Leo yacía en una cama de hospital mientras miraba fijamente al techo.
Lo último que recordó fue su pelea contra Gerard. Probablemente había sido la pelea más dolorosa y desesperada que había tenido.
Pero al final ganó. Fue Leo quien ganó al final. En el momento en que Gerard admitió la derrota, ese hecho quedó grabado en piedra.
Con la gran alegría y satisfacción que vino con la victoria, Leo perdió el conocimiento.
… Y cuando volvió a abrir los ojos, Gerard estaba muerto.
“…”
Cuando lo escuchó por primera vez, todo su rostro se puso pálido.
¿Lo mató? No, eso era imposible.
A diferencia de Leo, que se desmayó, solo la espada de Gerard se había roto. Su cuerpo estaba en mejores condiciones.
Además, Gerard lucía diferente a como lo tenía cuando cayó inconsciente. Todo su cuerpo estaba cubierto de sangre y había numerosos cuchillos incrustados en su cuerpo.
Había muerto por una pérdida excesiva de sangre y había muerto de pie. Pero lo que realmente confundió a Leo fue dónde estaba Gerard.
Estaba de espaldas a él como si lo estuviera protegiendo y murió frente a un enemigo que probablemente se había parado frente a él.
Después, Min Ha-rin le contó lo sucedido.
Ella le dijo que los cazadores asiáticos atacaron la base. Como resultado, las figuras clave en el Cuartel General Europeo murieron o resultaron gravemente heridas, y el daño causado a la base fue irreparable.
“…”
Habían pasado demasiadas cosas. Y con toda honestidad, todavía no estaba seguro de cómo sentirse.
Justo cuando Leo suspiró por enésima vez, escuchó un golpe en la puerta.
“Pase.”
Después de dar una breve respuesta, la puerta se abrió y lo primero que vio fue un cabello negro brillante.
Fue Min Ha-rin.
Cuando entró en la habitación y vio a Leo, sonrió suavemente.
“Oye, hermano menor.”
“Oye, hermana mayor.”
“¿Cómo te estás sintiendo?”
“Bien.”
“Me alegro.”
Min Ha-rin se sentó en una silla al lado de la cama y el silencio cayó en la habitación por un rato.
“¿Cómo está la situación en la sede en este momento?”
“¿Debo ser honesta?”
“Si.”
“…No muy bien.”
Ella suspiró.
“La presidenta, el vicepresidente e incluso el jefe de la División de Caballeros. Las tres personas que podrían llamarse el núcleo de esta base sufrieron daños irreparables.”
“Ya veo.”
Min Ha-rin se volvió para mirar a Leo.
A diferencia de ella, que solo había estado en Europa por un corto período de tiempo, Leo había crecido aquí. De modo que era natural para él sentir gran tristeza y confusión.
“El Maestro se va hoy a América del Norte.”
“¿América del norte?”
“Si. Creo que se reunirá con el presidente de la Asociación y discutirá una forma de tratar con Asia.”
Leo asintió.
El ataque de la Rama Asiática fue una acción traicionera. Y si Norteamérica fuera informada de sus acciones y prometiera su apoyo, sería posible revertir esta desesperada situación.
“Yo iré con él. Puede que no esté en las mejores condiciones, pero creo que sería una buena experiencia de aprendizaje. Por eso … vine a preguntar qué te gustaría hacer.”
“Si me lo permite, me gustaría unirme a ustedes.”
Leo expresó su opinión con voz tranquila.
Entonces la expresión de Min Ha-rin se volvió seria.
“… Sabes por qué los cazadores asiáticos atacaron la sede europea, ¿no es así?”
“Si.”
Vinieron buscando a un hombre llamado Lucas.
Según ellos, Lucas era un Demonio Noble de alto rango, Nina era una bruja que estaba en connivencia con él en la oscuridad, y todos los que lo protegían eran malvados.
Desde la perspectiva de Nina, este argumento era tan descabellado que ni siquiera era divertido.
“Algunos cazadores parecen creer en esa afirmación.”
Cuando Min Ha-rin dijo esas palabras con voz solemne, Leo habló con incredulidad.
“Eso es imposible. Ese rumor es ridículo. El Maestro ni siquiera tiene el más mínimo indicio de energía demoníaca en él. Si pensaran un poco más racionalmente, se darían cuenta … “
“La situación ya no puede considerarse racional”.
Leo no tuvo más remedio que quedarse en silencio ante esas palabras.
Los cazadores europeos siempre arriesgaban sus vidas cuando salían a misiones. Y debido a su posición en primera línea, los cazadores en Europa tendían a tener una relación más estrecha que los de otras regiones.
Sus colegas y compañeros de equipo fueron aniquilados de la noche a la mañana, por lo que era natural que buscaran a alguien a quien culpar.
Sin embargo, los cazadores asiáticos que los atacaron ya estaban muertos.
Entonces, naturalmente, su resentimiento recayó en Lucas, quien se pensaba que los había atraído en primer lugar.
“No ocultaré el hecho de que soy discípulo del Maestro.”
“…!”
“Se va a poner más difícil. Se volverá peligroso. E incluso podría morir.”
Min Ha-rin se frotó el estómago. Ella ya había sido sanada, pero el dolor del ataque de Kim Go-hyuk estaba grabado en su mente.
“Y probablemente habrá más malentendidos como este en el futuro. Pero si queremos ayudar al Maestro, entonces tendremos que lidiar con situaciones similares … no, es posible que tengamos que lidiar con situaciones incluso peores que esta. Leo, ¿puedes manejarlo?
“¿Estás bien, hermana mayor?”
Min Ha-rin se sorprendió por la repentina pregunta de Leo.
“¿Eh?”
“Podrías terminar luchando contra los cazadores asiáticos.”
“Ja ja.”
Min Ha-rin no pudo evitar reír.
Esto se debe a que el cuidado de Leo por ella realmente la consoló. Acarició el cabello de Leo con suavidad, al igual que lo hacía con sus hermanos.
“Estoy bien.”
Min Ha-rin era probablemente la única persona que había visto de cerca el poder de Lucas.
Lo había visto matar a un Duque Demonio. Entonces ella sabía que Lucas no era un Demonio.
…No.
No creía en Lucas solo por una razón tan lógica.
Lucas le había enseñado durante un mes.
Ser enseñado por alguien significaba llegar a conocerlo. Porque la forma de enseñar de una persona tenía cierto grado de subjetividad. Y a través de su enseñanza, Min Ha-rin pudo vislumbrar el tipo de persona que era Lucas.
Lucas quería salvar a los humanos. Quería salvar a los humanos más que nadie.
Y estaba planeando algo enorme para hacer eso.
Ella no sabía cuál era el plan exacto. Sin embargo, estaba convencida de que la beneficiaría a ella, a los cazadores y a la totalidad de la raza humana.
Y Min Ha-rin quería ayudar a Lucas con su plan, aunque fuera solo un poco.
Era diferente a simplemente cazar demonios o bestias demoníacas. En ese momento, simplemente blandió su espada como una máquina.
Ella no quería morir. Y para ver salir el sol al día siguiente, mató a los demonios. Pero sabía que sus acciones no tenían mucho efecto en el panorama general.
¿Podría cambiar algo simplemente matando a un Demonio Noble, unas pocas docenas de Demonios o Bestias Demoniaca?
Ella no pudo.
Otro noble, otro demonio u otra bestia demoníaca simplemente tomaría su lugar.
Sin embargo, Min Ha-rin continuó haciéndolo.
Como no podía ver el camino ni encontrar la respuesta, simplemente hizo lo único que se le ocurrió.
Pero Lucas le había mostrado el camino.
Se estaba moviendo hacia el objetivo final, no de expulsar a los demonios, sino de liberar a la humanidad entera de su miseria.
Estaba realmente feliz y honrada de poder unirse a una causa tan grande.
A diferencia de antes, cuando simplemente mataba demonios y bestias demoníacas, se sentía diferente. Su espíritu se elevó.
Para Min Ha-rin, fue como si hubiera renacido en el momento en que decidió apartarse del camino del manejo de la espada y convertirse en una maga.
Desde entonces, su cuerpo y su mente estaban constantemente bajo una tremenda presión, pero la pesadez de su corazón había desaparecido.
Ella se sintió libre.
“Seguiré al Maestro.”
“Yo también.”
Leo miró a Min Ha-rin mientras hablaba.
“Me siento igual que la hermana mayor.”
“Sé que puedes manejarlo”.
Min Ha-rin sonrió mientras acariciaba el cabello de Leo una vez más. Estaba segura de que Leo caminaría por un camino similar al de ella.
Luego, después de un momento, hizo una pregunta que había estado dando vueltas en su mente durante mucho tiempo.
“Por cierto … ¿Qué shampoo usas?”
“Yo uso jabón.”
“Huk …”
Capítulo 47: Apóstol (2)
Liamson señaló el pueblo y dijo.
“Olvidé decírtelo, pero hay un cuerpo extraño en el centro.”
¿Un cuerpo extraño?
Liderados por Liamson, inmediatamente fueron directamente a ese lugar.
Como había dicho, había un cuerpo carbonizado en el centro del pueblo.
Camille se puso en cuclillas y comenzó a examinar el cuerpo, pero no lo tocó, por si era una trampa.
La causa de la muerte fue evidente de inmediato.
“No se quemó. Creo que fueron alcanzados por un rayo.”
“Parece que el Apóstol del Semidiós podría tener el poder del rayo.”
Ante esas palabras, Frey se volvió para mirar a Mikel.
“Dijiste que los Apóstoles pueden usar los poderes de los Semidioses. ¿Hasta qué punto pueden tomar prestados sus poderes?”
“Bien. Ahora que lo pienso, nunca me dijeron en detalle.”
Mikel interiormente se dio cuenta de que estaba tratando a Frey como a un superior.
Logró mantener la compostura sin ser molestado por las cosas que estaban sucediendo, por lo que era imposible tratarlo como un novato.
“Es cierto que los semidioses tienen poderes trascendentales, pero no pueden utilizarlos por completo en el continente. No lo sabemos con certeza, pero si no se cumplen ciertas condiciones o no están en áreas específicas, su poder es limitado.”
Eso era todo lo que sabía.
Sin embargo, lo que hay que tener en cuenta es que aún no sabían cuáles eran esas condiciones.
Había algunas cosas en las que habían notado, pero incluso entonces no podían estar seguros.
Frey se centró en las palabras de Mikel sin expresar ninguna opinión propia.
“Es a través de la existencia de los Apóstoles que pueden eludir esos límites. Cada semidiós puede crear un apóstol para seguir su voluntad.”
“¿Es uno el máximo?”
“Hasta donde sabemos, lo es. Y los Apóstoles creados pueden usar los poderes del Semidiós al que sirven.”
La expresión de Frey se puso seria.
“Entonces, ¿no significa eso que la situación del Círculo es bastante desesperada?”
“No exactamente. Los semidioses tienen sus propios riesgos.”
La mirada de Frey se volvió aguda.
“¿Qué riesgos?”
“Si matas a un apóstol, afectará al semidiós.”
Mikel continuó sus palabras con una expresión seria también.
“El Círculo tiene información sobre algunos semidioses que se esconden en el Imperio Kastkau. Es información valiosa que nos tomó tan solo unas pocas décadas y tanto como algunos siglos para recopilar.”
Esta fue una gran noticia.
Si los Semidioses realmente querían desaparecer, no había forma de que el Círculo pudiera encontrar rastros, pero no lo hicieron.
Sin embargo, a Frey se le había dado un vistazo de la arrogancia de los semidioses a partir de esta información.
Era casi seguro que sabían que los humanos los estaban vigilando. Sin embargo, optaron por no responder.
Obviamente, esto era una señal.
Estaban convencidos de que, independientemente de lo que hicieran, los humanos no podrían detenerlos.
“Una vez derrotamos a un apóstol semidiós en el Imperio Kastkau. Entonces sucedió algo extraño.”
“¿Algo extraño?”
“El semidiós desapareció.”
“¡…!”
Los ojos de Mikel se agudizaron.
“Fue entonces cuando estábamos seguros. Matar a los apóstoles tiene algún efecto sobre los semidioses.”
Frey nunca había escuchado tales rumores.
Como lo había experimentado en el pasado, sabía lo imposible que era enfrentar a los semidioses de frente.
Había pensado que sería bueno si hubieran encontrado alguna forma de hacerles daño, pero ahora se había enterado de la existencia de los Apóstoles.
“¿Pero por qué crearon tal existencia?”
No estaban allí hace 4000 años.
¿Aprendieron a crear apóstoles a lo largo de los años?
¿O pudieron hacerlo desde el principio, pero había otra razón por la que decidieron usarlos ahora?
“…”
De todos modos, ahora había incluso más razones por las que no podían retroceder aquí.
Si realmente podían dañar al semidiós, valía la pena arriesgarse e intentar matar al apóstol.
“Eso es todo lo que sé.”
“Es suficiente.”
Cuando Liamson miró a su alrededor, sus ojos pronto se vieron atraídos por una colina detrás de la aldea.
“Ahora que hemos terminado de hablar, podemos empezar a buscar al Apóstol. Mi maestra y yo subiremos esa colina. Podremos ver el área circundante desde allí.”
“Entonces el Señor Mikel y yo miraremos alrededor del pueblo una vez más.”
“Por supuesto.”
Liamson y Camille luego se fueron.
Mikel, que ahora estaba solo con Frey, se volvió hacia él y le preguntó.
“¿Qué edad tienes?”
“Tengo 20.”
El cuerpo de Mikel se estremeció por un momento.
“¡20…! A esa edad lograste alcanzar el nivel de 7 estrellas. Realmente… realmente no puedo creerlo.”
Su asombro fue natural.
Nunca había habido un Mago de 7 Estrellas en la historia que fuera tan joven como él.
¿Podría la palabra “genio” siquiera describirlo?
“¿No son comunes los Magos de 7 Estrellas en el Círculo?”
“Realmente no. Si tienes 7 estrellas, obtendrás la posición de Fuerza Honorable en cualquier círculo.”
Shepard y el mago llamado Lukes fueron Fuerzas Honorables.
También se había enterado de los puestos superiores Gerente de Círculo y Maestro de Círculo.
Frey lentamente fingió ignorancia y dijo.
“Estoy un poco interesado en los Brazaletes Phisfounder.”
“¿Hmm? ¿Estás interesado en nuestro círculo?”
“Si no estás interesado en la magia negra, los contratos y las convocatorias de Iris Phisfounder, no puedes pretender ser un mago.”
“¡Hoho! Así es.”
Mikel sonrió con orgullo ante esas palabras.
A partir de sus conversaciones con Shepard, Frey había aprendido que cada miembro del círculo estaba muy orgulloso de sus respectivas organizaciones.
Sin embargo, Mikel dejó escapar una risa baja, sin darse cuenta de los pensamientos de Frey.
‘Si Frey se uniera a nuestro círculo, sería un tremendo impulso de fuerza.’
Tal vez podría estar un paso por delante de Espadas de Lucid y los Collares Strow.
Si se revelara el talento de este joven prometedor, sin duda causaría una gran conmoción dentro del círculo.
Todos harían todo lo posible para invitar a Frey.
Esta era su oportunidad de decir algunas palabras antes de que comenzara la guerra de reclutamiento masiva. Fue una gran ventaja.
Mikel abrió la boca en el mismo momento en que llegó a esa conclusión.
“Los Brazaletes Phisfounder, Espadas de Lucid y Collares Strow. Estos tres círculos normalmente se conocen como las Tres Cabezas. Esto se debe a que tienen la mayor fuerza, número e influencia de todos los círculos.”
“Ya veo.”
“Nuestros brazaletes Phisfounder son un poco más pequeños en comparación con los otros dos círculos. Sin embargo, contamos con una gran cantidad de contratistas e invocadores. Por supuesto, el número de magos puros como yo tampoco es pequeño.”
Los contratistas eran los que hacían contratos con los demonios del mundo de los demonios, mientras que los invocadores eran los que llamaban a los demonios para que cumplieran sus órdenes.
Mikel explicó que convertirse en contratista o invocador dependía más del talento que de ser un mago puro.
Esto significaba que el simple hecho de esforzarse no podría ayudarlos mucho.
“Nuestro líder, el Maestro Altan, ha firmado un contrato con Barbatos, uno de los Grandes Duques del Mundo Demonio.”
“¿Demonio de la codicia Barbatos?”
Frey no pudo evitar sorprenderse con esa información.
Los Grandes Duques del Mundo Demonio eran muy astutos e increíblemente peligrosos.
Era un hecho bien conocido que era increíblemente difícil firmar un contrato con un Demonio de rango Gran Duque porque todos veían a los humanos como nada más que insectos.
El rostro de Mikel brillaba de orgullo.
“Supongo que sabes un poco sobre los demonios del Mundo Demonio. Todo lo que he dicho es verdad.”
“Eso es… bastante asombroso.”
Iris era la única que Frey conocía que había podido firmar un contrato con los Grandes Duques.
Aunque ella había firmado contratos con tres Grandes Duques, él no sabía si el Maestro Altan también había firmado contratos con más Grandes Duques.
“Parece que los Brazaletes Phisfounder no son todos brujos.”
“Te lo dije. Hay magos puros como yo. Lo mismo ocurre en todos los círculos. Hay guerreros mágicos en los Collares Strow y magos en las espadas de Lucid. Es solo que los números son un poco más bajos y sus puntos fuertes son un poco más débiles.”
Mientras Mikel decía esto, se volvió para mirar la colina a la que había ido Liamson.
“En realidad, eso no es gran cosa. Puede parecer divertido decir esto, pero el Círculo es una organización abierta. Aunque solo unas pocas personas lo admitirían.”
Bien. Nunca había esperado luchar codo a codo con los Elfos Oscuros algún día.
“Les digo esto específicamente, pero entre los Honorables de la Fuerza en nuestro círculo, hay un Medio Demonio.”
“…”
Posteriormente, Mikel continuó enumerando las ventajas de los Brazaletes Phisfounder.
Frey asintió cooperativamente, fingiendo estar interesado, pero los pensamientos en su cabeza eran completamente diferentes.
‘No me ha dado ninguna información clave.’
No hubo absolutamente ninguna palabra sobre las identidades del Maestro de Círculo o Gerente de Círculo en quien Frey estaba más interesado.
Aunque sabía que el nombre del Maestro del Círculo era Altan y que estaba contratado por un Demonio de rango Gran Duque, parecía que no conocía ninguna otra información útil.
Quizás el hecho de que Altan fuera contratado por un Gran Duque era algo que la mayoría de los miembros del círculo conocían.
Con ese tipo de logro, no avergonzarían el orgullo de su Círculo.
‘O tal vez Mikel simplemente no sabe mucho.’
Mikel era lo suficientemente poderoso como para convertirse en Maestro de Piso en la Tercera Torre Mágica, pero en el círculo ni siquiera era lo suficientemente fuerte como para convertirse en ejecutivo.
Parecía que, si quería más información, sería mejor hablar con un ejecutivo como Shepard.
Cuando terminó la conversación, Liamson y Camille habían regresado.
Camille habló con su rostro característicamente tranquilo.
“Hay un bosque sobre la colina, parece sospechoso.”
“¿Sospechoso?”
“Había olor a sangre, pero no había rastros en el bosque. Me dio un mal presentimiento.”
“Bosque muerto. Es un bosque muerto.”
Liamson tenía una expresión desagradable en su rostro.
Independientemente de su comportamiento, los Elfos Oscuros también eran una raza de los bosques, por lo que ver árboles dañados los molestaba.
Primero, se dirigieron hacia el bosque.
Frey sintió el aire extrañamente desagradable y finalmente entendió lo que Liamson quería decir con “Bosque Muerto”.
Ni siquiera se oía el sonido de pequeños insectos o el fresco olor a hierba.
Era como si toda “vida” faltara en el bosque.
Camille chasqueó la lengua.
“Solo queda un caparazón. Incluso los árboles están muertos.”
“Todo estaba absorbido.”
“De hecho.”
Camille asintió ante las palabras de Frey antes de arrodillarse sobre una rodilla y poner su palma en el suelo.
“…Es probable que todo el bosque sea una trampa. Es imposible tener una idea de lo que está sucediendo adentro debido a algún tipo de matriz.”
Los ojos de todos se volvieron simultáneamente hacia Frey.
“¿Qué debemos hacer?”
“…”
Frey pensó por un momento antes de abrir la boca.
“Dijiste que este bosque ya está muerto. Así que no te importaría si lo destruyo, ¿verdad?”
“No importa, pero ¿cómo? No será fácil quemar el bosque con la interferencia de la matriz.”
“No tengo la intención de quemarlo.”
Era peligroso prender fuego al bosque.
Frey se acercó al bosque y miró a su alrededor.
‘Eso es todo. La matriz.”
Tal como había dicho Camille, podía sentir algo cubriendo el bosque.
Frey se quedó allí en blanco durante un rato.
Liamson miró hacia Camille y preguntó.
“¿Qué está haciendo Frey?”
“… Creo que está mirando la matriz.”
“¿El punto focal de la matriz?”
“Así es.”
Camille estaba mirando a Frey con una expresión dudosa en su rostro.
Descomponer una matriz que ya se había activado fue muy complicado y llevó mucho tiempo.
Mikel también estaba consciente de tales asuntos.
“Se necesitarían al menos 2 días para descomponer este tipo de matriz…”
Para destruir la matriz, no solo el nivel del mago tenía que ser alto, sino que su cerebro debía ser extraordinario.
Esto se debía a que había que encontrar las respuestas para docenas o incluso cientos de ecuaciones y expresiones entrelazadas utilizando solo aritmética mental.
Si uno cometía un solo error, entonces existía la posibilidad de que enredaran la matriz aún más, o podría haber una reacción violenta que sufriría directamente.
Entonces Frey pareció salir de su aturdimiento y regresó al grupo.
Camille lo miró y dijo.
“Si tiene la intención de destruir la matriz correctamente, entonces nos quedaremos aquí y haremos guardia.”
“No hay necesidad de eso.”
Frey le lanzó una mirada extraña a Camille.
“¿Entonces?”
“La matriz ya ha sido destruida. Ahora todo lo que tengo que hacer es destruir el bosque.”
“¿Q-Qué?”
“Deberías dar un paso atrás.”
Camille, Liamson y Mikel dieron un paso atrás con expresiones confusas en sus rostros.
Frey miró al bosque una vez más y lanzó un hechizo.
“Tormenta de Viento.”
Hoooo.
De repente, un viento violento comenzó a soplar en la zona.
Mikel rápidamente lanzó un hechizo de barrera.
Esto se debía a que los vientos eran tan fuertes que sintió que su cuerpo volaría.
Liamson y Camille también entraron apresuradamente en la barrera.
Kooo.
La túnica de Frey se agitó violentamente.
La enorme tormenta que estaba sucediendo frente a él ya había alcanzado el nivel en el que podría considerarse un desastre natural.
Mikel abrió mucho la boca al presenciar esta increíble hazaña de magia.
“¡Incre-Increíble!”
¡El maná fluctuante!
¡Y la tormenta!
Mikel había pensado que Frey era solo un mago que recientemente había alcanzado el nivel de 7 Estrellas, pero el poder mágico que exhibía actualmente estaba más allá de la imaginación.
No fue suficiente decir que ya tenía grandes logros.
Kuaah.
La tormenta literalmente se estrelló contra el bosque.
Se arrancaron árboles y se lanzaron enormes rocas al cielo como si fueran pequeñas piedras.
Incluso la expresión normalmente tranquila de Camille no pudo evitar cambiar cuando vio esta visión aparentemente trascendental.
Y cuando la tormenta se detuvo.
“…”
En el bosque completamente diezmado, se podía ver a un hombre caminando.
Frey se dio cuenta de que ese hombre probablemente era el Apóstol.
Fue cuando.
El rostro de Mikel se llenó de dolor cuando notó a este hombre.
“Yo, no lo creo. Esto… esto es imposible.”
“¿Sabes quién es?”
“¡Ah, es… Honorable Lukes…!”
“¿Qué?”
La cara de Liamson se contrajo y Mikel siguió hablando con voz temblorosa.
“Ese es Honorable Lukes, el subdirector de la Tercera Torre Mágica.”
