Selene y Dawn estaban listos para partir.
Al no haber estado nunca en Highmorn, Cloudhawk no tenía un marcador espacial para enviarlos allí. Sin embargo, ese no era un problema insuperable. En lugar de eso viajarían a Meadow donde, dentro del Templo de Oakstead, podían abrir un Portal de Límites y entrar en la lejana tierra Elísica.
Abrir un portal como ese requería bastante energía. Afortunadamente, enviar a través de unas pocas personas no era una carga. Además, gracias a la pequeña cantidad de Fuente excavada del desierto, ya no tenían que preocuparse por las limitaciones de energía.
Además de Selene y Dawn, dos más fueron enviados con ellos.
Primero fue uno de los doppelgangers eléctricos de Cloudhawk. Llevaba una copia de Riftshard para facilitar el viaje en el futuro. Una vez que fue colocado, Cloudhawk podía teletransportarse de ida y vuelta tanto como quisiera.
El otro había sido una figura importante en Sky Fortress antes de que Cloudhawk la destruyera, Maestro Anan. Su nombre completo era Walrick Anan [1], que tenía bastante peso en la ciudad capital de Highmorn, Radia. Puesto que su casa había elegido oficialmente levantarse contra los dioses, eligió ofrecer su ayuda.
El pequeño grupo subió a un dirigible, destinado a Meadow.
Cloudhawk seguía atrapando a Dawn dándole miradas extrañas, absortas por el rabillo de su ojo. Ella lo miraba como una especie en peligro de extinción, o algún tipo de alienígena.
¿Qué demonios estás mirando?
“¿Puedes hablar a través de esta cosa? No importa lo lejos que estés de tu copia?” Dawn fue abatido por su nueva habilidad. “Así que ahora un Cloudhawk puede convertirse en varios. Puedes hacer varias tareas a la vez. Estudia. Chase women. Eso es un infierno de una habilidad.”
Hay límites, refunfuñó. Puedo mantener la forma para cualquier distancia, pero sólo para un día y una noche. Durante ese tiempo se vuelve más y más débil. Además, requiere mi atención. Tratar de estar en dos lugares a la vez no es fácil, mucho menos tres o cuatro.
“Bueno, mierda. Pensé que podría personalizar mi propio Cloudhawk personal para jugar con. Resulta que no es el caso.”
Como una prostituta, Dawn dejaba volar sus colores.
Ella lo miró por un poco más de tiempo antes de decir de repente, “la copia realmente es exactamente como tú. Mierda, si me quedo a su alrededor el tiempo suficiente probablemente olvidaré cuál es real.”
Cloudhawk conocía a Dawn desde hacía mucho tiempo. Mucho de ella había cambiado, pero había algunas cualidades fundamentales que nunca lo haría. Ella era y probablemente sería para siempre una mujer del diablo que le gustaba agitar mierda. Diablos, él la conocía tan bien que podía decir qué tipo de pedo ella haría por la manera en que ella levantó su culo.[2]
“Qué tal un nombre en clave para sus copias. De esa manera no las confundiremos.” Ella no esperó la aprobación de Cloudhawk y se le ocurrió el plan a la vez. “Pueden parecerse a usted, pero no lo son. Creo que lo llamaré Hawkling, ¿qué piensa usted?” [3]
Terrible.
¿”Cloudhawk Número Dos”?
“Peor aún”.
“Eres tan terco. Bien, lo llamaremos ‘¡El Halcón de la Nube de Repuestos!’” Ella se había impacientado con este juego. “Como vehículos de tierra baldío, ¿verdad? Usan neumáticos de repuesto. En un apuro cuando no podemos poner el verdadero usted para usar, tenemos una copia de seguridad.
A ella no le importaba si él aceptaba más. En lugar de eso, miró a Selene, quien estaba sentada cerca con los ojos cerrados. “Oye Selene, di algo. ¿Qué piensas del nombre?”
Ella se quedó callada por un minuto y luego asintió con la cabeza. Encaja.
Amanecer, triunfalmente, le lanzó el puño al aire. ¡Entonces está decidido!
¿A quién demonios estaba llamando testaruda? Tirando apodos sin sentido como ese. Mientras él pensaba que ‘Spare Cloudhawk’ era un nombre de mierda, ¿quién era él para decirle cómo hablar? Tenía que seguir con ello.
“Hemos llegado”.
Mientras Dawn había estado ocupado en la importante obra de dar a Spare su apodo, su dirigible se acercaba a su destino. Esta nave estaba especialmente equipada para la velocidad, por lo que el viaje tomó muy poco tiempo. Estaban acercándose al dosel del enorme árbol que era Oakstead y mientras el Templo se acercaba a la vista, Walrick Anan se puso como su guía.
El Dios Pastor fue responsable de abrir el portal de frontera.
Radia, como capital de la Alta Mañana, era también su ciudad más grande. Sirvió como el centro político, religioso y económico del reino como todas las capitales lo hicieron. Durante la reciente agitación, esta ciudad ordenada una vez había caído en el caos. Afortunadamente Wolfblade había hecho un buen trabajo trayendo de vuelta al talón.
Dawn estaba deseando el viaje. “Nunca he estado en Radia. Me pregunto si hay algo divertido que hacer. Esperemos que este viaje no sea una mierda política aburrida”.
“Espero que no corras por ahí causando drama”, murmuró Selene. “Tenemos que llegar al Templo tan rápido, recuperar la Llave y volver a Cloudhawk. Esa es la misión”.
“Cloudhawk dijo que Radia está bajo control, pero todavía hay rebeldes. Si me encuentro con alguno tengo la intención de hacer pasta de carne de sus cuerpos.” Ella empujó a Spare con su codo. ¿Verdad?
La copia de Cloudhawk simplemente agitó su cabeza de manera impotente.
Selene se volvió hacia Walrick. Maestro Ana, me temo que simplemente aparecer en el Templo de Radia causará un revuelo. Tal vez usted debería ir primero y anunciar nuestra llegada al Sumo Sacerdote.
Había un vislumbre de vergüenza en su cara. Eso… No creo que el nuevo Sumo Sacerdote haya sido seleccionado todavía.
Después de un breve momento de confusión entendieron. Lucian Ambrose había sido el Sumo Sacerdote de la Alta Maña – hasta que fue asesinado por el Dios Nube en su conflicto con el Avatar. Desde entonces las cosas habían sido turbulentas en el reino Elíseo. Ningún reemplazo había sido seleccionado durante este tiempo de transición.
Walrick explicó. “En la actualidad el Templo tiene dos Oráculos y un Apóstol. Voy a seguir adelante primero y dar la noticia de su viaje y luego venir a recogerte.”
Nada se podía lograr sin seguir las reglas. El estatus del Templo podría haber disminuido con el colapso de la fe, pero todavía eran una organización construida sobre un precedente. Sus sacerdotes y líderes eran todavía sus custodios. Aunque su autoridad externa no era más, su fuerza interna permanecía.
Si Cloudhawk quería obtener la plena cooperación del reino, necesitaba el Templo para seguir adelante. Mientras que en teoría tenía el control de los reinos Elíseos, se extendieron por todas partes. La distancia hizo algunas cosas imposibles, y puesto que cada uno de estos lugares tenía ciudadanos poderosos era sabio jugar bien.
No quería presentarse como un conquistador o dictador. “Muy bien. Por favor, hágales saber que hemos llegado, Maestro Anan”.
El Dios Pastor abrió su Portal de Fronteras sin problema y Walrick Anan entró en su ciudad natal.
1. Su nombre significa ‘Viajar a través de las nubes’. Sabemos que Anan significa nube. Walrick es una versión abreviada de Walarick, antiguo germano para ‘rey viajero poderoso’ – al menos de acuerdo a mi fuente.
2. Esa es la traducción literal.
3. Curiosamente, un halcón bebé se llama un eyas.
¡Los soldados quedaron conmocionados por la descaro de la Alianza Verde!
Habían elegido la agresión manifiesta, algo que los párvulos no habían hecho en los tres años siguientes a su derrota en el Santuario. Se alzó una alarma. La guarnición de Southaven salió corriendo para encontrarse con el enemigo.
Después de que se impusiera la ley marcial, Southaven había sido fortificado con treinta mil tropas estándar, además de decenas de miles de personal de seguridad.Cuando oyeron el anuncio incendiario de los buques de guerra se formaron rápidamente y se prepararon para atacar.
“¡Perros de la región! ¡Están esparciendo mentiras para engañar a la gente!”
¡Los dioses nunca nos abandonarían! ¡Skycloud nunca haría lo que dicen!
Un par de días, entonces todo volverá a la normalidad. ¡Tened fe en vuestro reino! ¡Lucharemos juntos contra estos infieles!
Los soldados elíseos fueron entrenados para responder rápidamente, ordenaron a los residentes que regresaran a sus casas y les dijeron que cerraran sus puertas.
¡Boom, Boom!
Mientras los soldados trabajaban para controlar la ciudad, los ataques cayeron a través de diferentes distritos. Las explosiones poderosas siguieron un agudo sonido desgarrador – nada como los viejos vertederos de armas usados.Estos sonaban más como cañones de energía.
Un escuadrón fue atrapado en el radio de la explosión y apenas sabía qué les había golpeado. Un rayo de luz cayó en medio de media docena de tropas. Cuando estalló fueron lanzados como si estuvieran hechos de papel, chocando a través de las paredes de las estructuras cercanas. Su capitán miró con horror abierto. ¿Qué tipo de arma era esta?! ¿Cómo era tan fuerte?
Un contingente de soldados de la Alianza Verde venía a la calle, llevaban rifles negros crudos que escupían rayos de energía cada vez que se disparaban. Un solo disparo podía soplar a través de un edificio. El fuego concentrado podía derribar todo el asunto. El poder detrás de estas armas superaba con creces cualquier ordenanza perforadora de armaduras que los Elíseos hubieran encontrado.
Aún más aterradores, estos rifles de eboncrys eran automáticos. Ningún soldado común podría sobrevivir contra ellos.
Miles de invasores groenlandeses armados con estas armas salieron por la calle. Atravesaron la defensiva de los Elíseos como si no estuviera allí. Entre sus nuevas armas y armaduras mejoradas, los desposeídos eran como tanques vivos.
La lógica dictaba que si el largo alcance era intratable, entonces acercarse era la respuesta, pero estaban equivocados.
Esta era la primera brigada de los Regulares de Groenlandia. Estaban empoderados por la ingeniería genética y los esteroides, que los convirtieron en monstruos en el campo de batalla. Eran mucho más fuertes que los humanos comunes, con velocidad y agilidad para igualar. En combate cercano un soldado valía tres Elíseos.
¡Rodeadlos! ¡Rápido!
Los Elíseos descubrieron rápidamente que se enfrentaban a las tropas de crack de Groenlandia. Si no coincidían con los Talones de Dios, al menos estaban entre la élite de Groenlandia. Ante estas probabilidades, la mejor táctica era tratar de rodearlos y atacarlos por todos lados. Los demonistas o armas avanzadas podían entonces cortarlos.
Pero cuando los soldados elíseos se posicionaron para rodear a sus enemigos, los dirigibles de los páramos aparecieron por encima. Desde abajo parecían enormes peces poniendo huevos mientras se liberaban miles de drones. Esta división mecánica fue traída desde la Base Ark, pequeña en tamaño pero con diversas habilidades. También estaban equipados con armas formidables.
En ningún momento el ejército no tripulado alcanzó el nivel del suelo. Ellos dispararon feroz e indiscriminadamente a las filas Elísicas, enviándolas a correr. Su ya temblorosa moral recibió otro golpe fuerte.
¿De dónde diablos sacaron los páramo tan equipos de alta calidad?
¡Ataquen! ¡Ataquen todos! El oficial al mando saludó a los soldados cerca de él, instándoles a que se pusieran en marcha. Luego se volvió hacia su guardia personal. Enviad la señal. Llamad a todos aquí, cerrad todos los caminos. ¡Que ninguno escape!
Los elisianos, que levantaban escudos, ballestas y otras armas, se reunieron para atacar de nuevo. Las dos fuerzas estallaron en un enfrentamiento salvaje. Tan bien equipadas como los párvulos, no podían rodar por la ciudad sin oposición.
El oficial Elíseo observó el campo con una expresión sombría. De repente, las sombras se deslizaron de todos lados. Antes de darse cuenta de lo que estaba sucediendo, su visión estaba manchada de rojo mientras las gargantas de sus subordinados se abrían. Sus guardias se arrugaron al suelo, muertos.
¡La… la Corte de las Sombras!
Todavía estaba tratando de controlar la situación cuando el oficial vio que las figuras oscuras se acercaban, escoltando a otro con túnicas carmesí. Al fin entendió que iban a paralizar a los soldados eliminando su liderazgo. Eliminándolo.
Airado el hombre rasgó su espada de su vaina. ¿Crees que seré tan fácil de matar?
Antes de que sus palabras se desvanecieran, el oficial metió su espada en el cuerpo del demonio rojo. Para llegar a esta posición, el soldado Elíseo tenía que ser un luchador capaz. Pero aun así, lo que vio después era algo que apenas podía creer. Con la espada totalmente implantada en su cuerpo, el hombre de rojo se adelantó como si no estuviera allí – como si no sintiera nada.
¡Monstruo! ¡Muere! El oficial sacó su arma y trató de atacarla de nuevo. El hombre de rojo no se protegió. Varios pedazos de él fueron arrancados.
Segmentos ensangrentados bajaron al suelo, rápidamente se desmoronaron en innumerables insectos. Ellos se deslizaron por el suelo, rodeando al oficial. Trozos de sangre y corneados en su espada se reunieron, formando tentáculos que se deslizaron en sus guanteletes. El dolor de mordisco se produjo cuando los zarcillos se le colaron en las venas.
“¡Ah! ¡Ah!” Gritó horrorizado mientras el tejido mutante invadía su cuerpo.
Inmediatamente comenzó a hincharse grotescamente, convirtiéndose en un monstruo horrible de carne abultada. Esto duró sólo un momento, sin embargo, porque rápidamente la piel y las venas engorrosas comenzaron a retraerse. Todo al mismo tiempo el oficial volvió a la normalidad sin diferencias visibles, excepto por la mirada en sus ojos.
Fue un proceso fantásticamente rápido, pero Carnage se había hecho cargo del cuerpo del oficial.
Momentos más tarde varios cientos de soldados Elíseos entraron en la zona, respondiendo a la alarma. Vieron a agentes de la Corte de Sombras rodeando a su comandante y buscaron sus armas.
¡Suficiente! ¡Alto! El comandante Elíseo suspiraba un fuerte suspiro. Llamad al alto el fuego.
“Pero señor, usted…” Un oficial subalterno lo miró con incredulidad. ¿Quería rendirse? ¡Los Elíseos nunca se rinden!
En Skycloud no había escasez de guerreros dispuestos a poner sus vidas en juego por su hogar. Las cosas aún no eran desesperadas. Aunque los soldados de la Alianza Verde habían roto sus líneas, no eran una fuerza abrumadora. Si reunían todas sus fuerzas en una contraofensiva concentrada, podían retomar la ciudad.
Lo que dijeron es cierto, contestó el comandante con un suspiro. La cloud nunca se recuperará. Miren a su alrededor, pueden ver el estado de esta ciudad por ustedes mismos. No tenemos comida, ni agua ni medicinas. Innumerables ciudadanos han muerto. Mejor perdonar vidas que arrojar más sobre la pila innecesariamente. ¡Diles a los soldados que se retiren!
Los hombres estaban en silencio, pero su estado de ánimo era claro. Las reservas de alimentos de Southaven estaban casi gastadas. Si las cosas no cambiaban entonces esta famosa ciudad se haría para. Nadie quería ver que eso sucediera, pero ¿cuáles eran sus opciones? Si ellos cedían entonces lo de la dignidad Elísica? Si la ciudad sucumbiera a los disturbios y el hambre, ¿serían más dignos?
La carnicería levantó su voz. ¡Puedes culparme de todas las consecuencias! ¡Ahora da la orden de retirarte!
Un momento más tarde se lanzó la bengala de la señal. Todos los soldados Elíseos dejaron de pelear y se retiraron al corazón de la ciudad.
¡Soy Gran Prior del Templo y General-Comandante de los ejércitos de Skycloud, Phain Mist! Un hombre grande cuyo rostro estaba oculto bajo un sombrero de ala ancha se paró ante la multitud. Sostuvo una muestra que demostraba su afirmación.
¡Nunca he traicionado a mi amado reino, y estoy dispuesto a apostar mi vida y mi reputación a esta verdad; que el Monte Sumeru y sus dioses están fomentando la guerra con los desposeídos haciendo falsas afirmaciones!
Cuando apareció Phain, susurros de conmoción se estremecían entre las multitudes. Su nombre y sus obras eran ampliamente conocidos por toda Skycloud. Verlo aquí, diciendo estas cosas, vino como un enorme shock para estas tropas.
Hasta el día de hoy se desconoce el paradero de Dios Nube. La Gobernadora Selene está bajo el control del Monte Sumeru. El Sumo Sacerdote Aquaria está gravemente herido, tal vez fatalmente. ¿No es esto suficiente para hacerte ver? La voz ronca de Phain fue acusatoria. El honor que una vez usamos con orgullo se ha convertido ahora en nuestra desgracia. El reino de hoy no es el reino que conocías. Para tus amigos y familia, no vale la pena morir en la oscuridad, a instancias de aquellos que te engañarían. Ven conmigo. Huye a los terrenos baldíos donde lucharemos por nuestro honor perdido!
Clang! El oficial que llamó al retiro tiró su arma. ¡Iré contigo!
Los otros soldados que lo rodeaban miraban con los ojos abiertos y con los ojos holgados. ¡Era inconcebible para ellos que traicionara abiertamente su hogar!
Pero de hecho esto es lo que Skycloud se había convertido. Si Skycloud fue envenenado irreparablemente entonces ¿por qué luchar? Mientras Phain continuó tratando de persuadir a los soldados para que vieran la verdad, los soldados de Groenlandia gritaron lo mismo en toda la ciudad con megáfonos.
Finalmente, los testamentos comenzaron a vacilar. Cada vez más se unieron al oficial en renunciar a su lealtad a Skycloud. Para cuando terminó su redada, entre el veinte y el veinticinco por ciento de la población de la ciudad decidió desertar. Se dieron cuenta de que si no se iban ahora, sería demasiado tarde.
El dominio militar sobre el reino se estaba volviendo más severo con cada día que pasaba, mientras que los recursos que se necesitaban desesperadamente continuaban disminuyendo. Además de huir, ¿qué otra opción tenían? Los que se quedaron en la ciudad sólo lo hicieron porque se engañaban a sí mismos! Aunque entendieron, era difícil dejar el lugar que su familia había llamado a casa por generaciones.
Pero lo que los desertores habían presenciado en las últimas semanas no tenía precedentes, y era seguro que esa hambruna inspiraría a algunos a marcharse. Estos soldados y ciudadanos elíseos encontrarían mejor suerte en Groenlandia, o eso es lo que estaban convencidos.
De esta manera Cloudhawk y su pueblo ganaron la victoria sin derramamiento de sangre indebido. Droves de personas dejaron Skycloud e hicieron para los desechos, ampliando tanto su influencia y poder. Era precisamente lo que Wolfblade esperaba ver.
Janus Umbra apareció por el lado de Phain. “El halcón de nube ha atraído la atención del dominio, pero no estamos seguros de cuánto tiempo. Debemos irnos inmediatamente antes de que nos descubran y nos contengan”.
Phain asintió. Habían hecho lo que habían venido a hacer aquí. Aunque esperaba convencer a más para que vinieran con él, este era territorio enemigo. Cuanto más tiempo se quedaran, más probable era que se quedaran atascados. Además, una cuarta parte de la población de la ciudad era suficiente para enviar un mensaje a Skycloud e inyectar nueva vitalidad en los desechos.
Como sucesor del Rey Demonio, Cloudhawk tenía una conexión especial con la sangre de su benefactor. A través de ella podía desarrollar la misma exuberante fuerza vital que los propios demonios, resultando en una mejor curación y la capacidad de fusionarse con toda la herencia del Rey Demonio.
Clodhawk no creía cada palabra de la boca del demonio Elder, pero si él estaba escondiendo algo entonces, ¿qué estaba tratando de lograr?
No quería morir. Todavía había mucho por hacer. Quería regresar a Groenlandia y vivir con sus amigos. Quería ayudar a Selene y Dawn a vengarse de Arcturus.
Tantas cosas que le preocupaban necesitaban ser cumplidas. Él no iba a simplemente acurrucarse y morir. Cualquiera que sea el motivo oscuro que espoleó a Judas, este era el único camino disponible para Cloudhawk.
El lugar al que vas es especial, comenzó a explicar el Khan mientras llevaba a Cloudhawk desde el templo. Durante el tiempo de la Gran Guerra fue uno de los dominios piadosos. Ahora es una ruina retorcida que es difícil de navegar. Sin embargo, este es un pequeño problema ante las capacidades de Nox.
Judas acababa de explicar esto. La noticia fue sorprendente para Cloudhawk.
¿Eso significa que hay otras tierras Elíseas en nuestro mundo?
Había una vez seis, de hecho. Cada uno fue dominado por una deidad patrona. Has conocido al guardián de Skycloud, el Dios Nube. Donde viajarás era un lugar similar, sólo su patrón sufrió alguna mala circunstancia y el reino cayó.
Cloudhawk frunció el ceño. Lo que estoy escuchando es que hay potencialmente otros cuatro reinos Elíseos por ahí en algún lugar aparte de Skycloud.
“Correcto.”
¿Dónde están?
No lo sé, esto no es algo que Judas me haya revelado. Sé muy poco de ellos excepto que posiblemente existan, en algún lugar.
La ciudad caída de Elysian estaba ubicada en la parte suroeste del antiguo campo de batalla. Por comparación, Skycloud estaba en su cuadrante norte. La distancia entre estos dos lugares era vasta y muchas dificultades alineaban el camino para que Skycloud no pudiera alcanzar lo que quedaba de su ciudad hermana. Tampoco tenían información relevante sobre el destino de Cloudhawk.
¿Por qué los dioses separarían sus ciudades así? ¿No tendría sentido trabajar juntos?
Las otras tierras Elíseas tenían que ser esparcidas por todas partes, lo suficientemente lejos que la comunicación era imposible. Casi parecía deliberada, pero ¿cuál sería la motivación para establecer seis reinos tan alejados unos de otros?
Lo que Cloudhawk sabía con seguridad era que Gehenna y el monte Sumeru no estaban en algún lugar de su mundo. Cualquiera que los buscara buscaría la tierra y llegaría con las manos vacías. Dioses y demonios eran una especie independiente y altamente evolucionada mucho más allá de la humanidad, y ambos estaban usando sus propios métodos para tratar de controlar este mundo.
Sin embargo, parecía que ninguno de los dos bandos esperaba que el otro apareciera en este planeta al mismo tiempo. Como resultado, estalló una guerra entre las dos razas poderosas. Un paisaje muerto y destrozado fue lo que dejaron atrás.
Seis reinos Elíseos, seis dioses patronos, el Dios de la Nube era simplemente uno de ellos, eso significaba que un dios sólo podía dominar un dominio.
Si él tuviera que adivinar, parecía más que probable que este reino caído perteneciera a Sylvana, el Dios Pastor. Eso tendría sentido – al caer con el Rey Demonio y traicionar a su pueblo, el reino que ella estaba destinada a dominar se derrumbó.
El Khan de Evernight proporcionó a Cloudhawk algunas cosas para prepararse para su viaje.
Entre ellos estaba su guantelete, rescatado del extraño mundo de hongos; el regalo de Skye Polaris, Ardent Wrath; y su capa de invisibilidad, que estaba en su mayoría en pedazos. Oddball fue traído a él también. Para sorpresa de Cloudhawk no había perdido nada desde que cayó inconsciente.
¡Chirp, chirp!
Oddball parecía que había ganado aún más peso en el último tramo del tiempo. El Khan se había estado asegurando de que estaba bien alimentado. Viendo a su amo una vez más el pájaro se puso alegremente y aletó sus alas rebozadas.
Cloudhawk estaba listo para irse.
Recuerda, tu misión es encontrar una manera de entrar a la ciudad. La voz del Khan era robótica y franca. Nox, donde ayuda cómo puede desde la distancia. Esta es tu única oportunidad de sobrevivir, así que a menos que quieras terminar como yo, será mejor que tengas éxito.
Cloudhawk miró al cyborg y le pareció extraño.
El Khan de Evernight era el gobernador de Nox, responsable de la ciudad mientras Judas dormía. Pero, ¿de dónde vino? Era fuerte, eso era obvio por su exhibición en el Santuario. Al menos tan fuerte como el viejo borracho. Aunque no era realmente humano, había perdido la mayor parte de su cuerpo y lo había reemplazado por circuitos y cables.
¿Por qué iba a renunciar tanto y comprometerse a sí mismo a los demonios? Parecía saber mucho sobre Skycloud.
Cloudhawk agitó la cabeza y dejó a un lado los pensamientos. Los dejó ir un poco con el motor de una máquina voladora. Todos tenían sus secretos, y Cloudhawk no tenía las herramientas ni la inteligencia para averiguar cuáles eran esos secretos. El motor se escupió a la vida, y con las llamas sputtering del escape del avión, se fue hacia su destino.
Mientras más alto iba, más lejos podía ver en la distancia. Una vista panorámica de la devastación que dejó atrás la Gran Guerra. El campo de batalla era… masivo. Una oscuridad sin límites colgaba sobre todo. Solo en este frígido y sombrío ambiente voló durante un día completo.
Desde aquí arriba no pudo ver ningún detalle a continuación. Todo fue una extensión interminable de ruinas como un campo de hueso desechado. De vez en cuando él espía cráteres, agujeros masivos dejados atrás como consecuencia de una guerra terrible. Luces parpadeaban en bolsillos aislados para indicar dónde los humanos se habían reunido en asentamientos, para tratar de sobrevivir en este lugar peligroso.
La vida era una cosa tenaz. No importa cuán terribles las consecuencias, el potencial humano subió a la ocasión. Se adaptaron porque tenían que hacerlo.
Nubehawk miró hacia el horizonte y vio la luz. La oscuridad implacable estaba empezando a disminuir, pero el aire tenía una sensación pesada como si estuviera volando en una niebla.
“Al fin, me voy de este infierno”.
De repente, una figura cruzó su visión.
Miró más de cerca y descubrió que era una bestia enorme. La cosa parecida a un pájaro era al menos tan grande como los dragones del Vale, pero no llevaba plumas ni escamas. En cambio, tenía carne coriácea, parecida a un murciélago, con espinas óseas sobresaliendo de sus alas. Su cabeza culminó en un pico puntiagudo con un par de ojos rojos enojados colocados sobre ella. La larga cola delgada de la criatura tenía tres picos parecidos a taladros que sobresalían desde el final. Una mirada fue suficiente para saber que no era
Se dio cuenta de Cloudhawk y se dirigió directamente hacia su máquina voladora. Abrió su maw de ancho y un estallido de fuego fue vomitado hacia él.
Cloudhawk tiró de la rueda para tratar de evitar lo peor de ella. Se sintió su cabello chamuscado mientras el penacho de fuego rayado pasó la cabina. ¿Qué coño era esta cosa?! Seguro que no era un mutante normal de los terrenos baldíos porque podía oír una resonancia de reliquia que venía de ella.
Oddball se desvaneció, una racha de luz dorada en la oscuridad. Rompió la barrera del sonido y apareció delante de la criatura en un instante. Oddball golpeó como una bala de oro, pero la bestia sólo se tiró ligeramente.
Oddball podía perforar a través de una placa de acero de veinte centímetros de espesor por este punto. Sin embargo el ataque del pájaro apenas escalonó el monstruo en absoluto. Tomó un desliz enojado en el audaz pájaro dorado.
Oddball fue bateado con un chirrido, varias plumas doradas que quedaron en su estela. En ira y frustración, Oddball abrió su pico en el proceso de retirada y escupió un rayo de energía dorada a su enemigo. Se crujió a través del aire como un rayo, golpeando a la bestia y dejando una desagradable marca negra.
El monstruo descendió en furia. Lentamente extendió sus alas de cuero.
Cloudhawk podía ver que todas esas alas eran líneas brillantes, kike algún tipo de patrón antiguo. La resonancia que sintió antes se hizo más fuerte hasta que desde las alas arco una serie de pernos negros púrpuras. Vinieron hacia Cloudhawk y Oddball ambos.
¡Hijo de puta!
No tenía tiempo de esquivarlo, tenía que intentar atravesarlo volando.
Inmediatamente su cabina comenzó a temblar violentamente mientras el ataque golpeaba. Los instrumentos sonaron y chillaron en protesta, eructando chispas en su cara. Cloudhawk tomó a Ardent Wrath en su agarre y se alejó.
Un segundo más tarde el avión explotó.
El halcón de Nube se agitó, permitiendo que el viento lo llevara hacia la criatura. Cuanto más lejos viajaba, la brillante Ira Ardiente se filtró hasta que los dos chocaron. Bajó su arma duramente sobre el cráneo de la bestia, tallando una herida de cabeza a vientre.
El monstruo gritó, un sonido terrible. Reaccionó con un movimiento agudo de su cola.
Cloudhawk logró poner su espada entre él y las púas. Ataques torpes como este no eran una amenaza para él, especialmente después de aprender las técnicas de armas marciales del borracho. Sin embargo, él era débil y lisiado de sus peleas anteriores y no podía evitar el impacto por completo. Chocó contra el suelo, lo suficientemente duro para hacer que su visión se oscureciera.
El ave gigante también fue herida por el intercambio. Voló lejos, inestable y goteando sangre.
Oddball cayó del cielo tan rápido como pudo para encontrar a Cloudhawk, cojeando en un pequeño cráter. Se encendió en su pecho maestro y usó sus alas para golpearlo en la cara. Tuvo que despertarse, que sabía qué otros peligros se escondían en las ruinas de este campo de batalla.
No estaba funcionando. Oddball volvió al aire, explorando la zona para ver amenazas. No muy lejos vio varias figuras que se dirigían a través de las ruinas. Oddball se acercó
Uno de ellos, un niño más joven, gritó sorprendido. ¡Ay? ¿Qué es esto!
Su compañero mayor rápidamente lo arrastró de vuelta para que estuviera detrás de él. ¡Cuidado! ¡Parece una bestia divina!
Oddball voló en circuitos por encima de ellos por un momento antes de llegar a una parada. Batió sus alas frenéticamente y ronroneó, dando vueltas hacia adelante para indicar una dirección.
No parece peligroso. El chico miró curiosamente a Oddball. ¿Necesita ayuda?
Curiosos de ver lo que quería, los dos siguieron la pista de Oddball de vuelta a Cloudhawk. Cuando lo vieron inconsciente, sabían lo que Oddball había estado tratando de hacer. Los dos hablaron por un momento y finalmente decidieron recoger Cloudhawk y llevárselo.
El halcón de Nube estaba tosiendo sangre violentamente. Su ataque salvaje había sido costoso. Mientras la sangre se deslizó de sus labios y golpeó el suelo, chorros de fuego verde saltó del líquido hirviendo mientras derretía un agujero en el suelo rocoso.
Al entrar en su sangre, el efecto mortal de Castigation despertó el virus que había estado inactivo. Trespasser y los fuegos del Crimson One lucharon por la supremacía, ni ganaron. Cloudhawk fue atrapado así en un purgatorio de agonía, vivo pero con terrible dolor. Si no fuera por la participación de Trespasser, sin embargo, seguramente estaría muerto.
Para que la sangre que escupió fuera consumida por el fuego… uno podría imaginarse las terribles circunstancias en las que estaba.
Matar a Adder había sido una tarea hercúlea. Matar a su padre parecía imposible.
Selene vio a Cloudhawk retorcerse de dolor, rechinando sus dientes ante lo ineficaz que era. Estaba desesperada por continuar, hacer cualquier cosa. Sus ojos estaban ligeramente rojos de miedo e ira, y del dolor que le apuñaló el corazón como un cuchillo. Era un sentimiento que no podía recordar haber experimentado desde que se enteró de la muerte de su padre.
Este idiota sin esperanza! Primero en el puesto de avanzada de Groenlandia, y ahora aquí! ¿Por qué siempre está tan ansioso por involucrarse en las peleas que estaban más allá de él?
Selene podía sentirlo cada vez más débil. Ella se aferró firmemente a su mano, cuya carne estaba agrietada y ennegrecida. El dolor aguijón la asaltó incluso a través de los guantes. La castigación estaba rompiendo su piel y buscando cualquier cosa que pudiera. Si sólo estar cerca de él causó este dolor, ella no quería imaginar lo que Cloudhawk estaba sintiendo.
Pero lo más aterrador fue que la destrucción causada por Castigación era irreversible. No había medicina conocida por el hombre que pudiera sanar los fuegos infernales.
La castigación infectó su sangre, y se filtró profundamente en su médula. ¡No había cura! Además, el bastón del Carmesí había roto muchos de sus huesos en su intercambio vicioso, y los bordes dentados se habían desgarrado en sus órganos internos. Cualquiera que Selene había visto con heridas tan graves murió rápidamente.
Pat…
El halcón de la nube sintió gotas de agua cayendo sobre su rostro. Aliviaron la agonía eterna que lo estaba comiendo desde el interior, al menos ligeramente. Consiguió abrir sus ojos y mirar hacia arriba a la cara que flotaba por encima de la suya. Sus rasgos guapos estaban horriblemente quemados, su piel ennegrecida y dividida. Cuando sonrió la expresión era horrorosa, pero era una sonrisa genuina del corazón.
Selene estaba llorando. Era su segunda vez. Tan fuerte y estoica como era, todavía era una mujer. Sólo en estos raros momentos se reveló la parte gentil de su espíritu. Desde el punto de vista de un hombre, cualquier precio valía la pena ver a una mujer tan hermosa llorando por él.
Luchó por hablar, cada sílaba crepitando como los fuegos que bailaban en su garganta. “Este cabrón es demasiado fuerte… No creo que podamos vencerlo”.
La respuesta de Selene vino en un tono temblante. ¿Hiciste… esto por mí?
“Llevas demasiado sobre tus hombros… Puedo ver lo cansado que estás. El dolor que escondes… Lo veo cada vez que te miro. Lo odio. Pero… no soy lo suficientemente fuerte. No puedo ayudarte.”
“No. Me ayudaste a encontrarme de nuevo. Me hiciste repensar mi vida, y me mostraste que el mundo no es todo oscuridad y odio. Ya me has ayudado tanto.”
¿Fue la sugerencia de Cloudhawk de matar al Crimson One realmente sólo para el beneficio de la fuerza expedicionaria? Incluso él mismo se preguntó cuándo se había vuelto tan altruista.
Había encontrado la respuesta cuando dejó a un lado su sentido de autopreservación y atacó al Carmesí. Realmente no le importaba una mierda las fuerzas expedicionarias. Lo hizo porque esperaba que ayudara a Selene a bajar algunas de sus cargas.
Pero ¿necesitaba que él lo hiciera? ¡No! Así que Selene lo dejó atrás en la base Elísica y llevó a los guerreros del Templo con ella al frente. Ella no quería que él estuviera aquí, donde la muerte era una posibilidad real. Por supuesto, el idiota tuvo que meter su nariz en todo y de todos modos vino.
El Carmesí estaba sobre ellos completamente ileso. El agujero de Cloudhawk había golpeado sus defensas ya estaba siendo reparado.
El Defensor Inmortal era más que fuerte; para todos los propósitos y propósitos, era indestructible. Sin embargo, Cloudhawk había logrado lo imposible y había abierto un agujero. Incluso la reliquia del Carmesí parecía sorprendida, ya que era lento sellar la fisura. Parecía ser el único defecto en la función de la reliquia.
Desafortunadamente Cloudhawk no había hecho más que abrir una pequeña grieta. Una brecha tan pequeña sólo requeriría unos minutos para que la reliquia se reparara. Una vez que eso sucediera, el intento idiota pero valiente de Cloudhawk habría sido por nada. El Carmesí sería de nuevo totalmente invencible.
¿Pero qué podrían hacer? Cloudhawk, con la ayuda de su increíble piedra de fase, sólo había logrado abrir un pequeño agujero. ¿Qué medios tenían de intentar romper a través de ese escudo de oro?
Motes de fuego verde se estaban reuniendo sobre la cabeza del Crimson One. Él liberó otro torrente de Castigación hacia Selene.
Los ojos del viejo borracho se abrieron. ¡Selene, quítate del camino!
Los chalecos sagrados de Selene eran poderosos, del mismo calibre que el Fuego de Castigación. Debido a esto, fueron capaces de soportar el fuego que todo lo consume, al menos en cierto grado. Sin embargo, no tenía manera de proteger al ya gravemente herido Cloudhawk.
Si escapaba de la amenaza a su propia seguridad, estaría abandonando a su amiga.
Es más, la cascada de fuego verde era demasiado poderosa. Aunque Selene era tan fuerte como Adder había sido, ella no era lo suficientemente poderosa como para defenderse de un ataque de esta magnitud. Elegir oponerse a ella fue una sentencia de muerte.
La muerte y la destrucción se apoderaron de las dos pequeñas figuras. Selene no se estremeció, no se movió. En su corazón estaba en paz. Dondequiera que estuviera, siempre había cierta paz.
Hace cuatro años en Blackflag Outpost, acurrucados en su pequeña choza. Su reunión estaba predestinada. A partir de ese momento sus vidas habían estado inexorablemente atadas. Juntos habían huido a través de las tierras baldías, resistiendo la muerte a cada paso, y en esa lucha se habían convertido en compañeros.
Luego vino la batalla en el puesto de avanzada de Groenlandia. La Reina empapada de sangre había sido golpeada de vuelta a la tierra desde su elevado pedestal. Ambos desecharon el título y la identidad y se vieron unos a otros por lo que eran debajo de todo eso. Después de eso, eran amigos.
Pasaron cuatro años. Habían pasado un tiempo tan breve juntos, pero el impacto que habían tenido en la vida de los demás era grande.
Si Cloudhawk nunca hubiera conocido a la Reina Sangrienta, nunca habría aprendido acerca de los cazadores de demonios. Él no habría sabido nada acerca de las tierras Elíseas o la ciudad de Skycloud. Toda la experiencia después – buena y mala – nunca habría sucedido.
Selene había pasado un tiempo tan breve con Cloudhawk, pero él era responsable de la mayor transformación en su vida. Había dejado una marca indeleble en su corazón. Ocupaba una posición importante e inasediable en sus ojos.
Cloudhawk era un lobo solitario.
También Selene.
Eran dos almas solitarias, encontrándose en un momento crucial en el tiempo. Tal vez era el destino, tal vez era la predestinación divina. Cloudhawk era la única persona en todo el mundo que podía abrir los ojos de Selene a la verdad del mundo. Su una amiga real, y probablemente su última.
Los cielos habían entregado a un hombre como éste a su lado. ¡Ella no permitiría que nadie se lo quitara!
Arriesgó su vida por mí.
¡Eran compañeros, en la vida y la muerte! ¡Compartían gloria y fracaso, victoria y derrota!
Selene era una guerrera, hasta los huesos. Ella no era mucho para las palabras, y mantuvo a todos a la distancia con su persona distante. Ella era inalcanzable, pero cuando finalmente llegó a reconocer algo o a alguien que estaba perseguido en su persistencia y lealtad. Nada la influenciaría.
Selene giró la cabeza hacia el torrente invasor. La luz verde enfermiza bailó sobre su rostro decidido, cien millones de mariposas de fuego.
Cuando los fuegos mortales se estrellaron hacia ella no había rastro de miedo o aprensión en ella. La espada ardiente en su agarre se encogió hasta que fue una vez más un pequeño crucifijo de blanco puro.
¿Estaba cediendo? ¡No! ¡Claro que no! La rendición no era una palabra de la que Selene supiera el significado.
Sostuvo a Transcendencia en alto, su hoja de cristal centelleando en la luz. Dentro de la empuñadura de esta hoja de obra maestra inmaculado había una pequeña sangría del tamaño justo para una cruz. Hice una promesa. No voy a volver atrás en mi palabra.
Puso su crucifijo en la abertura.
Las dos reliquias eran un ajuste perfecto, como si estuvieran destinadas a estar juntas todo el tiempo. De hecho, las dos fueron forjadas juntas, destinadas a ser usadas como una sola. Cada una individualmente era una herramienta poderosa, pero juntas crearon una reliquia de capacidades épicas.
Un estallido de poder hizo que el pelo negro de Selene bailara en el viento. Su armadura blanca pura se vivificó con un brillo interno. Los vientos tempestuosos que siguieron soplaron las motas de fuego verde a cada lado como si estuviera separando un mar. Mientras tanto, un solo hilo de luz se arrastró desde el centro de la hoja de cristal.
Este era el arma de un dios, capaz de barrer cualquier cosa mortal en su camino.
La trascendencia, dormida durante décadas, finalmente había despertado.
Mientras la luz del arma dividía su ataque ardiente, el Carmesí no vio a una niña de veinte años en su camino. Para sus ojos, la figura era un hombre de mediana edad de porte justo, encerrado en luz blanca pura, con esta arma piadosa nivelada contra él.
Incontables demonios habían sido talados por el borde cristalino de Transcendencia. Tantas leyendas giraban alrededor del hombre en los Santos Chalecos blancos como la nieve.
Un poder como ese persistió para siempre, su espíritu sin fin. Especialmente ahora que este hermoso heredero se había levantado para llevar las herramientas justas de su padre, la luz que él llevaba nunca se extinguiría.
El Carmesí se distrajo al ver la gloria de su hermano reflejada en la cara de su hija.
Selene levantó su arma, Sublime Trascendencia, y cerró los ojos. Su mente quedó en blanco, su corazón en silencio. Padre… por favor, esté conmigo.
Selene derribó su espada, y los fuegos se separaron. Una racha de luz santa iluminaba todo a su alrededor, un rayo de energía pura celestial.
Un barranco fue esculpido a través del torrente de fuego, dividiéndolo en dos arroyos. Los vientos feroces eran como un huracán arqueado. Era rápido, furioso e impredecible.
El Carmesí Uno volvió al presente justo cuando Selene saltó al aire, a punto de su segundo ataque.
Un aura aplastante cayó sobre él, lo suficientemente fuerte como para romper montañas y parte de mares. Surgió rugiendo hacia su forma de oro con tal poder que apenas podía creerlo.
Sublime Transcendencia fue una de las reliquias más poderosas en toda la tierra Elísica. Selene apuntó todo el poder de ella hacia la pequeña fisura que Cloudhawk había cortado en sus defensas.
Su ataque amplió la grieta. La cara del Carmesí mostró una nota de miedo.
Sublime Transcendencia era una reliquia tan increíble como el Fuego de Castigación o el Defensor Inmortal, pero el umbral requerido para ordenar el poder de la reliquia era alto. Incluso Baldur, tan poderoso como él, no habría sido capaz de invocar la fuerza de la espada a la edad de Selene. Era increíble ver, que una niña tan joven podía invocar el arma en una exhibición tan poderosa.
Ella lanzó dos golpes, uno tras otro. Ya el color se había drenado de su cara de la tensión, porque el arma exigía mucho. Sus Santos Chalecos ardía con el fuego de una estrella mientras que la imbuía de energía mental.
Se creó para un tercer ataque.
“Si hubieras tenido otros cuatro o cinco años de entrenamiento, ni siquiera yo podría decir con confianza que podría derrotarte. Pero hoy, no eres lo suficientemente fuerte.”
El Carmesí Uno empujó el shock de su mente y recuperó su persona calmada, calculadora. Selene era una niña en sus veinte años más tempranos. Sin embargo abovedó su talento, la habilidad innata sólo fue tan lejos.
Los niños como ella no eran rivales para un hombre como el Carmesí, un Maestro Cazador de Demonios que hizo su nombre hace décadas.
Ella no dejó que sus palabras la distrajeran. Selene pirateó a su enemigo con un tercer golpe, finalmente rompiendo la concha dorada. Sólo que apenas se quedó corta, como los intentos de Cloudhawk antes. El Carmesí aún estaba ileso.
¡Eso es todo lo que vas a manejar!
Su crosier estalló en llamas, y vino a ella con una velocidad cegadora. Incontables imágenes de ella se estrellaron por el aire como una red impenetrable.
No pudo ver el camino a través de este ataque y fue golpeada media docena de veces. La embestida de golpes le hizo retroceder unos diez metros. La golpiza había dejado una marca, y la sangre fresca manchaba sus finas prendas blancas.
El Carmesí agitó la cabeza.
Qué lástima… que la realidad a la que se enfrentaron le quitara energía.
Se sentía agotado, no por el esfuerzo de la batalla, sino por lo que presenció en Cloudhawk y Selene. Sentía que su tiempo había pasado. Todo lo que podía manejar era un preludio, pero el futuro estaba destinado a ser escrito por gente joven y talentosa como ellos.
Esta profunda y permanente impotencia lo hizo sentir… cansado.
Si mataba a estas dos estrellas en ascenso sería una tragedia para el futuro de su especie, pero tenía que hacerlo.
El Carmesí se preparó para dar el golpe mortal.
Parece que te olvidaste de mí.
La voz gruñona, ligeramente retumbada, vino por detrás. El Carmesí se volvió con los ojos fríos e indiferentes hacia el borracho. Nubehawk y Selene habían sido derrotados. ¿Qué podía hacer este viejo guerrero lavado para cambiar la marea?
Cloudhawk estaba aquí en el culo de la nada porque ahí es donde la inteligencia de Adder dijo que el átomo oscuro se escondía. Incluso con un mapa y direcciones, sin embargo, todavía se perdió.
Da igual lo detallado que fuera un mapa era sólo un pedazo de papel. Era una criatura de tres dimensiones, así que un papel no le iba a dar instrucciones precisas sobre a dónde ir.
Los Blisterpeaks eran tan complicados e inhóspitos como venían. Ningún camino o edificio servía de punto de referencia, por lo que sería difícil para cualquiera encontrar a dónde iban incluso con un mapa. Adder dijo que envió a varias personas, pero ninguna regresó, y parecía probable que hubieran muerto aquí. Perdido, como él.
Afortunadamente, Cloudhawk tuvo la ayuda de Oddball. El pájaro le dio una visión general de la zona que coincidía con el mapa más cerca, pero fue un proceso laborioso. A pesar de sus esfuerzos, hasta ahora el cuartel general del átomo oscuro permaneció oculto. En lugar de ello encontró a esta… persona. Se llamó a sí mismo carbón. Su forma corporal era humanoide pero definitivamente no era normal. Altamente mutado sería una descripción generosa.
Se parecía más a una roca viviente, y uno de sus brazos era más grueso que la cintura de Cloudhawk.
El carbón era de unos tres metros de altura, y sin pelo de cuero cabelludo a planta. No llevaba una puntada de ropa, pero su piel era más como una cáscara pedregosa, equivalente a varias capas de armadura robusta. Era una especie de tono de azafrán, enclavado y agrietado, con cicatrices en varios lugares. Si se quedaba quieto podría fácilmente confundirse con una roca.
Su piel pedregosa era diferente de otros mutantes también.
Una característica única de la Tribu Volcán era la concha natural que los cubría. Era una mutación especial desarrollada desde generaciones aquí fuera en este ambiente altamente irradiado, de alto calor. Desde el nacimiento su piel comenzó a segregar una sustancia que se endureció con el tiempo para protegerlos.
Los miembros de la Tribu Volcán también tenían un sistema digestivo robusto. Subsistían del carbono y de cualquier otro mineral natural que se encontraran. En particular, preferían artículos ricos en energía y altamente radiactivos. No sólo los hacía más fuertes, sino que cualquier exceso se almacenaba en ellos para su uso a largo plazo.
Año tras año, día tras día, la piel de estos mutantes se endureció en una concha.
A primera vista, la piel de carbón era casi indistinguible de la roca, pero en realidad era más difícil que el acero de tungsteno elicito. Eso se demostró cuando Cloudhawk no podía romper a través de ella con dos golpes de su bastón y un tiro de su arco. Todo lo que consiguió fue un grito de dolor.
La piel del carbón lo protegía de golpes bastante fuertes. Como uno podría imaginar, era igual de eficaz para protegerlo del calor. Cloudhawk lo vio caminar a través de la lava.
Su boca y las cuencas de los ojos eran únicas, también. Un robusto membane lo protegió de las cenizas volcánicas y las ráfagas de calor. Los mutantes aquí habían desarrollado increíbles maneras de sobrevivir aquí entre estas montañas rotas.
Si alguien le hubiera dicho que una criatura tan mutada estaba por aquí en alguna parte, Cloudhawk se habría reído de ellos.
El carbón era fuerte, muy fuerte. Había perforado un maldito agujero en el suelo a tres metros de profundidad. La mayoría de cualquiera sería aplastado por un puñetazo como ese, incluso el viejo borracho habría sufrido terriblemente. Tal constitución increíble le recordó su lucha contra el Califa, y cuán dura había sido su piel. [1] Incluso sin los poderes de un cazador de demonios, el carbón probablemente podría utilizar la fuerza bruta para ejercer su voluntad en la mayoría de los lugares alrededor de los terrenos baldíos.
Pero a lo largo de su vida el carbón nunca había dejado su cordillera. Apenas sabía nada del mundo exterior, y parecía tímido cuando se le enfrentaba. Especialmente después de sentir lo que Cloudhawk podía hacer, el carbón se había asustado de la gente de fuera. Había querido tanto ver el paraíso que esperaba allí, pero dejó de lado la idea. Tal vez después de otros cuatro o cinco años lo consideraría de nuevo.
Cloudhawk había preparado una serie de cosas en su espacio de almacenamiento especial antes de salir en este viaje. Muchas de las cosas que sacó para el carbón eran cosas que el gigante nunca había visto. Cloudhawk las produjo como si por arte de magia, una hazaña maravillosa en lo que respecta al carbón. Sin cocinar, la carne que ofreció habría sido difícil de tragar incluso para Cloudhawk. Pero para el carbón, cuya gente le gustaba la roca y el vidrio volcánico, era la cosa más increíble que jamás había probado.
El rostro redondo de carbón, como de roca, estaba ansioso y expectante. Al detenerse en el inglés, paró durante mucho tiempo. Hasta donde Cloudhawk pudo reunirse, se trataba de cuán grande debe ser el mundo exterior y cuánto envidiaba a Cloudhawk por tener la suerte de vivir allí.
El alcaide estaba comprensiblemente sorprendido por las alabanzas de su nuevo amigo. Siempre estaba sorprendido cuando encontró a alguien que realmente quería vivir en el infierno del agujero de donde venía.
Pero mirando a su alrededor, Cloudhawk podía entender por qué el mutante se sentiría como él lo hizo. Suerte y mala suerte siempre eran parientes. Se podría pensar que un hombre con tres comidas cuadradas era afortunado. Pero incluso alguien con suficiente comida para mantenerlo vivo se sentía afortunado a veces, porque había aquellos que estaban enfermos y muriendo, o faltaban brazos y piernas.
Todo era cuestión de perspectiva. Cloudhawk reflexionaba sobre la revelación durante un tiempo.
El carbón pulía cinco lados enteros de carne de res antes de que su vientre estuviera satisfecho. No entendía por qué el jefe decía que los forasteros eran malos. Este no lo era. Compartió deliciosa comida, y se sentó y habló con él durante mucho tiempo. Hacía tanto tiempo que no había hablado con nadie…
“Estoy buscando un lugar. Una cascada de lava. ¿Sabes algo como eso?”
Miedo de que su compañero no lo entendiera, Cloudhawk gesticuló dramáticamente con sus brazos mientras hablaba. El carbón entendía pero no sabía de tal lugar. Indicaba grueso rascando torpemente su cabeza de roca con su dedo. El sonido rasguño que producía hacía que Cloudhawk se guiñara.
No lo sabes, ¿eh?
El carbón pensó por un minuto, luego se le ocurrió algo. ¡Ch…. Jefe!
Después de una pausa, Cloudhawk lo presionó. ¿Quieres decir que tu jefe podría saberlo?
Eso era exactamente lo que Coal pensaba. Se puso en pie y se alejó, Nube halcón tras de él. Unos minutos más tarde llegaron a la base de uno de los volcanes donde se había formado una garganta. En el interior había un pueblo espartano sin pretensiones instalado en las cuevas de lava. Una sustancia negra semi-fluida fluía alrededor, lava oxidada.
El halcón de la nube podía sentir el calor y la radiación a su alrededor, este lugar estaba atragantado, le hizo picar, pensó que sólo sería cuestión de tiempo antes de que alguien aquí fuera mutado.
Debido a la inhóspita y el medio ambiente y los escasos recursos, uno no podía imaginar una población considerable siendo soportable. El hecho de que algo sobreviviera aquí fuera era un milagro de vida. Vivir aquí era como caminar sobre hielo delgado, siempre a centímetros del desastre. Si no fueras lo suficientemente rápido de pie, perecerías. Ambos volcanes situados a ambos lados del pueblo rezumaban constantemente arroyos de lava roja. Sobresalían las plumas de humo, y de vez en cuando eructaría una nube masiva de humos tóxicos. Las montañas ardientes aquí eran todavía muy
Cuando se acercaron, Cloudhawk vio más miembros de la Tribu Volcán. Eran bastante más pequeños que el carbón – dos metros más o menos. Sus cortezas eran más delgadas y no tan completas como la suya, tampoco. La verdad sea dicho, el descubrimiento fue un alivio para Cloudhawk. Si todos fueran como su amigo, aquí, lo que una raza aterradora serían.
Para ellos, Cloudhawk era como una especie completamente alienígena.
Sacaron sus cabezas de sus rocosas viviendas mientras pasaba, mirándolo como si fuera una especie de monstruo. Era una extraña sensación ser de repente el centro de atención de un montón de mutantes, y todavía sentir como si fueras el monstruo.
Cloudhawk sacó más comida de su piedra de fase y se la pasó a los nativos. Después de un poco de trepidación lo probaron, y el sabor se encontró con gran deleite.
Era como si estos pobres nunca hubieran probado algo tierno en toda su vida. ¿Cuándo habían tenido la oportunidad de ver armas y herramientas hechas por elíseos? Más aldeanos vinieron con gritos emocionados para ver lo que estaba sucediendo.
El carbón era prácticamente aturdido. Para él, la llegada de Cloudhawk era la vida un milagro, un regalo de los dioses. ¿De qué otra manera era este joven forastero capaz de producir tanta comida deliciosa de la nada?
Desde el centro del pueblo vino otro aldeano, este cubierto de piel rocosa negra. Entre estos mutantes, la edad estaba mejor determinada por lo oscuro que era su caparazón. El carbón era una especie de naranja rojizo, brillante y vibrante. Tenía que ser más joven. El hombre que caminaba hacia ellos ahora – cubierto de chips y gouges, incluso faltando un brazo, una abolladura en su cráneo – su piel era negra como la noche. Tenía que ser una especie de anciano del pueblo.
Joven, ¿cómo encuentras este lugar?
Inesperadamente, el jefe era casi un maestro del lenguaje de Cloudhawk. Habló diez veces más fluidamente que los intentos rotos de Coal. Él calibró Cloudhawk con una expresión vigilada y vigilante.
“Estoy buscando una ciudad escondida en un volcán”.
Las palabras de Cloudhawk fueron una sorpresa para el jefe. Entre su pueblo había una leyenda que hablaba de una próspera ciudad debajo de los Blisterpeaks. Se suponía que era una increíble ciudad de abundancia, capaz de alimentar a decenas de miles. Pero era sólo una leyenda. Si existiera un lugar así, la gente de su tribu lo habría encontrado hace años.
Cloudhawk continuó. Según lo que sé, la entrada está escondida detrás de una cascada de lava. Si puedo encontrar esta cascada, tal vez pueda encontrar una manera de entrar a la ciudad.
“Cascada de Lava…” El viejo jefe pensó por unos minutos. “Eso podría ser…”
Cuando Cloudhawk vio la chispa en el ojo de los jefes, tomó la oportunidad. ¿Conoces un lugar como ese?
El rostro del jefe era solemne y severo. Ese es el hogar de Magmesa, nuestro dios. Los habitantes de los volcanes no pueden acercarse, o somos castigados.
El carbón se quedó a la espera, escuchando. Se adelantó en este punto para interrumpir al jefe, hablando unas palabras en un idioma que Cloudhawk no podía entender. Pero para ver el carbón, Cloudhawk podría suponer que no tenía mucho respeto por la “Magmesa”, tal vez incluso algo de hostilidad.
¿Qué estaban haciendo tantos dioses dando vueltas, de todos modos? No pensaba que realmente hubiera dioses viviendo en un lugar tan de mierda como este.
Cloudhawk volvió a entrar en la conversación. No me importa ningún dios volcánico. Necesito entrar en esa ciudad. Si algo se interpone en mi camino, no importa lo que sea, lo cortaré. Espero que puedas apuntarme hacia donde tengo que ir, jefe. Lo que necesito no tiene nada que ver contigo ni con tu gente. Es mi propio problema que resolver.
1. Hay una serie de similitudes, no hay. Preferencia por lava, como vimos en el epílogo del libro dos. Piel super gruesa. Grande. Hace que uno se pregunte si estas son más que semejanza pasajera.
Capítulo 69 – El examen de ingreso
Los asistentes del instructor se miraron incómodos.
No era que simpatizaran con los estudiantes. Pedirles que se quitaran la ropa era algo simple. Si se retorcieron las manos por algo tan trivial, ese fue su propio problema, ¿sobre su supuesta dignidad? En el campo, cuando se llamaba a la batalla real, no solo se revelaba la piel. Huesos, músculos, órganos y todo podría ser revelado. Comparado con eso, ¿qué es un poco de desnudez?
La razón por la que dudaron fue porque el instructor con cicatrices no era el único instructor en el valle. Si este loco eliminara a todos los aprendices, ¿qué les dirían a los instructores que esperan dentro?
“Instructor Cutter [1], es suficiente por hoy.” Uno de los asistentes se adelantó y protestó. Todos eran veteranos canosos, no necesitaban mantener sus reservas en secreto. Fue directo al grano. “Si eliminas a todos, los instructores del valle no estarán contentos. No hay prisa, podemos tomarnos nuestro tiempo.”
El instructor Cutter frunció el ceño. “Haces un buen punto. Entonces, ¿cuál es tu castigo sugerido?”
El asistente estaba listo con una respuesta. “Si su modestia es tan importante, que la tengan. Mantienen su ropa interior por el precio de cinco latigazos. Si se niegan a retirar algo, obtienen los veinte completos, sin dar misericordia”
“¡Muy bien!” El hombre con cicatrices aplaudió para la puntuación. “¿Oyes eso? ¡Hoy es tu día de suerte! ¡Si me saliera con la mía, todos ustedes estarían fuera en sus culos sangrantes! Ahora, ¡vamos!”
“¡Instructor, tengo una pregunta!”
Claudia escuchó una voz familiar que se elevaba entre la multitud y la llenó de una sensación de aprensión. El instructor, con el rostro lleno de irritación, buscó entre la multitud hasta que encontró el frágil cuerpo del que provenía la voz.
Cloudhawk sintió como si una montaña hubiera descendido sobre él, tan intensamente que tuvo que evitar que sus rodillas temblaran. Pero él era diferente a los demás, había visto las cosas terribles de las que el mundo era capaz y se mantuvo firme.
El comportamiento firme del joven sorprendió a Cutter. Fue una sorpresa encontrar a alguien con algunas piedras entre este montón de basura. “Tienes una boca, idiota. ¡Úsala!” [2]
“Entonces, si nos quitamos todo, no nos castigaran, ¿verdad?”
“¡Obviamente, tonto!”
Observó sorprendido cómo este joven, a la vista de sus compañeros, se adelantaba sin reservas. Manos firmes le quitaron una prenda tras otra hasta que quedó desnudo como el día en que nació.
¡Cloudhawk! Qué bastardo… ¡Este cerdo desvergonzado merece ser cortado en mil pedazos!
Frente a esta escena, los demás se retorcieron de incomodidad y repugnancia, especialmente las mujeres, Claudia entre ellas. Era como agujas calientes en sus ojos. ¡¿Cómo pueden ser alguien tan audaz e inmodesto?!
Cutter lo miró. El tipo parecía una ramita con la ropa puesta, pero una vez que se la quitó vio los músculos tensos debajo. Estaba cincelado y compacto como una pantera lista para saltar. Por su mirada, estaba claro que este novato tenía algo de fuerza y velocidad.
Pero Cutter no estaba impresionado con su constitución. En cambio, respetó la indiferencia del niño ante las miradas de todos. Su rostro ni siquiera estaba rojo. Un gran hombre no se preocupaba por las cosas pequeñas y tenía la piel gruesa. No está mal, no está nada mal.
El primero entre los aprendices en desnudarse lo hizo con perfecta calma.
Mientras estaba allí desnudo ante los elíseos, no podían entender su comportamiento. Pero, él a su vez no entendió su reticencia. Después de todo, todos vinieron al mundo sin nada. La ropa era como las espadas que llevaban, recogidas más tarde en la vida. ¿’Dignidad’ significaba estar encadenado a estas cosas que colgabas de tu cuerpo?
En las páramos, deambular desnudo ni siquiera mereció una segunda mirada.
No era que Cloudhawk no tuviera ningún orgullo. Al contrario, probablemente tenía más que la mayoría. Lo que había aprendido era que la dignidad y el honor no venían de nada, venían de adentro. Fueron las limitaciones que nos impusimos, las líneas en la arena que nos negamos a cruzar. Esa línea era diferente para todos; el mendigo no pensó en salvar las apariencias mientras que cualquier cosa que no fuera una comida lujosa para un millonario se consideraba una afrenta.
Si lo pensabas de esa manera, los seres humanos en realidad eran criaturas bastante peculiares que se obsesionaban con las cosas más sin sentido.
Quitarse la ropa tenía que ver con la ideología. Si se le permitiera correr desnudo todo el tiempo, podría llamarse filósofo.
“Seguro que te mueves rápido, chico,” Cutter dirigió a Cloudhawk otra mirada sopesadora. “Te recordaré, espero que lo logres. Recoge tu mierda y párate a un lado.”
Los demás se miraron entre sí con desesperación sin palabras. Pero al final no tuvieron elección. La ropa empezó a quitarse.
60 de los aprendices, incluida Claudia, optaron por dejarse la ropa interior para preservar su modestia. Los hombres usaban ropa interior mientras que las mujeres también tenían una tira de tela sobre los senos para mantenerlos ocultos. El instructor cumplió su palabra y ordenó a los ayudantes que le dieran cinco latigazos. Algunos de los más débiles no pudieron soportarlo y se los llevaron inconscientes. No hace falta decir que no se unirían a ellos en el Valle Infernal.
Sorprendentemente, otro aprendiz tomó el camino poco modesto mientras el proceso continuaba.
“¡Espera! Me los quitaré.”
La gente comenzaba a darse cuenta del costo del orgullo. Obviamente, los requisitos de entrada eran altos y las posibilidades de eliminación eran grandes. Tendrían que ser fuertes, y cinco latigazos les quitarían esa energía esencial. Una tira de ropa podría costarles su lugar, y eso les traería una vergüenza aún mayor. Estarían desperdiciando su oportunidad de dejar que su talento se destaque.
Toda su ropa se desprendió. Alguien más siguió el ejemplo.
Cinco o seis más optaron por quitarse toda la ropa, incluidas dos mujeres jóvenes. La vergüenza era un pequeño sacrificio si podían evitar la eliminación. Los cincuenta y tantos restantes se apegaron a sus ideales, negándose a cruzar su línea en la arena. Débilmente, goteando sangre, se arrastraron hacia el otro después de pagar por ello.
“Hay un par de ustedes que entienden lo que hacemos aquí, pero no lo suficiente. Ahora tienes que entregar todo lo que tienes.” Cutter señaló la ropa y los bolsos a los que se aferraban desesperadamente los alumnos. “Me refiero a todo. Ropa, reliquias, medicinas: entrégalo todo. Ninguno de esos está permitido donde vas. Se le devolverán cuando termine la prueba. ¡Si descubrimos que nos has ocultado algo, te haremos azotar y echar!
Nadie estaba contento con esta orden tampoco. Las demandas se estaban volviendo más duras y más irrazonables a medida que pasaba el tiempo.
Las reliquias de un cazador de demonios eran una gran parte de su destreza en la lucha, sin mencionar los signos de estatus y honor. Bajo ninguna circunstancia entregarían sus reliquias, por lo que las demandas del instructor equivalían a despojarlos de cualquier sensación de seguridad.
Pero no hubo excepciones. ¡Había que renunciar a todo!
“La prueba es simple”. El loco con cicatrices señaló a través del bosque cubierto de niebla, al valle apenas visible más allá. “Tienes que llegar al Valle Infernal lo más rápido posible. La primera mitad en llegar se queda, todos los demás son eliminados. Te sugiero que dejes tu mierda rápido, un comienzo temprano hace que sea más probable pasar. Sin embargo, la oferta sigue en pie: puedes vencerme en una pelea y pasar, o seguir mis órdenes. Mi paciencia es limitada, así que no jodas.”
Después de ver lo que Cutter era capaz y feliz de hacer, ¿quién sería tan estúpido como para desafiarlo? Los asistentes pasaron entre la multitud con cajas, recogiendo los artículos personales de los alumnos. Aunque estaban claramente reacios a que todos cumplieran, tenían que hacerlo. Quién sabía cuál era el castigo por negarse.
Cloudhawk amontonó todo lo que poseía en la caja y la cerró con llave. Luego, un asistente lo miró para asegurarse de que no llevara nada más. Luego, a todos se les dieron túnicas de lino burdo, del tipo que los prisioneros podrían usar, como protección contra los elementos.
Estos cazadores de demonios ricos y respetados nunca antes habían experimentado un trato como este, pero mantuvieron sus rostros cenicientos incluso. Ninguno de ellos estaba interesado en llamar la atención de Cutter. Todo lo que podían hacer era exactamente lo que se les decía.
“¡Abre el Valle! ¡Bienvenidos al infierno, damas y caballeros!”
La puerta que conducía al valle se abrió lentamente y un vasto bosque muerto los recibió. La asistencia empujó a los alumnos hacia adelante como una manada de gansos.
Cloudhawk sintió docenas de ojos enojados siguiéndolo mientras salían al bosque. Debe haber ofendido a estos nobles tensos, por lo que quedarse no era lo mejor para él. Aceleró el paso y rápidamente se dirigió hacia el valle distante.
Corrió hacia el bosque y saltó muy alto del suelo. La rama en la que aterrizó se inclinó bajo su peso cinco metros completos y en el mismo movimiento dobló las rodillas para tomar impulso. Cuando la presión acumulada retrocedió y la rama volvió a colocarse en su lugar, lo envió volando por el aire como una bala.
Comenzó poniendo cierta distancia entre él y los demás.
Los que no habían sido castigados corrieron tras él en buenas condiciones. Los otros, curando heridas y goteando sangre, ya estaban luchando y no podían seguir el ritmo.
Su orgullo y honor les iba a costar.
Una vez que Cloudhawk estuvo satisfecho con su liderazgo, comenzó a reducir la velocidad. Después de un momento, un pájaro amarillo regordete se unió a él, escupiendo rápidamente una piedra de su boca. Cloudhawk lo deslizó sobre su cuello.
A través de su conexión, Cloudhawk conspiró con Oddball mientras entregaba sus cosas. Palmeó la piedra y se la dio al pájaro, quien la tomó y se alejó volando.
Tanto el pájaro como la piedra estaban todavía a salvo y en la mano.
Algo como esta roca no iba a llamar la atención. En cuanto al Evangelio de las Arenas, la Máscara de las Mil Caras, su capa de invisibilidad y demás, eran grandes tesoros pero no tenían precio. No se podía permitir que la piedra se perdiera de vista.
Ahora que estaba de vuelta alrededor de su cuello, se sentía mucho menos preocupado.
No importa lo que estaba en la tienda, con la piedra y sus habilidades, Cloudhawk tenía una gran ventaja. Sabía que, de una forma u otra, esta ventaja iba a ser especialmente importante, al menos para asegurarse de que nadie pudiera amenazarlo.
Cloudhawk estaba seguro de que nadie lo estaba alcanzando, pero no quería perder el tiempo.
Mientras avanzaba por el bosque, la niebla comenzó a despejarse. Una escena para la que no estaba preparado se reveló, una que llenó a Cloudhawk de pavor. Esta prueba no fue tan fácil como el instructor les hizo creer.
————————————————– ————-
- Hasta ahora se le ha llamado “instructor con cicatrices de cuchillo”. El soldado ahora lo llama ‘Blade Instructor’: Cutter parecía apto.
- En probablemente mi línea favorita, el instructor dice ‘¡tienes un trasero, así que pedo!’
Capítulo 69 – Un sentimiento incierto
Gritos desolados resonaron en la habitación de Hydra durante más de una hora. Luego, se hizo el silencio.
Hydra había dado rienda suelta a todos sus apetitos, con varias mujeres luciendo heridas como recuerdo. Yacían jadeando en el suelo, ni una pulgada de ellas ilesas. Incluso sus muñecas estaban brutalmente rotas. Cuanto más emocionado se volvía Hydra, más violentos eran sus placeres. Para él, la alegría y la ira eran intercambiables, por lo que todos los que estaban cerca de él le temían como a un animal salvaje.
También era un hombre inteligente. Resolvió sus inclinaciones más oscuras sobre los esclavos y los que desobedecían, y atrajo a los que tenían alguna habilidad para que le obedecieran. Esto le permitió disfrutar de un gobierno estable, y durante ocho años, un sin número fueron atormentados hasta la muerte mientras la élite estaba bajo su control.
“Sácalas de aquí …”
Hydra se puso la ropa y se colocó el parche en el ojo, convocando a la gente para que se llevara a las mujeres como si fueran desperdicios sexuales. Mujeres de las que tenía muchas y ahora estaban rotas. No le importaba si las cortaban y daban de comer a las bestias o si los esparcían en los campos como abono, porque eso era todo lo que valían para él.
Se acercó a la ventana y se deleitó con el sol de la mañana, mirando hacia su territorio e intoxicado de alegría.
Este oasis abundante, esta tierra fértil, esta perla perfecta en el páramo era difícil de igualar. Él era el gobernante aquí, un rey en su reino, con sus más de 50 mil habitantes, sus súbditos, o más bien, su ganado y esclavos.
Si quisiera, podría matar a cualquiera o a todos. Podría tener a cualquier mujer por cualquier motivo o por ninguno. ¿Quién se atrevería a oponerse? Era como un dios en este lugar, y era una sensación más tentadora que cualquier otra cosa. Lo ansiaba como una droga, borracho de poder.
El único hueso atorado en la garganta, era ese pedazo de mierda escondido. Una vez al mes en punto, aparecía para llevarse la mitad de lo que le correspondía por derecho. Fue un robo, una extorsión. ¡Fue un insulto!
Fue un insulto que Hydra se vio obligado a tragar … pero todo se resolvería hoy.
No conocía a muchos espías y leales que esos mutantes tenían aquí, pero tenía que esperar que supieran que estaba actuando de manera sospechosa. En la batalla que tenía por delante no bastaba con derrotarlos, tenía que exterminarlos como un cáncer, o pelear no tendría sentido.
Para hacer esto, planeó fabricar el escape de la Reina Sangrienta. Esto le daría la cobertura para reunir a sus mejores hombres, mientras que los mutantes se verían obligados a venir. Estaban demasiado interesados en lograr que la cazadora de demonios se mantuviera alejada. Ahí es cuando Hydra soltaba su trampa y mientras los barredores fueran atraídos al lugar correcto ninguno de ellos sobreviviría.
Sus lugartenientes serían eliminados. El hombre en las sombras tendría que mostrarse.
Con todo el puesto de avanzada detrás de él y el poder de la cazadora de demonios, no importaba lo fuerte que fuera este bastardo. No importaba la influencia que ejerciera. ¡Al menos su dominio tenía la fuerza para defenderse!
Sentarse era esperar la propia muerte. ¿Por qué no actuar primero, darlo todo o nada?
Alguien entró en la habitación. A juzgar por el sonido de sus pasos, su paso y velocidad eran sorprendentemente consistentes, casi sobrenaturales. No tuvo que mirar para saber quién era, solo los más cercanos a él podían entrar aquí. Era su hermano, Snaketooth.
Hydra recorrió con los ojos el puesto de avanzada. “¿Cómo están los preparativos?”
Su respuesta fue severa y firme. “Relájate, hermano. Se ha puesto el anzuelo y tenemos quince francotiradores cerca que mantendrán la situación bajo nuestro control. Nadie se va a escapar.”
Los francotiradores del puesto de avanzada eran su as en la manga. Habían sido cultivados para ser maestros en su oficio. Quince de estos hombres escondidos en las ruinas cercanas serían como ángeles de la muerte.
Snaketooth prosiguió. “Los ocho nos vamos para unirnos a la cazadora de demonios.”
Hydra de repente se giró y miró a Snaketooth a los ojos. “Escucha, pase lo que pase, siempre serás mi pequeño hermano. Si hay alguien en este mundo que me importa, eres tú. Estos años has sido mi poderoso brazo derecho y mi mayor debilidad. No quiero que te pase nada, ¿me oyes?”
Snaketooth le frunció el ceño. “Soy un soldado, hermano. Estoy dispuesto a morir por la causa.”
“Sin duda, eres un maldito buen soldado. Pero lo más importante es que eres mi hermano, así que no hagas nada estúpido. Salva tu trasero e informa el momento en que la misión ha terminado.” El tono de Hydra no dejaba lugar a discusiones. “Todo este lugar, la comida, las bebidas y las mujeres, eres el único con quien estoy dispuesto a compartirlo. Lo mío siempre es tuyo.”
Snaketooth se inclinó profundamente. “Gracias hermano.”
Hydra hizo un gesto con la mano. “Ve, ten cuidado.”
Tan despiadado como era Hydra, todos tenían algo que les importaba. Había crecido con Snaketooth como carroñeros, viviendo una vida no diferente a la de Cloudhawk hasta los diez años. Se apoyaron mutuamente a través de innumerables sufrimientos y ahora Snaketooth era su mano derecha.
Cuando Snaketooth tomó a sus siete compañeros y se puso en camino, Hydra comunicó que la cazadora de demonios había sido descubierta y había escapado del oasis. Estaba enviando a ocho de sus mejores hombres para cazarlos.
Los minutos pasaban, uno por uno. Ahora que se había puesto el anzuelo, ¿sería suficiente para atraer a sus presas?
Hydra se sentó en una silla y cerró los ojos, tamborileando rítmicamente con los dedos contra los apoyabrazos como si estuviera esperando algo. Y luego se detuvo.
Un sonido llegó a sus oídos, el estrépito de las puertas que se abrían de par en par. Los lugartenientes del demonio irrumpieron.
“¡Hydra!” Vulture se puso ante él. Con el roce del acero contra el cuero, sacó un machete y lo puso contra el cuello de Hydra. Rugió con ira desenfrenada. “¡Maldito imbécil! ¡¿Por qué no nos dijiste en el momento en que supiste dónde estaban?!”
“No se enojen, caballeros.” Abrió los ojos y los miró a los tres con el mayor respeto. “Me acabo de enterar. En el momento en que me enteré, envié a ocho personas a buscarlos. No se preocupen, los atraparemos.”
“Estos dos cazadores de demonios son importantes para el maestro. No podemos dejarlos escapar sin importar el costo. Pero no tenemos suficiente gente.” Longhorn dirigió una orden directamente al líder del puesto de avanzada. “Necesito que envíes más hombres, y tú irás personalmente.”
Esto es lo que estaba esperando Hydra. Se encogió como si no pudiera resistir. “¡Por supuesto, de inmediato!”
“¡Apúrate!” Vulture estaba claramente impaciente. “Esta es la última vez. ¡La ÚLTIMA maldita vez! ¡Si estas ratas se escapan de nuevo por tu culpa, te haré pagar! ¿Me escuchas?”
Stranger Black intervino. “Bien. Hermanos, tampoco podemos perder el tiempo. Tenemos una pista, tenemos que seguirla.”
Vio a los mutantes irse, riéndose con desprecio de ellos una vez que se habían ido. Entonces Leonine se acercó, vestido con una armadura, y se dirigió a él con respeto.
“Tenemos 400 hombres cuidadosamente seleccionados listos para comenzar.”
“Vamos.”
Hydra y Leonine se fueron hacia donde esperaban los soldados. Estaban dispuestos en una formación limpia con un buen cuero y máscaras de respiración. Cada uno estaba equipado con un rifle modificado o una poderosa ballesta, además de espadas o machetes atados a la espalda. Permanecían inmóviles como estatuas, indomables como un ejército de verdad.
“Estos luchadores son los más elitistas de todo el puesto de avanzada.” Hydra se adelantó con Leonine a su lado. Mientras el líder del puesto de avanzada marchaba ante la formación, sus ojos se llenaron de orgullo y arrogancia. “Me he estado preparando para este momento durante años.”
No había muchos, pero su gente estaba muy equipada y luchaba como demonios. No fueron menos destructivos que los propios barredores. Lo más importante es que Hydra eligió a estos luchadores. Eran leales y solo le respondían a él.
Solo tenían una orden: Seguirlo incluso hasta las profundidades del infierno.
Los demonios que esos mutantes trajeron consigo no superaban los 300. Incluso en una pelea directa, no estaba seguro de que ganarían, y mucho menos cuando no sabían que estaban a punto de ser apuñalados por la espalda. ¡Su enemigo no tenía adónde ir!
“¡Muévanse!”
Poco después de que los barredorws se hubieran ido, Hydra reunió a su gente y cruzó el valle hacia el traicionero oasis. Cuando llegaron a las ruinas devoradas por el desierto, era como un laberinto que se extendía ante ellos.
Era un laberinto de muerte, uno que se había cobrado muchas vidas. ¡Y fue su mejor oportunidad! Hydra tuvo la oportunidad de matar a sus señores de un solo golpe. Y, sin embargo, sintió una sensación de inquietud.
Extraño … ¿por qué se sentiría tan ansioso? Pensó por un momento y se dio cuenta de que todo había sido demasiado fácil. ¡Tan fácil que estaba empezando a parecer peligroso!
Cus02: A morir otros meses xd
