La mayoría de los demonios midieron de dos y medio a tres metros de altura, con armaduras homogéneas en tonos de negro o púrpura. Sus apariencias diferían pero estaban en gran parte dentro del mismo marco. Todos estaban envueltos en auras de destrucción y muerte.
¡El traidor Abaddon tiene algo de descaro regresando aquí! Uno de ellos con el porte de un líder siseó las palabras en Abaddon acusando. Sus palabras cortaron más profundamente que un bisturí. Y con extraños también. Los Ancianos están seguros de veros destruidos por esto.
Este demonio era diferente de los otros. Estaba claramente a cargo. Su armadura era única en que estaba cubierta de púas negras agudas, obligando a todos a mantener su distancia. Un halberdo de cinco metros de largo era su arma, la hoja envolvía una llama negra que retorcía el aire alrededor de ella.
La respuesta de Abaddon vino con su típica risa raspada. “Tu pobre temperamento no ha cambiado en los últimos doscientos años, Quinto Sello. Toma un momento y mira de cerca y verás que no traigo a nadie. ¡Estos son los Ancianos Belial, Legión – y nuestro Rey!”
El choque se extendió entre los demonios.
El Décimo Sello no fue una gran sorpresa. Él era conocido por su temor a la muerte, la fuerza promedio y los métodos inteligentes. Sobrevivir durante tanto tiempo bajo los ojos de los dioses se podía esperar. Sin embargo, la noticia de la supervivencia de la Legión fue una revelación de bomba.
Los habitantes de Gehena asumieron el Rey Demonio y el Anciano del Gran Sello[1] perecieron durante la Gran Guerra. Si cualquiera de ellos hubiera sobrevivido, ¿por qué no regresar a Gehena en la primera oportunidad? Durante años habían fracasado, sin líder. Legión era la única con la autoridad para mandar.
De hecho, el regreso de la Legión fue una noticia asombrosa, pero fue la afirmación final de Abaddon la que les dio pausa. Aquel entre ellos era su Rey, regresó. Las leyendas abundan que con la caída de su anterior rey, un día surgiría un sucesor. Después de mil años, sin embargo, la fe en esta profecía había menguado.
El Rey estaba muerto. Su Gran Anciano estaba perdido. Durante generaciones, su especie quedó estancada. Durante los últimos cientos de años no había surgido un solo demonio nuevo. ¿Cómo podría reinar un nuevo Rey cuando no había llegado una sola adición a su raza? Nadie podía compararse con el poder y prestigio de su líder caído. Y sin su guía, Gehenna permanecería para siempre estancada.
“¡Tonterías!” El Anciano del Quinto Sello negó rotundamente la afirmación.
Yo digo la verdad, Anciano. Seguramente recuerdas la presencia de la armadura de nuestro Rey. Aquel que se une a la Cuira del Rey Demonio ha mostrado su valía como nuestro más alto Maestro. ¿Tú, como uno de los Cinco, rechazas esto incluso cuando tu Rey y Gran Anciano están ante nosotros?
La calma vino sobre el Quinto Anciano después de su conmoción inicial. Su temperamento era famosamente volátil, pero los largos milenios habían perfeccionado su mente. Él no fue sacudido por el reproche de Abaddon.
¿Crees que soy tan fácil de engañar? Puede que se ponga la armadura, pero es fácil saber que no es uno de nosotros. ¡Él no es un demonio, así que ¿cómo puede ser coronado Rey Demonio? La ira derramó al Viejo. ¡Abaddon! ¡Vienes buscando tu propia destrucción!
Los incendios que se disparaban saltaron desde el halberd mientras una presencia aterradora llenaba la zona.
¿De verdad me reconoces, Haborym?
La atención de Haborym pasó de Abaddon a Legión. Aunque llevaba el cuerpo de un dios, no era de ninguna manera uno de sus enemigos odiados. El poder y la presencia que lo envolvía, la espada en sus manos, todos demostraron su identidad.
¡Abuelo… Gran Anciano!
Abaddon dice la verdad. El Rey de Gehenna regresa. Mil años de oscuridad y de desaliento han llegado a su fin. Ha llegado el momento de vengar a nuestros caídos.
Durante mil años, la Legión Mayor había vivido con las palabras de la profecía. Él se apareció ante sus hermanos ahora y no sabían cómo debían reaccionar. Antes de la Gran Guerra, la fuerza y el estatus de la Legión eran sólo superiores al Rey mismo. El único de ellos que podía sostener una vela a su líder.
Era el confidente más cercano del Rey. Cualquier acción importante que él había inventado se le dio a la Legión para mejorar y poner en práctica. Él era la voz, la mano y los ojos de su Rey.
Las cosas eran diferentes ahora. La Gran Guerra fue hace mil años. En todo ese tiempo nadie había oído de la Legión y su influencia había menguado. El poder entre los Sellos también se había vuelto más complicado. Con el repentino regreso de Legión el Viejo Demonio del Quinto Sello no estaba seguro de qué hacer.
Al final llegó a una conclusión.
El Gran Anciano se ha ido por una edad. Somos mandados por el Segundo y Tercer Sello ahora. Tengo el deber de traer a este humano ante ellos. Le pido al Gran Anciano que no interfiera.
La ‘voz’ de la Legión era baja y amenazadora. Parece que he estado fuera demasiado tiempo. Has olvidado el respeto que una vez mandé.
Gran Anciano, tú… Un frío se metió en el pecho de Haborym. Él se lo tragó. Has perdido tu forma antigua. Gran parte de tu fuerza original se ha ido. Nuestra especie respeta la fuerza. Gran Anciano, en tu estado no eres apto para liderar. Vendrás conmigo a enfrentar el Segundo y Tercer Sello.
El rey demonio creó el Gehena, había sido suyo para gobernar. Ahora que el viejo Rey había muerto, todo lo que era suyo se le pasó a su sucesor. El Gehena era ahora el dominio de Nubehawk. Él había venido a reclamar lo que era suyo, no a perder el tiempo discutiendo.
Él estaba en casa, hizo las reglas.
¿Los demonios respetaban la fuerza, dijo? ¡Entonces le mostraría fuerza!
Haborym sintió una repentina e intensa efusión de poder. Apareció del éter a su alrededor, encerrándolo en una jaula de presión que se filtró en las profundidades de su alma. Habían sido incontables años desde que este extraño y familiar sentimiento lo había llenado.
Por un instante vio al Rey Demonio de pie ante él.
Cloudhawk dio un paso adelante y en un instante apareció ante el Quinto Anciano. Al llegar a cabo, él sacó a Godslayer del aire y lo hackeó hacia Haborym. Había suficiente poder detrás de él para cortar este universo de bolsillo en la mitad. Todos los que miraban estaban congelados de miedo y temor.
Él no era un demonio, lo percibieron desde su aura. Él estaba más cerca de los humanos, pero ¿cómo pudo un humano ejercer tanta fuerza terrible?
Haborym era diferente de Belial. El artesano se ganó su puesto como el décimo sello debido a sus habilidades de fabricación. Si sólo se consideraban sus habilidades de lucha, no se le contaría entre los Ancianos. Haborym, sin embargo, era uno de los más fuertes de su especie. Era un maestro de todos los medios de combate y por lo tanto los demonios menores como Belial no podían comparar.
“¡Poder espacial!” Las palabras salieron de la garganta de Haborym.
Algunos entre los demonios fueron capaces de mandar energía espacial, pero ninguno tan libremente como este humano. Ninguno excepto el viejo Rey Demonio. A la luz de la espada que venía a su camino, el Anciano sintió una energía letal e inagotable, una que ni siquiera él se atreve a ignorar.
¿Podría ser que él también mandase a otros poderes, este nuevo Rey?
Sostuvo su tierra, bloqueando a Godslayer su con halberd. Mientras sus dos armas se conectaban, Haborym se sentía envuelto en poder espacial. Él lo notó por un segundo, pero cuando miró alrededor de nuevo a sus alrededores la ciudad se había ido. En su lugar estaba una amplia gama de volcanes burbujeantes de lagos de lava.
“Este es el borde del Gehena…”
Durante mil años Haborym había llamado a este lugar hogar. Él sabía cada centímetro de él. El continente no era ilimitado, marcado por un anillo de volcanes que siempre retumbaban. Estaba lejos, lejos de la ciudad. Tendría que volar durante medio día para volver.
¿El humano lo había enviado hasta aquí con un solo pensamiento?
El demonio era un guerrero de renombre, por lo que con sólo un momento de vacilación blandió su arma y contraatacó. El poder fluyó a través de la halberda, haciendo que las llamas sobre ella rugieran más alto. Se deslizó sobre Cloudhawk con un poder asombroso, causando que varias calderas abajo se rompieran.
El halcón de la nube se balanceó por el aire en un círculo como si pintara casualmente un cuadro. Rodeó al dragón rugiente de la llama negra que venía a su camino, y como un pozo sin fondo toda la furia de Haborym fue tragada. Por mucho que esté torcido y retorcido, no pudo escapar.
Una vez más, el choque tomó los sentidos de Haborym. Cloudhawk, mientras tanto, esculpió otro círculo.
Una segunda abertura fue creada en el espacio del bolsillo. El torrente de energía negra del Anciano fue liberado en una columna de dolor e ira hacia el que lo llevaba. Cloudhawk estaba usando el propio ataque de Haborym contra él.
Trataba de esquivar, pero todo lo que le rodeaba era inestable. Los flujos de energía espacial creaban turbulencias, que irrumpían incluso en la forma robusta del Anciano. A menos que tuviera una mejor idea del campo de batalla, no se atrevería a moverse para que la turbulencia no lo mutilara permanentemente.
¡No tenía más remedio que apretarse los dientes y soportarlo!
Haborym mantuvo su halberd ante él para bloquear el ataque entrante. Este era su propio poder, después de todo, así que era lo suficientemente fuerte para resistirlo. Pero en este momento Cloudhawk lanzó su propio ataque a él desde largo alcance.
La luz de Godslayer atravesó la barrera espacial. Desapareció delante de Cloudhawk y emergió justo delante del Viejo. No había manera de verlo venir, porque no había nada que ver. Se arrancó en él, dejando una herida desagradable y abierta. Haborym trató de caer hacia atrás, pero los flujos enojados del espacio se estaban acercando, manteniéndolo contenido.
El demonio sentía un poder intenso e indomable acercándose a él. No era sólo presión, sino espacio comprimiéndose por todos lados. Cada átomo estaba apretado y a punto de romperse. Haborym sentía el riesgo para su vida.
¡Me rindo!
Haborym no tenía elección. Había perdido. Las habilidades de este humano mostraban un poder y maestría increíbles. No era necesaria ninguna otra prueba.
Nubehawk miraba a su enemigo con ojos fríos y sin emociones. Desde que se unió a la armadura, sus energías mentales se habían disparado. Pero las mayores ganancias habían llegado en su dominio del poder espacial. Antes de que él hubiera ejercido una porción de lo que era posible. Ahora, con la misma energía que él podía realizar hazañas diez veces más magníficas. El poder mental de Nubehawk no era mucho mayor que el de Haborym, pero el Anciano del Quinto Sello no era rival para él.
1. La Legión fue referida incorrectamente como el Segundo Sello o Segundo Anciano en capítulos anteriores
2. Esto fue elegido como Haborym es un duque del infierno que se dice que destruye las cosas con fuego. En chino, su nombre significa ‘llama oscura.’
Capítulo 123 – Liberando a las Bestias
Hace 100 años hubo una vez un Buscador sabio y entendido. En las ruinas antiguas descubrió una antigua pieza de biotecnología, solo que la mayoría de sus secretos se habían perdido en épocas pasadas. Durante años estudió diligentemente, décadas de arduo trabajo que resultaron en numerosos avances y descubrimientos. En el ocaso de su vida contrató a un joven y brillante alumno para que le transmitiera todo lo que había aprendido.
El nombre de ese joven era Roste.
Roste heredó el legado de ese viejo erudito. Décadas pasadas como días en que se dedicó a este singular campo de estudio. Comparó el conocimiento antiguo con las prácticas modernas crudas, creando finalmente el “Procedimiento de alteración de Roste”.
Al principio, sus experimentos se realizaron exclusivamente en animales de los páramos. Al promover y acelerar mutaciones beneficiosas, hizo que las criaturas fueran más inteligentes y fuertes. Finalmente, logró cultivar bestias con capacidad de pensamiento crítico. Llamó a las criaturas evolucionadas una nueva clase, Sagax Brutumilia.
Sin embargo, a los ojos de Roste, las bestias nunca eran más que criaturas. Eran “otros” y, por lo tanto, no les perdonó parte de su corazón. Además, dotar a estos monstruos de fuerza e inteligencia los pondría algún día en desacuerdo con su propia especie. Así que detuvo su investigación, pero utilizó la base de lo que aprendió al crear estos animales para algo nuevo.
Este fue el origen de la búsqueda de Roste para transformar a la humanidad. Quería aprovechar los beneficios de las habilidades de Sagax Brutumilia y trasplantarlos a un cuerpo humano. ¡Este loco esfuerzo sonaba absurdo, pero después de innumerables intentos, finalmente logró crear soldados mitad bestias!
Estos guerreros transmutados pudieron retener la inteligencia y la memoria de un humano mientras lograban la capacidad de supervivencia y la destreza de combate de un animal salvaje. En teoría, poseían las mismas capacidades de aprendizaje que los humanos y la destreza física bruta de sus antepasados animales. En esencia, su investigación estaba completa, lista para su producción y difusión masiva. Solo que sus bestias guerreras tenían un defecto crítico.
A través de las pruebas, Roste descubrió que los sujetos estaban predispuestos a contraer enfermedades extrañas. Lo llamó síndrome de disociación cognitiva racial.
Como su nombre lo indica, los que padecían esta aflicción conservaban la memoria y las capacidades cognitivas de los humanos, pero también la naturaleza básica y la emocionalidad de los animales. Debido a cómo estos dos se superpusieron y entraron en conflicto, los pacientes terminaron rechazando su humanidad a pesar de sus cuerpos humanos. La mente se deterioró hasta que las víctimas fueron algo que no era humano ni bestia.
Roste nunca pudo resolver el problema por completo. Lo mejor que pudo hacer fue desarrollar su suero de lavado de cerebro. No curó el síndrome, sino que destruyó la parte del cerebro responsable de la emoción. Después de la administración del suero, los sujetos perdieron su capacidad emocional y la mayor parte de su memoria. En esencia, se convirtieron en marionetas maleables.
Comenzó la producción de estos guerreros mitad bestia y se produjeron muchos, llegando finalmente al punto en que podían desarrollarse una docena más o menos al mes. Debido a su fuerza, habilidades y capacidad para seguir órdenes, los soldados se convirtieron en un producto de gran venta. Una organización como Átomo Oscuro estaba más que dispuesta a pagar mucho dinero y esto hizo que la Base de Aguas Negras fuera muy rica en unos pocos años.
Muchos de los instrumentos, armas de fuego y armas les fueron entregados por Átomo Oscuro como medio de pago.
¡Fue irrefutable! El Académico Roste era un genio loco.
¿Cómo podría un Buscador normal, rodeado de este remanso páramo, crear tantos inventos inconcebibles? De hecho, los logros más exitosos de Roste no fueron sus soldados bestia o los humanos transformados. Fueron sus medicinas, todo tipo de productos farmacéuticos increíbles que no estaban disponibles para nadie.
Lo más increíble de todo es que durante décadas se giró a sí mismo con esos medicamentos y métodos. Realizó experimentos en secreto, gastando la mayor parte de su energía en desarrollar su propia mutación de adaptabilidad. Roste extrajo los factores mutágenos de muchas otras criaturas, las fortaleció y luego las introdujo en su propio cuerpo para producir una muestra casi perfecta. Fue el único resultado con el que estaba realmente satisfecho.
Ahora el poder de los páramos estaba dentro de él y no le quedaba nada que tomar de él. Volvió su mirada hacia las inescrutables Tierras Elíseas y los místicos cazadores de demonios que venían de ellas.
Como la mayoría de los científicos, Roste era ateo. No creía que el poder de los cazadores de demonios viniera de ningún dios místico. Durante años anhelaba capturar uno para poder determinar con precisión qué era lo que los hacía especiales. Una vez que aprendiera sus secretos, podría tomarlo por sí mismo. Por lo tanto, se convertiría en la primera criatura de la historia en combinar lo mejor de los páramos y las Tierras Elíseas, ¡un espécimen humano perfecto!
¡El más fuerte, el más resistente!
Cloudhawk era la manifestación de todos sus deseos, especialmente porque Roste supo de un vistazo que el chico había crecido en los páramos. ¡Demostró que sus dones no provenían de ningún dios!
Se difundió la noticia de que Cloudhawk había huido a la sala de la jaula. Los soldados convergieron en el lugar.
Sin embargo, llegaron demasiado tarde. Cloudhawk había usado la llave tomada del cuerpo de Chimp para abrir las puertas y entró con Hellflower y Hyena. Los pocos soldados que ya estaban adentro no pudieron competir contra los dos combatientes de primer nivel y fueron eliminados en menos de medio minuto.
¡El sector de contención de animales era uno de los lugares más importantes del laboratorio de Roste!
Estaba separado en dos pisos por un tramo de escaleras con estructura de acero. El área inferior estaba dispuesta en un patrón de cuadrícula con ocho pasillos que facilitaban el escape. Más de 20 jaulas estaban dispuestas en todas partes con aproximadamente la mitad que albergaba bestias mutadas de todo tipo. En total, había alrededor de un centenar de criaturas guardadas aquí.
Sagax Brutumilia era un nombre apropiado. No solo eran más inteligentes, sino que sus cuerpos también habían sufrido cambios. Estas mutaciones mejoraron sus capacidades primitivas para hacerlas más ágiles, más feroces y más eficientes.
Después de que Cloudhawk y los demás irrumpieron y trataron con los guardias, se encontraron con un silencio absoluto. A menos que los estuvieran mirando directamente, era difícil creer que hubiera tantas criaturas aquí porque ninguna emitía un sonido. Todos se sentaron en sus jaulas en un silencioso autocontrol.
Cloudhawk se acercó al más cercano y miró a través de los barrotes. Dentro había tal vez una docena de lagartijas con bozal y encadenadas al suelo. Lo miraron a través de una niebla apática y resignada.
Cloudhawk supo de inmediato que eran el resultado de constantes fracasos y una cuidadosa crianza. Cada uno de ellos tenía un alto valor de investigación y, por supuesto, eran peligrosos.
Hellflower no era tonta. Adivinó su plan en el momento en que los condujo aquí. “Estás loco. No puedes estar pensando en dejar salir a estos animales … ¿Crees que te ayudarán? “
“Sé que alguien puede entender lo que estoy diciendo.” Cloudhawk no le prestó atención a Hellflower, no había tiempo. En cambio, habló con los animales. “Si quieren vivir, si quieren su libertad, esta es tu única oportunidad. ¡Si trabajamos juntos, todos podemos salir de aquí! “
Varias de las criaturas se despertaron de su letargo cuando escucharon hablar a Cloudhawk. Varios pares de ojos conocedores miraron en su dirección.
“Soy como ustedes, víctima de sus experimentos. Tenemos el mismo enemigo y los mismos objetivos.” Cloudhawk no era tonto, sabía que su plan era peligroso. Pero no se le ocurrió nada mejor, tenían que correr el riesgo. “Voy a dejarlos ir y les devolveré su libertad. ¡A cambio, quiero que me ayuden a luchar contra Roste y los malvados científicos que les hicieron esto! “
Hellflower avanzó como para detenerlo, pero los gruñidos de Hyena la detuvieron. “¡Dejame hacerlo!”
Cloudhawk no tenía tiempo para tonterías, así que sin dudarlo sacó la llave de Chimp y abrió una de las puertas de la jaula. Decididamente, entró y abrió los grilletes, lo único que impedía que las criaturas se lo comieran vivo.
¡His! ¡His! ¡Aaoooghh!
Varias lagartijas del desierto corpulentas cargaron. Sus mutaciones los hacían más como dinosaurios en miniatura, capaces de pararse sobre poderosas patas traseras. No solo eran mucho más grandes que un lagarto normal del páramo, sino que también eran más inteligentes. Se dirigieron directamente hacia Cloudhawk.
“¡Cuidado!”
Hellflower estaba lista para disparar, pero Hyena la tomó del brazo.
Hyena clavó sus ojos penetrantes en Cloudhawk. La idea de usar estas criaturas nunca se le había pasado por la mente, ni sospechaba que Cloudhawk lo pensaría. Todo lo que quedaba era ver si la suerte del chico aguantaba.
De hecho, incluso Cloudhawk lo vio como una apuesta. Pero su confianza provenía de la experiencia.
De vuelta con los Mercenarios del Tártaro fue cuando Cloudhawk se encontró con el rey rata. Era casi tan inteligente como cualquier humano. Estas criaturas no eran diferentes, y después de estar encerrado con los científicos durante tanto tiempo, apostaba a que entendían el lenguaje humano.
Tenían que saber lo que estaba diciendo.
Si tenían una pizca de lógica, tenían que saber que esta era su única oportunidad de salir. Si lo dejaban pasar o lo mataban, pasarían el resto de sus vidas encadenados en estas jaulas oprimidas por estos odiosos científicos.
Se enfrentó a los lagartos que se acercaban con un exterior tranquilo, sin siquiera estremecerse por sus rugidos.
¡El primero en alcanzarlo abrió las fauces para darle un mordisco! Pero luego el más grande de la manada se lanzó hacia adelante para derribarlo. Este era el alfa y el más inteligente. Se comunicaba con los demás a través de una serie de gruñidos y siseos que los calmaron.
¡Valió la pena! ¡Valió la pena!
Cloudhawk había estado nervioso, especialmente cuando los afilados dientes del lagarto iban a por su cara. Afortunadamente, su líder lo salvó, de lo contrario, Cloudhawk dudaba que fuera capaz de luchar contra uno solo. Nadie hubiera podido salvarlo.
“¡Rápido, abran todas las jaulas!” Cloudhawk se dio la vuelta y arrojó la llave a los demás. “¡Tan rápido como puedan!”
Con cada minuto precioso, abrieron las jaulas, una por una. La distribución de la inteligencia fue diferente y desigual y cada vez fueron casi atacados solo para que los que entendían intervinieran para protegerlos.
Una jaula particularmente resistente tenía las puertas abiertas. Una manada de lobos salió gritando, una ráfaga de dientes y garras.
Su alfa salió y se detuvo al lado de Hyena. Ella era una mujer, pero si se paraba sobre sus patas traseras, fácilmente medía tres metros de altura. Su cuerpo estaba cubierto por una elegante bata blanca que la hacía lucir sumamente majestuosa y noble.
Esta fue la más evolucionada de todas las criaturas aquí. Físicamente era muy diferente a los lobos normales, muy ágil y capaz de una fuerza explosiva. Cuando se encontró con Hyena, se detuvo como si lo reconociera y le lamió la mano: un anciano que muestra afecto por su prole.
El corazón de Hyena estaba alborotado. Era una criatura de retazos, en parte hombre y en parte bestia. La sangre de estos animales salvajes corría por sus venas. Tenía los pensamientos y los recuerdos de un hombre, pero ya no compartía sus emociones. A sus ojos, la vida de los lobos era más placentera.
Lo llenó de un sentido de identidad.
Hyena sabía que esta era la condición de la que Roste hablaría. “Síndrome de disociación cognitiva racial”, el efecto secundario más grave de su transformación. Era un desafío irresoluble que Hyena sabía que significaba que nunca más volvería a pertenecer a los humanos.
