En esta pequeña roca que giraba por un rincón solitario del cosmos, una figura resplandeciente se encontraba sobre su superficie. Era grande y envuelta en deslumbrante luminiscencia que golpeaba la mayoría de los detalles. Incluso su contorno era indiscernible.
Así, un orbe de luz permaneció en silencio entre la oscuridad del espacio, como si esperara algo.
Como uno de los seres más poderosos del universo, el tiempo era una construcción sin sentido. Sin embargo, incluso con el dominio en el tiempo, incluso con la capacidad de saber lo que era y lo que será, este ser no tenía las calificaciones para llamarse Destino.
Parecía una contradicción.
Había muchas razas a través del universo. Cuando una civilización avanzó más allá de su propia estrella comenzó a entender la naturaleza del cosmos. Atrapó aspectos del reino cuántico. Durante este período, al observar las reglas de este reino microscópico, pueden descubrir algo extraño; cada vez que las observaban, las reglas cambiaban.
Esto fue llamado el ‘Principio de Incertidumbre’.
No importa qué medidas se hayan concebido, no existe manera de definir con precisión las cualidades de las partículas subatómicas. En otras palabras, las reglas del reino cuántico se vieron afectadas simplemente por el acto de observación. Cada vez que se tomaba una medida, los resultados eran diferentes.
Se podría decir que las lecturas futuras eran eternamente inciertas. Él futuro era un misterio, y cualquier interferencia resultó en un cambio.
Este ser estaba a una altura que ninguna otra criatura viviente podía alcanzar. Su visión era larga, explorando el destino a través de la niebla del tiempo. Sin embargo – precisamente lo mismo que estos humanos humildes descubrieron – incluso esta criatura encontró el destino inescrutable. En el acto de observar, el futuro fue alterado. Por cada acción que tomó, sabiendo lo que iba a venir, el destino que sabía cambió.
Todo lo que podía hacer era existir en un solo momento del tiempo, clasificar a través de millones de posibilidades y corregir hacia este fin. A través de la manipulación interminable de la causalidad y la probabilidad, a través del tiempo eterno, puede empujar el destino en la dirección que prefería.
Este no fue un proceso fácil.
Al igual que un artista, se centró minuciosamente en los detalles más pequeños para dar vida a una obra maestra. Cada pincelada tenía que ser justa, ya que incluso el menor error podía hacer que todo su esfuerzo fuera discutible. Ahora era el momento más crucial, ya que la obra maestra estaba casi completa.
Una luz apareció ante el pequeño planeta, una expulsión de energía no insignificante. Duró sólo una milésima de segundo – sin sentido en la escala del universo, pero precisamente lo que este ser estaba esperando.
Por fin, este dios al que llamaron ‘Rey’ actuó.
Un universo de calma mortal se detuvo. Los planetas Myriad girando sobre sus ejes se congelaron. Esa explosión distante, con todas sus incontables partículas, se expandió a paso de caracol.
Donde tal exhibición debería haber existido sólo por una fracción de segundo, el tiempo se había paralizado. A este ritmo lento la explosión persistiría por un día completo. Mucho tiempo para que el Rey Dios encontrara lo que estaba buscando. Ella se balanceó entre la tormenta de energía, marchita y mutilada, con el pelo blanco como la nieve. La vida la había dejado, dejando sólo un cuerpo tranquilo con una pequeña sonrisa.
El Rey Dios se acercó.
Esta forma sin vida fue arrancada del corazón de la explosión y quitada. Poco después de que la corriente congelada del tiempo se reanudara. Una supernova rugiente liberó su furia en el universo indiferente, una rabieta insignificante que rápidamente disminuyó.
**
El Rey Demonio regresó.
Partes de su armadura estaban rotas, pero se tejía de nuevo mientras otros observaban. Las figuras que antes eran justas eran ahora cadáveres ensangrentados, amontonados. Más de cien de ellos, marcando donde la tentativa de invasión de los dioses había fracasado.
Otros miraron la escena con conmoción e incredulidad.
Solo, Cloudhawk había eliminado a un pequeño ejército de dioses. Tal poder era imposible de entender. En sus ojos Cloudhawk era verdaderamente un dios, ya no un hombre.
“Cloudhawk, tú…”
Selene era débil por su propia prueba. La lucha había exigido todo a los defensores de la humanidad. La victoria había llegado a un costo doloroso, la pérdida de Dawn Polaris. Un precio pagado con sangre que nunca se pudo resolver.
Ella se preocupaba por Cloudhawk. Ella lo conocía, sabía lo cerca que había estado de Dawn. Cloudhawk era el tipo de hombre que siempre se ponía en peligro para salvar a otros, pero esta vez el destino había exigido el sacrificio de Dawn. Aunque no se le había dado otra opción, no hizo la consecuencia menos dolorosa.
“No te preocupes. Estoy bien. Estás herido, concéntrate en la recuperación”. La voz de Cloudhawk estaba ronca a través de la máscara. “La energía de estos cadáveres no se ha ido todavía. Llévala al altar de transformación lo más rápido posible y comienza el proceso. Te dejo a cargo de quién recibe su poder.”
Selene quería decir más, pero la cortó. Necesito soldados más fuertes.
Los guerreros de Groenlandia compartían miradas vergonzosas, que eran demasiado débiles.
Nube halcón se volvió como para irse. No había ni una pizca de la joven con la que ella viajaba los desechos que quedaba. Selene quería detenerlo, para alejarlo del camino que se enfrentaba. Pero ella no podía. Ella no se dejaba ser tan egoísta. Cloudhawk se había convertido en el Rey Demonio, el líder que necesitaban. Tal era su responsabilidad, su destino.
¿Así fue como murió Dawn Polaris? Selene nunca pensó que llegaría a esto. En medio de su dolorosa incredulidad vio a Legión caer detrás de Cloudhawk, la Mano del Gehenna en remolque.
Esta Legión no es buena. No sé lo que está planeando, pero estoy seguro de que está usando Cloudhawk!
La voz de Dawn sonó en los oídos de Selene. Era una acusación infundada – después de todo, en la superficie parecía que todo lo que Legión había hecho estaba al servicio de su rey, incluso casi muriendo. Pero por razones que no podía explicar Selene sentía lo mismo que su compañero perdido.
Aquí, déjame ayudarte. Una mujer con un vestido esmeralda apareció por su hombro. Miró la forma de retiro de Cloudhawk antes de devolver su mirada a Selene. No te preocupes, confío en él.
Selene Cloude y Otoño Draper tenían sólo una relación superficial.
Dentro de la joven mujer dormía la voluntad de un dios. Selene había venido a rechazar estas falsas deidades, pero con Dawn ido ella necesitaba el poder de otoño. Si los temores de Dawn se realizaban, entonces Cloudhawk necesitaba protectores a su alrededor.
Te has ido, pero continuaré con nuestra misión.
**
Cloudhawk llegó hasta el punto, volviéndose contra sus mariscales con toda la gravedad del Rey Demonio. Dime ahora. ¿Cómo abro el camino a Gehena?
Legión, Belial y Abaddon podían sentirlo por fin. El poder y la presencia que ellos sentían eran dignos de ser llamados Rey. Él tenía el derecho de desatar la tierra que había estado cerrada por mil años, y comandar los ejércitos demoníacos dentro.
Tu predecesor estableció la base secreta de la Estrella Esmeralda por una razón. Ahí reside el vínculo con el Gehena. Legión se inclinó y habló respetuosamente. Mi Rey se ha unido a la voluntad de la Cuira y ha demostrado ser digno de comandar a mis parientes. Cualquiera que se niegue a obedecer será nombrado traidores.
“Entonces es hora de hacer el viaje”.
Como desees.
Nube halcón no esperaría ni un momento más. Ahora, más que nunca, estaba desesperado por el poder del Gehena. Su fuerza era suya para empuñar contra los dioses.
Capítulo 119 – Poner fin a la farsa
El dragón de hielo de Frost se partió en dos en el momento en que se encontró con la onda de choque. El ataque de Cloudhawk pasó como si ni siquiera estuviera allí. Cuando Frost vio que su táctica había fallado, arrojó su lanza entre él y la explosión. La inminente colisión lo arrojó una docena de metros atrás. Golpeó el suelo con fuerza suficiente para romper huesos y yació tirado en el suelo, cubierto por su capa sucia y andrajosa. La armadura que lo protegía también resultó gravemente dañada.
El caballero comandante de los Caballeros del Esplendor ya no tenía fuerzas para mantenerse en pie. Todo lo que pudo lograr fue ponerse de rodillas con la ayuda de su lanza. La sangre goteaba de las comisuras de su boca, enrojeciendo su ropa blanca como la nieve.
¡Ganó! ¡Cloudhawk ganó!
¡Un sinvergüenza sin nombre logró derrotar a uno de los cazadores de demonios más destacados del dominio Skycloud! Si esta noticia saliera a la luz, se crearía un escándalo como nunca se había visto en las tierras elíseas.
Incluso Cloudhawk quedó atónito por lo bien que había ido. Con la ayuda de la piedra, Cloudhawk había aumentado sus poderes en un grado tremendo. Sin embargo, el poder no era suyo, fue tomado prestado del mar de energía psíquica encerrado dentro de la piedra. Era una fuente de fortaleza y, sin embargo, tenía muchas restricciones. El tiempo, por ejemplo. Tomó tiempo ponerlo en práctica, y pasaría algún tiempo antes de que Cloudhawk pudiera recurrir a él nuevamente.
Esta gran fuente de poder era buena para dar un golpe final, pero no podía apoyarse demasiado en ella.
Por fin, Frost logró volver a ponerse de pie. Las sinuosas ráfagas de aire frío que rodeaban el helado canto fúnebre habían desaparecido, su poder se había agotado. Es más, el daño que había sufrido era significativo. Pero eso no lo detuvo. Cloudhawk había visto lo que Selene podía hacer cuando su fuerza mental se había ido, y supuso que Frost era muy parecido. Si se acercaba, tenía suficiente fuerza corporal para derribar a Cloudhawk.
El golpe no había derribado por completo la voluntad de Frost. El caballero comandante era definitivamente un enemigo digno de temer.
Para entonces ya habían llegado sus refuerzos y rodearon al pequeño grupo. Cloudhawk y el Escuadron Tártaro ya no tenían la ventaja de los números, ambos lados estaban casi igualados. Con Frost casi fuera de escena, su fuerza también era comparable. Si esta lucha continuara, ambos bandos sufrirían.
“¡Capitán! ¡Te ayudaremos!
Voces familiares lo llamaron, seguidas de pasos corriendo. Estaban llegando más aprendices del Escuadrón Tártaro. Al poco tiempo la mayor parte de su equipo estaba a su lado. Treinta combatientes, ninguno de ellos fácil de convencer. Frost y su gente no fueron suficientes para detenerlos.
Una oleada de alegría resonó en el corazón de Cloudhakw. Llegaron justo a tiempo.
Su equipo rodeó a Frost y sus hombres, cuyos rostros mostraban ceños fruncidos de ira y angustia. ¿Todos los aprendices del valle habían elegido la deserción?
Una oscura sonrisa curvó los labios de Cloudhawk. “Atrápenlos.”
Mientras el Escuadrón Tártaro se preparaba para cumplir, las circunstancias cambiaron nuevamente.
“¡¿NO HAN CAUSADO SUFICIENTE PROBLEMAS?!” Una voz tronó por encima del estrépito.
Una explosión de energía cian atravesó el campo y separó al Escuadrón Tártaro de los hombres de Frost. El sonido provocó un escalofrío entre los aprendices, y se giraron para ver un rostro lleno de cicatrices mirándolos. Estaba acompañado por una imponente armadura que se abría paso pisando fuerte, así como por una figura ágil que caminaba en el aire. Cuando se posó entre los aprendices, tenía un látigo reluciente en la mano.
Los aprendices habían visto por sí mismos lo que podía hacer ese látigo. Si Natessa realmente quería usar esa cosa, nadie la detendría.
Habían llegado los instructores Windham, Cutter y Cenhelm. La pequeña rebelión de Cloudhawk había terminado.
“¿Qué mierda han hecho, idiotas? No ayudarán, está bien. ¿Pero esto?” Eckard Cutter estaba absolutamente furioso. Sus ojos estaban fijos en Frost. “¿Y qué mierda estás haciendo aquí?”
“El Escuadrón Tártaro se encargó de desobedecer las órdenes militares directas. Comenzaron a atacar a fuerzas amigas y permitieron escapar a potenciales terroristas.” Frost estaba en una situación difícil. Obviamente estaba herido, pero luchó por mantener la dignidad y el mando en su voz. “¡A menos que quieras que todo el valle esté implicado en su traición, exijo que sean ejecutados en el acto!”
Los rostros del instructor se pusieron rígidos.
Frost resultó herido.
Los gigantes del Valle Infernal eran cazadores de demonios experimentados 1. Sabían de lo que Frost era capaz. Pero también podían decir por los signos de daño en el campo de batalla que alguien había usado un poder equivalente al de un maestro cazador de demonios y que Frost era el objetivo. ¿De dónde había salido tal poder?
Natessa siguió el suelo hendido, lo que llevó su mirada a Cloudhawk. Su expresión desapasionada dio paso a la sorpresa. ¿Fue él? ¿Había hecho esto? ¿Cómo?
Frost habló de nuevo, su voz fría por la malicia y la autoridad. “Instructores, ¿están ignorando una orden de su oficial superior?”
“¡¿Dejarás de intentar presionarnos con tu autoridad?!” El temperamento de Eckard finalmente se calmó y le gritó al maltrecho comandante. “Si estos imbéciles viven o mueren es una decisión que toma el valle. ¡Podemos encargarnos de nuestros propios malditos asuntos! De todos modos, sólo llevan dos malditos meses entrenando. Ni siquiera les han enseñado cómo comportarse en una misión, pero insististe en tenerlos aquí. ¡Fue una puta planificación de mierda, así que hay mucha culpa que repartir!”
Los ojos de Frost se endurecieron y reunió toda la dignidad y supremacía dentro de él. “¿Quieres culparme por esta lamentable exhibición?”
Si había una sola palabra para describir a Eckard, era directa. “¡Maldita sea, te estoy culpando!” 2
Estaba hablando con el líder de hombres alabados como héroes en todo el dominio. Frost todavía se las arreglaba para mantener la calma, ¡pero los demás estaban al borde de un disturbio! Este feo bárbaro estaba encubriendo los errores de sus subordinados, era obvio. Dadas las conexiones de Frost, ¿no temía que lo encarcelaran inmediatamente?
“Pedimos disculpas por molestarlo con esto,” La encantadora voz de Natessa intervino. “El Valle Infernal fue establecido como un brazo del poder de Skycloud por el honorable gobernador y está poblado por miembros del ejército del dominio. Sin embargo, desde nuestros inicios siempre hemos operado únicamente bajo nuestra propia discreción. Incluso el Maestro Arcturus y el Gran General Polaris sólo pueden dar órdenes generales, no tienen influencia sobre nuestros asuntos internos. No somos soldados de Skycloud y no estamos sujetos a las leyes y restricciones que eso implicaría. Por ello, lamentamos recordarle a Su Excelencia que no tiene derecho a exigirnos ninguna acción. Estos hombres y mujeres jóvenes han cometido un crimen grave y serán castigados una vez que regresemos al valle. En cuanto a los aldeanos que escaparon, enviaré hombres a las montañas para asegurarme de que sean perseguidos. No se preocupe.”
Los ojos azul cristalino de Frost la miraron como dagas heladas. “¿Y si protesto?”
“Este asunto está fuera de su control, Maestro de Winter.” La voz de Natessa permaneció perfectamente tranquila.“ El Ejercito Infernal maneja los negocios de una manera muy poco tradicional. Si nos amenazan, o si alguien intentara violar nuestra independencia, estoy seguro de que el Gobernador entendería nuestra necesaria respuesta.”
La ira se retorció dentro del caballero comandante y surgió en su rostro como una horrible sonrisa. “¿Me estás amenazando?”
Natessa se mostró tan evasiva y desapasionada como siempre. “Muchos de los miembros del Escuadrón Tártaro provienen de familias nobles. Me gustaría saber cómo piensas explicarles por qué sus hijos fueron ejecutados en suelo elíseo. Me imagino que te preguntarán en qué tipo de misión estaban en primer lugar. Es usted un hombre ambicioso, Su Excelencia. Si desea seguir ascendiendo en la escala social, necesitará el apoyo de estas familias. Estos son asuntos importantes por considerar. Debes pesarlos con cuidado.”
Eckard sólo pudo fruncir el ceño y quejarse. Los puntos de Natessa obviamente tuvieron más efecto que los suyos.
“Muy bien.” Frost miró a cada uno de los instructores por turno. Había llegado a comprender que hoy no se saldría con la suya. Seguir insistiendo en el tema sólo lo avergonzaría aún más. Él agitó brevemente una mano. “Vamos.”
Frost de Winter sacó a sus tropas derrotadas del campo.
Los miembros del Escuadrón Tártaro apenas podían creer lo que veían. ¿Qué les había pasado a estos odiosos instructores, que de repente actuaban como defensores? ¿Por qué preferirían escupir en la cara del caballero comandante y arriesgarse a enojar a un futuro líder de Skycloud?
El resto del Ejército Infernal ya lo había alcanzado. Varios cientos de soldados rodearon a los aprendices.
Fue entonces cuando Eckard dirigió su furia hacia ellos. “Hijo de puta… deténganlos a todos. ¡Los voy a desollar, idiotas, por lo que han hecho!”
La misión había terminado. Teal Ridge había sido borrado de la existencia. No quedaba ni un alma viviente en las ruinas del pueblo.
Medio día después llegó un regimiento del ejército de Skycloud y comenzó las operaciones de limpieza. La historia que publicaron fue la siguiente: En represalia por los ataques de Frost de Winter al Átomo Oscuro en los páramos, los terroristas arrasaron Teal Ridge. Aunque el Comandante Frost se apresuró a ayudar a la aldea lo más rápido que pudo, ya era demasiado tarde. Logró exterminar el elemento pagano escondido en el dominio Skycloud, pero la aldea se perdió.
La noticia de lo ocurrido en Teal Ridge enfureció a la población y el alistamiento militar se duplicó en la mayoría de las zonas. La enemistad hacia Átomo Oscuro alcanzó nuevas alturas y se escucharon maldiciones contra los terroristas en cada rincón del dominio Skycloud.
“¡Diecinueve!”
“¡Veinte!”
“¡Suficiente! Es todo por hoy.”
Cloudhawk se desplomó en el suelo, con la espalda cruzada por desagradables cortes de los látigos. Estaba cubierto de sangre de pies a cabeza. Sus acciones en Teal Ridge habían molestado profundamente a los instructores, por lo que su equipo fue sentenciado a cien latigazos repartidos en diez días. Cloudhawk, como líder, recibió el doble de castigo. Veinte latigazos al día, durante diez días.
También fue destituido de su cargo de capitán. El Escuadrón Tártaro sería comandado directamente por los instructores a partir de ahora.
En realidad, Cloudhawk estaba contento con el resultado. Veinte latigazos ciertamente no fueron algo feliz, pero su cuerpo era mucho más robusto que el de una persona promedio. Las constantes palizas en realidad lo endurecieron y aceleraron el potencial latente de ese extraño virus que vive en su torrente sanguíneo. Le hizo más tenaz, le sirvió como una especie de entrenamiento físico.
“Maldita sea… ustedes no saben el significado de ‘ir con calma’, ¿verdad? Pensé que éramos amigos.” Cloudhawk estaba tendido en una camilla, haciendo todo lo posible por ignorar el dolor que lo apuñaló hasta los huesos. No funcionó. Era tan malo que su visión comenzaba a oscurecerse, pero apretó los dientes y luchó por mantener los ojos abiertos. Incluso logró darles a los amargados instructores una sonrisa descarada. “Oh, claro”, dijo con curiosidad, “¿Cómo crees que Frost se tomará todo esto? Espero que no les cause demasiados problemas.”
Los gigantes del Valle Infernal se quedaron sin palabras. Este tipo era absolutamente descarado 3. No parecía que su cruel castigo fuera un gran disuasivo.
“¿Cómo crees que pudiste sacar a esa gente del pueblo?” Natessa habló en voz baja, pero su voz era enigmática. “¿No te resultó demasiado fácil? ¿No fue todo muy bien?”
Cloudhawk recordó y, de hecho, todo pareció funcionar bien. Las fuerzas de Frost habían llegado a la ciudad mucho antes de que se topara con él, entonces, ¿por qué no fue directamente hacia Cloudhawk? Fue caótico, claro, pero Frost fácilmente le habría tendido una emboscada en cualquier momento y luego habría negado haberlo matado. Él estaba allí rompiendo órdenes, después de todo, ¿qué podría haber dicho el Ejército Infernal después del hecho?
Había atrapado a varios cientos de aldeanos y se pavoneaba por la ciudad sin encontrar mucha resistencia. Se encontró con Butcher, pero no con Frost. ¿Por qué el comandante enviaría a un subordinado para detenerlo? Sólo había dos posibilidades; uno, la cabeza de Frost estaba llena de mierda de perro y tomó la decisión equivocada o, dos, sabía que Cloudhawk ganaría pero no le importaba.
Se dio cuenta. “¿Por qué?”
“No deberías subestimar a Frost de Winter. El Maestro Arcturus lo tiene en gran estima por una razón. Hay muchos hombres y mujeres jóvenes talentosos en Skycloud, ¿por qué debería dedicar todo su esfuerzo específicamente a él?” Natessa levantó la cabeza y miró al cielo. Pensó en Frost, en la mirada de sus ojos y, a pesar de su perspicacia, no pudo leer lo que encontró allí. “No sé el motivo, pero siempre hay un motivo. Quizás Frost no estuvo de acuerdo con aniquilar una aldea entera.”
Esta fue ciertamente una consideración nueva.
Frost era un hombre frío y amargado. Aparte de su maestro, no pensó en nadie. Él especialmente no era alguien compasivo. Por el contrario, estaba claro que consideraba a la gente normal como poco más que insectos. ¿Por qué le daría el regalo de la misericordia a un grupo de aldeanos comunes y corrientes a los que despreciaba?
“Bueno, olvídalo. Oye, mañana ¿qué tal si me lo tomas con calma, de acuerdo? Esto realmente duele.”
“¡Otra palabra y te damos doscientas más!”
“¡Está bien! Muy bien… qué cruel.”
————————————————– ————-
- Así está escrito, aunque se ha dicho explícitamente que Eckard no es un cazador de demonios. Sin embargo, lo dejaré como lo escribió el autor.
- nsfw
- En chino, desvergonzado se llama “tener la piel de la cara gruesa”. Aquí el autor escribe: “La piel de su cara era tan gruesa que ni un cuchillo podría cortarla”.
Capítulo 119 – Excitación
El Académico Roste encendió una vela, su luz frágil se extendió a través de la habitación oscura. Se quitó el collar de huesos de dedos de su cuello y frotó cuidadosamente cada uno. Claramente, esta extraña elección en joyería y la docena de huesos que la hacían eran especiales para él.
Violada por bandidos … esposa asesinada … hermano, devorado vivo por mutantes … un hijo muerto de hambre y una hija muerta por enfermedad. Su maestro tomado por la vejez.
De joven ignorante a anciano demacrado, Roste había vivido una vida dura que nadie podía conocer. Todos los que eran importantes para él habían muerto, y cada vez tomaba el hueso de un dedo para recordarlos. Finalmente, reunió lo suficiente para hacer su collar, que usaba todos los días. Aquellos a los que había amado y perdido siempre estaban con él, sus historias eran parte de la suya.
¿Por qué los humanos fueron hechos para ser tan frágiles? ¿Tan débiles?
La más mínima lesión o enfermedad podría llevarlos. Los desastres, tanto naturales como provocados por el hombre, podrían acabar con sus vidas en un abrir y cerrar de ojos.
Mientras reflexionaba sobre estos amargos pensamientos, Roste acarició los huesos uno por uno. No sabía si era su visión borrosa o un truco de la luz de las velas, pero casi podía ver los rostros sonrientes de aquellos que había perdido detrás del velo entre la vida y la muerte. Habían pasado años, pero cada detalle se destacaba vívidamente en el ojo de su mente como si estuvieran justo frente a él.
Alegría, tristeza, dulzura, desesperación, dolor, confusión, vacilación… estas complicadas e intensas emociones vividas dentro de los recuerdos. Viajaron con Roste a través de todos los días de sus luchas.
¡Lo conseguiré! Crearé la criatura más poderosa del mundo, una que no envejezca, ni se enferme, ni muera. ¡Mi creación será invencible!
No importa si nadie lo entiende. No necesito que nadie lo entienda, porque el camino hacia la grandeza es solitario. Un día lo sabrán. ¡Mi trabajo es por el bien de la humanidad, mi investigación revertirá nuestro lamentable destino y salvará este mundo! ¡Limpiaré la historia y crearé un nuevo futuro!
Roste no temía a la muerte porque no quedaba nada en este mundo que le importara. Sacrificaría cualquier cosa y a cualquiera en pos de su sueño. Sin responder a nadie, ¡él solo transformaría el futuro del planeta y crearía algo nuevo!
Ya había aprendido todos los secretos de los páramos, era hora de centrar su atención en las Tierras Elíseas. Una vez que estas dos realidades dispares se combinaran, surgiría una nueva edad de oro.
“¿Lo ves? ¡Mi trabajo está casi terminado! Te pido que estés conmigo.”
Se dobló, tosiendo en un puño cerrado. Las profundas grietas talladas en su rostro se hicieron más profundas mientras hacía una mueca de dolor. Cuando pudo respirar de nuevo, volvió a deslizar los huesos alrededor de su cuello. Se acercaban pasos por detrás, y por ellos podía distinguir la disposición de a quién pertenecían. Este paso era rápido y desenfrenado, lo que significa que era alguien familiarizado con él. Alguien con buenas noticias.
Chimp apareció con una sonrisa en su rostro. “La tolerancia de ese niño es mucho mejor de lo que pensamos. Ya pasó por una ronda de medicamentos y el proceso avanza rápidamente. Es fuerte, es probable que podamos comenzar la siguiente fase.”
Roste había estado preparada para esto durante bastante tiempo. Sacó una caja y se la entregó a Chimp. “Ve.”
El director tomó la caja con reverencia y la sostuvo con fuerza en sus manos. De repente algo me vino a la mente. “Académico, ¿qué vamos a hacer con Hellflower y Hyena?”
Roste conocía los deseos que vivían en el corazón negro de Chimp. “Limpiamos sus mentes. Te dejo para que te ocupes de eso.”
Una sonrisa torcida partió el rostro de Chimp. Uno de los laboratorios ya estaba preparado para ese propósito. Una vez que las drogas rompieran su voluntad, los dos serían tan obedientes como el resto de sus soldados mutados. Hyena le importaba poco, pero había codiciado la carne flexible de Hellflower durante mucho tiempo. En poco tiempo ella le serviría de la forma que quisiera. Solo pensar en eso le hizo salivar.
“Pero nuestro trabajo es lo primero y más importante. No arruines todo por lo que nos hemos esforzado.”
“No se preocupe, académico. Supervisaré personalmente el proceso de Cloudhawk. Te juro que no habrá ningún problema.”
El frágil cuerpo del Académico Roste se alejó arrastrando los pies.
Chimp se inclinó ante la forma en retirada de su jefe. Su respeto y lealtad fueron absolutos. Era diferente de Hyena y Hellflower que se unieron a la causa más tarde, fue uno de los primeros en seguir a Roste. Aunque era un hombre lascivo y tímido, creía en el Académico con cada fibra de su ser.
Roste era más que su maestro, después de tantos años sabía que el corazón del anciano era sincero. No era malvado por ambición. Chimp creía plenamente en su misión de transformar los páramos y el destino de la humanidad.
Había muchos en esta base, incluso alrededor del propio académico, que no tenían más remedio que servir a la voluntad del erudito. Sin embargo, Chimp estaba seguro de su creencia de que algún día Roste sería aclamado como un salvador. Su nombre sería recordado para siempre en el hermoso futuro que imaginaban.
Y esa perra Hellflower … ¿de verdad se atrevió a intentar robar la investigación del gran hombre? ¡Divertido!
Los logros del Académica Roste fueron el resultado de décadas de cuidadoso estudio. Fue el único en todo el mundo capaz de completar esta investigación. ¡Tratar de robar su importante obra para beneficio egoísta fue un pecado imperdonable!
Hmph, tendrá que esperar. En este momento, el trabajo del académico es más importante que cualquier otra cosa.
Cuando terminara su trabajo con Cloudhawk, le haría entender a esa mujer lo que era la desesperación. Le enseñaría el significado del dolor. Deja que Roste se divierta y luego, cuando su voluntad se haya roto, los traidores serían castigados. Por fin pudo desahogar su odio.
Chimp trajo a varios científicos con él a la jaula de Cloudhawk. Cuando llegaron, lo encontraron agachado adentro con las manos fuertemente juntas. Estaba diciendo algo, demasiado bajo para escuchar. Quizás estaba hablando con su dios, aunque no era la postura o el estilo típicos.
Lo habían mantenido en un estado mental confuso durante varios días.
“No ha perdido la cabeza, ¿verdad?”
Cloudhawk estaba tratando desesperadamente de despertar la piedra, pero durante toda la noche, no importaba cuánto lo intentara o lo que hiciera, no hubo reacción. Estaba tan lleno de rabia y resentimiento que cuando oyó venir a Chimp lo habría destrozado con los dientes si no lo hubieran encadenado.
“¿Todavía sigues cuerdo? Bien, eso es bueno.” Chimp hizo un gesto con las manos y los guardias abrieron la jaula de Cloudhawk. Lo obligaron a permanecer en el suelo el tiempo suficiente para que el científico le inyectara un sedante y, una vez más, Cloudhawk quedó indefenso. “Llévatelo.” Ordenó Chimp.
¿Todo comenzaba de nuevo? ¿Fue hoy otro día de tormento?
Las drogas le hicieron sentir como si sus músculos fueran reemplazados por barro. Su mente estaba clara pero su cuerpo no cooperaba. Lo primero que notó fue que no lo llevaron al laboratorio que usaban normalmente. Esta habitación era diferente, estrecha y estaba llena de toscos equipos para terrenos del páramo.
Cubas transparentes llenas de líquidos de colores se alineaban en las paredes. Un tanque vacío descansaba en el medio.
“Hoy comenzamos la primera fase de transformación.”
Chimp no perdió el tiempo hablando. A su orden, dos de los guardias sacaron dagas y cortaron la ropa de Cloudhawk. Le pusieron una máscara respiratoria en la cara, lo metieron en el tanque y luego sellaron la tapa.
Durante todo ese tiempo, Cloudhawk fue muy consciente de todo lo que estaba sucediendo. Se vio obligado a mirar sin forma de protegerse o defenderse.
Chimp accionó un interruptor y las cubas que los rodeaban comenzaron a drenar su líquido en la cápsula sellada. En unos diez minutos, Cloudhawk quedó completamente sumergido.
“Inyectando las supercélulas del académico. Comienza la etapa de cultivo.”
Chimp abrió personalmente un refrigerador cercano y sacó una jeringa del interior. Sin perder tiempo, presionó la aguja en el orificio de inyección de un tubo y sacó lentamente su contenido. Mientras tanto, Cloudhawk flotaba en la infusión, respirando con la ayuda de la máscara. Se sentía como si estuviera siendo apuñalado agresivamente por cien mil pequeñas agujas. Cada centímetro de piel, cada célula se sentía como si estuviera siendo cortada.
“Comenzando el cultivo de la Fase Uno.” Chimp ordenó a los ocho guardias que se quedaran y lo cuidaran, y agregó: “Haga arreglos para que un centenar de nuestros mejores hombres estén apostados por toda la zona. Absolutamente nada puede salir mal, o me aseguraré de que todos y cada uno de ustedes lo paguen. ¿Lo entienden?”
“¡Sí señor!”
El puño de Cloudhawk seguía apretado con fuerza. Dentro de su palma quedó la roca.
No iba a dejar que esa piedra se fuera fácilmente, no hasta su último aliento. A pesar del constante fracaso, todavía intentó todo lo que pudo para despertarlo en vano. No hubo ninguna reacción.
Luego comenzó a sentir que las cosas se estaban oscureciendo, como si algo lo separara del mundo exterior. El dolor, la picazón, el calor y el frío permanecieron mientras todos sus sentidos estaban cortados. De repente se vio inmerso en un infierno de tormento infinitamente oscuro. Sin luz, sin esperanza, sin futuro. Solo angustia sin fin.
Podía sentir algo invadiendo su cuerpo, cien millones de pequeños pinchazos que apuñalaban cada pedazo de piel, músculo y hueso. ¿Fue este el comienzo de la transformación?
La ira y el miedo de Cloudhawk se habían ido. Su mente se quedó en blanco como si finalmente hubiera perdido todo poder de pensamiento. Quizás se había rendido, no había forma de defenderse. ¿Era este su destino? ¿Después de tanto, Morir aquí a mitad de su camino hacia las Tierras Elíseas? ¡Era tan ridículo que se reiría si tuviera la fuerza para hacerlo!
Al final, incluso Cloudhawk tuvo sus límites. Después de días de agonía, su voluntad fue rota, llevada al borde por una semana de tortura y finalmente empujada al borde en la oscuridad de este tanque. No veía ninguna salida.
Poco a poco su cuerpo se relajó.
Poco a poco abandonó esta lucha sin sentido.
Solo que, cuando esa quietud entumecida se apoderó de su mente, Cloudhawk pudo sentir que algo provenía de la piedra. Un pulso, seguido de una luz pálida que irradiaba desde el interior de su puño fuertemente apretado. Un poder extraño e inexplicable llenó el espacio a su alrededor.
La piedra … ¡la piedra estaba despertando!
De repente se sintió invadido por una alegría que amenazaba con volverlo loco. Se las había arreglado para usar la piedra solo en raras ocasiones desde que la obtuvo y nunca cuando llamó. Esta fue la excepción, la única vez que se despertó a petición suya.
La diferencia entre esta extraña piedra y las reliquias normales radica en el hecho de que su uso era mucho más riguroso. Solo cuando entró en un perfecto estado de quietud, donde todo lo demás se desvaneció, su voluntad pudo resonar con él.
¡Este fue un descubrimiento muy grande e importante! Era la primera vez que su desesperado tanteo revelaba alguna verdad sobre la piedra.
La luz de la piedra se hizo más intensa y el fluido a su alrededor comenzó a vibrar. Se agitó como si estuviera hirviendo, seguido de un intenso traqueteo. De repente, el tanque de vidrio que lo contenía se hizo añicos enviando fragmentos de vidrio y fluido cáustico en todas direcciones.
“¡¿Qué diablos está pasando?!”
Dos científicos desconcertados se apresuraron a entrar y se quedaron boquiabiertos ante el desastre que los recibió. Revolvieron apresuradamente los escombros solo para sorprenderse más por lo que encontraron.
¡Nada! ¡Cloudhawk se había ido!
