Matt
“Entonces, ¿quién sube primero?”
“Los padres de los desaparecidos”.
“¿Algún consejo del mejor oficial Portman de la academia sobre esta entrevista?”
“Manténlo limpio.”
“No jodas. Pero ¿qué pasa con los puntos de conversación?”
“Lo mismo que cualquier otra cosa por ahora. Necesitamos establecer una línea de tiempo, sospechosos, motivos. Lo más importante, si fue un secuestro o una fuga”.
“No lo sé, el chico parece limpio en cuanto a lo básico que tenemos. ¿Crees que se ha equivocado?”
“Con algunos nunca se sabe. No importa cuán agradable o inteligente parezca alguien. Todos tenemos un instinto animal en nuestro interior, pero nunca se sabe qué tan profundo podría estar enterrado”.
“Pensé que estábamos hablando de fugitivos, no de asesinos”.
“Luchar o huir. Los fugitivos suelen empezar con algún tipo de pelea, con los padres o tutores”.
“¿Entonces volar?”
“No te pongas lindo. Presta atención a la carretera”.
Carl se fue furioso y lo único en lo que podía pensar era en lo mucho que quería hacer lo mismo.
No ver a Blake fue un martillazo en mi pecho, incluso con lo que ya sabía. Supongo que una pequeña parte de mí había esperado, al igual que Carl, que Blake estuviera allí esta mañana. Me lo encontraba camino a la escuela cuando se bajaba del autobús, o en clase, ya que todos teníamos las mismas clases el miércoles. Tras el primer tiempo, las dudas se apoderaron de él.
Después del segundo tiempo, mis esperanzas quedaron reducidas a polvo.
Blake se había ido realmente, por completo. Lo esperaba, pero no lo quería asíl. Por supuesto que no. Blake y yo éramos buenos amigos. Deberíamos haber estado jugando baloncesto juntos esta noche. Era algo habitual, jugar baloncesto en el parque los miércoles. Blake nunca volvería a jugar baloncesto.
Carl… Me sentí muy mal por él. No iba a tener un momento fácil. Si Blake y yo éramos buenos amigos, él y Carl eran más cercanos que hermanos. Cuando nos separamos en Skyldr, Blake me hizo seguir buscando a Carl durante semanas. Había perdido mucho tiempo, pero Blake nunca podría darse por vencido, al igual que Carl no podía darse por vencido con él ahora.
Mientras serpenteaba entre las mesas de la cafetería, quedó claro lo poco que le importaba. Casi atropella a un pobre estudiante de primer año cuando salía por la puerta. No podía culparlo por querer irse. Yo también me iría si pudiera. Aunque yo era el líder. Tenía responsabilidades. No sé por qué me tocó a mí. Tal vez fue simplemente mi mala suerte, ser el único tipo con auto esa noche.
Fuera lo que fuese, terminé a cargo. Las decisiones cayeron en mi regazo. No importa lo grande que sea o lo que les cambie la vida, se los confiaron a un niño de los suburbios de Oregón. Todo el mundo en todo ese país estaba loco. Hasta el último de ellos. Confiaron en mí para tomar las decisiones difíciles.
Como ahora. Si Carl no aceptaba pronto la muerte de Blake, tendría que tomar otra decisión difícil.
“¿Matt?”
La voz de mi hermana me sacó de mi aturdimiento. Seguía mirando el lugar que Carl había dejado libre, con el rostro marcado por la preocupación.
“¿Sí?”
“¿Qué hacemos?”
Suspiré. Esperaba no volver a escuchar esa pregunta. “Necesita desahogarse. Blake era su mejor amigo. Un día. Podemos manejar eso. Un día no le hará daño”.
“¿Qué pasa si lastima a alguien más?”
Negué con la cabeza. “Carl no es estúpido. No va a empezar a atacar a personas al azar. Sólo necesita superar su dolor”.
Jen frunció el ceño. “Matt, él no está triste, está enfadado. Y cree que todavía hay una posibilidad”.
“Bueno, lo hay, ¿no?”
“Tol deka danedek so vei, Matt!”. Su voz era tan áspera como podía llegar a ser un susurro. Fui sorprendido. ¿Qué fue esto?. No supe cómo responder. Ni siquiera sabía lo que ella había dicho. Los ojos de Jen se entrecerraron y su expresión de repente fue feroz. “Lo sé, ¿de acuerdo?”
Un ariete contra los muros de la negación en mi mente. “… ¿Sabes qué?” Respondí, esperando desesperadamente que se estuviera refiriendo a otra cosa, a cualquier otra cosa. Pero sabía exactamente lo que ella diría a continuación.
“Yo estaba allí. En la antecámara. Sé por qué murió Blake”, dijo con la voz entrecortada. Me quedé paralizada, haciendo todo lo que estaba en mi poder para no reaccionar. No respondí. Mis ojos estaban fijos en la pared por encima del hombro de Jen, aunque no podía distinguir nada de lo que estaba viendo. Estaba tratando de bloquear todo, a todos.
Jen había estado allí. Había visto lo que había hecho Blake.
Después de unos momentos sin respuesta, Jen continuó. “Lo tengo, ¿de acuerdo? No te estoy culpando. Hiciste lo que tenías que hacer. Blake y yo lo entendimos. El hijo de puta necesitaba morir. El merecía morir. Pero Carl no sabe lo que pasó”.
“Explicarle esto no hará nada por él”, dije en voz baja.
“Tal vez”, dijo, inclinándose hacia adelante sobre sus codos. “Sin embargo, no hay ninguna posibilidad de que Blake esté vivo”.
“…No.”
“Y Carl seguirá intentándolo hasta que lo descubra por sí mismo”.
“Probablemente”, dije, mirando hacia otro lado. La cafetería seguía bullendo a nuestro alrededor, como si todo fuera perfectamente normal. Como si no estuviéramos hablando de acontecimientos tan brutales que una semana después todavía tenía pesadillas.
“¿No es más fácil simplemente decírselo?”
“No creo que me crea”, respondí honestamente. Carl y yo no estábamos en los mejores términos, incluso antes de irnos. Sólo se unió a mí porque Blake y yo salíamos mucho. Casi lo había ignorado, excepto cuando él se interponía en mi camino.
“Bueno, ¿y si ambos…?”
“No”, lo interrumpí con firmeza.
“¿No?” -Preguntó Jen. Ella levantó un poco la cabeza, sorprendida.
“No deberías involucrarte”.
“Matt…” comenzó, pero la detuve de nuevo.
“Tienes tu propia vida a la que regresar. Una vida normal, feliz.”, dije. Donde nunca te pasó nada y eres solo una adolescente común y corriente, Agregué en mi cabeza.
“No es que pueda volver atrás, Matt”, dijo, con expresión oscura.
“¿Por qué no?”
“Bueno, por un lado,vei suselenas wenda daned Etoline valenas envil. ¿O lo olvidaste?”.
“No”, respondí en voz baja. “Por supuesto que no. Eso depende de mí”.
“¿Dov?“
“Fue mi culpa, Jen”, dije, todavía negándome decididamente a mirarla a los ojos. No podría soportar ver su cara ahora mismo, incluso si era la hermana pequeña con la que había crecido, y no la guerrera Sylvandar con cicatrices que había llegado a conocer.
“Todo ello. No habrías estado allí si no te hubiera dejado…”
“Detente. Ahora mismo.” Su mano agarró la mía. Finalmente la miré, su rostro que había resurgido de mi pasado, y sentí tal desesperación que podría haberme consumido, excepto que su expresión ya no era triste ni oscura. Parecía decidida. “No eres culpable. ¿Cómo diablos pudiste saberlo?”.
“Pero incluso después de que llegamos allí…”
“Nos separamos. Todos nosotros. Y tú no eres responsable de lo que me pasó”. Algunas personas caminaban cerca, lo que hizo que Jen se detuviera. Mis ojos se llenaron de lágrimas. Me subí la manga y los sacudí antes de que ella pudiera darse cuenta. No podía darme el lujo de mostrar debilidad. Yo era el fuerte, el centro del grupo. El líder intrépido. Tenía un papel que cumplir.
Cuando los niños siguieron adelante, mis ojos estaban claros y mi expresión controlada.
“Está bien, Matt. Estoy bien. Estás bien. Estamos en casa”, continuó en voz baja. “He vuelto a la normalidad. Bueno.” Ella sonrió. “¿Y qué si voy a ser un kapar-litashavec por un momento? No es gran cosa.”
“¿En Inglés?”
“Oh, que te jodan”. Jen me arrojó otra uva. “Uhh… despistado. Un poco. En realidad, no es una traducción directa”.
Sacudí la cabeza, divertido. Nunca había aprendido el idioma. Sabía algunas palabras, las suficientes para comprender algunos de los errores de Jen, y conocía algunas frases cortas que habíamos practicado. Eran útiles para dar instrucciones rápidas en combate. En una rebelión, la capacidad de comunicarse en el campo sin ser comprendido era invaluable. También aprendí a responder algunos insultos, como el que Jen usó la noche anterior, lo había escuchado demasiadas veces de elfos al azar, así que le pedí a Jen que me lo explicara. Fue… bastante racista. Los elfos y los humanos no se llevan muy bien.
Carl siguió hablando de que el lenguaje era hermoso y especial, pero, sinceramente, no entendí de qué estaba hablando. Etoline me sonaba muy parecido a cualquier otra lengua. Quiero decir, no podía entender lo que se decía la mayor parte del tiempo, pero no era diferente a escuchar algo como francés, español o japonés. Todo era galimatías, aunque no sea galimatías humanas como el resto.
Sin embargo, el lenguaje tenía una profunda importancia para Jen. Eso es lo que tiene. Vivir con los elfos la había cambiado en muchos sentidos. En lo profundo de mi mente, temía que ella nunca pudiera volver a la normalidad. Pero maldita sea si no iba a intentar llevarla allí.
“¿Estamos bien?” -Preguntó Jen. Esa frase entendí en ambos, pero me di cuenta de que ella estaba tratando de hacer un esfuerzo. Lo agradezco.
“Sí”, asentí. “Estamos bien”. Volví a comer, al igual que Jen. Ambos nos distrajimos (por razones obvias) y la hora del almuerzo se estaba acabando rápidamente. Busqué en el almuerzo que había preparado esa mañana. No fue mi mejor trabajo, pero para ser la primera comida de regreso, no estuvo mal.
Siempre preparo nuestros almuerzos. Mamá solía hacerlo hace mucho tiempo, pero todo eso cambió cuando nuestro padre se levantó y se fue. Jen era demasiado joven en ese momento para recordarlo bien, pero yo lo recordaba. Estábamos mejor sin él. Aun así, eso dejó a nuestra madre buscando un segundo trabajo y de repente ya no pudo pasar mucho tiempo con nosotros, excepto los fines de semana. Durante los días de semana, a menos que nos quedáramos despiertos hasta tarde, tuvimos suerte de verla más allá de la llamada de atención que le di de mala gana durante el desayuno.
Pero mantuvo el dinero fluyendo y, de alguna manera, mantuvo el resto de la casa limpia y ordenada. (Nuestras habitaciones eran un asunto completamente diferente). Los fines de semana, después de que ella llegaba a casa por la noche, siempre cenábamos juntos y hacíamos algo en familia. Mirar una película o algo de televisión, o jugar a un juego de mesa. Cuando éramos más jóvenes íbamos mucho al parque. Al principio, éramos solo Jen, yo y los otros niños del vecindario en los columpios y el patio de recreo. Sin embargo, cuando crecí, pasé más tiempo sentada en un banco con mamá, mirando.
Hablamos de cualquier cosa y de todo. Mamá siempre estuvo ahí para escucharme quejarme. Escuchaba cómo iba la escuela o cualquier otra cosa que le viniera a la mente, sin importar lo que fuera. Una vez comencé a despotricar sobre un problema que estaba teniendo en un videojuego durante más de treinta minutos seguidos. Algo sobre cómo estaba teniendo problemas para entender cómo los enemigos hacían un movimiento en particular y cómo no podía vencerlos. Ya no recuerdo los detalles, pero mamá simplemente se sentó tranquilamente y escuchó. Cuando terminé, me preguntó si al final había descubierto el problema, cosa que todavía no había hecho.
Ella sonrió y me dijo: “A veces las soluciones pueden aparecer donde menos las esperas. Nunca olvides que todos los que participan en una pelea tienen una razón por la que pelean. Todo el mundo quiere pensar que al final son los buenos”.
No se aplicaba en lo más mínimo al videojuego. No sé si se perdió de lo que estaba hablando y asumió que era un libro o algo así. Su consejo fue completamente inútil en ese momento. Pero, en Cyraveil, ese simple consejo me salvó la vida más de una vez y me ayudó a formar un ejército. Salvó a todo Reino más de una vez.
Desearía poder expresarle eso a mi madre algún día. Pero nunca lo haría. Sería mucho mejor si mi madre nunca tuviera que conocer ese lugar.
“Hey Jen.”
“¿Mmmph?” Jen murmuró con la boca llena de pretzels.
“Deberíamos hacer algo por mamá”.
Ella se los tragó antes de responder, afortunadamente. “Anala?” Empecé a recordárselo, pero ella se contuvo primero. “Lo siento, lo siento. ¿Cómo qué?”
“No lo sé todavía”.
“Podríamos hornear un pastel”, añadió, mientras su boca se ensanchaba lentamente hasta convertirse en una sonrisa.
“… Sólo quieres pastel”.
“Eso no fue un no”, respondió ella.
Suspiré. “Bien. Recogeremos algo”.
“Do se nara sevensyl, Matt.”
“Ya ni siquiera lo intentas”.
“Masal”, dijo, riendo.
“Nunca cambias”, refunfuñé. “Hablando de eso, ¿adónde se fue tu cómplice?”
“Oh.” Ella frunció. “Tenía algunas cosas de las que ocuparse durante el almuerzo”.
“Ah”, dije sin comprometerme. De hecho, me sentí un poco decepcionado. Cuando me acerqué, Sara estaba sentada a su lado, y en el momento en que se giró para mirarme, recordé exactamente por qué siempre había querido invitarla a salir.
Habíamos estado charlando y hablando durante las últimas dos semanas, hasta anoche, cuando Blake llamó y todo salió mal. Ella había sido la mejor amiga de Jen durante años y años, pero de alguna manera nunca nos habíamos cruzado mucho. Jen nunca pareció invitarla a su casa; siempre pasaban el rato en casa de Sara o en algún otro lugar. Pero últimamente había empezado a fijarme más en ella. Era inteligente, segura de sí misma y, además, guapa. Quería invitarla a salir, pero siempre había algo que me detenía. Precaución, tal vez, o miedo al rechazo.
Ahora eso parecía una tontería. Sara valía la pena correr el riesgo. Mejor aún, ella era normal. Común.
Humano.
“¿Por qué, qué pasa?” -Preguntó Jen.
“Nada”, respondí rápidamente. Ella parecía sospechosa, pero la campana me salvó. El almuerzo había terminado. Jen levantó la vista, decepcionada, y comenzó a guardar el resto de su almuerzo en su bolso. “Probablemente deberías terminar eso. Todavía será un día largo”.
“¿Aún tienes dolor de cabeza también?” preguntó, cerrando la cremallera de su bolso.
Asentí. “Sobras, pero están ahí”.
“Un montón de keldaphut.” Jen se levantó y se puso su bolso.
“En serio, Jen. Inglés”, le advertí, pero ella sólo sonrió y se alejó.
Lo último que necesitaba era a Jen soltando malas palabras en un idioma que no pertenecía a este universo. Dudaba que alguien lo tomara como algo más que un galimatías, pero cuanto más caía, más probablemente continuaría cayendo y más atención recaería sobre nosotros. Ya era bastante malo que Blake estuviera desaparecido. Todavía no sabía cómo manejar eso.
Vi a Jen irse, unirse a Sara en el extremo opuesto de la cafetería y desaparecer por el pasillo. Mi único plan en este momento era simplemente fingir que no sabíamos nada. ¿Qué más se suponía que debía hacer? Nadie pudo probar nada sobre la desaparición de Blake. Toda la evidencia estaba guardada de manera segura en una dimensión alternativa, o lo que sea que fuera Cyraveil. Sin ninguna pista y con nosotros reanudando nuestra vida normal como si nada hubiera pasado, cualquier investigación fracasaría.
Con ese reconfortante pensamiento, terminé mi almuerzo y me dirigí a mi siguiente clase.
***
Mis otras clases transcurrieron sin que nada más saliera mal. Después del desorden del almuerzo, apenas me di cuenta de que el resto del día pasaba. Estaba demasiado ocupada preocupándome por lo que Carl podría estar haciendo. No estaba mintiendo cuando le dije a Jen que probablemente estaría bien por un día, pero había perdido más que yo. ¿Podía realmente entender lo que estaba pasando?
Lo saqué de mi mente cuando llegué a casa. Mamá todavía estaba fuera, aunque por una vez no estaba en el trabajo. Hoy tenía el día libre, una ocasión especial, y solo tendría que trabajar esa noche. Aunque había prometido estar en casa para cenar. Me pregunté qué estaría haciendo mientras arrojaba mi bolso a mi habitación y tomaba las llaves de mi escritorio, antes de dirigirme al garaje. Encendí la luz y allí estaba el legado de mi padre.
Estaba intacto y funcionó mejor de lo que cabría esperar, pero seguro que parecía un montón de chatarra. La pintura estaba desconchada por todas partes, la puerta del lado del conductor estaba muy rayada y la puerta de la cama llevaba quince años cerrada. Aun así, era mío. Después de que papá desapareció, mamá encontró todos los papeles firmados a ella en la guantera. Ella tenía su propio auto, pero una vez que tuve la edad suficiente, ella me enseñó a conducir el camión.
¿Por qué me había sentido tan avergonzado de ello? Fue una herramienta muy útil. Me estremecí al pensar cuánto había evitado usarlo, por una mezcla de resentimiento hacia mi padre y miedo a que me juzgaran por su apariencia. ¿Por qué me importaba tanto? Yo era un idiota en ese entonces. Caminaría treinta minutos más para llegar al baloncesto y regresar a casa antes de que nadie viera mi vieja camioneta destartalada. Solo lo había conducido para hacer compras con Jen u otros pequeños recados. Además del viaje hasta Cyraveil Park.
Ahora, parecía más un viejo caballo de batalla confiable que cualquier otra cosa. Puede que no esté ganando ningún concurso, pero no merece odio. Puse una mano sobre el capó, sintiendo el metal sólido bajo mis dedos.
Por un momento, mi memoria retrocedió, y mi mano no estaba sobre el frío acero, sino sobre la cálida melena de Haldammar, mientras él resoplaba ruidosamente y acariciaba la hierba ensangrentada, mientras el hedor a descomposición llenaba mis fosas nasales y los sonidos del campo de batalla. Llené mis oídos con gemidos y sonidos resbaladizos de espadas hundiéndose en cuellos y entre las costuras de las armaduras.
Luego regresé y mi dedo se topó con un ligero desconchado en la pintura del costado del capó. Entré y abrí la puerta del garaje. A través del espejo retrovisor, vi a Jen entrando corriendo, cargando su mochila cerca de su pecho bajo la lluvia. Entró corriendo por la puerta principal y unos minutos más tarde salió al garaje y se subió a mi lado.
“Recuerdas cómo conducir esta cosa, ¿verdad?”
En respuesta, encendí el motor y salí a la calle en reversa, tan suavemente como si hubiera sido ayer. Jen arqueó las cejas. “Está bien, entonces”. Ella se inclinó sobre el costado de su asiento, mientras yo conducía hacia la carretera principal. De repente, ella desapareció por el rabillo del ojo. “¡Daphut!“
“¿Estás bien?”
“Sí”, murmuró. “Simplemente olvidé lo inquietante que fue eso”. Jen volvió a mi vista periférica, volviendo a colocar su asiento en una posición reclinada. Sus ojos se cerraron. “Voy a tomar una siesta muy rápida,¿selnou? Despiértame cuando estemos allí”.
“Es sólo un viaje de quince minutos…”
“Un montón de tiempo.”
Me encogí de hombros. Cuando miré, ella se hizo la cansada. Por lo que recordaba, la música siempre la había ayudado a conciliar el sueño. Me incliné hacia adelante y jugueteé con la radio, tratando de recordar cómo usarla mientras me detenía cuidadosamente entre una minivan y un camión de reparto en un semáforo en rojo. Me puse estático, luego, después de experimentar un poco con los diales, conseguí que algo de música pop comenzara a fluir. La habría cambiado inmediatamente, pero recordaba vagamente que era una de las canciones favoritas de Jen.
Mientras el ritmo chirriaba a través de mis inútiles parlantes, rodé hacia la autopista y aceleré. El camión gimió cuando superó los cincuenta y cinco. Tenía una mano en el volante y la otra apoyada cómodamente en la ventana abierta, dejando que la brisa soplara sobre mi brazo. Las rupturas periódicas en las nubes enviaban rayos de sol a través de la lluvia, y mientras miraba a mi alrededor podía ver parches de un arco iris en la distancia.
Sin previo aviso, la música se apagó. Supuse que era el estéreo de la camioneta el que estaba sufriendo un golpe particularmente fuerte, pero luego vi la mano de Jen retrayéndose un segundo después cuando miré hacia la carretera.
“¿Qué pasa?”
Jen simplemente sacudió la cabeza y volvió a cerrar los ojos.
“Pensé que te encantaba esa canción”.
“No lo sé”, respondió ella, con los ojos todavía cerrados. “Simplemente ya no lo siento, supongo”.
Condujimos el resto del camino en relativo silencio, solo acompañado por el traqueteo del camión y el ruido del motor mientras rebotaba por los tramos de la carretera en mal estado.
***
“Jen.”
“…dasa dou vofas anala e kepar ta las shaval atel doues uveles, Naef.“, ella estaba hablando en sueños. La única palabra que reconocí fue Naef, abreviatura de su amiga Naeflin. Le di un golpe en el hombro, lo más ligero que pude. Ella se despertó de golpe y una mano voló hacia abajo a la velocidad del rayo para agarrar mi muñeca. En un segundo, ella lo soltó y parpadeó furiosamente. “¿To suuna dona? Oh espera. Lo siento. Pregunta tonta.” Ella miró a su alrededor. Después de unos momentos para adaptarse, alcanzó a desabrocharse el cinturón de seguridad, antes de darse cuenta de que nunca se lo había puesto. “…Vaya. ¿Por qué no me lo recordaste?”
Miré hacia abajo y me di cuenta de que yo tampoco me había puesto el mío. Jen se rió. Después de unos segundos, comencé a reír. Nos sentamos allí, con el motor apagado, en el estacionamiento de la tienda de comestibles, riendo a carcajadas durante más de un minuto. Fue algo tan pequeño y tonto, pero por alguna razón nos hizo enojar a ambos. Quizás fue sólo fatiga. Cualquiera sea el caso, el ambiente se aligeró significativamente cuando salimos y entramos a la tienda. Finalmente me sentí tranquila otra vez, pero me pregunté qué había estado murmurando Jen en sueños antes de que la despertara.
Ella siempre había hablado en sueños, desde que tengo uso de razón. Esa parte no era nueva. Aunque siempre había sido en inglés. Me molestó más que un poco que ella pareciera haberlo cambiado al por mayor por Etoline. Lógicamente podía razonar conmigo mismo que era de esperarse, pero eso la alejaba sólo un paso más de la realidad.
No quería simplemente quitárselo. Me di cuenta de lo importante que era para su identidad. A veces, sentía como si se hubiera convertido en una extranjera adoptada, con una cultura y una educación completamente diferentes a las mías, a pesar de que habíamos pasado dieciséis años juntos aquí en la Tierra. Nunca entendería por lo que había pasado y cómo se había convertido en la cazadora con la que finalmente me había reunido en lados opuestos de una mesa de negociaciones en el sótano secreto de una taberna de la ciudad fronteriza.
Sin embargo, mientras caminaba detrás de ella, parecía una chica de secundaria perfectamente normal y corriente. Más importante aún, se parecía a la chica con la que crecí, con la que pasé todas las Navidades, a la que le compraba regalos, miraba televisión y preparaba la cena casi todas las noches. Ella era mi hermana.
Empecé a recorrer los pasillos, siguiendo mi ciclo normal, recogiendo lo habitual. Jen estaba en otro pasillo, presumiblemente tomando lo que había decidido que íbamos a cenar. Después de todo, lo había prometido. No había manera de que ella olvidara eso.
Sin embargo, para mi sorpresa, ya había recogido todo antes de que ella regresara. Vagué sin rumbo hasta que la vi, mirando fijamente los estantes de pan.
“¿Encontraste algo que querías?” Grité, acercándome para unirme a ella. Jen no respondió. Su cabeza se movió lentamente hacia la siguiente barra de pan en el pasillo. “¿Ehh, Jen?”
“Se develd. Estoy aprendiendo aquí”.
Curioso, me incliné con la cesta bajo el brazo. “¿Qué estás haciendo?”
Miró a su alrededor y su rostro se sonrojó. “Aprendiendo. O… volver a aprender, supongo.
Examiné el pan. No parecía extraordinario en lo más mínimo, hasta que me di cuenta de que estaban todos al revés, donde Jen podía leer los ingredientes. “¿Nombres?”
“Olvidé la palabra pan, por ejemplo. O canela. Trigo, nueces, pasas, mantequilla de maní”. Jen suspiró. “¿No te burlas de mí?”
“¿Podría alguna vez prometer eso honestamente?”
Ella resopló. “Está bien, tienes razón. De todos modos, ¿te importa si sigo un rato? Te sorprendería lo útil que es esto”.
Me encogí de hombros. “Está bien. Sólo recuerda que tenemos que regresar a tiempo para cocinar antes de que mamá llegue a casa”.
“Sí, sí.” Jen me despidió.
De repente recordé lo que Jen había pedido durante el almuerzo. No podía negar que también tenía un gran antojo de pastel. Esta tienda tenía una panadería adjunta, ¿no? Después de intentar por un momento recordar dónde podría estar, me di por vencido y comencé a vagar por el borde exterior. Pensé que eventualmente me lo encontraría.
En cambio, encontré algo más. Alguien demás.
Casi la choco al doblar la esquina del pasillo. Fue extrañamente cómico cuando casi la derribé, demasiado distraído por pensar en jamón fresco para la cena. Cyraveil no tenía cerdos. Me apresuré a ayudarla a ponerse de pie y, con sorpresa, me di cuenta de que era Sara una vez más.
“Oh, hola”, dije torpemente. “Uhh… lo siento”.
Ella sacudió su cabeza. “Totalmente culpa mía. No estaba mirando hacia dónde iba”.
“Bueno, yo tampoco estaba viendo. ¿Supongo que es un empate?”
“Claro”, se rió. Su rostro era del tipo que se iluminaba por completo cuando lo hacía, amplias sonrisas y ojos brillantes. Reavivó cada chispa del enamoramiento que había tenido desde una brasa humeante hasta la llama que alguna vez había sido, apagada a lo largo de los años mientras mi mente se distraía con un sinfín de otras preocupaciones. Esta vez, estaba decidido a avivarlo hasta convertirlo en un verdadero fuego.
“Bueno, de cualquier modo. Si te parece bien, me gustaría volver a encontrarme contigo alguna vez”.
“¿Oh?” Sus ojos brillaron con curiosidad, incluso mientras reprimía una sonrisa ante mi mala línea. Así que nunca fui el mejor en este tipo de cosas, en ninguno de los dos lados. Aunque ya no me importaba. Simplemente sabía que quería pasar más tiempo con ella.
“¿Estás ocupado el viernes?” Pregunté, el plan ya se estaba formando en mi cabeza.
“No. No me parece. Sí, no. Estoy libre.”
“¿Quieres salir a algún lado?”
Sara sonrió y asintió levemente. “Claro, Matt”.
“Bien. Entonces te recogeré”.
“Uhh”, comenzó Sara, mirando a su alrededor. Eso no era parte del guión en mi cabeza. Un pequeño charco de ansiedad comenzó a formarse en mi mente.
“¿Qué pasa?”
“¡Oh! Nada. Simplemente, caminaré a casa con Jen de todos modos. ¿También podría encontrarme contigo en tu casa?”, dijo rápidamente. ¿Estaba avergonzada por algo? Sus ojos se movían mucho. Evitando algo. No estaba seguro de qué leer en él.
“Está bien.” Sonreí, tratando de transmitir que no era gran cosa. Ella lo devolvió y todo el mundo pareció volverse un poco más ligero.
“Entonces, ¿estás preparando la cena?” preguntó casualmente.
“¿Jen te lo dijo?”
“Parecía muy emocionada. Como hiperbólicamente emocionada. ¿Eres una especie de megachef?”.
Me encogí de hombros. “Yo incursiono”.
“Ah, hazlo con calma. Sabia elección.” Sara sonrió. “Tal vez tenga que venir y probar una de tus comidas en algún momento”.
“No sé si puedo soportar la presión de cocinar para alguien tan guapa como tú”.
Los ojos de Sara se pusieron vidriosos por un momento. Su rostro se sonrojó. “Guarda algo para el viernes”, murmuró.
Sonreí. “No te preocupes. De todos modos, tengo que irme a casa ahora”. Me di vuelta para irme, pero Sara me tomó de la mano. A pesar de su repentina urgencia y cambio de tono, todavía sentía una chispa a través de mi piel, sintiendo ese toque.
“Espera.” Su voz había cambiado. Era el tono que había llegado a temer, preocupado y serio y lleno de miedo y confusión. Anunciaba pánico y horror inminentes, donde seguramente sucederán cosas terribles. “Mira, Jen me dijo que no dijera nada, pero estoy preocupada por ella”.
Mis temores se hicieron realidad. Alguien ajeno a nuestro grupo había aprendido lo que no debía. Intenté controlar mi pánico. Jen no era una idiota. Más inteligente que yo la mayoría de las veces. Habría tenido alguna razón para traer a Sara al redil, algo de lo que hablaremos tan pronto como llegáramos a casa. Además de eso, no sabía qué le había dicho Jen exactamente. Tuve que jugar esto con cuidado.
“¿Preocupado cómo?” Pregunté, no demasiado casualmente. El hermano mayor preocupado, eso es todo lo que era.
“¿Has notado algo últimamente? ¿Hoy en particular?”.
Me encogí de hombros.
Sara frunció el ceño. “Oh, vamos, no me vengas con eso. Ustedes dos son muy cercanos. Uña y carne.”
“Ocasionalmente con robos reales”.
“¿Eh?”.
“Nada”.
Esa no era una historia que pudiera compartir con Sara, aunque fue un punto culminante bastante bueno. Los guardias de la armería de Carl nunca nos vieron llegar. “Quiero decir, sí, ella ha sido un poco diferente últimamente. Pero la gente cambia. Nada puede permanecer igual para siempre”.
“Si tú lo dices”, suspiró.
“¿Hablando de mí a mis espaldas? Qué vergüenza”, entonó Jen desde algún lugar cercano. Sara y yo nos dimos la vuelta, sorprendidos, pero no la vimos por ningún lado.
“… ¿Jen?” Pregunté al aire, sin estar seguro de dónde estaba.
“Presente”, respondió ella, asomando la cabeza por encima de los estantes del siguiente pasillo.
Fruncí el ceño. “¿Estás parado en los estantes?”
“No te preocupes por eso”. Jen sonrió. “Ustedes dos son tan lindos, por cierto. Finalmente tendremos una cita después de años de estar enamorados el uno del otro”.
Mis mejillas bien podrían haberse incendiado. Estoy seguro de que me veía exactamente tan roja como Sara al instante siguiente.
“Jenny, yo…”
“Jen”, la corregimos automáticamente.
Sara sacudió la cabeza con incredulidad. “Todos ustedes están locos”.
“También inteligente, perspicaz y insyladanal”, añadió Jen. “Además, Matt, ¿no necesitamos irnos?”
Asentí, agradecida por la excusa para irme. “¿Descubriste qué vamos a comer esta noche?”
En respuesta, Jen levantó una botella de plástico. Captó perfectamente la luz de las lámparas de arriba, iluminando el líquido ámbar semitransparente del interior. Ella lo arrojó y lo atrapé. Una botella de jarabe de arce.
“Panqueques entonces”.
