TGC – Capítulo 4

Nubehawk condujo a su tropa de demonios desde Gehena. Mientras tanto, la superficie de la luna había vuelto gradualmente a la calma. Por supuesto, esta era la calma antes de la tormenta.

La energía mental de mil dioses fue condensada y contenida dentro del cuerpo del Abismo de Dios. Suficiente para esquilar enormes pedazos del planeta. Estaba más allá de las limitaciones físicas de la mayoría de los seres vivos.

El poder del Mariscal era simple; devoraba y liberaba. El Dios Abisal recogía energía, luego la liberaba según era necesario durante el combate. También era capaz de usar energía mental para generar un agujero negro que todo lo consume.

Su poder era casi suficiente para destrozar un planeta, una calamidad viviente que deletrearía el fin de cualquier cosa que encontrara.

Ya era hora. “Comienza la invasión”.

Después de dar la orden, la forma ardiente del Abismo Dios se levantó lentamente y se dirigió hacia su objetivo. Detrás de ella había miles de soldados, criaturas de Sumeru y armas devastadoras. Toda la vanguardia fue movilizada.

Miles de figuras flotaban a través de la oscuridad del espacio, ganando velocidad mientras se dirigían hacia la Tierra. Aquí todos se veían iguales – como robots construidos de una línea de montaje. Su raza destruyó activamente la individualidad.

Muy uniforme, muy organizado.

Cada dios operó con la confianza de que la suya era la raza más grande del universo. Bajo las ministraciones del Rey de Dios, cada sistema estelar que conquistaron gozó de décadas de paz. Dioses miró a otras razas de la misma manera que los humanos miraban a bestias menores de su propio planeta. Como el pico de la cadena evolutiva, otros seres estaban fundamentalmente debajo de ellos.

Los seres humanos no eran la excepción: solo había un individuo muy especial que se ganó la atención directa de Sumeru.

Aunque los dioses no entendían por qué estaban gastando tanto esfuerzo en perseguir a este hombre, la voluntad del Rey Dios les aseguró que era una causa digna. Como el ser más grande en este universo, la voluntad del Rey Dios era absoluta. Declaró su propósito, y obedecieron.

Nadie cuestionó al Dios Rey. Eran dedos, obligados a obedecer al cerebro.

Los dioses eran rápidos. En menos de seis horas habían alcanzado la atmósfera de la Tierra. Como estrellas fugaces que se deslizaban por el cielo e impactaban con fuerza que sacudía la tierra. El Mariscal, sin embargo, rápidamente se detuvo antes del impacto. Se balanceó en el aire mientras la energía se derramaba de su cuerpo. Era tan intenso que el aire se encendió por cientos de metros alrededor. Un mundo de fuego rodeó al líder de la vanguardia, partes de él más caliente que la superficie del sol.

Ningún ser vivo podría sobrevivir a un incendio así.

Un poder increíble y aterrador siguió vertido desde el Dios Abisal. Si hubiera golpeado el suelo como los demás, habría provocado una explosión igual a unas cuantas bombas de gran tamaño. Pero este poder encendió la atmósfera.

Momentos después la cualidad explosiva cambió. Todo comenzó a encogerse hacia el dios. Todos los fuegos fueron absorbidos por su inexplicable poder.

Junto con los dioses, muchas otras criaturas cayeron en tierra, entre ellas cosas parecidas al pulpo cuyos cuerpos eran una colección fluida de una sustancia similar al mercurio. Cientos de ellos molienda alrededor, todo aproximadamente del tamaño de una pequeña colina.

Bajo órdenes de sus amos, las criaturas metálicas condujeron el camino hacia Groenlandia. Cuando llegaron al límite, estas criaturas desplegaron sus tentáculos y los presionaron contra la barrera.

Cada uno podía sentir la fuerza de succión que venía de las criaturas. Sus tentáculos eran como pajas, hurgando el poder de los escudos de Groenlandia. Al mismo tiempo, las armas lunares estaban apuntando. Cuando dispararon, rayas de energía cegadora cayeron a miles de kilómetros de distancia. La tierra tembló y el cielo tembló cuando impactaron los escudos – escudos que aún no se habían recuperado completamente de la furia del Caos.

En un estado tan debilitado, un ataque como este era aplastante. Sin embargo, eran los pulpos líquidos los que más asustaban. Se pegaban a la frontera como sanguijuelas, sacando energía y usándola para replicar. Uno se convirtió en dos, dos se convirtieron en cuatro y así sucesivamente.

Con el poder de la barrera se multiplicaron rápidamente. Las criaturas recién formadas inmediatamente se unieron a los límites y continuaron el proceso. En menos de diez minutos hubo miles de ellos, cubriendo una vasta franja de defensas de Groenlandia.

Todo era parte del plan calculado de los dioses. Caos forzó a la mitad de las defensas de los humanos a fallar y dañar su montaña de Fuente. Su límite precioso se volvió inestable. Desde arriba, barraron los escudos con sus armas para forzar una disminución más rápida de su energía. Al mismo tiempo, las criaturas pulpos sifón lo que quedaba, aminorando hasta que apareció una brecha.

Su plan estaba demostrando ser efectivo. A medida que los segundos marcados por el límite comenzó a desvanecerse.

La Capital del Sur estaba en desorden. Las alarmas se lamentaban desde el momento en que los dioses traspasaron la atmósfera. Pero, ¿qué se suponía que debían hacer para detenerlos? Había demasiados, más de lo que estaban preparados para. Si el Dios Abisal y sus fuerzas irrumpieron, las consecuencias serían demasiado terribles para contemplar.

Traductor: Xiao Lai

Al tercer día…

Cloudhawk observó desde la cabina de la aeronave mientras la capital de Stormford se acercaba.

“Belial era un lugar bonito.”

Cloudhawk había pasado dos días en Bizancio antes de que se presentara un camino a la capital. Eso era demasiado corto para que incluso la propia carne y sangre de Lance note cualquier diferencia. En cuanto a su repentino aumento de capacidad? La familia del Joven Maestro se sorprendió, ciertamente, pero no llegó al nivel de sospecha.

En lo que a ellos respecta, ¡el vago vagabundo estaba finalmente mostrando algo de temple!

Lance no nació menos que cualquier otro hombre. Por el contrario, su potencial era claro. Pero derrochó esos talentos al pasar sus días en malestar decadente, deteniendo su progreso. Ahora por fin parecía estar aumentando a su potencial, un hecho que agradó mucho al gobernador de Bizancio.

Cloudhawk se sentó cruzado de piernas en la pequeña cuna, viendo las montañas y valles desnudez rodar a lo largo de abajo. Suspiró a la vista y tuvo que admitir que fue sólo con la ayuda de Wolfblade que fue capaz de encontrar Stormford. Sin el demonio, habría tomado meses de búsqueda.

¿Quién más, Elysian o de otra manera, sabría algo acerca de esta tierra peligrosa y complicada? ¿Cómo sabría cualquier extraño que entre las cordilleras que cruzaban entrecruzadas estaba escondido un reino Elysian con decenas de miles de residentes?

El mundo era tan grande. Había tantos lugares que aún no había visto. Cada rincón estaba lleno de su propia historia, gente y cultura. Stormford, también, estaba seguro de tener innumerables historias propias.

En un tiempo Cloudhawk había querido ser un vagabundo, en busca de un paraíso escurridizo. Ese sueño murió un poco después de salir del Valle del Infierno. Desde entonces había querido descubrir las curiosidades del mundo porque tenía la capacidad de.

Había un dicho: Vivir era experimentar la vagabunda. El cuerpo y el alma siempre estaban en busca de un nuevo camino para pisar.

Por desgracia, era una picazón que todavía no podía rascar. Tal vez un día cuando había terminado con todo. Tal vez entonces podría tomar algún tiempo para explorar.

Sea este mundo o cualquiera de los otros que había encontrado, Cloudhawk quería aprender todo. El universo era vasto, y entre las estrellas el mayor guerrero y la bestia más humilde eran todos iguales. Para el mundo cualquier persona no importaba, pero el individuo podía conocer el mundo. Tal vez si se fuera a descubrir estos secretos no se sentiría tan vacío.

Las montañas y los valles se volvieron menos dramáticos. Una profunda cuenca se reveló en el corazón de la cordillera y se asentó en ella, una gran ciudad majestuosa. Los muelles estaban dispuestos en diferentes lugares y los dirigibles iban y venían constantemente. Por un momento, Cloudhawk sintió que había sido transportado años atrás, el día que voló a la ciudad de Skycloud. Recordó lo increíble que había sido todo, cómo la ciudad parecía estar viva y vibrante. Recordó como si fuera ayer, pero el conocimiento de todo lo que siguió después hizo que fuera un recuerdo amargo.

No quería volver a suceder. No había caos esta vez. No quería seguir trayendo confusión a los lugares donde reinaba la paz. No más sangre inocente en sus manos. El conflicto significaba derramamiento de sangre y eso era una tragedia para todos – tanto el pueblo como Cloudhawk.

Ya sea que el futuro fuera brillante o no, no importaba a los que murieron antes de que se realizara. Las víctimas del cambio sólo conocerían la oscuridad para la eternidad. Era el dolor de restablecer una ruptura, pero también confirmó la existencia del heroísmo. Por supuesto, los héroes de algunos eran los demonios a otros, porque cuando un héroe levantó su espada podría significar tragedia para la gente común. Esa era la teoría, de todos modos.

Había un montón de desposeídos que llamaban héroe a Cloudhawk, pero para él el título no era un título elevado. Si pudiera pasar el manto a alguien más estaría extático. ¿Quién en su sano juicio querría ser rey de los desposeídos? ¿Para señorear una alianza extensa y asediada? ¿Qué hombre cuerdo quería ser un héroe?

Por desgracia, no había nadie más que Cloudhawk para llevar esta carga. Él era el único que podía. Para toda la gente a su alrededor y toda la gente que él cuidaba, tenía que asumir esta responsabilidad. Era lo que tenía que hacer como hombre.

“Joven Maestro, hemos llegado. Pasaremos la noche en un hotel cercano y enviaremos a alguien a la mansión del Gobernador para anunciar nuestra llegada. Sospecho que mañana alguien vendrá a invitarnos.”

El gobernador de Bizancio había enviado un séquito de más de cien personas. No menos de veinte de ellas eran guardaespaldas personales y sirvientes. El resto eran responsables del transporte de regalos de esponsales. Aunque el gobernador de Bizancio no podía visitar la capital él mismo, lo compensó con los tesoros impresionantes enviados junto con su hijo. Estas muchas reliquias estaban destinadas a engraciar a su familia y al novio al líder de la capital. Si lograron ese objetivo entonces valió la pena el gasto.

Era muy evidente que su hijo y esta boda eran motivo de gran preocupación.

Después de desembarcar, Cloudhawk se estableció en un hotel cerca del muelle. Fulmulta, como la ciudad de Skycloud, fue el corazón de su reino respectivo. Sin embargo, allí fue donde las similitudes terminaron.

No fue inesperado. Aunque se iniciaran desde la misma fundación, había miles de kilómetros de distancia entre las dos culturas. Al menos sus costumbres y hábitos eran diferentes.

De las cinco tierras elíseas, sólo Skycloud estaba enclavado contra las ruinas de la antigua civilización. El Atom Oscuro y otros grupos nefastos eran una amenaza constante, por lo que la gente fue criada para ser dura. Eran más agresivos y menos indulgentes; los soldados estaban bien entrenados y nacionalistas. Sin embargo, el desarrollo cultural en otras áreas era relativamente débil.

Esto no fue así para Stormford.

Una atmósfera tan pacífica e iluminada había producido un renacimiento de la cultura humana. La música, el teatro, el arte y otras representaciones eran fáciles de encontrar. Además, los diversos dioses presentaban sus reinos con una herencia variable. Había diferencias en las herramientas que utilizaban – por ejemplo, había una colección de tablas de cristal en la pared del vestíbulo que Cloudhawk nunca había visto antes.

Estos elementos suaves y traslúcidos eran como imágenes vivas. Tocar a uno instigó una reacción, llamando al texto y las imágenes. Cloudhawk tocó con uno hasta que un menú parpadeó en la existencia. Destacadamente mostrado era una opción para ‘Anuncios Reales’, ‘Noticias Reales’ y más. Presionó uno al azar y un diluvio de información se desplazaba por la pantalla.

“Joven Maestro, esta es una Junta de Notificaciones. Sólo los encontrarás en Stormford y convenientemente proporcionan a los ciudadanos toda la información que necesitan”.

Eran como pantallas táctiles antiguas de la civilización pasada, pero no exactamente. Después de toda la tecnología de los dioses era completamente diferente de lo que el hombre había logrado. No había ninguna ruina cerca para excavar pantallas táctiles antiguas, de todos modos, y la tecnología vieja estaba prohibida en todos los dominios Elíseos.

La curiosidad de Cloudhawk se despertó. “¿Por qué están sólo en Stormford? ¿No podemos comprar unos pocos y traerlos de vuelta a Bizancio?”

La pregunta sorprendió a su grupo. Uno de los mayordomos agitó la cabeza y respondió: “Ellos sólo trabajan en un alcance muy pequeño. Si lo sacamos de la capital no serían diferentes a un cristal”.

¿Por qué fue eso? Cloudhawk miró por encima de la pantalla como una inundación de información sin parar rodado por. Fue un elemento muy útil, especialmente ya que la distorsión atmosférica hizo imposible la comunicación a larga distancia. De alguna manera estas pantallas no parecían ser afectados.

Tampoco parecía usar ningún tipo de energía. Lo que sentía era un zumbido muy débil…

Cloudhawk cerró los ojos y se centró en la resonancia. Después del sonido, descubrió que la información que proporcionaban estaba siendo enviada desde un lugar. Esto tenía que ser una especie de artefacto desconocido pero poderoso, uno que era capaz de entregar información a través del aire. Transmisiones inalámbricas fueron enviadas a estas láminas de cristal y renderizadas para que la gente lo viera.

Cloudhawk no tenía manera de adivinar qué era esta reliquia o cómo funcionaba. Una cosa que sabía, sin embargo, era que era a la vez poderoso y precioso. Al menos era inigualable en la capacidad de difundir rápidamente información entre el público. Si él pudiera encontrar una manera de robar la tecnología sería un gran beneficio para su Alianza. Él podría construir una red de información pública de amplio alcance cuyas ventajas eran inimaginables.

**

La noche cayó.

Cloudhawk estaba de vuelta en su habitación de hotel. Acababa de regresar de vagabundear por la ciudad, un viaje que reveló una miríada de cosas interesantes. Para empezar, la ciudad no quería ciudadanos capaces. No necesitaba luchar contra ellos para saber que algunas personas eran sorprendentemente fuertes. Un puñado al menos incluso le planteaba una pequeña amenaza.

Eso no fue una gran sorpresa. Un reino con mil años de historia estable estaba seguro de producir algunas gemas. Por supuesto, cuán fuertes eran estas personas o qué poderes poseían era un completo misterio para él.

Por el momento, los Supremos estaban jugando con las reglas de la extrema precaución. Cada paso fue juzgado y medido por temor a que sus planes se derrumbaran.

Cloudhawk se estaba preparando para acostarse cuando un sonido le apretó el oído. Era el zumbido de reliquias. Él las había oído antes cuando vagaba por las calles, como si estuviera siendo observado. Ahora escuchó varios acercándose al hotel. Demonhunters, acercándose.

Obviamente estaban aquí por él, pero ¿por qué?

Se desquiciaba. La seguridad pública de la ciudad era capaz y sus ciudadanos se comportaban bien. Esto parecía fuera de carácter. ¿Quiénes eran? No recordaba haber ofendido a nadie.

Cloudhawk yacía en su cama con los ojos cerrados, fingiendo dormir, pero aunque su único sentido estaba cerrado, se acercó a otro.

Capa sobre capa de energía espacial se extendió a través de la habitación. Su visión ya no estaba limitada a sus ojos, sino que se desgarró hacia fuera trescientos sesenta grados. Pasó a través de pisos y paredes, revelándole todo.

Esta era la visión basada en la presencia dimensional. Mientras existiese en este plano, incluso el insecto más pequeño en la grieta más pequeña estaba claro para él. Incluso los elementos dentro de otros seres vivos no estaban ocultos. Lo veía todo como su poder alcanzaba a través del dominio todo penetrante del espacio.

Figuras con máscaras negras. Cazadores de demonios, acercándose a su habitación. Un número ya había dibujado sus arcos exorcistas. Su intención mortal era clara – asesinato, no diálogo.

“Interesante.”

Cloudhawk se centró en su líder. A juzgar por su figura era una mujer atractiva, y mientras sus poderes se deslizaban pasando la máscara ocultando su rostro vio claramente sus rasgos. Una mujer de veinte años, bonita, con piel del color de la nieve. Ella era atractivamente delicada en apariencia y tenía pelo plateado raro. Pero su belleza fue robada por la feroz mirada en su rostro mientras miraba en la habitación de Cloudhawk.

(Post Script de Tipsy: Los dos últimos capítulos han sido poco brillantes, no como los demás. Últimamente he tenido tiempo, pero he estado sufriendo de bloqueo de escritor. No se preocupe, el vagabundo pronto volverá a la normalidad.)

El dominio Skycloud, sobre un acantilado elevado.

Cuando el amanecer comienza la larga noche llega a su fin. Una figura descansa en el pico, todavía como piedra, pero para las túnicas blancas que crujen en la brisa. Lentamente abriendo sus ojos, observa como los vientos llevan hojas y pétalos a través de su visión. Todo alrededor de sus nubes cuelgan bajo y la prisa de una cascada cercana cayendo en un estanque da voz a la naturaleza.

De repente la figura se eleva. Con un solo salto ella se eleva cientos de metros en alto.

Llevando una espada que brilla con luz brillante, una corriente de poder estalla. Se extiende por el cielo como la Vía Láctea, hacia la cascada y la pinta un oro impresionante antes de hacer que se evapore por completo.

La figura blanca flotaba serenamente hasta el suelo hasta que sus dedos de los pies besaron suavemente el suelo. Ella se puso sobre una roca, solitaria y regal como una hada nacida en el reino mortal. La luz de su espada se atenuó gradualmente y, una vez tenue, fue devuelta a una vaina en su cadera.

“Has hecho grandes progresos”.

Había un sonido cerca que le llamó la atención. Una segunda figura fue revelada en el fondo.

La sombra viviente, envuelta en negro, apareció de la nada. Janus Umbra, el asesino más importante de Skycloud.

En la actualidad, Selene Cloude estaba recibiendo la guía de dos maestros excepcionales. El primero fue el Sumo Sacerdote del Templo, Ramiel Caelestis. El segundo fue este misterioso líder de la Corte de Sombras. Como resultado, sus habilidades habían mejorado enormemente durante un período de tiempo muy corto.

¿Qué noticias tienes?

“Un nuevo poder se eleva en los terrenos baldíos. Wolfblade, Abaddon, el Khan de Evernight, el antiguo Santo de la Guerra, el sabio Hellfour, el traidor Dawn Polaris, el líder de Woodland Vale, Autumn Draper y otros… es la alianza más poderosa en la historia de los desechos.”

El rostro de Selene no tenía expresión, hasta que Janus continuó.

Todas esas figuras notables son subordinados al que está a cargo. Todos se arrodillan ante Cloudhawk, el que venció las defensas del Santuario con un solo golpe.

Su rostro estoico de repente reveló sorpresa y esa presencia inflexible titubeó, sólo por un momento. ¿Él… él está vivo?

¡Y no sólo vivo, sino mucho más fuerte de lo que él era! Incluso como Janus estaba dispuesto a explicar Selene ya se estaba alejando. Ella estaba lista para irse inmediatamente, para buscarlo. Selene estaba convencida de que Cloudhawk había muerto ese día en Santuario. Pero las palabras de Janus la mantuvieron firme. ¿Realmente sabes dónde estás si vas a conocerlo?

Las palabras la hicieron temblar.

“Cloudhawk es ahora un líder entre los párvulos, su más grande. También es el enemigo más insultado de Skycloud.”

Selene fue atrapada entre la persona que más le importaba y el reino que celosamente deseaba proteger. ¿Cómo se suponía que debía elegir entre ellos?

Ella frunció el ceño. No creo que Cloudhawk presionara por la guerra.

La fría voz de Janus se deslizó por detrás de ella. ¿De verdad lo crees?

La Alianza Verde se estableció y creció. Había atraído un ejército de poderosos partidarios. Tal organización no podía coexistir con Skycloud, eran simplemente demasiado diferentes en ideología. Al establecer esta alianza y tomar el timón, Cloudhawk había hecho la paz con la realidad de que iba a hacer la guerra a los Elíseos.

Selene no podía engañarse a sí misma, ni podía evitar los sentimientos de confusión e incertidumbre.

El Sumo Sacerdote Ramiel desea hablar con usted.

Selene trató de expulsarla con un suspiro. Sus ojos se volvieron hacia el horizonte sur por un tiempo mientras meditaba en lo que traería el futuro. ¿Cómo iba a enfrentarse a Cloudhawk? Le preocupaban los cambios que pudieran haber venido sobre él, pero más grande que su preocupación era la alegría de que él todavía vivía. Su corazón estaba en caos, ella necesitaría tiempo para pensarlo todo.

Habían pasado casi dos años desde cualquier conflicto importante. Skycloud estaba sobre todo de vuelta a cómo había sido.

Los niños habían vuelto a aparecer en las calles para jugar, sin pensar en los peligros que ya no parecían en el horizonte. La ignorancia era la fuente de su ingenuidad, la raíz de su pureza, y que la pureza los hacía hermosos. Todos los ciudadanos estaban haciendo su camino a las iglesias, palomas agitadas por el aire, y todo parecía tan armonioso.

Hermana Grande, ¿eres una cazadora de demonios?

Una niña pequeña con grandes ojos oscuros se paró a un lado de la carretera y vio pasar a Selene.

Selene se sorprendió de que el niño fuera tan valiente como para hablar con ella. Después de todo, no era una mujer normal. Sólo su presencia era suficiente para hacer que el aliento de otros se cogiera en su garganta. Ella respondió con un asentimiento de su cabeza.

Los ojos de la niña se iluminaron. “¿Así que vas a protegernos? Mi mamá dice que los terrenos baldíos están llenos de gente mala que siempre están pensando en formas de entrar en Skycloud y hacernos daño!”

¿Tenía siquiera que preguntar? Sus preocupaciones eran exactamente lo que Selene vivió para calmar. Ella era Selene Nube, uno de los guerreros más grandes del reino, lleno de fe y responsabilidad devota.

Sin embargo, ella dudó. Doblando suavemente acarició el cabello de la niña y habló en un tono cálido. Proteger a la buena gente de Skycloud es el deber de todo cazador de demonios.

El pequeño rebotó felizmente. ¡Yo también quiero ser un cazador de demonios, así que puedo proteger a mi mamá!

En los últimos años había visto un cambio en la personalidad de Selene. Ella ya no era la Reina empapada de sangre, profundamente asombrada de los dioses. Ella había llegado a entender que no había nada que fuera totalmente blanco, o nada totalmente negro – todos los tonos de gris. El bien y el mal eran a menudo simplemente una cuestión de valores y opinión.

Selene ya no creía que los dioses fueran deidades perfectas y desinteresadas. También se había preguntado si los demonios eran la manifestación abyecta del mal que siempre se le había enseñado.

Pero sin embargo su monólogo interior había cambiado, Selene era todavía la misma mujer que tenía el deber por encima de todo lo demás. Ella amaba la ciudad y el reino que la levantó. Aunque la oscuridad y el pecado todavía existían en este lugar, la mayoría de la gente era inocente. Puro de espíritu.

Ella protegería este lugar. Arcturus sería removido y ella lo reemplazaría como gobernador para que el reino pudiera ser guiado de vuelta al paraíso que siempre estaba destinado a ser. Skycloud siempre se suponía que era una tierra de perdón y si simplemente hubieran abrazado Cloudhawk desde el principio, nada de esto habría sucedido…

Al final, la historia de Cloudhawk fue revelada como una tragedia. Selene no quería ver la historia repetida. No había muchos lugares felices que quedaran en este mundo, así que tuvo que proteger el suyo.

Selene hizo su camino de vuelta al Templo donde el Sumo Sacerdote estaba esperando. El tiempo no había sido amable con el Templo en este año pasado. Mientras Arcturus mantuvo el servicio de labios a los dioses y su casa aquí en la ciudad, sospechoso continuó montando sobre los hombros del Gobernador. A menudo pasó por alto el Templo por completo cuando tomaba decisiones en estos días.

Los ojos de Ramiel se deslizaron hacia Selene cuando ella entró. Crece rápidamente. Puede que seas la única persona en Skycloud con el potencial de mejorar Arcturus. Pero rápido como tu progreso ha sido, no es lo suficientemente rápido. Cada día el Gobernador acumula más poder. Siento la catástrofe que se avecina, acechando justo debajo del exterior tranquilo de nuestra hermosa ciudad. Es una amenaza para la supervivencia de los propios dioses.

“Sumo Sacerdote, quieres decir…”

Ramiel suspiró. No podemos saber cuánto tiempo más el Dios de la Nube se dormirá. El caos enreda las tierras baldías. Nuestra paz en este reino santo cuelga de un hilo y millones de fieles viven sus vidas inconscientes del peligro que se avecina. No podemos simplemente quedarnos de brazos cruzados. Debemos tomar acción.

Sus palabras eran ciertas, pero al decir que el Templo todavía estaba en una posición débil. Todo lo que se jactaba eran los Templarios y un único regimiento de soldados. Si bien era cierto que estas tropas eran respetadas y poderosas, eran pocas. No podían esperar superar la fuerza militar recogida de Skycloud.

Ramiel tenía un plan para lidiar con Arcturus, sin embargo, con el Templo en su estado actual, ¿cómo lo promulgarían? Los secretos que rodeaban a Arcturus eran demasiado oscuros y demasiados. El hombre mismo era demasiado poderoso. ¡El poder que había mostrado contra el demonio Elder Judas iba más allá de los sueños más salvajes de cualquiera!

La voz de Selene era grave. Arcturus es demasiado fuerte y un maestro táctico. Nuestras oportunidades son limitadas.

Por eso te he llamado aquí, dijo Ramiel cuidadosamente. ¿Has oído hablar del Pool del Poder Divino?

Las leyendas hablaban de una misteriosa piscina en algún lugar del Templo. Los rituales diarios se realizaban al borde de la piscina y han sido por generaciones de Sumos Sacerdotes y oráculos. Se decía que era un receptáculo de poder piadoso. Cuando el peligro mortal se apoderó del Sumo Sacerdote eligió a un devoto seguidor y les transmitió el poder de la piscina. Si el suplicante pasó la prueba de los dioses, emergieron como Salvador y ejercieron el poder de esos grandes seres.

Los ojos de Ramiel estaban fijos en Selene mientras hablaba. ¿Sabes por qué te pedí que te comprometieras al Templo? Es porque tenías la fuerza, el talento y la fortaleza para ser nuestro elegido. Necesitamos un santo para levantarnos y librarnos de la ruina. Creo que eres esa persona.

Selene miró al Sumo Sacerdote con búsqueda. ¿Quieres que acepte esta herencia?

Eso es correcto. Sin este poder no puedes vencer a Arcturus, pero si puedes tener éxito en estas pruebas entonces tendrás una oportunidad. Él miró profundamente a sus ojos. Pero para soportar este poder debes pagar el precio. El sacrificio valdrá la pena, porque no será nada en comparación con lo que salvarás!

Había muy pocos asentamientos en los desechos del sur que pudieran contar como ciudades. Ninguno de ellos podía compararse con el poder o el alcance de los Barrens del Norte. Sin embargo, eso no significaba que no fueran una amenaza potencial, y si tres de ellos fueran capaces de organizar esto rápidamente significaba que habían estado planeando esto durante algún tiempo.

Tenía sentido. La ciudad de Groenlandia había estado bajo influencia extranjera, y usando el bien defendido puesto avanzado podían construir una buena base. Era sólo cuestión de tiempo antes de que estos forasteros trataran de extender su alcance al resto de las tierras baldías del sur, que era exactamente lo que Cloudhawk estaba planeando.

En lugar de esperar a que llegara ese día, era mejor ser proactivo. Viendo la escritura en el muro, los líderes de estos tres asentamientos acordaron trabajar juntos.

Había pasado menos de una semana desde el golpe. Cloudhawk tuvo que asumir que había espías, ya que esa era la única manera en que las ciudades podían haber aprendido que Groenlandia cambió de manos tan rápidamente. La palabra debía haber salido a través de algo como palomas mensajeras en el momento en que Cerberus fue asesinado. En el momento en que fue recibido, estas víboras se deslizó de sus nidos y se reunieron para un ataque a la ciudad. Esperando aprovechar su precaria condición de nuevos líderes, tal vez Groenlandia podría cambiar de manos de nuevo.

Los terrenos baldíos tenían sus propias reglas, y cuando los forasteros venían a tratar de imponer las suyas tenían que ser tratados. Incluso las bestias protegían su territorio, por no decir nada de los párvulos grizzled que luchaban y sangraban todos los días por lo que ganaban. No estaban a punto de tolerar un lugar tan rico como la ciudad de Groenlandia bajo control extranjero, no cuando podían tenerlo para sí mismos.

Cloudhawk estaba sorprendido y frustrado. Acababa de regresar y los imbéciles ya estaban causando problemas. En lugar de sentarse y esperar el conflicto, sin embargo, reunió a los cuatro mil guerreros fuertes de la ciudad de Groenlandia y organizó una línea defensiva.

Una vez más, los vertederos de Cloudhawk mostraron una eficiencia impresionante en el cumplimiento de sus órdenes.

Apenas cinco días después de que Cloudhawk tomara el control, la ciudad de Groenlandia tenía una línea negra cambiante que aparecía en sus fronteras. Tal vez diez mil combatientes salvajes se lamían las chuletas y esperaban un corte de lo que la ciudad de Groenlandia prometía. Eran una tripulación agitada con equipos muy diferentes y apenas parecían organizados, pero tenía que haber cerca de diez mil de ellos.

Algunos de ellos cabalgaban en mutabeas retorcidas, otros en vehículos, algunos blandían escudos masivos y otros espadas burdas de buster. Entre ellos había mutantes de varios metros de altura con armamento pesado. De equipo a apariencia, no había nada que unificara a estos asesinos. La estrategia y la unidad no eran un traje fuerte de tierra baldía. Luchaban por sí mismos, cada uno compitiendo por un corte mayor de las ganancias.

¿Tantos?

Nube halcón miró sobre los soldados molineros con un ceño. Solía vivir aquí, y nunca había pensado que los desechos del sur, estériles y escasamente poblados, pudieran reunir tal fuerza.

Hellflower miró a los dos lados y midió su situación. “Sin la ayuda de Otoño y con ustedes enfermos, no estoy seguro de que podamos confiar en unos pocos miles de soldados medio-culo. Incluso con la ventaja de nuestras paredes no creo que seamos capaces de defenderse.”

Los pliegues en la cara meteorizada de Cloudhawk se profundizaron. No podía pensar en una salida.

De entre las fuerzas enemigas un hombre grande, tal vez dos metros de altura se adelantó. Tenía una mirada extraña a su alrededor, porque su piel resplandecía con una forma de brillo metálico cabeza a pie. En un vistazo era difícil saber si esto era algún tipo de armadura, o si de alguna manera había absorbido un metal para la protección.

¡Yo soy Iron Grizzly! Gritó el hombre que gritaba hacia los defensores. Su voz en auge se sentía tan intensa que los soldados podían jurar que veían arena empujada por las ondas sonoras. Escucha: Este lugar me pertenece ahora. Ríndete y te dejo vivir, de lo contrario desearías que te dejara morir.

“¡Así es!”

“Los hombres van a las minas. ¡Las mujeres con las que tendremos nuestro camino hasta que no sean más útiles!”

Los desposeídos gritaron y blandieron sus armas, haciéndose parecer lo más feroces posible. Era como dos animales salvajes que se reunían en un camino estrecho. Tampoco estaban dispuestos a retroceder, porque si se rindieron ahora habrían perdido antes de que comenzara la lucha.

Mientras los párvulos gritaban sus maldiciones y promesas oscuras, el aire entre los dos ejércitos brillaba. Una figura entró en escena, apareciendo de la nada.

Los jadeos siguieron y los párvulos se escalonaron.

Era un extraño con una capa gris, y los suficientemente cercanos podían ver que estaba cubierto de vendas. Una figura tan extraña, apareciendo de la nada, los hizo tanto cautelosos como curiosos.

Iron Grizzle le brilló. ¿Eres un hombre o una especie de fantasma?

Cloudhawk no respondió de inmediato. Poco a poco desenvainó sus ojos a través de las caras inciertas de su enemigo. “Soy el nuevo gobernante de este lugar. Viajaste duro para llegar tan rápido, que no pudo haber sido fácil. Tal vez te vendría bien un descanso. Nos sentaremos, hablaremos. La vida es una cosa preciosa y frágil y podemos perderla en un abrir y cerrar de ojos si no tenemos cuidado. Estoy dispuesto a pasar por alto su gran exhibición hoy.”

¡Crees que puedes intimidarme?! Iron Grizzly dio vueltas a sus hombres. Viste lo que puede hacer. Este pedazo de mierda debe haber venido de las tierras Elíseas, un perro al servicio de esos asesinos. ¡Trucos de Demonhunter! ¡Joder, ellos piensan que pueden simplemente entrar en nuestro territorio y tomar el control? ¿Qué piensas de eso?!

¡Mata! ¡Mata! ¡Mata!

Muchos de ellos no sabían lo que era un Elíseo, pero unos pocos fueron más ampliamente viajados y sabían lo que la palabra representaba. Elíseos y párvulos se mezclaron tanto como petróleo y agua. ¡De ninguna manera iban a dejar que un Elíseo se instalara en su territorio!

Cloudhawk había esperado asustarlos un poco, pero en su lugar sólo había logrado arrullarlos. Esto no era sólo un grupo de matones de tierras baldías, y aunque obviamente temían a los Elíseos, todavía estaban ansiosos por una pelea.

¡Mata a este primero!

Iron Grizzly gritó la orden y los desposeídos dejaron libre su hostilidad. Con aullidos guturales se arrojaron hacia Cloudhawk, viniendo de todas direcciones como un atraco de bestias.

Hijos de puta… estos idiotas realmente quieren morir.

Si Cloudhawk estaba en mejor forma podría haber roto a través de un pedazo de estos idiotas, Iron Grizzly incluido. Lamentablemente, no estaba en la posición de sacar todas las paradas. Se quedó sin otra opción que teletransportarse detrás de su línea defensiva y prepararse para el inevitable ataque, a pesar de que sabía que los soldados de media tarifa que protegían su nuevo hogar no eran suficientes.

Además de eso, una guerra aquí destruiría la tierra fértil en la que este lugar confiaba. Tierra como era preciosa en las tierras baldías. Si ganaran esta lucha pero perdieran la mayor parte de la tierra utilizable, las pérdidas superarían las ganancias.

El enemigo atacó y comenzó a acercarse a los defensores de la ciudad de Groenlandia. Pronto estarían dentro del campo de tiro.

Pero justo cuando estaban a punto de chocar la agitación estalló desde detrás de la fuerza invasora. Las cabezas giraron hacia el sonido de gritos dolorosos.

¿Qué carajo?

Iron Grizzly y los otros jefes miraron con sorpresa. ¿Habría Groenlandia escabullido una fuerza detrás de ellos? Eso no tenía ningún sentido. A juzgar por los defensores que ni siquiera tenían suficientes combatientes para protegerse. ¿Por qué arriesgarían la defensa al exponer a más de sus fuerzas en un ataque sorpresa?

Iron Grizzly estaba empezando a dudar de que fuera Groenlandia con la que estaba luchando, cuando de repente el suelo cobraba vida debajo de sus pies. Se sentía como si algo estuviera vivo allí abajo, moviéndose debajo de él.

El suelo se estremeció violentamente y donde hace un minuto había estado calmado ahora podían ver la tierra moviéndose olas invisibles. Olas de barro y tierra se agitaron en las multitudes lanzando a muchos de ellos al suelo.

Al mismo tiempo, el suelo se defendió. Lanzas de roca desgarbada fueron apuñaladas, arrancando a través de las soldaduras de los terrenos baldíos que acababan de ser arrancadas de sus pies.

Esto era… un cazador de demonios.

Sus enemigos tenían más de uno, un hecho que hizo que Iron Grizzly rápidamente repensara sus planes. Los soldados se reagruparon para enfrentar la amenaza por detrás, pero mientras formaban franjas enteras explotaron en gotas de sangre. Las espadas invisibles los tallaron en pedazos. Docenas comenzaron a morir de hilos que apenas eran visibles en la luz salpicada.

Los hilos eran aterradoramente fuertes y mortales. En el contacto más breve cortaba a través de la carne como cuajada de frijoles. Después de ver a sus compañeros ser cortados, cada soldado se detuvo. Tenían demasiado miedo de moverse, miedo de lo que esos hilos harían.

Una figura saltó de entre la multitud. Ella era una mujer con el pelo corto, con una vara de tres bordes en una mano. Ella vino abajo en los páramo como un meteorito y se cargaron en Iron Grizzly.

¡Mierda!

El impacto provocó un retroceso estremecedor que le hizo retroceder varios pasos. Su atacante le siguió con una serie de golpes rápidos, pero era demasiado fuerte para ella. Uno, dos intercambios y luego ella recibió un golpe contra el cráneo del hombre parecido a un hierro. La vara exorcista se rompió.

“¡Bastardo!” Barb limpió un poco de sangre de su cara, luego gritó hacia las paredes de la ciudad de Groenlandia. “¡Somos nosotros! ¡La Srta. Polaris y el borracho han venido a ayudar!”

Cloudhawk se sorprendió de su llegada repentina y fortuita. Miró a un grupo de tamaño considerable – seis o setecientos de ellos. Entre ellos vio a Dawn, Gabriel, Barb, el borracho, Claudia y otras caras familiares. Todos ellos eran viejos amigos. No tenía idea de cómo lo habían encontrado, y nunca esperaba que tantos aparecieran de una vez.

“¡Vamos!”

Cloudhawk ordenó a sus soldados que atacaran al enemigo, apiñándolos en dos frentes. Le siguió un breve pero brutal enfrentamiento, y tres mil soldados de Iron Grizzly fueron cortados ante ellos. El resto se rindió cuando sabían que eran golpeados.

¿Qué es lo que más le falta a la ciudad de Groenlandia? Trabajadores y jóvenes. Ganar esta lucha reabasteció el recurso de la ciudad de trabajadores jóvenes y capaces en un solo golpe. Eliminar a unos pocos que causan problemas y el resto estaría desesperado por unirse.

Cloudhawk estaba asombrado de que Dawn hubiera traído a la vieja borracha, Gabby, Barb e incluso Claudia con ella, junto con varios cientos de guerreros leales a su familia.

¿Claudia no siempre había soñado con ser instructora cazademonios? Ahora tenía su oportunidad aquí en la ciudad de Groenlandia. Ella era una cazadora demoníaca apropiada, entrenada, así que sabía cómo tratar con los novicios. El viejo borracho, mientras tanto, era un viejo maestro por derecho propio. Él haría un buen trabajo enseñando a estas tropas las artes marciales.

Parecía que el cielo – o algo así – le sonreía. De repente todos sus problemas se resolvieron.

Al amanecer del segundo día, Drake y su regimiento llegaron a la estación de Sandbar. Se unió a los Talones de Dios de Cloudhawk y abordaron su buque insignia, Cóndor. No perdieron tiempo en partir hacia Woodland Vale.

El Cóndor era el doble del tamaño de un buque de guerra normal. En total, había tres pilones de energía que lo impulsaron, lo que le permitió moverse mucho más rápido. Cualquiera de los tres pilones era suficiente para mantener el barco a flote, por lo que no estaba en peligro de caer durante la expedición.

Además, las capacidades ofensivas y defensivas de la nave eran bastante únicas. Había instalado dentro de ella un pilón de haz de largo alcance, otro pilón de llama de rango medio y un pilón de refuerzo de escudo.

Condor era un regalo de la familia Polaris al alcaide de los Talons, su mayor nave aérea. El cuerpo de Drake tenía dos buques de guerra propios, así como un séquito de naves de guardia más pequeñas y de suministros de largo alcance. Los buques de guerra eran un problema estándar, con un pilón cada uno para la energía, el ataque y la defensa. Además, estaban equipados con pelotas pesadas desmontables y otras armas. Sus naves de apoyo no estaban tan fuertemente equipadas.

Los Talones de Cloudhawk contaban con cuatrocientos soldados. Drake había traído con él tres mil soldados. No una fuerza abrumadora por ningún medio, sino suficiente para considerarse a sí mismos un pequeño ejército. Cloudhawk confiaba en que era adecuado para hacer frente a cualquier problema que pudieran encontrar.

“¿Qué estás haciendo, trayendo un niño?”

Claudia se sorprendió cuando vio a la niña siguiéndole como un cachorro. La ira inmediatamente enrojeció sus mejillas.

Ella y los demás habían sido informados sobre su misión. Ella sabía lo importante que era. Era bastante malo que su oficial al mando burlara la disciplina militar, pero ahora él estaba trayendo a niños indefensos con ellos?

¿Era demasiado estúpido para saber lo peligrosos que eran las tierras baldías?

Cloudhawk estaba en la sala de guerra del buque insignia con sus piernas en el escritorio y un gran cigarrillo colgando de sus labios. Él zumbió su respuesta alrededor de ella. “¡Sargenta Claudia Lunae! No olvide su lugar. ¿Qué autoridad tiene usted para cuestionar las decisiones de su comandante?”

Odioso! Monstruo! Alguien tiene que romper la cara engreída de este idiota!

Los miembros de la brigada de Claudia ya se oponían a asociarse con este ex convicto. Ante su mala actitud –especialmente cuando se dirigía a su sargento– los miembros más jóvenes casi escupían con rabia.

¡Los cazadores de demonios eran un grupo bienvenido y respetado! ¡Cualquier tropa debería estar encantada de tenerlos como parte de su número!

Los Talons no eran una fuerza de caza demoníacas en sí. ¡Deberían sentirse orgullosos de tener un escuadrón unido como apoyo! En cambio, este bastardo de Cloudhawk parecía aprovecharse de todas las oportunidades para difamarlos.

Belinda no tenía miedo de ser ruidosa y confrontativa. “Lo que estás haciendo es una violación de la doctrina militar, artículo tres sección cuatro. ¡Te informaré de que estás ante un tribunal marcial! ¡Me encantaría ver si serías tan pomposo durante la audiencia!”

¡Bien dicho! Los hermanos Sutherland tenían sus propias palabras escogidas en las puntas de su lengua. Mientras tanto, Mason y Rei miraban impotentes.

“Ya que sabes mi nombre, estoy seguro de que tienes alguna idea de mi historia. Si sientes ganas de tattling en mí haría una maldita cosa, entonces por favor, sea mi invitado.” Cloudhawk estampó su cigarrillo en el escritorio de la conferencia luego se puso de pie, frente a la joven impertinente con un aire de indiferencia. “Hey novato, déjame decirte algo. Dos veces he sido llevado ante el Templo para el juicio, y dos veces salí. ¿Crees que una corte marcial de mierda me hará?”

Belinda estaba tan furiosa que su rostro estaba rojo de remolacha. Era un sinvergüenza, a través de sí mismo. ¿Cómo podría existir una cosa despreciable como él en las tierras Elíseas? No sólo existir, ¿cómo podría ser su comandante? ¿Estaban dragando el fondo del barril?

Era especialmente estrafalario notar que Cloudhawk era sólo un par de años mayor que ellos, pero tenía un puesto tan alto. Tenía que ser muy hábil. Tenía que saber algo que el sargento no lo hizo, de lo contrario ella definitivamente era lo suficientemente fuerte como para pisotearlo en la suciedad.

Introducciones, entonces. Este es mi pequeño discípulo, Azura. Yo la llamo Azul.

Ella era una niña rápida y reconoció el aire tenso. Miedo de decir algo malo delante de estos extraños altivos, ella en su lugar mantuvo su boca cerrada.

“Supongo que debería recordarles a todos que soy el comandante de mayor rango aquí. Obviamente, soy un hombre ocupado y no tengo mucho tiempo para entrenarla. Así que, necesito que alguien le dé un poco de tutoría cuando no puedo”. Dijo que casi como si estuviera murmurando para sí mismo. De repente, le dio una mano en la frente como si hubiera tenido una epifanía. “¡Puedo pedirle que le enseñes algunos movimientos básicos de cazademonios!”

Se lanzó un dedo hacia Claudia.

El escuadrón de cazademoníacos estaba listo para hacer erupción en protesta. ¡Estaban aquí para luchar, no para cuidar de niños! Pero fueron detenidos antes de que pudieran rebelarse abiertamente.

¡Rio!

¡Coronel Río presente, señor!

“Ahora eres el maestro de artes marciales de Blue.”

¡Sí, señor! Saludó con reconocimiento y no mostró objeción.

Cloudhawk miró a los demás como si dijera, ¿Ves? Así es como se comporta un soldado.

Soy líder de los Talons, y ustedes son cazadores de demonios enviados como mi apoyo. Para todos los propósitos y propósitos, una parte de los Talons – y bajo mi mando!

Claudia agitó la mano para silenciar a su escuadrón. Después de tres años, sabía exactamente el tipo de persona que era Cloudhawk.

Él era un pícaro. Cuanto más asediabas, más alegría salía de ella. Como su superior directo, pelear con él sólo iba a meterlos en problemas. A ella no le gustaba, pero ella lo aceptaba.

Cloudhawk, por otro lado, se decepcionó de que ya no pudiera meterse bajo su piel. Esta Claudia no era la misma que él conocía de antes.

Si lo fuera, su temperamento no le habría permitido sufrir un insulto tan percibido. En aquel entonces era tan agresiva e irritable como la que se llamaba Belinda. El tiempo realmente era un cuchillo que lo cortaba todo, ¿no? Ciertamente hacía las cosas aburridas.

“Alcaide”. El Coronel Rio interrumpió para dar un informe. “Tenemos una situación”.

¿Qué es?

“Nos hemos encontrado con una fuerte niebla”.

Niebla? Inesperado. Algo no parecía correcto.

Mucho había cambiado después de la caída de la pared, incluyendo cambios drásticos en el clima de las tierras baldías. Eso dijo que la niebla pesada sólo apareció en lugares de humedad muy alta. Definitivamente no una visión común en un lugar tan seco y arrido como los desechos.

“¡Muy bien, vamos a echar un vistazo!”

Todos juntos corrieron a la cubierta y se encontraron con una manta lechosa de niebla. Ocultó el horizonte alrededor, y de hecho el ojo desnudo sólo podía cortar a través de él a unos diez metros.

Ya no podían ver que los vasos de Drake estaban escondidos en algún lugar en la manta de gris.

Las naves Elísicas tenían varios métodos que usaban para comunicarse. Para los órdenes más simples se preferían cuernos, mientras que las instrucciones más complicadas se compartían con las señales de banderas. Por supuesto, si no podían verse, entonces sus comunicaciones se cortaban efectivamente.

“No… esto no es una niebla ordinaria. ¡Una reliquia está haciendo esto!”

Desmayo, pero aún así obvio para Cloudhawk. Podía oír la resonancia de una reliquia en esa niebla, sin dejar ninguna duda en su mente. Estaban atrapados en una trampa.

El único grupo de tierras baldías con cazadores de demonios es el Cónclave del Juicio. ¡Toquen los cuernos, reúnan las naves y prepárense para luchar!

Río pasó inmediatamente las órdenes sin vacilar un momento.

Cloudhawk lanzó una mano, y Oddball se lanzó al aire al mando, para ver lo que podía reunir.

Mientras tanto, los cazadores de demonios con Claudia miraban con desprecio a su nuevo comandante. Él estaba haciendo un gran escándalo de tonterías. No había nada que ver en esa niebla, ¿qué le hizo pensar que un cazador de demonios lo estaba haciendo?

Pero la cara de Claudia era severa. Ella creía en cada palabra. Ustedes vayan por debajo de la cubierta. No regresen hasta que yo dé la palabra.

Crain protestó. Sargento, ¿no me diga que cree en este galimatías?

“Cierra la boca.” Mason era el soldado más leal de Claudia, su equivalente a Río de Nubehawk. “Ella tiene sus razones, no las cuestiones. ¡Ahora ve abajo!”

Comenzaron a irse con desaliento.

Oddball transmitió una escena sorprendente a su maestro. Una extraña expresión amaneció en la cara de Cloudhawk, una de incredulidad. De repente su voz sonó, amortiguada por el aire espeso. ¡Evade! ¡Evade!

Antes de que el sonido de su voz se desvaneciera, se dio la vuelta y agarró a Azura.

Ella no sabía lo que estaba pasando. De repente, ella fue lanzada sobre el hombro de Cloudhawk. Ella levantó la vista, y ahí fue cuando vio el contorno oscuro que aparece a través de la niebla.

Uno… dos… tres de ellos, como pesadillas dadas forma.

Habían logrado deslizarse muy cerca de Cóndor, escondidos por la niebla. Para cuando llegaron a la vista era demasiado tarde para cambiar de rumbo.

¡No está bien!

“¡Nos van a embestir!”, gritó la voz de Río. “¡Escudos de enganche!”

Finalmente se reveló un cuadro de naves Elíseas modificadas. Habían sido reforzadas con una capa fea de metal negro retorcido, y sus cubiertas estaban forradas con cañones. Los barcos no eran más pequeños o menos numerosos que su propia armada, y también tenían varios dirigibles de tierra baldía en los flancos como apoyo.

¡El impacto causó que el aire se estremeciera!

El buque de guerra de protección negra se estrelló contra su objetivo. El principal buque de apoyo que guiaba a su flota era demasiado pequeño. Sus defensas no eran lo suficientemente fuertes, por lo que en el momento del impacto casi se rompió en dos. Su pilón de energía fue destruido y vieron como caía por el aire, desapareciendo en la niebla.

¡Fueron atrapados en una batalla aérea, un barco contra un barco, escudos contra escudos!

Después del ataque de apertura, los barcos que habían estado a la espera desataron sus ataques. Docenas de cañones, preparados y preparados, escupieron hierro caliente hacia ellos. Esta salva de apertura golpeó sus escudos mientras que sus propios pilones de ataque dispararon rayos de luz. Ya sus defensas estaban tensas.

Cóndor había sufrido la peor parte de su ataque sorpresa. Cloudhawk, Claudia… todos miraron a su alrededor e intentaron orientarse después de la emboscada. Nadie había esperado enfrentar un combate aéreo tan feroz tan profundo en las tierras baldías.

¿Qué estaban haciendo los barcos Elysian aquí?

Con el tiempo, Cloudhawk volvió a meter los pies debajo de él. Gritó para llamar la atención. ¡Informe Status!

“Las grietas están apareciendo en los escudos. ¡El enemigo está entre la flota, están a nuestro alrededor!” Río tenía su espada en la mano, y una docena más de Talons estaban corriendo hacia adelante. “¡Protejan al alcaide!”

Mason también gritaba al escuadrón de novicios. “¡Estamos en combate! ¡Formad, no os separéis!”

Crain, Tigron, Rei y Belinda trataron de buscar nerviosamente por todas partes a la vez. Nadie sabía de dónde había venido el enemigo, ni dónde atacarían después. No tenían ni idea de quiénes eran sus atacantes.

¡De repente, una lluvia de flechas se desplomó hacia ellos! Todo el mundo se revoloteó para evitar, con las fuerzas de Cloudhawk todavía tratando de conseguir un control sobre la situación.

Cloudhawk gritó a Claudia. ¿Dónde están?

Ella ya había tomado la Torca de su Buscador y se acercó con su mente. Ella dio su respuesta a través de un ceño sombrío. “Por todas partes. Estamos rodeados, vienen.”

Por supuesto, una gran cantidad de soldados vestidos con atuendo militar elíseo aparecieron de la niebla. Eran rápidos y organizados, atacando diferentes barcos desde diferentes direcciones para mantener a su presa adivinando.

Mason gritó. ¡El enemigo está aquí!

Justo cuando Claudia se acercó a su reliquia, Tempest Flower, de repente reconoció a sus enemigos. Su expresión cambió de una vez. “¡El ejército del infierno!”

¡De hecho, eran los veteranos de la antigua legión secreta de Skycloud! ¡Guerreros del Ejército del Infierno estaban tratando de destruirlos!

Fue hace sólo unos meses que Claudia se entrenó con estas personas. Fue increíble pensar que en tan poco tiempo se enfrentarían en lados opuestos de una batalla.

Cloudhawk se dio cuenta de que su objetivo había sido de alguna manera expuesto. El cónclave de Juicio definitivamente estaba sitiando a Woodland Vale. Habían enviado al Ejército del Infierno para interceptar las fuerzas de Cloudhawk antes de que pudieran interferir.

¡Qué dolor en el culo! Nube halcón entregó a Azura a los Talons. Él sabía cómo el Ejército del Infierno hacía las cosas. Una vez que ella estaba a salvo con sus hombres, él se volvió hacia la niebla y gritó tan fuerte como pudo. Hola, Instructores! ¿Está luchando nuestra única opción aquí? Tal vez nos puedas dejar ir, ¿qué dices?

¡Ven, otra ronda!

Los dos se encontraron entrelazando sus gafas en voz alta.

El halcón de la nube bajó el contenido de su taza con una serie de chugs. Él limpió gotitas de cerveza espumosa de su cara con un antebrazo sucio y puso la taza de nuevo sobre la mesa.

Después de que el primer vaso de Cloudhawk se hizo más bullicioso, sus ojos llorosos. Cualquiera que pasase algún tiempo bebiendo con Cloudhawk quedaría impresionado, porque era obvio que sólo estaba jugando. Era más fácil mover montañas que emborrachar a este desposeído. Era una artimaña engañar a otros para que pensaran que había bajado la guardia.

“Tenemos seis meses para terminar la misión. Ahora que estamos aquí, tenemos tiempo antes de que los resultados sean debidos.” Cloudhawk levantó su vaso de nuevo. “No hay prisa. Abrimos esa tienda tan pronto como sea posible. Ahorrar algunos fondos tiene que ser nuestra primera prioridad.”

La cara de Gabriel estaba teñida de rojo después de pulir su primera taza. El alcohol ya estaba trabajando para cincelar en su exterior vigilado. El olor del perfume de la camarera permeó sus narices y soltó algo de su disgusto. Simplemente fue para mostrar que cualquiera se acostumbró al desierto dado suficiente tiempo, ya fuera Gabriel o alguien tan intratable como Selene Cloude.

“¿Para qué necesitas tanto dinero?”

“Para pagar mi deuda, obviamente. Algunos de los cuales eres responsable, también, te lo recordaré. ¡No hay escapatoria!”

Por supuesto que había una razón para la decisión de Cloudhawk de abrir una tienda aquí en el Sandbar. Aparte de un posible futuro viviendo aquí, también tenía una montaña de oro que le debía a la ilustre nieta de Skye Polaris. Treinta o cuarenta mil, al fin cuenta.

Pero, ¿cuál era el plan?

En la subasta de la Casa de los Demonhunters, una sola reliquia de alta calidad en el orden de trabajo podía traer mil monedas de oro solamente. La deuda de Cloudhawk era suficiente para hacer que una pequeña familia noble colapsara bajo su peso.

Y cada día cobraba interés, como una bola de nieve hecha de mierda que sólo se estaba haciendo más grande mientras rodaba cuesta abajo.

Afortunadamente, Dawn fue enviada a tierras lejanas después de su estancia en el santuario. Cloudhawk no la había visto ni una vez desde que salió del Valle del Infierno, y consideró que la suerte era que se encontraría con Terrangelica antes de que pudiera conseguir una palabra en el borde. Dawn le empeñó a pagar el préstamo como su vida dependía de ello. Sin embargo, no todo era solo de Cloudhawk para llevar. Gabriel era responsable de algunos, y un buen trozo en eso.

Tres años en el Valle del Infierno no fue un picnic, pero Cloudhawk no fue golpeado casi tan a menudo como los demás. Además, con su fortaleza natural y su capacidad curativa, cuando se enfrentó al látigo su recuperación fue rápida. La mayoría de los salvos sanadores que Dawn trajo para él terminó dando a Gabriel. Otros tenían el apoyo de sus familias para apoyarse en. No el fugitivo, especialmente una vez que le dio la espalda a Frost de Winter. ¿A quién más podía recurrir? Durante tres años recibió la ayuda de Cloudhawk, así que ahora estaba obligado a quedarse y pagar su parte.

Gabriel brilló en el contenido de su taza. Diablos, deberías tener la habilidad suficiente para salir de una pequeña deuda. Robar unas cuantas baratijas bonitas y este negocio está hecho, ¿no?

Su tienda estaba, de hecho, ya abierta. Sólo que no tenían mucha variedad. Aparte de la extraña baratija de tierras baldías, la mayor parte de sus contenidos eran traídos de las tierras elisas. Las nuevas armas elisas, armadura superior de cazademoníacas, arcos exorcistas y palos, incluso medicamentos de calidad. Había logrado traer una cantidad justa de inventario con él, incluso si no estaba muy diversificada.

Cloudhawk era un ladrón con un talento único.

“Claro, yo tenía esa idea, pero la pregunta es ¿dónde puedo encontrar una buena puntuación? Incluso si anoto algo, ¿cómo lo cerco? No puedo decir que estoy muy ansioso por ser cazado por todo el dominio.” Cloudhawk dio la vuelta a sus ojos. “Gana lo suficiente en un lugar y estás obligado a ser atrapado. El mejor plan es hacer algo de dinero tan honesto como podamos. Pero he terminado de hablar de esta mierda deprimente por hoy. ¡Vamos, bebe!”

Los ojos de Cloudhawk escanearon la barra, incluso mientras hablaba. Como si estuviera buscando algo. Una de las camareras más atentas notó. ¿Está el milord buscando a alguien?

Él estaba, y en el momento en que el alcaide se preguntaba por qué no la había visto todavía. Atrapado por inspiración, Cloudhawk pescó unas monedas de oro de su bolsillo y las abofeteó en la mesa. Las chicas miraban fijamente, fijas. Ninguna de ellas había visto nunca a alguien tan liberal con su dinero. ¿No tenía plata ni cobre? Cada vez que abría su mano estaba llena de oro. Una sola moneda compraba una docena de hombres dispuestos a trabajar hasta el hueso, una docena de mujeres hermosas dispuestas a hacer lo que él pedía.

“Juguemos un juego”. Una sonrisa se extendió a través de la cara de Cloudhawk. “Yo hago una pregunta, señoras, responden. Gana más rápido, y la recompensa es una moneda de oro. ¿Quién quiere jugar?”

¡Oh, yo! ¡Yo!

Las chicas prácticamente se retorcían de placer. Gabriel se quedó mirando en silencio, preguntándose qué estaba haciendo su jefe.

Cloudhawk asintió. Bien. Primera pregunta: ¿qué color de ropa interior llevas puesta?

Gabriel escupió una boca llena de cerveza. ¡Este tipo no tenía vergüenza!

Por supuesto, aquí en el desierto era prácticamente una pregunta inocente para Gabriel era casi incomprensiblemente obsceno.

Las chicas prácticamente se gritaban unas sobre otras para responder. Uno incluso se quitó las bragas para demostrar que estaba diciendo la verdad. Cloudhawk estaba satisfecho con su celo y le concedió la primera moneda de oro.

No está mal, no está mal. Cloudhawk continuó. ¿Hay una chica trabajando aquí, sha algo?

“¡Sí, sí!” dijo una esbelta camarera. “Su nombre es Luciasha, pero ella no es como nosotros. Ella es la chica especial del jefe, él la cuida. Ella no maneja cerveza ni cuida de los invitados, ella simplemente trabaja como camarera.

Cloudhawk empujó una de las monedas de oro hacia ella. ¿Tu jefe la trata bien?

Otra chica se apresuró a responder. Más que bien. Él la trata como a una hija. El jefe mantiene un perfil bajo en el Sandbar, pero todo el mundo lo respeta. El Magistrado de las tierras elisas –a ese gordo que llaman ‘Tío Seacrest’– ni siquiera él le da ningún problema.

Eso era exactamente lo que Cloudhawk quería oír. Adder había mantenido su palabra.

Estaba completamente preparado para mostrarle a Adder el error de sus caminos si había aprendido que Asha no estaba siendo tratado bien. No sabía mucho sobre el extraño dueño de un bar, pero Cloudhawk no era un pushover. Por lo menos el hombre se despertaría un día para encontrar vacío su tesoro secreto. Pero, ya que hizo lo que le prometió a Cloudhawk no iba a empezar a tener problemas.

“Muy bien, diviértanse. Tengo que mear”. Apenas se refinaba con su declaración, y se subió a sus pies con una sonrisa oscura. “Asegúrense de que traten muy bien a Gabby aquí. Él es virgen, y cualquiera de ustedes se las arregla para hacer estallar su cereza ganará diez oro.”

“Tú…”

Gabriel se ahogó en su propia furia y se acobardó bajo el fuego lujurioso en los ojos de las chicas. Se sintió como una losa de carne jugosa que llamó la atención de las leonas hambrientas.

Cloudhawk se rió, contento consigo mismo y con sus problemas. Le dio a su amigo una mirada alentadora, y luego se fue con un zumbido auto-satisfecho en la garganta. No estaba fuera del baño, por supuesto. Quería ver al camarero. Perdonó unas cuantas miradas discretas hacia la barra de hierro que recorría una pared del establecimiento. Hace tres años él esperaba ver a ese hombre grande en la barra de cuidado de la capa negra. Esta vez fue reemplazado por una chica delgada con una cara bonita.

Ella estaba envuelta en un vestido blanco y una masa de cabello rizado naturalmente cayó sobre sus hombros. Ella no llevaba ningún mercado o perfume, en marcado contraste con las camareras fuertemente pintadas que arrastraban de ida y vuelta con bebidas. Ella era muy bonita, aunque no impresionante. Un encanto persistente y una naturaleza frágil que la hacía parecer una flor preciosa y delicada. Todos los que la miraban tenían un impulso natural para mantenerla a salvo.

Una rara sonrisa, cálida en vez de sardónica, volvió sus labios.

Diez años pasados en el desierto, y la gente había entrado y salido de su vida. El anciano que le enseñó a leer. Slyfox y Maddog. Artemis. Amigos que estaban muertos y se fueron. Luego estaba el misterioso Mantis y digno Selene. Sus historias complicadas y extraños futuros estaban destinados a dejar a Cloudhawk alejado de ellos. No tenía idea de dónde habían ido, o lo que estaban haciendo.

Volteó la cabeza y el desierto se los llevó, como dunas que cambian en los vientos. La única que quedaba era esta chica bonita.

En el momento en que Luciasha servía cervezas hábilmente, y puso un par en el mostrador de la barra. Ella estaba tirando hacia atrás, cuando de repente una mano áspera la sostuvo rápidamente. Un grupo de hombres robustos y desconocidos se presentaron ante ella.

Los hombres llevaban sonrisas feroces y salaces mientras la tiraban de ella, discutiendo en voz alta. Estaba claro de un vistazo que estos hombres eran nuevos aquí. Estaban acostumbrados a una feria más resistente y estaban ansiosos por probar una fruta más sabrosa. El alcohol los había hecho audaces y menoscabado su pensamiento, de lo contrario se habrían dado cuenta de las miradas reveladoras de los otros clientes del bar.

Lo que sea, si ellos tienen un bocado de este jugoso melocotón ¿qué podría ser lo peor que pasó?

En los últimos tres años, la cantinera había perdido la cuenta del número de hombres idiotas que habían tratado de aprovecharse de ella. El resultado final era a menudo un final miserable para los tontos, y así la gente se enteró de que ella estaba fuera de los límites. Sabiendo lo que iba a venir, los otros clientes ansiosos esperaban el espectáculo.

Uno de los hombres se acercó para agarrar un puñado de su pecho.

Otra mano salió de un lado y le rompió la muñeca al hombre. El golpe que sonó era audible desde el otro lado de la barra. Decir que los huesos se rompieron como madera podrida sería un eufemismo. Mientras el dueño seguía mirando con los ojos abiertos al ángulo antinatural que su mano estaba haciendo, el misterioso puño volvió a romperle el pómulo. El matón estaba inconsciente antes de que pudiera siquiera registrar el dolor.

Sus compañeros de repente no estaban de tan mal humor.

No sabían de dónde había venido este tipo, pero la forma en que golpeó a su amigo como si fuera un juguete dijo lo suficiente. Quienquiera que fuera, estaba fuera de su liga. Los hombres tropezaron de vuelta para escaparse antes de que fueran los siguientes, pero al revolverse por la puerta el hombre lanzó su mano. Ambos fueron brutalmente atrapados en columnas por algo que les golpeaba la espalda.

¡Lanzando clavos!

Cloudhawk manejó a los matones como matar a un grupo de moscas irritantes.

De repente, los rebotes se acercaron, vieron a los tres hombres y asumieron que había habido una pelea. No se permitían peleas y asesinatos en este establecimiento. Rodearon Cloudhawk, listo para lidiar con el alborotador.

De repente – “¡Alto!” Luciasha miró con asombro la cara de Cloudhawk. El silencio se estiró durante tres o cuatro segundos antes de encontrar su voz. “¿Cloud… Cloudhawk?”

Una sonrisa enroscó los bordes de su boca. ¿Todavía me recuerdas?

Lágrimas brotaron en sus ojos. Has cambiado mucho.

Cloudhawk asintió. Extendió una mano y suavemente palmeó su cabello, como un hermano. Su rostro estaba lleno de calor y afecto, sin ningún indicio de intención oscura. La misma ternura entró en su voz. Todos cambiamos. Tú también lo tienes. Eres más hermosa que nunca. ¡La vida debe estar tratándote bien!

Capítulo 4 – Familia

En la ciudad santa, los cazadores de demonios eran un grupo de honor y prestigio. Su organización se remontaba al menos a un par de miles de años. Durante la caída de la civilización, todo el mundo había caído en una catástrofe. Los demonios se infiltraron en las tierras de los hombres y masacraron a los humanos con sus misteriosos poderes. En un período de tiempo muy corto, toda la especie desapareció casi por completo.

Entonces llegaron sus archirrivales, justo a tiempo.

Aparecieron los dioses, salvando a la humanidad de los fuegos de la extinción en el último minuto. Sin embargo, los lastimosos humanos no podían buscar protección bajo las alas de sus benefactores para siempre. Para que los humanos sobrevivieran, los dioses eligieron a los hombres y mujeres más talentosos, otorgándoles grandes poderes. A partir de entonces fueron conocidos colectivamente como cazadores de demonios.

Después de más de mil años, los dioses regresaron al éter y los demonios se fugaron a los pozos más profundos del mundo. La humanidad persistió, se recuperó. Con el tiempo, los cazadores de demonios perfeccionaron su oficio y se convirtieron en los mayores protectores de las Tierras Santas.

Por esta razón, los cazadores de demonios eran reverenciados, adorados como representantes de los mismos dioses. Después de todo, eran capaces de realizar milagros y otras proezas sobrenaturales.

Sin embargo, la gente de la Compañía Flor de Ortiga se estaba engañando a sí misma. Cloudhawk podía comandar poderes como los cazadores de demonios, sí, pero no era uno de ellos. Él era diferente de esas personas nobles. Cloudhawk no los tenía, ni siquiera a sus ilustres dioses, en tan alta estima. En cambio, los encontró a todos sospechosos.

Por supuesto, Viejo Cardo y los demás no conocían sus pensamientos secretos. Si lo hicieran, la conmoción bien podría matarlos.

Haciéndoles creer que era un cazador de demonios era conveniente, Cloudhawk no era lo suficientemente tonto como para privarse de la ventaja. La ficha en su poder haría que cualquier plebeyo elíseo se rindiera para hacer lo que le pidiera.

De acuerdo con esta ficha, no era solo un cazador de demonios. Su negocio tenía algo que ver con la élite de la orden, merecedora del mayor respeto y críticamente importante. Si no, entonces no llevaría la ficha.

El Viejo Cardo era comerciante y conocía los negocios lo suficientemente bien como para saber que esta era una oportunidad única en la vida. Era viejo, pero el joven a su cargo estaba en la flor de su vida. Si pudiera hacerse amigo de un cazador de demonios, diablos, tal vez incluso llamar la atención de un maestro cazador de demonios, entonces el camino futuro de Squall sería mucho más fácil.

“Por favor, ¿cómo podemos ser de servicio?”

“Nada de esto es necesario. Todos levántense.”

Cloudhawk no sabía de qué se trataba todo este arrodillamiento. Más de una vez había contradicho y discutido con el propietario de la ficha. ¿Cómo reaccionarían si ella misma se presentara ante ellos?

De repente empezó a sentir sus heridas.

Se sostuvo el pecho y tosió. “Necesito llegar a los territorios sagrados. Skycloud. Si realmente quieres ayudar… entonces necesito un mapa y algunos suministros.”

El viejo Cardo lo miró. “Es un largo viaje hasta Skycloud, y el noble cazador de demonios es débil. Por lo que yo veo, deberías quedarte en nuestra compañía por un tiempo. Da la casualidad de que nuestra carga se dirige a su destino, el camino es mucho más fácil si viaja hasta allí en uno de nuestros carros.”

Tenía razón, era el mejor escenario. Cloudhawk no sabía dónde estaba Skycloud. Ni siquiera lo sabría si lo encontrara. Sus reglas, costumbres o incluso cómo ingresar al dominio sagrado… no sabía nada de eso.

Cloudhawk no les preguntó nada de esto. Sería sospechoso que un ilustre cazador de demonios ni siquiera supiera cómo es Skycloud. Sus nuevos compañeros estaban ansiosos por ayudar y no había razón para rechazarlos.

Mientras tanto, el Viejo Cardo estaba repasando la aritmética en su cabeza. Este niño probablemente era el aprendiz de un maestro cazador de demonios que accedió a ir con él en una misión importante en los páramos. Tal vez descubrieron algo sobre los parientes del demonio, algo tan importante que el maestro cazador de demonios continuó y le ordenó al joven que trajera su ficha y diera un informe.

Eso explicaría por qué este joven tenía un objeto tan preciado en su poder.

Por supuesto, era solo una suposición, no tenía forma de verificar si era correcto o no. Si involucraba a los demonios, cualquier información que tuviera el joven era ciertamente confidencial. Tratar de satisfacer su curiosidad solo traería problemas, Viejo Cardo tenía la edad suficiente para conocer los límites.

Como si pensara en algo, el viejo comerciante se volvió hacia Asha, que estaba acurrucada cerca. “Esta es…”

“… Una habitante del páramo, pero ella me ha ayudado de muchas maneras.” Respondió Cloudhawk apresuradamente. “La llevaré conmigo a los territorios sagrados.”

“¿Ah? ¿Cómo es esto correcto?” Fue la doctora quien soltó la pregunta antes de que el Viejo Cardo pudiera expresar su opinión. “Ella es una habitante del páramo, no tenemos autoridad para hacer esto. ¡Llevar a un forastero a los territorios sagrados va en contra de las reglas de Skycloud! Se nos acusaría de empañar el dominio sagrado. ¡Nos matarían!”

Cloudhawk frunció el ceño. ¿Fue eso en serio? ¡Era peor de lo que pensaba!

Si se descubría su artimaña, estos mercaderes estarían implicados. Comenzó a repasar sus opciones, ¿cómo podría ingresar a Skycloud sin potencialmente causar problemas a otras personas?

“Qué tal esto.” Viejo Cardo vio la preocupación en el rostro de Cloudhawk. No era alguien que causara problemas, pero ofreció una alternativa de todos modos. “No tenemos derecho a traerla a los territorios sagrados, pero podemos hacer arreglos para que se establezca en algún lugar seguro en las tierras fronterizas. Para un habitante del páramo, esto es lo mejor que se puede esperar.”

“¿Dónde?” Preguntó Cloudhawk.

“El Sandbar es el asentamiento más estable de la zona. Tiene que ser al menos diez veces mejor que donde sea que ella haya venido. Lo más importante es que no hay restricciones contra los del Páramo. Ella estará a salvo allí.”

A Cloudhawk no le gustó la idea. Había sido una lucha sacar a Asha de los desiertos. No podía simplemente dejarla aquí al margen, sin forma de defenderse.

“Como estoy seguro de que sabe, joven maestro, a los habitantes del páramo no se les respeta en Skycloud. El Sandbar no es tan seguro como los territorios sagrados, pero se beneficia de su influencia. No hay ningún lugar tan anárquico como los otros asentamientos. Tengo amigos allí que podrían cuidarla.”

“¡No voy a ir a los territorios sagrados!”

Cloudhawk no había tomado una decisión, pero Asha dio un paso adelante y tomó una por sí misma.

Esta frágil y delicada joven belleza los miró con firme resolución. Muchas noches en su viaje aquí, ella se había despertado de terribles pesadillas y cada vez que pensaba en las tierras elíseos, todo su cuerpo estallaba en sudor frío. Los demonios la perseguían en sus sueños, imágenes terribles que nunca podría dejar ir.

Cloudhawk la miró y ella miró hacia atrás. Interiormente suspiró. El trauma que había experimentado era profundo, probablemente nunca vería un elíseo sino a través de una lente de odio y miedo. Ningún beneficio vendría de cruzar a los territorios sagrados, no en lo que a ella respecta. No tuvo más remedio que cerrar los ojos y responder con gentil acuerdo. “Que así sea.”

Al menos todos obtendrían lo que querían.

El viejo cardo miró al joven que estaba a su lado. “Squall será responsable de todo lo que necesites, honorable cazador de demonios. Por favor, no dude en molestarlo por la más mínima solicitud. Y tú, niño, aprovecha esta oportunidad para buscar el consejo de nuestro invitado.”

Era fácil adivinar la relación del anciano con su joven protegido.

Los cazadores de demonios eran un grupo arrogante, mientras que los comerciantes fronterizos ocupaban un lugar bajo en la escala social. Incluso los empresarios más ricos no podían comprar su favor. Sin embargo, dado que estaban en condiciones de ayudarse mutuamente, era una rara oportunidad para que su protegido aprendiera de un verdadero guerrero. No podía dejarlo pasar.

La compañía mercante siguió su camino.

Cloudhawk, Asha y Squall viajaron en un carro tirado por caballos. Al mirar a su joven anfitrión, Cloudhawk vio un extraño tatuaje en su pecho.

“Je, raro, ¿verdad? La verdad es que a mí también me sorprendió. El Viejo Cardo dice que yo lo tenía cuando me adoptó, algo relacionado con mi familia. Eso es todo lo que sé.” Squall se sentó con las piernas cruzadas en medio del carro. “No hemos sido presentados adecuadamente. ¡Mi nombre es Squall Rover! Soy mayor que tú, pero puedes llamarme Squall”.

Squall no les dio la misma impresión rígida e intratable que la mayoría de los elíseos dejaban. Por el contrario, era alegre, juguetón y tranquilo. En comparación con su cuidador respetuoso pero astuto, a Cloudhawk le gustaba mucho más Squall.

Presionó para obtener más información. “¿Fuiste adoptado?”

“Sí, soy huérfano. Mi hogar fue destruido por parientes demoníacos. Todavía era pequeño, realmente no puedo recordar nada sobre el lugar o mi familia. El viejo Cardo me encontró antes de que me muriera de hambre y me salvó. Durante los últimos quince años me ha enseñado a leer y escribir, incluso me ayudó a ser seleccionado por los cazadores de demonios. Es igual que un verdadero padre.”

¿Había demonios incluso en las tierras elíseas?

Cloudhawk realmente quería hacer esa pregunta, pero sintió que arriesgaría su tapadera. ¿Eres un cazador de demonios pero ni siquiera sabes dónde viven los demonios? Cloudhawk decidió hablar lo menos posible para evitar que se revelara su identidad. Después de todo, el que hablaba a menudo se equivocaba mucho.

Squall, por el contrario, era bastante parlanchín. Sus ojos brillaban a medida que avanzaba. “Oye, hermano, sabes honestamente que te envidio. Tienes la oportunidad de conocer al gobernador cara a cara. Sabes que es un ídolo mío, daría cinco años de mi vida por decirle dos frases.”

“¿Porque eso?”

“¿Necesito una razón?” No entendía por qué Cloudhawk haría esa pregunta. “El nombre del Maestro Arcturus Cloude resuena en los cielos. ¡No hay una sola persona en la Ciudad de Skycloud que no sepa su nombre!”

¿Ese es su nombre? ¿Arcturus Cloude?

Squall lo había llamado ‘Maestro’. Eso solo podía significar una cosa, el gobernador también era un cazador de demonios. Casi lo único que Cloudhawk sabía sobre los maestros cazadores de demonios era que podían enfrentarse a un demonio uno a uno.

Había aprendido la fuerza de un cazador de demonios mientras estaba en la naturaleza. ¡Como la fuerza de mil hombres!

“¡Además de eso, el clan Cloude siempre ha liderado a los cazadores de demonios de Skycloud! ¡Tienen una historia de mil años, y las leyendas dicen que estuvieron con los dioses contra los demonios en la gran guerra!” Lleno de adoración, Squall continuó. “Desde sus inicios hasta el día de hoy, nunca han sido vencidos. El Maestro Arcturus, Maestro Baldur y Maestro Sterling son tres hermanos del clan Cloude que representan a su familia excepcional, ¡y a todo Skycloud! Uno es el Gobernador, otro fue el ex Caballero Comandante de la Orden de los Cazadores de Demonios, y el otro fue el Gran Mariscal de las brigadas del ejército de cazadores de demonios. Que lastima…”

“¿Qué lástima?”

“El único hermano que queda es el Maestro Arcturus. El Maestro Sterling abdicó de su cargo hace muchos años debido a una lesión. No se ha visto ni oído hablar de él en mucho tiempo. Y el Maestro Baldur… hace un año y medio entró en un nido de parientes demoníacos y lo mataron. Intentaron mantenerlo en secreto, pero se corrió la voz. ¿Qué, no sabías esto?”

“Por supuesto que sí.” Cloudhawk cerró los ojos y se echó hacia atrás, la imagen de la indiferencia casual. “El maestro Baldur tuvo una hija, ¿no?”

“¡Sí, eso es correcto!” Squall estaba tan lleno de emoción que golpeó el suelo y se puso de pie. “¡El maestro Baldur fue asesinado, pero su hija es otra cosa! El talento más increíble en cien años. Nadie ha visto su rostro, pero dicen que es una belleza que podría derribar ciudades y que es absolutamente brillante. Ella es ampliamente considerada como la próxima sucesora para liderar a los cazadores de demonios.”

Capítulo 4: Los Barredores

Al anochecer. La noche significaba el frío. También significaba la muerte.

Una enorme rata se deslizaba por las ruinas, su forma negra se fusionaba con la oscuridad de la noche mientras sus pequeños y brillantes ojos carmesí se movían a izquierda y derecha. La zona que la rodeaba estaba llena de zanjas de agua. El agua era de un profundo color verde y espesa con un aura de putrefacción y contaminación. Los cadáveres de muchos animales desconocidos habían sido empapados durante mucho tiempo en esa agua asquerosa.

Había algún tipo de crecimiento parecido a las algas que se podía ver en manchas por toda esta zona, emanando su tenue y enfermiza luz fluorescente. La luz no era suficiente para iluminar nada; todo lo que podía hacer era hacer que la noche oscura pareciera aún más siniestra y amenazadora.

La rata gigante escudriñó vigilantemente sus alrededores. Finalmente, se detuvo frente a un túnel gigante. Este era quizás un centro de transporte de los viejos tiempos, o posiblemente una entrada a un antiguo y enorme edificio. También era posible que fuera un edificio de uno de los mundos invasores… …pero por ahora, nada de esto importaba.

La rata gigante dudó, insegura de si entraría o no. Podía oler un olor extraño y peligroso.

En ese momento, se podía ver una gran cantidad de luz de antorcha, seguida por los sonidos de mucha gente moviéndose junta.

La rata gigante estaba tan sorprendida que se zambulló instantáneamente en ese túnel. Unos segundos después, emanó un chillido escalofriante desde la profundidad del túnel. El sonido del chillido de la rata gigante retrocedió continuamente, casi como si fuera arrastrada más y más profundamente dentro del túnel. Finalmente, los miserables chirridos de la rata gigante se interrumpieron, seguidos de sonidos de rasgado, crujido y masticado.

Unos minutos más tarde, la luz de una antorcha brilló sobre este lugar.

Mad Dog miró las enormes ruinas que tenía ante él, frunciendo el ceño. “¿Estás seguro de que es aquí?”

El gordo sacó una cerilla, usándola para encender el cigarrillo en su boca. “La disposición aquí es extremadamente complicada. Supuestamente, esos bastardos son bastante astutos. Será peligroso si intentamos entrar por la fuerza, y también activaremos las alarmas. Será difícil para nosotros eliminarlos a todos.”

Mad Dog frunció aún más el ceño. “Entonces, ¿qué debemos hacer?”

“¿Por qué crees que traje tantos peones?” El gordo miró fijamente a Mad Dog como si su pregunta fuera ofensivamente estúpida, y luego tiró al suelo su cigarrillo medio fumado. “Novatos, ¡envíen el cebo!”

Varios de los mercenarios se acercaron a los temblorosos carroñeros. “¿Son sordos? ¡Slyfox os dijo que se movieran!”

Los carroñeros tenían frío y estaban asustados. El bostezo del túnel negro ante ellos parecía ser la entrada al mismo infierno. A estas alturas, hasta el más tonto de ellos podía decir que estaban aquí sólo para servir de cebo, cebo para atraer a algunas personas. ¡Eso era todo!

Pero… ¿los carroñeros tuvieron la opción de negarse? Sólo si podían moverse más rápido que una bala a toda velocidad. ¡De lo contrario, ninguno de ellos podría escapar de la pistola de Slyfox!

Los carroñeros no tuvieron más remedio que ser conducidos al túnel, levantando sus antorchas en alto mientras avanzaban lentamente.

“Tengan cuidado ahí dentro, novatos.” El gordo encendió otro cigarrillo, soplando lentamente de manera relajada mientras veía las antorchas avanzar por el túnel. “Tomen las cosas con calma. Deja que los peones se mantengan delante de ustedes.”

El túnel estaba frío y húmedo. Estaba lleno de un fuerte hedor a putrefacción y descomposición, y contenía muchas herramientas antiguas cubiertas de algas que estaban abandonadas. Se podía oír el zumbido de muchos mosquitos por el túnel, y estaba lleno de señales de criaturas peligrosas que vivían dentro de él.

Cloudhawk estaba aterrorizado por sus sentidos, pero también bastante desconcertado. Por alguna razón, podía sentir vagamente que algo le llamaba desde una parte insondablemente profunda de este oscuro túnel. Nunca antes había sentido algo así. La sensación era sutil e indescriptiblemente peculiar.

¿Qué secretos se escondían en este lugar? ¿Y qué planeaban hacer esas poderosas excavadoras?

Los objetos antiguos de los viejos tiempos no eran las únicas cosas que llenaban los túneles. Los carroñeros también pudieron ver muchos rastros sospechosos, como trozos de tela, cadáveres de animales y charcos de sangre congelada. Pero el trazado aquí era bastante complicado; después de caminar durante veinte o treinta minutos, nadie era capaz de decir en qué dirección estaba cada uno.

Kkkkkkkkkkkkkkk.

Un sonido estridente sonó desde algún lugar desconocido, sonando casi como uñas rascándose en una pizarra. El sonido era muy agudo y sonaba continuamente, a veces fuerte y a veces suave. No había forma de saber de dónde venía.

La oscuridad es algo capaz de sacar a relucir el más primordial de los miedos, y el miedo a lo desconocido puede multiplicar por cien todos los demás miedos.

Los carroñeros detuvieron su avance, sus cuerpos rígidos de miedo y sus frentes cubiertas de sudor. No sabían si debían avanzar o retroceder. La oscuridad que los rodeaba se llenó de ruidos, causando que sus nervios se desgastaran aún más. De hecho, ya estaban casi en el punto de ruptura.

“¡¡AHHH!!” Un carroñero de repente soltó un grito espantoso y espeluznante. Sólo entonces los otros se giraron y vieron algo que nunca podrían olvidar. En algún momento, el área a su alrededor se llenó de bichos. La gran mayoría de los bichos parecían escarabajos, pero también había criaturas largas, parecidas a los ciempiés, que colgaban de las paredes, se arrastraban por el suelo e incluso subían por sus cuerpos. Toda el área estaba llena de estas cosas.

Cloudhawk comenzó frenéticamente a cepillar su ropa, su pierna, su estómago y su espalda. No tenía ni idea de cuando tantos bichos habían empezado a arrastrarse por todo su cuerpo. No había sentido que le mordieran, y algunos de ellos ya habían empezado a abrirse camino en su carne. Se agarró frenéticamente a su antorcha, empujando las llamas ardientes contra su propio cuerpo. Era mejor sufrir quemaduras pesadas que dejar que estos bichos se metieran en su cuerpo y lo mataran.

¡Bichos! ¡Había bichos por todas partes! ¡Estaban tan agrupados y eran tan numerosos que parecía que una ola entera de bichos estaba delante de ellos!

Incluso el más audaz de los hombres se asustaría sin sentido al ver tal espectáculo. Para cuando los carroñeros del perímetro exterior se dieron cuenta de los bichos, ya era demasiado tarde. Para cuando abrieron sus ropas, encontraron que sus cuerpos ya se habían transformado en masas irreconocibles de sangre y carne, con muchos bultos vagando por debajo de su piel.

“¡NO!”

“¡AHHH!”

Varios carroñeros lanzaron gritos de horror al caer al suelo, y los bichos que los rodeaban se abalanzaron inmediatamente sobre ellos. Se metieron por todos los orificios disponibles, y si no encontraban ninguno, lo hacían con sus dientes.

“¡CORRE!” Los carroñeros ya estaban a punto de descomponerse por completo. Cuando esta palabra sonó, fue como una chispa que se encendió en una habitación llena de pólvora, encendiendo todos sus miedos. El miedo ardiente quemó toda su racionalidad e intelecto, causando que todos gritaran de horror al comenzar a huir en todas direcciones.

Unos pocos lograron escapar de la región infestada de bichos. Antes de que ninguno de ellos tuviera la oportunidad de relajarse, los que estaban al frente cayeron en una especie de trampa.

¡Whoosh! Un gran cubo de poderoso ácido verde se volcó sobre ellos, causando que el ácido se vertiera sobre sus caras y cuerpos. El poderoso y corrosivo ácido comenzó a comerlos al instante, causando que grandes grupos de carne y pelo comidos por el ácido se desprendieran de sus cuerpos cuando empezaron a aparecer ampollas sangrientas en sus caras y manos.

“¡AHHHHHHHHH!” Un carroñero soltó un grito horrorizado, luego se dio la vuelta y corrió directo hacia Cloudhawk. En este momento, se veía como un demonio. Estaba arañando su cabeza comida con ácido por instinto ciego, con el resultado de que él mismo se raspó grandes trozos de carne de su cara, revelando un cráneo ensangrentado. La carne de sus dedos también se había marchitado, dejando sólo los huesos… pero sin darse cuenta de todo esto, continuó gritando como un loco.

Cloudhawk miró fijamente este horrible e impresionante espectáculo. Estaba aturdido e incapaz de dar voz a su asombro, y su miedo estaba siendo anulado por un pensamiento aún más aterrador – todas estas eran trampas cuidadosamente preparadas, trampas puestas por seres sensibles e inteligentes!

Una lanza afilada atravesó repentinamente la oscuridad. El pecho del carroñero fue atravesado tan fácilmente como el papel, y la aterradora fuerza detrás de la lanza hizo que tanto él como el carroñero fueran clavados firmemente en la pared.

Un gancho de acero salió disparado también, alcanzando a uno de los carroñeros que huían y arrancando la mitad de la carne de su estómago. El carroñero no pareció darse cuenta de nada, y siguió gritando alocadamente mientras huía tan rápido como pudo. Su sangre y sus intestinos salieron a borbotones durante unos pocos metros antes de que finalmente cayera al suelo, habiendo huido de él todos los rastros de vida.

Esto fue una masacre. ¡Esto fue una carnicería!

“No tengas miedo. Todo es una trampa. Si tan sólo…”

El carroñero no tuvo oportunidad de terminar sus palabras antes de que un largo cuchillo viniera cortándolo hacia él a través de la oscuridad. El cuchillo no estaba tan afilado, pero su empuñador era tan aterradoramente fuerte que el cuchillo cortó todo el camino a través del carroñero, desde el omóplato derecho hasta el flanco inferior. El hombre fue partido por la mitad, y la sangre de su cuerpo dividido se esparció instantáneamente por las caras de los que lo rodeaban.

Sus órganos cayeron al suelo, y todavía estaban latiendo.

El carroñero no murió inmediatamente, pero todo su “valor” desapareció. Todo lo que pudo hacer fue soltar un grito absolutamente inhumano, lleno de tal desesperación y horror que fue como una montaña golpeando los espíritus de los supervivientes.

‘¿Son ellos? ¿Han salido finalmente?’ Cloudhawk vio extrañas criaturas delante de él, como nunca antes había visto. Las criaturas estaban completamente desnudas y sin ropa, pero sus cuerpos estaban completamente con crecimientos cancerosos que parecían los nudos de un árbol o las raíces de un árbol. De la cabeza a los pies, estaban cubiertos con esos nudos, como verrugas.

También tenían grandes crecimientos en la parte superior de sus cabezas que se parecían mucho al más maligno de los tumores malignos. Tenían dos piernas que se parecían a las de una rata, con rodillas invertidas hacia atrás en vez de hacia adelante. Esto le daba a las criaturas habilidades superiores para correr y saltar. En cuanto a las armas, principalmente empuñaban cuchillos largos, lanzas y martillos de piedra.

Había al menos una cosa sobre la que los excavadores habían dicho la verdad: ¡realmente había barredores aquí!

En esta época, los mutantes humanos se podían ver en todas partes. Sin embargo, esas mutaciones eran generalmente incontrolables, lo que significaba que cada mutante se veía diferente de los demás. Estos barredores, sin embargo, no sólo se veían iguales, sino que también mantenían un mínimo de inteligencia. Definitivamente eran una raza increíblemente rara de mutantes.

Uno de los carroñeros, agarrado por la desesperación, lanzó un desesperado contraataque. ¡Acuchilla! Desgraciadamente, el cuchillo del carroñero ni siquiera pudo cortar la piel de su oponente, deteniéndose ante esos nudosos bultos de carne con forma de raíz. El barredor, sin embargo, golpeó con el pesado martillo de piedra en sus manos, asestando un duro golpe al pecho del carroñero. El furioso poder del golpe pulverizó la carne y los huesos del carroñero, reduciéndolo instantáneamente a un aplastado trozo de carne vestido con ropas humanas andrajosas.

No puede ser. Luchar de frente significaba la muerte. ¡Estas criaturas eran mucho más fuertes que cualquier humano! Aún peor, los barredores estaban empezando a aumentar en número. Sus martillos de piedra eran como terroríficas armas de destrucción masiva, y cada golpe de un martillo de guerra reducía a uno de los carroñeros a una bolsa de carne pulverizada.

Los carroñeros se habían descompuesto completamente. No importaba dónde corrieran, morirían. Enfrentados a una muerte segura, todos comenzaron a huir salvajemente, pero también sabían que al final acabarían como trozos de carne aplastados. El horror sin fin de todo esto, junto con la desesperación implacable, mordisqueó sus mentes y su cordura. El poco de fuerza y cordura que les quedaba era sólo suficiente para llorar y aullar en la miseria.

Algo así… si nunca los experimentaste tú mismo, nunca serías capaz de imaginar de verdad cómo sonaban esos aullidos.

Aullidos angustiosos, entremezclados con los sonidos de huesos siendo aplastados y destrozados. Formaba una extraña cadencia casi musical que resonaba por los túneles, una canción que fue compuesta por el mismo diablo, una canción que nadie que la escuchara sería capaz de olvidar.

Un cuerpo cálido tras otro fue roto y destruido. ¡Una vida tras otra se apagaba cruelmente!

Antes de esto, Cloudhawk nunca había entendido realmente el concepto de lo que significaba “Infierno”. En ese instante, todo su coraje y sus aspiraciones heroicas se desvanecieron al escuchar esos horribles gritos. Lo único que le quedaba era el deseo del jugador de probar las cartas por última vez mientras seguía a los pocos carroñeros supervivientes mientras cargaban hacia un pasadizo con bastante pocos carroñeros.

¡Crunch! ¡Se podía oír el sonido de otro cuerpo siendo destrozado físicamente!

Uno de los camaradas que había estado a su lado hace unos momentos fue derribado de repente por el martillo de un barredor perseguidor. Múltiples barredores se abalanzaron inmediatamente hacia delante, rodeando a la figura caída y aplastando con sus pesados martillos de piedra. El cadáver se redujo a un estado en el que estaba en peor estado que los desechos del suelo.

La visión de la sangre rociando por todas partes proporcionó una increíble inyección de adrenalina a Cloudhawk. Sintió como si toda su energía se hubiera concentrado en sus piernas, y sólo un pensamiento estaba en su mente: ¡Lárgate de aquí!

“¡AHH!” En ese momento, uno de los carroñeros que corría delante de él lanzó un miserable grito mientras caía al suelo, con las pinzas de una extraña bestia agarradas a sus pies. Las pinzas de esta bestia parecían contener una tremenda cantidad de fuerza, ya que su ataque de pinza había aplastado casi todos los huesos de las patas del carroñero tan gravemente que se podían ver pedazos de hueso destrozados saliendo de su piel!

“¡Ayúdenme!”

“¡Te lo ruego, sálvame!”

Cloudhawk huyó sin pensar en detenerse, pero el carroñero se las arregló para agarrarlo por los pies. Desbalanceado, Cloudhawk cayó al suelo también.

La cara del carroñero estaba cubierta de lágrimas y mocos. “¡Ayúdame!”

Cloudhawk gritó de vuelta. “¡No puedo salvarte! ¡Déjame ir!”

“¡Entonces dame una muerte limpia!” La cara del carroñero estaba llena de desesperación. “Si esos demonios me ponen las manos encima… ¡prefiero morir ahora!”

Cloudhawk dudó. ¡Nunca había matado a nadie antes! Pero justo en ese momento, pudo ver una figura oscura que empezaba a moverse directamente hacia ellos.

“¡Dame una muerte limpia!” El carroñero yacía en el suelo, gritando con todas sus fuerzas. “¡Te lo ruego!”

Cloudhawk soltó un rugido gutural, bestial, y luego levantó su espada corta en alto antes de hundirla en el cuello del hombre. La sangre brotó inmediatamente, y el hedor de la sangre atacó sus fosas nasales. Cloudhawk se limpió la cara, sin molestarse en sacar su espada corta manchada de sangre. Pateó su pierna derecha para liberarla de las garras del hombre, luego se puso de pie y continuó corriendo furiosamente hacia las profundidades de los túneles.

¡Esta era la primera vez que mataba a otro ser humano!

No podía olvidar la mirada de total desesperación en el rostro del carroñero moribundo. Parecía haberse grabado indeleblemente en su corazón, en su alma.

Los ojos de Cloudhawk estaban inyectados de sangre con el shock y el horror. Sentía como si un volcán retumbara en lo profundo de su alma, haciéndole querer gritar de rabia y angustia. Sin embargo, no era el momento adecuado. Los túneles subterráneos se extendían como las telarañas, y no tenía ni idea de cuántas criaturas peligrosas vivían aquí.

La oscura figura detrás de él arrojó su martillo de piedra, untado con sangre roja y materia cerebral blanca, y luego se echó hacia atrás para sacar una jabalina de su espalda. ¡Lanzó la lanza directamente hacia Cloudhawk!

La jabalina voló en el aire. Sintiendo el peligro inminente, Cloudhawk casi instintivamente se inclinó hacia los lados, dejando que la punta afilada de la lanza le rozara la cara. ¡Estaba tan cerca que le había cortado unos cuantos mechones de pelo!

El barredor estaba bastante sorprendido. ¡Nunca hubiera esperado que un joven humano tuviera un sentido tan agudo del peligro!

Cloudhawk sabía que el fantasma de la muerte acababa de pasarle por encima. Continuó corriendo furiosamente hacia adelante a toda velocidad. Al notar que había un giro en el túnel de adelante, inmediatamente se lanzó sin dudar en absoluto. Aquí había una rama en los túneles, con tres aberturas diferentes que conducían a tres direcciones diferentes. Cloudhawk eligió una al azar, luego cargó contra ella y se escondió en la parte trasera del túnel.

Había un límite en la cantidad de fuerza que tenía, y ya estaba al borde del colapso. Si continuaba huyendo, definitivamente sería atrapado por el barredor. Su única oportunidad era confiar todo a la suerte y esperar que el barredor no eligiera el túnel en el que había entrado.

La figura oscura se detuvo frente a los tres túneles. Dudó allí unos segundos, sin tomar una decisión inmediata. Este barredor era un cazador experimentado. El barredor podía sentir que los pasos se habían detenido, lo que significaba que el humano no había corrido mucho. Tenía que estar todavía escondido cerca, así que el barredor no corrió ciegamente hacia uno de los túneles. En su lugar, el barredor pretendía confiar en su oído agudo para determinar dónde estaba el humano.

En este momento, Cloudhawk estaba escondido a menos de diez metros del barredor. Su corazón martilleaba tan fuerte, que sentía como si estuviera a punto de salir de su pecho.

Esta vez, estaba completamente acabado. El  barredor no se iba a ir. Estaba esperando, esperando que Cloudhawk se mostrara. Si Cloudhawk hacía el más mínimo sonido, probablemente sería descubierto y capturado inmediatamente.

¿Qué se suponía que debía hacer? Cloudhawk apretó sus puños, sus palmas llenas de sudor. Pero justo en ese momento, otra poderosa premonición de peligro llenó su mente. Cloudhawk pudo sentir que algo se acercaba, e inmediatamente se giró para mirar hacia su izquierda. Sus ojos se entrecerraron por lo que vio.

Las paredes de los túneles estaban iluminadas por el musgo fluorescente… …y de repente, sin hacer ningún sonido, una silueta negra increíblemente grande había aparecido en ellas. Esta criatura tenía ocho delgadas patas, y sus articulaciones estaban todas cubiertas con filamentos de cerdas como agujas que eran tan afiladas como cuchillos. Tenía doce ojos rojo sangre, cada uno de los cuales brillaba con una luz brutal y salvaje.

¡Era una bestia mutante! ¡Una enorme araña bestia mutante, una que tenía al menos dos metros de largo!

La peligrosa criatura estaba en lo alto de los techos. Claramente, ya había descubierto a Cloudhawk y se estaba acercando lentamente a él.

En ese momento, el barredor también escuchó algo. El barredor sacó otra jabalina de su espalda, y comenzó a caminar hacia la dirección de Cloudhawk.

La frente de Cloudhawk estaba cubierta de sudor y le era imposible aplacar su miedo.

¡Es hora de intentar una locura! ¡Cerró los ojos, y luego gritó mientras salía de su escondite!

Al ver que su presa trataba de huir, la enorme araña flexionó sus ocho patas y salió disparada al mismo tiempo que su presa saltaba. La araña era un poderoso depredador que se movía mucho más rápido que Cloudhawk; estaba seguro de que sería capaz de atrapar a su presa a medio salto.

Justo cuando Cloudhawk saltó desde detrás de su escondite, el brazo del barredor se flexionó mientras lanzaba su increíblemente afilada jabalina con suficiente poder para penetrar limpiamente a través del cuerpo de un hombre.

El tiempo pareció disminuir. La peligrosa bestia mutante se acercó cada vez más en el aire, al igual que esa jabalina letal. Cloudhawk intentó frenéticamente retorcer su cuerpo en el aire, y la jabalina le hizo una profunda herida en el pecho mientras pasaba a su lado. ¡Casi milagrosamente había esquivado ese golpe!

¡Ssssssss!

La enorme araña negra golpeó con sus miembros. Justo cuando estaba a punto de agarrarse a Cloudhawk con ellas, la jabalina que se acercaba la golpeó casi perfectamente en su cabeza, ¡causando que emitiera un chillido agónico!

El barredor miró fijamente, algo aturdido. Ciertamente no esperaba que algo así sucediera!

En ese breve instante en que el barredor se quedó atónito, Cloudhawk cayó al suelo y luego rodó hasta ponerse de pie, agarrando sus manos sobre la herida abierta en su pecho mientras huía furiosamente hacia otro de los túneles. Justo cuando el  barredor estaba a punto de perseguirlo, la herida y enfurecida araña bestia mutante se puso de pie y saltó directamente hacia el  barredor.

“¡GRAH!” El barredor fue derribado pero inmediatamente sacó un cuchillo corto y lo hundió en el suave abdomen de la araña. En cuanto a la araña gigante, usó sus afilados y venenosos colmillos para morder el cuello y los hombros del barredor. Las dos criaturas mortales comenzaron a atacarse furiosamente entre sí, y en cuanto a Cloudhawk…

Hacía tiempo que había desaparecido en los túneles.