Jen
“¿Largo día, Oeste?”
“Esta mierda fue horrible. Dame buenas noticias, Portman. ¿Cuál es el veredicto?
“Nos ocuparemos del caso Svartholm”
“…Maldita sea. ¿Tenemos al menos algo con qué continuar?
“Aún no. Sin embargo, las primeras veinticuatro horas son las más importantes en una abducción. Deberíamos ponernos en marcha”.
“¿Crees que fue un secuestro?”
“No podemos descartar nada todavía”.
Agradezco a cada estrella del cielo y de los reinos más allá por enviar mensajes de texto. No, en serio, los mensajes de texto en el móvil son la bomba. Puede parecer obvio para cualquiera, pero, ¿ser capaz de hablar en silencio, rápidamente, sin todo ese lío de expresiones y emociones cara a cara? A veces eso puede ser realmente maravilloso. Más concretamente, todo está grabado.
Pasé toda la mañana revisando viejos mensajes de texto con una mano, mientras comía unas cuantas tostadas. Claro, todavía recordaba a (la mayoría de) mis amigos. Nunca fui como Matt, en realidad aprecio hablar con la gente que me rodea. Pero fue bueno centrar mi memoria en dónde estaba todo ahora. Kersey estaba pasando por su fase de “odio a todos los hombres”, Jane estaba saliendo con Steve, de quien Kari estaba enamorada (aunque nunca se lo diría). La banda de Mitch se estaba disolviendo por alguna pelea estúpida. Mi mejor amiga Sara me había estado enviando mensajes de texto toda la noche e incluso ahora sobre un chico que conoció, y Aivallei Syldarei se iba a casar…
Espera. Eso no encajaba. Aivallei no fue a mi escuela secundaria. Por un lado, ella tenía unos ochenta años de más. Incluso si todavía se veía hermosa. Ella insistió en que yo era más bonita, pero sabía que eso era una mentira descarada. No podría estar a la altura de una princesa Sylf. Ni siquiera podía medir la mitad de las chicas de mi grado. Lástima que tuviera que casarse con un vago así. Pero bueno, nadie dijo nunca que los matrimonios políticos fueran fáciles.
Pero eso ya no era asunto mío.
“Hey, Jen”, la voz de mi hermano resonó desde el pasillo principal.
“¿Dov?“
“Saldré temprano. ¿Puedes despertar a mamá?”. Podía oírlo ponerse los zapatos, chirriar contra el suelo de madera junto a la puerta.
“Bueno. ¿Qué pasa?”
“Le dije a alguien que me reuniría con ellos hoy antes de la escuela”.
“Ohh, ¿tienes novia?” Bromeé, todavía revisando mis viejos textos.
“No es asunto tuyo.”
“Aww”, hice un puchero. Me levanté y me incliné hacia la esquina para mirarlo. “¿No me lo dirás, duralav-hila?“
“No.”
“Sabes que eso significa que lo harás, ¿verdad?. Simplemente lo estás haciendo obvio”, me reí.
“Si tú lo dices. ¿Y Jen?”.
“¿Qué?”
Matt se puso de pie, envuelto en su chaqueta favorita y con una mochila colgada del hombro. Se adelantó y me abrazó. Me puse rígido y la incomodidad aumentó rápidamente. Lo aparté, incluso cuando las náuseas se apoderaron de mi pecho, instándome a liberarme de sus brazos. Conscientemente me recordé a mí mismo que él sólo estaba tratando de ser reconfortante y amable (que era mi hermano, que nunca me haría daño, que estaba de mi lado), pero los sentimientos permanecen. No es que alguna vez pudiera decírselo.
Me incliné hacia su abrazo y, a cambio, lo rodeé con mis brazos torpemente. Después de unos segundos, me soltó y mi ansiedad disminuyó lentamente.
“Sabes que nunca dejé de buscarte, ¿verdad?”.
“Selnou“. Susurré.
Él sonrió, pero lo hizo de una manera triste y solitaria. Se hizo eco de mis propios sentimientos con tanta exactitud que casi rompí a llorar en el acto. Sin embargo, me había vuelto bastante bueno ocultando mis emociones, una herramienta vital en mi profesión. Las emociones no llegaban a ninguna parte. Por ahora.
“Recuerda”, entonó Matt, con su voz tranquila y cuidadosa, “Etoline tampoco existe aquí. Sé que es más difícil para ti, pero quédate con el inglés, ¿si?”.
Asenti. Abrió la puerta y salió, el mundo más allá esperando que ambos finalmente resurgiéramos después de tantos años. “¡No te olvides de mamá!” gritó, mientras llegaba a la acera y desaparecía detrás del borde de la valla.
Tenía razón: era más difícil para mí. Déjame ser claro: no lo digo con resentimiento de ninguna manera. Pero después de todos esos años, el inglés ya no lo sentía como mi lengua materna. Estar rodeado de este idioma ahora extranjero fue el sentimiento más extraño después de haber sido sumergido de nuevo en este mundo.
Sí, podría entender cosas escritas, palabras que la gente dijo, lo que sea. Al menos, sobre todo. Pero no lo había hablado mucho en casi siete años. A veces me cuesta más entender el significado. Puede que el inglés haya sido mi lengua natal, pero el Etoline era el idioma de mi corazón. Y lo más importante, mi cerebro. Incluso ahora, estaba traduciendo mentalmente esos mensajes de texto al Etoline. Fue simplemente automático.
No hay nada como caer en un lugar donde no sólo nadie habla el mismo idioma que tú, sino que además son activamente hostiles a Linguen. Fue como el peor aprendizaje de inmersión posible. O lo mejor, supongo, ya que aprendí bastante rápido. Tuve un buen maestro. El inglés desapareció para mí prácticamente de la noche a la mañana y no volvió durante mucho tiempo.
Deberías haber visto mi primera sesión de interpretación entre los embajadores Sylves y Cellman. Eso fue un puntazo. La primera vez que hablé o incluso escuché Inglés en casi seis años.
No terminó bien.
Mi teléfono volvió a sonar, devolviéndome a la realidad. Si no seguía adelante, podría terminar tarde. Subí corriendo a la habitación de mi madre, pegando la oreja a la puerta. Sin sonido. Ella todavía debe estar dormida. Puaj.
Golpeé ligeramente la puerta con los nudillos.
“¿Mamá?”
“Nnnnngh.”
Puse los ojos en blanco. “Mamá, tienes que levantarte”.
“¿Qué hora es?”
“Hora del desayuno. Vamos.” Olí el café que comenzaba a subir por las escaleras y arrugué la nariz. Nunca me había gustado el café y ahora menos. Me molestó demasiado la cabeza. “Ya voy a entrar, ¿de acuerdo?”
Abrí la puerta con más fuerza de la que pretendía. Se abrió de par en par y rebotó audiblemente en la pared. Mi madre se giró bajo las sábanas y levantó una mano para protegerse los ojos de la luz del sol que entraba detrás de mí.
“Jenny, déjame dormir”.
Dejé de lado mi irritación por el nombre equivocado. Me habían llamado cosas mucho peores. “Mamá, si hago eso, te quedarás dormido después del trabajo. Vamos.”
“¿Qué?”
Me senté a su lado y la ayudé a sentarse. Se apoyó pesadamente en mi hombro, parpadeando por la fatiga. “¿Olvidaste volver a configurar la alarma?” La pregunta rebotó en mi boca espontáneamente, pero al instante me resultó familiar. Era una sensación extraña, como si estuviera representando una obra de teatro que había representado cientos de veces, pero nunca había leído el guión. Simplemente sabía lo que se suponía que vendría después, aunque estaba interpretando el papel que normalmente le correspondía a mi hermano.
“Está bien”, dijo, y finalmente abrió los ojos correctamente. “Vamos, déjame vestirme al menos”.
“Nop. Arriba, levántate”. Posé su brazo sobre mis hombros y la ayudé a levantarla de la cama. Se tambaleó ligeramente, pero se estabilizó lo suficientemente rápido. Ahora que estaba de pie, era mucho menos probable que volviera a quedarse dormida. “Mira el lado bueno. Sólo tienes que ir a un trabajo hoy, ¿verdad?”.
“…Sí.” Ella sonrió. “Continúa entonces. Estoy levantada.”
“Voy a calentar tu desayuno. Si lo quieres caliente, será mejor que bajes pronto”. Bajé las escaleras, encontré el plato que Matt había preparado y lo tiré al microondas.
Por cierto, ¿microondas? Bastante impresionante. Incluso si normalmente sabía peor, la conveniencia lo supera con creces.
Neveras también. Había aprendido a vivir sin uno, a conservar la carne y a vivir de la tierra, pero sería estúpida si no estuviera dispuesta a usarlo ahora.
Escuché a mi mamá bajar las escaleras ruidosamente justo cuando sonó el microondas. Saqué el plato y lo puse en la mesa para ella con los cubiertos. Estaba extrañamente orgulloso de recordar dónde estaba el cajón de los cubiertos. Me hizo sentir cómoda y cálida por dentro. Los pequeños éxitos fueron sumando, ¿vale? Me sentía casi como si estuviera de vuelta en casa, hasta el punto de que olvidé en qué planeta estaba.
“Vei pol nara susvyla ta nara bylar, selaval,” Dije, recogiendo mis propios platos y enjuagándolos en el fregadero.
“¿Eh?” Levanté la vista y vi a mi madre mirando muy confundida. Ups. Me abofeteé mentalmente una docena de veces. Inglés, maldita sea.
“Solo estoy practicando. Tu comida está en la mesa”. Hice un gesto hacia donde salía el vapor de su comida. Me molestaba no poder recordar el nombre en inglés de su comida. Podría darle su nombre Etoline (kelbasal, para cualquiera que siga el juego en casa), pero eso realmente no ayudó mucho. Comencé a servirle café en una taza mientras ella se sentaba y comía. Dejé la taza a su lado y le di un beso en la mejilla.
“No sabía que estabas estudiando un idioma extranjero”, dijo, tomando el periódico que Matt había dejado. Después de haber lidiado con muchos asuntos políticos de alto nivel, de repente encontré que el hábito de Matt de mantenerse al día con el mundo en general era mucho menos extraño.
“¿Bueno, por qué no? Podría ser útil”. Para mi eterno alivio, no preguntó en qué idioma, simplemente volvió a su comida. Saqué mi bolso de la mesa y lo puse sobre mi espalda. Se sentía equilibrado, pero no se comparaba con el carcaj que normalmente llevaba alrededor del hombro. Era un material ligero pero notablemente resistente, hecho a mano por Tethevallen Sylnanden para mi vigésimo primer cumpleaños.
Mi garganta se atragantó un poco. Mi corazón se hundió ante el recuerdo que salió a la superficie. Lo extrañé muchísimo.
“¿Estás bien?” La voz de mamá atravesó el velo que de repente había caído sobre mis ojos. La miré con una sonrisa lista.
“Por supuesto”, respondí, muy deliberadamente en inglés esta vez.
“Has estado actuando raro”.
“Simplemente estás cansado. Te veré esta noche, ¿vale?. Matt preparará la cena”.
Mamá se animó ante eso. Matt fue definitivamente el mejor cocinero de la familia, además de ahorrarnos un montón de dinero. Se las arregló para hacer que incluso los ingredientes más baratos supieran bastante bien, y había aprendido muchos trucos nuevos mientras se escondía de las legiones de Cellman. Esperaba con ansias ese viaje al supermercado después de la escuela, por extraño que parezca. Me ayudaría en más de un sentido.
“Tengo que irme ahora. ¿Estás bien?”.
“Estoy bien, Jenny. Ten un buen día en la escuela.” Ella me lanzó un pequeño saludo, antes de seguir comiendo.
Le di mi mejor sonrisa, antes de ponerme un abrigo oscuro y salir por la puerta.
***
El mundo se abrió a mi alrededor y fue bueno ver el cielo nuevamente (incluso si era cubierto en su mayoría por capas de nubes grises hinchadas, avanzando constantemente con una mirada enojada que predecía un aguacero inminente), pero todo eso fue completamente ignorado a favor de la chica que esperaba impaciente en la acera. Su nombre era Sara y era mi mejor amiga en este mundo.
Ella también era la razón por la que mi teléfono no había dejado de sonar en toda la mañana.
“Jenny, ¿por qué tardaste tanto?” ella gritó. Prácticamente salté por la acera. Estaba tan feliz de verla que casi me quedé vidrioso ante el hecho de que me había llamado Jenny.
Barra lateral: Dejé de llamarme Jenny hace mucho tiempo. En el otro mundo de todos modos. Y si te preguntas si usé algún nombre elegante de Etoline, la respuesta es no. Tethevallen tradujo mi apellido directamente para reuniones reales y ocasiones formales, pero sobre todo me llamaba Jen. Por un lado, sonaba más genial, pero en realidad me sentía más como yo. ¿Más fuerte, supongo? No sé, así es como me sentí. Lo siento, no puedo dar algún tipo de explicación profunda que profundice en mi identidad o alma o lo que sea. Solía ser Jenny, ahora soy Jen. Fue una cosa.
Decidí que también podría empezar a intentar cambiar eso ahora. No me gustó ‘Jenny’.
“Hola Sara.” Empezamos a caminar hacia la escuela, que estaba a sólo unas cuadras de distancia. Nuestra casa estaba bastante cerca, así que nunca tuve que caminar muy lejos, y eso significaba que mis amigos generalmente se reunían frente a nuestra casa cada vez que decidimos caminar juntos. Normalmente éramos al menos tres o cuatro, pero hoy parecía que solo era Sara. Me alegré un poco. Me preocupaba tener que lidiar con demasiados a la vez en este momento. Quería volver a relajarme, por así decirlo. “Esto va a sonar raro, pero ¿puedes llamarme Jen?”
“Uhh, ¿de acuerdo?”
“No sé, ahora me siento como Jen”.
Sara me miró divertida. “¿Tuviste una epifanía durante la noche?”
“Sip.” No estaba muy seguro de lo que significaba “epifanía”, pero pensé que serviría.
“Está bien. Jen.” Ella asintió. “Está bien, ¿recuerdas que estaba saliendo con un chico en línea?”
“¿Sí?”
“Bueno, él es bastante genial. También hablé con él algunas veces en persona, si te lo estás preguntando, así que esto no es un romance de chat ni nada por el estilo. De todos modos, no es necesario que me escuches hablar de él, así que iré directo al grano. Estaba pensando en invitarlo a salir, porque no creo que él alguna vez me invite”.
Mis ojos estaban vidriosos un poco. Solo entendí vagamente lo que quería decir con “romance en la sala de chat”. Me sentía muy cansada por todo lo que acababa de pasar y mi mente vagaba hacia recuerdos de noches en lo profundo del bosque. Sentados alrededor del fuego envueltos en pieles, observando un manto de estrellas envolver el cielo, escuchando a Ruvalei tocarnos una suave melodía mientras nos quedamos dormidos.
“—tu permiso, porque es tu hermano”.
Volví a la realidad. “¿Dov?“
“¿Eh?”
Maldita sea, otra vez no.“¿Quieres salir con mi hermano?”
“Sí.” Sara se mordió el labio nerviosamente, esperando mi respuesta.
Reflexioné por un minuto. Entendí por qué me lo preguntaba, ya que mi hermano y yo siempre habíamos sido muy cercanos incluso antes de todo esto. Habíamos crecido cuidándonos unos a otros, ya que mamá no tenía mucho tiempo y nos volvimos muy protectores el uno con el otro. Más de una vez, estoy bastante seguro de que deliberadamente me interpuse en el camino de las personas que intentaban salir con mi hermano, si pensaba que eran una amenaza o algo así. Ahora todo parecía tan tonto. Era muy capaz de tomar sus propias decisiones y cuidar de sí mismo. Lo había visto de primera mano.
“Eso depende de ti”, respondí. “Soy sólo un espectador”.
“¿Segura?”
“Estoy segura.” Puse una sonrisa en mi rostro. “Siempre y cuando nada cambie entre nosotros, ¿verdad?”
“Bien.” Sara también sonrió. Parecía genuino.
No le estaba mintiendo. Ella y Matt podrían ser totalmente felices juntos. ¿Quién sabe? No parecían una mala pareja. Realmente no me detuve en eso. Como dije, no era asunto mío. Tenía muchas otras preocupaciones con las que lidiar una vez que comenzaron las clases, como Sara estaba a punto de demostrar.
Ella acababa de decir algo que no entendí en absoluto. Sabía cada palabra, y no era exactamente una oración larga, pero perdí completamente el significado. Sentí que el pánico subía a mi pecho, enviando escalofríos a través de mis extremidades. Intenté estabilizarme mentalmente. Quizás no había estado escuchando lo suficientemente cerca.
“Lo siento, ¿qué?”
Ella repitió, un poco más lento. Escuché atentamente. No ayudó en nada. Mi cerebro luchó por procesar las palabras y convertirlas en algo, a pesar de lo fatigado que estaba.
Confesión completa: en realidad no dormí anoche. Puede que me haya quedado dormido un par de veces, pero estaba demasiado asustado para quedarme dormido. Entre eso y los agitados acontecimientos de los últimos días (semanas, en realidad), me estaba quedando sin nada.
Intenté desesperadamente descifrar las palabras de Sara. El contexto no ayudó en absoluto, estaba cambiando de tema. ¿Cuánto era modismo y cuánto era literal? No fue una pregunta. Tal vez podría ignorarlo. No… Sara estaba esperando una respuesta.
“Claro”, aventuré esperanzada.
“¿Necesitas ayuda con eso?”
Mierda. Mierda. Mierda. ¿Qué significa eso? Tenía demasiado miedo para responder incorrectamente. Esa pregunta podría ir en cualquier lugar. Me devané los sesos, pero lo mejor que se me ocurrió fue que ella estaba hablando de algo que tenía que ver con la tecnología. Computadoras, probablemente. Para empezar, nunca los usé mucho. Eso era lo suyo.
“¿Hola?” Sara agitó una mano delante de mis ojos.
“Vack. Vackal daphut vack,” Maldije en voz baja. Mi cara se estaba calentando. Lo reprimí con cada gramo de voluntad que pude reunir. No iba a parecer avergonzado, no en este momento. Podría haberlo sentido, pero maldita sea si iba a parecer tan estúpida frente a mi mejor amiga.
No es que tuviera otras opciones en este momento. Suspiré.
“Mira, esto va a sonar raro otra vez… pero no tengo idea de lo que acabas de decir”.
Sara enarcó una ceja. “Uhh, ¿qué? ¿Y por qué hablas así?
Me di cuenta de que había dejado de intentar corregir mi acento. Sara estaba demasiado atenta. Generalmente había algo que amaba de ella, pero ahora mismo era en realidad problemático. Intenté adoptar de nuevo el lenguaje más sencillo del noroeste del Pacífico. “No te burles, ¿vale?”
“No lo haré”, respondió Sara. “Pero estábamos hablando de esto ayer y anteayer…” Se interrumpió.
“…¿Puede guardar un secreto?” No, no voy a decírselo. No seas estúpido. Pero tengo que idear algo.
“Por supuesto.” Sara se acercó, expectante.
“No soy tan bueno con la memoria en este momento. Olvidando mucho las pequeñas cosas”. Sara me miró preocupada ahora. “No te preocupes, estoy bien. Fui con los Healers*, me revisaron. No me pasa nada”. Puede que no haya estado mintiendo antes, pero puedo jugar al juego del engaño cuando sea necesario. Como dije, ex diplomático.
“¿Healers?” Sara señaló secamente.
“Como dije, olvidé cosas”. Y parecer un idiota mientras lo hacía. Doctores. Esa es la palabra. Médicos, enfermeras, cirugía, hospitales. Ambulancias y nueve uno uno. No Healers, rituales y magia. “De todos modos, ¿qué estabas diciendo?”
“Tu computadora portátil. Ya sabes, ¿tu computadora?
“Bien, ¿qué pasa con eso? ¿Dijiste algo sobre sonido y discos rayados?
Sara negó con la cabeza. “¿Qué diablos te pasó? ¿Tuviste un aneurisma o algo así?
“Supongamos que sí, ¿de acuerdo?” Si no me sintiera tan mal, me habría reído de su elección de palabras. Definitivamente esto no sucedió en la Tierra.
“Esta bien, lo que sea.” Ella respiró hondo. “Lo que dije fue: lo siento si me repito mucho, pero uhh… necesitas mejorar la protección de tu computadora portátil”. Ella suspiró. “¿Lo entendiste?”
“Sí.” Hice una mueca. Sentí como si ella me estuviera dando de comer con cuchara. Fue mortificante. Pero no tenía idea de qué era un disco o una computadora portátil hasta que ella me lo explicó hace un momento. Y un ‘cortafuegos’ significaba algo muy diferente en mi libro. Aparté la mirada cuando mi cara realmente se iluminó de rojo. Sentí una mano en mi hombro. Sara era más alta que yo, lo que sólo contribuía al efecto. Ella era mayor, más alta, más inteligente, todo. Yo simplemente era… inferior.
“Jen, ¿estás bien? ¿En serio?”
Asentí. “Sí, estoy bien”. Volví a sonreír y me di la vuelta para encontrarme con su expresión de preocupación. “Hoy me siento mareada”.
Sara frunció el ceño. “Envíame un mensaje de texto si pasa algo más, ¿de acuerdo? ¿Te veré en el almuerzo?
“Sí. Espera no.”
“¿No?”
“Le prometí a Matt que almorzaría con él hoy. Necesitaba hablar de algo”.
“Oh.” Sara pareció aliviada. “Está bien, está bien”.
Un coche pasó zumbando a nuestro lado, interrumpiendo la conversación por un momento. Me sobresaltó: era el primer coche en movimiento que veía en casi una década. Afortunadamente, logré ocultar mi sorpresa, de lo contrario Sara probablemente habría entrado en modo de emergencia total.
“Hey, Sara”, agregué en voz baja. “¿No le menciones nada de esto a Matt?”
Ahora ella parecía incluso más preocupada. “Jenny, ¿qué está pasando?”
“Prométemelo, ¿de acuerdo?”
“Lo prometo.” Me di cuenta de que lo decía en serio. La buena Sara, siempre confiable. Sentí una oleada de afecto por mi mejor amigo.
Yo también la extrañaba mucho.
“Te veré en Periodismo”, le dije, tratando de tranquilizarla.
“Bueno.” No estaba segura de si había funcionado, pero ahora se veía un poco mejor. Mientras tanto, me sentí fatal. Me sentí culpable por esconderme de mi mejor amiga. Quizás Sara debería saber al menos algunas cosas. No podría posiblemente decirle todo, incluso si quisiera, pero si ella supiera algunos detalles, podría hacernos la vida mucho más fácil. Estaba segura de que podría lograr que me creyera.
Sólo tenía que conseguir que Matt estuviera de acuerdo.
***
Después de ese largo desvío y pánico que nos golpeaba la cabeza, nuestra conversación volvió a temas más seguros. Cosas que podía manejar mucho mejor. Cuando llegamos a la escuela, ya había vuelto a mi estado normal. O lo más cerca que podría estar, al menos.
Me despedí de Sara, que tenía una clase en el extremo opuesto de la escuela. Mi primera clase, algo-algo-Álgebra, estaba a sólo unos pasos del interior. Es curioso cómo no podía recordar el nombre de la clase, el maestro o más de dos estudiantes, pero sabía exactamente en qué salón estaba y cuándo llegó a mi horario.
Cosas que aprecias cuando no te sientes tan cómodo con un idioma: las matemáticas son prácticamente universales. Diferentes símbolos, pero todo lo demás se mantiene. Podría pasar esta clase sin sudar. Mientras tanto, a medida que más inglés se filtraba en mi cerebro a partir de fragmentos de conversaciones a mi alrededor, el recuerdo del idioma también regresaba, todavía no se sentía bien, pero al menos no iba a volver a quedar como un idiota, como lo había hecho frente a Sara.
No soy un gran nerd de las matemáticas ni nada por el estilo, pero no tengo problemas con eso. Y con el día que estaba teniendo hasta ahora, era casi relajante lidiar únicamente con símbolos y acertijos de lógica. Por supuesto, mi satisfacción sólo duró unos minutos antes de recordar que esto todavía era trabajo y que todavía estaba atrapado en una clase llena de gente que en su mayoría no me importaba. Después de eso, la clase pareció prolongarse para siempre. Probablemente me quedé dormido tres o cuatro veces, pequeñas microsiestas que nadie notó. Sin embargo, al salir del último, me desperté instantáneamente de nuevo.
Mi visión pareció destellar levemente y de repente todos parecían… diferentes. No podría decir por qué. Nada había cambiado. Físicamente, todos estaban exactamente iguales que el momento anterior. Pero todos parecían un poco desagradables. Hostil, incluso.
Sus rostros eran máscaras en blanco. Podrían estar ocultando cualquier cosa. Planificar cualquier cosa. Me superan en número veinte a uno. Podrían tomarme, si quisieran.
Mi silla estaba apoyada contra una de las paredes. Me volví lentamente, tan sutilmente como pude, orientándome hacia la multitud.
Si uno de ellos hacía un movimiento, yo estaba listo.
Puede que no estuviera armado, pero conocía docenas de formas de escapar de un control o derribar rápidamente a alguien más grande que yo, y estaba seguro de que podría escapar de la mayoría de ellos.
Nunca más me aceptarían.
¿Qué demonios estoy haciendo?
El momento pasó. Nadie en la habitación me estaba mirando. Nadie tenía planes conmigo. Mi mente estaba jugando una mala pasada. El alivio volvió a mi cerebro, pero todavía estaba teñido de un miedo persistente. Había desaparecido por completo durante un minuto, hundido de nuevo en un rincón de mi mente al que no quería volver nunca más.
En el momento en que sonó el timbre, salí por la puerta. La segunda etapa fue Periodismo, de esa sí la recordaba con seguridad. Nuevamente, no soy un gran nerd del periodismo, pero esta clase tenía muchos de mis amigos y, lo más importante, Sara estaba allí. Caras amigables. Necesitaba algunas caras amigables. Personas con las que podría identificarme, de mi edad.
Hablando relativamente. Naeflin era mucho mayor que yo desde cualquier punto de vista sensato. Pero eso no importaba ahora. Ella estaba a un mundo de distancia y yo tenía que llegar a la sala de periodismo.
La multitud de estudiantes que invaden el pasillo formaba un laberinto repleto, aparentemente imposible de recorrer. Me abracé a la pared, evitando el cuerpo principal y pegándome cerca de los bancos de casilleros en los bordes. Significaba encontrarme con más estudiantes individuales, pero podía sortearlos más fácilmente que tratar de moverme a través del patrón en constante cambio en el centro del pasillo.
¿Por qué de repente esto me resultó tan difícil?
Correcto. No he ido a la escuela secundaria en más de siete años y de repente estoy de nuevo en el cuerpo de una chica de dieciséis años. Ese tipo de cosas probablemente desequilibraría a cualquiera. Literalmente, de hecho. Más de una vez. Mi cerebro esperaba que yo fuera un poco más alta, un poco más fuerte. Casi me tropecé un par de veces.
Allí. La puerta de la sala de periodismo estaba a su alcance. Yo estaba dentro, y en el rincón en el que solíamos pasar el rato, mucho antes de que sonara el timbre de clase. En consecuencia, yo era uno de los únicos niños allí. Algunos de los primeros en llegar me lanzaron miradas extrañas, pero la mayor parte del tiempo me dejaron solo. Aquí éramos un grupo muy unido, los mejores reporteros, la flor y nata de la cosecha. O algo así.
Seamos honestos. Era periodismo de secundaria. La mayoría de las veces simplemente salíamos y jugábamos.
Me sentí exhausta por mi viaje a través de la escuela para llegar aquí. No estar físicamente agotada, aparte de la falta de sueño; Puede que ya no esté en plena forma, pero yo, a los dieciséis años, todavía me mantenía en forma. Estaba mentalmente agotada. Cerré los ojos y recosté la cabeza sobre la encimera, orientándome con cuidado para que la esquina quedara detrás de mí. Todavía podía distinguir los sonidos en la habitación, las ligeras corrientes en el aire de la gente moviéndose.
Al menos eso no me lo habían quitado. Me había entrenado para captar todas las pistas que pudiera, de todos los sentidos que tenía mi cuerpo. Podía mantener una imagen mental perfecta de la habitación y de todos los que estaban en ella, e incluso mantenerla actualizada con los ojos cerrados. Fue muy, muy difícil sorprenderme, como Sara estaba a punto de descubrir.
“Shasi, vis hila“. Dije, levantando mi mano para tomar la de ella. Estaba a punto de tocarme en el hombro para despertarme. “Qué es lo que totev dou to tolal? Dov litev dou seddeka evel naland vei.“
Abrí los ojos, sonriendo. Esperaba verla frustrada, tal vez burlarme un poco de ella antes de regresar a clase, pero lo único que obtuve fue confusión. En mi estado de falta de sueño, me tomó unos segundos darme cuenta de que había vuelto a fallar en inglés.
“Supongo que es mi turno”, dijo lentamente. “No tengo idea de lo que acabas de decir”. La expresión preocupada de Sara de la mañana volvió a su lugar, como una plaga molesta que simplemente no nos dejaba en paz.
No es que crea que Sara sea molesta. Eso estuvo mal redactado. Realmente no me estaba yendo bien en general.
“Oh, uhh…” Me revolví por un momento, eligiendo lo primero que se me ocurrió y que sonó medio creíble. “Es un lenguaje falso que inventé”.
“Eh”, respondió Sara, claramente poco convencida. Me estremecí. Mi mejor amigo no lo estaba teniendo. Yo realmente no quería mentirle.
Matt lo entendería. Esperaba.
Suspiré, principalmente para mí, y respiré profundamente. “Está bien, Sara. Mirar. Algo sucedió. No puedo decirte qué. Aún no.”
Sara levantó una ceja cuando sonó el último timbre y los estudiantes comenzaron a entrar. Miró hacia la puerta del salón de clases. Me di cuenta de que ambos teníamos el mismo pensamiento. Los otros dos miembros de nuestro pequeño grupo en esta clase llegarían pronto. Ambos me gustaban mucho, pero Sara era mi mejor amiga desde que teníamos cuatro años. Es una especie de amiga, ¿sabes? La única persona a la que podría siquiera considerar contár mi historia.
“¿Supongo que tienes una buena razón?” preguntó en voz baja, acercándose para que no nos escucharan.
“Te prometo que te lo diré. Simplemente no puedo todavía”.
“¿Pero estás bien?”
“Sí”, respondí. Me tomé unos segundos antes de volver a hablar. Tenía que componer exactamente lo que quería decir en inglés, asegurarme de transmitirlo todo. “Honestamente, estoy bien. No estoy muriendo ni nada, y no tengo ningún problema. Pero mi cabeza estará en un lugar extraño por un tiempo. Tengo problemas para recordar muchas cosas. Lamento contarte todo esto, pero voy a necesitar mucha ayuda por un tiempo, y eres el único en quien realmente puedo confiar”.
Esperé, impaciente, mientras ella parecía considerar mis palabras. Su rostro era una máscara ilegible. Nunca fui tan bueno leyendo a otra gente, simplemente era buena ocultando mis propias emociones. Finalmente, ella volvió a hablar.
“Bueno.” Ella asintió. “Te creo. Pero sí quiero esa explicación”.
“Lo prometí, ¿no?”.
“Aún estoy esperando ese pony que prometiste”, añadió, con una risita forzada. Sin embargo, funcionó, a pesar de ser una broma antigua que ninguno de nosotros pensó que fuera divertida en ese momento. Yo también comencé a reírme, y pronto ambos estábamos doblados incluso cuando aparecieron Kersey y Mirai, ansiosas por escuchar un chiste que ninguno de los dos podía explicar.
Pero finalmente, las cosas empezaban a sentirse normales de nuevo. Nos instalamos en clase, nos dividimos en grupos y todo iba bien. Sin embargo, Kersey y Mirai todavía me llamaban Jenny.
Tendría que arreglar eso.
No pasó mucho tiempo antes de que empecé a sentirlo de nuevo. Malestar y los indicios de adrenalina bombeando en mi sistema. Sentí como si me estuviera abrumando por algo que en realidad no podía ver. Había demasiadas caras desconocidas en la habitación. No deberían haber sido desconocidos. Hace siete años habría conocido el nombre y el rostro de cada persona aquí. Hoy… bien podrían ser completos desconocidos.
Sin embargo, esta vez tuve una salida.
Empujé a Sara. “Ey. ¿Salimos a caminar?
“Claro.”
Dos minutos más tarde, estábamos deambulando por los terrenos detrás de la escuela, supuestamente para ir a entrevistar a un miembro del personal que tenía un tiempo libre en ese momento, pero en realidad solo para salir por un rato. Pases de prensa, ¿no son los mejores?.
Aún mejor, no tuve que explicárselo a Sara. Esto era totalmente normal. Usamos esta excusa para salir todo el tiempo. No hablábamos de nada en particular, bromeamos y reímos como siempre. Afortunadamente, la lluvia que esperaba ya había pasado. Manchas de luz solar nadaban sobre el bien cuidado césped empapado por la lluvia, haciéndose más grandes a medida que las nubes desaparecen. Algunos pájaros revoloteaban sobre los árboles al final del campo. Parecía que, después de todo, podría ser un hermoso día.
Estaba tan ocupada mirando el cielo mientras caminábamos que cuando doblamos la esquina detrás de las aulas portátiles, casi pierdo a Carl, sentado en las sombras con la cara entre las manos.
