Capítulo 111 – El monstruo en el laboratorio
Los laboratorios y las salas de pruebas del Académico Roste estaban sellados detrás de una puerta de hierro que solo Roste y su director podían abrir. Estaba entre las áreas más seguras en todo el páramo, agregar una patrulla o soldados abriendo y cerrando la puerta constantemente solo restaría valor. Como tal, además de los científicos que permanecían en los laboratorios a tiempo completo, no había necesidad de seguridad interna.
Cloudhawk se deslizó más allá de la pesada puerta de hierro sin ningún problema con la ayuda de su capa de invisibilidad. A partir de ahí el resto fue fácil. Siguió las instrucciones de Hellflower hasta el laboratorio especificado, localizó la caja fuerte de Chimp y deslizó los datos dentro con sus llaves.
Hellflower se había arriesgado mucho al robar esta información. Tenía que ser valioso. Y, sin embargo, parecían tomarse pocas precauciones para mantenerlo a salvo. ¿No fue tan descuidado?
De hecho, en toda la Base de Aguas Negras solo el académico podía entender los textos antiguos. Además de él, solo Hellflower sabía dónde se guardaban sus notas, y el director del laboratorio tenía la llave con fuerza en circunstancias normales. Tanto su contenido como su ubicación eran bastante seguros, porque incluso si otros supieran dónde y qué eran estas notas, ¿quién podría entenderlas? ¿Por qué Roste debería arriesgarse a revelar su importancia colocando un guardia?
Es más, el académico Roste era un hombre rico en confianza en sí mismo. ¡En lo que a él respectaba, no había nadie vivo que pudiera descifrar su investigación!
Los científicos de esta base podrían estudiar medio siglo y aún no tener esperanzas de comprender lo que él sabía. Roste era un talento singular, único en todo el páramo. Se había pasado la vida investigando estas viejas tecnologías, por lo que en el improbable caso de que alguien tuviera en sus manos sus notas y las entendiera, era extremadamente improbable que pudieran hacer algo con la información.
Cloudhawk se aseguró de que la caja fuerte estuviera bien cerrada.
La puerta de la caja fuerte encajaba a ras de la pared, solo era visible si sabías dónde mirar. Había tenido que apartar dos estanterías que ocultaban aún más su ubicación.
Seguro que me debe una. ¿Qué tipo de favor puede ofrecer?
Cloudhawk tuvo cuidado de reemplazar todo exactamente como estaba antes de que llegara por costumbre. Era poco probable que alguien se diera cuenta, pero últimamente se había vuelto más cauteloso. No quería dejar ninguna oportunidad para problemas.
Se fue y cerró con cuidado la puerta del laboratorio detrás de él. Todo el proceso se realizó sin dejar rastro.
Cloudhawk estaba orgulloso de sí mismo. Su primera misión clandestina y la logró. Escabullirse le habría ganado una vida digna; era una pena que no hubiera elegido la vida de un ladrón.
En cualquier caso, una vez que llegara a las Tierras Elíseas, estaría bien. Entre la recomendación de la Reina Sangrienta y su trofeo del cuerpo del demonio, viviría una vida de lujo, sin duda alguna. Sus habilidades de robo quedarían en desuso.
Tales eran los elevados pensamientos que nadaban por la cabeza de Cloudhawk. Tenía la clave para una buena vida, pero la pregunta era si viviría para disfrutarla. Actualmente estaba encerrado en la Base de Aguas Negras, una fortaleza moderna fuertemente fortificada con una salida, custodiada por una ametralladora pesada y rodeada por un pantano mortal. Escapar no parecía posible. Él también estaba demasiado débil para luchar para salir. El problema fue suficiente para darle dolor de cabeza.
¡Qué mierda!
Cualquiera que sea el caso, en este momento lo más importante era protegerse a sí mismo.
En el mismo sentido, se dio cuenta de que una oportunidad como la que se encontraba era rara. Dado que ya tenía acceso a los laboratorios seguros, ¿por qué no aprovechar esta oportunidad para echar un vistazo? Se sabía tan poco sobre los Buscadores que eran más misteriosos que cualquier otra cosa. Quizás hubiera algo de inteligencia que pudiera descubrir que podría darle cierto control sobre su situación.
Se encontraba entre sus áreas más secretas. Había decenas de trabajos de investigación, brebajes medicinales, esquemas de armas y cualquier otra cosa. Sin embargo, nada de eso le interesó. No podía entender nada de eso si le mordía el trasero. Ignorando todos los documentos por los que deambulaba, en busca de algo que pudiera reconocer como útil.
Se escabulló por los pasillos, con cuidado de evitar las áreas donde se estaba trabajando hasta que finalmente llegó a una habitación completamente diferente a las demás. Cuando abrió la puerta, Cloudhawk se encontró con una vista impactante.
Filas y filas de tanques con carcasas de metal estaban esparcidas alrededor, dispuestas alrededor de tuberías que continuamente goteaban un fluido desconocido. Aunque los contenedores eran de hierro, muchos estaban cubiertos de óxido. Toda la habitación olía a un químico extraño.
Cloudhawk se acercó a uno para ver mejor. Era aproximadamente el doble de su tamaño y tenía un puerto de visualización. Apretó la cara contra el cristal y por dentro vio que estaba lleno de un líquido verde. Pequeñas burbujas se elevaron a través de él hacia la superficie. Limpió el cristal para intentar ver con mayor claridad.
“¡Ah!”
Un rostro apareció de repente a través del fluido del tanque. Era un hombre desnudo suspendido en el tanque. Estaba completamente sumergido en el extraño fluido y su largo cabello flotaba a través de él como algas. Abrió los ojos de golpe y miró directamente a través del cristal hacia el extraño enmascarado.
Cloudhawk estaba tan asustado que se echó hacia atrás y cayó de espaldas con fuerza. Se alejó gateando hasta que su espalda estuvo presionada contra una esquina.
¡¿Qué diablos fue eso?! ¿Un espécimen vivo? ¿O algo más?
Cloudhawk se tomó unos momentos para calmar su respiración. Los tanques definitivamente estaban cerrados herméticamente y lo que fuera que había dentro no podía salir. De pie, echó un vistazo a varios tanques más para ver que también estaban llenos, pero no de gente. Eran monstruos mutados, capturados en docenas de tanques situados alrededor de la habitación.
Golpeó el cristal. Ninguna respuesta. A continuación, pateó la carcasa de metal de un tanque, pero nada.
Cloudhawk hizo una bocanada de saliva y escupió. Este maldito viejo loco, ¿qué diablos está pasando? ¿Está cultivando estas cosas raras? Cloudhawk siguió maldiciendo al académico, pero sabía que no debería quedarse. Salió de la habitación tan silenciosamente como había entrado.
Dejó atrás unas cuantas puertas más antes de encontrar una habitación llena de jaulas.
Cientos de criaturas mutadas estaban encerradas en el interior y cada una languidecía en sus prisiones. Sufrimiento. Pasó junto a ellos, pero ninguno levantó la cabeza para reconocer su presencia.
Eran grandes y fuertes, pero estaba claro que habían sido criados durante generaciones en cautiverio. Estos científicos locos les estaban inyectando drogas para estimular el desarrollo mental y aumentar la velocidad de sus mutaciones. Supervivientes de una experimentación letal y paralizante, estos monstruos soportaron tormentos impensables todos los días. No es de extrañar que parecieran tan sin vida.
Al pasar frente a las terribles jaulas de ratas, Cloudhawk se detuvo de repente. Había unos diez de ellos en la jaula, y todos tenían la misma apariencia y porte. Era uno que reconoció, exactamente el mismo que el rey rata con el que se había encontrado meses atrás. El que vio en la sala de experimentos cuando llegó por primera vez estaba en proceso de transformación, por lo que estos tenían que ser el producto terminado.
Cloudhawk estaba seguro de ello. ¡Esas ratas que casi acabaron con los Mercenarios del Tártaro habían venido de aquí!
¿No eran estos los hermanos y hermanas del rey rata? Recordó la fuerza de esa criatura y se estremeció de miedo. Diez de ellos peleando juntos era un pensamiento aterrador.
Las ratas sintieron que alguien estaba cerca. Abrieron los ojos y lo miraron con fríos y brillantes orbes. Su mirada lo hizo temblar, lleno de calma y odio. Era una mirada que solo estaba acostumbrado a ver en humanos.
Cloudhawk sintió que se le erizaba el pelo.
Las superratas eran bastante inquietantes, pero había jaulas sobre jaulas que se extendían por la habitación, cada una con diez o más tipos diferentes de monstruos. ¡Cada uno de ellos había sido brutalmente mutado e incluso se le había dado intelecto! Si un día estas criaturas escaparan, sería una catástrofe. Cientos de ellos, tan fuerte que pensar en ellos corriendo libres era horrible.
Un día, estos monstruos serían libres para aterrorizar los páramos y esa pesadilla se haría realidad. Experimentos locos los habían hecho increíblemente fuertes y cruelmente les dieron inteligencia. ¡Un desastre esperando suceder!
Cloudhawk no se había recuperado del impacto cuando escuchó un sonido proveniente del pasillo.
¡Splat!
Sonaba como un trozo de carne golpeando la pared. Basado en los lamentos espeluznantes, sonaba como una de las bestias mutadas. Extraño, ¿alguna de estas criaturas tendría la voluntad de luchar?
Cloudhawk se abrió camino lentamente por el camino para echar un vistazo. Cuando llegó a la zona oscura cerca de la pared del fondo, vio el contorno de una figura corpulenta pateando una pantera de cien libras contra la pared. La fuerza de esto era difícil de creer ya que destrozó al depredador masivo.
¡Qué fuerza tan aterradora!
Cloudhawk no sabía de lo que eran capaces estas panteras, pero tenían que superar con creces a cualquier rata. A pesar de que fuera el monstruo que fuera, le rompió los huesos con sus poderosas patadas.
La pantera yacía en el suelo como un montón de basura.
La torpe figura, aparentemente incapaz de contenerse, se abalanzó y apretó la boca contra la garganta de la pantera. Mientras la piel se rasgaba, la misteriosa bestia bebía profundamente de la sangre fresca y caliente. Su víctima luchó débilmente, pero fue en vano, en medio minuto la pantera se secó.
Aun así, la figura oscura estaba insatisfecha. Abrió su carne y desgarró los órganos internos, llenándose la carne ensangrentada en la boca con deleite. Comió rápido, tan hambriento como una docena de refugiados hambrientos.
Quienquiera que fuera se comió a estas criaturas vivas. ¿Quiénes diablos podrían ser?
Después de evaluarlo, Cloudhawk pensó que la silueta era aproximadamente del tamaño de Hyena. ¿Podría ser él? Había pasado algún tiempo con el Buscador y, aunque el hombre tenía la fuerza de un animal salvaje, por lo general estaba tranquilo y sereno. No creía que Hyena pudiera tener una apariencia tan cruel y sedienta de sangre.
Las bestias eran bestias. No importaba cómo se escondieran o fingieran, ¡un monstruo no podía cambiar su naturaleza! Incluso si lo cubriste con la piel de un humano.
La bestia con forma de hombre detuvo repentinamente su espantosa comida. Parecía haber captado un olor, y un gruñido peligroso salió de su garganta. Sus poderosas piernas salieron disparadas y la bestia se lanzó como una flecha hacia su objetivo.
El fisgón no estaba por ningún lado.
Mirando a izquierda y derecha, el monstruo buscó con expresión de perplejidad. La sangre goteaba de sus fauces sobre su pecho desnudo. La mitad de su cuerpo estaba desnudo y empapado en sangre fresca. Dientes afilados como navajas asomaron detrás de sus labios mientras soltaba un gruñido de lobo, y brillantes ojos de jaspe miraban hambrientos a su alrededor.
Cloudhawk salió del laboratorio, estremeciéndose y jadeando por respirar. Su furtiva excursión fue agotadora, especialmente considerando el peligro del que acababa de escapar desesperadamente.
¡Era peligroso, pero revelador!
Ese monstruo sediento de sangre era casi con certeza Hyena. Él era el único que podía quitarle la vida a una bestia del páramo tan poderosa de un solo golpe.
Era perfectamente normal encontrar bestias en los páramos que se comían a sus presas vivas, Cloudhawk lo había presenciado muchas veces antes. Pero la expresión que vio en el rostro del monstruo fue diferente. Aquí en la Base de Aguas Negras no se estaban muriendo de hambre, por lo que tenía que querer comer carne cruda. Fue como si hubiera perdido el control y por un momento cedió ante la bestia.
Cloudhawk no estaba ansioso por ser la próxima comida de Hyena. Todavía le quedaba mucho por hacer.
Aunque el académico no le había explicado claramente, y aunque Hellflower no le había revelado nada, Cloudhawk estaba empezando a adivinar lo que planeaban hacerle. Tenía que encontrar la llave, algo que lo aclarara todo.
Finalmente, una sonrisa apareció en el rostro de Cloudhawk. Sacó la cadena de llaves de su bolsillo y se rió secamente. Pertenecían a la mano derecha del académico, el director del laboratorio tenía que saber mucho. Se enfrentó a una oportunidad, y ese bastardo espeluznante merecía un poco de mala suerte.
