apoyo después de esa explosión. ¡No había mejor momento para destruir a esta criatura que ahora mismo!

¡Ya era hora!

El halcón de Nube deformaba el espacio alrededor de él, apareciendo ante el rebaño de aves. Él los hackeó, destruyendo una porción. En una muestra de terror los pájaros restantes se reunieron. Una vez más allí estaba la figura alta e imponente humanoide.

El Dios del Rayo se vio obligado a volver a su forma original. Sin vacilar un momento, convocó a varios cientos de rayos y los lanzó a su atacante. Pero no se negaría a Cloudhawk. Brandising Godslayer, él pirateó a través de los rayos y enterró su espada en el hombro del Dios del Rayo.

La armadura de un dios parecía estar atada a su energía y fuerza de voluntad. Donde antes del Rayo Dios parecía invencible, ahora la luz eléctrica ardiente era tenue. Estaba en su punto más débil, al borde del colapso. Drenado como estaba y sin manera de recuperarse, el dios no podía protegerse de la mordedura de Godslayer.

El brazo derecho del Dios de la Iluminación se apartó de su cuerpo en el hombro. Pero mientras cualquier porción de él permanecía intacta pudo reformarse. Su brazo derecho disparó contra Cloudhawk como un disparo de una pistola de ferrocarril. Si él fuera un mortal normal que hubiera terminado la lucha, pero Cloudhawk tenía el beneficio del Ojo del Tiempo. Vio venir este ataque, lo desvió con Godslayer, y el poder negro crujiente de su espada hizo pedazos el miembro.

Luego parpadeó ante la deidad.

¡Demasiado rápido! Sin ningún lugar donde huir, sólo podía reaccionar balanceando una espada de rayo agarrada en su mano izquierda. Cloudhawk pirateó hacia ella y cuando las armas se encontraron, la espada del Rayo de Dios se evaporó. Una vez más, Godslayer mordió en carne piadosa y su brazo izquierdo se desintegró.

Cloudhawk no dudó. Los trucos de su enemigo eran miríadas, por lo que presionó el ataque. Si el Dios Rayo se le dio alguna oportunidad, el ser encontraría una manera de sobrevivir y esta rara oportunidad se perdería. Mientras este Supremo vivió, era un peligro para la raza humana.

La luz oscura de Godslayer pasó de nuevo, esta vez a través de la cintura. Las piernas del Rayo de Dios desaparecieron en un rayo negro y fuego verde. Sólo la mitad superior del ser permaneció, flotando en el aire. No se filtró sangre de la herida, sólo arcos de rayos que trataron de disparar al dios desde el camino del peligro.

Cloudhawk volvió a teletransportarse en el rango. El Godslayer se metió en el pecho del dios y salió de su espalda. Esto congeló al Dios del Rayo en su lugar. Ya no podía huir. Cloudhawk miró a sus ojos, piscinas de luz eléctrica fría. Eran los ojos de alguien que sabía que su perdición se acercaba.

Mi destrucción es sólo temporal, pero tu fin está preordenado.

¿Este imbécil estaba pontificando incluso en el momento de su muerte?

“Bueno, entonces vamos a seguir adelante.” Cloudhawk hackeó su arma en la cabeza del dios, dividiéndola en dos como una sandía. Un rayo oscuro y fuego verde se extendió por lo que quedaba. En tan sólo unos segundos, todo se había ido.

Se hizo. Cloudhawk había asesinado a un Dios Supremo. Era tan completo que podía ser llamado una violación. Para los humanos que lo vieron fue un golpe asombroso a su ser central. Desde este momento en Cloudhawk se había ganado el título de un verdadero Godslayer! Él demostró que los humanos podían vencer a estos seres elevados.

Cloudhawk miró a su alrededor por su segundo objetivo, el Dios de la Luz. Ahora era el momento de acabar con el dios, pero el caos del campo de batalla estaba muy extendido. No podía identificar la ubicación de su enemigo.

A la mierda, lo suficientemente bueno por ahora. Está demasiado herido para ser una amenaza de todos modos.

El Halcón Nuboso estaba en el espacio vacío donde el Dios del Rayo había sido destruido. Lo único que sus fuegos no habían consumido era un anillo del pulgar [1]. El hecho de que sobreviviera significaba que era una reliquia, y una de alta calidad en eso. Él la arrebató y la puso para examinarla más tarde.

El campo de energía en el corazón de la explosión continuó enfureciendo. Una tormenta había surgido de vientos que sólo parecían crecer más intensos con el paso del tiempo. Si esto continuaba no sólo amenazaría el Templo, sino toda la Fortaleza a su alrededor. Todos los soldados estacionados aquí estaban en peligro mortal.

Una vez que la Espada de Sumeru desató su terrible poder, los resultados fueron desastrosos.

¡Usa esto!

Cloudhawk arrojó un pequeño cubo, su reliquia subespacial, que inmediatamente se activó. Se espiró en el aire y se extendió para revelar un portal. La interferencia espacial le había impedido usarla antes, pero una vez que la Espada de Sumeru golpeó esos disruptores fueron destruidos. Sus poderes únicos fueron restaurados.

Recogió a Idonea, que aún estaba demasiado atónita para entender lo que estaba pasando, y la arrojó al portal. Luego usó su fuerza de voluntad para proyectar sus pensamientos en las mentes de todos: “Este lugar está bajando, no hay escapatoria. ¡Si quieres vivir, pasarás por este portal!”

¿Por qué deberíamos creerte?

“¡Es una trampa!”

Muchos expresaron sus preocupaciones, pero estaba claro que la Fortaleza se estaba desmoronando a su alrededor. Sólo una fracción de la energía de la Espada les había llegado hasta ahora. Pronto sería demasiado para ellos para resistir.

“Quédate y muere. Ve a través del portal y muere. Si vas a morir de todos modos, bien podría tener un cambio en el escenario.”

Una vez abierto el portal dimensional, Cloudhawk se lo trasladó a los demás. Eso fue lo mejor que pudo hacer, ya sea que optaran por salvar sus propias vidas, depende de ellos. Afortunadamente, mientras veían a Cloudhawk como un enemigo no eran estúpidos. Después de un momento de vacilación todos comenzaron a correr a través del portal.

Cloudhawk mantuvo el Cubo activado mientras doblaba las dimensiones al planeta de la espora. Allí depositó los sobrevivientes de Sky Fortress.

Solía ser que mover a la gente a través de las dimensiones era un proceso de imposición. Mil soldados de su fuerza le hubieran llevado un día completo para lograr – excepto que el cubo subespacial hizo que el proceso mucho más fácil.

Esto…

¿Dónde estamos?

Mientras eran expulsados del cubo, soldados de élite de los cuatro reinos Elíseos miraban a su alrededor asombrados. Hace unos momentos estaban al borde de una explosión en lo alto del mundo. Ahora, en un abrir y cerrar de ojos, estaban en otro lugar completamente con plantas que nunca habían visto antes.

Mientras tanto, Cloudhawk tomó algo de ropa de su almacén dimensional y los tiró en. Sus propias heridas eran considerables, y si estos fieles enojados sabían que podrían descender sobre él. Después de todo, había un número de Maestros Demonhunters y artistas marciales de alta clase en sus filas.

¡Maldito bastardo, adónde nos has traído! Fue Siegebreaker quien gritó el desafío. Sus heridas ya estaban mejorando, como era típico para un hombre con una constitución tan altamente evolucionada. Sólo cuando Cloudhawk volvió su atención al guerrero su espíritu combatiente se marchitó. Este monstruo era demasiado fuerte, lo suficiente como para que todos se sintieran desesperados. Si un Supremo no podía sobrevivir a su ira, entonces ¿cómo podrían?

Así que, aunque Cloudhawk estaba descaradamente ante ellos, aunque estaba herido y drenado, nadie se atrevió a levantar un dedo.

Miró tranquilamente a la multitud. Este es otro mundo que tus dioses conquistaron. Ahora esto es todo lo que queda; ruinas y hongos. Debajo de tus pies estaban las ciudades de sus habitantes originales. Su triste presente es nuestro futuro. Por eso tenemos que unirnos y luchar.

1. Estos anillos son piezas gruesas de ornamentación emperadores antiguos usados para llevar

Cloudhawk había alcanzado a los dos ejércitos.

Aunque la Alianza Verde no tenía la misma amplitud de fuerzas que Skycloud o el Cónclave, era incomparable en su capacidad de reunir información. El sur tenía unidades de espionaje en forma de animales inteligentes que en el exterior se parecían a cualquier otra criatura inocua. Pero eran lo suficientemente inteligentes como para entender y transmitir cualquier parte importante de las noticias que se encontraron.

En todo un activo muy flexible que fue capaz de conseguir la mayoría en cualquier lugar.

Después de que estos gusanos se esparcieran a través de los desechos crearon una red de espías de incalculable valor. Vinieron en innumerables formas en tamaños, desde ratas y arañas hasta aves gigantes de presa. Una vez que estuvieron en la naturaleza no había una señal de una guerra de cualquier otra criatura nativa. Ocultar los movimientos era imposible.

Cuando Cloudhawk oyó que el cónclave se movía contra el ejército de Skycloud, sabía que era Arcturus la promulgación de su golpe. Su objetivo sin duda no era debilitar sus dos facciones contra la otra, sino castrar el Templo. En otras palabras, Selene estaba en grave peligro.

Por más rápido y completo que sea su información, Cloudhawk sabía que había estado en tránsito mucho tiempo antes de llegar a él. Sus ejércitos podían ser el doble de ágiles que ellos y todavía no tenían tiempo suficiente para hacer la diferencia, así que tuvo que venir solo. Para cuando llegó era como temía, Selene y sus aliados fueron apoyados en un rincón en llamas. Si él hubiera estado incluso medio momento después ella se habría ido.

Arcturus no apareció en la menor sorpresa por la apariencia de Cloudhawk. El joven desposeído era aterradoramente poderoso ahora y no era chocante para él aparecer en cualquier lugar que le agradara.

Lo que impactó a Arcturus fue la presencia de Selene. Las probabilidades eran escasas y podía escapar de la trampa que había puesto para ella. Claramente sus poderes eran más complicados de lo que él les daba crédito.

Él tuvo que darle crédito; Selene tenía ambición, confianza y tenacidad. Con el tiempo había una buena oportunidad de que ella pudiera igualar en fuerza. Pero Arcturus no tenía el tiempo o la inclinación para permitir eso. Ella era un problema. Como el futuro se volvió cada vez más incierto, él no quería que los esfuerzos que había hecho en nombre de la humanidad se desmoronaran debido a su intromisión.

Selene Nube tuvo que morir. El Templo tuvo que ser derrocado. La Alianza Verde tuvo que ser destruida, y si Cloudhawk no se sometería entonces él también sería eliminado.

Arcturus extendió sus manos y surgió una tormenta de relámpagos. Se extendieron sobre el área como una red que crecía, encerrando a todos dentro. Como una versión sucia de los encantamientos del Pastor Dios, fueron encerrados fuera del mundo.

Al mismo tiempo, zarcillos de electricidad azotaron a los enemigos de Arcturus.

En respuesta, un orbe de llama verde se expandió de Cloudhawk como un enorme globo. Selene y los demás estaban a salvo por dentro de la lluvia de rayos. Las potencias opuestas se encontraron violentamente en su frontera, pero el rayo de Arcturus sólo se esfumó y se desprendió en frustración, nunca perforando la burbuja.

Si fueras más fuerte que yo, habría sido yo quien huyó la última vez que nos conocimos.

Una luz fría se extendía a través de los ojos del Gobernador. Ruin se convirtió en una serpiente retorcida de electricidad en su agarre y mientras ella la empujaba hacia adelante el poder de la espada se extendió durante mil metros. Se esculpió a través de la cáscara de fuego de Castigación de Cloudhawk sin esfuerzo.

Cuando Ruin golpeó el escudo siguió una tormenta de chispas y explosiones. Se fracturó de una enorme serpiente relámpago a innumerables arcos más pequeños. Esos vástagos más pequeños no se molestaron con Cloudhawk o su escudo, en lugar de azotarlo. Su objetivo era destruir a los demás.

Para cuando Cloudhawk lo reconoció, era demasiado tarde para reaccionar. Los pernos errantes se movían con una agilidad e inteligencia propia.

Cada uno era mucho más fuerte que su apariencia humilde desmintió. Cuando se acercaron a su objetivo los pernos se separaron a los zarcillos aún más pequeños y cayeron sobre la víctima como una cascada. Janus, sintiendo el peligro, convocó una imagen de espejo y la colocó frente a Selene protectoramente. La salvó de la peor parte del asalto. Phain, por desgracia, no fue tan afortunado. El rayo de Arcturus lo envolvió y en un instante toda su piel se quemó negra como un cerdo sobrecosido.

La ira se encendió dentro de Cloudhawk. ¡El Maestro Cazador de Manifestantes era más despreciable cada vez que lo veía!

Puede que no tenga la capacidad de capturarte solo, pero con tus amigos aquí sosteniéndote ¿seguirás corriendo como la última vez?

La luz eléctrica cegadora se acumuló en la palma de la mano del Gobernador. El poder de ella giró como el corazón de una estrella, irradiando una intensa luz azul y blanca.

Mientras lo sostenía allí, Arcturus se dirigió a Cloudhawk. Desde la antigüedad, todos los grandes logros requieren sacrificio. Una pequeña ofrenda para potenciar el todo. Tal es la realidad natural, una verdad fundamental de la vida. ¿Por qué todos ustedes se resisten a lo que es inevitable?

Arcturus estaba tan dedicado a su misión que ya había sacrificado todo lo que podía. Había abandonado cualquier esperanza de amor, cualquier sentido de afecto familiar. Todas las cosas que los hombres normales deseaban, se había tirado para hacer espacio para lo que era necesario. Esta vida exaltada y respetada que llevaba era un frente para la oscuridad que había jurado soportar. Nada que hiciera era para sí mismo, sino en una lucha desesperada por ganar una guerra perdida. Para salvar el futuro de su especie.

Sabía en su corazón que no había hecho nada malo. ¿Por qué había tantas intenciones de interponerse en su camino?

El poder que se estaba uniendo en su mano era espantoso. Ninguna criatura viviente sobreviviría a una confrontación directa.

“Te niegas a aceptar la verdad, que la situación ya está fuera de tu control. Incluso no puedes manipular al mundo para hacer tu voluntad. ¿Cuánto tiempo se supone que debemos esperar? ¿Cincuenta años? ¿Cien? ¿Cuántos más Baldurs y Sterlings crees que vendrán y irán en ese tiempo? La vida es más que sólo supervivencia y propagación. Incluso si fracasamos al final, al menos morimos en nuestros términos!”

Nube halcón continuó alimentando el orbe de fuego de Castigación. En su mano derecha un orbe de él se estaba reuniendo.

Sin importar los argumentos del Gobernador no aceptaría sus métodos. Tal vez había una especie de lógica en su pensamiento, pero sus acciones eran imperdonables. Lo persiguió a expensas de sus hermanos, de gente inocente, de dignidad humana básica. Cloudhawk no podía aceptar estos sacrificios.

Sus propias manos estaban cubiertas de sangre, pero él siempre había venerado la vida. Ninguna existencia era inútil. Ninguna vida era demasiado pequeña para ser sacrificada.

Los scavs que cavaban para los restos en ruinas de los páramos merecían vivir, tanto como el más noble señor de la Skycloud. Los ciudadanos de Skycloud y todos los millones de swarlanders ‘limpiados’ por los Elíseos eran igualmente valiosos. El Crimson One, Adder, Baldur – cada uno de ellos merecía vivir su vida.

¿Qué le dio el derecho de intercambiar el dolor de los desposeídos por la dignidad de Elysian? ¿Quién era él para decidir qué inocentes murieron y por cuya seguridad? ¿Por qué alguien o algo debe ser sacrificado porque Arcturus pensó que era mejor?

Para lograr sus fines, Arcturus no dudó en matar a hermanos, amigos o aliados. Cloudhawk no podía comprender renunciar a Dawn, o Selene, o el Borracho, o cualquiera de ellos sin importar lo que estuviera en juego. Todo porque para él, algunas cosas eran aún más importantes que la vida.

Hubo otra razón clave por la que luchó, y fue que no aceptó el derrotismo de Arcturus. El Gobernador creía que si la humanidad se levantaba contra los dioses significaría una destrucción inevitable. Durante al menos cien años no había esperanza de éxito, e imaginar de otra manera era tonto. Todo el sufrimiento y la injusticia tenían que continuar, porque creía que no era el momento.

Pero ¿era eso cierto? Cloudhawk no lo pensó, decidió luchar. ¡La rebelión de la humanidad comenzaría en los terrenos baldíos!

¡Eres demasiado joven para entender!

Arcturus soltó el orbe del rayo. Cloudhawk lanzó el orbe del fuego.

Las dos esferas de poder se encontraron, dando lugar a una tormenta cataclísmica. Sordera era el sonido de su colisión, mientras que chispas y llamas guerreaban en una pantalla de pesadilla. Instantáneamente se extendió miles de metros, enviando naves cercanas a la ruina.

Cloudhawk sintió el poder rasgar a través de la zona, lloviendo sobre él en una tempestad mortal. Derramó su fuerza en el escudo de desviación con la esperanza de que los salvaría de este diluvio que destroza la montaña.

Al final se demostró, Arcturus era todavía más fuerte! Su fuerza dominante fue reforzado aún más por la necesidad de Cloudhawk para defender a los demás. Lo que es más, él era enemigo público número uno en Skycloud. Cualquier elíseo que se acercara inmediatamente se fijaría sobre él. Si se detuviera demasiado tiempo no sería capaz de escapar.

No puedes golpearlo así. Selene pudo ver que Cloudhawk estaba sobre su cabeza. Ahora no, pero eres el único que puede estar en contra de él. No te sacrifiques por nada. ¡Corre!

Una tormenta de relámpagos se hizo a su alrededor, ganando fuerza. Arcturus estaba preparando otro ataque. A la luz del fuego verde y la electricidad, el rostro de Cloudhawk se hizo solemne. Pero mientras el Gobernador se preparaba para liberar su ataque, de repente apareció una luz cegadora a su lado. Se condensaba en una espada de luz pura y se perforaba en la espalda del Maestro Cazador de Demonios. Arcturus gritó mientras el arma lo hiría gravemente.

¿Qué fue eso?

Detrás de Arcturus había una figura que irradiaba luz tan brillante como el sol.

Fue sostenido en alto por dos alas ardientes, que coinciden con el blanco puro de la luz que encapsulaba toda su forma. Era como un fuego vivo y santo que golpeó el asombro en los sobrevivientes.

Aunque la luz era cegadora, la figura interior se podía distinguir vagamente. ¡La figura de Ramiel Caelestis! ¡Pero era imposible, lo habían visto morir!

Arcturus envolvió una mano alrededor de la espada ardiente, deteniéndose de cavar más en él. Con el otro cavó en su bolsillo para el anillo que había tomado del cuerpo, sólo para encontrarla perdida. Entonces lo entendió. Así que… eso fue todo.

El Sumo Sacerdote era una de las figuras más ilustres de Skycloud. Por supuesto que tenía un as bajo la manga.

La Banda de los Santos era una reliquia diferente a cualquier otra. Aparte de su considerable poder, también poseía una característica única. Cuando el Sumo Sacerdote fue asesinado, su poder y voluntad fueron transmitidos al ring. A través del poder legendario de la reliquia, el portador pudo renacer por un corto tiempo. Como tal, la Banda de los Santos fue con un segundo nombre – el Anillo de la Resurrección!

El poder secreto del anillo se había quedado inactivo, sin usar desde la antigüedad. Como resultado, incluso Arcturus no sabía sus capacidades, sólo que era un poderoso recuerdo del Sumo Sacerdote. Este descuido resultó crítico, porque cuando menos lo esperaba Ramiel regresó de la vida después de la muerte tan exacta venganza en esta forma santa.

Como acumulación de poder sagrado, Ramiel había perdido gran parte de su intelecto, pero el conocimiento de lo que debe hacer permaneció. Arcturus fue el traidor que lo mató. El Gobernador fue su primer objetivo. Sacó su espada y se levantó para un segundo golpe.

“Te maté una vez.” Las alas de un rayo estalló desde la espalda de Arcturus, seguido por una oleada de energía mental. “¡Te mataré de nuevo!”

Las dos figuras aladas se enfrentaron en batalla. La ruina y la hoja de luz santa chocaron y se detuvieron, encerrados en una prueba de fuerza. ¡Pero Ruin rompió la hoja de luz y, con un feroz levantamiento de Arcturus, tallado a través de la forma del Sumo Sacerdote!

El gobernador se tambaleó hacia atrás después de derrotar al fantasma de Ramiel, la sangre que salía de su boca y nariz. Se dio la vuelta para buscar a Cloudhawk, pero lo encontró – y los otros – desaparecieron.

Escapó de nuevo.

Sin nadie que desatara su furia, la tormenta de relámpagos de Arcturus lentamente se atenuó. El ataque del cónclave había terminado.

Los soldados llegaron corriendo al centro del conflicto y encontraron a Arcturus. Sus terribles heridas se encontraron con conmoción e incredulidad, porque cualquier otro hombre habría muerto de tales heridas. Arcturus, por supuesto, no era un hombre común. El daño ya había comenzado a sanar lentamente.

Aun así, incluso para un hombre como Arcturus fue un gran daño. ¿Cómo sucedió esto?

Arcturus vio a sus hombres correr hacia adelante y en voz alta declaró sobre el din. “Selene Nube, Oracle Aquaria, Grand Prior Phain y Janus Umbra conspiraron con Cloudhawk para destruir el liderazgo del Templo. Me atacaron y mataron al Sumo Sacerdote Ramiel.”

La furia descendió sobre los hombres cuando oyeron esto. Miraron a su alrededor a la carnicería y destrucción. Sólo Cloudhawk era capaz de algo así. Su poder no era secreto en Skycloud. La devastación fue prueba de que había estado aquí. La misteriosa desaparición de Selene y los otros sólo podía significar que habían escapado con él.

Incluso Arcturus estaba aquí, gravemente herido por la pelea.

“Selene, Aquaria, Phain y Janus son traidores. ¡La situación en las tierras baldías es mucho más peligrosa de lo que esperábamos!” Arcturus estaba débil por la pérdida de sangre, pero luchó a través de los mareos. “Propongo elevar a Oráculo Thora para dirigir el Templo como el nuevo Sumo Sacerdote. Se le dará el mando temporal de la Guardia Empírea y los Templarios. ¡Envíe una palabra a Skycloud inmediatamente para enviar todas las fuerzas menos necesarias para la defensa nacional!”

¿Estaba realmente muerto el Sumo Sacerdote Ramiel? El shock y el horror cayeron sobre todos. ¡Fue una tragedia terrible, repentina e impensable! En los últimos años los niveles más altos de Skycloud habían sido sacudidos. De las tres autoridades principales, dos estaban ahora muertas y una estaba gravemente herida.

La historia de Arcturus era confusa y extraña, pero los miembros sobrevivientes del Templo lo confirmaron. La fuerza expedicionaria estaba poblada de compinches del Gobernador, de todos modos. El resto de las fuerzas del Templo estaban tan conmovidas por la noticia de esta traición que no la cuestionaban más.

Aunque no importaba, aunque lo desearan. Skye Polaris y Ramiel Caelestis, los únicos hombres que podían moderar las ambiciones de Arcturus, estaban muertos. Arcturus Cloude había surgido como único gobernante del reino. ¿Y su primera orden? Envía el poderío del reino a soportar contra los malvados errantes.

Hellflower estaba sentada en el pequeño biplano hecho por Sandspire, pateando sus piernas y jugando con sus pistolas. Sus ojos se abrieron hacia Cloudhawk y el viejo se acercaban. El borracho llevaba una forma humanoides sobre un hombro.

Cloudhawk saludó con la mano hacia ella. ¡Vamos!

Hellflower vio lo que llevaban cuando se acercaron lo suficiente y la congeló en su lugar. Cloudhawk, sin embargo, estaba apurado. “¿A qué coño te estás abriendo? ¡Tenemos enemigos en nuestro culo!”

Hellflower reconoció al Rey Wendigo – ¿cómo podría no hacerlo? Fue uno de los mutantes genéticamente modificados que había ayudado a crear.

Fue el programa que ella fue pionera en Blackwater Base, que ella reprodujo para el Atom Oscuro cuando se mudó a casa. No había ningún error en su propio trabajo, y lo que es más este en particular era un espécimen que ella conocía bien.

“¿Es esa Hyena? ¡Ha pasado un tiempo!” [1]

De hecho, esta criatura mitad-hombre mitad-lobo había sido conocido por un nombre diferente hace años. Aunque había cambiado significativamente desde ese momento, Hellflower todavía lo reconoció. Habían pasado años juntos en Blackwater Base y ayudó a Roste a crear este monstruo.

“Pensé que me parecías familiar. Este tipo de mierda”.

¿Tú eres… Cloudhawk?

Sólo después de su batalla lanzada finalmente se dieron cuenta de quién estaban luchando. Ahora que sabía lo que estaba pasando en la guarida del lobo,  y todo ese trato tenía más sentido para Cloudhawk. Sólo Hyena era un infierno de mucho más grande y más fuerte de lo que solía ser. No sólo estaba cubierto de músculo, pero ahora cuando en forma de lobo su abrigo era blanco de nieve.

Pero lo más importante, él estaba usando una reliquia. Esas garras escarlatas eran un arma del Godslayer y una bastante digna en eso, sin duda. Si no fuera por las bendiciones concedidas a él por Castigation Fire, Cloudhawk habría encontrado difícil vencer al cambiaformas. ¿Cómo se hizo tan fuerte después de sólo unos años? Era como si fuera una persona completamente diferente.

Del mismo modo, el Rey Wendigo tampoco había reconocido a Cloudhawk al principio. Después de todo, Cloudhawk no era nada como él solía ser y su encuentro era breve y lleno de adrenalina. Mientras que el Rey Wendigo había reconocido el olor de Cloudhawk, no lo había colocado hasta ahora.

Había sido llevado por lo que se sentía como años. Ahora sabía por quién.

El viejo borracho estaba fuera de control y pidió aclaraciones. “Es amigo tuyo? ¿Es esto algún tipo de malentendido? Ustedes jóvenes – ¿podemos saber en qué nos estamos metiendo antes de empezar a lanzar puñetazos la próxima vez? Soy demasiado viejo para estar lidiando con esta mierda”.

“Olvídalo, hablaremos cuando volvamos a la ciudad”.

Este acto fue hecho. Hablar de ello ahora era una pérdida de aliento. Claro que Cloudhawk conocía a Hyena, pero no eran amigos. En cualquier caso, había pasado mucho tiempo. Cloudhawk no sabía nada sobre ‘el Rey Wendigo’ y sus lealtades o propósito.

La bestia lucha contra sus lazos en vano. Estaba gravemente herido y el viejo borracho lo sostuvo rápido. Con una sola mano podía sostener al cambiaformas contra mil libras de fuerza. Para el Rey Wendigo se sentía como ser aplastado bajo una montaña.

Obviamente, este desgraciado era un tipo raro de talento. ¿Qué hacía un hombre como él con Hellflower y Cloudhawk?

¡Siéntate fuerte, estamos en movimiento! Hellflower puso en marcha el motor y sus pequeños aviones se subieron al cielo. Plumas de humo oscuro fueron descolgadas por sus lados mientras corrían a la distancia. Mientras pilotaba, Hellflower buscó más información. ¿Qué pasó? Estábamos tras el jefe de Red Scorpion, ¿verdad? ¿Y regresamos con un viejo amigo?

Estoy tan perdido como tú. Pero no importa, este tipo es definitivamente importante para el grupo sureño. Al menos más alto que Red Scorpion. Creo que es lo suficientemente importante como para llamar la atención de sus jefes. Lo averiguaremos en Sandspire.

Te aconsejo que pares esta tontería. La voz del Rey Wendigo era gutural y feroz. ¿Crees que puedes detener a quien sirvo? ¿Sólo a ti? Es suicidio siquiera considerarlo.

Cloudhawk no estaba ansioso por luchar con un poder del que no sabía nada. Pero la decisión estaba fuera de sus manos. Era su elección enviar espías a la ciudad de Groenlandia y tratar de establecer a Red Scorpion como gobernador de Sandspire. Las dos partes ya han llegado a un punto en el que hablar era inútil.

Si ese fuera el caso, mejor actuar primero, y actuar con decisión.

Al tomar el Rey Wendigo, Cloudhawk pensó que podría haber cabreado al sur lo suficiente para empezar una pelea, pero al menos sabrían a qué se enfrentaban. Eso fue mucho mejor que mirar constantemente por encima de sus hombros, sin saber qué esperar.

¿Pedí tu maldita opinión? Cloudhawk miró al viejo. Recibió la pista y amordazó al Rey Wendigo. Nos conocimos hace mucho tiempo. Tendremos mucho tiempo para ponernos al día cuando volvamos.

Hellflower los voló de vuelta a Sandspire a la máxima velocidad. Una vez de vuelta en el suelo y escondidos a salvo, Cloudhawk comenzó su interrogatorio.

Rápidamente quedó claro que mientras Cloudhawk esperaba aprender algo del cambiaformas, el Rey Wendigo estaba frustrantemente apretado. Nada de lo que intentaron motivarlo a compartir lo que sabía.

Mucho le había pasado al Rey Wendigo a lo largo de los años. La fuerza como si no hubiera aparecido de la nada. Parecía obvio que alguien poderoso y conocedor le estaba guiando. Cuatro años fue mucho tiempo para que las cosas pasaran.

Cloudhawk se veía a sí mismo como un ejemplo. Llegó a donde estaba hoy, a la mitad por talento innato y a la mitad por intervención demoníaca. Esa última parte era importante. Pensó que el Rey Wendigo se estaba beneficiando de algo similar.

Estaba en un callejón sin salida y no estaba seguro de cómo atravesarlo. Había llegado al fin de su ingenio.

Noticias malas! Sand Viper irrumpió con un informe. ¡Se acerca una ola de bestias!

Raids como este eran algo común en los salvajes del sur. Cloudhawk estaba molesto por la interrupción. “¿Por qué diablos estás tan nervioso? Sandspire no puede manejar unos pocos animales mutantes?”

Sand Viper resplandeció ante la respuesta desdeñosa. Esta no es una típica ola de bestias. Es mejor si lo ves por ti mismo.

Cloudhawk admitió comprobar la situación personalmente.

Cuando llegaron a las paredes, el halcón de Nube fue recibido con un mar de criaturas molineras, que se extendían hacia el horizonte. Tenían que haber diez mil o más, todos presionando contra las puertas de Sandspire. Era una cosa de pesadilla para contemplar, incluso en los terrenos baldíos del sur.

Pero lo más extraño de todo era cómo estaban organizados.

Varios dunewyrms madereros ondulados a lo largo de las líneas delanteras. Estaban flanqueados en cualquiera de los tamaños por lo que debe haber sido más de un centenar de comehombres. Detrás de esa formidable vanguardia había una enorme manada de lobos, lagartos gigantes, serpientes, leones y así sucesivamente extendiéndose en las ruinas.

Era tan ordenado, como un ejército.

Al frente de cada manada había uno o varios líderes de manadas que gruñían, gruñían y rugían órdenes a sus compañeros, manteniéndolos en fila.

Jodeeer, esto no es una ola de bestias, esto es una maldita invasión, Cloudhawk nunca había visto nada parecido en su vida.

Mientras miraba a las masas, varias de las criaturas se separaron de la horda. Le llamaban con palabras humanas. ¡Trae al Rey, o tu ciudad se enrojecerá de sangre!

Los defensores a lo largo de las paredes de Sandspire estaban a punto de orinarse. Ya era horroroso ver tantas criaturas salvajes en su puerta. Ahora, entre ellos había híbridos medio humanos que incluso podían hablar. Incluso para los veteranos párvulos que estaban acostumbrados a criaturas extrañas, esto era algo inaudito.

El académico Roste había desarrollado dos tipos de criaturas genéticamente modificadas en Blackwater Base.

Los primeros fueron poderosos depredadores de tierras baldías a quienes se les dio intelecto. Él seleccionó a aquellos animales con el material genético más favorable y aceleró el desarrollo de sus cerebros. Después mostraron un increíble aumento en la inteligencia y una capacidad de aprendizaje. Aunque todavía los animales en forma, eran mucho más inteligentes que sus contrapartes salvajes.

El segundo era originalmente humano, que fue mejorado con material genético animal. Al reestructurar su código genético fundamental se convirtieron en algo entre el hombre y la bestia. Les proporcionó la capacidad de cambiar entre una forma y la otra, les concedió la fuerza y la ferocidad de su base animal, mientras conservaban la mayor parte de su intelecto humano. Estos se llamaban wendigos.

Ambos tipos estaban en exhibición en la horda de fresado fuera de Sandspire.

Sus líderes se pararon en el frente. Visualmente no se veían diferentes de las criaturas salvajes que eran comunes en los desechos, pero su inteligencia y capacidad de comunicarse con su propia clase los convertían en líderes capaces.

Le recordaron que el Rey Rata Nube se encontró con los Mercenarios del Tártaro. Ahora el otro tipo que podía hablar con ellos, esos eran wendigos. Eran fundamentalmente especies diferentes, pero tenían suficiente en común que hacían para buenos aliados.

Blackwater Base, el lugar de donde vinieron, fue destruido.

Cloudhawk recordó cuando Hyena llevó a los animales que Roste había experimentado en la naturaleza. Había sólo unos pocos cientos de ellos entonces. Sólo cinco años después y ahora había diez mil. Contó al menos quinientos wendigo también. Se multiplicaron como una plaga, y Cloudhawk se preocupaba de que lo que ahora veía era sólo una fracción de sus números.

Los temores de Roste en aquel entonces estaban bien fundados.

Wargs o wendigo, se adaptaron de manera única a la vida en las tierras baldías. Media década y la escala de su expansión no fue nada menos que increíble. ¿Qué pasa en cien años? ¿Qué hay de mil? ¿Qué significaría eso para la humanidad?

Dejar ir a Hyena era como abrir la caja de pandora. Cloudhawk nunca fue más consciente de ese hecho que ahora mismo.

Con su inteligencia y habilidad para comunicarse con su propia especie, fueron capaces de liderar paquetes de animales mutantes incluso normales. Se fusionaron sin problemas en los desechos y pudieron convocar un ejército en breve.

Cloudhawk nunca lo habría creído hasta que lo vio con sus propios ojos. De repente se arrepintió de no escuchar al académico. Simplemente nunca entendió lo rápido que estos monstruos se reproducirían.

Pero, ¿qué hacer ahora? No hay que llorar por la leche derramada, dijeron los viejos libros.

¡Liberen a nuestro Rey, o todos morirán!

El wéndigo se impacientaba, detrás de ellos, la miríada de criaturas barajaban con airada anticipación, sin embargo, no hicieron ningún movimiento para atacar y se obligaron a imponer amenazas, después de todo, en algún lugar dentro estaba su Rey. Si estos humanos viles lo mataran, sería una tremenda pérdida para su especie.

Hellflower miró a la distancia en la escena impactante. Sus ojos eran anchos, e incluso se limpió las gafas para asegurarse de que no fuera un truco. “Woah. Eso seguro es algo. La vida… uh… encuentra una manera.” [2]

“¡De qué carajo estás hablando? ¡Nosotros somos los que creamos este desastre!” Cloudhawk miró fijamente a ella, su tono desagradaba. “Esto es un desastre que nosotros mismos hemos creado”.

Hellflower permaneció inmóvil. No lo diría. Míralo de otra manera: Somos responsables del comienzo de una nueva era. ¿Cómo podemos estar seguros de que estas criaturas inteligentes causarán daño en lugar de bien?

Cloudhawk no sabía cómo responder. ¿No era esta horda de monstruos gruñidos prueba suficiente de que sus palabras eran una mierda?

Cuando a estas bestias se les dio inteligencia perdieron su naturaleza salvaje por definición. Con el tiempo llegarán a confiar más en su ingenio – y eso viene con beneficios y debilidades. Hellflower agitó su mano hacia Sand Viper. Traigan aquí al Rey Wendigo.

Sand Viper le dio una mirada a Cloudhawk. Asintió con su consentimiento. Cloudhawk tenía curiosidad hacia dónde iba Hellflower con esto.

1. ¿Te acuerdas de él?

2. Tuve que hacerlo.

Estas criaturas eran similares a los protofiends que Cloudhawk había encontrado en lo profundo de Skycloud. Sólo, tal vez más completo – más como Blackfiend the Undying, o Serafines.

Los demonios y los serafines eran los mismos, al final, reliquias con forma humana.

La creación de estas criaturas requería la sangre de un dios o demonio, de ahí sus nombres dramáticos [1]. Presumiblemente los rigores de su creación eran exigentes. Al menos se podía asumir, ya que no se mencionaban grandes cantidades de serafines o demonios durante la Gran Guerra.

El árbol del Charnel tenía que ser una especie de incubadora. Una forma de convertir los cuerpos de los antepasados del Vale en reliquias serviles. De esa manera no era muy diferente de las crisalisas de las que los protofiends habían venido, apenas mayores. Obviamente necesitaba más tiempo para hacer su trabajo.

Se llamaban dríadas. Y solían ser humanas. Ancianos, de hecho, con diferentes niveles de poder psíquico y espiritual. Eso los hacía materiales excelentes para la creación dríada. En otras palabras, mientras que el proceso de crear una dríada era mucho más largo que los protofiends debajo de Skycloud, el producto final era mucho más completo. Más como el formidable Blackfiend de Squall – sólo que ahora había bastantes aquí.

“Madre… Padre. Ancianos! ¿Por qué no podéis descansar?”

Asolado por el pánico, el otoño miró horrorizado a los dríados. No sabía realmente cuáles de ellos eran sus padres, todas eran creaciones sin rasgos de hueso viejo y corteza. Pero estaban allí, parte de esta pesadilla coterie. Sentía un dolor de desesperación que comenzó a arder en ira.

¡Ustedes fueron los líderes de nuestro Vale! ¡Siervos del Pastor! ¿Por qué se han convertido en demonios?

“Oye, cálmate. No son demonios – probablemente están más cerca de tu dios ahora de lo que nunca lo estuvieron.” Cloudhawk sólo podía imaginarse lo mucho que esto era un golpe para ella, pero estaban en un desastre terrible y si Autumn perdió la cabeza por lo que estaban hechos. “No pueden pensar por sí mismos más, así que no te grites ronca por nada.”

Pero Otoño no podía aceptar esto. Eran personas a las que amaba y respetaba, que se transformaron en abominaciones que no eran ni humanas ni espirituales.

“Son reliquias con formas humanas. ¡Como muñecas!” Cloudhawk podía sentir las vibraciones cada vez más fuertes en las dríadas con cada momento que pasaba. Se sentía idéntico a cuando luchaba contra los protofiends. El sudor frío que goteaba por su columna vertebral también era familiar. “Detenlos, tienes que hacerlo. ¡De lo contrario todos estamos muertos!”

Más fácil decirlo que hacerlo. No tuvo tiempo de explicarle lo que sabía que había sucedido, y probablemente no pudo ni siquiera si lo hiciera. Unas pocas frases eran todo lo que podía manejar mientras los dríacos comenzaban a cerrarse sobre ellos.

Sus cuerpos tarareaban con energía de despertar. Viñas afiladas como lanzas eran escupidas de carne no viva hacia ellos.

El rostro del viejo borracho se oscureció en el mismo momento en que llamó el poder de su reliquia. Luz dorada se levantó de la Guardia del Amanecer, barriendo hacia fuera para encontrarse con las vides y los destrozó. A los ataques de los otros al azar siguieron, pero nada pudo detener a los dríados.

Claudia saltó al aire y llamó al poder de la Flor Tempestad. Unas decenas de pétalos metálicos explotaron hacia fuera y excavaron en los cuerpos de los dríacos, sazonandolos con metralla.

Belinda lanzó una bola de fuego después de una bola de fuego en cualquier cosa que se moviera. Dryads quemó, pero nunca detuvo su ataque por un instante.

Ahora, en lugar de la gente de los árboles, estaban apiñando piras de madera y metal. Ningún ser viviente habría resistido una combinación tan cruel, pero los dríados estaban inmóviles.

Ignorando el metal mordedor y las llamas rugientes, continuaron manipulando las raíces latigazos hacia los invasores. Aquellos más cercanos a ellos se estremecían mientras las nubes de esporas eran expulsadas de sus cuerpos. Los fuegos se extinguieron instantáneamente y la nube se extendió sobre los otros.

“¡Cuidado con el veneno!” Revolvieron para mantenerse fuera de la nube tóxica.

Sin embargo, algunas de las esporas lograron aterrizar en el rostro y cuello blanco lirio de Rei. Dolor cegador emparejado con una picazón enloquecida inmediatamente arrasó su sistema nervioso. Líneas de púrpura se extienden desde el punto de contacto, martillando su piel clara mientras el veneno buscaba una arteria.

Evidentemente las esporas produjeron su toxina rápidamente, y la extendieron igual de rápido. Gritó en agonía y cayó al suelo. Parches de piel repulsiva y áspera surgieron en la cara y el cuello de Rei.

Elevando su martillo en alto, Butcher rugió y lo lanzó a las dríadas. Giró extremo sobre extremo, golpeando al más cercano con miles de libras de fuerza cuadrado el pecho. Fuerza equivalente a ser aplastado por un elefante voló a través de él, causando que el cuerpo de la dríada explotara en pedazos. Fuerza residual del impacto realmente golpeó a los otros dríados alrededor de él de sus pies.

Inútil. Los pedazos destrozados del cuerpo de su víctima se volvieron a armar rápidamente.

El martillo volvió a su dueño, pero había traído algunas de las esporas de vuelta con él. Carnicero se arrebató su arma de vuelta y la sintió inmediatamente cuando las esporas se establecieron en su mano derecha. Incluso para él, el dolor era casi más de lo que podía ignorar. Se sentía como el fuego corriendo los nervios de su brazo, mientras que el líquido púrpura burbujeó bajo la superficie de la piel maligna recién formada. Las reacciones fueron tan rápidas que sólo tuvo tiempo de mirar en shock.

¡Fuego!

Belinda entendió lo que quería decir Carnicero. Ella llamó su fuego y se lo puso en el brazo. El olor y el sonido de carne abrasadora llenaron el aire, pero impidió que el crecimiento se expandiera. Carnicero vio su carne quemándose negra sin siquiera golpear un ojo, como el dolor no era una sensación que pudiera registrar.

Cerca, Barb y los hermanos Sutherland estaban tratando de luchar contra las dríadas con arcos exorcistas. Claudia los golpeó con una lluvia de metal cortante. Belinda lanzó sus orbes de fuego sin pausa. Mientras que las dríadas eran particularmente rápidos, nada los invasores los ralentizaron. La moral se derrumbó rápidamente. Nunca habían luchado contra enemigos que no podían matar antes.

La cara de Cloudhawk se oscureció con cada paso que les empujaron hacia atrás. ¿Puedes hacer que se detengan o no?

El otoño no era una idiota, iba a hacer que los mataran a todos si no intentaba algo.

Ella puso su fe en la flauta, su único recurso. Puso en sus labios que tomó una respiración profunda y sopló, su mente fija en un solo pensamiento: ¡Alto! Una nota pura se levantó y colgó en el aire, lavando sobre los dríacos. Se detuvieron… pero el corazón de otoño se hundió como medio latido más tarde reanudaron su trompa hacia adelante.

La ira se había metido en la voz de Cloudhawk mientras sus nervios comenzaban a desfallecer. “¡Ese pedazo inútil de flauta de mierda! ¿Puede hacer algo?”

Otoño sintió que sus ojos ardían cuando las lágrimas amenazaban con elevarse. ¡Ella no quería esto! Estaban bajo asalto, y en cualquier momento serían invadidos. ¡Ella no sabía qué hacer!

Cloudhawk se forzó a estar tranquilo y mirar a su alrededor. Sus agudos ojos comenzaron a detectar detalles, como el hecho de que los ataques de los dríados estaban evitando el otoño.

Como… no la vieron en absoluto. Los dríacos sólo intentaban atacar a las personas que no debían estar aquí.

Otoño tenía la sangre de sus antepasados, líderes de la tribu. Ellos le permitirían pasar sin ser molestado. De hecho, era más que probable que todos estos problemas no hubieran ocurrido si ella hubiera venido sola. Al menos ella estaba a salvo, incluso si los otros eran cada vez más propensos a enfrentar sus muertes aquí.

Después de todo, los humanos sólo tenían tanta resistencia. Fue una tontería tratar de ganar sobre una criatura que nunca podría cansarse, y nunca parar. Incluso un Maestro Demonhunter podía quedarse sin fuerza, así que sólo quedaba un método para intentar. Trate de cortar su conexión con cualquier poder que los mantuviera con vida. ¡Cortarlos de la fuente!

¡Estas cosas están sacando su fuerza del árbol!

Cloudhawk se apartó decisivamente de Basilisk y se retiró de la cuerda. Un twangthrumm casi imperceptible entre el din. La flecha encontró la compra en el pecho de una de las dríadas, e inmediatamente la parte superior de su cuerpo se convirtió en piedra. Se arruinó, destrozando contra el suelo en el impacto y esparciendo piedra en todas direcciones. Este tipo de ataque por lo menos ralentizaría la recuperación de la reliquia.

“Otoño, estas cosas no van tras de ti. Ayúdalos, y el resto de ustedes cúbreme. ¡Voy tras este maldito árbol!”

Cloudhawk entró en acción antes de que nadie pudiera protestar, pero los dríados parecían conocer su plan.

Centraron su ataque en él, y de repente el Halcón Nuboso se enfrentó a un muro de oposición mortal. El poder de la piedra de la fase brota a la vida, de modo que las esporas venenosas y las vides perforadas pasaron inofensivamente.

¡La vida y la muerte dependían de esta estratagema!

Nube halcón corrió a través de la multitud de dryads protegiendo su árbol, Basilisk en el listo. Él dispara varias flechas, una tras otra, todos apuntaron al árbol Charnel. Donde golpearon, bardo oscuro comenzó a petrificar.

Los dríacos se volvieron locos, haciendo todo lo que podían para tratar de separar a Cloudhawk. Obligado a dejar caer su campo de fase para atacar el árbol, quedó expuesto.

“¡Vete!” El borracho bendijo a Cloudhawk con la luz de Dawnguard mientras balanceaba su bastón de hierro. Una ráfaga de poder salió y dejó a un lado a varios de los Dryads. Carnicero, Barb, Claudia y su escuadrón se apresuraron a cubrirlo, con Otoño liderando la carga.

Afortunadamente los dríacos no parecían muy inteligentes. Los otros se escondieron detrás de otoño como un escudo, confundiendo temporalmente sus ataques. Un breve respiro, pero suficiente para dar a todos el espacio de respiración que necesitaban.

El Halcón Nuboso llegó antes que el árbol Charnel. Sus Serpientes de Plata surgieron a la vista, volviéndose a rayas de plata mientras pirateaba la corteza petrificada. El acero frío parpadeaba como si estuviera cortando verduras hasta – BOOM! Una explosión contusiva sacudió la cámara.

De repente, los dríacos se calmaron y se quedaron quietos.

El viejo se acostó en uno de ellos con su bastón resplandeciente, golpeándolo al suelo. Esta vez no volvió a levantarse. Volvió sus ataques viciosos hacia los otros.

¡Lo hicimos! Belinda cogió a uno de los dríados con una bola de fuego, quemándola a cenizas.

“¡Eres increíble, alcaide!” Estaba prácticamente saltando de alegría. Su admiración por el escandaloso cazador de demonios sólo creció con cada batalla que pasaba, hasta el punto de que era casi celoso. Era natural – forzar a alguien a enfrentar la posibilidad de muerte y las emociones se levantarán.

El pensamiento rápido y la acción decisiva de Cloudhawk les habían salvado la vida.

Pero antes de que pudieran celebrar demasiado tiempo, varios cuerpos madereros aparecieron en el pasillo de donde venían. Mientras Cloudhawk y su tripulación estaban limpiando las dríadas, usaron la distracción para lanzar un ataque sorpresa.

¡Mierda, dragones! No pudo por la vida de él descubrir lo que estas malditas cosas estaban haciendo aquí, ni tuvo mucho tiempo para reflexionar. Estaban en el grupo de humanos en un instante, uno de ellos golpeando a Barb al suelo y clavando aquí. Otro atrapó a Gabriel en una corrida de toros.

Fue entonces cuando se dieron cuenta de que la gente vestida de negro se aferró a la espalda de los dragones. Tenían en sus manos ballestas de fuego rápidas hechas por Elysian que escupían una voluta de pernos mortales. Este ataque repentino y violento los llevó a todos desprevenidos.

Claudia y su escuadrón fueron rápidamente rodeados.

Era demasiado rápido, y los jinetes del dragón se habían puesto específicamente en el punto de mira en los invasores más débiles. Estaban abrumados. Claudia se defendió de muchos de los pernos, pero se apoderó de varios en el pecho y el hombro. Sus compañeros de escuadrón sufrieron peor, y fueron llevados rápidamente al suelo.

Claudia estaba tan furiosa que estaba viendo rojo, pero los jinetes del dragón estaban sobre ella antes de que pudiera reaccionar. Habían dado vueltas alrededor de ellos ahora, y se estaban acercando para otro ataque.

1. Sus nombres en chino son  (dios)  (siervo) y  (demonio)  respectivamente. Serafines, detallados como siervos de Dios, fueron elegidos para los buenos. Los demonios fueron escogidos para los demonios, como un “demonio” es como un mini-demonio.

Después de tres años separados, esta era su reunión.

Mucho había cambiado para Squall. Se había vuelto más alto, más fuerte, más robusto. Su ropa y su cabello habían cambiado con él. Pero más que esas diferencias de superficie, Squall se había transformado de adentro hacia afuera.

Una fina barba le agujereaba la cara, y su largo cabello negro había crecido hasta los hombros. Parecía estar cubierto de un aura fría que persistía todo el tiempo – la presencia de un hombre que no era ajeno a la muerte. Tenía la impresión de alguien que había sido marcado por la tempestad que era la vida, bautizado en la cruel realidad de los terrenos baldíos. El tiempo había despojado al idealismo juvenil del heredero de Bloomnetle. En la mente y en el cuerpo, era un hombre.

Físicamente, había una diferencia notable entre su brazo izquierdo y el brazo derecho. Era casi como si le hubieran cortado a alguien más y cosido. No pertenecía. Era obvio que Squall había sufrido, incluso más que cuando Cloudhawk lo conocía.

No es de extrañar que Barb no lo hubiera reconocido. No podías culpar a su memoria imperfecta, o a la distancia entre ellos cuando ella había tratado de echar un vistazo. Él era una persona completamente diferente de la que ella conoció en las tierras fronterizas. Él no había sido un cazador de demonios completo en ese entonces, sólo un niño lleno de esperanza y energía. Él había adorado Arcturus Cloude, y su sueño más grande era un día ser un cazador de demonios como él.

Ahora, tres años después, al menos parte de ese sueño fue realizado. Era un cazador de demonios, e incluso más fuerte que Barb.

Pero el joven jovial se había ido, y el Squall que había crecido para convertirse en el subjefe de los Highwaymen. Él comandaba a un grupo de hombres conocidos por violación, asesinato y bandidaje. Aquellos que él llamaba familia eran responsables de una gran cantidad de sangre y sufrimiento en todas las tierras baldías.

¿Qué pudo haber pasado para cambiar a un hombre tan a fondo? Ahora mismo, sin embargo, esa no era una pregunta urgente para Cloudhawk. Su prioridad era tratar de averiguar cómo escapar de una sola pieza.

Squall pudo ver que Cloudhawk no estaba interesado en ponerse al día, por lo que no lo presionaba. “Muy bien. Aunque no estoy seguro de por qué intentaste matar a Blackfiend, es demasiado fuerte para que seas una amenaza. Estás en una mierda profunda si te encuentra, así que no perderemos el tiempo con chit-chat. Vamos, di lo que necesitas”.

Cloudhawk ondeó su espada y una energía sin forma pero palpable llenó la tienda.

Tanto Green Snake como el misterioso niño continuaron mirando a Cloudhawk con sospecha. Estaba a sólo unos metros de distancia, pero ninguno podía oír las palabras intercambiadas entre él y Squall. Tenía que ser algún tipo de poder del arma que tenía.

“¿Qué diablos es Blackfiend? ¿Hay alguna manera de derrotarlo?” Cloudhawk hizo una pausa por un minuto antes de añadir, “También, los Highwaymen están cazando a una mujer porque ella tiene acceso a un trovador secreto. ¿Por qué?”

“Lo siento, no hay nada que pueda decirles sobre la primera pregunta. Por lo que puedo decir, no creo que Blackfiend sea humano. Lo que es exactamente, sin embargo, no tengo ni idea. Diré que golpearlo es probablemente imposible, y mi consejo es llegar lo más lejos posible.” Squall no sabía mucho sobre su actual jefe, y lo dejó claro. Dudó antes de pasar a la segunda investigación. “En cuanto a la que tiene el tesoro… Blackfiend ha hablado de ello antes. Mencionó a una mujer del Valle del Bosque vagando por los terrenos baldíos”.

¿El Valle de Woodland?

Sí, la leyenda de un valle boscoso se remonta a mil años atrás, a las guerras de Dios. Squall continuó compartiendo la leyenda. Se dice que uno de los dioses se rebeló contra su especie, huyendo de la guerra y llevando consigo un tesoro sagrado.

“Así que Blackfiend está tras este tesoro”.

“No, todo el mundo está detrás de este tesoro”, corrigió Squall. “Cualquier cosa que sea, la baratija robada del dios es capaz de producir energía ilimitada. El Valle de Woodland nunca ha carecido de poder para lo que necesita. Piénsalo. Después de mil años, el Vale tiene que tener más almacenes de energía de lo que podríamos imaginar. Es por eso que todo el mundo quiere poner sus manos en esta mujer.”

Bueno, eso explicaba por qué el otoño había estado caminando con tantos eboncrys, esos cristales eran esencialmente energía condensada, e incluso los elisianos los mantenían en alto valor, todo eso más cierto para los terrenos baldíos con hambre de energía.

La persona tonta de otoño no se debe a la falta de inteligencia, sino a su crianza. De donde ella vino nunca le faltó energía, y claramente venir a los páramos fue su primera vez que dejó cualquier pueblo aislado de donde vino. Definitivamente explicó su ignorancia.

Cloudhawk todavía estaba lleno de preguntas. “Si Blackfiend sabe que está en algún lugar de los páramos, ¿por qué no ampliar la búsqueda? ¿Por qué la necesita?”

“No puedes imaginar el poder de los dioses. La deidad rebelde protegió al Vale con poderes que lo ocultaban de la gente normal. Sólo a los de una línea de sangre particular se les permite entrar, y a menos que me equivoque esa mujer es una de los líderes tribales.” Aquí Squall se detuvo, sus cejas apretando. ¿Por qué preguntas? Había oído que estaba protegida por un poderoso cazador de demonios… espera. Eso debes ser tú.

Cloudhawk suspiró, sin querer ocultar la verdad. Desafortunadamente eso es correcto.

Los ojos de Squall fueron muy abiertos con sorpresa. “Mierda. ¿Has sido tú el que la ha escondido?”

La siguiente frase de Cloudhawk mostró a Squall que su sorpresa era prematura. “No, yo no la estaba escondiendo. Ella simplemente cayó en mi regazo. Ella está ahora aquí, en Boondock.”

Los montañeses estaban recorriendo cada centímetro de los malditos terrenos baldíos por una mujer que estaba pateando sus talones aquí en su casa. Era tan dramático que tuvo que evitar reírse.

“Bueno, estás llevando un maldito objetivo en tu culo. Los salteadores, Dark Atom, grandes jugadores en las yermas del norte, elisianos… todos quieren lo que representa esa chica.” Squall fue aplastado por el giro de los eventos. “Lo que estás haciendo es increíblemente peligroso. No puedes manejar un tesoro por tu cuenta. Acércate a ella, hazte amable, al menos así tendrás algún respaldo. De lo contrario, incluso si pones tus manos en ese trovador no serás capaz de aferrarte a él.”

“Mierda, ¿a quién diablos le importa este tesoro? Seguro que no. No tenía ni idea de quién era ella y ahora tengo a este tigre por la cola. Deja que este premio se vaya y estoy jodido. Aguanta y estoy muerto. Las circunstancias de mierda de cualquier manera lo cortaste. “ Cloudhawk estaba frustrado, y se mostró. Ni sus palabras eran una exageración. No podía abandonar el otoño, no estaba en su carácter. Llegó directo al punto. “Por eso estoy aquí. ¿Hay alguna manera en que puedas pensar para ayudarnos a salir de Boondock?”

“Esto…” la expresión amarga de Squall era una pista. Apretó los puños, y finalmente contestó. “Si fueras tú, podría hacer algo. Pero…”

Cloudhawk no perdió el tiempo con palabras. Sólo quería una respuesta.

“Bien. Blackfiend confía en mí, puedo encontrar una manera de sacarte de la ciudad. ¿Dónde está ella ahora mismo? Tráeme a ella.”

La ayuda de Squall fue una gran victoria para Cloudhawk. La seguridad de Boondock parecía floja, pero en realidad era bastante estricta. Salir con un par de mujeres, sin explicación, era un orden alto. Pero ¿qué pasa con el objetivo de Squall? ¿Qué estaba haciendo aquí? Squall no parecía interesado en compartir, así que Cloudhawk no preguntó. Estaba seguro de que se enteraría eventualmente.

Mencionó una mano, y el campo mudo se disipó.

Squall se volvió hacia sus dos compañeros. Serpiente Verde, Imp[B1]. ¿Por qué no te vas?

Los dos compartieron una mirada tranquila, pero hicieron lo que se les indicó.

Barb y Otoño estaban en su tienda de campaña en las afueras de Boondock cuando vieron las dos figuras venir. Chubasco, a su vez, los vio en la distancia. ¿Extraño, dos?

“Conoces al otro. Eso es Barb – lucharon juntos en el Sandbar.”

Squall se destrozó la mente. Fue hace sólo tres años, pero para él un siglo podría haber pasado. Eventualmente llegó a él. Barb era ese demonhunter crudo y directo. Ah, ella. Casi me olvido. ¿No era todo sobre viajar por el mundo y probarse a sí misma? ¿Qué está haciendo mezclada contigo?

“Sólo una circunstancia.”

Desde que estamos trayendo a colación los viejos tiempos, ¿has visto a Asha?

“Por supuesto.” Cloudhawk no había anticipado la pregunta de Squall. “Ella también habló de ti. Parece que has dejado una impresión.”

Chubasco roncando su cabeza. Pensando en algo, levantó un suave suspiro y luego miró hacia la tienda. Un brillo entró en sus ojos. Debería parar y saludar, ¿no crees? Aunque dudo que Barb me recuerde.

Se acercaron a la tienda. Pero mientras Squall se preparaba para entrar, Cloudhawk acercó los ojos y miró a su alrededor. Algo no se sentía bien. Espera. Está demasiado tranquilo.

Chubasco se detuvo.

Antes de que pudiera preguntar qué estaba mal, Cloudhawk ya había llamado a la piedra de fase. Alcanzó la dimensión de bolsillo y sacó un arco. Rápidamente como un rayo, latió alrededor, medio agitó el cordón de arco y dejó volar. Una flecha fantasmal fue expulsada, rasgando a través de la tela de una tienda y corriendo a través de un par de bandidos escondidos en el interior. Sus gritos dieron voz al rociado de sangre que espumó a través de la solapa de tienda.

De repente, la zona fue un caos de movimiento. Los bandidos entraron por todos lados, cientos de ellos.

La cara de Squall oscureció. ¿Qué demonios está pasando? ¿Nos siguieron?

De entre la multitud emergió una figura. Estaba envuelto en túnicas grises, con la piel negra como el tono que brillaba en la luz de la luna. Su cabeza de pelo gris fue cortada, añadiendo al aire señorial de su figura alta. Blackfiend había venido llamando.

Blackfiend, siseó Squall. Tienes que correr.

Cloudhawk estaba atorado en su lugar.

Blackfiend todavía se acercaba cuando su voz profunda y rasguña se levantó. Como siempre, Squall, eres mi digno Underboss. Me has entregado al aspirante a asesino. Estoy seguro de que se necesitó un esfuerzo considerable. Todos, agárrenlo. Recuerden mantenerlo con vida.

Los cientos de bandidos levantaron sus armas a la vez gritando sus gritos de guerra y sonriendo con sed de sangre. Como una ola de maremotos cayeron, desde todas direcciones. No sabían quién era Cloudhawk, pero sabían que era un cazador de demonios. Sin embargo, con Blackfiend el Undying a sus espaldas los bandidos no tenían miedo.

¿Qué importaba si era un cazador de demonios? Incluso un cazador de demonios maestro murió como cualquier otro.

Chubasco estaba aterrorizado. Él gritó en voz baja. “Eres lo suficientemente fuerte para salir de esto, pero sólo tú mismo. ¡No pierdas el tiempo y sal de aquí! Encontraré una manera de lidiar con este desastre.”

Los ojos de Cloudhawk se endurecieron mientras miraba hacia abajo la vista de su arco. La cuerda fue jalada hacia atrás y preparada para su siguiente disparo. Esta vez no eran los bandidos, sino su líder en el mirador. El polvo fue levantado por todas partes, tragándolos como una tormenta de arena.

Derramó toda la energía dentro de él en una sola flecha. ¡El poder crepitante de ella era increíble!

Lo sabes en tu corazón. No puedes golpearme. Blackfiend se enfrentó al único punto de luz que era la flecha de Cloudhawk, pero no había miedo en su cara. Si crees que esta flecha me matará entonces te invito a intentarlo. Fuego, no me moveré.

¿No estás muerto, eh? Los ojos de Cloudhawk brillaron. Veamos que te pongas de nuevo juntos después de que te haga volar en pedazos.

¿Sólo tú? Los extremos de la boca de Blackfiend se acurrucaron tan ligeramente. No es probable.

“¡Tendremos que ver!” Cloudhawk extendió la mano con su poder psíquico y llamó a la esencia oculta de la piedra de fase. Se levantó a su convocatoria, fundiendo con sus propios poderes. Sí – fue el mismo ataque que había usado para derrotar a Frost, pero esta vez no fue una espada que usó. Toda esa energía se congelaba dentro del arco exorcista.

Aunque el arma era una de las reliquias más básicas, todavía era de calidad. La cantidad de energía que podía sostener era asombrosa, demostrada por la gran cantidad de poder que corría a través de ella que Nube halcón llamó desde la piedra. La fuerza de este golpe era mayor de lo que incluso un cazador de demonios de alto rango podía producir.

“¡Puedo nivelar una maldita montaña con esta flecha! ¡Mira lo que pasa cuando la coges por el culo!”

La voz de Cloudhawk sonó sobre el estruendo como un trueno. La aterradora esencia que soltó fue arrojada en olas, lo suficientemente fuerte como para detener a los bandidos en sus huellas. Nadie se atrevió a dar otro paso más cerca.

Squall también lo miró con los ojos abiertos y la boca agape. ¿Cómo pudo ser tan fuerte?

Al mismo tiempo, la expresión de Blackfiend nunca cambió. Al igual que los demás, sintió que el poder sofocante le apuntaba, pero cuando hablaba su voz era incluso como una superficie de lago.

Averigüémoslo.

[B1] Elegí Imp por ahora porque evoca un sentido de ‘pequeño, complicado’, pero no estoy terriblemente feliz con él. El nombre del personaje es , niño fantasma. Busqué algo en mitologías y d&d, pero no pude encontrar algo equivalente y pithy

Capítulo 26 – Fe destrozada

En el calor del momento, Squall dejó que su boca guiara el camino. Era demasiado tarde para retractarse ahora.

Viejo Cardo no sabía por qué estaba sucediendo esto. No quería saber la historia y cómo los involucraba. Todo lo que sabía era que Frost de Winter era uno de los hombres más capaces de todo Skycloud, y era discípulo del señor Arcturus. El gobernador tenía que saber que estaba aquí y lo que iba a hacer.

Eso significaba que todo lo que hacía Frost de Winter era un reflejo de la voluntad del gobernador. Si Frost de Winter sentía que el joven era un espía demoníaco, eso significaba que el señor Arcturus compartía su idea.

Cuando se dio cuenta de esto, un sudor frío brotó en la frente del Viejo Cardo. No importaba cuál era la verdad. ¿Quién se atrevería a contradecir el decreto del señor Arcturus? Su gente era responsable de traer a un agente enemigo a la ciudad, y no importaba si lo hacían conscientemente o no. Iba a haber consecuencias.

Destierro. Muerte. Como mínimo, su familia sería expulsada de Skycloud.

El viejo cardo era un anciano, así que no le importaba cargar con las ramificaciones, pero temía por Squall. Si este asunto arruinara las perspectivas del joven de convertirse en un cazador de demonios, ¿qué efecto tendría eso? Preferiría morir antes que tener que ver arrojado al fango el futuro esplendor de su hijo adoptivo.

“¡No! ¡No, todo esto es un error! ¡No sabíamos nada!” El Viejo Cardo dio un paso adelante, interponiéndose entre él y el niño. “Maestro Frost de Winter, soy un hombre de negocios moral. Squall es solo un niño. ¡Si hay alguna falta, es mía, no puedes castigar injustamente a un siervo fiel!”

El rostro de Frost de Winter se volvió mortalmente frío. “¿Castigar injustamente?”

La acusación flotaba en el aire entre los dos hombres cuando de repente brilló una hoja tallada. Mientras viajaba, su superficie intrincadamente tallada refractó la luz y trazó un hermoso arco, de alguna manera girando alrededor del cuello de Frost de Winter y directamente hacia Viejo Cardo. La cabeza del anciano fue lanzada al aire donde cayó de punta a punta. Conmocionados y afligidos, su familia vio cómo golpeaba el suelo con un ruido sordo.

Esa hoja de hoz era delgada, afilada y cegadoramente rápida.

Sucedió tan rápido que la sangre no comenzó a fluir del cuello de Viejo Cardo hasta que su cabeza golpeó el suelo. Brotó en el aire como una fuente grotesca.

“¡Padre!”

“¡Jefe!”

Se oyeron gritos de horror desde la Compañía Flor de Ortiga.

Squall trepó hasta el cuerpo de su padre y lo tomó en sus brazos. A unos metros de distancia, la cabeza del anciano miraba fijamente al cielo. Su boca se abrió y se cerró, trabajando desesperadamente para hablar pero no salía ningún sonido.

“¡No no!”

Squall gritó al cielo, abrazando a su padre muerto.

Augustus estaba cerca, sin pestañear. La hoja de la hoz volvió a su pálida y delgada mano como si tuviera mente propia. El arma, exquisita y delgada como el ala de una cigarra, giró en su palma.

“¿Por qué actuar tan rápido, tío Augustus?” Frost de Winter estaba claramente insatisfecho. “Ni siquiera había tenido la oportunidad de interrogarlo.”

“Tu método de interrogatorio es demasiado lento”. El rostro del hombre, rubio y rico en dignidad, mantuvo una expresión fría. Habló sin prisa. “Han admitido que se asociaron con el espía. Es suficiente. Matarlos a todos ni siquiera es un castigo suficiente. Pero el espía se esconde en alguna parte y no tenemos tiempo que perder con los traidores.”

Había un fuego asesino en los corazones de estos hombres. La captura y el escape de Cloudhawk fueron revelados por las palabras de Augustus.

Hasta el momento, varios soldados y un cazador de demonios habían resultado heridos. Un soldado estaba muerto. El asunto aún estaba en secreto, pero era imposible ocultar las llamas detrás del papel. Eventualmente, las noticias saldrían a la luz si la situación no se controlaba, y si los enemigos del señor Arcturus se enteraban, o si la noticia llegaba al santuario, otros poderes se involucrarían. Las cosas se volverían mucho más complicadas.

Fue tal como dijo el señor Arcturus. Las reglas existían por conveniencia, pero cuando se interponían en el camino del trabajo real, debían romperse. Eso era lo que estaba haciendo Augustus. Estos eran tiempos críticos que exigían medidas críticas y no podían permitirse el lujo de hacer las cosas de la manera “correcta”.

Augustus levantó su mano izquierda y la hoja giratoria se elevó en el aire como si fuera una señal. Su sonido estridente era como la voz de la muerte. Miró a la multitud. “Nuestra paciencia y tiempo son limitados. Cuéntanos todo lo que sabes, o reza por la misericordia del chakram.”

¿Un cazador de demonios, matando a los fieles sin decir una palabra? ¡Esta era la Ciudad de Skycloud! ¡Incluso los pecadores tenían derecho a ser juzgados bajo la ley antes de ser condenados!

¿Bajo qué autoridad se le permitió a Augustus matar a un creyente piadoso? Ante este acto despiadado, Frost de Winter simplemente frunció el ceño y lo dejó ser. Entendió la gravedad de lo que enfrentaban. No iba a haber ningún juicio público. Toda esta gente sabía demasiado. Todos tenían que morir. Matar a unos cuantos antes no significaba nada.

“¡Animales!”

Squall se puso en pie de un salto y corrió hacia ellos. Era impensable que su padre muriera a manos de un estimado cazador de demonios.

Era innegable que Viejo Cardo era un hombre de negocios, uno que buscaba favores y tenía ansias de riqueza. Pero durante décadas fue un devoto seguidor de los dioses. Rezaba todas las noches, observaba todas las tradiciones y nunca fue conscientemente malvado.

¿Por qué? ¡Por qué!

¡Squall estaba especialmente dolido por el hecho de que estos hombres eran los agentes de confianza del señor Arcturus! El hombre al que más respetaba, idolatrado por encima de todos los demás. ¿Fue todo esto su voluntad?

En un abrir y cerrar de ojos, a Squall le robaron a la persona que más amaba. En ese instante, cualquier fe que haya hecho añicos. Sus ojos estaban rojos y salvajes por la furia y, aunque sabía que significaría su muerte, corrió hacia los hombres responsables.

Lotus gritó detrás de él. “¡Squall!”

“¡Mierda! ¡Todo este mundo, es todo una mierda! ¡Mátame, sólo mátame!”

Augustus hizo un movimiento rápido con la muñeca izquierda y, en respuesta, su delgada hoja en forma de media luna salió disparada una vez más, y su fría luz plateada marcó su camino. Augustus sobresalía incluso entre los grandes cazadores de demonios: era conocido como el Creciente de la Luna que podía superar todas las defensas, mientras que su Esfera Celestial era un arma que ni cien ballestas podían atravesar. Ya sea ofensivo o defensivo, ningún otro cazador de demonios se acercó. ¿Cómo podría Squall tener una oportunidad?

Descargando su dolor e ira a través de un grito bestial, Squall corrió hacia adelante. Cuando la hoja llegó en su dirección, se arrojó al suelo y el arma mortal pasó volando. Se perdió.

Augustus era un hombre de habilidad; para él, matar a Squall no requería ningún esfuerzo. Sin prisa, movió un dedo y su arma respondió girando en el aire. Dos cabezas más fueron cortadas tan fácilmente como arrancar las puntas de los dientes de león.

Los métodos sangrientos de Augustus estaban destinados a inspirar a los demás a cumplir. “¿El resto de ustedes todavía no tiene nada que decir?”

“¡Hablaremos! ¡Te diremos todo!” Los guardias de la caravana cayeron de rodillas. Uno de ellos se arrojó al suelo cobardemente. “¡No me mates, por favor no me mates!”

Con su ceño fruncido digno, Frost de Winter miraba. Desdeñaba matar a los que no tenían medios para defenderse. El asesinato sin paliativos de Augustus no era algo con lo que estuviera de acuerdo, pero no podía discutir sus resultados.

Augustus recuperó su chakram. “¿A dónde fue, qué hizo? ¿Qué te dijo el? Cuéntamelo todo y no dejes escapar una sola palabra.”

“¡No digas nada!”

Frost de Winter volvió la mirada hacia Squall, que se estaba levantando del suelo. Debajo de su ropa lacerada por donde pasó la hoja, pudo ver extraños tatuajes. La vista hizo que las pupilas de Frost de Winter se contrajeran, ya que la situación cambió repentinamente.

Squall levantó una ballesta automática. Una lluvia de pernos con punta de acero aulló en el aire.

¿Estaba realmente levantando su mano contra un cazador de demonios? ¡Estaba firmando su propia sentencia de muerte!

Augustus todavía se estaba recuperando de las heridas que se había ganado en los páramos, pero incluso herir una ballesta no representaba ningún peligro para él. Sacó otra reliquia, esta vez una esfera de metal exquisitamente tallada. Se cernió sobre su mano por un momento antes de inundar el área a su alrededor con un poder invisible. En el instante en que las flechas de ballesta de Squall cruzaron la frontera, se detuvieron en seco, congelados.

Augustus se paró frente a su joven atacante, con la esfera de defensa en su mano izquierda y la hoja de chakram suspendida sobre su derecha. Ambas reliquias zumbaban con intenso poder. El ilustre cazador de demonios de Skycloud llevaba reliquias familiares que tenían la misma historia. Los gustos de Selene y Frost de Winter eran cazadores de demonios de un talento sin igual, sin embargo, frente a este hombre, doce años al servicio de la orden, no estaba claro si alguno de ellos era un desafío para él.

Una docena de flechas de ballesta colgaban en el aire ante Augustus, sobresaliendo a su alrededor como las espinas de un erizo.

Un destello salió del orbe que tenía en la mano izquierda y los pernos de acero salieron disparados con la fuerza de un huracán. Perforaron árboles, paredes, el piso, todo, y con una fuerza impensable. No pocos de ellos quedaron enterrados en los desafortunados comerciantes.

¡Estos hijos de puta! ¡¿Por qué está pasando esto?!

¿Eran realmente así como eran los cazadores de demonios? ¿Era esta la orden “gloriosa” a la que anhelaba unirse? Squall fue superado. La cruel realidad hizo añicos sus sueños, de la manera más cruel posible.

La hoja de chakram de Augustus tampoco descansó y salió disparada con una velocidad incomprensible. Squall no pudo apartarse del camino esta vez. Sin embargo, justo cuando su vida estaba a punto de ser tallada, una hermosa lanza de plata con incrustaciones de una piedra azul pálido brilló ante sus ojos. También fue demasiado rápido para seguirlo. ¡Avanzó con la majestuosidad de un dragón, la representación perfecta de velocidad y poder!

¡Clang!

La hoja en forma de espejo de la lanza y la hoja en forma de media luna delgada como un pétalo chocaron. Su punto de contacto era una fracción de centímetro para lo delgada que era la hoja creciente, un objetivo demasiado pequeño para que cualquier hombre normal lo desviara. Uno podría imaginar el nivel de habilidad que el lancero tendría que poseer para lograr tal hazaña.

La hoja creciente fue derribada, cubierta de escarcha después de solo un momento de contacto.

Augustus frunció el ceño. “Sobrino, ¿cuál es el significado de esto?”

“Han accedido a confesar. Deja algunos vivos para testificar. Este joven en particular parece haberse asociado más con el espía. Ni siquiera sabemos el nombre del culpable. Necesitamos recopilar más información.” Frost de Winter se paró frente a su mayor y no le ahorró palabras de respeto. Sirvió a un solo hombre, y ese fue su maestro: el señor Arcturus. En cuanto a Augustus, su maestro pensaba muy bien de él, pero eso era todo. “Me imagino que el tío Augustus no rechazaría esta orden.”

El cazador de demonios no sabía qué le había pasado a Frost de Winter, pero respetaba el talento del joven. Bloquear su reliquia lo demostró; si no fuera por la gloria de las habilidades de Selene, la luz de Frost de Winter brillaría en todas las Tierras Santas.

“Muy bien. Él Vive.”

“¡Todos ustedes, vengan conmigo!”

Squall trató de resistir hasta que llegó un oficial y lo noqueó con un fuerte golpe en el cuello. El resto de la Compañía Flor de Ortiga lloró y gritó mientras los rodeaban.

Cuatro personas habían muerto en la redada, incluido Viejo Cardo. Una vez que todos se fueron, un grupo de soldados se dispuso a limpiar las secuelas. Se eliminó todo rastro de sangre y al final fue como si la redada nunca hubiera ocurrido.

Dos días después.

El gobierno de Skycloud difundió un boletín que indicaba que la Compañía Mercante de la Flor de Ortiga había violado las leyes de la ciudad al comerciar con bienes ilegales. Se corrió la voz de que todo el equipo había sido detenido.

Capítulo 26: La vida y la muerte en la balanza

El cuchillo simplemente le hizo una muesca a Slyfox en el cuello; en realidad no le separó la cabeza del resto del cuerpo. Esto se debió a que, justo en el momento crítico, el oído agudo del misterioso hombre captó un increíblemente suave y silbante sonido. No estaba preparado para los dos cuchillos fríos que silbaban en el aire mientras disparaban directamente hacia él.

Se trataba de un par de bisturís largos, delgados y afilados. Uno de los bisturís disparaba hacia el pecho del hombre, mientras que el otro apuntaba directamente a su frente. No había absolutamente ningún defecto en la velocidad, tiempo o ejecución de este ataque. Lo más aterrador de todo fue que parecía que los dos bisturís habían aparecido de la nada. Incluso alguien tan increíblemente perspicaz como el hombre misterioso era completamente incapaz de decir quién era el que le había lanzado este ataque.

Si el hombre misterioso hubiera persistido tercamente en su intento de decapitar al artillero, no habría habido forma de escapar de estos dos ataques. Podría haber sido posible para él hacer ligeros ajustes para asegurarse de que los bisturís no le golpearan en ninguna zona crítica, pero cuando vio la brillante y resbaladiza luz azul que cubría la hoja abandonó inmediatamente esta idea.

Este fue un ataque absolutamente mortal… y desde el principio hasta el final, el hombre no tenía ni idea de quién había lanzado este ataque. El misterioso hombre había mantenido el treinta por ciento de su poder en reserva en esta batalla, lo cual era la decisión correcta a tomar. De esta manera, si algo inesperado sucedía, le quedaría suficiente poder para mantenerse a salvo. Sin embargo, el ataque letal que había apuntado al artillero fue con toda la velocidad y el poder que pudo reunir.

En otras palabras, el hombre misterioso estaba en una situación extremadamente vulnerable por un corto instante. Aunque el momento era breve… un viejo, experimentado y mortal asesino siempre estaría listo para el momento perfecto para atacar. ¿Y cómo podría un asesino tan mortal renunciar a usar veneno para un ataque tan crítico?

Ambos bisturís  habían sido untados con poderosos agentes que adormecen los nervios. Incluso si no daban ningún punto mortal, el más mínimo rasguño de ellos sería suficiente para asegurarse de que perdería instantáneamente la mayor parte de su fuerza de combate. Esto era demasiado peligroso. ¡Simplemente no podía permitirse el lujo de correr el riesgo!

Y así el misterioso hombre detuvo su avance, sus largos cuchillos golpearon a Slyfox en el cuello mientras se inclinaban hacia atrás para bloquear los bisturís. Los ojos oscuros del hombre misterioso una vez más comenzaron a girar… pero aún no tenía idea de dónde se escondía el asesino.

¡Swoosh! ¡Swoosh! Otro par de bisturís afilados vinieron volando hacia él. Esta vez, sin embargo, incluso Cloudhawk vio una figura que se movía a gran velocidad al lanzar el ataque, por no hablar del hombre misterioso. Cuando Cloudhawk vio quién era, sus ojos casi se salieron de sus órbitas.

¡No es de extrañar que no haya visto a Mantis todo este tiempo!

Cloudhawk había pensado que Mantis no estaba participando en la lucha. ¡Así que resultó que Mantis se había estado ocultando entre los otros mercenarios! Cuando se había estado ocultando, ni siquiera Cloudhawk tenía el más mínimo indicio de que estaba presente; de hecho, Cloudhawk ni siquiera se había dado cuenta de que eran una persona más de lo habitual. ¡Y… la única razón por la que Mantis se había escondido en el área alrededor de Slyfox de una manera similar a una sombra fue precisamente para poder lidiar con una situación como esta!

Cuando Mantis lanzó dos bisturís a gran velocidad y el misterioso hombre comenzó a retroceder, Mantis de repente dio un salto mortal hacia el otro lado con una velocidad increíble. ¡Una daga azul oscuro brillaba con una luz fría mientras se abría paso hacia el hombre misterioso! ¡Fue un ataque rápido, constante y despiadado!

La velocidad que Mantis acababa de mostrar era tan rápida como la que poseía el ya fallecido Wulf. Él tenía el control total del ritmo de esta lucha, y este golpe era perfecto también. No había pasado ni un latido desde que el misterioso hombre había tirado el segundo par de bisturís, pero ahora una mortífera y envenenada daga azul estaba justo delante de sus ojos.

¡Este nuevo asaltante era increíblemente peligroso! El misterioso hombre había estado luchando durante bastante tiempo, pero por primera vez se sintió como si fuera acechado por una víbora. Si esta daga lo rozaba aunque sea ligeramente, sin duda le daría un golpe mortal y mortífero a Mantis. El misterioso hombre envió el filo de su largo cuchillo raspando la daga, causando que una línea de chispas estallara en el aire, y luego giró en sentido contrario mientras daba un golpe giratorio hacia la Mantis. Sin embargo, Mantis no dudó en absoluto al saltar hacia atrás con una velocidad y agilidad increíbles, aprovechando el impulso del choque.

La regla primordial de un asesino era tener éxito en matar al objetivo con un solo ataque. Si fallaba, su objetivo era retirarse inmediatamente de forma segura. ¡Esta era una regla fundamental de ser un asesino!

¡El ataque del hombre misterioso falló, pero antes de tener la oportunidad de recuperar una fría, siniestra y asesina mirada pasó por los ojos de Slyfox. En verdad, todo esto había sido un complot! El artillero había dejado intencionadamente que el hombre misterioso se acercara, permitiendo al asesino lanzar una serie de golpes mortales. Ahora que el ritmo ofensivo del hombre misterioso se había interrumpido completamente, se habían revelado los defectos de sus movimientos.

En realidad no era responsabilidad del asesino matar a este hombre. Slyfox había estado esperando el momento perfecto todo este tiempo… y ahora, todavía le quedaba una bala. Dada la situación y lo cerca que estaban, ¿cómo podría fallar?

El proceso puede sonar complicado, pero ocurrió increíblemente rápido. Mantis había arrojado cuatro bisturíes, atrapando al misterioso hombre completamente desprevenido e interrumpiendo su ritmo, y luego lanzó un golpe mortal que obligó al hombre a revelar un defecto fatal en sus defensas. ¡Todo este proceso había tomado menos de dos segundos! Este fue un tiempo más que suficiente para que Slyfox disparara el tiro perfecto.

¡Crack!

La bala final estalló con un zarcillo de fuego del cañón del revólver. El misterioso tuvo que admitir que esta gente era dura. Muy duros. Definitivamente podrían ser descritos como algunos de los mejores expertos de los páramos. Sin embargo… no era suficiente. El cuerpo del hombre de repente pareció expandirse en tamaño, casi como si todos sus músculos se hicieran instantáneamente mucho más grandes que antes. ¡Inmediatamente liberó el 120% de su poder total!

¡Tan pronto como Slyfox disparó su arma, el misterioso hombre saltó al aire, utilizó un cuchillo largo para bloquear la bala, y luego una vez más apuñaló con el otro hacia Slyfox, enviando esa hoja fría directamente hacia su corazón!

Todo el mundo estaba aturdido por esto. No sólo fue capaz de bloquear el ataque, sino que incluso fue capaz de contraatacar en el aire…

Slyfox se quedó sin balas. Mantis no estaba en posición de detener el ataque.

Una sonrisa burlona apareció en el rostro del hombre misterioso mientras su cuchillo frío se acercaba cada vez más al pecho de Slyfox. Estaba a punto de matar finalmente a este peligroso artillero, de una vez por todas… pero justo en ese momento, algo sucedió que lo tomó completamente desprevenido. Una pequeña figura flaca y poco atractiva apareció de repente a las espaldas de Slyfox. El chico tenía una escopeta en sus manos y el cañón negro apuntaba directamente al hombre misterioso.

Slyfox soltó un feroz grito. “¡DISPÁRALE!”

Cuando la atención del hombre misterioso se había centrado en los dos expertos antes que él, Cloudhawk había aprovechado la oportunidad de esconderse directamente detrás de Slyfox. Cloudhawk sabía que si quería una oportunidad de disparar y matar a este hombre, la posición que acababa de elegir era la posición perfecta para estar. Y ahora… ¡su oportunidad había llegado!

El cuerpo del hombre misterioso estaba en el medio del aire. Ningún guerrero, no importa lo poderoso que fuera, sería capaz de encontrar alguna forma para esquivar en el aire. Además, ¡los dos estaban muy cerca el uno del otro! El cuchillo del hombre misterioso estaba a punto de tocar la ropa de Slyfox, lo que significaba que se había enviado directamente al cañón de la escopeta.

Cloudhawk apretó el gatillo.

¡CRACK!

Incontables perdigones de acero salieron disparados. Un disparo de escopeta disperso era difícil de esquivar en cualquier situación, mucho menos en el aire. El manto negro del misterioso hombre se hizo completamente pedazos cuando él mismo fue golpeado tres o metros hacia atrás por la fuerza del golpe. Cayó al suelo, rodando unas cuantas veces antes de detenerse boca abajo cuando empezaron a salir chorros de sangre de su cuerpo.

¡Le habían acabado! ¡Todos revelaron miradas de emoción y regocijo!

“¡No está mal, chico!”

“¡Bien hecho!”

“¡Precioso!”

Todos los mercenarios gritaron en celebración, e incluso Woola lanzó algunos aullidos de felicitación. En cuanto a los barredores, aparecieron extrañas miradas en sus rostros. ¡Nunca habían imaginado que alguien sería capaz de derrotar a su jefe!

En realidad, menos de un minuto había pasado desde que la figura encapuchada había comenzado su carga hacia Slyfox. Todo esto había sucedido tan rápido que no había manera de que la gente común pudiera responder. En cuanto a los mercenarios, obviamente no había manera de que pudieran haber planeado esto con antelación. Todo esto había sucedido por una silenciosa e instintiva relación.

Si Mantis hubiera sido sólo un latido más lento, Slyfox habría sido degollado. Si Slyfox no hubiera dejado una última bala para el final o hubiera dudado por sólo medio segundo después de que Mantis lanzara su ataque, entonces su disparo no habría sido capaz de forzar al hombre a saltar al aire para esquivar. Y si Cloudhawk hubiera sido un poco más lento en el disparo de su escopeta, todo ese esfuerzo previo se habría desperdiciado.

Afortunadamente, todos ellos habían trabajado juntos con una suave y perfecta coordinación. Al final, finalmente se habían enfrentado a ese peligroso enemigo.

Cloudhawk jadeaba furiosamente, sus nervios finalmente se calmaron. Apenas podía creer lo que acababa de suceder. ¿El disparo que mató al líder de los barredores había salido de sus manos?

Esta sensación de vida y muerte separadas por un hilo… ¡esta sensación era jodidamente impresionante!

Pero Slyfox y Mantis estaban completamente tranquilos. “¡Mad Dog una vez alabó tus instintos de combate como excelentes!” Por una vez, Slyfox dijo unas palabras de alabanza hacia Cloudhawk. “Parece que decía la verdad. Estoy feliz de que no hayas desperdiciado todo el trabajo duro que puse en tu entrenamiento.”

‘¿Trabajo duro entrenándome? ¡Hijo de puta!’

Cloudhawk estuvo así de cerca de maldecir al hombre. Aún así… ahora que el líder había sido asesinado, el resto de los barredores no tenían nada de qué preocuparse. Los mercenarios y los guardias de élite aún estaban listos para luchar, y tenían una ventaja abrumadora en número. ¿Cómo podrían perder ante fenómenos como éste?

“No está nada mal”.

Justo cuando todos estaban celebrando, una voz fría y casual sonó de repente desde el suelo. Incontables miradas de asombro fueron instantáneamente atraídas por el misterioso “cadáver” del hombre… …que se estaba levantando lentamente, sin prisa. “Pero al final, no terminaste el trabajo.”

Los seis devoradores restantes y docenas de matones ya habían cargado hacia adelante, deteniéndose directamente frente a su líder. En cuanto a las fuerzas de avanzada, también se retiraron. Ambos bandos se miraron una vez más desde una corta distancia.

Esto era absolutamente extraño. ¡Cloudhawk definitivamente había golpeado al hombre de frente! El hombre no llevaba una armadura de acero u otro equipo defensivo; de lo contrario, no había forma de que se hubiera movido con tanta velocidad y agilidad. ¿Cómo, entonces? ¿Cómo había sobrevivido? ¿Tenía un cuerpo inmortal?

El hombre misterioso se puso en pie, con su capa andrajosa apenas colgando de su cuerpo. Su cara había estado antes tan pálida como el papel, pero ahora una gran cantidad de escamas de serpiente habían aparecido en su superficie. Dado que sus extraños ojos eran completamente negros, parecía una criatura siniestra.

El misterioso hombre tiró a un lado su andrajoso manto, revelando toda la parte superior de su cuerpo. Aunque no era tan musculoso como Mad Dog, sus músculos estaban extremadamente tonificados y parejos, y parecían poseer un poder explosivo, como el de una pantera. Su piel, sin embargo, era casi anormalmente pálida… y su pálida piel estaba completamente cubierta de esas escamas delgadas que parecían las escamas de una serpiente.

Los perdigones de la escopeta le habían hecho una gran herida en el pecho, y docenas de esos perdigones de acero habían perforado claramente su cuerpo. Y aún así… aunque la herida era aterradora de contemplar, en realidad no era nada más que una herida superficial. Los músculos alrededor de los perdigones se flexionaron ligeramente, y un perdigón ensangrentado tras otro comenzó a salir y a caer al suelo.

Cloudhawk finalmente se dio cuenta de que las escamas de este mutante le servían como una forma de protección. También tenía un metapoder de control de muy alto nivel, por lo que tenía un control casi perfecto sobre su poder. Como resultado, tan pronto como los perdigones atravesaron sus escamas, inmediatamente apretó los músculos alrededor de cada perdigón, asegurándose de que ninguno de ellos fuera capaz de golpear su corazón o sus otros órganos importantes.

Cloudhawk le había dado un tiro perfecto, pero no tenía sentido. Una herida como esta no pudo hacerle nada.

Los defensores del puesto de avanzada tenían una mirada bastante desagradable en sus rostros. ¿Cuántos poderes extraños tenía este misterioso hombre?

La mirada del hombre misterioso permaneció tan tranquila y calmada como siempre. “Sería un desperdicio matarte. Te sugiero que abandones el puesto de avanzada de bandera negra y trabaje para mí en su lugar. Todo el paramó nos pertenece… ¡y juntos podemos lograr algo grande!”

A estas alturas, todo el mundo podría decir que aún no ha usado todo su poder, ¡incluso ahora! Todavía había más de 150 barredores; su principal poder de combate había sido preservado. El puesto de avanzada, sin embargo, había sufrido horribles bajas y no le quedaba mucho poder de combate. La situación ahora mismo parecía extremadamente sombría.

¿Disparar otro tiro? Cloudhawk conocía sus propios límites. Se las habían arreglado para atrapar al hombre con la guardia baja una vez; ¡no había forma de que el hombre dejara que volviera a suceder! Pero justo en ese momento, una voz que Cloudhawk nunca había oído antes, sonó de repente desde lejos.

“¿Quieres robar guardias del puesto de avanzada de bandera negra? ¿Qué te hace pensar que estoy de acuerdo con eso?”