¿Venerado?
Una criatura de ocho patas encerrada en un caparazón parecido a un escarabajo descendió de un hilo de seda grueso como una vid. Consideraba a los recién llegados con cuatro ojos sorprendidos.
Dos son. Dos no lo son.
Otro ciudadano de cuerpo blando de Gehenna respondió. Este era único, de tamaño más o menos palmito y con forma de pulpo, pero su ‘cuerpo’ parecía los pliegues de un cerebro. Montaba alrededor en un traje de carne de cyborg. El cuerpo que controlaba era de apariencia humana, sólo sin cabeza ni cuello. Encaramado en los hombros había un aparato lleno de líquido en el que residía la criatura del pulpo.
Vio a Cloudhawk y a Abaddon en su armadura demoníaca y asumió que eran ‘los Venerados’, como se llamaban aquí. Legión había tomado la forma de Dios de la Guerra por la suya propia y Belial llevaba la piel de un anciano. Este cuerpo le era familiar, el que había usado durante más de mil años. Sólo en períodos de extrema coacción hizo su forma real mirar a través.
Esta presencia es desconocida.
Esta vez fue una criatura cuántica, que sorprendió a Cloudhawk. Él no pensó que los seres en el reino cuántico tuvieran el mismo tipo de inteligencia que otros. Tenía una forma humanoides, pero su ‘cuerpo’ era una colección suelta de luces azules. El extraño resplandor que irradiaba hizo que el grande fuera aún más intimidante.
Mientras Cloudhawk y los otros se movían por la ciudad observaron a los muchos habitantes. Si tuviera que adivinar, la población de estas diferentes criaturas probablemente comenzó pequeña y aumentó a lo largo de siglos. Ahora la ciudad estaba bastante abarrotada.
Pero había tantos. Se podría pensar que tantas razas diferentes crearían un desastre de un asentamiento. Pero Gehenna era un hogar de varias especies, un microcosmos del universo. En esta ciudad legendaria había representantes de innumerables civilizaciones, sin embargo su tecnología no era totalmente desconocida o fantástica.
La gehena era una enorme dimensión de bolsillo. Las leyes de la naturaleza eran diferentes y que venían con ventajas e inconvenientes. La ciudad había existido aquí potencialmente por decenas de miles de años, pero no ha progresado muy lejos. De hecho, todas las civilizaciones finalmente alcanzó un cuello de botella.
¡Por favor, detente!
Una voz mecánica les alcanzó. Dos figuras azules eléctricas descendieron de arriba a la senda de bar Cloudhawk. Estaban hechas de alguna clase de aleación y brotes de llama brotaron de sus pies para mantenerlos a flote. Robots por la mirada de ellos, y bastante complejo.
Cloudhawk los miró, usando su sentido espacial para sondear sus cuerpos.
No robots, sino seres vivos. Sólo que no había una onza de carne o sangre en ellos. Si Hellflower estuviera aquí ella estaría fascinada. Este era un tipo de vida completamente diferente.
Había muchas diferencias entre las formas de vida basadas en silicio y en carbono. Las criaturas basadas en silicio tenían mayor capacidad de almacenamiento y procesamiento de información. Podían realizar millones de cálculos en el espacio de un instante. Sin embargo, con cuerpos de piedra o metal, su potencial evolutivo era mucho más limitado que los humanos squishier.
La vida basada en el silicio cambió muy poco con el tiempo. La estabilidad era un elemento básico de su construcción. La vida basada en el carbono se reprodujo y evolucionó decenas de veces – cientos de veces más rápido, pero cuando las criaturas basadas en el silicio evolucionan hasta el punto de la sociedad su tecnología es mucho más avanzada.
De hecho, la mayoría de la vida basada en el silicio nació de sociedades basadas en el carbono. Sería justo llamar a la vida basada en el carbono una incubadora para seres basados en el silicio. En el apogeo de la civilización humana había robots altamente inteligentes por todas partes. Eran capaces de pensar y replicar independientemente – y en ese momento, ¿Qué los hizo separados de cualquier otra cosa viviente?
Otro ejemplo fue el Padre, de vuelta en la base del Arca. No era simplemente una inteligencia artificial avanzada. Con el control sobre el hábitat humano y todas sus funciones, era difícil diferenciarla de un dios.
Cloudhawk no les pagó a los dos guardias ninguna mente por el momento. Extendió sus sentidos aún más en todas direcciones. Cada esquina fue revelada, y si no lo hubiera visto con sus propios ojos Cloudhawk tendría problemas para creer que cualquiera de ellos era real.
Las dos figuras metálicas compartieron un breve intercambio antes de extender sus manos hacia Cloudhawk y sus compañeros. Luz ominosa brilló en sus palmas. Puedes ser venerado, pero si no verificas tus identidades no podemos permitirte entrar más en la ciudad.
Cloudhawk trajo su atención de vuelta a los robots. Sus ojos brillaron a través de su máscara, y cuando habló hizo su voz dura. ¿Y si debo entrar?
No hubo reacción a su amenaza no dicha. “De acuerdo con las directrices de nuestros Ancianos Venerados, estamos autorizados a detener a cualquiera que no presente identificación. Nos veríamos obligados a actuar.”
Pruébalo, respondió Cloudhawk, su voz desafiadora.
La luz de sus palmas crecía y salía disparado. Aunque no eran débiles, no eran una amenaza para Cloudhawk. Él se paraba sin mover un músculo, porque sus intentos ni siquiera desplazaban un cabello.
Una luz blanca y pálida parpadeó en el aire. Las ráfagas de energía desaparecieron cuando se acercaron sin siquiera dejar una onda. En ese momento los guardias se dieron cuenta de que no tenían la fuerza para detener a este venerado y llamaron a sus compañeros. En ningún momento más de ellos se inundaron en la zona.
“No puedes detenerme”. Las palabras de Cloudhawk estaban llenas de confianza y amenaza.
Los otros habitantes de Gehenna observaban con cierta aprensión. Sabían lo poderosos que eran los Venerados. Aunque sólo había cuatro de ellos, sería absurdo subestimar el daño que podían causar. Pero se suponía que había un acuerdo, un acuerdo para la cohabitación incluso los Venerados no podía violar.
Abaddon se acercó. Idiotas, ¿no reconocéis a vuestro Rey? Incluso los Ancianos se postran ante él, pero os interpondréis en su camino?
Los guardianes no lo entendieron completamente, pero después de escanear la cara de Abaddon localizaron su información en sus registros. Abaddon era un venerado que desapareció hace varios cientos de años. Fue inesperado que de repente volviera a aparecer aquí.
Rápido ahora, dile a los Venerados que hemos llegado.
Estos seres eran capaces de compartir información de la misma manera que los dioses, aunque no a través de decenas de miles de años luz como pudieron. Al menos a través de la anchura de esta ciudad pudieron transmitir información rápidamente, y fue a través de esta red neuronal que informaron de la llegada de Cloudhawk.
Unos minutos más tarde los demonios se agitaron.
Varias poderosas esencias surgieron a los sentidos de Cloudhawk en un bolsillo específico de la ciudad. Todos comenzaron a acercarse a su ubicación. Miró hacia su fuente.
Con el apoyo de su poder espacial, el campo de visión de Cloudhawk era omnipresente. Objetos sólidos no impidieron su visión. Así extendió su vista al corazón de la ciudad, donde yacía una gran torre. Cientos de figuras oscuras se derramaban de ella.
Todos llevaban la armadura familiar y aterradora de los demonios. Potentes y opresivas auras colgaban sobre ellos. Era la primera vez que Cloudhawk había visto a tantos de estos seres juntos.
Claramente, la torre de la que partieron era la sede de la “Venerada” de la ciudad.
Había algún tipo de acuerdo entre los demonios y los ciudadanos de esta metrópolis. Llamaban a los demonios ‘Venerados’ y mostraban el máximo respeto, poniéndolos en el apogeo de la autoridad. En otras palabras, si uno tomaba el control de los demonios ellos tendrían dominio sobre cada cosa viviente en esta dimensión.
Capítulo 122 – No es un traidor
La cobardía y la perversión de Chimp no eran un secreto para nadie. Fueron estas fatales debilidades las que Hellflower y Hyena pudieron explotar. De hecho, el académico Roste ocupaba una posición alta e inquebrantable en la Base de Aguas Negras, pero sus subordinados, Chimp, Hellflower, Hyena, también tenían influencia. Si los tres se oponían a Roste, tenían una buena oportunidad.
El conflicto entre Hellflower, Cloudhawk, Hyena y el académico era intratable. O él moriría o ellos lo harían, por lo que no se escatimó ningún esfuerzo ni se ignoró el método. Si Chimp se atrevía a desobedecer, las cosas le saldrían muy mal. Sabía esto íntimamente.
“¡Vamos!”
“¡No me mates!” El director tropezó mientras lo empujaban hacia adelante. Él gimió sumisamente, “Te lo ruego, ¡por favor no me mates!”
Mientras Cloudhawk miraba al hombre cobarde, no podía verlo como en lo más mínimo confiable. ¿Había alguien que escuchara a este desgraciado? Pero esta era su mejor opción, su única opción. Quizás podrían usarlo para controlar a algunos luchadores y mejorar sus posibilidades de tomar los laboratorios y, en última instancia, toda la base.
Hellflower y Hyena habían perdido la voz cuando Roste los tomó. Para Chimp las cosas eran diferentes.
Era pervertido, obsceno y temía a la muerte, pero también había estado con el Académico durante varias décadas. Tenía influencia, especialmente entre los que trabajaban en los laboratorios, ya que manejaba la mayor parte de sus negocios.
Si pudieran incitar una rebelión desde adentro usando la influencia de Chimp y su gente, podrían tener una salida. Todos los líderes de la facción de oposición de Aguas Negras habían sido asesinados por la estratagema de Roste. Solo Hellflower quedó para pedir su ayuda, pero todo lo que quedaba eran unos cientos de insurgentes. Eso no fue suficiente para apoderarse de la base y realmente cambiar las cosas, pero fue suficiente para que ellos lucharan por abrirse camino hacia la libertad.
“Sabes lo que tienes que decir. No me hagas enseñarte.” Hellflower presionó una pistola en la parte posterior de la cabeza de Chimp y lo empujó a un pequeño laboratorio.
“No te aferres a la ilusión de que puedes escapar de mis balas. Haz tu trabajo y me olvidaré de lo que intentaste hacerme. Si no lo haces, ni siquiera Roste te salvará de lo que haré.”
Todo su cuerpo temblaba, pero se las arregló para asentir enfáticamente.
“¡Oye, ¡dónde están mis cosas!” Cloudhawk pisoteó hacia adelante y gruñó en la cara de Chimp. “¿Dónde diablos lo pusiste?”
Ante el furioso odio del joven, el hombre se echó hacia atrás. Sabía que Cloudhawk, más que Hyena o incluso Hellflower, estaba buscando cualquier excusa para matarlo. Después de todo, su tortura había sido revisada y orquestada por el director del laboratorio. Más de una vez Cloudhawk fantaseó con lo que le haría. El chico era joven e impulsivo, y si no fuera por la intervención de Hellflower, Chimp ya estaría muerto.
Cloudhawk encontró su bastón, capa, libro, máscara y ficha de cazador de demonios en una caja cercana. ¡Todo estaba ahí! Cada artículo era importante y estaba agradecido de que no hubieran tirado nada.
Se echó la capa de invisibilidad sobre los hombros, la máscara sobre el rostro y se sujetó el bastón a la cintura. Finalmente sintió que podía tomar un respiro, por fin pudo protegerse.
Chimp hizo una llamada de emergencia a sus subordinados.
Se convocó a más de cincuenta combatientes directamente bajo el control de Chimp. Además, también asistieron unos cincuenta científicos. Los luchadores eran decentes y sus líderes eran de primera clase, casi tan hábiles como los dos hombres que Roste había matado: Black Jackal y Iron Bear.
Cloudhawk estaba ciertamente confundido. ¿Cómo podría esta mierda cobarde tener subordinados tan hábiles? ¿Que estaban pensando? Afuera, en los páramos, la fuerza equivalía al respeto, pero ¿se estaban permitiendo voluntariamente ser mandados por este hombre?
Cuando se habían reunido todos, la gente de Chimp se quedó mirando con asombro y con los ojos muy abiertos. ¿Cómo podrían no hacerlo? ¡Estaban cara a cara con Hellflower, Hyena y Cloudhawk! Sabían que Hellflower y Hyena eran traidores y presumiblemente habían sido encerrados. Sabían que Cloudhawk había huido de los laboratorios justo delante de sus narices, pero … ¡aquí estaban todos!
Hellflower le dio un golpe en la espalda con el cañón de su arma.
Empezó a temblar. Sin ninguna orden verbal, dio un paso adelante para hablar.
Sus guardias lo miraron con expresión estupefacta. El ambiente era tenso, pesado, mientras esperaban que él explicara.
Chimp se subió las gafas rotas hasta la nariz. Estaba claramente en conflicto e incómodo con la situación, ojos ansiosos escudriñando a la multitud. Y luego suspiró. “Todos, tienen ojos para sí mismos, pueden ver la situación. Tengo un anuncio muy importante que hacer. Pero antes de hacerlo, te preguntaré de inmediato: ¿están dispuesto a pelear conmigo?
Sus hombres intercambiaron miradas inseguras.
“¡Solo estamos esperando órdenes!”
“Bien, muy bien.” De pie entre la multitud, muchos pensamientos revolotean por la mente de Chimp. La imagen del académico parecía flotar justo detrás de sus ojos. A pesar de lo precaria que parecía la situación, su rostro estaba resuelto. “Hace 20 años yo era un científico buscador, como muchos de ustedes. Fuimos traicionados desde adentro, y llegó un escuadrón de la muerte de las Tierras Elíseas. Nos aniquilaron. Miles de nosotros fuimos asesinados, fue un genocidio. Por un golpe de suerte sobreviví y me convertí en refugiado. Luego, el académico me encontró en los páramos y me llevó a la Base de Aguas Negras.”
Hellflower y Hyena miraban cerca. Sus rostros se endurecieron con cada palabra. ¿A dónde iba con esto?
El dedo de Hellflower apretó el gatillo y su arma avanzó poco a poco. Chimp volvió a temblar, pero su voz se mantuvo firme. “Todos, he estado aquí durante mucho tiempo. He visto como todo ha cambiado. Cada día el académico se ha vuelto más dictatorial. No permite que nadie pronuncie una palabra de oposición. Por cualquier método brutal que le plazca, Roste irá en cualquier momento del día o de la noche para capturar inocentes y usarlos para sus sórdidos experimentos. Todos los recursos se dirigen a esta investigación, se rechazan todas las demás opciones. Notarás que después de años la población de esta base no ha aumentado y de hecho se ha reducido. Muchos de nuestros científicos más excelentes se han ido desde que nos asociamos con Átomo Oscuro, y esa es una pendiente resbaladiza.”
Esto era más parecido. Hyena y Hellflower estaban menos nerviosos.
Pero luego, temblando aún más agudamente, su voz de repente se elevó una octava. “¡Pero sigo creyendo que el académico tiene razón! ¡Confío en su visión, en su grandeza! No todo el mundo entenderá lo que está haciendo, ¡pero todo lo que hace es en el mejor interés de la humanidad! Aunque nunca me ha aceptado formalmente, durante años he mirado a ese hombre como el mejor maestro que jamás haya existido.”
“¡Chimp! ¡¿Quieres morir?!”
“¡Jajajaja! ¿Querer morir? ¡Sí! ¿Tienes miedo a la muerte?” El director del laboratorio se dio la vuelta y los miró con ojos inyectados en sangre. Su rostro estaba lleno de ira y reprimenda. “Hellflower, siempre has trabajado para lograr tus propios fines egoístas y, a pesar de las consecuencias, conspiraste para robar el resultado de las décadas de arduo trabajo del académico. Hyena, una vez le rogaste al académico que te salvara la vida, ¿pero ahora lo traicionas? Desde que te elevó a tu posición, nunca te maltrató y, sin embargo, así es como le pagas. ¡¿Crees que eres digno de su brillantez?! “
Cloudhawk quedó atónito y se quedó en silencio. Hellflower y Hyena no estaban mejor. La reversión de Chimp fue tan inesperada que no sabían cómo reaccionar.
“¡No puedo pelear como tú, Hyena! ¡No soy tan talentoso como tú, Hellflower! ¡Ninguno de los dos me ha mirado nunca con nada más que desprecio, como basura! Pero, ¿sabes qué? Yo también los encuentro repulsivo. Podría asesinar, podría violar, podría realizar todas las malas acciones bajo el sol y vivir en una depravación desvergonzada. Pero hay una cosa que nunca haré. ¡No soy un traidor! “
¡Estallido!
Una bala abrió un agujero en el pecho de Chimp.
“¡Dile al académico … que Chimp nunca lo traicionó!” Chimp se balanceó vacilante y miró el agujero que brotaba en su pecho. Toda su fuerza lo abandonó de una vez, pero se mantuvo de pie. El hombre débil y ansioso pareció reunir toda la fuerza de su vida para soltar un último grito. “¡¡Hermanos, véngame !!”
Rugiendo como una bestia salvaje, Hyena se lanzó hacia adelante y casi apartó la cabeza de Chimp de su cuerpo. El cuello del frágil hombre giró como un trozo de masa fresca 180 grados hasta que miró directamente hacia atrás.
Cuando golpeó el suelo, los ojos de Chimp se abrieron como platos. Sabía que estos eran sus últimos momentos, una comprensión que lo asustó profundamente. Pero no se arrepintió de lo que hizo. Su última esperanza … su último deseo … su último deseo era que sus huesos pudieran adornar el cuello del académico.
“¡Chimp, jefe!”
“¡Mátenlos! ¡Venguen a Chimp! “
Los hombres del director eran leales y verlo morir en lugar de traicionar a su líder les hizo hervir la sangre. Se apuntaron a los asesinos decenas de armas y se les disparó. En un instante, toda la habitación fue una cacofonía ensordecedora de disparos, una tempestad mortal de balas.
Los tres delincuentes se lanzaron a cubrirse.
Hyena estaba casi loco de ira mientras Hellflower estaba perdida. Nunca en sus sueños más locos pensaron que Chimp se las jugaría así. Cloudhawk miró a Chimp, tirado en el suelo y sin poder respirar. Estaba tan enojado y sorprendido como los demás, pero también desconcertado.
¿Por qué el mundo tenía que ser así?
No hace mucho, Hyena y Hellflower respetaban al académico, ahora estaban en desacuerdo. Mientras tanto, Chimp, ese hombre inútil que temía desesperadamente a la muerte, prefirió morir antes que renunciar al hombre que adoraba.
La gran traición es como la lealtad. La gran lealtad es como la traición. Las grandes falsedades son como la verdad. ¿Por qué el mundo hizo a la gente tan inescrutable? ¿Por qué estaban sus corazones más allá de la comprensión?
Docenas de soldados vaciaron sus cargadores salvajemente en el escondite de Cloudhawk. Todo en el laboratorio estaba casi destrozado. Si alguno de ellos asomara la cabeza, inmediatamente luciría varios agujeros nuevos. ¡Podría haber el doble de ellos y todavía no tendrían forma de luchar para salir!
El académico Roste estaría aquí pronto y los tres juntos no podrían enfrentarlo, mucho menos con la adición de 50 guardias bien armados. Esconderse aquí no era una opción.
Las garras de Hyena arañaron ansiosamente el suelo dejando cortes irregulares en el metal. Era como un animal acorralado, desesperado y furioso. Preferiría morir antes que ser capturado vivo de nuevo, como soldado no podría sufrir la indignidad de ser el títere de alguien.
¡Abrámonos camino! ¡Si morimos, morimos juntos! “
Pero Cloudhawk le devolvió la llamada. “¡No! No se rindan, todavía no hemos perdido. Todavía hay algo que podemos hacer.”
Hellflower volvió sus ojos escépticos en su dirección. “¿Cuál es tu plan?”
“No es seguro y es muy peligroso. ¡Pero si funciona, podemos matar al académico! “
“¡Bueno, ahora es el momento! Si tiene una idea, ¡hazlo! “
“Muy bien, primero tenemos que salir de aquí y seguir respirando.” Cloudhawk sacó el Evangelio de las arenas. Continuó. “¡Recuerda trabajar juntos!”
Los disparos comenzaban a disminuir a medida que muchos de los soldados recargaban sus armas. Cloudhawk centró su energía psíquica en el Evangelio y, de repente, la habitación se vio envuelta en una tormenta de arena. Los granos tenues no solo impidieron la visión, sino que se metieron en sus ojos y los obligaron a cerrar.
“¡Ahora!”
Las poderosas piernas de Hellflower la lanzaron por los aires. Salió de su escondite con una pistola en cada mano y, aunque tampoco podía ver, sabía dónde estaban todos los objetivos. Apretó los gatillos en rápida sucesión, cada bala arrojaba a uno de sus atacantes.
Hyena salió de detrás de la cubierta a cuatro patas y cargó contra la multitud. Tan fácilmente como un lobo entre ovejas, arrojó a un lado a tres soldados sin esfuerzo. A otro lo destrozó en tiras de carne.
De repente, ciega y atacada, la gente de Chimp perdió la compostura. No pudieron mantener su bombardeo.
“¡No se dejen atrapar en la pelea! ¡Corran!”
Cloudhawk agarró a Hellflower y la arrastró detrás de él fuera de la habitación. Hyena saltó a través de la multitud desgarrando a los oponentes con sus garras afiladas hasta que un camino quedó despejado y él también huyó.
Tres minutos después.
El Académico Roste llegó al laboratorio, seguida por un contingente de soldados mutantes. Lo que encontró fue un desastre sangriento de una docena o más de cadáveres y el resto de los soldados en desorden.
“Académico. El Jefe Chimp, señor. Él…”
Roste vio el cuerpo destrozado de su director entre los muertos. Apenas pareció darse cuenta del hecho. Cortando al soldado, el viejo erudito lo presionó para obtener información. “¿Dónde están?”
“Ellos huyeron. Pienso en la sección de contención de animales.”
El Académico Roste se fue sin decir una palabra más, haciendo señas para que el grupo de soldados mutantes la siguiera.
