“Lo digo en serio.”
Los ojos de Joanna estaban inyectados en sangre. Su cabello estaba hecho un desastre y su piel parecía seca y sin vida. Parecía que había estado despierta durante más de dos noches seguidas.
Sacudiendo la cabeza, continuó en voz baja.
“El presidente de la Asociación no está en la Torre Pilsky en este momento. Pensé que sabrías dónde estaba, pero … “
Lucas permaneció en silencio.
Neil Prand.
Lucas tenía la intención de elegir a este hombre, el presidente de la Asociación de Cazadores y posiblemente el humano más fuerte, como su último miembro del equipo.
Por supuesto, sabía que la mentalidad retorcida de Neil no era algo que pudiera arreglar fácilmente. Sin embargo, pensó que podría cambiarlo ligeramente con un poco de enseñanza, y creía que las clasificatorias habrían sido la oportunidad perfecta para hacerlo.
Fue ese pensamiento lo que lo trajo a América del Norte, pero descubrió que Neil Prand ya había desaparecido de la sede de la Asociación.
“¿Dijo algo antes de desaparecer?”
“Si lo hiciera, no estaríamos tan asustados en este momento. Revisamos las cámaras de vigilancia en la habitación … Mira esto. Hasta el momento en que desapareció, había estado acostado en la cama.”
Joanna señaló un monitor, en el que estaban las imágenes de la habitación de Neil.
Después de ser tratado por Arid, ya no había ningún riesgo de que perdiera la vida, pero aún estaba inconsciente. Y debería haberse quedado en ese estado. Según Arid, necesitaría aproximadamente una semana antes de que su condición fuera completamente estable.
Pero de repente,
La parte superior del cuerpo de Neil se elevó como una marioneta controlada por cuerdas, y su cabeza se volvió para mirar en cierta dirección sin razón aparente.
—O al menos eso es lo que le pareció a nadie más que a Lucas.
“Continuó mirando fijamente en esa dirección durante un rato antes de levantarse, salir de la vista de la cámara y desaparecer.”
“…”
“… por supuesto, esta no es la primera vez que desaparece por su cuenta. Pero estoy preocupada porque no está en las mejores condiciones en este momento.”
‘Ya veo.’
Lucas chasqueó la lengua mientras miraba las imágenes que se reproducían en la pantalla.
Había llegado un paso demasiado tarde. Este fue el pensamiento que tuvo mientras miraba las chispas de electricidad que rebotaban en la dirección que Neil estaba mirando.
“Letip.”
Había venido por Neil un paso por delante de Lucas. Con toda probabilidad, probablemente tenía la intención de llevarlo a las clasificatorias con él.
Había perdido a un miembro potencial. Lucas se sintió desanimado por un momento, pero pronto pensó en otro de sus posibles candidatos. Su mirada se volvió hacia Joanna, quien continuó expresando su preocupación por Neil a pesar de su expresión cansada.
Ella era una de las otras candidatas en las que había pensado. Joanna era una maga talentosa e incluso tenía el potencial de convertirse en una de sus discípulas.
Pero fue solo entonces cuando Lucas se dio cuenta. Si eligiera a Joanna, entonces tendría demasiados luchadores en la línea de fondo.
Lukas, Arid, Min Ha-rin, de quien estaba seguro que participaría, y Joanna …
Eso significaría cuatro luchadores en la línea de fondo.
Por supuesto, Min Ha-rin era técnicamente un espadachín mágico, pero todavía no era una buena combinación para ponerla en la primera línea junto con Sedi y Leo.
“El talento que más necesitaba era Kran.”
Tenía un nivel de poder similar al de Sedi, mucha experiencia en combate y su habilidad secreta para demonizarse a sí mismo. Si hubiera podido tomarlo, era obvio que habría sido el ayudante perfecto para Lucas junto con Sedi.
Sin embargo, había sido secuestrado por Kasajin. Así que Lucas no tuvo más remedio que venir por Neil. Pero incluso a él se lo había llevado Letip.
“… Nina todavía sufre las secuelas de sus heridas.”
Con un suspiro, Lucas pensó en su último candidato.
Era poco probable que ese hombre obedeciera sus órdenes, pero en este punto, no tenía muchas opciones.
* * *
Provincia de Hwanghae del Sur, Península de Corea.
No hace mucho tiempo, esta era una tierra que se había llenado de demonios y bestias demoníacas, pero recientemente, la energía demoníaca en el área se había vuelto mucho menos evidente.
Esto se debió a que un grupo de Cazadores de Demonios había comenzado recientemente a limpiar el área.
“Busan fue atacado.”
Mientras luchaba contra un demonio, escuchó una voz.
Por lo general, no tendrían conversaciones durante la batalla, pero la pelea ya estaba llegando a su fin.
“¡Rugido!”
¡Grieta!
Clavó su espada en el cuello del demonio, quien continuó luchando a pesar de perder todas sus extremidades, causando que la sangre le salpique la cara.
Limpiando la sangre con brusquedad con el dorso de la mano, respondió Lee Jong-hak.
“¿Estás hablando de los rumores de que aparecieron los Cinco Duques?”
“Eso es correcto.”
El Santo de la Espada, Jong Ho, asintió mientras devolvía su espada a su vaina.
“Pensé que esos rumores probablemente eran falsos, pero …”
“¿Pero?”
“No hace mucho, sentí una gran perturbación en el cielo.”
Jong Ho soltó una carcajada.
“¿También puedes leer el ki celestial?”
“Por supuesto que no puedo. Lo que sentí fue más cercano a la intuición.”
“Ah … estás hablando de ese entonces.”
Dos presencias aterradoras habían volado por el cielo en un abrir y cerrar de ojos. Volaron más allá de las nubes, por lo que ni siquiera pudieron vislumbrar cómo se veían estos seres, pero uno de ellos le recordó algo a Lee Jong-hak.
El duque que conoció en África.
Y el otro era un ser aún más poderoso. Tanto es así que estaban en un nivel completamente diferente.
En ese momento, incluso Lee Jong-hak tuvo problemas para respirar cuando sintió que la aterradora presencia pasaba volando. Algunos de los cazadores más débiles incluso se desmayaron directamente, la espuma goteaba de sus bocas.
“Vienen de la dirección de Busan.”
“Mmm…”
Jong Ho se acarició levemente la barbilla.
Repentinamente.
Sintieron una enorme presencia aparecer en el cielo sobre ellos.
Jong Ho miró al cielo y suspiró levemente.
“… esa es una cantidad aterradora de presión. Sin embargo…”
“Sí. Eso no es un demonio.”
Sin embargo, ninguno de los dos se relajó ni apartó las manos de sus espadas.
Sin embargo, cuando el dueño de la inmensa presión en el cielo se reveló, sus expresiones no tuvieron más remedio que cambiar.
Capítulo 145: Reunión de Emergencia (6)
Finalmente fue el día de la reunión.
Por lo tanto, la residencia de la familia Jun en Kausymphony, donde se estaba llevando a cabo la reunión, estaba llena de muchos invitados misteriosos.
Shepard miró a su alrededor a los diferentes Círculos que llenaban los asientos a su alrededor.
Había una corriente de grandes figuras entrando uno tras otro. Una vista que rara vez se veía excepto en las reuniones regulares del Círculo.
“¿No estás emocionado, Honorable Shepard?”
Uno de los Fuerza Honorable de los Collares Strow, Steve Jacks, se río mientras decía esas palabras.
Shepard se volvió hacia él con expresión de incredulidad.
“¿No entiendes la situación actual?”
“Jaja. Incluso aquellos que no lo saben estarán prestando atención. Después de todo, esta es la primera aparición oficial de los Anillos de Traumen en mucho tiempo.”
No se pudo negar el comentario.
Incluso ahora, hubo personas que miraron hacia la Piedra de Teletransporte sin llenar los asientos preparados para ellos. Estas personas probablemente estaban esperando a los Anillos de Traumen, que aún no habían aparecido.
“Ha habido muchos rumores. El despertar de Beniang Argento, el crecimiento de los miembros del círculo, la perfecta subyugación de todos los círculos pequeños y medianos cercanos. Bueno, todavía se rumorea que ‘Frey Blake’ es el más llamativo.”
“…”
Shepard contempló interiormente y los ojos de Steve brillaron.
“Ahora que lo pienso, ¿no lo conoció Honorable Shepard antes?”
“Lo hice, hace mucho tiempo. Todavía no formaba parte del Círculo.”
Incluso en ese momento, Shepard había pensado que Frey era una persona extraordinaria. Pero nunca podría haber imaginado que se convertiría en el Gerente de Círculo de los Anillos de Traumen o que podría arreglar el Círculo que se derrumba.
“Yo también lo conocí una vez.”
“Lo sé. Fuiste tú quien fue a reclutarlo cuando se hospedaba en la torre mágica.”
“No esperaba que fuera un hombre tan extraordinario. Es realmente lamentable. Si hubiera sido un poco más rápido, él podría haberse unido a nuestro círculo.”
“…”
No. No lo habría hecho.
Shepard negó con la cabeza para sus adentros.
No importa lo rápido que fueran, Shepard no creía que Frey hubiera entrado en ninguno de los Tres Grandes Círculos.
“Espero que vengan pronto. ¿Llegan tarde a propósito?”
Cuando vio a Steve riéndose para sí mismo, Shepard no pudo evitar soltar el suspiro que había estado reprimiendo.
Incluso en una crisis como ésta, no hubo sensación de urgencia.
‘Geotanbul fue destruida y la capital de Silkid fue derribada.’
Ambos países tenían una fuerza militar que podría compararse con las principales potencias del continente. Sin embargo, quedaron indefensos cuando los Semidioses revelaron sus colmillos.
Sin embargo, este hecho no fue tan extraño.
Ni el conocimiento militar general ni las estrategias de guerra podrían funcionar en su contra. Eran monstruos que podían acabar con cientos de soldados con un simple gesto.
Los únicos que podían hacer algo al respecto eran el Círculo.
Por eso se convocó esta reunión y se reunieron todos.
“…”
“…”
De repente, la ruidosa habitación se volvió completamente silenciosa.
Incluso antes de mirar, Shepard estaba seguro de conocer la razón.
Steve murmuró en voz baja.
“Ellos estánaquí.”
Cuando levantó la cabeza, Shepard vio a un grupo de personas que caminaban hacia adelante mientras recibían la atención de cada par de ojos en la habitación.
“Los Anillos de Traumen.”
* * *
Había un total de cinco miembros de los Anillos de Traumen que asistieron a la reunión. Y nadie negaría que el más destacado entre ellos fue la Maestra del Círculo, Beniang Argento.
Su cabello y ojos verdes, que eran raros incluso en todo el continente, y su comportamiento tranquilo llamaron inmediatamente la atención de todos.
Las miradas de los que estaban en la multitud se agudizaron y algunos de los que la conocían de antes no pudieron evitar sentir un poco de admiración en sus corazones.
Shepard Jun fue una de esas personas.
‘Es tan diferente que casi no la reconozco.’
La Beniang actual era casi todo lo contrario de su anterior yo tímida e introvertida. Su rostro tranquilo pero resuelto parecía tener la dignidad que uno esperaría ver en un Maestro de Círculo.
El cambio de comportamiento de Beniang también les hizo saber a todos que los Anillos de Traumen realmente habían cambiado.
La mirada de Shepard luego se volvió hacia los que habían venido con Beniang.
‘Esos dos son Gisellan y Eizek.’
Estos dos habían optado por permanecer en los Anillos de Traumen incluso cuando la mayoría de los ejecutivos del círculo decidieron irse.
Especialmente Eizek, que era tan talentoso que muchos Círculos babeaban ante la perspectiva de alcanzarlo.
Los otros dos estaban cubiertos por sus túnicas, y Shepard no podía ver sus rostros mientras sus capuchas estaban levantadas.
‘… En general, es más probable que sean Fianne y Frey.’
Sin embargo, al menos uno de ellos era alguien completamente diferente. Esto se debía a que esta persona era demasiado pequeña para ser un hombre adulto.
‘¿Entonces la otra persona es Frey?’
Honorable Fianne también era extremadamente talentoso, pero era joven y sin experiencia, por lo que podría haber sido un poco inapropiado llevarlo a una reunión tan importante.
Aunque Frey, por otro lado, era mucho más joven que Fianne, tenía la mente de que nadie en el Círculo podía leer fácilmente. Lo más importante es que fue el Gerente de Círculo de los Anillos de Traumen.
No había absolutamente ninguna forma de que se perdiera un evento tan importante cuando ocupaba un puesto tan alto.
Repentinamente.
Alguien caminó hacia el grupo de Anillos de Traumen con pasos ligeros.
La expresión de Shepard cambió mucho cuando vio quién era esta persona.
‘Por qué es él…’
¿Iba a buscar pelea?
Si es así, tenían que detenerlo.
Incluso Shepard conocía el conflicto entre ellos. No era algo sencillo que pudiera resolverse con unas pocas palabras.
Pero en ese momento, el hombre estaba parado frente a Beniang.
“Ha pasado un tiempo, Beniang.”
“…”
La expresión de Gisellan se volvió inmediatamente una llena de hostilidad mientras que Eizek, por otro lado, tenía una mirada de disgusto.
“… Gerente Sven. No, debería ser Honor Sven ahora, ¿verdad?”
Sven Heimdrik, el hombre que una vez ocupó el puesto de Gerente de Círculo de los Anillos de Traumen, simplemente se río entre dientes.
Gisellan no trató de ocultar su desprecio cuando dijo.
“No esperaba que te acercaras a nosotros primero.”
“¿Por qué no puedo hablar contigo? Aunque ahora estamos caminando por caminos diferentes, solíamos ser una familia.”
Cuando Sven dijo hábilmente esas palabras, Eizek apretó los dientes. En su corazón, quería arrancar esa boca sucia de la cara de ese hombre.
Gerente de Círculo.
A pesar de su posición como número dos en el círculo, este hombre fue el que abandonó el círculo más rápido después de la masacre de Nozdog, y luego, rápidamente se unió a otro círculo.
Incluso se unió a las Espadas Lucid en lugar de otro círculo orientado a la magia.
Por eso, a pesar de ser un Mago de 8 estrellas, solo pudo obtener el puesto de Fuerza Honorable.
En ese momento, Beniang estaba segura de que la deserción de Sven haría que el círculo colapsara, así que, para evitar su retirada, inclinó la cabeza y suplicó.
Sin embargo, Sven fingió no escuchar la solicitud de Beniang y dejó los Anillos de Traumen.
Después de eso, los jóvenes talentos del círculo, los artefactos e incluso sus fondos fueron rápidamente absorbidos por otros Círculos. Entonces, en cierto sentido, estaba aún más resentido que los Tres Grandes Círculos, quienes se sabía que habían organizado la caída de los Anillos de Traumen usando las manos de Nozdog.
‘…No. Es posible…’
Este hombre podría haber estado directamente involucrado en la caída del Círculo. Después de todo, a pesar de todo lo sucedido, no sufrió muchas heridas en la batalla con Nozdog.
Con eso en mente, era imposible para Gisellan mantener la compostura cuando Sven estaba parado frente a él.
Solo mirar su rostro le daba ganas de vomitar.
“Ha sido un tiempo.”
Beniang, por otro lado, asintió con calma mientras hablaba.
Ella ni siquiera frunció el ceño mientras mostraba una actitud bastante relajada.
Incluso Gisellan y Eizek no pudieron evitar sentir que sus corazones se llenaban de orgullo en ese momento.
Esta joven, que siempre se había escondido a espaldas de Osel en el pasado, finalmente estaba demostrando que era digna del título de ‘Maestra del círculo.’
“También quiero resolver nuestros problemas contigo, pero antes de eso, hay algo que necesito recordarte.”
“… ¿Eh?”
No. Ella ya había superado sus expectativas por mucho tiempo.
“Ya no eres el Gerente de Círculo. Y ya no soy solo Beniang Argento.”
La mirada de Beniang se volvió fría.
“Ahora soy una Maestra del Círculo, Honorable Sven. Se más cortés.”
“…”
La expresión de Sven cambió.
“No seguiré más con esta rudeza. Después de todo, aunque actualmente caminamos por caminos diferentes, una vez fuimos familia.”
Mientras decía eso, Beniang pasó junto a Sven.
“Ahora. Vámonos.”
Los miembros de los Anillos de Traumen siguieron a Beniang sin decir una palabra.
Después de caminar un rato, Eizek no pudo evitar hablar en tono complacido.
“Maestra Beniang, esa respuesta fue perfecta.”
“Hoho. Ni siquiera puedo quitarme el orgullo de la cara. No puedo creer que sea tan mayor que me dejo llevar por mis emociones…”
“…”
“… ¿Maestra Beniang?”
“P-Por favor, cállate un segundo.”
Beniang dijo estas palabras con la cara seria, pero por dentro, su corazón latía con fuerza y su rostro ardía.
Había necesitado toda su fuerza de voluntad solo para decir esas pocas palabras en ese momento.
“…”
Después de todo, la gente no cambia de la noche a la mañana. En este momento, Beniang estaba haciendo todo lo posible por ‘fingir ser valiente’, como Frey le había dicho.
Gisellan y Eizek se sorprendieron por un momento, luego se dieron cuenta de que cierto hombre todavía no había llegado.
‘… Gerente Frey.’
Se preguntaban si podrían pasar la reunión sin él.
* * *
Tres días antes de la reunión.
La residencia de Elliah en las Tierras Heladas era un lugar extraño.
Después de que Diablo, Snow y Nora se fueron, se dirigió a un lugar donde la ventisca de alguna manera soplaba con más fuerza.
Los vientos eran tan fuertes que incluso Frey tuvo problemas para mantener los ojos abiertos, y la ventisca helada lo golpeó con una fuerza excepcional.
Luego, como por arte de magia, todo desapareció. No había viento ni nieve.
Cuando miró a su alrededor, Frey se dio cuenta de que estaba en un lugar donde crecía hierba fresca. La siempre presente tormenta de nieve no se veía por ningún lado, e incluso había una luz cálida, aunque no estaba seguro de si era del sol.
La pequeña cabaña, que se encontraba en el centro de este paraíso, inmediatamente hizo que Frey pensara en Riki. Al igual que el suyo, en el momento en que abrieron la puerta y entraron, se reveló que este espacio era mucho más grande de lo esperado.
‘Movimiento espacio-tiempo.’
Era el método de transporte de los Semidioses, pero no era algo de lo que todos los Semidioses fueran capaces.
De hecho, era algo que solo podían usar los Semidioses en el nivel de Apocalipsis y superior.
Por supuesto, él sabía desde hacía mucho tiempo que Elliah era un Semidiós de nivel Apocalipsis.
Los dos se sentaron en una mesa, uno frente al otro. Sin embargo, Elliah no le ofreció té como lo hizo Riki.
Ella ni siquiera abrió la boca para decir algo primero. Era como si estuviera presionando a Frey para que lo hiciera.
Después de todo, él era el que estaría en mayor desventaja a medida que pasaba el tiempo, por lo que tenía que hablar primero.
“Me dijiste que me ayudarías a alcanzar las 9 estrellas.”
“Así es.”
“Estás hablando como si supieras cómo hacerlo.”
Elliah soltó una risa suave.
“¿Por qué? ¿Es extraño que un Semidiós conozca los secretos de la magia?”
“¿No sería similar a mí diciendo que sé cómo ayudar a los Semidioses a desarrollar sus Poderes Divinos al nivel del Señor?”
“Hmm. Esa es una buena analogía, pero hay algo que pasaste por alto. ¿Alguna vez has oído hablar de un Semidiós normal que alcanza el nivel del Señor?”
Semidiós normal.
Frey miró a Elliah mientras pensaba que esas palabras fueron dichas de una manera extraña.
“He visto a 8 Magos convertirse en 9 estrellas antes. Supongo que lo llamaré despertar por comodidad. Después de verlo tantas veces, no fue difícil para mí concluir las condiciones.”
Tiene sentido.
Después de todo, ¿con cuántos magos había luchado Elliah durante los últimos miles de años?
Habrían tenido que tener al menos 7 estrellas para enfrentarse a un Semidiós, y la cantidad de 8 estrellas ciertamente no sería poca. De lo contrario, morirían antes de que pudieran hacer que un Semidiós como Elliah sintiera incluso un poco de tensión.
Fue increíblemente difícil para el mago promedio alcanzar las 7 u 8 estrellas. Pero 9 estrellas era aún más ridículo que eso.
En primer lugar, el cuerpo y la mente deben estar ‘completos’.
En otras palabras, era necesario tener el ‘contenedor’ adecuado para pasar a la siguiente etapa.
Además, había que cumplir otras dos condiciones.
“La crisis de la muerte. Y el torrente de emoción.”
“Hoh…”
Esta vez, los ojos de Elliah se iluminaron.
“No puedo creer que tengas una comprensión perfecta de las condiciones. Realmente eres un humano extraño. Incluso los Magos de 9 estrellas que ya se despertaron con éxito no estaban completamente seguros de las condiciones…”
“…”
“Tienes razón. Los Magos contra los que luché… alcanzaron 9 estrellas después de cumplir esas condiciones.”
En cambio, Frey también se sorprendió.
No importa cuántas veces lo haya visto suceder, no fue fácil averiguar cuáles eran las condiciones.
Frey tampoco estaba seguro de cómo había alcanzado las 9 estrellas en el pasado. Ni siquiera fue capaz de adivinar.
Fue solo después de estar atrapado en el Abismo durante 4000 años que logró descubrir la respuesta. El tiempo que pasó pensando en ello fue incalculable.
Por eso Frey había ido con Diablo.
Pensó en ponerse en un estado cercano a la muerte después de pelear con él. Después de eso, soltaría su control, dejando que sus emociones se volvieran locas.
Diablo se parecía a Nozdog, uno de los Apocalipsis. Eso hizo que fuera más fácil engañar a sus sentidos.
Frey habría podido convertir a Diablo en Nozdog a través de un tipo de autohipnosis. Después de todo, sería más fácil incitar sus emociones debido al disgusto subconsciente que sentía hacia Diablo.
‘Pero no es tan fácil como parece.’
Después de alcanzar las 7 estrellas, ya era difícil que sus emociones fluctuaran. En ese momento, ya era increíblemente difícil experimentar una confusión emocional y, después de alcanzar las 8 estrellas, esta compostura de hierro se volvió aún más sólida.
En ese sentido, la presencia de los Semidioses fue especial para Frey.
En todo el continente, solo había dos cosas que podían agitar las emociones de Frey.
Los semidioses… y sus amigos de hace 4000 años.
Frey miró a Elliah y dijo.
“Entonces me ayudarás creando el ambiente que necesito… ¿es eso lo que estás diciendo?”
“Así es.”
Elliah asintió alegremente.
“¿Tienes alguna experiencia en hacer que alguien alcance 9 estrellas como esta?”
“De hecho no. Pero quería probar mi teoría. Para ver si era posible ‘fabricar’ un despertar a las 9 estrellas.”
“…”
Las palabras de Elliah atravesaron perfectamente el meollo del asunto.
Esta fue también la mayor preocupación de Frey cuando inicialmente se le ocurrió el plan.
¿Sería posible alcanzar las 9 estrellas fingiendo una experiencia cercana a la muerte y haciendo que sus emociones explotaran a través de la hipnosis que prácticamente era un auto-lavado de cerebro?
No hubo una respuesta definitiva a esta pregunta.
Había tratado de reflexionar sobre esto durante mucho tiempo en el Abismo, pero como no tenía cuerpo para usar como ‘contenedor’, solo podía hacer conjeturas sin ninguna conclusión definitiva.
‘Sin embargo…’
De hecho, fue algo bueno para él que su ayudante hubiera cambiado de Diablo a Elliah.
Elliah era un Semidiós real, lo que hacía mucho más fácil que sus emociones fluctuaran, y si quería, podía brindarle una auténtica experiencia cercana a la muerte.
Al principio, había dudado un poco, pero ahora Frey se dio cuenta de que en realidad era una muy buena oportunidad.
