Capítulo 7 – Bar
Cloudhawk estaba furioso consigo mismo. ¿Por qué su estúpida boca lo estaba metiendo en tantos problemas?
Fue muy tarde. Su identidad fue revelada, no hay tiempo para arrepentimientos.
Cloudhawk no confirmó ni negó de inmediato la acusación del dueño del bar. En su lugar fijó a Adder con una mirada serena. Más bien, con más precisión, miró el anillo en el dedo del hombre. “Eso es una reliquia, ¿sí? Qué interesante que un cazador de demonios estuviera aquí fingiendo ser un simple tabernero, con nada menos que un tesoro personal. Si no tiene cuidado, las noticias podrían salir a la luz, podría haber problemas. O tal vez me equivoque, tal vez no seas un cazador de demonios. En ese caso, me pregunto cómo reaccionarían los soldados de Skycloud ante la noticia de que alguien fuera de la orden estaba acumulando reliquias. Supongo que no muy bien.”
Adder entrecerró los ojos. Brillaban con una luz asesina.
De repente, Cloudhawk sintió que lo invadía un frío que lo atrapaba. Comenzó en sus piernas, luego en su cintura, sus brazos, todo el camino hasta su garganta. Como si un veneno se abriera paso a través de su torrente sanguíneo. Pero no lo fue, fue una ilusión nacida de la mirada salvaje de Adder.
¡Qué sensación tan aterradora!
Cloudhawk nunca antes había experimentado una presión tan intensa que hizo que cada vello de su cuerpo se erizara. Estaba congelado en su lugar, no podía moverse incluso si Adder se abalanzaba sobre él. Cloudhawk ni siquiera se acercó al nivel de poder que tenía este extraño hombre.
Adder no podía leer al hombre que tenía delante. No era un debilucho, porque la mayoría de la gente se encogió en el momento en que sus ojos se fijaron en ellos. Era un habitante del páramo, pero también podía usar reliquias. Un habitante del páramo, pero en posesión de una ficha de cazador de demonios. Extraño por decir lo menos.
Interesante. Muy interesante.
“Quiero decir que la identidad no es importante.” Cloudhawk estaba teniendo problemas para controlar su voz. En un raro momento de fragilidad, su voz tembló, sin embargo, su máscara ocultaba tanto la mirada en su rostro como el miedo en su voz. Afortunadamente lo hizo inescrutable y ocultó la verdadera incomodidad de Cloudhawk. «Ahora suéltalo, ¿qué quieres de mí?»
«Hombre inteligente. Me gustan los muchachos inteligentes como tú, evita que tenga que hacer un problema.” Adder abrió una caja ubicada en la esquina de su bóveda y levantó un retrato apilado desde adentro. «Es sencillo. Hay algunos rebeldes escondidos aquí en Sandbar. Tienen una fortaleza secreta donde planean robar información confidencial de la Ciudad de Skycloud. Tu trabajo es encontrar una manera de eliminarlos.”
“Esto es algo que podrías llevar a los cazadores de demonios o incluso a los soldados. ¿Por qué me preguntas?»
“Porque tienen algo que quiero”.
«¿Y eso es?»
Adder de repente se mostró reacio a decir demasiado. “Un mapa que no te sirve, así que deja de hacer preguntas. No quiero revelarme así que no puedo hacer esto personalmente, así que haz esto por mí y tomaré a esa joven bajo mi protección. Trabajará aquí como mesera y mientras yo viva nadie se atreverá a molestarla.”
Cloudhawk hojeó los retratos.
El primero era un anciano con perilla. El segundo era un espadachín de un solo brazo con una gran espada negra en la espalda. El tercero era una horrible masa de músculos con armas a su lado.
……
Cloudhawk podía decir por su equipo y la forma en que se veían que estos hombres no eran pan comido. Se esperaba que se ocupara de ellos por su cuenta, lo que sonaba más como una misión suicida. Adder en realidad no lo había confundido con un cazador de demonios de alto nivel, ¿verdad?
“El anciano vendrá a mi bar esta noche para encontrarse con alguien. Tendrá la información que quiero. Sigue al objetivo hasta su escondite y haz tu movimiento, pero hazlo rápido y correctamente. No quiero que surjan sospechas en mi camino.”
“Necesitaré ayuda.”
“Te lo dije, no puedo revelarme. Tampoco puedo correr el riesgo de enviar a ninguno de los míos. Pero hay una persona que puedo recomendar.”
Cloudhawk no estaba seguro de por qué Adder tenía tanto cuidado de mantenerse en las sombras. Sin embargo, realizó una operación hermética y meticulosa. ¿Solo una persona? ¡De ninguna manera eso fue suficiente! Cloudhawk era mucho más débil de lo que Adder esperaba, ¡no podía enfrentarse a ocho personas solo!
«Está bien.» Lo pensó por un momento y luego asintió con la cabeza. Más charla no iba a convencer a Adder para que lo ayudara con más personas. “Conseguiré lo que buscas. Será mejor que cumplas tu palabra.”
“Nunca me he retractado de un trato”. Adder jugueteó distraídamente con el anillo de hueso verde en su dedo.
El viejo cardo los esperaba en la sala común del bar, con el ceño fruncido. Hizo rodar el brazalete de cuentas entre sus dedos cada vez más rápido. No tenía idea de lo que Adder quería del noble cazador de demonios, pero no iba a ofender a ninguno de ellos involucrándose. Si alguno de los dos sentía aversión por el otro, no estaba seguro de lo que haría.
Asha también estaba luchando contra su ansiedad. Tenía miedo de que el tabernero exigiera algo escandaloso. Si lo hiciera, ella no querría quedarse aquí.
«No te preocupes, el hermano Cloudhawk no es un hombre común.» Squall se sacudió con arrogancia la pequeña cola de caballo que colgaba de su cabeza. Habló a Asha con un aire de seguridad. “Es un cazador de demonios exaltado, después de todo, y tiene una ficha. No va a pasar nada.
Justo cuando pronunció las palabras, Adder y Cloudhawk regresaron.
El viejo Cardo dejó de juguetear con el brazalete cuando el joven cazador de demonios se acercó. Aunque vago, dio suficiente descripción que el Viejo Cardo entendió. Rebeldes, incluso si no hubiera caído en su regazo, era algo que un cazador de demonios debía manejar. No parecía una petición irrazonable.
Cloudhawk rápidamente dejó el bar de Adder para comenzar sus preparativos.
**
Las estrechas calles del Puesto de Sandbar estaban atestadas de puestos y compradores. Muchos eran viajeros que se movían por las calles como una arteria, con mercaderes a los costados pregonando mercancías baratas de dudosa procedencia. La gente iba y venía en un apretón de humanidad, probando suerte y buscando buenas ofertas.
Una mujer joven, de unos dieciocho o diecinueve años, se abría paso entre la multitud. Tenía el pelo castaño hasta los hombros y un cuerpo ágil y elegante. Su piel era blanca, sus facciones no eran excepcionales y el cuero ceñido delineaba las protuberancias y depresiones que formaban su figura. Ojos codiciosos siguieron el balanceo de sus caderas mientras pasaba.
Ya había caminado de un lado a otro un par de veces, imperturbable por los ojos hambrientos que la seguían.
Nada en ella la marcaba como comerciante. Su ropa era sencilla y no llevaba armas visibles. En sus manos había raciones secas que miró con semblante sombrío. ¿Qué estaba haciendo ella, caminando de un lado a otro sola? Las personas que la vieron solo podían adivinar.
Por fin alguien no pudo contener su curiosidad. Un hombre se escabulló hacia ella, rodeado por una nube de hedor agrio. El hombre repugnante sonrió en su dirección. “¿Qué hace una chica bonita como tú aquí sola, eh? Parece que te vendría bien un poco de compañía.”
Ella no estaba molesta. Por el contrario, se iluminó de emoción. «¿Quieres cogerme?»
Su respuesta tomó al hombre por sorpresa. Él la miró fijamente, sin palabras.
Ella lo presionó alentadoramente: “Si quieres cogerme, debes ser más directo. Necesitas más coraje para que tu enfoque funcione, de lo contrario, es mejor que te cortes el pene. ¿Sabes de que estoy hablando?»
«Yo… ¿Hablas en serio?»
Era evidente que esta no era la reacción que esperaba. Mirando el entusiasmo en sus ojos, no pudo evitar sospechar que de alguna manera la forma del mundo había cambiado y de alguna manera él no se había dado cuenta. De repente, incluso alguien como él resultaba atractivo para el sexo opuesto.
«¿Estás dispuesto a hacerlo o no?» Se estaba impacientando. «¡No me hagas perder el tiempo!»
Era todo el incentivo que necesitaba, y con una sonrisa desagradable, el hombre extendió la mano para agarrar su trasero. Pero justo cuando estaba a punto de hacer contacto con su trasero, vio claramente un brillo áspero en los ojos de la mujer.
Su pierna salió disparada y lo golpeó en el pecho como un rayo.
Él no era un debilucho, pero aún así no pudo escapar de su golpe. Con un grito de lamento, fue derribado hacia atrás y golpeó el suelo cercano con una fuerza aplastante.
¿Lo que acaba de suceder?
Luchando por levantar la cabeza, el hombre miró a la promiscua mujer. Ella estaba mirando hacia atrás con una sonrisa traviesa y fue entonces cuando él supo que las cosas no iban a salir como él quería. La patada había demostrado que ella era más de lo que él podía manejar.
Explicarse a sí mismo ni siquiera cruzó por su mente. El hombre trató de ponerse de pie y escapar.
«¿Entonces me faltas el respeto de esa manera y solo esperas huir?»
La mujer se elevó en el aire como si no pesara nada. Sus piernas, como un par de tijeras, sujetaron el cuello del hombre y lo retorcieron. Antes de que pudiera gritar, el hombre fue arrojado al suelo seguido de una ráfaga de puñetazos y patadas.
“Faltarle el respeto a un cazador de demonios es un crimen capital. Pero no hiciste ningún daño y soy una persona amable, así que estoy dispuesto a mostrarte misericordia. ¡Ahora dame tu dinero!” Le dio al hombre maloliente una búsqueda superficial y encontró un monedero límpido. Sacó una docena de monedas de cobre del interior y frunció el ceño. “¿Esto es todo lo que tienes y esperas ligar con una mujer? Vete a la mierda, perra arruinada.“
Ella le dio otro pisotón vicioso por si acaso. El desafortunado hombre cayó inconsciente con saliva goteando de la comisura de su boca.
La cazadora de demonios arrojó las monedas en su propio monedero e inmediatamente volvió su expresión preocupada. A este ritmo, ¿cómo iba a conseguir cinco monedas de plata?
Cinco monedas de plata eran una miseria para un cazador de demonios, hacían más que eso incluso en las misiones más básicas. Pero para un civil, o alguien que acababa de ganar su título como Barb [2], no era una cantidad pequeña. Además, sin su bastón de exorcista, que fue robado por ese tabernero extraño, ¡no podría hacer ninguna misión para recuperarlo!
Era un dilema. Cinco piezas de plata era una suma considerable.
Era lo suficientemente fuerte como para robar o pedir prestadas cinco monedas de plata, pero su orgullo como cazadora de demonios se lo impedía. Perder su bastón exorcista no era una circunstancia gloriosa que quisiera publicitar, por lo que decidió ganar su dinero de una manera justa y perfectamente justificable.
Los espectadores la señalaron y susurraron entre ellos. Estaba dirigiendo una operación encubierta, hasta el momento había atrapado a tres cabrones y les había hecho pagar por sus groseras solicitudes.
A Barb no le importó, ¡sus acciones fueron apropiadas! ¡Si estos pervertidos no estuvieran jodidos en la cabeza, no le estarían proponiendo!
Pero ganar dinero de esta manera fue lento. La mayor parte del día se había ido y solo había logrado obtener la mitad de lo que necesitaba, no sabía si podría recuperar su arma esta noche. La realidad la inquietaba.
Entonces escuchó pasos acercándose por detrás de ella. ¿Todos los hombres eran simplemente bestias que solo podían pensar con una cabeza a la vez?
Barb estaba encantada, ¿había vuelto el pervertido para otra oportunidad? Ella fingió como si no lo hubiera oído acercarse. Entonces se acercó…
«¡Pervertido! ¡Sin escrúpulos!»
Sin siquiera volverse a mirar, se dio la vuelta con una brutal patada giratoria. Pero sus largas piernas no golpean nada. Cuando se dio la vuelta, no vio nada más que espacio vacío.
Eso no estaba bien. Estaba segura de haber oído pasos.
Luego, en una escena inexplicable, una figura apareció de la nada, apareciendo gradualmente ante sus ojos desde el éter. Antes de que pudiera reaccionar, un familiar bastón de tres filos fue sostenido frente a ella.
“T-tú… tú eres…”
“Trate de no perder más tu bastón .”
Barb notó que el bastón del exorcista que la apuntaba no era otro que el suyo. Ella luchó a través de su sorpresa para arrebatárselo rápidamente. Pero estaba confundida, ¿no había sido en el bar? ¿Cómo pudo este extraño enmascarado quitárselo al misterioso dueño? «¿Cómo te llamas?» El hombre enmascarado mostró una ficha de cazador de demonios frente a ella. “Tengo una misión con la que necesito tu ayuda. ¿Tienes el tiempo?»
“¡Una muestra de alto orden!” En su sorpresa, Barb se tambaleó hacia atrás. “¡Por favor, dame tus instrucciones, mayor! ¡Solo he sido un cazador de demonios durante un mes, pero haré todo lo que esté a mi alcance para ayudarte!”
Cloudhawk hizo una pausa. Un novato. Pero incluso un cazador de demonios novato seguía siendo un cazador de demonios. La recomendación de Adder fue buena.
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- Esta es la primera referencia a un número específico de personas. Supongo que la pila de retratos contenía más de tres, aunque no estaba implícito.
- En chino, su nombre es ‘caltrop de agua púrpura’, y eso encaja muy bien con su personalidad. Un abrojo de agua, o nuez del diablo, tiene un aspecto bastante inhóspito. Tan espinosa como su personalidad. El interior es comestible, una semilla que es bastante popular. Me pregunto si alude a que nuestra nueva cazadora de demonios tiene una personalidad más atractiva y agradable bajo su caparazón poco atractivo. Manteniéndonos en línea con nuestro objetivo de hacer que estos nombres sean ‘reales’, optamos por ‘Barb’, una abreviatura del nombre real ‘Barbara’, pero también una referencia a una espiga/espina.
