“Hemos estado esperando durante media hora, ¿por qué no ha vuelto todavía?” Dawn se impacientaba. Algo no se sentía bien. “¿Es ese viejo jodiendo? Tan poco fiable… ¿deberíamos simplemente pasar y echar un vistazo?”
Ella no se equivocó. ¿Por qué tardó tanto?
Otoño ofreció un recordatorio. El Portal de Límites está conectado a los otros cuatro reinos, pero desde el colapso de mi reino el encantamiento es sólo suficiente para cubrir la ciudad. Su poder disminuye. Si esperas mucho más tiempo el portal se cerrará y no se podrá abrir de nuevo.
“Eso lo resuelve. ¡Vamos!” Así que bajo la presión del tiempo, los tres miembros restantes del grupo viajante pasaron.
Al igual que ellos sintieron el poder del flaqueo del portal. Parpadeó, dejándolos en el corazón del Templo de Radia. Pero en lugar de la habitación ordenada que esperaban, encontraron el Templo en un lío.
Cloudhawk frunció el ceño. Algo sucedió.
Selene y Dawn olían el olor estirado de la sangre en el aire. Claramente este lugar estaba inundado de carnicería. No es de extrañar que el Maestro Anan no hubiera regresado – debe haber tenido problemas.
“¡Oye, oye! ¡Cloudhawk! ¡Eres Cloudhawk!”
Una voz frenética llamada de la oscuridad de un pasillo cercano. El sonido de ella hizo que el pelo en la parte posterior de sus cuellos se parara en el extremo. Por el sonido de ella, la voz pertenecía a un joven. Uno que sonaba loco.
Cloudhawk estaba en alerta. ¿Por qué estás tan feliz?
Me preguntaba cómo iba a llegar a tu pozo negro y matarte. ¡Mirad! ¡Caminad hasta Radia! ¿Por qué no debería estar emocionado? ¡Destruisteis este gran Templo, así que ahora podéis ser enterrados con él!
Oh. Un fanático – ya sea del Templo o de los dioses. Pero fue extraño porque Legión había estado aquí no hace mucho tiempo. Desde los líderes más altos hasta las familias más pequeñas, se suponía que lo tenía bajo control.
Había tomado los dos Oráculos del Templo, los convenció para cumplir y luego dejarlos sueltos. Legión había utilizado medidas extraordinarias para hacerlos obedientes para que pudieran tomar el control del Templo. Obviamente no funcionó, pero ¿por qué no?
Un ruido extraño llenaba la cámara.
Clérigos con túnicas blancas y templarios con armadura dorada cargados de ellos. Sólo, la mirada de ellos estaba apagada. Su carne estaba hinchada y los tumores visibles abultados por debajo de su piel como ampollas de sangre. Parecían horriblemente infectados por algún tipo de hongo.
Los líderes eran los dos Oráculos.
¿Qué pasó que convirtió a los Oráculos en estas monstruosidades? Los líderes jóvenes no eran débiles y derrotar a alguien de su posición con fuerza fue difícil. Tal vez este fue el resultado de algún truco sucio.
Cloudhawk no hizo ningún movimiento, solo les llamó. Has preparado una bienvenida tan grandiosa. Pero ni siquiera me has dicho quién eres.
“Apóstol Zephon Todo Bien.” [1]
La charla loca de su voz vino de nuevo. Los miembros tumorosos del Templo se cerraron en y luego, de manera grotesca, comenzó a hincharse. La piel comenzó a partirse y de la carne desmenuzada derramaron masas negras enfermizas. A primera vista parecían gore, pero crecieron como cáncer. Avanzó tan rápidamente que en un abrir y cerrar de ojos, se tragaron a sus antiguos anfitriones.
Cientos de fieles del Templo se convirtieron en un torrente de carne enferma que lo cubría todo. Cloudhawk y los demás se sentían como si hubieran sido tragados en la garganta de una cosa monstruosa. Amanecer se abrió en un choque abierto. “¿Qué mierda es esto?!”
Vio con horror como los clérigos humanos eran devorados por cualquier plaga que fuera. Los usó como combustible para seguir creciendo hasta que esto fue el resultado. Ahora que estaban rodeados por ella, la sensación de peligro era palpable.
Esto no era sólo carne y hueso. Era una película altamente energética que cubría el área, lo que lo hacía terreno ventajoso. De manera similar a Cloudhawk’s Cube crea una especie de dimensión separada, un Cloudhawk no podía teletransportarse dentro o fuera.
Selene cerró los ojos, cuando se abrieron de nuevo, hubo un destello de plata de la derecha, y el futuro fue descubierto ante ella.
“¡Va a explotar!”
El crecimiento tumoral continuó creciendo y los tres vieron las paredes cerrarse. Al mismo tiempo, esos niveles de energía letal subían.
¡Boom!
Todo fue liberado de inmediato. Llenó la dimensión de bolsillo que había creado, barrendo todo lo que se encontraba dentro. Sin ningún lugar donde escapar, el cuerpo de Cloudhawk fue despedazado.
¡Lo maté! ¡Lo maté! ¡Está muerto! ¡Púdrete en el infierno, asqueroso bastardo!
La risa loca resonó a través del Templo. Pero a través de sus lágrimas de alegría vio el orbe monstruoso que cubría la sala comienza a disminuir.
¿Cómo?
Dawn los había salvado en el momento crucial. De repente, una gran escala de dragón emergió sobre su imponente armadura. Justo cuando la explosión fue liberada, ella tiró abajo a Selene y la protegió con su cuerpo.
Lo que siguió fue difícil de creer.
Como una esponja insaciable, Dawn atraía toda la energía que la rodeaba.
¿Cómo hiciste eso? Gritó Zephon. Nube halcón había sido borrado, ¿cómo sobrevivieron estas dos muchachas?
Bajo el comando del Apóstol, las burbujas de carne se levantaron y estallaron, con el objetivo de destruir a los invasores. El poder que liberaron fue increíble, pero la robusta armadura de Dawn y la ayuda de la Escala Abisal salvaron su vida. Desafortunadamente, sin embargo, su experiencia con la reliquia fue leve. No pudo aguantar para siempre.
¡Hijo de puta! ¡Mató a nuestro repuesto!
La ira relució en los ojos de Selene. Empujó a Dawn fuera de ella y sacó su resplandeciente arma. Mientras saltaba al aire quemando luz santa irradiada hacia adelante. Ella bajó como una estrella fugaz a través de la oscuridad.
De sus manos nació un deslumbrante rayo de luz y energía. Atravesó la cámara del Templo y nada de lo que estaba en su camino se desgarró. No se filtró sangre de la herida. En su lugar, se burbujeó y goteó con un negro Icor. Medio segundo más tarde, reaccionó detonando en una terrible y violenta exhibición.
1. ‘Unicornio aislado.’ La imagen es la parte importante aquí; los unicornios están destinados a indicar pureza y bondad intacta. Secluido, oculto, pero el carácter también significa silencio. Así que un ídolo protegido y virtuoso de pureza. Los nombres que elegí fueron Zefón – un nombre variante hebreo para el silencio y también el nombre de un ángel que buscó a Satanás después de su caída – y Allgood por razones obvias.
El Avatar Selene estaba ocupado con dos cosas importantes. Primero fueron sus intentos de recuperar la estabilidad en el reino. Segundo, ella estaba liderando a los Serafines en la reparación de la Gran Muralla.
El Portal de Límites no se había abierto porque el campo de energía de Skycloud estaba agotado. Sólo quedaban veinte días antes del siguiente intento. Selene tuvo que hacer todo lo posible para solucionar el problema antes de ese momento.
Sin embargo veinte días simplemente no fue suficiente tiempo para reparar toda la pared. Incluso si ella arrojó todos sus recursos al problema, era imposible. La Gran Muralla de Skycloud atravesó toda la frontera del reino y estaba más allá de los medios mortales para arreglar. ¡Pero ella no tuvo que reparar todo!
Los límites de Skycloud no provenían del muro. Más bien, estaba formado por cuatro fortalezas en las cuatro esquinas de la brújula: Norte, Sur, Este y Oeste. Estas fortalezas eran puntos focales, generando enormes cantidades de poder que cuando se conectaban formaban los encantamientos del reino. En su totalidad, generaba el campo energético en el que todos confiaban.
Cuando Adder detonó la bomba nuclear, borró una de esas fortalezas integrales. Como resultado del golpe de espalda, los puntos focales restantes perdieron el control de las energías y también fueron destruidos. Al final condujo al colapso total.
Mientras Arcturus estaba vivo, él había delegado recursos constantes para reparar la conexión. Cuando fue asesinado, los cuatro puntos focales habían sido reparados. El siguiente paso era conectarlos de nuevo por algún medio. Cuando eso sucedió, el encanto de Skycloud sería restaurado.
Una vez más la entrada al reino sería casi imposible para los extranjeros. La ruptura sería mucho más difícil. Lo más importante, el Portal de Fronteras podría ser reabierto y las tropas de los otros cuatro reinos Elíseos se derramarían a través.
Cloudhawk tuvo que tomar acción. Con este fin, dividió su enfoque en dos rutas. Llevaría a un pequeño equipo con él de vuelta a Skycloud y se centraría en sabotear los cuatro puntos focales. Mientras tanto, Phain y Janus invadirían ciudades Elísicas. Con la reputación de Phain, sería mucho más fácil para él difundir descontento y convencer a los soldados y ciudadanos de unirse a su causa.
Por supuesto, el objetivo de Cloudhawk no era sólo aumentar la fuerza militar y la población. Él estaba organizando la evacuación más grande en la historia de Elysian. Si Skycloud era un gigante, No importaba lo grande o poderoso que era – con el corte derecho que podía sangrar seco.
En ese momento él se acercaba a una de las fortalezas focales con su equipo. Dawn, en plena vestimenta de batalla, estaba a su lado. Ella no podía mantener sus quejas para sí misma. ¿Deberíamos enviar a los sentidores para ver cómo reaccionan? Después de todo, sólo tenemos que sacar uno para tener éxito.
Cloudhawk agitó su cabeza. “No es necesario. Ella sabe que al final atacaríamos a estas fortalezas, así que estoy seguro de que están bien defendidas. Por eso estamos atacando a los cuatro al mismo tiempo, extendiendo la línea de batalla a miles de kilómetros. Como dijiste, sólo tenemos que eliminar uno”.
Dawn tuvo que admirar Cloudhawk, el zorro astuto!
Las fortalezas focales estaban ubicadas en las cuatro esquinas del reino. Cloudhawk y su grupo eran responsables de una. El Khan de Evernight y las tropas de Nox fueron enviadas a otra. Wolfblade estaba apuntando a los dos restantes, viniendo al sur de Woodland Vale con el mejor equipo que pudieron reunir.
Selene y su vista eran formidables por sí solas.
Cloudhawk lo había tomado en consideración. Por eso había traído a Dawn junto con quinientos agentes Talon y cinco mil de sus mejores clientes habituales. Mientras se acercaban a la fortaleza occidental, los ataques probablemente ya habían comenzado en los otros tres. No pudo demorar.
Esa tiene que ser la fortaleza focal allí.
Pero Dawn sintió que algo estaba mal. El cielo de la mañana era claro y azul, así que la columna de luz penetrando en el cielo que estaba delante era especialmente conspicua. Era definitivamente el punto focal, pero el reino se suponía que estaba fuera de energía. Entonces, ¿de dónde venía esta luz?
Nube halcón dejó de esconderse. Ya no tenía sentido. Así que teletransportó directamente sobre la fortaleza, siete u ocho mil metros en el aire. Estaba lo suficientemente cerca como para que pudiera dar un golpe preciso. Inmediatamente comenzó a liberar un torrente de poder que hizo que los cielos se ondularan. Dos enormes agujeros negros se arremolinaron en la existencia a ambos lados de él, abultando peligrosamente.
¡Boom!
Dos meteoros masivos pasaron a través, inmediatamente estallando en llamas al entrar en contacto con la atmósfera. Al principio parecían estar moviéndose lentamente, pero tomaron velocidad al caer hacia la fortaleza.
Liberado de los grilletes del espacio, el meteorito gritó a través del cielo. Con su tamaño y velocidad, chocar contra la fortaleza no sería menos devastador que una explosión nuclear. El lugar podría estar lleno de cazadores de demonios con sus reliquias defensivas y no haría ninguna diferencia.
Pero entonces sucedió algo inesperado. Justo cuando los meteoritos estaban a punto de golpear una figura apareció por encima de ellos. Brandishing un par de dagas de joyas, el extraño empujó uno cada uno en las rocas que caían. En un flash, dos dagas más aparecieron y fueron lanzados en el tronco de un árbol distante. Lo que siguió tomó Nubehawk enteramente por sorpresa.
Los meteoritos con esas dagas insertadas se detuvieron abruptamente el aire alrededor de ellos torció como si la gravedad hubiera sido apagada y luego desaparecieron.
¡Boom!
Así como los meteoritos desaparecieron de la fortaleza, aparecieron en la tierra dos enormes montañas rocosas.
Cloudhawk reconoció lo que había sucedido de inmediato. Este extraño, como él, podía manipular el espacio. Sus dagas marcaban lugares específicos, tomando los elementos y la energía que había en esa área y transfiriéndolos a otro lugar.
Ciertamente, este poder también podría teletransportar a la gente.
Los pensamientos corrieron a través de la mente de Cloudhawk. Las otras fortalezas focales probablemente fueron marcadas por este cazador de demonios. Mientras vivieran las cuatro fortalezas podían sostenerse unas a otras. Con los ojos del tiempo de Selene y este poder espacial, las fortalezas eran prácticamente irrompibles!
Selene apareció ante él.
Ella se sentó a caballo Anima, con el maestro espacial Bruno Argyris en remolque. Uniéndose a ellos era una mujer de aspecto ardiente con pelo en la cintura – Phoenix Ignis, el guerrero de Dragenmere. Gritó a Cloudhawk desde la distancia.
¿Tú eres el que se llama Cloudhawk?
Sí.
Oí que eras fuerte. Probemos eso.
La difícil situación de Cloudhawk solo puede describirse como una patada mientras estaba caído.
Él había luchado y derrotado a Adder, Frost, incluso a los tipos de Oren Cloude. Incluso había logrado mantener su propio contra el Carmesí Uno y Arcturus. A lo largo de su vida había habido una progresión constante de personas poderosas tratando de matarlo, y aunque no era la primera vez que Cloudhawk había perdido, era la primera vez que había perdido de una manera tan humillante. Por un maldito pájaro cuero que salió de la nada.
¡Qué humillante!
Sentía un viento frío contra su oreja, lo suficiente para despertarlo. Cuando abrió los ojos, Nube halcón se encontró encaramado en la espalda de una criatura que estaba en algún lugar entre un caballo y un rinoceronte. Afortunadamente era una cosa robusta con una espalda ancha que podía apoyar cómodamente.
Oddball inmediatamente comenzó a gorjear cuando se dio cuenta de que estaba despierto.
El halcón de la nube se sentó, un acto que provocó dolor insoportable. Luego miró a su alrededor y se sorprendió por lo que vio. Era una especie de lugar que nunca había visto antes, un mundo blanco. Desolado. Solitario. Frío. Era una tundra.
Había suficiente luz para que pudiera ver bien sus alrededores. Obviamente no era el campo de batalla sobre el que había estado volando. Sin embargo, probablemente porque estaba cerca de esas tierras malditas la temperatura aquí era frígida. En lugar de un desierto arenoso no había nada más que hojas de hielo hasta donde podía ver. Estaban lo suficientemente lejos, sin embargo, que una luz dura que se mostraba sobre ellos desde arriba y se reflejaba en el hielo de una manera que deslumbraba el ojo.
Había una sola cosa viva por kilómetros que podía ver, excepto por ellos.
Era diferente a cualquier cosa que hubiera visto.
Alrededor de él había una pequeña manada de animales de manada, enormes cosas que estaban cargadas de sacos. Ellos cuidadosamente se abrieron camino a través del hielo. También había gente envuelta en varias capas de ropa pesada. Sus sombreros, abrigos e incluso barbas estaban cubiertos de cristales de hielo. Su líder era un flaco vejestorio que lo miraba directamente.
Estás despierto.
El vejete tenía ojos azules llamativos y pelo bien cuidado el color de la nieve. Estaba cubierto con una capa alterna de rojo y azul. Había algo único en la forma en que se sostenía, de hecho, gran parte de la forma en que se movía y hablaba recordaba a Cloudhawk Skycloud. Afortunadamente entendió.
Era un grupo pequeño, un anciano, una joven y un puñado de otros con armas simples.
Este no era su primer rodeo. Cloudhawk no tenía ningún sentido del peligro de esta tripulación en este momento, pero eso no significaba que no fueran una amenaza. Mantuvo la guardia en alto.
“No lo malinterpretes, no queremos hacerte daño alguno.” El tipo fue amable y algo deferente. “Te encontramos en la zona prohibida, estabas inconsciente. Somos comerciantes de Redleaf.”
¿Redleaf? Preguntó Cloudhawl. ¿Qué clase de lugar es ese?
El anciano encontró extraña su pregunta. ¿Nunca has oído hablar de Ciudad de Redleaf?
Redleaf no era una ciudad grande, pero era bien conocida dentro del reino. ¿Cómo no podía haber oído hablar de ella? El viejo miró a Cloudhawk con un rayo de duda en sus ojos.
Fueron interrumpidos cuando un joven de quince o dieciséis años se insertó entre ellos con entusiasmo. “Probablemente te encontraste con un dracobat si viajabas por la zona prohibida. Son algunas de las criaturas más peligrosas que hay. ¡Es increíble que lo hayas hecho daño y sobreviviste! ¿Eres un Maestro de la Bestia? ¿Es este pajarito tu bestia divina?”
¿El Maestro de la Bestia? Estas eran cosas que nunca había oído antes. Era obvio que este lugar estaba lejos de donde había crecido. La atmósfera, el medio ambiente, la cultura y los medios de vida eran tan diferentes de lo que estaba acostumbrado a. A menos que se equivocara, esta extensión helada era la tierra caída del Dios Pastor.
El muchacho le presionó para que le diera respuestas. Soy Summer. ¿De dónde vienes? ¿Cuál es tu nombre? ¿Por qué no hablas?
Ahora tenía la impresión de que no era el momento adecuado para compartir la verdad, así que se frotó la cabeza y actuó confundido. “Lo siento, es… extraño. Sólo recuerdo que mi nombre es Cloudhawk”.
¿Amnesia? El golpe en su cabeza debe haber sacudido su memoria – ha sucedido antes. Abuelo y nieto intercambiaron una mirada.
En un destello de inspiración Summer tomó la iniciativa. “Bueno, ya que no puedes recordar de dónde eres deberías venir con nosotros a Redleaf. Eres un maestro de bestias, por lo que la ciudad definitivamente te dará la bienvenida.”
Cloudhawk fue recordado de nuevo que no sabía nada sobre este nuevo mundo en el que se encontraba. Tenía que encontrar una manera de mezclarse, así que aceptó su oferta.
Pronto se enteró de que su corazonada era correcta. Estas personas eran de la tierra caída de Elysian que llamaron el Reino de Plata de Prado. Era aproximadamente igual en escala a Skycloud, aunque estaba claro que el establecimiento de este reino había sido detenido. Donde la población de Skycloud se numeró en las decenas de millones, que se redujo a los millones bajos aquí. Un reino pequeño.
Esa era aproximadamente la población de Skycloud City. Sin embargo, aunque pocos en número eran fuertes.
Los maestros de bestias Summer hablaron de una profesión única aquí. Cloudhawk no estaba familiarizado con la idea, pero después de algunas preguntas indirectas que aprendió eran cazadores de demonios que tenían bestias divinas como mascotas. [1]
Cloudhawk había aprendido el secreto de las bestias divinas hace mucho tiempo. Eran, en realidad, tipos especiales de reliquias que se unieron a la conciencia de sus maestros. Eso les dio más autonomía y uso en una lucha. De vuelta en Skycloud eran pocos y muy lejos entre sí, con el más notable siendo el Temple Guardian. Criaturas como esa eran difíciles de encontrar.
Las cosas eran diferentes aquí, quizás por su proximidad al antiguo campo de batalla.
Durante la Gran Guerra, los amos de estas bestias divinas e impías cayeron, dejando atrás a sus mascotas. Algunos de ellos tenían la capacidad de reproducirse y como tal la zona prohibida se acribillaba con sus descendientes. Era un recurso para que la gente de Meadow explotara, de modo que aunque no tenían ningún dios para dirigirlos y empoderarlos, la gente todavía podía engendrar estas bestias y reliquias para sí mismos.
A los que tenían el talento de mandar bestias divinas se les dio el título de maestro de bestias. Otros que usaban diferentes reliquias para empoderar su capacidad de lucha se llamaban Elegidos.
Bestiales, Elegidos, Caballeros Negros de Nox, los Godslayers de las tierras baldías… todos fueron lo que él conoció por primera vez como cazadores de demonios de Skycloud. La única diferencia era la ubicación.
El grupo con el que había caído eran coleccionistas de mercaderes. Su trabajo era pasear por lo que ellos llamaban el área prohibida – las afueras del campo de batalla de la Gran Guerra – y recoger lo que podían. Hauls incluía fragmentos de reliquias viejas, cristales de energía, y huevos de bestia divina. Tales cosas eran artículos de alto valor para esta gente. Si tuvieran suerte un solo viaje podría establecer para ellos para la mitad de sus vidas.
Pero, como era de esperar, era un trabajo peligroso. La zona prohibida recibió el nombre de ominoso porque era mortal y mucho de ella seguía siendo desconocido.
El dracobat que derribó a Cloudhawk era una bestia divina sin un maestro. Lo más probable es que se hubiera dejado aquí, dejado de vagar desde la época de la Gran Guerra.
Era lejos de la única también. Eran cosas fuertes, salvajes. Si no fuera por la desafortunada carrera de Cloudhawk con la cosa, había una posibilidad justa de que el dracobat hubiera encontrado a los coleccionistas en su lugar. Si eso hubiera sucedido habría terminado en tragedia.
Cloudhawk volvió a mirar sobre los bultos atados a las monturas. ¿Todo esto es lo que sacaste de la zona prohibida?
Summer asintió. “¡Sí! Esta vez tenemos un buen botín. Si lo vendemos todo podríamos calificar para empezar a comerciar en el capitolio. Entonces no tendremos que revolcarnos todo el día afuera”.
Cloudhawk tamaño el par. Se sentía… extraño. Esto le recordó años atrás cuando estaba tratando de hacer su camino a Skycloud por primera vez. Él no sabía una mierda en ese entonces, sobre nada. Había sido traído a través de las tierras fronterizas por la Compañía Bloomnetle, Old Thistle.
Y Squall.
Ambos eran tan jóvenes en ese entonces. Ninguno de ellos podría haber imaginado que unos años más tarde sus mundos serían sacudidos.
El nombre completo del verano era Summer Vista. El nombre de su abuelo era Craig Vista. Al escuchar las esperanzas de su nieto, agitó la cabeza. “Sé que es tu sueño ir al capitolio, niña, pero no es tan fácil. La habilidad no es suficiente, necesitas influencia y poder. No tenemos nada de esto”.
El verano frunció el ceño en la insatisfacción. “Con el tiempo me haré más fuerte”.
“Bueno, seguro que puedes agitar tus labios”, dijo Craig con un apretón de cabeza. Miró hacia el cielo. “El clima cambiará en un par de días. A menos que quieras morir congelado o quemarte hasta quedar crujiente, tenemos que seguir el ritmo”.
Las tundras de Meadow eran un lugar extraño. En algunas partes, la parte más cercana al campo de batalla, hacía frío todo el año y se cubría de hielo. En otras zonas el sol ardiente era probable que te cegara. Especialmente en este lugar nevado, el reflejo de la luz del sol se intensificó enormemente. La fuerza de la radiación solar quemaba la piel, e incluso podía causar mutaciones.
Era peligroso porque las víctimas nunca se sentían calientes, pero estaban cocinando.
Cloudhawk continuó hablando y actuando cautelosamente mientras continuaban la caminata. Estaba ansioso por aprender todo lo que podía sin parecer un extraño total. Entre lo que el Khan de Evernight le dijo y lo que podía aprender del verano, estaba empezando a comprender las cosas.
No habría creído que un lugar como este existía aquí, hasta que lo vio por sí mismo. Durante los siguientes días viajó con los comerciantes hasta que llegaron a su destino.
Se agachaba en el borde de un acantilado, sus ojos se adentraban en la distancia. Aquí la tundra se detuvo abruptamente y dio paso a una estepa congelada. El horizonte se rompió por un bosque que se elevaba de los bancos de nieve.
Una tierra cubierta de plata blanca y brillante del sol. Árboles con gorros en polvo y montañas distantes raspando las nubes – todo envuelto en nieve. De repente apareció este hermoso paisaje cuyo hielo refractó la luz en patrones del arco iris de una manera que hizo que todo pareciera surrealista.
Había llegado.
Este era el reino olvidado, el dominio caído del Pastor Dios… por supuesto, pocos si alguien sabía lo que pasó hace mil años. Estos días los nativos tenían un nombre diferente para él.
El Reino de la Plata.
1. Lea como: entrenador pokemon
El viejo borracho había observado a los dos jóvenes en su batalla contra el Carmesí.
Los misteriosos poderes dimensionales de Cloudhawk tomaron a todos por sorpresa, y la Sublime Transcendencia de Selene fue destructiva en otro nivel. Pero lo que el vagabundo notó más que todo fue la profunda conexión que esos dos compartieron.
Era pura y sin disfraz, una de las conexiones más profundas de la vida. También era la fuente del poder más grande de la vida. La mirada en los ojos de Selene era una que el viejo hombre encontró familiar.
Cuando el borracho era el alabado Santo de la Guerra, todos reconocían que él era el mayor artista marcial de su tiempo. Se hizo famoso como favorito de los dioses y bien conocido incluso en su juventud. Esos fueron los días más grandes de su vida, el pico de su heroísmo.
Incontables mujeres jóvenes se disputaban por su atención en aquel entonces. Una de ellas era una chica como Selene; hermosa, orgullosa y fuerte.
Dos personas: una viviendo en la altura de su gloria, y la otra en sus años más puros e inocentes. Era el momento perfecto para que se encontraran, y si hubieran elegido seguir sus corazones habría sido una historia de amor de cuento de hadas.
Tristemente, el corazón del Santo de la Guerra estaba lleno de arrogancia y ambición. Estaba decidido a explorar los límites del cuerpo humano y abrir la puerta a nuevos reinos de potencial. Desesperado estaba por superar la imponente figura del Dios de la Guerra y convertirse en la persona más fuerte bajo el cielo.
Los dos estaban juntos todos los días, pero bien podría haber sido separado por un vasto océano.
El viejo borracho, en su locura, esperaba que sus sueños consumieran toda su vida. Él no dejó más espacio para nada que la perseguida búsqueda de sus metas. Ella estaba contenta de esperar y seguir sus pasos, para que cuando llegara a la cima de su montaña mirara hacia atrás y la viera.
La felicidad había estado justo ahí, justo al alcance de la mano.
Le tomó tanto tiempo despertar. Media vida había llevado este pesar y todavía no podía dejarlo a un lado. Sólo en el abismo de sus días más oscuros se dio cuenta de lo que realmente quería. No era para ser el mejor artista marcial, o para ser una celebridad perdurable para los tiempos. No significaba nada para elevarse por encima de todo el resto de la humanidad si usted se paraba en el pico solo.
La hizo esperar tanto tiempo… para que ahora la tuviera en memoria durante el resto de sus días. Era demasiado tarde para decirle lo que realmente sentía, pero en el fondo de su corazón le había dado una medida de fe para aferrarse a ella.
Hoy, sea cual sea el costo, protegería a estos dos jóvenes.
El Crimson One miró al poderoso guerrero de tiempos pasados. Parece que también fuiste dotado con las medicinas de Woodland Vale, sin embargo sigues muy lejos de tu gloria anterior. Incluso en el punto álgido de tus habilidades, nunca fuiste una amenaza para mí.
“Aún no hemos luchado. ¿No crees que es un poco preventivo declarar la victoria?”
Puedo matarte con un chasquido de mis dedos.
La pequeña fisura de Cloudhawk en su defensa dorada había sido hackeada aún más lejos. Este oponente anteriormente invencible ahora tenía un punto débil obvio. Era su única oportunidad. Si no actuaran rápido, Defensor Inmortal sellaría la grieta y cualquier esperanza de victoria se perdería.
El Crimson Uno podría ganar tiempo, o tomar una postura defensiva para darle a Defensor Inmortal la oportunidad de recuperarse. A partir de ese momento, él sería de nuevo invencible, y podría manejar a estos invasores en su tiempo libre.
Sin embargo, ¡era un Maestro Cazador de Demonios y tenía el orgullo de un Maestro Cazador de Demonios!
El viejo antes que él había sido animado una vez por todo el reino, su glorioso Santo de la Guerra. A pesar de sus burlas, Vulkan habría sido una fuerza con la que se habría de contar en su mejor momento.
Para salvar su propio orgullo, el Crimson One no quería recurrir a tácticas sucias cuando luchaba contra un anciano lisiado. Así que se levantó más alto del suelo, seguido por zarcillos de fuego de Castigación. Se extendieron a su alrededor como los brazos agarradores de un pulpo.
“Los dos somos ancianos, sacerdote. Demasiado viejos para aferrarnos al idealismo. El futuro pertenece a los jóvenes”.
El anciano se levantó mientras hablaba, haciendo que sus articulaciones se reventaran y crujieran en protesta. Su figura encorvada se enderezaba hasta su altura completa, mientras que sus viejos huesos volvían a colocarse visiblemente debajo de la piel. Casi parece expandirse como músculos tonificados apareció donde momentos antes sólo había carne de papel demacrada.
Él estaba cambiando justo delante de los ojos del Carmesí.
Los trapos sucios y patchwork todavía abrazaban su forma y todavía parecía que había sido sacado de una alcantarilla. Las muchas botellas medio vacías que colgaban de él permanecían, pero había algo fundamentalmente diferente en su presencia.
La respuesta del Crimson One fue un ataque directo y violento. Cuatro o cinco zarcillos de llama se lanzaron contra el borracho, rodeándolo.
No se movió ni un centímetro, todavía como estatua.
Sin embargo, tal como parece que el fuego lo tragaría el cuerpo del viejo hombre desapareció como una sombra en el sol del mediodía. Un torrente de fuego verde se estrelló contra el suelo en todas partes que el viejo hombre apareció, pero cada vez que sólo golpeó una ilusión. Él era demasiado rápido, cambiando rápidamente su posición en el campo de batalla con tal velocidad que una imagen posterior de él era sólo el Carmesí Uno podía seguir. Ninguno de los zarcillos podía clavarlo abajo.
No era teletransportación, pero a distancias cortas la velocidad del borracho bien podría haber sido. El Carmesí Uno no podía decir dónde estaba o a dónde iba.
La recuperación del anciano era más completa de lo que el Carmesí había supuesto. ¡Estaba usando una habilidad poderosa y efectiva del Templo – Shadowstep!
Su increíble velocidad le permitió esquivar los ataques y cerrar la distancia entre ellos. Sin embargo, tal habilidad físicamente intensiva era difícil de usar continuamente, especialmente en la condición del borracho. El Carmesí Uno sólo necesita inundar la zona con sus incendios mortales y eventualmente el borracho sería atrapado en ella.
Por supuesto, el vagabundo no se contentaba con aceptar pasivamente estos ataques. Él se lanzó entre las lenguas de la llama, ambas manos levantando a Dawnguard alto. Su resplandeciente luz estalló como el sol de la mañana cuando él entró para un ataque directo.
Había utilizado esta técnica para vencer a los dragones en Woodland Vale, porque era eficaz y poderoso. Sin embargo, hoy no estaba en el Vale y el Carmesí era mucho más peligroso que cualquier dragón.
El bastón y el crosier intercambiaron media docena de golpes estruendosos.
En su concurso varias chispas de fuego verde habían aterrizado en el viejo, pero extinguido al tocar su piel de hierro. Pequeñas marcas de quemaduras quedaron pero nada más. El poder que estaba llamando desde dentro de él inundó el exterior de su cuerpo, y era lo suficientemente fuerte como para presentar el fuego de Castigación de infectarlo.
¡El viejo estaba pidiendo la muerte!
El Crimson One ya no era el guerrero encrespado que alguna vez fue, sino que se hundió en el fuego de Castigation no había esperanza de que el viejo borracho se rompiera. Las llamas verdes se extendían por la zona, dejándolo sin ningún lugar a donde ir. ¿Cuánto tiempo podría el borracho seguir luchando si tuviera que hacerlo en un mar de fuego?
Una vez más sus armas chocaron. El viejo borracho se estaba quedando más atrás.
Bajo el constante asalto del fuego de Castigación, la superficie de Dawnguard había comenzado a corroerse. Incluso una reliquia tan poderosa como ésta sólo podía sufrir tanto de los fuegos, y el efecto era obvio en cómo la luz dorada que lo rodeaba había comenzado a oscurecerse.
Cada intercambio vio el rostro del Carmesí crecer cada vez más frío. Los fuegos se reunieron rápidamente a su alrededor y bailaron a través de su cuerpo. Podrías haber encontrado un hovel en algún lugar para vivir el resto de tu triste existencia. En lugar de ello, has elegido venir aquí, buscando la muerte.
El Defensor Inmortal aún envolvió al sacerdote en una concha de oro. El Fuego de Castigación lo envolvió aún más y lo convirtió en una pira de destrucción verde.
El Cazador Maestro creció ante sus ojos hasta que se alzó sobre una docena de metros, pero era transitorio. Rápidamente se unió de una docena de metros a una bola de fuego de cinco metros de diámetro. ¡El poder que se vierte fuera de ella era asombroso! ¿Estaba preparando su ataque final?
El viejo borracho lentamente levantó su bastón quemado.
Incluso en este momento crítico, sintió que su mente vagaba hacia una vieja promesa, llamada una sonrisa irónica en su cara, llena de amarga alegría.
“Dijiste que querías verme realizar la mejor técnica del mundo…”
Su mano derecha se disparó. Envolvió los dedos retorcidos alrededor de un extremo del bastón y se soltó con un rugido gutural. Su mano se agitó hacia atrás y sacó una hoja delgada desde el interior del bastón.
En el momento en que la espada emergió, todo a su alrededor tembló de alguna resonancia compartida.
Un extraño poder barrió a través de Fallowmoor. Crestó contra las llamas y las forzó a regresar, ya que se reveló que Dawnguard no era un bastón, sino la espada escondida en su interior. Las verdaderas profundidades de su fuerza estaban contenidas en esta reliquia oculta.
¡El verdadero Dawnguard!
Seis años…
Seis largos años.
Años pasados revolcándose en la culpa y la autocompasión. Cayó de la cima más alta de la montaña al lodo de abajo. Una triste figura arrojada desde la luz del cielo al abismo. En esos seis años había perdido todo, y el poderoso Santo de la Guerra se convirtió en un miserable desgraciado que sufría la indignidad de sus fracasos.
Pero ahora, de alguna manera, había convocado el coraje para atraer a Dawnguard una vez más. Desde el momento en que se permitió que su santa luz brillara de nuevo, el Santo de la Guerra renació.
A pesar de todas las dificultades, todo el dolor y toda la desesperanza había una sola verdad: ¡El amanecer era más brillante después de la noche más oscura!
La vida de un hombre era como una parábola, pues los valles más profundos eran seguidos por picos altísimos. La existencia era una medida de altibajos, ¡la crueldad del cambio constante!
En su búsqueda de olvidar al anciano puso toda su mente y toda su fuerza en la espada oculta. Quería encerrarla, mantenerla alejada de la vista. Durante seis largos años, allí guardó el espíritu de la antigua Santa de la Guerra. Cuando fue dibujada, su luz no sólo contenía toda esa fortaleza mental y fuerza latente, sino que también acarreó todas sus frustraciones, todos sus pesares.
“Esto es lo que querías ver, ¿verdad, Jade? Espero que estés mirando.”
Cuando los dos enemigos se enfrentaron, fue como dos cometas chocando en el espacio. La furia de su choque sacudió toda la ciudad. Selene pudo sentir en el poder expulsado que el viejo había recuperado milagrosamente su grandeza anterior. El Carmesí también estaba llamando a la plena extensión de su poder.
Dos hombres legendarios en un concurso que requerían todo lo que podían convocar. Selene temía que ella y Cloudhawk fueran destruidos simplemente por estar demasiado cerca.
Selene lo levantó y corrió mientras explosiones violentas y plumas de fuego verde irrumpían detrás de ellos. La fuerza de explosión resultante se sintió como si fuera golpeada por un buque de guerra Elíseo. Ambos fueron arrojados al suelo, y ella hackeó bocados de sangre. Nubehawk fue lanzado a una docena de metros de distancia, flaudiendo como una muñeca rota.
Pasó el tiempo, nadie sabía cuánto tiempo. Las secuelas apocalípticas del ataque del borracho se desvanecieron lentamente.
Ninguna pulgada de tierra cercana estaba indemne, especialmente alrededor del viejo guerrero que estaba con Dawnblade en la mano, jadeando de la tensión. Su cuerpo estaba mal carbonizado de la llama. Parecía que la batalla había terminado.
El Crimson One no estaba mejor. Al fin, el Defensor Inmortal había sido completamente derrotado. La sangre se filtró de una herida que le atravesó directamente el pecho y salió de su espalda.
Ambos hombres habían sufrido gravemente de su batalla, y tampoco esperaban encontrarse aquí.
La expresión del Crimson One era de incredulidad. De alguna manera, el viejo borracho lo había hecho.
Pero el viejo santo de guerra apenas estaba de pie. Después de todo, sus heridas eran viejas e intratables. Había invocado todo el poder dormido dentro de él, pero su cuerpo no podía soportarlo más. No le permitiría hacer un segundo ataque de este tipo.
El líder del Concalve miró a sus manos con pies inestables, donde los restos destrozados de su crosier estaban agarrados por dedos pálidos. El poder ejercido por la Santa Guerra de Skycloud no era nada menos que extraordinario.
Pero no importaba. Al final, él todavía perdió.
Aunque sus defensas fueron violadas y él había sido herido, el Carmesí Uno era todavía un Maestro Cazador de Demonios. La fuerza de su fortaleza mental potenció su cuerpo, de modo que sus heridas – aunque graves – no influyeron en su capacidad de luchar tanto como lo harían el artista marcial.
Cloudhawk estaba inconsciente. Selene no tenía ninguna pelea en ella. La fuerza del viejo borracho, por asombrosa que fuera, era un destello en la sartén.
Se acabó. Habían perdido.
El viejo jefe había pasado diez años de su vida vagando por las tierras baldías y haciendo su camino. Él experimentó mucho, pero viendo a Cloudhawk sacar el sustento del aire lo sorprendió. Incluso durante su tiempo entre los forasteros nunca había presenciado un poder como ese.
Pensando en ello, los recuerdos de un grupo misterioso tanto noble como poderoso cruzaron su mente. Poseían poderes mucho más allá de las habilidades de la gente normal.
Esta revelación puso nervioso al jefe. Él sabía lo que significaba cuando llegó un cazador de demonios. Él lo sabía bien. ¡Él sabía lo que representaban!
Había conocido a cazadores de demonios en el camino, cuando era un joven vagabundo. Saliendo de la misteriosa tierra de los dioses, tenían poderes que llenaban su corazón de miedo. El jefe también vio de primera mano lo despiadados que podían ser. Los mutantes no eran amigos, eran plagas para ser exterminados.
El jefe instó a Coal a que le dijera cómo se conocieron. Coal obligado, diciéndole lo que pasó.
Los cazadores de demonios no venían a por ellos, a juzgar por la historia del joven. Considerándolo, los mutantes de las tierras baldías eran muchos y su tribu tenía sólo tres o cuatrocientos miembros. Enclavados en lo profundo de los Blisterpeaks, no tenía sentido que los cazadores de demonios ignorasen todas las cosas que odiaban en su puerta, y vinieran hasta aquí para molestar a una tribu distante que nunca había tenido contacto con el exterior.
Las habilidades de Cloudhawk eran incuestionables.
El carbón era el único hombre de talento de su tribu. El siguiente más fuerte no tenía una décima parte del poder del carbón. El progreso de su mutación era inaudito entre su pueblo. Sin embargo, el gigante nunca había tenido una pelea apropiada. Él realmente no sabía cómo defenderse.
Si Cloudhawk podía vencer a Coal, entonces podía destruir a cada uno de ellos. Obviamente, no había usado toda su fuerza contra Coal. Cuánto aún estaba escondido era un misterio.
La mente del viejo jefe funcionó. No podían permitirse enojar al cazador de demonios, pero tampoco podían molestar a su dios.
El jefe estaba seguro en su propia mente de que el dios que su pueblo ha apaciguado durante generaciones no era ninguna deidad. Probablemente, era un poderoso mutante que había tomado territorio aquí entre los volcanes. Había planeado que el carbón ganara más fuerza, luego lo guiara a él y a los demás hacia Magmesa y lo matara. Pero la repentina llegada de un cazador de demonios parecía ser una bendición. ¿Por qué no confiar en sus poderes mágicos para ayudar a matar a la bestia? El joven parecía valiente, y esto parecía ser una manera de apaciguar al cazador de demonios y eliminar un
Pero… si iban a la batalla contra el dios de los volcanes, ¿podrían ganar? Había sido probado antes, las historias de su gente cuentan la historia de ella. Cada vez que terminó en desastre. Más de una vez su gente fue casi completamente aniquilada.
Cloudhawk miraba como el jefe dudaba, perdido en el pensamiento. Se impacientaba y preguntó a Coal lo que estaba pasando. En su acento detenido y roto trató de transmitir la leyenda de Magmesa.
¿Un dios de los volcanes? Mentira – era sólo una bestia fuerte en particular que ha llevado a vivir entre los Blisterpeaks. Según Coal él era feroz y astuto. De vez en cuando la Tribu Volcán se vio obligado a traer ofrendas de comida o su dios encontraría y devoraría uno de los suyos. Correr no sirvió para nada, su dios los encontraría. Era su atormentador, un señor que ambos temían y despreciaban.
Ha pasado mucho tiempo desde que Magmesa mostró su rostro, desde antes de que naciera el carbón.
Parecía inmortal. Los cuentos de su existencia se remontan a generaciones y todavía exigía tributo. El tiempo sólo lo había hecho más grande, más fuerte, más hambriento. El carbón siempre había odiado a este señor invisible, incluso yendo tan lejos como para albergar una esperanza secreta para un día matarla. Si llegara el día en que él fuera lo suficientemente fuerte para derrotar a su dios volcán, entonces sería lo suficientemente fuerte para hacer su camino al mundo exterior.
El patriarca del pueblo tomó una decisión.
Señor. Buscas ciudad en el volcán. Mi pueblo hará nuestra parte, si matas al malvado dios falso.
Cloudhawk maldijo silenciosamente sus circunstancias. Esperaba que estos hombres de las tribus fueran un montón de tontos, simplemente gente. Resulta que eran impulsivos y astutos como cualquier otro. Joder, hace medio minuto la cosa era su dios del volcán y ahora era un pretendiente.
No importaba. Dios o no, Cloudhawk necesitaba llegar a donde iba. “Entonces te lo agradezco, jefe. Recordaré tu ayuda, y me aseguraré de devolverla algún día”.
Las palabras del forastero aliviaron enormemente las preocupaciones del jefe. No tendría sentido en un cazador de demonios mentir y jugar trucos con su gente humilde. Si él estaba dispuesto a hacer tal promesa, era improbable que Cloudhawk se diera la vuelta y trajera a los elisianos de vuelta sobre sus cabezas.
Al día siguiente, el jefe reunió a los luchadores más fuertes y jóvenes de su pueblo. Invocó a Coal para dirigirlos. Su objetivo era la guarida del dios de los volcanes.
El séquito de Cloudhawk no era un capricho y se necesitó poco esfuerzo para reunirlos. Sin embargo, este dios de ellos se suponía que era toda una bestia, y se preguntó si había tropezado con ser su escudo de carne.
Ellos… no todos se iban a sentar y dejarlo lidiar con su problema, ¿verdad? Pero no importaba. Si eso significaba que podía encontrar dónde se escondía el Atomo Oscuro, entonces valía la pena un pequeño problema.
Él y sus docenas de guías se toparon con una escena dramática mientras atravesaban las cordilleras. Era un acantilado en las fronteras de un cojo de lava, y desde su vista debajo miraban como la piedra fundida se desplomaba sobre el borde, lanzando fuego y humo. Era una magnífica cascada de fuego líquido, y podían sentir el calor que estallaba de ella incluso desde una distancia.
Sólo personas como la Tribu Volcán no se vieron afectadas, que habían tenido generaciones de tiempo para prepararse físicamente para algo como esto.
Caliente como los Blisterpeaks eran, la temperatura no era suficiente para derretir la fina corteza de lava fundida a lo largo de su camino. Mirando a la cortina de lava, brevemente atisbaron una profunda cueva detrás. Cloudhawk verificó la ubicación contra su mapa y estaba encantado de encontrarlo muy similar. Esta era una de las entradas en el cuartel general del Atom Oscuro.
¿Y dónde está este dios tuyo?
El carbón apuntaba hacia adelante. Los hombres de las tribus con él cayeron en un agachado defensivo y blandían sus lanzas de mineral volcánico. Su garganta rocosa gritó un grito de guerra, y corrieron descalzos sobre el campo seco y lavado. Con lanzas en alto, los arrojan a través de las lavaduras con increíble fuerza, en la oscuridad de la caverna.
Sonaba como las entrañas de la montaña misma, más amenazante que el estruendo de una erupción.
Una presencia muy vieja y cruel llenó abruptamente la zona, mientras observaban un enorme insecto de veinticinco pies de largo esquiar desde la caverna.
Su grotesco cuerpo era un color de naranja enfermizo. Un calor que ni siquiera los miembros de la tribu podían soportar se abrió camino, y se vieron obligados a retroceder. Se partió las caídas de lava, haciendo que la lava salpicara y alrededor de ella como gotas de lluvia ardientes. La piedra se quemó contra su piel, pero no ardió, porque este monstruo no temía ningún calor. Se ladró hacia los miembros de las tribus que se habían atrevido a perturbarla.
Cloudhawk se abrió paso.
¿Qué carajo?
Los hombres de la tribu continuaron lloviendo sus lanzas sobre ella. Incluso con una fuerza considerable detrás de ellos, la lanza se rompió contra la bestia y dejó sólo heridas menores.
¡Dios del volcán de hecho! La maldita cosa era enorme, y su presencia era francamente aterradora. Un horror verdadero raramente visto de las tierras baldías. Corriendo hacia ella como una nube de abejas enojadas era una decisión estúpida por parte de los hombres de las tribus.
¡Coal! ¡Atrápenlo por aquí!
No importaba lo fuerte que era Cloudhawk, no podía acercarse lo suficiente a la lava para luchar. Si no era cuidadoso y se deslizaba a un pozo y se quemaba hasta la ceniza en un instante. No tenía la constitución de estos mutantes, por lo que no iba a arriesgarse.
El insecto recorrió el resto del camino desde su cueva.
Parecía un ciempiés, pero en escala titánica. Su cuerpo quitinoso como separado en cientos de segmentos, y aunque increíblemente grande que todavía se movía con la destreza rápida del rayo. Se levantó el primer tercio de su cuerpo alto, revelando la boca agitada abajo. Eso es cuando Cloudhawk sintió el cambio de la atmósfera.
Cuando el monstruo inhaló, la corriente de aire atrajo todo hacia él.
Pero había algo más que eso. Infelizmente, Cloudhawk descubrió que mientras el monstruo respiraba en las llamas circundantes, fueron capturados en un extraño saco dentro. Magmesa fue capaz de almacenar fuego en un órgano que se hinchaba mientras aspiraba más aire. Luz roja brillaba a través de la piel y la armadura.
El carbón le gritó algo a sus miembros de la tribu.
El saco de fuego de Magmesa se derrumbó, arrojando una corriente de calor intenso como un diluvio. Se derramó sobre una gran área y se tragó a varios de los hombres de la tribu demasiado lentos para esconder la socorrida. El carbón se había situado delante, y así había tomado la peor parte de ella.
Una explosión de calor abrasador subió bruscamente, de modo que incluso Cloudhawk desde su distancia pudo sentir los vientos tempestuosos. A lo largo de su vida había visto toda clase de monstruos pesadilla salir de los terrenos baldíos. Pero nada como esto.
***
Más o menos al mismo tiempo, en el campamento fronterizo entre los páramos y Skycloud.
Un hombre robusto cubierto en un traje de acero de tungsteno de placa completa se sentó en una mesa en el campo de juego de ajedrez. Su oponente era un esbelto, de aspecto altivo oficial decorado. Ninguno de los hombres parecía viejo, tal vez en sus treinta años. Para Skycloud para promover a los hombres de su edad a tan altas estaciones, que deben haber realizado hechos increíbles y ganó el apoyo de muchas de las casas nobles.
“Heh. Pierdes otra vez, Oficial Storm.
Nuestro ilustre subcomandante es demasiado hábil para un simple hombre como Brontes Storm.
“Sin embargo, no puedo sacudir la sensación de que me dejas ganar”.
El hombre grande en el traje masivo de la armadura no era otro que Drake Thane. Como el orgullo de su familia militar, no pasó mucho tiempo antes de que él tomó una posición en el muro como un comandante teniente. Las fuerzas fronterizas eran la mayor colección permanente de tropas en toda Skycloud, y compuso su línea exterior de defensa. Ganar una comisión bajo este comando en tan alto rango no era una hazaña fácil.
También le tomó poco tiempo mostrar su habilidad cuando llegó aquí. Ya fuera táctica, entrenamiento o efectividad de combate individual, todos tenían que reconocer su calidad. Ganó un montón de fans bastante rápido.
En cuanto a su compañero, Brontes Storm, se había unido al ejército en la parte inferior y se abrió camino hacia arriba. Ahora era líder de las fuerzas de vanguardia de la frontera – en los diez primeros puestos de los altos mandos del ejército.
Brontes sonrió y estaba a punto de decir algo cuando el guardia irrumpió en la habitación.
Teniente Comandante, señor. Hay alguien afuera que quiere hablar con usted. Creo que es el Magistrado de una estación llamada Sandbar.
¿La estación de monitoreo? ¿Qué quiere?
No lo sabemos. Insistía en entregaros su informe solamente a vosotros.
Las estaciones de vigilancia estaban bajo los auspicios de la seguridad fronteriza, eran pequeñas bases de avanzada dispersas por las fronteras, para que uno de sus magistrados viniera a una reunión directa con el comandante del teniente saltaba varios peldaños por encima de su nivel de paga. ¿Por qué no ir derecho para el comandante mismo?
Brontes se levantó. ¿Cómo se llama? ¿No sabe seguir el protocolo?
Está bien, Brontes. Drake se levantó de la mesa y asintió ante el centinela. Déjale entrar.
El subordinado se puso a prestar atención y se fue para recoger al visitante. Unos minutos más tarde regresó con un hombre que sólo podía ser descrito como roto.
Era fácilmente trescientas libras, o cerca de él. Drake nunca había visto a un hombre tan grande en toda su vida. El Magistrado estaba visiblemente nervioso, pero logró un saludo adecuado. Su sirviente Hammont Seacrest, Magistrado de la Estación de Sandbar…
Tanto Drake como Brontes frunció el ceño ante el hombre. ¿Cómo pudo alguien como él haber recibido alguna orden? ¡Era una vergüenza para el uniforme! Drake lo cortó apáticamente. ¿Qué estás haciendo aquí?
En ese momento, sonó una alarma a lo largo del muro fronterizo.
Drake y Brontes inmediatamente se miraron, se enfrentaron a la oscuridad. Esa alarma significó emergencia, y nueve campanas significaron que era malo. Todos fueron llamados a dejar lo que estuvieran haciendo y caer en rango.
¿La frontera fue atacada?
Los comandantes inmediatamente quitaron de la mente a este gordo y se prepararon para ver qué pasaba. Pero Hammont, al verlos alejarse, descaradamente llamó después de Drake. ¡Espera! ¡El Maestro Cloudhawk es el que me envió a entregar un informe!
Drake se congeló. ¿Qué demonios estaba haciendo ese tipo ahora?
Algo había puesto a la frontera en alerta crítica, no tuvo tiempo de recibir informes. Drake le ordenó a Hammont que se mantuviera cerca mientras se apresuraba a donde se le había ordenado a las fuerzas que se reunieran. Cuando llegó allí, se formaron más de treinta mil soldados, y varios buques de guerra estaban flotando en posición superior.
Drake los miró y se dio cuenta de lo que era.
¿Por qué estaban preparados para la batalla? ¿Quiénes estaban luchando? ¿Cómo no tenía idea – él era el teniente comandante!
Brontes se acercó después de detenerse al lado del comandante, las armas desnudas y una máscara blanca y plateada se deslizó sobre su rostro. “Bueno, esto es repentino. El cuartel general del Atom Oscuro ha sido descubierto. Nos estamos formando para golpear directamente en el corazón. Somos la punta de la lanza, así que estoy seguro de que no tengo que decir que debéis prepararos con prisa. Tenemos que ser rápidos, ya sabéis lo complicados que son esos bastardos. Si se enteran de que vamos a venir, se desvanecerán. Es una oportunidad que el comandante no puede dejar
Drake estaba en el suelo. ¡Qué carajo… la base de Atom Oscuro!
Drake volvió a meterse en el presente. ¡Mierda, el Atomo Oscuro! Siempre merodeando y retrocediendo como tortugas asustadas de nuevo en su caparazón cuando comenzó la pelea. ¡Al fin lo rastrearon! No había estado involucrado en una escaramuza digna de nota desde que se unió. ¿Fue esto lo que los dioses le dieron su disparo?
¡Muévase!
¡Hijo de puta!
Drake sintió que su sangre se extendía de emoción. ¿En cuanto al mensajero gordo de Cloudhawk?
Capítulo 70 – Asaltado
Era un árbol
Un árbol absolutamente enorme, prácticamente del tamaño de una pequeña montaña. Se necesitarían varias docenas de personas para envolverlo con sus brazos.
Ya había estado muerto durante muchos años, pero es la cáscara seca de un tronco que se alza sobre su cabeza. El viento y los elementos lo habían convertido en piedra y todo lo que quedaba eran ramas delgadas como dedos sin una sola hoja en ellas, que llegaban al cielo. Parecía el cabello marchito de un demonio e hizo que el entorno fuera aún más siniestro.
Pero no fue el tamaño peculiar del árbol o el estado dramático lo que llamó su atención. Lo que detuvo a Cloudhawk fue lo que colgaba de él, cosas que no aparecían naturalmente allí. Una docena de cadáveres disecados se mecían en la brisa como fruta que se pudrió en la vid, atravesada por las ramas estériles como espinas. Era una escena extraña y espantosa. [1]Algunos ya eran esqueletos, muertos desde hacía más de tres años. [2] Otros eran momias curtidas con expresiones secas y retorcidas. Esos no habían estado muertos por mucho tiempo.
Los muertos no eran extraños, pero verlos aquí, así, fue alarmante.
Cloudhawk cautelosamente se abrió camino más cerca. Las túnicas andrajosas de los cadáveres eran del mismo tipo que él vestía. ¿Eran estos aprendices como él, cuya suerte se había acabado? ¿Qué los mató? No tendría sentido ser un animal, porque no había ninguna señal de que se los comieran y ningún animal que él conociera colgó su cena así. El árbol en sí se veía raro, pero de hecho estaba muerto. No creía que hubiera alguna forma de que pudiera hacerles esto a los aprendices.
De repente tuvo la impresión de que no era un lugar en el que debería quedarse. Cuando se disponía a marcharse, sus agudos sentidos se despertaron, pero ya era demasiado tarde. Su pierna izquierda rompió una imperceptible amenaza de seda fina que atravesaba el camino.
¡¿Una trampa?!
Una palpable sensación de peligro lo envolvió cuando de repente las espinas salieron disparadas de las grietas en el tronco del árbol.
Salieron disparados casi más rápido de lo que podía seguir, y ciertamente estaban cubiertos de veneno. Cloudhawk estaba bastante seguro de que podría sobrevivir a la mayoría de los venenos, pero fuera lo que fuera, ciertamente no se sentiría cómodo si recibiera una dosis.
Desarmado, Cloudhawk no tenía forma de protegerse, y fue demasiado rápido para reaccionar. Trató de esquivar, pero las espinas cayeron como granizo. Afortunadamente, pudo evitar la mayoría, pero un puñado aún logró encontrar su objetivo.
Sin embargo, el Cloudhawk de hoy era muy diferente del Cloudhawk de antaño. Cuando las espinas golpearon, inmediatamente tensó los músculos en el área, impidiendo que penetraran más allá del nivel de la piel. Las toxinas de las púas se difundieron a través de la piel casi de inmediato, pero también despertaron al virus intruso. Las dos sustancias microscópicas comenzaron a luchar.
La piel alrededor del punto de contacto se volvió negra.
Al principio parecía una reacción al veneno, pero en realidad era todo lo contrario. La decoloración provino del intruso, lo que hizo que las toxinas salieran a la superficie y se alejaran de las venas de Cloudhawk. Sabía que esto era una señal de que sus órganos y cerebro estaban protegidos.
Todavía se estaba orientando cuando varias pequeñas figuras con forma humana salieron de los árboles.
Lo primero que escuchó fueron silbidos extraños y bestiales provenientes de sus gargantas. Entonces vio que sus cuerpos estaban cubiertos de una sustancia gris. Delineaba sus cajas torácicas y los hacía parecer esqueletos tambaleantes. Cada uno levantó lanzas de madera con cabezas de hueso astilladas mientras luchaban por quién sería el primero en ensartar a Cloudhawk.
¿Habitantes del páramo? ¡En realidad había habitantes del páramo viviendo aquí!
Tenía que dárselo a ese hijo de puta con cara de cicatriz. Pensó que cuando dijeron que fuera rápido, solo estaban hablando de algunos animales mutados, tal vez una o dos plantas peligrosas. ¿Pero esto? ¿Una raza inteligente de gente tendiendo trampas en el bosque? Y el instructor ni siquiera lo había insinuado.
Enviar a un grupo de personas sin conocimiento, sin experiencia, a un territorio desconocido donde un enemigo acechaba… bueno, uno podría imaginarse cuáles serían los resultados.
Los pigmeos no eran los típicos páramos, eran más como barredores, humanos mutados de los páramos. Sin embargo, esta raza parecía haber desarrollado una mutación estable para sus cuerpos, lo que los hacía parecer similares en comparación con la amplia gama de mutaciones que estaba acostumbrado a ver. Afuera, en los páramos, las mutaciones eran tan variadas como las personas que las tenían, lo que convertía a su antiguo refugio en un constante espectáculo de fenómenos.
Los pigmeos del Bosque Muerto medían alrededor de un metro y medio de altura para los machos adultos. Pequeño, sin duda, pero lo compensaban con agilidad. Se movieron a través de los bosques retorcidos rápidos como el viento. También eran inteligentes, eso era obvio por su trampa. Pero en este caso su trampa los volvió demasiado confiados.
Asumieron que sus púas con punta de veneno habían robado a su presa la fuerza para defenderse. Como locos, cayeron sobre Cloudhawk uno tras otro, ansiosos por ser los primeros en herir al elíseo. Poco sabían que sus venenos no tenían efecto en este humano. Apenas se vio afectado en absoluto.
“¡Ve!”
Cloudhawk se encogió de hombros y Oddball se fue. Se elevó sobre sus cabezas para examinar el paisaje y ver qué tan mala era la situación. Si descubría que había muchos de estos mutantes, o si sus competidores se acercaban, tendría la oportunidad de prepararse.
“¡Ya-ya-ya-ya-ya!”
Uno de los nativos del bosque muerto blandió su lanza y cargó contra Cloudhawk. Si su oponente fuera humano, tal vez Cloudhawk habría mostrado misericordia. Desafortunadamente para el pigmeo, sin embargo, sentía un profundo disgusto por los de su especie.
El barredor apuñaló, pero su lanza no dio en nada. Miró, atónito, cuando de repente le arrancaron el arma de la mano. Ni siquiera vio cómo Cloudhawk lo hizo.
“¡Aquí, tómalo!”
Cloudhawk devolvió la lanza del pigmeo, justo a través de su pecho. Se deslizó a través de él, salió de su espalda y entró en el segundo pigmeo que venía detrás. El segundo mutante desafortunado fue clavado a uno de los árboles petrificados.
Cloudhawk se alejó de otro ataque, esta vez golpeando a su atacante en la cara. El sonido nítido del hueso destrozado respondió cuando el pómulo del mutante se rompió en media docena de pedazos. Cloudhawk ni siquiera se detuvo, se dio la vuelta para plantar una patada en el pecho de otro pigmeo. Golpeó con tanta fuerza que convirtió el hueso destrozado en metralla, batiendo los órganos en carne picada. El barredor salió disparado en una lluvia de vómito y sangre como un espantoso petardo.
¡¿Cómo podría este tipo seguir luchando después de haber sido envenenado?!
No estaban solos. Cloudhawk compartió su sorpresa. Desde que llegó a las tierras elíseas, se había fortalecido día a día. Había practicado los ejercicios de forja del cuerpo del cazador de demonios hasta en treinta posturas, pero aún tenía que luchar realmente y ver su progreso.
Por supuesto, su tiempo en Skycloud lo pasó con anomalías como Dawn y Frost de Winter. Podía superar las treinta y seis posturas y aun así no tener ninguna posibilidad contra ellas. Pero ahora que Cloudhawk estaba soltando toda su fuerza, se sorprendió al descubrir que tenía que ser al menos tan fuerte como Mad Dog solía ser, ¡tal vez incluso más fuerte!
Sin embargo, Cloudhawk era diferente de Mad Dog. El capitán de los Mercenarios del Tártaro tenía que ver con la fuerza, mientras que Cloudhawk tenía eso además de velocidad, tiempo de reacción rápido, regeneración y control. Todo equilibrado. Había pasado medio año desde que era ese carroñero sin valor, y si volvía a ser como era ahora, habría sido rival para cualquier élite del Tártaro.
Pero la desventaja de la velocidad era que no tenía la experiencia para dominar su nuevo cuerpo. Puede que sea tan fuerte como Mad Dog, pero el guerrero tenía veintitantos años de vida en el duro desierto que moderó sus habilidades. Sabía exactamente cómo usar su fuerza para producir más del 100%. Mientras tanto, Cloudhawk tuvo la suerte de utilizar efectivamente el 80% de su potencial.
Sea como fuere, los barredores cotidianos ya no eran rival para Cloudhawk.
Si estos mutantes estaban aquí, tenía que significar que tenían un campamento cerca. No podía permitirse el lujo de dejar que ninguno de ellos escapara y alertara a los demás. Pronto encontraría este lugar lleno de enemigos, y eso causaría todo tipo de problemas.
Recogió una lanza desechada y se lanzó al ataque. En un instante, varias barredores pigmeos fueron derribados. Gritaron y aullaron de miedo, pero ya era demasiado tarde para huir. Todos perecieron bajo el mordisco de su propia arma.
Cloudhawk se dio la vuelta, mirando a su próximo objetivo como un animal salvaje. Uno de los guerreros indígenas, a diferencia de los demás, salió de entre los árboles. Llevaba una fina armadura de cuero y sostenía un arma en cada mano. Cuando saltó, todavía en el aire, comenzó a disparar.
Los ojos de Cloudhawk se contrajeron hasta convertirse en pinchazos negros, la trayectoria de las balas se reflejó en su interior.
Podía ver una cola donde las balas partían el aire, desde el instante en que dejaron el arma hasta donde pasaban ahora. Increíble… ¡Cloudhawk nunca soñó que sería capaz de ver con tanta precisión!
Nunca antes había experimentado algo así. Más allá de poder ver de dónde venían las balas, si fuera un poco más rápido y un poco más preciso las bloquearía solo con su arma.
No se atrevía a intentarlo ahora. En cambio, los esquivó moviéndose de forma errática, pero el pigmeo resultó ser un gran tirador. Pudo calcular dónde estaría Cloudhawk incluso cuando esquivó, cerrando cualquier ruta que pudiera tomar. No pudo escapar.
Sin embargo, la mente de Cloudhawk funcionó más rápido. Adivinó dónde dispararía su oponente para contrarrestarlo y sabía que sería acribillado si hacía lo que se esperaba. Así que hizo lo contrario.
Cloudhawk se inclinó hacia atrás todo lo que pudo. Podía sentir la fricción de las balas cuando pasaban justo sobre su pecho y la parte superior de su cuerpo. Sus manos se plantaron en el suelo y le dieron el empuje que necesitaba para voltearse. En un abrir y cerrar de ojos estaba a cinco o seis metros de distancia junto a otro árbol.
Sus pies golpearon el tronco e inmediatamente se encorvó. Usando la palanca del árbol, se empujó con las rodillas y luego disparó como una flecha hacia el tirador.
Su esquiva convertida en contraataque fue perfecta y mostró un nivel de habilidad que el pigmeo no había pensado que poseía el elíseo. Pero el pigmeo tampoco era fácil de convencer e inmediatamente respondió con otra andanada de disparos. Cloudhawk se hizo a un lado, evitando a todos menos a uno. Sin embargo, al igual que con las espinas, Cloudhawk endureció el punto de impacto, deteniendo la bala hasta la piel.
Finalmente, el pigmeo sintió miedo.
Se dio cuenta de que este no solo era fuerte, sino que poseía toda la gama de habilidades. Pero fue demasiado tarde.
La lanza afilada golpeó al nativo verticalmente, partiéndolo en dos.
Cloudhawk se paró sobre los cadáveres esparcidos sin expresión, inmóvil como una estatua. Luego apretó los dientes por el dolor y sacó la bala ensangrentada de su pecho, arrojándola a un lado. La herida superficial no era algo de lo que tuviera que preocuparse, no iba a retrasarlo.
Miró a los pigmeos muertos y notó que su mutación era única. Tenían glándulas venenosas en la boca ya lo largo de los brazos. Eso significaba que su mordedura y rasguño eran tóxicos. Toxinas naturales… no es de extrañar que fuera parte de sus trampas.
Cloudhawk miró a su alrededor para asegurarse de que no vivía nada más. No vio ninguno, pero sus ojos se fijaron en un lugar. Se volvió aún más herido, como si la pelea acabara de comenzar.
“¡Deja de esconderte!” La voz de Cloudhawk era áspera y fría. “Sé que estás ahí. ¡Sal!”
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Capítulo 70 – Cambios repentinos
Diez años en el páramo habían templado a Hydra. Había pasado de ser un carroñero inútil a convertirse en un gobernante de avanzada, pero era un camino largo. Para llegar tan lejos, había necesitado más que fuerza bruta y suerte. Había confiado en su ambición, inteligencia y aguda conciencia de los peligros en cada esquina.
A punto de entrar en las ruinas, Hydra vaciló. Su intuición le estaba advirtiendo.
El peligro vivía en cada rincón de estas ruinas ruinosas. Provenía de plantas y animales mortales, pero ahora había algo más. Sería prudente esperar un momento y ver qué puede estar al acecho.
“¡Hermano!” Snaketooth se dirigió a Hydra y habló ansiosamente con él. “¿Que estas esperando? Leonine y nuestras tropas casi han rodeado a los barredores, están completamente absortos en encontrar a los cazadores de demonios. Ahora es el mejor momento para lanzar nuestro ataque furtivo, si esperamos más nos va a costar.”
Ahora no era el momento de la indecisión. Si Hydra era demasiado lento para actuar, los cazadores de demonios y sus hombres más confiables se quedarían solos. Eran combatientes capaces, pero no lo bastante capaces para defenderse de casi trescientos barredores salvajes.
Se tensó el arco, se soltó la flecha; ya era demasiado tarde para cancelarlo.
Una vez que comenzara la pelea, a Hydra no le serviría de nada esconderse. Ser demasiado cauteloso era más arriesgado que seguir adelante con todo lo que tenían. Tenía la ventaja en número y sus hombres estaban entre los mejores, ¡no veía cómo podían perder!
“¡Escuchen!” Hydra dejó a un lado sus pensamientos que lo distraían, se subió a una roca y se dirigió a sus guerreros. “Esta lucha es integral para la supervivencia de nuestro puesto de avanzada. Si ganamos, nuestra casa finalmente nos pertenecerá. Nos ahogaremos en comida, agua y mujeres. Pero si perdemos morimos juntos, hasta el último hombre, ¿me escuchan? ¡Perder no es una opción!”
“¡Sí!” Varios gritos de aprobación surgieron de la multitud.
“¡Adelante!”
Hydra condujo a Snaketooth, Leonine y sus tropas de avanzada a las ruinas, siguiendo un camino seguro trazado por su hermano que los llevaría a la retaguardia de la compañía de barredores. Con cada paso más cerca de su objetivo, la sed de sangre aumentaba.
Difícilmente podrían llamarse humanos. Eran más como una manada de lobos con olor a sangre en sus narices, cazando a sus presas.
Hydra empujó todo lo demás al fondo de su mente. ¡Todos sus pensamientos se consumieron en destruir a los barredores y a los bastardos mutantes que los guiaban!
¡Entonces una escena que no había esperado fue revelada ante sus ojos!
Doblaron una curva en las ruinas que conducían al lugar de la emboscada, pero en lugar de ver lo que esperaban, se encontraron con la imagen de 300 barredores apuntando con armas en su dirección. Parecían haber estado esperando.
Hydra sintió que su corazón se aceleraba. “Snaketooth, ¿qué está pasando?”
No hubo respuesta.
¡Grieta!
Una sensación de peligro inminente inundó el cuerpo de Hydra cuando la bala de un francotirador silbó en el aire a cientos de metros de distancia. Aunque sabía que algo andaba mal y sus reacciones fueron rápidas, no pudo evitarlo por completo. Se echó hacia un lado y el disparo atravesó su armadura para incrustarse en su abdomen.
¡Un francotirador!
El rostro de Hydra estaba pintado con absoluta conmoción, y en el fondo de sus ojos había incredulidad. Los barredores no tenían francotiradores, solo podían haber venido del puesto de avanzada. Los quince francotiradores habían sido elegidos por su propio hermano en quien confiaba explícitamente.
Entonces fue obvio. Debe significar …
Mientras Hydra esquivaba la bala del asesino, Snaketooth sacó una daga azul envenenada de su funda. Atacó como un relámpago con su daga envenenada al pecho de Hydra.
“¡Snaketooth! ¡Maldito traidor!
Cualquiera en el puesto de avanzada podría haberlo traicionado e Hydra no se habría sorprendido. Cualquiera excepto Snaketooth, su propio hermano.
¿Cuántas veces habían compartido la tragedia? ¿Se ayudaron a sí mismos en situaciones de vida o muerte? ¿Cuántas veces habían escapado juntos de la calamidad?
¿Por qué? ¡¿Por qué?!
La primera reacción de Hydra no fue desesperación, sino dolor. No podía creerlo, o tal vez se negaba a creerlo. La prueba estaba ante él; El ataque sorpresa de Snaketooth se estaba acercando, su intención asesina se reveló. No había duda al respecto, como afirmaba el arma mortal de su hermano. Un solo corte de la daga envenenada y no saldría vivo de aquí.
“¡Snaketooth! ¿Por qué?”
Con un rugido loco, sacó su sable y desvió a un lado el ataque de Diente de Serpiente. Mientras dudaba en contraatacar, se apoderó de él otra asfixiante sensación de peligro. Una brisa terrible subió por detrás que le hizo estremecerse.
Hydra sintió la sombra cayendo sobre él antes de que la viera.
La espada de dos manos de Leonine vino desde atrás, con toda la fuerza del esclavista detrás de ella. El ataque vino desde un costado, cortando hacia su cintura en un intento de cortar a Hydra por la mitad.
Primero el francotirador, luego Snaketooth al frente y Leonine por detrás. Un ataque furtivo tras otro, ¡todo para acabar con él!
Pero Hydra no era un hombre sencillo. Se defendió del ataque mortal de Snaketooth y aún pudo balancear su espada para evitar el ataque de Leonine. Pero en su prisa no pudo agarrar con fuerza su arma y el impacto del golpe del esclavista le desgarró la piel de las manos. Lo golpearon con tanta fuerza que lo arrojaron hacia atrás y golpeó el suelo con una fuerza desgarradora. Hydra ya estaba gravemente herido.
Todo sucedió en el espacio de una respiración. Las tropas de primera de Hydra estaban alborotadas, conmocionadas por la repentina traición. Incluso estos guerreros de élite estaban completamente perdidos.
“Ustedes dos…”
¿Leonine también lo había traicionado? ¡Bastardo! ¡¿Cuándo?!
La influencia de Hydra sobre Leonine solo funcionó porque sabía que el esclavista tenía una debilidad, un punto débil que podía explotar. Pensaba que tenía a Leonine en sus manos, ¿cómo podía siquiera pensar en la traición? ¡¿No le importaba lo que le sucediera a su esposa e hijos?!
“¿Sorprendido? Estabas tan seguro de que podrías manipular a las personas a través de sus debilidades, pero nunca imaginaste que alguien usaría el mismo método contigo.” Los siniestros rasgos de Snaketooth se rompieron en una sonrisa cuando miró a Leonine. “Parece que tu comerciante de esclavos confía más en mí al final. Después de todo, una vez que te hayas ido, gobernaré el puesto avanzado de Groenlandia y trataré a su gente mejor que tú.”
“¿Por eso me traicionaste? ¿Para liderar?
Hydra era como un niño al que le habían quitado el último juguete. Todavía no podía imaginar si algo de esto era real. ¿Por qué su hermano haría esto? ¿Por qué iba a hacerlo?
“Piénsalo así: El Puesto de Avanzada de Groenlandia es una joya en el páramo, y cualquier joya tiene un precio.” Una pasión ardiente ardía en los ojos oscuros de Snaketooth. “Le juré lealtad al maestro hace años. Te quiero, hermano… de verdad. Pero tu codicia y ambición impiden el plan del maestro. ¡La única opción que queda es traerte la muerte que te mereces! “
‘¡Mi hermano fue comprado por ese maldito demonio cobarde! ¿¡Cuándo me robó a mi familia!?’
“¿Qué mierda están mirando boquiabiertos?” Hydra rugió. “¡Mátenlos! ¡Mátenlos a todos! “
Sin embargo, ninguno de sus guerreros se apresuró a ayudar a Hydra. De repente, se levantaron columnas de arena del suelo y, en medio de un viento tumultuoso, una enorme silueta negra emergió de detrás de uno de los edificios en ruinas.
Era una aeronave negra como la noche.
Cuando se dio la vuelta y apuntó con su costado hacia ellos, el sonido de sus pesados cañones zumbando llenó el aire. Escupió fuego y balas como un monzón apocalíptico que barrió la formación de guerreros apretados. En un abrir y cerrar de ojos, decenas de personas cayeron al suelo, gritando mientras morían.
El resto huyó en busca de refugio y comenzó a disparar salvajemente.
“¡Mátenlos!”
300 barredores abrieron fuego. Los mejores guerreros del Puesto de Avanzada de Groenlandia fueron abatidos sin piedad.
¡Grieta!
Los francotiradores empezaron a disparar de nuevo. Hydra cabeceó y rodó para evitar sus balas, pero cambió un peligro por otro.
Desde su izquierda y derecha, Snaketooth y Leonine lo atraparon en un ataque de pinza. Leonine bajó su espada hacia el cráneo de Hydra, Hydra tiró con una mano. Pero las dos dagas de una traicionera serpiente se acercaban a él.
Hydra se vio obligado a tambalearse hacia atrás.
Leonine volvió a atacarlo con su enorme espada. ¡Clang! El líder del puesto de avanzada fue derribado a varios metros de distancia.
Individualmente, Snaketooth e Hydra eran bastante fuertes, y los dos juntos eran casi más de lo que Hydra podía manejar. Es más, los francotiradores lo tenían en la mira. Todos los francotiradores del puesto de avanzada eran metahumanos de control, francotiradores magistrales, por lo que Hydra sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que uno de ellos lo atrapara.
“¿Así que así es como planeas matarme?” Hydra se quitó el parche de la cabeza. Su brillante ojo rojo, parecido a un demonio, fijó la mirada en los dos hombres. “¡Están cavando tus propias tumbas!”
Leonine frunció el ceño.
“No te preocupes.” Snaketooth conocía a su hermano. “Su ojo derecho tiene visión nocturna y puede rastrear balas. Pero no le va bien a la luz.”
El ojo de Hydra no era diferente al de una serpiente o un lagarto. Podía sacar a su presa de la oscuridad total y seguir los objetos más rápidos. Estas eran las mayores capacidades de Hydra y podía confiar en ellas para ayudarlo a esquivar la lluvia de balas y rastrear los ataques para que hicieran el menor daño posible.
¡Grieta! ¡Estallido!
Dos disparos más de francotirador, pero Hydra los esquivó ágilmente a ambos. Levantó su espada y luego se acercó a ellos como una fuerza maligna.
“¡Cierra tus ojos!”
Snaketooth sacó algo de su bolsillo y lo tiró. Leonine tuvo el tiempo justo para cubrirse la cara antes de que lo que fuera que explotara en el aire. Una luz deslumbrante como fuegos artificiales iluminó el área, tan brillante que se sintió como una daga en el ojo de serpiente de Hydra. Dejó escapar un grito agudo.
¡Esta era su oportunidad!
Snaketooth aprovecho el momento y corrió hacia adelante con sus dagas apuntando a su hermano. Aunque Hydra estaba cegado, lo esquivó por instinto. Una de las dagas no le alcanzó la garganta, pero la otra le dejó una herida irregular en el pecho.
Instantáneamente, Hydra sintió que su cuerpo comenzaba a adormecerse. Sabía que su hermano era un maestro de los venenos, sus despreciables toxinas estaban en su sangre.
“¡Snaketooth!” Gritó toda su rabia y dolor. Histérico, gritó: “¡Maldito, me decepcionaste! ¡Muere!”
¡Demasiado rápido! Un línea de luz fría: Hydra arrojó su espada y Snaketooth fue demasiado lento para apartarse del camino. Se enterró en el pecho del traidor, estalló desde su espalda y lo inmovilizó contra el suelo.
¡Grieta!
Otra bala de francotirador atravesó el abdomen de Hydra y estalló por el otro lado, de un lado a otro. Hydra podía sentir la mano fría de la muerte buscándolo, cada vez más cerca. Su plan fue un completo fracaso. Sin siquiera pensarlo, se giró y echó a correr.
Leonine corrió al lado de Snaketooth para ayudarlo a levantarse, pero en el momento en que vio las heridas del hombre supo que no podía salvarse.
‘¡Mierda!’ El rostro de Leonine se ensombreció. Dejó a Snaketooth y lo persiguió.
Los ojos de Snaketooth miraron fijamente al suelo mientras la sangre se acumulaba debajo de él. No esperaba que fuera él quien perdiera. Un frío que le llegó hasta los huesos comenzó desde sus extremidades y se arrastró más adentro, y su mente se volvió confusa. De repente, fue como si volviera a ser un niño, escondido en un agujero en el suelo con su hermano tratando de escapar del frío.
Diez años como carroñero. Diez años de penurias y tragedias que los dos enfrentaron juntos.
Miseria, oscuridad, desgracia, crueldad… estas plagas cubrieron todos los rincones del páramo. Sufrieron todo tipo de torturas y humillaciones mientras construían sus vidas, prometiendo cambiarlo todo.
Los dos hermanos fueron tenaces, se aferraron a la vida y se hicieron más fuertes. Con el tiempo, ganaron reputación, ganaron estatus. Ellos ejercían el poder.
El hermano mayor siempre había sido el más fuerte de los dos. Era más impulsivo y enérgico, pero también más cruel. A medida que su poder crecía, perdía cada vez más su humanidad y su mente se retorcía. Nunca sintió que él y su hermano se separaran.
Su naturaleza siempre había sido diferente. Después de que Hydra sobrevivió a sus dificultades, estaba decidido a volver a visitar el tormento en la naturaleza diez veces, ¡cien veces! Torturó esclavos e hizo cosas impensables. Era un hombre loco de venganza. Snaketooth también quería venganza. Pero lo que quería era acabar con las cosas que le dificultaban la vida, no aumentarlas. El misterioso extraño vio eso en él, por eso se acercó a Snaketooth en secreto hace cinco años.
Adoraba la fuerza y la sabiduría del maestro, pegado a sus ideales. En todo el páramo solo había una persona que podía cambiar todo, ¡y ese era el maestro! Este pútrido mundo que habían heredado necesitaba a alguien como el maestro para salvarlo.
Por eso Snaketooth estaba decidido a hacer lo que se le pidiera. No tenía ningún interés en liderar el puesto de avanzada, un hecho que su pobre hermano nunca entendería.
Como la muerte reclamó Snaketooth, no se arrepintió de sus acciones. Solo su fracaso.
Cus02: Ahora si, a morir
