Carl
“Clark, hombre. Llamarme West me hace sentir como si tuviera cincuenta años”.
“Cierto. Bueno, ¿alguna vez has cometido una abducción, Clark?
“No, pero estoy seguro de que conozco a algunos niños que lo merecen”.
“Me refería-“
“Sí, no, nunca me encontré con un caso de secuestro. Esta será la primera vez”.
Los campos estaban mucho mejores. La escuela estaba demasiado limpia. Incluso si el lugar estaba demasiado nivelado, demasiado mantenido, seguía siendo naturaleza. Las nubes se alzaban siniestramente en la distancia, pero pensé que tendría suficiente aviso si arreciaba la lluvia.
Estaba descansando detrás de una de las aulas portátiles situadas en la mitad trasera del campus de la escuela. El salón de clases tenía una linda forma de L, lo que me impedía ver en todas direcciones desde el edificio principal de la escuela. La única ventana del salón de clases apuntaba en dirección opuesta a mí, lo suficientemente alta en la pared como para que alguien tuviera que mirar deliberadamente hacia mi esquina para verme. No pensé que eso fuera probable para ningún profesor, y ¿qué estudiante se molestaría en denunciar a un niño solitario pasando el rato?
Con mi suerte, probablemente me tocaría ese niño quisquilloso. O incluso peor, sería Matt y entonces realmente estaría en problemas.
Al menos volví a tener Internet. Tuve uno de los primeros teléfonos disponibles con una conexión 4G real en el mercado estadounidense, con velocidades que arrasaron con todo lo demás. Apestaba en comparación con la conexión de mi casa, obviamente, pero era mucho mejor que el wifi de mierda de la escuela. Estaba revisando las publicaciones del foro que hice anoche. Era obsesivo e innecesario, como bien sabía. Los revisé dos veces esta mañana. Aquí estaba yo, apenas una o dos horas después, intentándolo de nuevo. Dudaba que obtuviera alguna respuesta incluso esta noche. La mayoría de estos tableros ya estaban hundiendo barcos.
Al mismo tiempo, tenía mi IRC privado conectado y funcionando también. Kyle y algunos otros firmaron… al igual que Blake. Aunque eso no significó nada; él siempre permanecía conectado. Le había molestado al respecto un par de veces. Mi robot lo había marcado automáticamente hace días, la última vez que envió un mensaje. Regresé al registro, pero no había nada que no recordara al menos vagamente. Entonces me di cuenta.
Uno de los usuarios que inició sesión fue Jacob. Jacob estaba en la misma clase que Blake en este momento, a menos que recordara mal.
Abrí un mensaje privado con él y comencé a presionarlo para obtener una respuesta. No volvió nada. Esperé ansiosamente, viendo cómo el cursor aparecía y desaparecía en el cuadro de texto como si estuviera hipnotizado. La pantalla se negó obstinadamente a imprimir una nueva línea.
“¿Dov lavack?“
Su voz era mucho más cercana de lo que esperaba. Sorprendido, levanté la mano en una postura defensiva al instante, pero no tenía por qué preocuparme. Sólo había una persona que estaría maldiciendo a Etoline en todo este planeta.
Allí estaba ella. De pie ligeramente torcida sobre las puntas de sus pies. Estaba lista para moverse en un instante. Sus ojos estaban alerta y eran del más hermoso tono azul profundo. Si cerraba los ojos, podía imaginarme el primer día que la vi, vestida con ropa élfica hecha a mano y un carcaj sobre el hombro, abriéndose camino a tropezones en un inglés entrecortado como si acabara de emigrar del extranjero. Apenas podía hacerse entender, pero al mismo tiempo me di cuenta de lo elegante y poderosa que era. Incluso ahora, al verla como había sido hace tantos años, todavía podía ver a ese cazador feroz y valiente escondido en su interior.
Se tapó la boca con la mano, como si hubiera dicho algo mal. Pensé que eso extrañamente estaba fuera de lugar, ya que Jen nunca había sido reacia con las partes más coloridas del léxico élfico, pero entonces noté a su amiga a unos pasos a un lado, luciendo muy preocupada.
“Hola”, saludé torpemente, volviendo a relajarme otra vez.
“Carl, ¿por qué estás aquí?” preguntó Jen. Parecía estar calmándose bastante rápido.
Me encogí de hombros. “Salí a dar un paseo. ¿Tú?” Me daba demasiada vergüenza admitir la verdad: que no podía encontrar ni una mísera clase. En respuesta, sacó un trozo de papel plastificado de su bolsillo y me mostró el pase de prensa.
“Ahh, eludiendo la clase. Lindo.”
Jen puso los ojos en blanco.
Su amiga finalmente habló. Luché por recordar si alguna vez la había conocido antes. Mis instintos se inclinaron hacia el no. “Jen, ¿conoces a este tipo?”
“Uhh, sí. Este es Carl. Carl, Sara”. Jen nos hizo un gesto a cada uno de nosotros por turno.
“¿El Sara? -intervine.
“¿Qué significa eso?” -preguntó Sara intencionadamente. Jen también parecía confundida.
Mierda. No había entendido toda la historia. Durante el primer año o dos, antes de que nos separáramos, Matt solía hablar durante horas sobre Sara, una chica de la que estaba enamorado. Cada vez que surgían chicas en una conversación entre nosotros, Blake y yo hablábamos de todo el tema, pero Matt solo tenía ojos para ella. Él simplemente había estado demasiado inseguro para invitarla a salir cuando tuvo la oportunidad, y (siendo este el viejo Matt) yo lo había llamado. No me había dado cuenta de que ella era amiga de Jen. De repente, su desgana cobró mucho más sentido.
Esto se estaba poniendo complicado.
“Nada”, dije rápidamente. “No importa.”
“Nope”, dijo Jen. “No se sale tan fácilmente”. Bajó un poco la voz, lo suficiente como para que no se oyera, y se inclinó para que Sara no la oyera. “¿Tol la nalv tola ta Cyraveil?“
Mi Etoline nunca fue tan bueno. Me costó aprender el vocabulario más amplio y estaba demasiado ocupado para estudiarlo en detalle, no cuando había tantas cosas más interesantes que podía hacer. Cuando lo hablaba, siempre sentía que sonaba ridículo. De hecho, cualquiera que no fuera un elfo parecía estúpido al tratar de hablarlo. Había una cualidad parecida al viento que simplemente no se enseñaba, la forma en que los sonidos se movían a lo largo de una oración. Nunca pude entenderlo.
Jen era natural. Hasta donde yo sabía, ella era la única humana que alguna vez adquirió fluidez en Etoline. Sonaba tan perfecto, y cada vez que usaba el lenguaje me hacía cosquillas en los oídos de alegría. Jen había espaciado un poco las palabras para que pudiera entenderlas más fácilmente, pero normalmente fluía como un río a través del bosque. Una vez había tratado de explicarme cómo se conectaba con el viento, los árboles y alguna que otra tontería de la naturaleza. Realmente no presté atención, hasta que ella empezó a cantar.
No puedo describir cómo fue escuchar a Jen cantar en Etoline. Trascendente es probablemente la mejor palabra que tenemos para describirlo en inglés. Podría haber muerto feliz en ese momento, si no fuera por el hecho de que nunca hubiera querido que la canción terminara.
La mirada expectante de Jen me sacó de los recuerdos. Correcto. Ella me había hecho una pregunta. Miré fijamente a Sara, todavía mirándonos a los dos con curiosidad. Jen suspiró y se volvió hacia su amiga. “Hey, Sara. ¿Puedes darnos un minuto?”.
“¿Qué pasa?”
“¿Recuerdas lo que te estaba diciendo?”. Eso me causó un shock. ¿Qué mierda estaba haciendo Jen? ¿A nuestras espaldas? Olvida eso, ¿a espaldas de Matt? Puede que ella no haya sido parte del equipo durante tanto tiempo como nosotros tres… pero aun así.
Sara asintió. “Me debes una gran deuda, Jenny”.
“Jen”, tanto Jen como yo corregimos automáticamente.
Sara frunció el ceño, pero se dio la vuelta y se alejó unos pasos, vigilando a la vuelta de la esquina por si había estudiantes o profesores. Parecía un buen amigo. Jen vino y se sentó a mi lado, alisando el césped. Se reclinó contra la pared portátil y cerró los ojos. Su boca se torció en un ceño fruncido.
“Entonces, ¿de qué se trató eso?” preguntó, con los ojos todavía cerrados.
Yo dudé. “No sé si se supone que debo decírtelo”.
Jen abrió un ojo y me lanzó una mirada asesina. “¿Tengo que recordarte lo que puedo hacer solo con mi meñique?”
Me reí, pero con una honesta pizca de verdad escondida en algún lugar de mi interior. Había visto lo que Jen podía hacer. No con su meñique, pero aún así. Sus títulos ganados, no eran sólo para mostrar.
“…Matt estaba enormemente enamorado de ella. De todos modos, supongo que es ella”.
Parecía realmente sorprendida. “¿Él te lo dijo?”
Me encogí de hombros. “En ese primer año, pasamos muchas noches largas atrapados en graneros o establos. No teníamos mucho que hacer. Blake y yo se lo sacamos y, después de eso, no dejó de hablar de ella. Ya sabes que le encantan sus discursos. La descripción coincide, así que estoy bastante seguro de que esa es la Sara correcta. Ella siempre fue la indicada para él, al menos durante los primeros dos años”.
“Oh”, respondió Jen sin comprometerse. Volvió a cerrar los ojos y se encorvó un poco. Parecía como si estuviera agotada más allá de lo imaginable.
“¿To dou valensel?” Pregunté tentativamente.
“Uf, no. Bueno, sí, estoy bien, pero deja de hacer eso. Lo siento”, añadió Jen, frotándose las sienes. “En inglés por favor. Ya me está costando bastante recordar usarlo. Ala dou daendalasas valensyl masadalel, snekkiva litashav.“
“…Tu también”.
Ella se rió. “No tienes idea de lo que dije, ¿verdad?”
“¿Algo-algo cerebro de ardilla?”
“Me alegra que hayas captado el insulto. No quisiera que se desperdiciara”. Ella bostezó, apoyándose en la esquina del edificio. “¿Qué pasa con las migrañas, de todos modos?”
“¿Consecuencias de la magia?” Me aventuré.
“Normalmente no me siento así”.
“Tú eres el experto”.
Jen debe haber notado el matiz de mi arrepentimiento cuando sus ojos se abrieron de nuevo. “Estoy segura de que lo habrías sentido algún día”, dijo en voz baja.
“No se.”
Miré hacia el cielo y vi un pájaro volar y aterrizar en la azotea cerca de nosotros. Las nubes se habían alejado, dejando una extensión vacía de azul sobre nosotros, ocultando el infinito vacío del espacio. Cogí una brizna de hierba y se la tiré al pájaro. Cogió el aire casi instantáneamente y cayó al suelo, derrotado. El pájaro ladeó la cabeza, como si se burlara de mí. Si todavía estuviéramos en Cyraveil, probablemente podría haber sido como los ojos de un mago elfo.
Si todavía estuviéramos en Cyraveil, un segundo después lo habría atravesado una flecha. No podía correr ningún riesgo. Pero no estábamos allí, y eso significaba que probablemente nunca aprendería magia. “Ni siquiera pude adquirir una etolend…“
“Etolendei”, completó. “Y ese era el problema, ¿sabes? Lo pensaste como si estuvieras tomando algo. Como si hubiera piezas individuales de hechizos que pudieras captar de la nada”.
“He escuchado esta conferencia”, murmuré.
Los ojos de Jen se cerraron de nuevo y el ceño volvió a su rostro. “No fui el mejor maestro”.
No, eso no es lo que quería. Nunca quise que Jen se sintiera triste. Instantáneamente me arrepentí de mis palabras. Tuve que regresar de alguna manera. “Fuiste un buen maestro; Yo era un estudiante terrible”.
“Mi única alumna nunca aprendió nada”, señaló Jen, riendo. “Buen intento, sin embargo.”
“Eh”, dije. “Tal vez simplemente no estaba destinado a aprender magia”.
“Anandelv sed anlev etola“, Jen entonó.
“Creo que ya había escuchado eso antes”, dije sarcásticamente. Fue el turno de Jen de recoger algunas briznas de hierba. Los suyos llegaron directamente a mi cara, por supuesto, y justo en el momento en que mi boca estaba abierta. Farfullé, escupiendo hierba y tierra de mis labios.
“Gracias.” Apenas la escuché susurrar, justo por encima de una ráfaga de viento que la atravesó. Nos sentamos en silencio por unos momentos, simplemente disfrutando de la luz del sol y la ligera brisa.
Jen volvió a abrir los ojos y miró hacia el cielo. “Es casi mediodía”.
“Sí”, estuve de acuerdo, mirando hacia arriba. Me tomó un momento recordar el significado. “¡Bien! Tu… uhh… ¿cómo se llamaba de nuevo?”
“Algo más que no puedes pronunciar”. Jen alisó un trozo de hierba frente a ella y luego se arrodilló. “¿Hazme un favor?”
“¿Irme?”
Ella sonrió. “Lo siento. Normalmente estaría bien, pero estoy exhausto y en realidad necesito esto ahora mismo. Un poco de privacidad probablemente me ayudaría a concentrarme mejor”.
“Pero…” Comencé a hacer la pregunta obvia, pero Jen me interrumpió.
“No, no tengo ni idea de si seguirá funcionando. Obviamente, todavía no he tenido la oportunidad de probarlo”. Jen parecía decidida, ansiosa y un poco molesta. Estaba preocupado por ella, pero tuve que hacerme a un lado y dejarla resolverlo. Para bien o para mal, tenía que probar su ritual.
“Antes de que lo hagas”, lo interrumpí. Abrió un ojo, apenas había comenzado a levantar los brazos hasta la posición inicial. “Sara todavía está aquí, ¿sabes?”
“¡Oh!” Jen parecía como si honestamente lo hubiera olvidado. La miré más de cerca y me di cuenta de lo debilitada que estaba en realidad. Tenía los ojos enrojecidos y caídos, y toda su postura parecía agotada y apagada. ¿Había dormido siquiera anoche?
“¿Qué le dijiste a ella?”
“Sólo que algo pasó. Y que no podía decir nada más”. Jen se mordió el labio y abrió ambos ojos para mirarme.
Suspiré. “Matt te va a dar un infierno por eso”.
“Lo sé”, dijo nerviosamente. “Él lo entenderá, ¿verdad?”
No respondí. Tanto Jen como yo estábamos pensando en el mismo evento. Matt podía convertirse en un tipo bastante aterrador si no se seguían sus órdenes. Sí, normalmente tenía el mejor plan y, a veces, era necesario gritar a sus hombres, pero aun así. Era de lejos el tipo que daba todo por sentado y nunca le gustó involucrarse en nada serio.
“Entonces iré a pasar el rato con Sara”, agregué torpemente, después de unos momentos de silencio. Me levanté y me alejé para unirme a Sara, que estaba apoyada en el rincón más alejado del portátil. Había estado observando a los niños correr por la pista para la clase de gimnasia, con los ojos vidriosos.
Sara era una chica bastante guapa. Rubia, alta, con todas las curvas adecuadas. Pude ver por qué Matt estuvo obsesionado con ella durante tanto tiempo. Según él, ella había sido la única chica en su vida antes de que nos fuéramos. Aunque era un poco extraño no haberla conocido ni visto nunca. El mejor amigo de su hermana pequeña también (eso supuse). Extraña relación, en mi opinión.
¿Pero quién era yo para juzgar? Especialmente después de algunas de las relaciones que había tenido… Sí, Matt era libre de amar a quien quisiera. No es mi problema.
“¿Vas a mirar todo el día?” preguntó Sara, todavía mirando la pista.
Tragué saliva. ¿Cómo se dio cuenta de mí?
¿Era realmente malo para moverse? Incluso afuera, en un terreno accidentado, debería haber podido acercarme sigilosamente a un adolescente normal y solitario. Esto fue simplemente triste.
“Lo siento.” Me detuve deliberadamente junto a ella y miré la pista también. Por lo que pude ver, no estaba pasando nada interesante allí abajo. Sara pareció estar de acuerdo al mismo tiempo que yo, cuando ambos nos giramos para mirar a Jen.
“¿Qué está haciendo?” -preguntó estupefacta.
“Quédate aquí y no hables demasiado alto, ¿de acuerdo?” Le toqué el brazo ligeramente mientras ella comenzaba a caminar de regreso hacia Jen. Ella se detuvo y se giró para mirarme de forma extraña. ¿Hice algo mal? La solté inmediatamente y ella volvió a apoyarse en el portátil sin hacer comentarios.
No puedo criticar su curiosidad. Jen estaba sentada de pie, con las rodillas presionadas contra la hierba. Sus brazos trazaron una curiosa danza alrededor de todo su cuerpo, tocando regularmente puntos específicos. No había ningún patrón aparente, pero había elegancia en la forma en que sus manos se movían en el aire. Su boca seguía pronunciando frases cortas, ráfagas de Etoline que no podía distinguir desde tan lejos.
En una de las pocas veces que la convencí de que me explicara con más detalle, lo describió como algo parecido a la meditación. Sabía que tenía algo que ver con su magia, pero más allá de eso, no tenía ni idea. Tuve que admitir que, desde la perspectiva de un extraño, definitivamente parecía extraño.
“Pero en serio”, preguntó Sara, mucho más tranquilamente, “¿qué está haciendo?”
“Ella se está concentrando”. Era lo más parecido a una explicación que estaba dispuesto a ofrecer en ese momento.
Sara enarcó una ceja. “¿Están todos ustedes drogados o algo así?”
“Dios no. Nunca los tocaría. Desperdicio de mi cerebro”, espeté. Un poco más duro de lo que pretendía, pero fue un punto de fricción para mí después de cierto… incidente en el mercado de Sylkaedr.
“Dios, lo siento. Olvida que pregunté”. Sara se volvió para mirar a Jen.
“Lo siento”, agregué. “Estoy teniendo un día extraño”.
Sara suspiró. “Tú y ella ambos. Es como si la hubieran reemplazado por un extraterrestre de la noche a la mañana. Pero ella todavía me conoce y definitivamente sigue siendo mi mejor amiga. Todavía la amo hasta la muerte”. Ella sacudió su cabeza. “¿Por qué te digo esto?”
“Porque estoy aquí y porque soy una de las poquísimas personas en el mundo que sabe lo que está pasando”, respondí con sinceridad.
Sara me miró extrañada. “…Sí.” Ella se encogió de hombros. “Y sobre eso. Jen se negó a decirme nada. ¿Supongo que vas a decir lo mismo?
Hice una pausa, considerando mi respuesta. “No me corresponde a mí decírtelo”.
“¿Qué clase de mala falta de respuesta es esa?” Ella chasqueó. Ella era fogosa. Pude ver por qué les gustaba. Bueno, Jen, al menos. Al viejo Matt probablemente le gustó eso, pero no estaba tan seguro de que siguiera sintiendo lo mismo.
“Está bien”, admití. “Podría decirte, pero Jen podría contarte más y hacerlo mejor también. Y hay muchas más cosas que no sé, y algunas que no estoy seguro de que ella quisiera que alguien sepa. Y además de eso, no somos las únicas dos personas involucradas”.
“Matt también, ¿verdad?”
Mis ojos se abrieron un poco. “¿Ella te lo dijo?”
“No exactamente. Aunque lo suficientemente cerca”. Sara frunció el ceño. “Mira, puedo guardar secretos. Jenny…
“Jen.”
“Maldita sea. Bueno. Jen sabe eso de mí. Así que tómate el tiempo que necesites”, continuó Sara, “pero recuerda que tienes amigos. ¿Bien?”
“…Bien.”
“Bien entonces.” Sara se animó un poco. “Entonces, ¿qué pasa con… lo que sea que esté pasando allí?” Hizo un gesto vago hacia Jen, que ya había acelerado hasta la tercera etapa.
“Otra vez, es asunto de Jen”.
“No es nada divertido”, suspiró. “¿Entonces tu nombre es Carl?”
“Sí.”
“Sara.” Ella extendió una mano.
“Encantado de conocerlo.” Lo sacudí con firmeza. Por supuesto, Jen ya me había dicho su nombre hace unos minutos, pero aparentemente le gustaba ser formal al respecto. De hecho, lo aprecié. Era protocolo. Me recordó a la corte y a todos los nobles que necesitaba para volver a enfrentarse entre sí.
Terminados los saludos, ambos nos volvimos para ver continuar el ritual de Jen. Sólo debería haberle llevado unos minutos completarlo, pero aún así seguía adelante. Eso significaba que algo andaba mal. Di unos pasos hacia ella.
Al instante, sus ojos se abrieron de golpe y sus manos cayeron a los costados. Se ajustó para no estar sentada sobre sus pies, lo que me pareció terriblemente incómodo en primer lugar. Me senté frente a ella, justo fuera del círculo que había formado en la hierba. “¿Jen?” Pregunté, inseguro.
“Vei toldeka litev,” dijo lentamente. Su cabeza giró de izquierda a derecha, buscando algo que yo no podía ver. “Vei totevas vei vaselvas etola, dasa.. “Parecía que seguiría murmurando todo el día en Etoline si no la interrumpía.
“Sylajen”, dije bruscamente. Jen inmediatamente se recuperó y me miró confundida. Le tomó unos segundos volver a sus sentidos.
“…Lo siento. No estoy seguro de lo que pasó. Pensé que sentí algo y seguí intentándolo, pero supongo que podría haber sido simplemente el viento…” Jen se apagó de nuevo. Sara me miró con curiosidad.
“No me mires”, respondí, encogiéndome de hombros.
Jen comenzó. Parecía como si hubiera olvidado que estábamos allí otra vez. “Lo siento. Hola.”
“Hola a ti mismo”, dijo Sara. “¿Has vuelto del país de las nubes?”
“¿País de nubes?” Jen preguntó, desconcertada, y luego su rostro se iluminó. “¡País de nubes!” Ella sonrió. “¿Cómo me olvidé de Cloudland?”
Me sentía excluido. “¿País de nubes?”
“No es asunto tuyo”, dijeron Jen y Sara al unísono. Sonó ensayado, como si lo hubieran dicho mil veces. Claramente, una broma interna que nunca iba a entender.
Lo que sea. Mientras Jen no estuviera tan deprimida, podría vivir con eso. Odiaba verla así.
“La clase ya casi debe haber terminado, ¿verdad?” preguntó Jen, con una mirada de reojo hacia el edificio principal de la escuela.
Saqué mi teléfono para comprobar la hora. “No. Queda mucho tiempo”.
Jen estaba mirando mi teléfono con una expresión extraña. No tenía idea de lo que pretendía y eso me preocupó un poco. No entendí ni la mitad de lo que dijo, pero normalmente sabía lo que iba a decir cuando estábamos en el campo.
“¿Qué?”.
“¿Puedo tomar prestado eso?”
“¿Mi teléfono?”
“Int, int…” El rostro de Jen se contrajo de frustración.
“Internet.”
“Sí.” Su rostro volvió a sonrojarse de vergüenza. ¿Es horrible de mi parte que lo encontré lindo? Claramente estaba luchando, pero lo encontré entrañable y estaba feliz de ayudarla. ¿Eso me convertía en una persona horrible, disfrutar de alguien que se sentía incómodo únicamente por el hecho de que era una de las pocas personas que podía ayudar?
Mientras yo me volvía introspectivo, Jen se impacientaba. Ella me arrebató el teléfono de la mano.
“¡Ey!”
“Cálmate, kapar-basal”, espetó Jen. “Sólo necesito un minuto”. Regresó corriendo a la esquina, revisando los menús. Sentía una curiosidad mortal por saber qué era tan urgente.
“¿Qué estás haciendo?”
“No te preocupes por eso”. Ella comenzó a escribir algo. Me resigné a descubrirlo más tarde. Dudaba que recordara cómo borrar el historial del navegador. O que incluso rastreaba el historial del navegador.
Sara parecía haber renunciado por completo a comprender. Ella se quedó a un lado, mirándonos en silencio. Deseaba más que nada que ella simplemente desapareciera. Sara no pertenecía aquí. No con nosotros. Ella no era parte de nuestro grupo. Ella no había pasado por el dolor y el sufrimiento, ni había sentido el poder y la magia. Ella era simplemente una persona común y corriente.
Jen y yo éramos especiales. Sara no podía entenderlo, ella no merecía comprender.
Pero ella era la mejor amiga de Jen, y tal vez eso era algo que Jen necesitaba en éste momento. Podría entender eso, supongo. Yo también tenía un mejor amigo y estaba desesperado por verlo.
“Todo bien”, dijo Jen finalmente. Me devolvió el teléfono y lo guardé en el bolsillo sin mirar la pantalla. “Vannen dou,” dijo, dándome una pequeña sonrisa.
“De nada.”
Sara interrumpió, matando el momento. “Entonces, ¿vas a explicar todo el asunto del nuevo lenguaje? ¿O por qué de repente hablas con un acento que nunca antes había oído?
Jen se giró para mirarla. “Sara, yo…” comenzó, pero la interrumpí. Quería ahorrarle el esfuerzo.
“No podemos. Pero actúa como si Jen acabara de aprender inglés y le estarás haciendo un gran favor”.
Los ojos de Sara se abrieron como platos. “¿Así de mal?”
“No”, respondió Jen, rodando los ojos hacia mí. Me encogí de hombros. Su acento disminuyó mucho mientras continuaba. “Todavía sé inglés. Simplemente no tan bien como Eto…
“Jen”, lo interrumpí en forma de advertencia. Ella se detuvo a tiempo. Podría haber parecido duro, pero cualquier terminología, cualquier detalle, cualquier cosa filtrado a un tercero equivocado significa problemas para todos nosotros. Sólo estaba cuidándola.
Los ojos de Sara se entrecerraron. “Oye, déjala hablar”.
“No, tiene razón”, dijo Jen en voz baja. “Lo siento, Sara. En serio. Te lo diré si puedo. Pronto.”
Ella dudó, pero asintió. “Te estoy obligando a eso. En realidad estoy cansada de esto”.
El repiqueteo de las gotas de lluvia comenzó de nuevo. Un momento después, se abrió en el rugido en capas de una lluvia que caía sobre los tejados a nuestro alrededor. Todos miramos hacia arriba, sorprendidos. El cielo había estado prácticamente despejado momentos antes. ¿Fue esto simplemente un aguacero normal en Oregón? Miré a Jen, que parecía igual de sorprendida. La había visto hacer cosas increíbles antes. Cambiar el clima para favorecernos en una batalla estaba incluso en su repertorio…
“¿Jen?”
Ella me respondió al instante. “No.” Habíamos estado pensando de la misma manera, como siempre. “¡Vamos!”
Nos pusimos los abrigos y nos apresuramos hacia la entrada más cercana. La lluvia caía a cántaros. Llegamos adentro antes de empaparnos. Fue una suerte que el portátil tuviera una cubierta ligeramente sobresaliente, de lo contrario nos habríamos empapado casi de inmediato.
Sara miró el reloj más cercano. “Probablemente deberíamos volver a clase”.
“Sí”, respondí.
“¿Qué vas a hacer?” Me preguntó Jen. Tenía razón. Difícilmente podía esconderme afuera bajo ese aguacero.
“La clase casi ha terminado. Ahora me dirigiré a la cafetería y diré que me dejaron salir temprano. Nos conseguiré una mesa en la esquina”.
“Selnou. Te veo allí.” Jen comenzó a alejarse y Sara se apresuró a alcanzarla. Ahora no envidiaba a Jen. Parecía que sería difícil deshacerse de Sara. Sin embargo, no había manera de que Matt estuviera de acuerdo con que ella se uniera a nuestra conversación durante el almuerzo. Una vez que nos reunamos con Blake, teníamos que hacer una planificación seria.
***
La comida no era tan mala como la recordaba. Claro, se trataba en su mayoría de alimentos estadounidenses genéricos e insulsos, pero podría haber sido peor. Para ser sincero, echaba de menos la pizza, incluso una pizza común y corriente como ésta. La pizza y los refrescos eran cosas que a Cyraveil definitivamente le vendrían bien. No tenía idea de cómo podría carbonatar el agua y darle sabor allí, pero tal vez Jen y yo podríamos idear algo usando magia.
Magia, ¿verdad? Tuvimos magia. ¿Quién querría vivir en este estúpido planeta cuando puedes tener magia?
Sin embargo, mis ideas de mejorar nuestra calidad de vida tendrían que esperar, ya que soy el único humano que ha logrado algo con los elfos etola. Entró a la cafetería. O más exactamente, entró corriendo. Parecía que Jen estaba tratando de atravesar la habitación lo más rápido posible sin llamar la atención, abriéndose paso entre la multitud. Para ser honesto, no tenía mucha habilidad en eso. La mayoría de las veces se quedaba pegada al borde de la habitación, para bien o para mal. Las ciudades y las multitudes eran mi territorio. Jen estaba en su casa en el bosque.
Vi a Sara unos pasos detrás de ella, tratando de llamar la atención de Jen y señalar la dirección correcta, pero evidentemente falló. Me levanté y los saludé a ambos.
Jen me vio de inmediato y se dirigió directamente a la esquina donde había encontrado una mesa, abandonando su ruta por completo. Era una esquina impopular únicamente porque estaba más alejada de la línea de servicio. A la mayoría de los niños no les importaba dónde se sentaban, siempre y cuando estuvieran con amigos, por lo que inconscientemente gravitaban hacia el extremo opuesto por defecto. Genial para gente como yo, ya que tenemos la otra mitad de la cafetería para nosotros solos. Relativamente, por supuesto. No era como si estuviéramos solos. Pero aquí había una cantidad clara de espacio entre los grupos, por lo que podíamos hablar sin temor a que nos escucharan demasiado.
Jen se sentó frente a mí, Sara justo a su lado. Ambos llevaron el almuerzo a casa en esas omnipresentes bolsas de papel marrón, prácticamente al unísono. Levanté una ceja.
“No quiero ser grosero, pero Sara no puede estar aquí”.
“Ella lo sabe”, comenzó Jen, pero Sara la interrumpió.
“Yo sé eso. Me iré tan pronto como llegue Matt. Pero hasta entonces me quedo con Jen, así que acéptalo”.
Levanté las manos a la defensiva. “Bien, bien. Lo siento.” Terminé mi almuerzo, mirando alrededor de la cafetería para parecer desinteresado. Mientras Jen sacaba su comida, hizo algunos movimientos breves con las manos, murmurando algo en voz baja. Ella hacía esto cada vez que comía, pero nunca me había explicado el significado. Simplemente lo hice pasar como un ritual elfo. No vale la pena dedicarle tiempo a descubrirlo.
Sara, por supuesto, no tenía idea de lo que estaba haciendo. Después de unos momentos de estupefacción que Jen no se dio cuenta, volvió a su propio almuerzo. Jen le dio un mordisco a su sándwich, frunció el ceño, pero siguió comiéndolo de todos modos. Su rostro decayó un poco.
Estaba preocupado. Jen parecía alejarse cada vez más de la chica fuerte que había conocido. No quería perder esa belleza única, esa guerrera segura y valiente. ¿Pero qué se suponía que debía hacer para ayudarla?
Jen y Sara comieron en silencio, Sara todavía lanzando ocasionalmente miradas preocupadas en dirección a Jen. Me pregunté de qué se trataba eso. ¿Había pasado algo entre nuestra separación y nuestro encuentro aquí? ¿O fueron simplemente las continuas intrusiones entrometidas de Sara? Dios, desearía que ella simplemente se fuera ahora.
Algo sobre lo que preguntarle a Jen más tarde, supongo. No tenía tiempo ahora porque Matt caminaba hacia nosotros.
Solo.
Me tomó cada gramo de autocontrol que pude reunir para no apresurarlo en ese mismo momento. Las preguntas explotaron en mi mente una a una como bolas de fuego. ¿Dónde estaba Blake? ¿Por qué Matt no estaba con él? ¿Por qué Matt había dejado atrás a Blake?
¿Qué se suponía que debía hacer ahora?
Sólo escuché vagamente a Sara inventar algún tipo de excusa para Matt y desaparecer rápidamente. Se sentó en su lugar y sacó su propio almuerzo, idéntico al de Jen. Matt me preguntó algo, pero no lo escuché. No pude escuchar nada. El ruido de la habitación se había convertido en un rugido sordo, un sonido apresurado que amenazaba con abrumarme por completo.
Una fuerte patada en mi espinilla. Farfullé de nuevo a la existencia.
“¿Para qué diablos fue eso?” Rompí.
“Manténgase concentrado”, respondió Matt con firmeza. “Necesitamos hablar.”
“No es broma”, dijo Jen suavemente. “Carl, ¿estás con nosotros ahora?”
Miré a Matt. Esa patada fue completamente innecesaria. Todavía podía sentirlo en mi pierna. “Si estoy aquí. Así que habla.”
Matt frunció el ceño. “Carl, si vamos a hacer esto…”
Jen interrumpió. “No, no lo haremos. Carl ,se develd and let Matt talk, selnou?”
“Inglés, Jen.”
“Maldita sea”. Jen se abofeteó ligeramente. “Lo siento, Matt”.
“Está bien. ¿Ha sido un problema?”
“Más o menos”, respondió ella, con una cara notablemente seria. Ella no quería que él se preocupara. De ninguna manera iba a hacerle saber la magnitud de los problemas que había estado teniendo durante todo el día. Ella y yo mantendremos ese secreto. “Mamá cree que ahora estoy estudiando un idioma extranjero, pero aparte de eso…” Se interrumpió.
“Bueno, bastante bien”, suspiró Matt. “Ella se comió los huevos revueltos, ¿verdad?”
“¡Huevos!” Exclamó Jen, sentándose rígidamente. La vergüenza inundó su rostro y se relajó un segundo después, comiendo su comida con una mirada culpable.
“¿Eh?” Pregunté, genuinamente confundido.
Matt sonrió. “Ella no recordaba el nombre de los huevos”, explicó. Jen tomó una uva y se la arrojó. Lo esquivó fácilmente.
“Syldavacka,” murmuró, pero una sonrisa también cruzó su rostro.
Ambos eran tan casual. No pude entenderlo. Teníamos cosas mucho más urgentes aquí. Cosas de vida o muerte. Dejé caer el puño en medio de la mesa, un poco más fuerte de lo que pretendía, pero no puse excusas. Ambos guardaron silencio.
“… Un poco dramático, Carl”, dijo Matt. Las palabras eran una broma, pero su tono de repente se volvió helado. Aunque no me importaba. Estaba enojado.
“Blake”, espeté.
“No lo he visto”, respondió Matt, con la misma voz exasperantemente tranquila que había estado usando todo el día. Levantó la mano antes de que pudiera responder. “No significa necesariamente nada. Podría ser que simplemente no haya venido hoy. Sabes que se salta las clases matutinas todo el tiempo. Nuestros dos primeros períodos son bastante inútiles”.
“Sin embargo, llamé esta mañana y no recibí nada”, dije lentamente.
“¿Ni siquiera sus padres?”
“No. Pero eso no es sorprendente: nunca regresan a casa por la mañana. Su papá ya se fue y el turno de Adela no termina hasta las nueve”. Quizás todavía había esperanza. No pude considerar la alternativa. Aún no.
“Sin embargo, vendría hoy precisamente”, dijo Jen.
Matt asintió. “Sí, lo haría. Lo que lleva a la otra posibilidad”.
“No lo digas”, dije.
“Carl, tenemos que descubrir qué vamos a hacer si él…”
“No lo digas, carajo”, gruñí. Un poco demasiado ruidoso. La gente en una mesa cercana miró, sorprendida. Bajé la voz nuevamente. “Él simplemente está en casa”.
“Carl…” comenzó Matt, pero ya había terminado con esto. Me levanté y me alejé, tomando mi bandeja y arrojándola al bote de basura más cercano. Algún entrometido empezó a hablarme del reciclaje y de que la bandeja no se debe tirar a la basura y otras tonterías. Caminé directamente a través de ellos y salí por las puertas principales.
Mi mejor amigo estaba vivo. Tenía que estarlo.
