Superando la crisis (1)
La explosión de las cuatro grietas dimensionales.
Cuando este hecho se extendió por el Imperio, todos los ciudadanos se sumieron en el caos. Todos creían que se enfrentarían a la devastación del Imperio si las cuatro grietas dimensionales se activan al mismo tiempo. Esperaban la destrucción del Noreste, y estaban seguros de que el Norte también caería tarde o temprano.
[El Imperio está a punto de colapsar].
El ambiente en todo el Imperio era tan sombrío y lúgubre que habían empezado a aparecer artículos deprimentes en los periódicos.
¡Pero una crisis también era una oportunidad!
La Familia Imperial utilizó esto como una oportunidad para ganar más poder. Era la mayor oportunidad para la Familia Imperial puesto que la Espada Divina y el León estaban varados en el Noreste mientras que Leopold, una espina en el costado, también estaba atrapado en ese lugar.
[Los nobles velan por su propia supervivencia incluso cuando el país está a punto de colapsar.]
[¿La Familia Imperial abandonó el Norte?]
[La política central está podrida hasta la médula.]
Artículos como estos aparecían todos los días, pero estos periódicos no eran nada importante y podían ser enterrados fácilmente.
Sin embargo, todo el mundo era consciente de que aún debían proteger el Centro a pesar de que la Familia Imperial estuviera así. Si el colapso del Norte era inevitable, pensaron que lo mejor sería hacer del Centro un frente y detener la ola de monstruos en la medida de lo posible.
Así que, para ganar suficiente tiempo, aumentaron el apoyo y los suministros que iban al Noreste y al Norte, al tiempo que cobraban mayores impuestos para establecer una línea de defensa en el Centro.
“Si esto continúa, el poder de los Leones y de la Espada Divina se verá muy reducido.”
El Emperador y los nobles del Centro sonrieron ante este pensamiento. Esto se debía a que consideraban que el poder absoluto de la Espada Divina y las Familias León era más problemático que el gran desastre, la ola de monstruos.
Sin embargo, los nobles centrales no tuvieron más remedio que desechar esta idea poco después.
Contrariamente a la conclusión de los eruditos de que la ola de monstruos llevaría a todo el Noreste al colapso, la Coalición del Norte y del Noreste había sido capaz de “controlar” a los monstruos.
[¡Ha nacido el Héroe del Noreste!]
Un joven héroe ha nacido en el Noreste.
Para consternación del Centro, la ola de monstruos que apareció estaba en un nivel ‘controlable’ gracias a este inesperado héroe. Además, como si odiaran al Centro por utilizarlos como chivo expiatorio, dejaron que los monstruos fluyeran hacia el Centro en lugar de crear una línea defensiva y bloquear a los monstruos. Crearon fortalezas y líneas de defensa de manera que existía un “camino”. Los monstruos tardarían en atravesar sus sólidas fortalezas y líneas de defensa, por lo que los monstruos, con la presión de los insectos del vacío que había detrás de ellos, recorrieron el camino trazado por el Noreste y el Norte y se precipitaron hacia el Centro.
Esta situación ocurrió en todas las fortalezas del Norte, por lo que el sendero pronto se convirtió en un camino frecuente que recorrían los monstruos. Debido a esto, un gran número de monstruos fluyó desde el Noreste hacia el Norte, y desde el Norte hacia el Centro.
[¡El astuto Noreste crea un cerco de hierro contra los trucos mezquinos del centro! <Subtítulo: Camino de Monstruos >]
El Noreste, que estaba programado para la destrucción, había cambiado finalmente su futuro. Y en el centro de todo estaba un joven oficial. El Noreste se salvó con el noble espíritu y el sacrificio de este joven oficial, que se utilizó a sí mismo como medio para purificar el maná contaminado.
Pero no fue el único héroe.
Numerosas tropas se habían reunido en el Noreste y todas arriesgaron sus vidas para detener la batalla aún en curso. Todos ellos eran héroes. Una parte de esta leyenda.
Por otro lado, el Gobierno Central y su política seguían estando podridos. Su hedor era peor que el de una alcantarilla con lo podridos que estaban.
‘¿Es apropiado confiar el Imperio a esta gente?’
Se preguntaban los ciudadanos.
‘¿Está bien dejar los asuntos relativos a la seguridad de nuestro Imperio a estas basuras?’
Este era un aviso publicado en uno de los tablones de anuncios de la plaza de la capital.
Nadie sabía quién lo había escrito ni si era una chispa para las brasas de la revolución. Pero de una cosa estaban seguros: Estas palabras habían incendiado el corazón del Imperio. La Capital Imperial se había sumido en el caos sólo por este mensaje en las calles que encendió no sólo a los eruditos sino a toda la nación.
Mientras el Noreste seguía controlando a los monstruos de forma estable, los ciudadanos del Imperio ya no soportaban la arrogancia del Gobierno Central.
A medida que la narrativa de que el Imperio se enfrentaría a algo peligroso perdía sus efectos, las quejas que los ciudadanos habían soportado hasta entonces empezaron a aflorar y a abofetear al Gobierno Central sin piedad.
Al mismo tiempo, su interés hacia el Noreste aumentó.
La guerra era algo que podía crear héroes y producir numerosas leyendas. Aunque un joven oficial fue sacrificado para proteger el Noreste, no podían dejar de mirar a los futuros candidatos a héroe.
[¡Las nuevas estrellas del Imperio que han nacido durante la Ola de Monstruos!]
-Noroeste
Caballero de la Estrella: Ariel Favrice
El Berserker Sanguinario: Cardro Giovanni
-Norte
El Pequeño León del Norte: Aiden Leonhardt
Viento de Invierno: Gaon Temphet
Cuatro nuevas estrellas, a excepción de Iron, han ascendido a la categoría de héroes. Sus actuaciones hasta el momento han sido de lo más disparatadas.
En primer lugar, Ariel Favrice, como para demostrar que era el mejor talento de la antigua Academia del Noreste, tuvo una actuación extremadamente buena durante todos los combates. A pesar de estar en la 4ª Etapa, su actuación estuvo muy cerca de la 5ª Etapa, lo que consolidó su posición como la mejor de las mejores en la Orden de los Caballeros.
Por otro lado, Cardro Giovanni, que estaba oculto tras la luz de Iron Carter y Ariel Favrice, entrenó y luchó como si estuviera poseído por un espíritu maligno. Y los resultados de su entrenamiento florecieron cuando se encontró con el desastre: la ola de monstruos. Ciertamente, la actuación de Iron sirvió como inspiración para que rodara en un ambiente tan hostil como un loco para desarrollar sus habilidades inferiores y, así, asegurar su posición entre los mejores mientras abandona su arrogancia.
¿Su éxito fue porque no perdonó a su cuerpo y apretó los dientes a pesar de todo? En cualquier caso, fue gracias a su riguroso entrenamiento que pudo alcanzar la 4ª Etapa y ponerse a la altura de Ariel. Luchó bien y tan duro que en cada combate terminaba cubierto de sangre, por lo que obtuvo el apodo de Berserker Sanguinario en el Ejército del Noreste.
Entonces, ¿significaba eso que sólo los del Noreste estaban activos? No. Nuevas estrellas aclamadas como genios aparecieron en el Norte y tal como todos esperaban, un de esas estrellas provenía de la Familia León. Sin embargo, no era el 2º hijo, ni el 3º hijo, ni los gemelos que destacaron desde pequeños.
El protagonista del Norte era el hijo menor de la Familia León que permanecía callado y alejado de la atención de la gente en sus primeros años de vida. Un joven león que fue dejado de lado durante su infancia por Lioner, el líder de la familia y la persona que competía por el título del más fuerte de todo el continente. El chico tenía un buen corazón, pero una vez que comenzó sus batallas, el chico pasaba a ser la persona que más se parecía a su padre.
Además, las otras dos famosas familias del Norte también unieron sus fuerzas para mantener a raya a los jóvenes leones. También destacó el niño nacido del matrimonio secreto entre Temphet y Winstell.
De la peor catástrofe, la ola de monstruos, nacieron cuatro nuevas estrellas. Futuros héroes.
Gracias a ellas, el pueblo que sufría las intrigas del Gobierno Central ganó vitalidad al hablar con entusiasmo de las cuatro nuevas estrellas. Era como si hubieran olvidado hace tiempo sus luchas y su agotamiento al oír hablar de la nueva esperanza de su Imperio. Aunque estuvieran cansados y agotados, eran capaces de superarlo gracias al entusiasmo provocado por las nuevas estrellas.
Sin embargo, nadie en el Noreste había recibido sus recompensas. Las cuatro nuevas estrellas, los cinco maestros que custodiaban el Noreste, e incluso los soldados que participaron en numerosas misiones y batallas. No sería extraño que todos ellos hubieran recibido sus recompensas antes, pero todos ellos se abstuvieron y acordaron retrasar sus compensaciones.
Todos ellos decidieron retrasar sus recompensas sólo para esperar a una persona y sólo a una persona.
Por ello, el intento de la Familia Imperial de calmar el sentimiento del público repartiendo grandes compensaciones quedó en nada. Y esto se prolongó durante meses.
Algunos decían que el héroe ya había muerto, por lo que estaba bien que se recompensara a los que habían quedado atrás, pero todas las tropas que se reunían en el noreste esperaban. Creían que definitivamente volvería a despertarse.
¿Fue debido a su creencia de que despertaría pronto que la piedra azul endurecida comenzó a agrietarse?
¡Crack!
“¡Heok!”
Cuando la grieta apareció por primera vez, todos se preocuparon de que algo malo hubiera sucedido.
Los primeros en descubrirlo no fueron los Fantasmas que siempre estaban a su lado ni los Caballeros que siempre lo custodiaban. En realidad, lo descubrió el mago que vino a estudiar el fenómeno de usar el poder divino para purificar el maná contaminado. Las grietas eran extremadamente finas, pero fueron descubiertas porque el mago estaba observando todo con atención para su investigación.
Sin embargo, no era un problema tan grande. Se debía a que los magos ya habían comenzado a purificar el maná contaminado, por lo que las enormes llamas que lo purificaban desde un inicio comenzaron a ser absorbidas gradualmente por el cuerpo de Iron, que a su vez comenzó a liberar el sello.
¡Crack, crack! ¡Crack, crack!
Cuanto más instalaban los magos los círculos mágicos de purificación a gran escala, más grietas aparecían en la piedra azul que sellaba a Iron. Cuando se instalaron varios círculos mágicos de purificación por todo el Bosque Negro junto con edificios construidos de forma semipermanente, las llamas que flotaban alrededor del cuerpo de Iron fueron absorbidas por completo en su interior. Esto pareció desencadenar la destrucción de la piedra de maná endurecida que sellaba a Iron en su interior.
Los trozos de maná endurecidos se rompieron por el alto calor de las llamas y acabaron convirtiéndose en polvo.
Fue entonces cuando los ojos fuertemente cerrados de Iron se abrieron.
“Uhmm…”
Iron gimió mientras sacudía la cabeza sin comprender. Numerosos ojos se volvieron para mirar al recién despertado Iron.
“Eh… Cuánto tiempo sin verlos, chicos.”
Cuando Iron saludó torpemente a los cientos de personas que le rodeaban, uno de ellos se abalanzó hacia Iron.
“¡Eh! ¡Mocoso! ¿Por qué te has tardado tanto?”
Lintel se precipitó hacia delante con lágrimas en los ojos mientras los otros Fantasmas se acercaban a Iron uno por uno. Tocaron a Iron aquí y allá para confirmar que estaba bien. Una vez que lo confirmaron, todos comenzaron una ceremonia de bienvenida por su regreso.
“¡Keok! Esp.. Espera.”
Lintel atrapó a Iron con una llave mientras los Fantasmas animaban el comportamiento de Lintel. Al final de la improvisada bienvenida de los Fantasmas, Carl Gustav se acercó a él con una sonrisa.
“Gracias por tu duro trabajo.”
“…Sí.”
Iron se sintió emocionado al escuchar a su superior inmediato agradecerle su duro trabajo. Sin embargo, lo soportó y sonrió a su vez.
Lintel dio una palmada en la espalda de Iron mientras le preguntaba.
“¿Por qué llegas tan tarde? Sabes que no pude ascender por tu culpa, ¿eh?”
“Ah…”
Incluso los otros Fantasmas parecían estar de acuerdo con Lintel.
“Así es. Sabes que el capitán siguió retrasando nuestros ascensos por tu culpa, ¿verdad?”
“Quería ascender rápidamente… ¿pero me retrasaron por tu culpa? ¿No tienes vergüenza?”
“Mi medalla ha esperado demasiado.”
“¡Lo más importante es que el aumento de nuestro salario anual también se ha retrasado! Ah, estoy molesto. ¡Hagámoslo de nuevo!”
Iron habló con urgencia al ver que los Fantasmas estaban enfadados y trataban de darle la bienvenida otra vez.
“¡No es mi culpa! No, ¡yo también quería salir rápido! Pero tenía que purificar el maná contaminado de la grieta dimensional hasta cierto nivel. No pude salir porque todavía no estaba en ese nivel, ¿saben?”
“Así que… ¿todo se retrasó porque los magos se entretuvieron?”
Iron asintió apresuradamente al escuchar las palabras de Lintel.
“S… Sí. Sí el círculo mágico de purificación se hubiera instalado más rápido, entonces me habría despertado antes.”
Ante las palabras de Iron, todos los Fantasmas se volvieron para mirar a los magos. Incluso los caballeros y los oficiales de la División de la Muralla de Iron, que estaban escuchando, también miraron a los magos. Algunos de los magos se estremecieron mientras un sudor frío les recorría la espalda al ver sus miradas.
“Ja… Jajajaja…”
Los caballeros fueron los primeros en acercarse a los magos cuando los vieron reírse torpemente y retroceder. Los guardabosques que se enteraron de los rumores también se unieron a ellos mientras todos se movían al unísono para descargar su ira.
Así fue como Iron pudo sortear su enfado con los magos. Sin embargo, desde entonces Iron había sido acosado por los Fantasmas durante mucho tiempo. Aun así, disfrutó del proceso de desahogar su ira y se lamentó con sus colegas a los que no había visto en mucho tiempo.
Las cosas en el Bosque Negro habían cambiado enormemente durante el tiempo que estuvo sellado. Y para él, era un espectáculo bastante extraño.
Había numerosos campamentos militares y bases construidas alrededor de la zona. Incluso los magos habían construido una Torre Mágica en la zona.
Justo cuando Iron estaba descansando y observando los cambios uno a uno…
“Yo… ¡he visto al Comandante!”
“Realmente te has despertado.”
Crimson sonrió mientras abrazaba a Iron con fuerza.
Los ojos de Iron se abrieron de par en par mientras daba largas palmaditas a Crimson en la espalda.
“Has trabajado mucho.”
Crimson soltó a Iron mientras lo miraba de pies a cabeza para ver si realmente estaba bien.
Iron estaba empapado de sudor frío al recibir la agobiante mirada del comandante. Entonces, le oyó disculparse…
“Siento tener que decirte esto cuando acabas de despertar pero…”
“¿Qué ocurre…?”
Iron tragó saliva mientras preguntaba a Crimson. Pero su mayor se limitó a mirarle con incomodidad.
“Creo que deberías ir al Comando conmigo.”
“…¿Yo?”
“Tras recibir la noticia de que has despertado, Su Majestad dijo que vendría personalmente a este lugar.”
