Matt
“Si Carl está completamente fuera de la red ahora, ¿qué sigue?”
“Volvemos a ver en quién podemos apoyarnos. Obtuve más detalles sobre Westin y su hermana. Ella no apareció en los registros escolares que tomamos porque no comparten apellido”.
“¿Adoptado?”
“No. Parece un divorcio bastante complicado. El padre no consiguió la custodia, la madre no quería tener nada más que ver con él. Cambió su nombre y el de su hija y salió corriendo aquí”.
“¿Pero por qué no cambiar el nombre de Matt?”
“¿Parezco un psiquiatra?”
“Y aquí pensé que lo sabías todo”.
“No tanto como me gustaría.”
Mi hermana y yo solíamos pelear. Mucho. Discutimos sobre cualquier cosa: a quién le tocaba ver la televisión, quién ocupaba el asiento delantero del coche, qué cenaremos, etc. Cuando era joven, era quien se sentaba junto a mamá cada vez que salíamos. Generalmente Jen ganaba, principalmente por ser más pequeña y estar más dispuesta a romper a llorar. Me rendiría sólo para que se callara y dejara de avergonzarnos en público.
No estoy orgulloso de ello, pero hubo momentos en los que deseaba que ella no fuera mi hermana, que estuviéramos solo mamá y yo en la casa. Ella siempre se interponía en su camino, aunque fuera por accidente. No era que ella siempre se salía con la suya, por supuesto. Mamá trató de ser justa con los dos cuando pudo. Aunque yo era un niño; En mi opinión, Jen siempre recibía el mejor trato. Fue injusto. Yo era el niño mayor y ayudaba más en la casa. Me cuidé mejor, limpié lo que ensucié, hice mis quehaceres sin quejarme en todo momento. Merecía más, ¿no?
Una sola tarde cambió mi opinión por completo. Jen tenía diez años y yo acababa de cumplir trece la semana anterior. Estábamos en el centro comercial, justo al bajar del autobús, mirando las tiendas y, en general, deambulando. No me había dado cuenta de por qué Jen no fue con sus amigas en ese momento; Sólo me enteré de su rutina de ciclismo con ropa un par de años después. Mamá me sobornó para que cuidara a mi hermana allí con la promesa de llevarme al cine ese fin de semana. Solo necesitaba vigilar a Jen durante unas horas, asegurarme de que no se perdiera o se metiera en problemas y llevarla a casa en el autobús nuevamente. No estaba dispuesto a rechazar eso, así que guié a Jen de tienda en tienda, caminando impacientemente de un lado a otro y tratando de ignorar la horrible radio del centro comercial con su terrible elección de música, empeorada aún más por los comerciales y anuncios que seguían pausando las canciones.
El centro comercial tenía tres pisos, con escaleras mecánicas repartidas por todas partes, en las que era fácil perderse. Sin embargo, Jen era una experta y sabía cómo evitar las multitudes tomando las viejas y sencillas escaleras que rodeaban los bordes del edificio. Nos quedamos en la frontera, que también era donde solían estar la mayoría de las tiendas favoritas de Jen.
Así fue que terminamos en la tercera historia, navegando a otra tienda de ropa, cuando finalmente noté un reloj. Se estaba haciendo tarde. Aún no es hora de irnos, pero había un programa que quería ver cuando volviéramos y estaba decidido a no perdérmelo. Si saliéramos ahora, podríamos coger un autobús más temprano.
Comencé a presionar a Jen, diciéndole que era hora de irse, presionándola para que se diera prisa. Se tomó su tiempo, se acercó a la caja registradora y le hizo al vendedor una pregunta tras otra. Finalmente, a medida que pasaban los minutos, entré y entregué el dinero, prácticamente arrastrando a Jen de la mano.
La escalera mecánica más cercana estaba llena, así que corrí hacia la escalera más cercana. El zapato de Jen se había desatado en algún momento, pero ninguno de los dos lo notó. Estaba demasiado ocupado arrastrándola hacia la salida, cualquier salida. Había terminado con el centro comercial y lo único en lo que podía pensar era en el programa que quería ver. Ya ni siquiera recuerdo qué programa era, pero sé que estaba obsesionado con él. Otro recuerdo tomó su lugar, algo que atormentó mi mente para siempre.
Me detuve cerca de lo alto de las escaleras. Me distraje con un artista. Alguien haciendo magia callejera, con gran voz teatral. No estaba realmente interesado, pero me distrajo el tiempo suficiente. Sólo por un segundo.
Un solo momento de distracción y un crujido y un ruido sordo repugnantes.
Me di la vuelta. Jen estaba en el rellano donde las escaleras daban la vuelta entre los pisos. Estaba tumbada de lado, con las extremidades extendidas, pero todo lo que podía ver era su brazo, torcido en una dirección que nunca debería ir. Vi su expresión, como en cámara lenta, retorcerse de dolor. Sus ojos se entrecerraron y su boca comenzó a abrirse de par en par. Todo su rostro pareció comprimirse sobre sí mismo.
Ya estaba bajando las escaleras hacia ella cuando algo más sucedió que me detuvo en seco.
Jen se levantó.
No salió una sola palabra de su boca. Apenas un sonido. Ella simplemente se levantó y cojeó hacia mí. Jen claramente estaba lidiando con un dolor abrumador, pero no había hecho ningún ruido hasta que llegó a las escaleras. Sus ojos brillaban mientras me miraba, unos pasos por encima de ella.
“Matt, creo que tengo el brazo roto”. Su voz era entrecortada y asustada, pero aun así no lloró. Sus palabras finalmente rompieron mi trance. Estuve instantáneamente a su lado. La hice sentarse, mientras alguien cerca marcaba el nueve uno uno.
El resto de la historia es bastante sencillo. Jen terminó en el hospital por un tiempo, llamaron a mi madre y al final todo salió bien. Honestamente, en el panorama más amplio de las cosas, excepto por el estrés que las facturas médicas supusieron para mamá, realmente no fue tan notable. Me pregunté si Jen siquiera pensó mucho en ello.
Para mí, cambió por completo la forma en que veía a mi hermana.
Ella no lloró ni una vez durante toda la prueba. Había una valentía en ella que sentí que nunca podría reunir. Había pensado en ella simplemente como algo a quién vigilar, una tarea de la que ocuparme antes de volver a mi vida, pero Jen era mucho más que eso. Incluso tan joven como era, con la cantidad de dolor que claramente atormentaba su cuerpo, Jen actuó más fuerte de lo que yo jamás había sentido en mi vida. En cualquiera de mis vidas.
La culpa permaneció en mi cabeza durante mucho, mucho tiempo. Fui yo quien la apresuró, perdí su zapato desatado, me distraje en el último segundo. Mi madre intentó (y fracasó) convencerme de lo contrario. Me habían confiado la tarea de protegerla y fracasé. Mi hermana había resultado herida, cuando debería haber tenido más cuidado. Me juré a mí mismo que nunca dejaría que eso volviera a suceder. Estaría ahí para ella, pase lo que pase.
Mientras veía a Jen salir de la casa, inclinándose sobre su hombro como una cazadora de leyenda, sentí esa culpa nuevamente. Sentí que le había fallado por tercera vez. No quería creerlo, pero sentí como si ahora hubiera una especie de tira y afloja secreta sobre el alma de Jen, conmigo a un lado y Cyraveil al otro, tirando tan fuerte como podía.
Sus palabras me impactaron hasta lo más profundo, aunque probablemente no lo había dicho así. Sin darse cuenta, me había comparado con nuestro padre, un hombre al que nunca había conocido. Sin embargo, lo recordaba, en parte por mis propios recuerdos, pero sobre todo por las conversaciones que había tenido con mamá. Nunca había parecido una mala persona, pero a su manera, me asustaba tanto como cualquier hombre que hubiera conocido. Una naturaleza fría, manipuladora, desprovista de emociones. Mi madre lo había descrito como “un bastardo controlador, egoísta y sin corazón”, aunque nunca en mi cara.
No pensé que fuera así, ¿pero la parte calculadora y manipuladora? A veces podía sentir eso. Cuando Jen me dijo que retrocediera, me di cuenta de cómo la había estado empujando en una dirección sin querer, una parte de mí acechando justo debajo de la superficie hasta que Jen la iluminó con un reflector. Había empezado a traspasar la línea, reduciéndola a ser simplemente alguien a quien proteger, olvidando quién era ella.
Jen tenía razón. Ella podía cuidar de sí misma con creces. Dejaría pasar esos años una vez más. Mi hermana era adulta, aunque todavía no parecía adecuada. Tuve que dar un paso atrás y dejarla tomar sus propias decisiones. Yo era su igual, no su protector.
Y todavía…
Ella necesitaba mi ayuda. ¿No es así?
Mi mente estaba en conflicto. No estaba seguro de qué podía hacer para ayudarla. ¿Sería mejor intentar olvidarse de Cyraveil por completo? ¿Forzar el mundo real a su lugar y tratar de persuadirla de que nunca vuelva a mencionarlo? Después de todo, no había pruebas, como había dicho. Para todos los efectos, nunca habíamos desaparecido. Nuestra mente podría decirnos lo contrario, pero según los estándares del mundo real, éramos totalmente normales.
Intenté seguir ese camino, pero hasta ahora no iba bien. Carl estaba huyendo de la policía y su familia y se estaba volviendo cada vez más inestable. Jen era un desastre emocional por lo que pude ver, aunque definitivamente no tenía la historia completa de ninguno de los dos. Algo tenía que cambiar, claramente.
¿Debería adoptar otro enfoque? ¿Intentar disfrutar de la vida que llevamos? Podría traerlo a la superficie, mantener vivos los recuerdos. Definitivamente pareció calmar a Jen en una crisis, brindándole cierta paz y equilibrio. Podía deleitarse con los recuerdos más felices, contarnos sus historias a Sara y a mí, hacer el bien por las personas que había dejado atrás. Nunca lo olvidaría, y es posible que los recuerdos más dolorosos nunca consiguieran el cierre que realmente necesitaban, pero al menos podría salir adelante.
Por supuesto, ya lo había intentado con Sara y aparentemente se derrumbó por completo durante la cena familiar sólo una hora después. Mientras tanto, ese enfoque sólo podría significar la perdición para Carl. Cada mención de Cyraveil, del mundo al que anhelaba regresar y de las traiciones y sacrificios que habíamos hecho sin cumplir con las consecuencias, solo le traería más angustia.
Estaba la tercera opción, que siempre persistía en lo más profundo de mi cerebro. Regresar. Saltar hacia atrás como si no hubiera pasado el tiempo al otro lado. Arrojarnos de este mundo para siempre, desvanecernos en el aire y reanudar nuestra vida en Cyraveil.
Lo rechacé de plano después de escucharlo la primera vez, y nuevamente cada vez que volvió a aparecer en mis pensamientos, pero a medida que nuestras vidas continuaron cayendo en el caos en la Tierra, siguió dando vueltas en mi cerebro como una última opción. Era una válvula de escape, a través de la cual todavía mantenía cierto control.
“¡Estoy en casa!” Llegó un grito desde el garaje. Me esforcé por ponerme de pie; Una de mis piernas se había quedado dormida por el ángulo incómodo en el que me había hundido. Todavía estaba sentado atrás, mucho después de que Jen se hubiera ido, y me perdí la apertura de la puerta del garaje. Me apresuré a ayudarla con la compra que sabía que habría traído a casa. Efectivamente, ella llevaba dos bolsas en el brazo cuando pasé, y agarré la tercera que había dejado para abrir la puerta.
“Oh, gracias Matt. Eres mi hijo favorito, ¿lo sabías?”
“Me alegro de haber vencido a la competencia”.
Mamá dejó las bolsas sobre el mostrador y me revolvió el pelo. Me estremecí instintivamente y ella se rió. Nunca me había gustado que la gente me tocara el pelo, lo que por supuesto significaba que ella lo hacía en cada oportunidad posible.
“¿Cuánto falta para que salgas de nuevo?”
Sus ojos brillaron. Ella sonrió. “Oh, ¿quieres que me vaya? ¿Necesitas la casa para ti solo?”
“Yo también tengo trabajo, mamá”. Puse los ojos en blanco.
“Oh, entonces no es para una chica bonita”.
“¿Ella te lo dijo?” Pregunté, sorprendido.
“Por lo tanto, allí está, ¿una mujer?” Mamá pareció igualmente sorprendida. “¿Y ella me lo hubiera dicho? Oh, esto se está poniendo jugoso”. Abrió la nevera y empezó a guardar la leche. “Dime.”
“No lo hay”, suspiré. “O no estoy seguro de si lo hay. Tuvimos una cita, pero fue algo… interrumpida”.
“¿A ella no le gustó tu cabello?” Mamá extendió la mano y tiró de él.
La aparté con irritación. “No. Simplemente había otras cosas de qué hablar. Grandes cosas.” Me encogí de hombros. “No creo que al final puedas llamarlo una cita”.
“Si tú lo dices”, respondió ella distraídamente. Estaba rebuscando en el armario, tratando de encontrar algo que pudiera comer rápidamente antes de tener que salir de nuevo. Creo que algo en mi voz la afectó, ya que de repente se detuvo y se giró para mirarme, muy seria. “¿Hay algo mal?”
No quería mentirle a mi propia madre, no más de lo absolutamente necesario. Dejé que mi cansancio se viera, todo el estrés acumulado en mi cabeza se filtraba en mi cara en una suave ola. “Tengo que tomar una decisión sobre algo y me resulta difícil determinar qué es lo mejor”.
Parecía confundida, pero eso no la disuadió. “¿Qué tipo de elección?”
“Entre dos personas importantes, y cuál creo que tiene razón. O si ninguno de los dos lo tiene. No sé.” Me encogí de hombros de nuevo. “Decida lo que decida, no hay vuelta atrás. No hay repeticiones. Será definitivo”.
“¿Conozco a alguna de estas personas?”
“…Sí.”
Los ojos de mamá se entrecerraron. “¿Una de ellas es Jenny?”
Casi la corregí por el nombre, pero logré detenerme a tiempo. “Sí.”
Ella sacudió la cabeza, todavía desconcertada. “Bueno, no fingiré tener idea de lo que está pasando, y tu hermana definitivamente no tiene razón todo el tiempo, así que no voy a decirte que te pongas de su lado. Solo recuerda, Jenny es tu hermana. No importa lo que piensen, ustedes dos deben mantenerse unidos. Para que ella pueda protegerte y tú también puedas protegerla”. Mamá me sonrió. “Así que ponte de su lado si tiene razón, y si se equivoca, asegúrate de que no se quede atrás. Que ella entienda por qué elegiste lo que hiciste y que todavía estás de su lado pase lo que pase. La familia siempre es lo primero”.
Una vez más, el consejo de mamá no ayudó mucho. No hizo que mi elección fuera más fácil y sólo sirvió un poco para consolarme. Aunque aprecié el esfuerzo.
“Eso realmente no ayudó mucho, ¿verdad?” Añadió mamá con indiferencia, haciéndose eco de mis pensamientos. Se volvió hacia el armario. “Lo siento. Entonces déjame decir esto. Confío en ti, no importa lo que decidas. Sé que piensas bien las cosas, que siempre cumples tus decisiones y sé que te preocupas por tu hermana. Elegirás bien, estoy seguro. Eres un buen hombre, Matt”.
De repente, sentí que se me llenaban los ojos de lágrimas. Todavía no estaba necesariamente de acuerdo con ella, pero lo necesitaba más de lo que un hombre que se está ahogando necesitaba aire. Quería sus garantías. Quería memorizar todo lo que ella dijo, porque había sentido que mi mente se movía, muy levemente, hacia el otro lado. Sin previo aviso, sin fanfarrias, comencé a considerar tomar la tercera opción. Volver a Cyraveil.
Lo aparté. Tuve una vida real aquí. Amigos y familia. Tenía estudios y trabajo, y una relación que realmente quería mantener con Sara, incluso si habíamos tenido un comienzo difícil. Me gustaba la calma y el silencio, una vida alejada del peligro y la locura. ¿Qué podría impulsarme a regresar?
Mi madre lo había señalado. Siempre me esforcé por cumplir con las decisiones. Sin embargo, como le dije a Sara, me escapé. De Cyraveil, de las decisiones que había tomado allí. Cuando se ganó la batalla, se formaron nuevas alianzas, cuando pidieron un líder que los ayudara a avanzar y mantener el orden en el nuevo reino, ¿qué había hecho? No había trabajado con ellos para establecer un nuevo estado, para derogar las terribles leyes que habían conducido a la rebelión en primer lugar.
No, había huido. Había tomado una salida que nadie podría haber visto venir, un portal a otro mundo del que ninguno de ellos había oído hablar (o en el que creían, si eran los pocos generales en los que había confiado). Me retiré a un lugar al que nadie podía seguir.
Los había abandonado y, peor aún, me había arrastrado a dos personas que tal vez no hubieran querido seguirme. Le dije a Sara que había obligado a Jen a regresar a casa, pero eso no era exactamente cierto. Jen sabía de nuestra capacidad de regresar, pero no le dije que dependía completamente de mí, que podía activarlo en cualquier momento. Jen y yo lo habíamos discutido, pero en realidad nunca tomamos una decisión.
Finalmente cedí, en un momento en el que finalmente me sentí realmente abrumada. Blake estaba muerto, Reynir estaba muerto, Carl no estaba por ningún lado. La gente estaba literalmente a la vuelta de la esquina clamando por liderazgo y yo no sabía qué hacer. No tenía idea de cómo liderar ahora que habíamos ganado. Todo lo que quería era huir, y entonces lo recordé, tenía esa opción.
En mis habitaciones, mientras la gente golpeaba la puerta pidiendo audiencia, había desaparecido. Sentí que les debía una disculpa. Una explicación de por qué los había abandonado en su momento de necesidad.
Obligué a mi mente a volver al presente. Esa gente estaba muy lejos, increíblemente lejos. Ya no podía hacer nada por ellos. En cambio, tenía una hermana a la que proteger y un amigo al que…
¿A qué? ¿Confrontar? ¿Debatir? ¿Confortar?
Todavía no estaba seguro.
***
De hecho, estaba agradecido de tener trabajo esa noche. Aceptaría cualquier cosa para darme un respiro de mis pensamientos, incluso si eso significa tratar con clientes sin pensar. Mientras estuviera ocupado, no estaría dando vueltas en mi cabeza. Cuando no estaba ayudando a los clientes, hablaba de todo lo que podía con mi compañero de trabajo, sin duda molestándolo hasta la muerte.
Desafortunadamente para mi cordura, estaba a punto de tener toda la tienda para mí. Mi compañero nocturno había dicho que estaba enfermo, así que iba a tener la parte más lenta del turno para mí sola, hasta que alguien más viniera a cubrirme. Intenté prepararme mentalmente, rebuscando entre los revisteros en busca de cualquier cosa que pareciera remotamente interesante de leer, pero nada me llamó la atención. Estaba a punto de renunciar a encontrar algo que hacer cuando sonó el teléfono de nuestra tienda.
Ahora, el teléfono de la tienda casi nunca sonaba y nunca significaba algo bueno. Lo contesté con un poco de miedo, sólo para escuchar una voz que nunca había esperado, pero que acogí muy felizmente en ese momento.
“Hola. ¿Es este Matt?”. Fue un poco chirriante, ya que el teléfono de nuestra tienda no era exactamente el mejor, pero aun así era perfectamente audible y un gran alivio para el zumbido interminable de las máquinas y el pitido de la puerta principal.
“¿Sara?” Pregunté con incredulidad.
“Sí. Jen me dijo dónde trabajabas”.
“…Hola. ¿Cómo estás?”
“Estoy bien, pero no llamé por eso”.
Respiré. Lo que sea que dijera a continuación, sabía que no iba a terminar bien. “¿Qué está sucediendo?”
“Es Carl”.
Mi corazón se hundió. Esto no iba a terminar bien. “¿Qué hizo él?”
“Esa es la cosa. creo que él está por hacer algo.” La voz de Sara se hizo más urgente mientras continuaba. “Él simplemente me llamó. Habló de la policía y de Blake. Parecía asustado. Se negó a hablar de nada en particular y simplemente colgó de la nada. No creo que esté del todo ahí, ¿sabes?”.
Intenté racionalizarlo, aunque sólo fuera por mi propio bien. “Bueno, él no sabe que lo sabes. Quizás por eso no habló mucho”.
“¿Ustedes no se lo dijeron?” preguntó, sorprendida.
“En realidad no hemos hablado desde hace un tiempo”, respondí, un poco avergonzado. “No sé dónde está”.
“Matt, eso es realmente malo, ¿no? Jen no dijo mucho sobre él, pero era muy importante allí, ¿verdad?
“Sí. Era un general, más o menos. Un señor”.
“Así que ya está sintiendo una pérdida de poder, y ahora está perdiendo a sus amigos y perdiendo el control por completo. Intentará recuperarlo de alguna manera”.
“No sé qué hacer al respecto”, admití. Algo en ella me hizo querer ser honesto, o tal vez simplemente quería el consejo de alguien que supiera lo que estaba pasando, ya que mi madre no había sido de mucha ayuda.
“…Yo tampoco”, respondió Sara, para mi consternación. “Pero no podemos dejarlo vagar solo por las calles. Él necesita ayuda.”
Sonó el timbre de la puerta. Levanté la vista y allí estaba un hombre de aspecto andrajoso, mirándome expectante. “Lo siento, Sara. Tengo que irme. Lo tendré en mente.”
“Bueno. Buena suerte”, añadió mientras colgaba.
El hombre sólo quería un paquete de cigarrillos. Mientras comprobaba su identificación, la puerta volvió a sonar. No me molesté en levantar la vista hasta que la nueva voz se dirigió a mí directamente.
“Matt, tenemos que hablar”. Su tono me heló la sangre. Era una voz que no había escuchado en mucho tiempo. No Carl, sino la voz del Señor de Candir, en quien nunca había confiado ni por un segundo. El hombre que había traicionado a Reynir Cellman hasta su muerte definitiva.
“Hola, Carl”, dije, tratando de mantener las cosas en calma. El cliente luchaba con su cartera y tenía las manos inestables. Recé para que saliera de aquí pronto, antes de que Carl comenzara a hablar, pero como de costumbre, el destino y yo todavía estábamos en desacuerdo.
“Voy a encontrar un camino de regreso y tú me vas a ayudar”, dijo Carl. No había ira en su voz, sólo determinación y confianza. Aun así, me preocupó. No tenía control de esta situación. Estaba a la deriva y el peligro acechaba en cada rincón, esperando atacar.
“No estoy seguro de qué estás hablando”, dije suavemente. El cliente finalmente sacó su billetera del bolsillo y comenzó a contar el cambio moneda por moneda.
“Encontré un chico. Daniel Whitman. Él sabe acerca de Cyraveil. Él sabrá cómo llegar allí. ¡Incluso vive en la ciudad, Matt! Podemos volver. Todos nosotros.” Carl parecía casi trastornado. Su voz se elevó mientras continuaba. No tenía idea de qué estaba hablando. Parecía ilógico. Los pensamientos no fluyeron bien.
“¿Cómo estás seguro?”
“Sé que lo hará, Matt. Confía en mí.”
Nunca podría confiar en ti Carl.“Eso es un poco difícil de creer”.
“Está bien, mira”, dijo con impaciencia. Se volvió hacia el cliente, todavía contando cinco centavos. “Oye, piérdete”
“Sólo espera un segundo”, murmuró el hombre. Los ojos de Carl se entrecerraron.
“Carl, está bien”, interrumpí, pero Carl ya se estaba acercando a él. Agarró las manos del hombre y empezó a tirar su dinero sobre el mostrador.
“¡Hey!”
“Solo cállate. Aquí.” Carl le empujó la mochila. “Ponerse en marcha.”
Salté el mostrador y aterricé detrás de Carl. Lo agarré del brazo y del hombro, haciéndolo girar y sujetándolo al expositor de cristal de billetes de lotería que había junto a nosotros. Estaba demasiado sorprendido para reaccionar a tiempo. “Carl, cálmate”.
“Matt, ¿qué carajo?” Luchó, pero estaba demasiado débil para hacerme mucho en la Tierra. No tuve problemas para mantenerlo firme.
“Calma. Abajo.” Me volví hacia el cliente. “Por favor, disculpe a mi amigo. Lo siento por esto.”
“No te preocupes”, murmuró el tipo. Cogió sus cigarrillos y el cambio y se fue a toda prisa. Una vez que estuve seguro de que se había ido, dejé a Carl libre.
Volvió blandiendo, pero era demasiado obvio. El puñetazo fue demasiado telegrafiado. Lo esquivé fácilmente. Di un paso atrás y esperé con calma el siguiente movimiento de Carl. Estaba respirando con dificultad, pero finalmente pareció reconocer que atacarme no iba a lograr nada.
“¿Estas bien?” Yo pregunté.
“…Sí”, respondió. Estaba más tranquilo de lo que esperaba. Albergé la débil esperanza de que realmente estuviera bajo control.
“¿Querías hablar?”
“Sí.”
“…¿Entonces?”
“¿No deseas volver?” -Preguntó Carl, exasperado.
“No”, dije con firmeza, pero si fuera honesto, nunca había estado más indeciso al respecto.
“Pero-“
“Era una parte de mi vida y ya se acabó. Estoy intentando seguir adelante, Carl.”
“Eras un general. Un líder. Un revolucionario”, dijo Carl sin aliento. “Comenzaste un movimiento. Derribaste un imperio. Eras importante y poderoso. Te habrían dado cualquier cosa. ¿Por qué no querrías tener todo eso?”
“¿Ensayaste eso?” Pregunté, levantando una ceja.
“Tómate esto en serio, maldita sea”, espetó. “Ese eras tú, ¿no? Eres un líder natural. Esos discursos, hombre. Dijiste que sólo estabas improvisando, pero inspiraste a la gente a luchar. “Gloria eterna”, ¿no era así? ¿Cómo serían recordados, incluso si murieran en la lucha, rompiendo cadenas? Lucharías por el silencio y algo-algo”.
Me encogí de hombros. “Lo saqué de una canción”.
Carl hizo una pausa. Lo vi temblar un poco, antes de querer reír de todas las cosas estalló a través de él. “Malditas letras de canciones. Estás bromeando”.
“No.” Negué con la cabeza. “Directamente de la canción. Apenas los cambié”.
Carl se rió más fuerte. Sonreí nerviosamente. Quizás estaba volviendo a la normalidad.
“Mira, ¡esta es la razón por la que tienes que volver, Matt!”. Mis esperanzas se desvanecieron tan rápido como habían crecido. “Ayúdame a encontrar a este tipo. Podemos regresar. Tú perteneces allí, yo pertenezco allí, Jen definitivamente pertenece allí. Todos regresaremos, todos, y todo estará bien”.
Carl no estaba estable, eso era obvio. No sabía lo que estaba haciendo. Había saltado completamente desde lo más profundo. Al mismo tiempo, consideré sus palabras.
Tal vez nosotros si pertenecemos allí. Sentí que ahora tenía asuntos pendientes. Entre los recordatorios de Carl y los recuerdos de Jen, volví a esos momentos justo antes de decidir traernos a casa. La gente de allí dependía de mí para encontrar una solución y guiarlos a través de las crisis. Estaba loco al pensar que todo se solucionaría solo. Acabábamos de derrocar a un gobierno dinástico de varias generaciones; El caos inevitablemente vendría sin importar qué tan bien manejáramos la transición. Acabábamos de comenzar nuestro trabajo allí.
Responsable. Todos me llamaban el responsable. No sé hasta qué punto estaba de acuerdo con ellos, pero no podía negar que sentía una obligación hacia estas personas. Tenía un deber para con ellos, después de haberles pedido tanto. Esos discursos que pronuncié, los juramentos que hice. Traicionaría el espíritu de los sacrificios de mi pueblo si no regresaba para cumplir lo que había prometido.
No sólo las personas que lideraría, sino que había otro sacrificio más personal que debía honrar. Un acuerdo alcanzado en plena noche, alrededor de un fuego lento en la tienda de mando en las afueras de la ciudad. Una promesa que le hice a un querido amigo, mucho más valiente que cualquiera de nosotros, que sabía que iba a morir pero siguió adelante sin arrepentimientos. Blake había amado ese mundo y la gente que lo habitaba. Me había hecho jurar que lo convertiría en un lugar mejor, cueste lo que cueste.
Mientras mis palabras pasadas resonaban en mi cabeza, miré a Carl con ojos fríos. Incluso si sentía que necesitaba regresar, sabía que Carl no debería hacerlo. Era una persona mucho mejor antes de que nos fuéramos. Más amable y cálido, aunque un poco molesto. Se había vuelto tan frío y distante ahora. Dudé en admitirlo, pero sentí que Cyraveil había creado un monstruo en él, uno que nunca debería haber sido despertado.
Carl no pudo regresar con nosotros. Lo había visto traicionar a un mejor amigo de primera mano, darle la espalda y dejarlo morir a manos de una horda voraz de revolucionarios. Nunca jamás volvería a confiar en él.
“Vete a casa, Carl”, dije en voz baja.
Su rostro decayó. “¿Eso es todo? ¿Eso es todo lo que tienes que decir?”. Su voz era tan tranquila como la mía.
“Cyraveil no existe”, dije con firmeza, haciendo eco conscientemente de mis palabras de la noche en que regresamos.
Carl negó con la cabeza. “Cambiarás de opinión. Eventualmente.” Se dio vuelta y salió de la tienda, y sentí que la habitación instantáneamente se volvió más luminosa. Me resultó más fácil respirar, como si el peso de la presencia de Carl se hubiera instalado en mis pulmones. La liberación pareció confirmar mi decisión de excluirlo. Me recosté contra el mostrador, una vez más perdida en mis pensamientos.
Ahora tenía dos caminos frente a mí. Uno de ellos se volvía cada vez más oscuro cada día, por el que intenté caminar pero me perdí. A mi lado, comenzaba otro camino, donde mi hermana y un mundo del que creía haber renunciado se alzaban como antiguas estatuas imponentes, juzgando en silencio cada uno de mis movimientos.
Sentí que mi mente daba vueltas y, con desgana y miedo en mi corazón, miré hacia ese segundo camino.
