Los desechos del sur cubrían quinientos mil kilómetros cuadrados. En el centro estaba la montaña Fuente. Al norte de ella era la Capital del Sur. Al sur estaba el antiguo campo de batalla de la Gran Guerra. Un encantamiento colgaba sobre todo, cinco capas robustas de energía que – en una guerra ordinaria – sería inexpugnable.
Pero los dioses tenían muchos trucos bajo la manga.
El último juicio, Caos.
Los humanos no tenían forma de saber cómo los dioses hacían un monstruo como el Caos, pero estaba claro lo peligroso que era.
En pocas palabras, era su propia realidad subatómica. No había división pequeña. Era un microcosmos de todo el universo, los componentes fundamentales de la física. Los cambios en esta realidad infinitesimalmente pequeña se movían en ajustes y comienzan, nunca moviéndose sino saltando de estado en estado. Estaba libre de las restricciones de la distancia. Fragmentos del reino cuántico desaparecieron de un lugar y aparecieron en otro, o existieron en ambos, porque un aspecto fundamental del mundo cuántico era el concepto de superposición.
Los humanos, los demonios, los dioses, todos ellos eran seres tridimensionales que vivían en un mundo de cuatro dimensiones. El caos, por otro lado, era una forma de vida de cuatro dimensiones. La realidad que existía dentro no era la misma que los humanos percibían. Era capaz de moverse a voluntad en el eje espacial de un punto a otro sin ningún viaje en medio.
Así es como el Caos podía teletransportarse, porque así es simplemente cómo el Caos se movía.
Ni siquiera aquellos con poderes espaciales increíbles como Cloudhawk o el Rey Demonio podían liberarse del reino tridimensional. La manipulación espacial era del mundo del que vino el caos. Una parte de su definición, tan natural como la respiración.
Tal era la ventaja sobre una forma de vida de nivel superior sobre sus primos menores. Caos era de hecho una forma de vida superior, pero una creada por Sumeru como un arma. Era una extensión de la voluntad de los dioses, con inteligencia nominal propia. Requería la guía de sus creadores y por lo tanto no podía luchar contra el cautiverio.
Aunque el límite alrededor de los desechos del sur era robusto, no era capaz de detener la teletransportación. ¿Por qué, entonces, no habían enviado a la Bestia del Caos en primer lugar? Habría barrido a través de la más fuerte de la Capital del Sur como una plaga.
Fue porque Cloudhawk tenía el poder de detenerlo. ¿Pero cómo?
La razón era simple. Primero, poseía poderosas habilidades espaciales que podía usar para contener el Caos. Además, Cloudhawk era el único que el Caos no se atrevería a destruir.
Para esta pelea, él era la pieza más crucial.
Cloudhawk ordenó al ejército un estado de emergencia. Mientras tanto, estaba observando a los dioses y sus movimientos. A través de Oddball fue capaz de aprender que las nubes oscuras de todo el mundo se estaban uniendo alrededor de Skycloud.
Los primeros en combinarse fueron, por supuesto, los fragmentos del Caos dentro de Skycloud.
Las partículas del Caos se juntaron, escupiendo desde una vista de pájaro, y se arremolinaron sobre la capital del reino como una tormenta ominosa a través de un horizonte vespertino; oscuridad hacia fuera y un cálido resplandor desde dentro.
Un extraño tipo de gravedad nació por la nube. El borde exterior de ella se derrumbó hacia el centro como un remolino. Todos los fragmentos cuánticos estaban siendo dibujados dentro.
El halcón nuboso podía ver claramente una singularidad cuántica que se formaba sobre la ciudad. Las nubes difusas se contraían, se forzaban a una pequeña área. La energía altamente condensada destrozaba piedra y aire deformado y desde dentro emergía un enorme huevo.
Rápidamente su caparazón comenzó a agrietarse.
Tentáculos gruesos y negros se deslizó de las fisuras. Cloudhawk estaba presenciando el nacimiento del Caos.
Un día. Dos días como mucho. Para entonces el proceso estaría completo y el Caos sería la criatura más poderosa a través de los desechos del sur.
¡Rápido!
¡Prepárate!
¡El enemigo estará aquí pronto!
¡No importa lo que veas, tienes que luchar! ¡Lucha lo más fuerte que puedas!
Las hileras de torres defensivas se alzaban a lo largo de las fronteras de Groenlandia. Espirales de energía giraban alrededor de cada una, suministradas directamente desde la Fuente. Su suministro era interminable, y desde estas torres se podía lanzar una ráfaga de ataques contra cualquier enemigo dentro de su alcance.
Desde que Belial se unió a la Alianza, ya que tenían un suministro ilimitado de Fuente, las torres defensivas de Groenlandia habían surgido a lo largo de la frontera como setas. Se estima que los puso en más de dos mil con docenas más que se construyen cada día. Serafines bajo la dirección del equipo de Cloudhawk fueron rápidos y eficientes, mientras que Source fortaleció la producción. La construcción se mantuvo 24 días al día.
Además de las dos mil torres de ataque y defensa, se habían erigido otras quinientos torres de escudo y trescientas estructuras auxiliares de defensa. Los números no eran impresionantes en papel, pero de hecho eran impresionantes en función. Suficiente para detener a un ejército en sus vías.
Por supuesto, sus enemigos no eran un ejército ordinario. Contra el Caos, casi tres mil torres de energía no eran suficientes para proteger el reino. Se centró en áreas importantes como la Capital del Sur y la montaña Fuente.
Incluso si el Caos detonaba desde una gran distancia, seguía siendo una amenaza para la Capital del Sur. Podía arrasar los desechos del sur de un golpe. Por todo el trabajo que los humanos estaban haciendo para fortalecer sus defensas, su eficacia era limitada.
En cuanto a su propio ejército, Cloudhawk reunió a todos los mejores combatientes de los cinco reinos Elíseos y su más elite y los puso en cualquier dirigible que pudiera encontrar. Comandaba más de un millón de tropas estándar y tenía más vehículos de los que podía contar. Con estos números podía formar varios ejércitos y hacer que patrullaran el reino de los páramos sin fin.
“¡Moriremos para defender Groenlandia!”
“¡Victoria o muerte!”
Los gritos sonaban al otro lado de la línea del frente. Desde la mirada ferviente en sus ojos estaba claro, estos soldados querían decir lo que decían. Todos habían tomado la decisión de luchar por la supervivencia y no había ni un gramo de arrepentimiento.
¿Quién dijo que los hombres no podían luchar contra sus dioses? Lo peor que podía suceder era la muerte, y ninguno de estos valientes soldados tenía miedo de morir. Todo el mundo sabía en lo más profundo de su corazón que esta era la posición final de la humanidad. Si se rompían, su especie estaba condenada. Así que no podían romper – porque sus seres queridos, sus amigos, los jóvenes y los viejos, tenían que luchar tan duro como podían.
Cada soldado tenía su propia razón para luchar y perseverar. Tenían su propia razón para vivir, algo que proteger. Pero si lo perdían todo se habría ido. Perder no era una opción.
Amanecer se dirigió hasta Cloudhawk con pasos pesados. “Nuestras zonas defensivas están preparadas. Estamos esperando a que los peces se tiren a nuestra red”.
Cloudhawk se vinculó con Oddball una vez más.
Las nubes de partículas de todo el mundo se habían reunido sobre Skycloud. Tentáculos desde dentro del enorme huevo devoraban con avidez todo lo que le rodeaba. Pronto la lucha comenzaría. Doce horas si esta tendencia continuaba.
Cuando nació el Caos, los dioses comenzaron su ataque en serio.
El viaje de Cloudhawk a la matriz divina le había quitado mucho. Volvió al fuerte de Groenlandia para tratar de descansar un poco.
El viaje había sido un éxito. Él había logrado infiltrarse en la matriz del dios y recoger lo que estaba seguro era información inestimable. Era una confirmación importante de que tal cosa era posible. Si podían encontrar una manera de entrar, ¿qué les estaba impidiendo introducir un virus real en el sistema? Podían luchar contra los dioses desde el interior.
Al menos valió la pena intentarlo.
“Nuestros hallazgos son fructíferos, pero lo más importante es que podamos tener una manera de luchar contra los dioses en el futuro.” Cloudhawk estaba comprensiblemente emocionado por los resultados y los compartió con Selene. “Parece que tenemos una gran manera de aprender más sobre los dioses.”
Sin embargo, Selene estaba callada, un hecho que Cloudhawk señaló de inmediato. ¿Qué pasa?
Ella agitó la cabeza. Extendiendo una mano, suavemente la colocó sobre su rostro y miró a su ojo plateado. Estaba hasta ldull y cubierto por una película. “Tu ojo…”
“No puedo ver nada de esto todavía, pero Wolfblade dice que con el tiempo el Ojo del Tiempo se recuperará. Cuando eso suceda podré usarlo en nuestra lucha.” Cloudhawk sabía que Selene tenía preocupaciones. Intentó calmarlos tan suavemente como sabía cómo. “Creo que puedo decir con confianza que no hay muchos que puedan amenazarme. Eso es especialmente cierto ahora con el ojo. Incluso aquellos que parecen invencibles me mostrarán sus debilidades, gracias a ti.”
Selene dejó caer sus ojos. No necesitas consolarme.
Pero Cloudhawk agitó su cabeza. No estoy tratando de consolarte. Estoy siendo honesto.
“He pensado mucho en las cosas y he llegado a entender”. Ella no iba a detenerse en el tema. “Quiero ser parte de la Alianza Verde y luchar con ustedes en la próxima guerra”.
Cloudhawk estaba encantado con lo que escuchó. Aprecio tu espíritu de lucha. Tengo completa fe en ti, pero ahora mismo tu condición aún no es estable. No sabemos qué tipo de efectos secundarios podría tener en ti el poder del Avatar. Creo que todavía necesitas descansar por un tiempo.
No. Sé lo que quiero, y estoy seguro de que puedo hacer cualquier trabajo que pongas delante de mí. Selene fijó Cloudhawk con una mirada firme. Fue firme, pero amable. Fui egoísta antes. Sólo pensé en lo que quería y nunca realmente trabajé a tu lado. Quiero hacer eso ahora contigo, hombro a hombro. A partir de ahora tus batallas son mías, sea lo que sea que traiga el futuro. No me arrepiento. Cloudhawk, sé que lo entiendes.
Ella entendía la verdad. Después de los acontecimientos de los últimos años, Cloudhawk era todo lo que le quedaba. Como la Avatar que había casi destruido la Alianza. Ella casi había forzado a este hombre por un camino oscuro no había vuelta de. Ella había perdido casi todo lo que había que perder. Lástima y dolor no significaba nada, porque nada de eso volvería. En lugar de vivir con la culpa del pasado estaba decidida a hacer lo que pudiera sobre el futuro.
Ella había llegado a ver que el punto más brillante de su vida estaba parado justo delante de ella. Él había sido esa luz desde que ellos se abrieron camino a través de la muerte y la oscuridad juntos en las tierras baldías. Dioses, demonios, humanos, toda la animosidad entre… ella no le importaba. Pero lo hizo Cloudhawk, y ella no iba a estar de pie en las líneas. De ahora en adelante ella iba a estar a su lado a través de todo, su escudo y espada.
Cloudhawk no tenía una idea para ella, así que en lugar de argumentar simplemente asintió con la cabeza. No hemos tenido a nadie para llenar la posición del viejo borracho desde su muerte. Es tuyo si lo quieres.
Vulkan había servido como vicegobernador de la Alianza Verde, responsable de coordinar con Wolfblade y tratar con los diversos asuntos del estado. El anciano demonio estaba bastante ocupado, por lo que la ayuda de Selene sería de gran ayuda. No había duda sobre sus capacidades, ya sea física o en otras áreas.
“Espero que no lleves nada que no necesites. No estás solo, me tienes a mí y a toda la Alianza contigo.” Cloudhawk tomó su mano un poco fría. “Enfrentaremos el futuro lado a lado hasta el final, sea cual sea el destino que tenga en reserva. Juntos para siempre, ¿de acuerdo?”
Selene se apretó en sus brazos. Tembló tan levemente, como si suprimiera un volcán de emoción dentro. Cloudhawk besó suavemente su mejilla y le susurró en el oído: “¿Te quedarás conmigo hoy?”
Como desees.
Estaba tan, tan cansado. No era sólo de su viaje a la matriz divina, sino un profundo agotamiento óseo que venía de días de trabajo interminable. Era hora de tomar un descanso, al menos por un tiempo. Hoy perteneciera a los dos.
**
A la mañana siguiente, Cloudhawk se agitó de sus sueños. Hacía mucho tiempo que no se sentía tan relajado.
Selene estaba en sus brazos en silencio. La luz estaba jugando con su piel blanca como la nieve. Ella ya estaba despierta y dejó pasar el tiempo, mirándolo en silencio. Ella no había querido perturbar el resto que necesitaba desesperadamente, así que ella se quedó allí y disfrutó del calor.
Desafortunadamente el momento precioso tuvo que llegar a su fin.
Selene se resbaló de la cama y volvió a ponerse sus chalecos sagrados. Sublime Transcendencia colgaba de la vaina de su espalda. Una vez más era esa indomable guerrera. Como teniente gobernador estoy seguro de que hay muchos asuntos que me esperan. No tenemos mucho tiempo.
Cloudhawk asintió. Ella tenía razón, el tiempo no era un lujo con el que pudieran contar. Él se levantó y la mostró a la puerta antes de regresar a su propio negocio.
Cuatro Supremes amenazaron a su Alianza. Todavía no habían atacado por dos razones: Primero, porque no estaban seguros de que ganarían y segundo, porque no podían empeorar la situación. Y en la superficie su estimación parecía correcta. El Dios Nube ya había facilitado la unión de los páramo y los Elíseos.
Una vez que los Supremos lancen su ataque millones de humanos se levantarán en su defensa. Puesto que las cosas ya eran el peor escenario, no había miedo de una situación de deterioro adicional. Mejor estar bien preparados desde el principio que apresurarse a una solución.
Por supuesto, como la mayoría de las cosas no era tan simple como parecía. Los Supremos subestimaron a su oponente. Cloudhawk era más peligroso cuanto más tiempo se le daba. Podía usar este espacio de respiración para fortalecer su propia posición.
Con el poder de la piedra de fase podía viajar a otros mundos, negociar con la Base del Arca y pedir refuerzos. Cuanto más tiempo se le dejara sin control, más oportunidad tenía de encontrar mejores equipos para su gente.
Cloudhawk continuó desarrollando otros dispositivos prácticos y únicos. Había aprendido secretos muy interesantes durante su incursión en la matriz, que le enseñó cómo construir y controlar diferentes tipos de torres de energía.
Él decidió dividir sus fuerzas, guiándolos por dos caminos separados. Uno fue dirigido por Hellflower, y se le encomendó la tarea de rogar a la Base del Arca por ayuda. Ella tuvo que usar cualquier método necesario, a cualquier costo, para convencerlos de que se involucraran. Realmente la única persona que ella tenía que persuadir era la que ellos llamaban Padre.
Padre había controlado la base del Arca durante más de mil años. Esta increíble inteligencia artificial había protegido a la antigua raza humana. Con recursos limitados, utilizó su profundo aprendizaje neural y capacidades lógicas maduras para mantener la especie en marcha.
A lo largo de los siglos, el Padre había diseñado y ejecutado numerosos experimentos, recopilando datos invaluables. Por su cuenta, la IA desarrolló esos robots parecidos a animales que recogieron recursos de la superficie. La Base del Arca escondió más que probablemente toda clase de secretos.
Tenía que haber una razón por la cual el ex Rey Demonio había plantado esta semilla de la humanidad antigua.
Mientras tanto, Cloudhawk continuaba repasando lo que había sacado de la matriz divina. En su apresuramiento acababa de copiar los datos y aún no había tenido tiempo de profundizar profundamente. Lo primero que descubrió una vez que comenzó fue que la tecnología de los dioses era oscura.
Sin embargo, en realidad se redujo a una cosa:
Torres de encantamiento, torres de ataque, torres de energía, e incluso sus naves aéreas eran todos el nivel más bajo de su tecnología. Tenía sentido. Los dioses no desperdiciarían sus mejores cosas en humanos ignorantes. Esas serían reservadas para Sumeru. Las armas y el equipo que los dioses mismos utilizaron eran probablemente cientos de veces más fuertes que cualquier cosa que había encontrado.
Era un atisbo de lo fuerte que era su enemigo.
Justo en este momento, el ejército piadoso viajaba miles de años luz a través de las galaxias hacia la tierra, trayendo consigo la verdadera fuerza de su especie. No sólo amenazaban a la especie humana, sino a todo el planeta.
Con los insignificantes preparativos que habían hecho hasta ahora, ¿cómo se suponía que Cloudhawk iba a defenderse?
Hasta el momento de su muerte, Arcturus se opuso abiertamente a la guerra con los dioses. Argumentó que las diferencias eran demasiado grandes. Las acciones de Cloudhawk los habían atado a este tigre, sin embargo, y no había otro recurso que montarlo. En cualquier caso, primero tenían que lidiar con la amenaza que se les avecinaba – el ejército de dioses destructores del mundo era un problema para otro día.
Puente de la nave de mando sur del cónclave.
Con expresiones sombrías los oficiales dieron sus órdenes.
Las poblaciones entre el norte y el sur del desierto eran muy desproporcionadas. Las potencias del sur estaban fracturadas delicadamente. Contra las fuerzas fuertes y unificadas del norte, las organizaciones del sur habían sido incapaces de defenderse. Después de todo, no sólo el cónclave se había llevado todo el norte, sino que también tenían el respaldo de Skycloud y la familia Nube. El Sanctum como había existido bajo el Crimson One era una sombra de lo que el cónclave se había convertido.
Medio año, eso fue todo lo que se necesitó para que enormes extensiones de las tierras baldías estuvieran bajo su control. Hasta este punto su guerra con los salvajes del sur había ido decididamente a su favor.
Todo lo que quedaba era Groenlandia, que se aferraba obstinadamente a la desesperanza, que podía haber sabido que desde las sombras de la ayuda de Nox aparecería en el momento crucial, esta interferencia inesperada les costó a Eckhard Cutter, uno de sus comandantes y líder de sus ejércitos, que murió en manos enemigas.
¡Fue un golpe aplastante para el Cónclave!
La gobernadora de Groenlandia, Dawn Polaris, siguió tras esta tragedia con una serie de maniobras relámpagos. En sólo veinte días ella arrebató la mayoría de las ciudades bajo el control del Cónclave. Para el momento en que el liderazgo oyó la noticia ya era demasiado tarde. Se vieron obligados a enviar a otro de sus comandantes, Dumont Cenhelm, para sofocar esta resistencia. Tomando el puesto desocupado por Eckhard, se le encargó la tarea de ponerse de pie contra las fuerzas del sur apuntaladas por Nox.
La guerra había llegado una vez más a las tierras baldías, sólo que esta vez estaba entre su propio pueblo.
Dumont se alzó sobre sus oficiales con la poderosa armadura de Dawnbreaker que encerraba su cuerpo. Sólo su cabeza quedó descubierta, revelando un rostro grizzled y envejecido con una expresión solemne. Él ya no era el anciano hablador y coqueto del Valle del Infierno, porque conocía al enemigo al que se enfrentaba.
¿Cómo reaccionó Dawn tan rápidamente, recuperando todo ese territorio perdido en menos de un mes? Simple, fue como advirtieron sus informes: Cloudhawk había regresado.
El mismo hombre aterrador que casi había destruido Santuario, que había vivido en años anteriores atrapados entre Skycloud y los desechos. Cloudhawk era un tipo complicado, cuyas hazañas antes de Santuario le habían ganado tanto elogios como culpa.
Él fue responsable de matar amenazas poderosas desde el desierto en la forma de Adder y el Carmesí Uno. También fue culpable de pecados imperdonables a los ojos de los Elíseos. Él llevó la bandera de la Casa Polaris a la victoria después de la victoria, pero también llevó el manto de blasfemo como decretó la autoridad más alta de Skycloud. En un breve momento en que él era el Comandante General de su fuerza expedicionaria y salvó las vidas de miles. Terminó causando muchas muertes cuando condujo a las fuerzas enemigas en conflicto con Santuario.
Sí, un hombre complicado, lleno de contradicciones. Sus manos estaban manchadas de sangre y su nombre fue susurrado desde Skycloud hasta los confines más distantes de los páramos. Sin embargo, nadie sabía con seguridad sobre qué lado estaba. A juzgar por sus actos solo, siempre parecía a caballo esa línea en lugar de saltar en cualquier compromiso con ambos pies.
Después del aterrador asalto al Santuario, la reputación de Cloudhawk en Skycloud se hundió hasta las profundidades más feas. Mientras tanto, fue aplaudido como un héroe en los desechos, especialmente en el sur. Para esa gente sencilla era como un dios que caminaba entre ellos. Su reaparición fue un llamado a las armas para todos los que lo admiraban.
Dawn Polaris luchó en su nombre, por lo que cuando regresó a las ciudades tomadas por el cónclave se sometieron a ella sin una lucha. En el sur había sólo una persona que todos estarían de acuerdo en seguir, y que era Cloudhawk.
Se había convertido en leyenda aquí. Historias de sus grandes obras continuaron creciendo y se extendieron. Su adoración estaba en un tono de fiebre.
Ahora la leyenda había vuelto, más fuerte que nunca. ¿Con un hombre como él en primer plano qué tenían que temer de estos invasores del norte? Como tal, los líderes del sur ya insatisfechos con la opresión del cónclave todos acudían al lado de Groenlandia.
Dumont no había sabido hasta ahora qué clase de prestigio tenía Cloudhawk aquí. Él siempre había sabido que el joven era especial, pero no muy diferente de cualquier otro estudiante que enseñó en el Valle del Infierno. En ese entonces un instructor asistente particularmente doughty podría haber puesto Cloudhawk en su lugar para no decir nada de los tres Gigantes mismos.
Unos años después, todo eso parecía haber cambiado.
Dumont miró a través de la puerta de portería en la batalla que ardía afuera. Las explosiones y municiones continuaron siendo intercambiadas entre los ejércitos a un ritmo febril. Era una tormenta de metal y fuego donde decenas, quizás cientos de vidas podrían alcanzar su fin. No hizo nada para agitar el corazón muerto de este hombre de sesenta años.
En Skycloud nadie sabía su nombre, sólo un comandante sin rostro del Ejército del Infierno. Pocas personas comunes, si alguna, habían oído el nombre Dumont Cenhelm, y menos aún conocían su verdadero nombre incluso en el Valle del Infierno. Durante dos, casi tres décadas había dado su servicio al Ejército del Infierno y en ese tiempo había sido olvidado por el mundo. Como comandante perenne había dirigido cientos de misiones, ofreció innumerables contribuciones indelebles a su hogar, pero nunca serían apreciados por los que él servía. El viejo soldado conocido como Dumont Cenhelm moriría desconocido,
Pero no se arrepintió. Desde el principio entendió que las misiones que realizaba nunca serían de conocimiento público. También sabía lo frágil que era realmente este mundo aparentemente próspero que los Elíseos habían construido.
Para evitar que todo se desmoronara, había algunos que tenían que endurecerse y hacer un sacrificio. Algunos tendrían que sumergirse en la oscuridad para mantenerse como escudo y espada, luchando para mantener al hombre común a salvo e ignorante. El costo de esto era el alma de uno. Él y sus soldados eran los hombres que no existían. Un mal necesario. Una firme creencia en esta misión es por qué Dumont no se lamentaba de su destino. Era más fuerte ahora que nunca, porque sabía que se enfrentaba posiblemente a la misión más importante de su vida.
Décadas de experiencia habían enseñado a Dumont que la confusión y el caos del mundo provenían de las tierras baldías. Era un caldo de cultivo para el mal, lo cruel y lo perverso. El potencial para que esta corrupción creciera era inmenso y se difundiera como las malas hierbas. No importa qué métodos se emplearan que el pecado inherente nunca sería totalmente erradicado.
Las tierras baldías no se iban, pero con esfuerzo podían traer ese caos al talón.
El Maestro Arcturus era un hombre de talento y brillantez sin igual. Hace mucho tiempo había trazado sus planes para los desechos y ahora estaba en la cúspide de ser realizado. El día se acercó cuando todo caería bajo las manos capaces del Maestro Arcturus. Con su genio, el mundo entero conocería la paz y el orden en diez años o menos.
¡ Todo su sacrificio fue la piedra angular para una paz duradera en el futuro!
Mientras Dumont reflexionaba sobre estos pensamientos, el barco repentinamente lanzó hacia un lado. ¿Qué pasó?
Junto a Dumont había dos figuras notables. Una estaba escondida bajo una capa negra y la otra en verde. Eran los reyes de los Barrens, Canker y Sapo. Ambos eran bien conocidos por su fuerza y liderazgo en el norte. Sus poderes monstruosos eran comparables a un cazademonios veterano.
Cada rey estaba flanqueado con una camada de una docena de soldados.
¡Alguien ha abordado el barco!
Los insectos de Canker estaban por todo el barco y los alrededores. Eran como extensiones de la criatura misma, los ojos y los oídos se extendían por todas partes. Cualquier cambio en las circunstancias dentro y alrededor de la nave que sabía del instante en que ocurrieron.
Aparecieron de repente en el aire afuera y han violado nuestras defensas.
“Hmph! Sólo hay una persona con ese tipo de poder, no hay necesidad de sorprenderse de que nos haya hecho una visita.” Dumont se volvió hacia una figura mayor sentada cerca. Estaba acurrucando un bastón y sus rasgos estaban ocultos debajo de una capa y capucha. Un aura pesada y sofocante lo rodeó. Oren Cloude, comandante del Cuerpo de Cazadores de Demonios. Arcturus le había ordenado unirse al Cónclave junto con veinte de sus soldados cazadores de demonios. “Cloudhawk no está muerto, y parece que está aquí para manejar
Oren cuidó de un odio especial por Cloudhawk. En la batalla por el Santuario, había causado tremendo daño y fue responsable de muchas muertes. Su ataque descarado y la derrota posterior de Oren fue humillante para el Cuerpo de Cazadores de Demonios. Al recibir las órdenes de Arcturus, Oren estaba más que feliz de traer a sus soldados y ayudar al cónclave si significaba una oportunidad de venganza.
Sin embargo, esperaba esperar más de seis meses, y según los informes las heridas de Cloudhawk eran casi mortales.
Bien, muy bien. Pensó. Vive y se lanza directamente a mi red. Cogeré a este demonio por sorpresa y lo cortaré. Con suerte, ¡hoy nos libramos de un mal terrible!
“Cloudhawk es muy diferente de lo que era hace seis meses. No lo subestimes”, advirtió Dumont.
La respuesta de Oren vino con una sonrisa oscura. Ha pasado menos de un año desde que cruzamos espadas. Sé lo fuerte que es. Sólo puede traer un número limitado de personas con él aquí y somos muchos. ¿Temes que no sea suficiente con manejar a un hombre?
Dumont estaba flanqueado por Canker, Sapo y varias docenas de soldados fuertes. Oren estaba aquí con veinte de sus mejores. Tal conjunto era lo suficientemente fuerte como para caer un enemigo a nivel de Maestro, incluso dos.
Las heridas que Cloudhawk había acumulado hace un año eran terribles. Era poco probable que se recuperara en un período tan corto. Era tonto temer que pudiera superar a tantos! Fue una afrenta a su inteligencia!
Oren continuó. “El halcón de la nube es el líder de esta chusma del sur. Corta la cabeza de la serpiente y el cuerpo se marchita. Con él ido el sur es nuestro, así que nos ha presentado la oportunidad perfecta en un plato de plata. ¡Dime dónde encontrarlo!”
Sin decir una palabra, varios cazademonios exploradores contrataron sus reliquias para localizar al hombre. Una voz calmada los interrumpió un latido más tarde.
“No hay necesidad de molestarse. Ya estoy aquí.”
Las palabras todavía colgaban en el aire mientras la realidad ondulaba. Varias figuras aparecieron en el corazón del puente.
Entre ellos había varios de los mejores de Groenlandia, pero todos los ojos cayeron sobre el frente dos. Uno era imponente y digno, con una espada grande en una mano y un guante que envuelve a la otra. El otro era un joven con un simple vestido que no llevaba armas visibles, pero el peligro que presentaba era palpable.
Dumont y sus oficiales estaban sin palabras con el shock. Todos habían visto Cloudhawk más de una vez, especialmente Dumont. Él había sido responsable de entrenarlo en el Valle del Infierno durante tres años.
El Cloudhawk antes que ellos ahora era diferente en un nivel fundamental.
Un cazador de demonios con talento espacial llegó una vez en una luna azul, uno en decenas de miles. Ninguno de los otros que Cloudhawk poseía este poder.
Cloudhawk registró a la multitud, mirando de un enemigo robusto al siguiente. Había más de lo que esperaba, pero no importaba – todos estaban bajo consideración. Eventualmente su atención cayó sobre Dumont. Instructor Cenhelm.
“¡Has entrado directamente en nuestra trampa! ¡Mátalo!”
Oren ya estaba de pie. Su rostro estaba oscuro y retorcido, lleno de odio profundo y de huesos. Con un rugido, él abatió con veinte cazadores de demonios en remolque.
El brazo de Cloudhawk casi se voló. Hellflor se vio obligado a realizar un triaje de emergencia para salvarlo.
Por suerte para él, su innato sentido del peligro le advirtió momentos antes de la explosión. Le dio el tiempo justo para tirar la vara. Estaba a unos tres metros de distancia cuando detonó. Más cerca, y Cloudhawk definitivamente habría perdido el brazo.
Hellflower rápidamente hizo lo que pudo por el miembro dañado. ¿Qué pasó? Se veía perfectamente bien, ¿por qué explotó?
Cloudhawk no le hizo caso a su brazo herido, frunció el ceño, cejas tejidas, ya que consideraba esa misma pregunta.
El hierro de dragón de Hellfour y el material elísico eran lo suficientemente similares como para que no fuera la causa. Él pensó que tenía que tener algo que ver con la extraña sustancia en el corazón de la reliquia. Aparentemente no podían simplemente meterla en cualquier cosa y esperar que funcionara. Tenía que haber alguna regla sobre cómo se difundió… si no lo era, la sustancia se volvió inestable cuando se introdujo un catalizador. Cloudhawk se había apresurado a probarlo antes de dar la idea de cualquier pensamiento serio, y estaba casi lisiado debido a ello.
Hellflower continuó. No puedes continuar ahora. Cura un poco antes de que lo intentemos de nuevo.
“No, quiero intentarlo una vez más.” Cloudhawk necesitaba probar su nueva teoría. “Si ni siquiera puedo hacer una vara exorcista, ¿cómo puedo llamarme a mí mismo un refinador?”
Refiner? ¿Se estaba dando Cloudhawk una nueva profesión? Eso estaba un poco fuera de lugar, pero Cloudhawk estaba obsesionado con la idea de hacer sus propias reliquias.
De lo contrario, Hellfour no podía convencer al hombre obstinado, así que en su lugar decidió ayudar. Recopilaba equipo de protección personal de todo el laboratorio, que incluía un guante reforzado que al menos mitigaría cualquier daño potencial. Parecía necesario, ya que sus experimentos iniciales sencillos ya habían casi destruido el laboratorio.
¡Bang!
Su segundo esfuerzo fracasó de manera similar a la primera. Cloudhawk resplandeció en irritación. Él agarró los fragmentos de la vara durante mucho tiempo mientras meditaba el problema. Eventualmente lo arreglaron e intentaron de nuevo.
¡Bang!
Un tercer intento terminó con solo oír y resonar fragmentos de hierro de dragón.
Lo intentaron de nuevo, un experimento cuarto, un quinto, un sexto…
Al final, Cloudhawk estaba al final de su ingenio.
Cuanto más le dolía la cabeza, pues sus heridas mentales aún no habían sanado, pero estaba aprendiendo de sus errores. Descubrió que parte del misterio de la vara exorcista estaba en la disposición específica de la extraña materia.
Una vez extraído de una varilla exorcista de trabajo, ese arreglo específico se perdió. Era obvio que si quería que esto funcionara, tendría que refinar aún más la extraña materia antes de ponerla en un recipiente. Sólo una vez que tenía el patrón derecho, los dos podían mezclarse sin problemas.
Así que el problema era usar su talento para ingeniar el patrón de una reliquia. Era tan fácil como un hombre sin formación musical escribiendo una complicada partitura orquestal por oído. Definitivamente requeriría algún esfuerzo.
Pasaron seis o siete horas. La noche había caído a través del Valle. Hellflor se fue a hacer de Cloudhawk un tazón de sopa para alimentarlo mientras trabajaba.
Cuando ella regresó, vio a la momia envuelta en medio de un envoltorio sentada con una vara en sus manos, y una pequeña sonrisa que tiraba de los bordes de sus labios.
El joven no era particularmente alto, fuerte o guapo, pero tenía una persistencia seductora para él, desde que apareció ante ella. Esa clase de determinación tenaz era rara de encontrar. Es parte de lo que lo hizo especial y atractivo.
No era de extrañar que a menudo estuviera rodeado de mujeres excepcionales.
Ella lo observó mientras él se sentaba, perdido en concentración.
Cloudhawk no lo sabía cuando volvió. Su mente estaba demasiado ocupada centrada en la tarea que tenía a mano. Detrás de sus ojos vio innumerables hilos vibrando, creando una melodía, enhebrada en un tapiz perfecto.
Estaba empezando a comprender. Poco a poco, los patrones comenzaban a emerger en el caos. Castigación El fuego se arruinó de su palma y una vez más apagó la vara de hierro de dragón en sus manos. Una vez más insertó la porción estructurada de esa misteriosa sustancia.
“Esta vez debería funcionar”.
Cloudhawk sostenía la vara firmemente y caminaba hacia un blanco de práctica. Hellflor observaba, un poco nervioso. Estaba obsesionado, ella veía las señales. Las cosas buenas rara vez venían de eso.
Ella era una investigadora practicada, y la evidencia empírica demostró que los experimentos rara vez tuvieron éxito tan fácilmente. A menudo aquellos experimentos que parecían simples en la superficie, realmente requerían cientos de intentos de perfeccionar.
¡Hummmmm!
Ella oyó el gusano zumbido en su oreja. Esa no era la explosión que esperaba. Miró a Cloudhawk y sus ojos se abrieron, porque la vara en sus manos se había activado. Viento estaba levantando mientras su cabeza giraba. Chispas bailaban en las cercanías.
Cloudhawk se balanceó hacia el objetivo, causando que estallara en pedazos.
¡Lo hiciste… lo hiciste! Hellflower no pudo contener su emoción, corriendo hacia Cloudhawk y envolviéndolo en un abrazo. ¡Increíble! ¡Realmente eres un prodigio, y tan jodidamente atractivo!
Cloudhawk estaba muy consciente de las masas grandes, firmes, pero flexibles presionadas contra él. La mujer del diablo lo estaba haciendo a propósito.
Pero sea cual sea su estrategia, tenía razón, esto era algo por lo que estar emocionada.
Incluso en las tierras elíseas, sus varillas exorcistas más básicas requerían ayuda de los dioses para crear. Cloudhawk acababa de lograr hacer uno por sí mismo. Requirió más pruebas, por supuesto – probablemente no era muy estable, y en términos de calidad no coincidía con el elemento en el que se basaba – pero al menos fue un comienzo exitoso.
Al hacer una reliquia por su cuenta, incluso una básica como esta, significaba que los seres humanos ya no dependían de los dioses para estas herramientas. Era el comienzo de una nueva era, un descubrimiento de época.
Al amanecer del día siguiente.
Cloudhawk trajo su experimento exitoso antes del otoño.
La sorpresa en su rostro hablaba mucho. Mientras que las barras exorcistas eran los objetos más simples para un dios crear, para un mortal descubrir sus secretos en menos de un día no era nada menos que extraordinario. Rebotó completamente sus expectativas.
Cloudhawk se dirigió a ella. “He demostrado que puedo hacerlo. Dime el siguiente paso. Las barras exorcistas no son suficientes, esta mierda de nivel básico es inútil para mí. Necesito algo que me dé una sensación real de logro.”
“Ahora que has logrado crear una, has demostrado que entiendes la naturaleza fundamental de una reliquia”. El aire altivo y superior del otoño se había suavizado un poco. Después de todo, Cloudhawk había logrado algo que ella lucharía por completar. A pesar de su comportamiento descortés, se había demostrado más que un gusano mortal típico. “Al crear una reliquia, hay dos desafíos que debes superar: materiales y anima”.
Entendió ya el problema de los materiales. Los desposeídos no podían hacer las cosas que utilizaban para crear verdaderas barras exorcistas. Seguramente sólo iba a ser más difícil ya que probaron reliquias más complicadas. Todos los conocimientos y técnicas de los dioses seguían siendo un misterio, pero de lo que sabían que era de mil años más allá de lo que el hombre prehistórico había logrado.
Anima – como ella lo llamaba – era aún más difícil de comprender. Por supuesto, se refería a la misteriosa sustancia que encontraron en las varillas. Estaba completamente fuera del alcance del conocimiento humano y desafiaba cualquier tecnología que tuvieran que intentar y aprender más sobre su maquillaje. De hecho, la única persona que podía trabajar con ella era Cloudhawk, gracias a su talento único. Al ser capaz de “oír” reliquias, de hecho era capaz de conectar en un nivel más profundo con una ánima de reliquia.
Cloudhawk no tenía manera de resolver su problema de materiales. Eso cayó en los hombros más eruditos de Hellflower. Ella tenía acceso a un equipo de científicos y equipos, pero incluso entonces había pasado tanto tiempo desde que se perdió el conocimiento antiguo. Incluso con todo el genio de Hellflower, ella sería duramente presionada para superar la brecha entre lo que el desierto podría proporcionar e ingenio Elysian. En lugar de ello su tarea era inventar sustitutos viables.
Lo que sí tenía Cloudhawk era el talento necesario para aprender los secretos de anima. Sin embargo, la sustancia desafiaba la explicación fácil. Estaba empezando desde cero, haciendo una tarea difícil que era mucho más difícil. Él estaba siendo pionero en un tema de estudio completamente nuevo, como un bebé balbuceando tratando de desentrañar los secretos del lenguaje.
Exigiría que Hellflor y Cloudhawk tuvieran éxito en su ambicioso objetivo. Tenían muchos desafíos enormes que superar.
El otoño continuó. “Tu próximo paso será desmantelar un gran número de reliquias y extraer el ánima dentro. Úsalo para estudiar sus reglas, propiedades y estructura. El proceso requerirá mucho tiempo, y un verdadero tesoro de reliquias.”
Su expresión amarga hizo sus pensamientos obvios. ¿Cómo se suponía que él haría eso? Si él tuviera un montón de reliquias que no necesitaría pasar por esta mierda en el primer lugar. Él sólo recogería una reliquia y la usaría. El propósito de aprender a hacer reliquias era para que él los tuviera a su disposición.
Su expresión desanimada trajo a la superficie la típica sonrisa altiva del otoño. Hijo ignorante. Tienes un tesoro ante ti, pero ni siquiera lo ves.
¿Qué?
“Tienes la piedra de fase del Rey Demonio. Con ella puedes zancar dimensiones y buscar reliquias perdidas. La mayoría de lo que descubrirás será roto, pero eso no importa para tus propósitos.”
Ahora estaba empezando a entender.
Ella estaba sugiriendo usar la piedra de la fase para encontrar reliquias descartadas por el Rey Demonio. No era impensable, ya que Cloudhawk había hecho justo eso antes, aunque por accidente. Su capa de invisibilidad, el Horno Fénix que le dio a Selene, y Oddball eran todas reliquias que se adormeció de otras dimensiones.
¿Por qué aparecieron dioses y demonios en esta dimensión? ¿Por qué se quedan?
No lo sé. El conocimiento recolectado por los dioses no presta atención a cuestiones como esta. Es lo mismo para los demonios. Todo lo que sé es que el Rey Dios nos ha mandado desde este plano desde que yo llegué a ser.
Qué hecho extraño… Pero Cloudhawk lo puso fuera de su mente por ahora. Continuó. Usando la piedra del Rey Demonio no es fácil. Hasta ahora sólo he sido capaz de teletransportarme a una dimensión estable específica cercana. No tengo idea de cómo ir a otros lugares.
¡Tonto! ¡Eso es porque tu herencia no está completa! Otoño explicó. El Rey Demonio una vez ordenó el control perfecto sobre el poder dimensional. Si no fuera por las habilidades temporales del Rey Dios, nadie habría tenido la capacidad de oponerse a él.
“¿Así que estás diciendo que no hay mejor método?”
¡Por supuesto que sí!
La voz vino de detrás de ellos. Wolfblade miró al grupo con los brazos cruzados delante de su pecho. Tanto él como Abaddon se acercaron. Inmediatamente, una sensación incómoda y disgustada llenó el pecho de Cloudhawk. Él preferiría mucho haber sufrido el orgullo de un dios caído que estos dos.
Wolfblade no se dio cuenta de la incomodidad de Cloudhawk, o quizás simplemente decidió no hacerle caso. Sígueme. Sabrás qué hacer una vez que lleguemos.
Wolfblade había estado visiblemente ausente durante los últimos días, pero eso no significaba que no estuviera prestando mucha atención a su joven cargo. De hecho, Hellflower entregaba informes sobre sus acciones y comportamiento todos los días. Cada cosa que Cloudhawk decía o hacía, Wolfblade sabía. O tal vez, como siempre, todo lo que hacía era inconsciente a instancias del hombre enigmático.
La fisura que albergaba la bomba se rompió y abrió más lejos, enviando grandes piedras en cascada hacia abajo en la caverna de abajo. El extraño objeto escondido en el interior comenzó a caer también.
Cualesquiera que fueran las terribles armas que crearon las civilizaciones antiguas, Cloudhawk no estaba familiarizado con ellas. No sabía si esto era realmente lo que buscaba, pero después de escuchar la reacción de Majjhima estaba convencido. Así que, sin dudarlo, saltó hacia arriba, derecho como una flecha, y cogió la bomba antes de que golpeara el suelo.
Estaba armado, listo para estallar en cualquier momento. Los científicos del Atom Oscuro habían pasado años de sudor, sangre y lágrimas luchando por esta cosa. La exhibición que estaba contando rápidamente hacia abajo era su detonador.
Fue activado, y el instante en que el temporizador alcanzó cero mil años de historia Elísica sería consumido en el fuego atómico. La destrucción inimaginable consumiría las vidas de cientos de miles de personas inocentes.
Cloudhawk nunca se propuso salvar el mundo. Él no era del tipo de héroe. Pero, ¿tenía razón erradicar indiscriminadamente a tanta gente?
¿Cuántos jóvenes estaban tratando de ganarse la vida allí arriba? ¿Cuántos niños y ancianos? ¿Dónde se supone que se sacrifican en el altar de la ambición de alguien más? ¡No! Cloudhawk no prestó atención a los problemas que estaba invitando a sí mismo salvando esta ciudad, simplemente sabía que estaba mal. ¡No podía quedarse de brazos cruzados y dejar que sucediera!
Por supuesto, no era como si tuviera una experiencia en el manejo de armas atómicas de mierda. Lo único que podía pensar era en usar la piedra de fase y tirar esta cosa a ese extraño espacio sin aire. No importaba lo destructivo que fuera la cosa hasta el final.
Los ojos de Majjhima eran tan anchos que la piel que los rodeaba amenazaba con partirse. Un fuego cruel y decidido ardía dentro de él.
¿Cómo podría un hombre sufrir para vivir? ¿Cuánto podría estar en pie en una vida? Había entrenado con el átomo oscuro desde que era un hombre joven, eventualmente siendo seleccionado entre cientos de otros para ser enviado aquí. Le costó mucho ser el que eligieron.
Ahora, al anochecer de su vida y mirando hacia atrás a todo lo que sucedió, tristemente se dio cuenta de que no tenía nada. Sin familia, sin amigos, sin amante, sin hijos. Sin logros. Décadas de su vida pasadas en la oscuridad y la soledad habían dejado con nada más que un vacío royendo en su vientre.
A menudo había pensado en su muerte, si alguien se sentiría mal cuando se había ido. ¿Alguien apreciaría su memoria? ¿Alguien recordaría siquiera su nombre?
Incluso la vida más pequeña tenía derecho a dejar su marca, por insignificante que fuera. ¡Merecía que se oyera su voz!
Su último deseo era hacer algo con su muerte.
No importaba cómo sus acciones influirían en el futuro, sólo mientras dejara su marca. ¡Para demostrar que una vez vivió! Finalmente había encontrado una luz en su larga y solitaria existencia, y no iba a dejar que se apagara sin importar lo que otros pensaran. Una oportunidad única en la vida. Una oportunidad para probar que valía algo, incluso si los métodos eran extremos.
Una vez que el átomo oscuro dejó de comunicarse con su célula en Skycloud, el sentimiento de abandono rompió Majjhima. Nunca había tenido miedo de sacrificarse, sólo que su sacrificio no valía nada.
Hasta que conoció a ese hombre, durante la purga.
El Atomo Oscuro no te quiere. Pero puedo usarte.
Ese fue el día en que Majjhima convirtió su resistencia subterránea en un criadero de monstruos. Él nunca supo quién era esa persona, de dónde venían, o por qué querían cultivar sus criaturas aquí. Pero no había duda de ello, cualquier poder que él hablara estaba más arraigado en Skycloud que el Atom Oscuro que nunca estuvo. Ejercieron más poder del que esos rebeldes podían soñar.
En ese momento, el visitante le presentó un artículo. Si algún día este lugar cayera, dijo, usa esto al final. El tormento que sufrirás será impensable. Todas las llamas del infierno no sumarían una décima parte de su crueldad. Pero te otorgará un gran poder – y cuando mueras, liberarás lo que queda de tu indignación.
Fue entonces cuando dejó libre su ultraje.
Majjhima abrió sus túnicas para revelar el cuerpo marchito debajo. Líneas íntimas fueron tatuadas en su carne fina de papel. Cubrieron todo su cuerpo y temblaron visiblemente de algún poder interno.
Los demonios encerrados en combate se detuvieron de repente. Ya sea los que aún vivían o los cadáveres de los que habían caído, nubes de niebla negra se filtraron de todos ellos y se reunieron hacia Majjima. El humo ominoso se juntó en una nube sobre la cabeza.
Cloudhawk había logrado arrebatar la bomba de los escombros rocosos que cayeron como lluvia, pero antes de que pudiera ejecutar su plan sus ojos fueron atraídos hacia Majjima. ¿Qué estaba haciendo este viejo hombre?
Amanecer, Atlas y los demás estaban congelados, inseguros de qué hacer. Los enemigos contra los que habían estado luchando amargamente se detuvieron de repente. Era más exacto decir que parecían sangrar completamente, drenados completamente de toda su energía.
Majjhima agarró en su mano un objeto translúcido y cristalino. Se excitó y atrajo la niebla negra, juntándolo todo en sí mismo como un vacío. La perla de cristal cambió de translúcido a negro como se consumió toda la niebla. Ahora era una pequeña mota de negro, el tipo de negro que amenazaba con tragarse cualquier cosa que se acercara demasiado.
¡Nadie puede detener esto. Nadie!
Majjhima empujó la perla en su boca y se la tragó.
No fue difícil para Cloudhawk adivinar lo que estaba sucediendo. Ese artículo había robado el poder de los protofiends, y ahora todo fue forzado a entrar en el cuerpo de Majjhima.
¡Cuidado! Gritó Dawn.
Olas de energía palpable salieron del viejo hombre, levantándose de él como fuego negro. Sus gritos eran ensordecedores, y su presencia solo rompió las paredes de las cavernas. En una fracción de segundo, Majjhima apareció delante de Cloudhawk.
¡Mierda, su cara se ha vuelto blanqueada!
Quería activar la piedra de la cara y sacar la bomba. Allí afuera no podía herir a nadie. Pero era un proceso que tomó un poco de tiempo, tiempo que ya no tenía. Majjhima materializó diez metros de distancia como un demonio que se elevaba de las profundidades del infierno, y lanzó un golpe hacia Cloudhawk con la fuerza de romper montañas.
Cloudhawk había derramado sobre este momento en su cerebro una docena de veces. Se preguntaba si Adder estaría acechando en la oscuridad de Skycloud, esperando su tiempo para atacar. Consideró la posibilidad de que el Carmesí apareciera en el momento más inoportuno. Pero nunca adivinó que este viejo arrugado sería la amenaza para la que necesitaba prepararse.
Cloudhawk abandonó sus esfuerzos para el cambio de plano y en su lugar utilizó la energía para teletransportarse. Desapareció en el instante antes de que el ataque de Majjhima llegara, transportándolo a él y al arma a una distancia más segura.
¡Mátalo!
Diez guerreros de sombras se cerraron y rodearon al viejo. Le cortaron con sus espadas sin dudarlo.
Era como si todo su cuerpo estuviera hecho de acero de tungsteno. El suyo estaba protegido por la enorme cantidad de energía que había consumido, más eficaz que cualquier armadura. Las espadas se rompieron en su carne arrugada.
¡Aléjate!
A la vez, los diez guerreros donde se desgarraban. Majjhima, rodeado por esa terrible energía, fue levantado del suelo y en el aire. Allí se balanceó como una pesadilla dada carne, un horror que hizo temblar a todos los espectadores.
¿Cómo pudo este viejo contener toda esa energía dentro de sí mismo?
Nadie sabía cómo se hacían los protofiends, pero ellos sabían que Majjhima no era un cazador de demonios. Incluso si él era fuerte en sus días más jóvenes, él era un hombre viejo y marchito ahora. Inyectando forzosamente un cuerpo que fallaba con tanta energía era una sentencia de muerte, sin duda, pero eso no le importaba en absoluto.
Cloudhawk frunció el ceño ante la creciente amenaza. ¡Quedaba menos de un minuto!
El cuerpo de Majjhima comenzó a cambiar. La neblina negra salía de cada orificio, de cada poro, aunque todavía abrazaba fuertemente su cuerpo. Era sólo parcialmente visible a través de la neblina. Ocasionalmente se le apretaba el pelo blanco, de pie hacia arriba, o sus ojos, que ahora se consumían con pura furia no adulterada.
Todos vais a morir.
Majjhima atacó al gigante de la roca. No se le dio tiempo para reaccionar, y en un abrir y cerrar de ojos el centinela golem de Dawn explotó en grava.
Una ola de energía oscura pulsaba desde el ataque que se tragó la mitad de la caverna, como el agua de una presa de explosión. Todo en su camino fue borrado, desde las columnas de piedra hasta el suelo rocoso. Esos cazadores de demonios no lo suficientemente rápidos para esquivar fueron barridos.
La voz de Cloudhawk sonó sobre la explosión. ¡Felina!
Sus gritos fueron respondidos por un destello de acero como un cutlass perforado la niebla. Chocó el suelo a pocos metros fuera del torrente negro. Un segundo más tarde apareció la cara de muñeca de Felina a su lado. Ella agarró a un compatriota en cada mano. Le faltaba la mitad de su cuerpo, y su propia armadura había sido mal destrozada. Ella tropezó por un momento y luego cayó al suelo.
Atlas se apresuró a ayudarla, arrastrando a Felina y a los soldados que salvó a salvo.
Majjhima había perdido la cabeza. Era una bestia de pura rabia, pisando la caverna y destrozando todo a su paso. Grandes fisuras aparecían en las paredes, en el techo y en el suelo mientras golpeaba las columnas de piedra. Los bolos lo suficientemente grandes como para aplastar a todo un escuadrón cayeron de encima.
¡Él estaba trayendo todo el lugar encima de ellos!
Cloudhawk, Dawn, y Atlas todos miraban con horror escandaloso. Para el momento en que reunieron su ingenio, era demasiado tarde. Con sus soportes destruidos, la caverna sufrió un colapso catastrófico.
***
En medio de un día tranquilo, la gente de la ciudad jadeó cuando se levantó un ruido estruendoso. Vino de la clandestinidad y continuó por varios largos momentos. Confundidos y alarmados, buscaron la fuente.
En el oeste de la ciudad, una calle comercial fue repentinamente arrojada al caos mientras las calles se rompían sin previo aviso. Fue seguida por una explosión ensordecedora.
Decenas de tiendas, casas y negocios cayeron en un abismo imposiblemente profundo. Las fisuras continuaron deslizándose de los bordes como ciempiés enojados, se abrieron bajo los pies de ciudadanos condenados que no tenían idea de lo que estaba sucediendo. Sus gritos sonaron mientras eran tragados por la oscuridad. Otros lamentó y corrió por sus vidas.
¡Dioses de arriba!
“¿Qué está pasando?”
La gente lloraba y corría con miedo. ¿Fue un terremoto?
De hecho, la mayoría de los Elíseos ni siquiera podían comprender la idea de un terremoto. Inundaciones, sequías, tornados, terremotos – este tipo de desastres naturales eran inauditos en las tierras de los dioses. Era la primera vez en la historia de los mil años de Skycloud que un desastre como este había ocurrido.
Capítulo 108 – Resolverlo
¡Qué reliquia! Cloudhawk quedó bastante impresionado.
Cuando la armadura volvió al casco, su cuerpo estaba empapado de sudor. Mientras miraba el cráter a sus pies, apenas podía creer que hubiera sido él quien lo había hecho. Ese tipo de daño estaba a la par con un cazador de demonios de alto nivel.
Cloudhawk sabía lo inferior que era frente a los cazadores de demonios veteranos, por eso la fuerza que había producido era tan impactante. Y aunque ciertamente quedó sorprendido por el resultado, los tres instructores lo miraron como si hubieran visto un fantasma.
Las energías psíquicas del joven estaban definitivamente subordinadas a las de Dumont. El anciano podía hacer que todo el traje brillara al rojo vivo, sobrealimentado por su avalancha de energía psíquica. Aunque las habilidades de Cloudhawk eran obviamente inferiores, mediante alguna operación especial pudo reunir toda la energía del traje en un solo punto. Toda su energía, condensada de esa manera, no era menos aterradora que la que Dumont podía generar. Quizás incluso un poco más fuerte.
¡Absolutamente increíble, impensable! ¡Un golpe como ese podría matar a un cazador de demonios veterano de un solo golpe!
Acumular energía en su brazo de esa manera lo hizo más eficiente. Se desperdició mucho cuando Dumont lo difundió por todo el traje y embistió a sus enemigos. Amontonarlo en un puño y estrellarlo contra el pecho de un oponente era como una carga letal. Dumont quedó anonadado por las implicaciones.
Natessa poseía al menos tres reliquias. En comparación, Dumont tenía sólo uno. Sin embargo, al sumar todas las herramientas de Natessa, todavía no sumaban para formar la armadura de batalla Dawnbreaker. Esto sería particularmente cierto una vez que dominara esta nueva habilidad.
El viejo charlatán apenas podía lograr más que tartamudear.
Una vez que pasó la conmoción, una expresión de muy satisfacción se pintó en el rostro de Cloudhawk. Esta era exactamente la reacción que esperaba. “Correr por el campo de batalla como un cometa funciona muy bien en una guerra abierta, pero no es adecuado para el combate uno a uno contra un oponente fuerte. Es un desperdicio: podrías tener el doble de reservas psíquicas y aún así te cansarías mucho más rápido que tu enemigo. Si hicieras que cada ataque fuera más eficiente, o de otra manera hicieras que cada ataque fuera más efectivo, serías una amenaza mayor.”
Dumont miró con los ojos muy abiertos el cráter en el suelo entre ellos. ¡Qué exhibición tan increíble! ¡Más amenaza era correcta!
La verdad era que Cloudhawk se sintió un poco decepcionado cuando todo lo que obtuvo del cráneo fueron algunos recuerdos. Después de todo, los pensamientos de algún idiota muerto hace mucho tiempo no se traducían en comida en su estómago, ni podía meterlos en la garganta de un enemigo. Estaba empezando a comprender cuánto subestimaba el regalo de su predecesor.
El conocimiento era poder. El poder era conocimiento.
Para sus propias reliquias, la capa de invisibilidad era ciertamente de alto nivel. El Evangelio de las Arenas era un artefacto de nivel épico. Al menos, aprender a utilizar plenamente a esos dos aumentaría enormemente su capacidad de combate. ¿Cuán poderoso había sido el Evangelio en manos del demonio? Antes, Cloudhawk podía convocar una pequeña tormenta localizada, tal vez crear algunas flechas de arena. No valía la pena mencionar eso en comparación con lo que era capaz de hacer la reliquia demoníaca.
Cloudhawk estaba frente a ellos tres con los brazos cruzados, alto como el pico de una montaña. La confianza goteó de él cuando declaró: “Entonces, ¿a quién más hay que convencer?”
“¡Ey! ¡¿Qué hay de mí?!”
Eckard finalmente dejó de lado su orgullo. Tenía que aceptar que este tipo era una especie de extraño fenómeno de la naturaleza.
Le recordaba a Selene Cloude, quien se unió a los cazadores de demonios cuando tenía ocho años y era una cazadora de alto rango a los catorce años. Siempre hubo cosas en este mundo que desafiaron la comprensión, que desafiaron las expectativas y desafiaron todo lo que creías saber.
Oh. Casi me olvido de él.
Esto fue un poco más difícil para Cloudhawk. Su talento involucra reliquias y su uso, por lo que no tuvo una revelación igualmente impactante para el artista marcial. Sin embargo, aunque no tenía tanta práctica en artes marciales, confiaba en tener algo para satisfacer a Eckard.
Cloudhawk repitió lo específico de la Punta de Lanza que había compartido antes con Drake. Repasó las mejoras tácticas y las habilidades para mejorar la eficacia del ataque. Si Eckard pudiera dominar estas modificaciones, le beneficiaría bastante.
¿Este tipo conocía siquiera los secretos de las artes marciales? ¡Ni siquiera podía hacer lo que estaba describiendo!
A estas alturas, Cloudhawk podía ver en sus rostros que sus instructores estaban completamente convencidos.
Dumont dio un paso adelante, con los ojos fijos en Cloudhawk, y se puso de puntillas para agarrar al joven por los hombros. “Supe que había algo diferente en ti en el momento en que te vi, uno entre un millón. Sabes, resulta que tengo una sobrina… bonita como un trozo de jade, parece una diosa. Tú estás soltero, ella está soltera. Parece que ustedes dos están destinados a encontrarse…”
“¡Ya es suficiente, Dumont!” Natessa no podía soportar más sus tonterías. Volvió a mirar a Cloudhawk y lo evaluó. “Es tarde. Regresa a tu equipo y comparte la noticia. Te irás en media hora.”
“¡Sí, señora!”
Cloudhawk se liberó de Dumont y huyó tan rápido como sus pies le permitieron.
“Ah, no había terminado de hablar con él.”
Dumont frunció el ceño con tristeza cuando Cloudhawk escapó. El joven ni siquiera pretendió mostrarle respeto al anciano. Tomó nota mental de darle unos cuantos latigazos adicionales la próxima vez que tuviera la oportunidad.
Eckard parecía desanimado. Tenía la persistente premonición de que aquel pequeño bastardo no era nada bueno. Cloudhawk apareció y simplemente se limpió el trasero con su supuesta superioridad. Demonios, fueron ellos quienes le mostraron respeto y lo convirtieron en capitán de su propio escuadrón. ¿Todos ellos iban a mostrar a sus instructores tal como lo hizo Cloudhawk?
“¿De qué agujero salió ese niño?” —murmuró Eckard. “¿Sabes algo sobre él, Windham?”
“Lo comprobé.” Respondió Natessa. También sentía una profunda curiosidad por saber cuál era la respuesta a esa pregunta. “Vino por recomendación de la familia Polaris, pero ha sido difícil conseguir otros detalles. Lo mejor que puedo imaginar es que vino de las tierras fronterizas e inmediatamente tuvo una disputa con la familia Cloude cuando ingresó al dominio. Antes de eso, nada. Sin historia. Pregunté por ahí pero no recibí ninguna respuesta.”
“Definitivamente saben lo que pasó en los páramos, pero lo que pasó recientemente fue demasiado repentino.” Dumont apartó su sonrisa obscena. “El ataque de Wolfblade, luego esta misión… extraño, todo en todas partes parece extraño. Siento que algo grande está en el horizonte, ¿qué opinas?”
“Cualquiera que sea el caso, no hay nada que podamos hacer al respecto. Ocupémonos primero de esta misión y partamos de allí.”
Los tres instructores se miraron en silencio.
***
Cloudhawk regresó al cuartel, silbando alegremente y llevando a Oddball en una mano. Sus compañeros de escuadrón lo rodearon incluso antes de que tuviera la oportunidad de entrar.
“¡Ay-ya, capitán! Estuviste fuera por tanto tiempo que temimos que te pasara algo.”
“¡Mierda! Mantente alejado de mí, ¿quieres?
Caspian corrió hacia él con las manos extendidas para darle un masaje en la espalda, pero Cloudhawk lo asustó con una patada. La que más le molestaba de todo este equipo no era Claudia, aunque era una espina constante. En realidad era este mariquita hábil.
A Cloudhawk no le importaba la orientación sexual y los gustos de Caspian no eran ningún secreto. Había muchos homosexuales por todo el páramo, nada extraño allí. Sin embargo, este tipo lascivo no tenía razón. Era guapo y bien formado, el único en el Escuadrón Tártaro que podía competir con Gabriel en cuanto a apariencia se refería.
Cloudhawk tenía una teoría sobre esto.
Frost también era un chico guapo. Tenía tantos seguidores que podían rodear el cuartel cien veces. También era tremendamente paranoico y un verdadero imbécil. Gabriel y Caspian también eran curiosos. Uno era un psicópata con múltiples personalidades y el otro era un demonio sexual andrógino.
La conclusión obvia era que los chicos guapos estaban todos jodidos de la cabeza.
“Oh Capitán, ¿por qué siempre eres tan malo con el hermano mayor Caspian?” Felina apareció al lado de Cloudhawk sin ser vista y sin previo aviso. “¡La gente se preocupa por ti! Agradecemos su ayuda, sin usted muchos de nosotros ya habríamos sido expulsados. Si algo te sucediera, ¿quién sería nuestro líder?”
¡¿En que momento esta perra se acercó tanto a mí?! ‘Demonio Felino’ le sentaba muy bien.
Ya llevaba dos meses con la pequeña pandilla. No tenía expectativas, siempre había sido tranquilo y no estaba muy interesado en el beneficio personal. No buscaba elogios ni recompensas. Pero había salvado a los aprendices de más de unas cuantas palizas, por lo que desarrolló una sólida reputación.
Hasta el momento, no sabían que Cloudhawk había llegado a un acuerdo con los instructores. Pronto sería una figura aún más importante en el campamento.
La pesada figura de Drake se abrió paso entre la multitud. “Entonces, ¿cuál es la palabra?”
Cloudhawk negó con la cabeza. “No está muy claro por el momento. Reúna a todos, saldremos pronto.”
Todos prorrumpieron en aplausos. ¡Por fin pudieron decir adiós a este doloroso entrenamiento!
“Hey Gabby, ven aquí un segundo.”
Gabriel se acercó. La expresión tímida de su rostro era la misma de siempre. “¿Qué pasa?” -gritó.
Le explicó brevemente la situación. “Frost estará ahí, él lidera todo. Preguntó específicamente por el Escuadrón Tártaro. Supongo que está buscando deshacerse de nosotros, debes tener cuidado.”
Gabriel se frotó la nariz. “Así que ese es el trato.”
“No te preocupes demasiado por eso.” Dijo Cloudhawk encogiéndose de hombros. “He tomado algunas precauciones, los instructores no se limitarán a ver cómo nos eliminan. Sólo ten cuidado y no dejes que Frost te atrape. Estaremos bien. Después de todo, somos agentes especiales de Valle Infernal. Frost no tiene derecho a perseguirnos públicamente.”
“Oh, no estoy preocupado. Naberius y yo hemos querido ver de qué está hecho el Sr. Celebridad durante mucho tiempo.”
Los dedos de Gabriel juguetearon con algunos hilos invisibles dentro de su manga.
Los treinta miembros del Escuadrón Tártaro prepararon sus cosas y recogieron sus medicinas, preparándose para atacar. Los muelles sobre el puesto de avanzada habían sido preparados y un barco de doce metros estaba atracado en lo alto esperando su llegada. En total, el Valle Infernal estaba enviando seiscientos soldados, el Escuadrón Tártaro era solo una parte de esa tropa.
Todos los alumnos estaban de muy buen humor. Fueron dos meses de brutales ejercicios y palizas, sin un solo día de descanso. Esta misión les pareció una agradable excursión.
Las líneas generales de la misión quedaron claras. Destruir un nido de traidores y blasfemos, eso era todo. Estaban escondidos en el territorio elíseo. La ayuda estaría ahí cuando la necesitaran, pero nadie vendría por los herejes.
Barrido y claro, así de simple.
Capítulo 108 – Exámenes
Hyena solía tener sueños. Esta vez estaba en un bosque oscuro, rodeado de niebla y edificios en ruinas cubiertos de musgo húmedo. Los árboles eran retorcidos y feroces, como terroríficos demonios que lo tanteaban desde la oscuridad. El cielo era vasto y se sentía pesado como una cortina de hierro, asentado sobre el extenso paisaje de pesadilla.
Él estaba perdido.
La oscuridad se agitaba y un susurro inquietante provenía de los árboles. Algo venía.
Hyena estaba atormentado por un miedo inexplicable que lo hizo temblar, como si supiera que algo aterrador estaba a punto de suceder. Justo cuando se estaba preparando para huir, la niebla se abrió y una figura gris etérea apareció a la vista. Era un lobo.
Esta no era una criatura ordinaria del bosque. Sus hombros eran más anchos que sus caderas y los músculos de la parte superior de su cuerpo eran mucho más fuertes que su mitad inferior. Podía decir que la bestia podía caminar a cuatro patas y también erguida como un hombre. Mientras miraba, el lobo lo miró fijamente con brillantes ojos verdes que estaban repletos de algo de magia oscura. Lo estaban llamando más cerca.
“¿Ya te has olvidado de quién eres?”
Mientras la criatura hablaba con palabras humanas, a Hyena se le erizó el pelo. Su pánico estaba entremezclado con una ira inexplicable y con un rugido se arrojó sobre la bestia, listo para destrozarla con sus propias manos. Solo que cuando llegó al lobo, desapareció.
A continuación apareció un lago de agua límpida, sin ondulación ni onda, claro como un espejo. Lentamente se acercó a la orilla, y cuando vio su reflejo en las aguas, sus pupilas se redujeron a puntos negros. Un lobo de ojos verdes le devolvía la mirada.
“¡No!”
Hyena salió de la pesadilla con la mitad de su cuerpo empapado en sudor. Los pelos oscuros habían comenzado a deslizarse por sus poros, pero desaparecieron una vez que se despertó. Con el corazón latiendo con fuerza, se levantó de la cama y se acercó a un espejo. Cuando su rostro feo y familiar lo saludó, su respiración entrecortada se calmó lentamente.
¡Bang!
Hyena atravesó el espejo con el puño, haciendo que el vidrio manchado de sangre se esparciera por todas partes. Cada uno reflejaba una parte de sus rasgos retorcidos. Con expresión de dolor se dejó caer al suelo con la cabeza entre las manos, presionando su cuero cabelludo con todas sus fuerzas. Un gruñido bestial salió de su garganta.
**
Era la hora del desayuno.
Hyena se sentó en un comedor bastante lujoso. Era el guerrero más grande que tenían los Buscadores, por lo que fue tratado con comodidades que una persona normal no podría imaginar ni en sus sueños más locos. Había pan, leche, fruta, cosas que una persona típica no se atrevería a imaginar.
Varias sirvientas atractivas se dirigieron a él con respeto. “Por favor, sírvase usted mismo, señor.”
Con el ceño fruncido en su rostro retorcido, Hyena olfateó el aire. Cogió un trozo de pan, le dio un pequeño mordisco y luego lo escupió rápidamente. Enfurecido, volcó la mesa, haciendo que la deliciosa comida rodara por el suelo. “¡¿Esta mierda es apta para que la gente la coma?!”
Riachuelos de leche fresca de cabra marcaban un sendero a lo largo del suelo. Este preciado lujo del páramo fue desechado como basura y el hedor a carne cruda flotaba en el aire. Varias de las sirvientas se apresuraron a limpiar el desorden. Estaban perdidas, durante el último medio año el temperamento de su maestro se había vuelto cada vez más extraño.
Antes había sido vigoroso y animado. Todas las noches llevaba a tres mujeres a la cama. Sin embargo, ahora apenas las tocaba. Donde antes podía comer hasta cuatro o cinco hombres, ahora apenas picaba lo que le llevaban.
El problema no estaba en su apetito. Cuando los miraba ahora había hambre en sus ojos, pero no hambre de placer. ¡Era hambre de carne!
Hyena salió pisando fuerte de su residencia y, tomando dos grandes trozos de carne cruda, se dirigió hacia la sala de recolección de muestras del académico. Se reunieron muchos sujetos para los experimentos de Roste, desde ratas gigantes hasta lagartijas e incluso lobos.
Su intención era hacer lo que siempre hacía en el pasado y alimentar a las bestias para mantenerlas fuertes. En cambio, se encontró frente a la jaula del lobo mirando a las criaturas mutadas.
Los lobos que se mantenían aquí eran descendientes de sujetos experimentales. Su estirpe original eran lobos normales de los páramos, pero las medicinas del Académico habían aumentado su tasa de mutación. Cada evolución fue más rápida y dramática que la anterior. Ahora eran más fuertes, más inteligentes y más astutos.
Cada uno de ellos había experimentado un fortalecimiento increíble. Incluso el más débil de ellos sería un alfa de la manada de lobos si se lo devolviera al mundo. Un puñado de ellos incluso mostraban signos de mayor inteligencia.
El académico Roste era un genio, pero también un loco.
Los lobos se habían reunido alrededor, luchando por posicionarse para agarrar la carne fresca. Por el contrario, el más grande estaba sentado tranquilamente cerca. Su pelaje era de un blanco plateado, majestuoso e imponente. Sin ningún enojo o locura salvaje, miró con calma al hombre parado fuera de la jaula. Ella y Hyena se miraron durante mucho tiempo. Envió un escalofrío por la columna de Hyena.
Llamaron a esta madre lobo Sujeto Cero. Ella fue su ensayo más exitoso hasta el momento, proveniente de un pedigrí fuerte y estable. Como tal, Roste no experimentó con ella y, en cambio, la usó para la cría. Su descendencia tuvo la misma crianza valiente, lo que le dio al académico no escasez de buen material experimental.
La verdad es que Hyena no era del todo humano. El más fuerte de los descendientes de esta majestuosa criatura, su sangre y esencia fluían por sus venas.
La vieja matriarca captó su olor familiar. Sus ojos agudos y tranquilos se posaron en él. Una mirada fija que lo llenó de pavor.
Sintió que estaba perdiendo su sentido de identidad.
Hyena había perdido todo interés en las mujeres, lo mismo con el pan, la fruta y el alcohol. Ahora sentía más un parentesco con estas bestias, como una conexión que surgió de sus propios huesos.
Dejó caer la cabeza y miró fijamente los trozos de carne ensangrentados que tenía en las manos. El hedor le llenó la nariz y le hizo la boca agua. Luchó contra el deseo de lamerlo, de saborear la sangre fresca y la carne cruda.
Se tragó un bocado de saliva.
Al final, su voluntad humana se impuso y logró luchar contra la llamada de la bestia que llevaba dentro.
Momentos después, un investigador entró en la habitación. “Hyena, señor. El académico lo ha llamado.”
Hyena lanzó una última mirada hacia la madre lobo y luego arrojó la carne a la jaula de los lobos.
Cuando llegó al laboratorio ya había tres personas esperando. Una era la atractiva Hellflower. Otro era el viejo académico modesto y calvo que se sostenía débilmente con un bastón que caminaba.
La última persona fue un hombre lascivo, delgado como un riel. De un vistazo, uno podía decir que era un hombre vulgar, no podía apartar los ojos de los pechos de Hellflower y la curva de su trasero. Fue director del laboratorio, tanto buscador como científico. Aunque ciertamente tenía un nombre tomado de los días anteriores, la mayoría de los Buscadores prefirieron llamarlo por su apodo; Chimp.
En un momento, Hyena había babeado por la propia Hellflower. Tuvo que luchar contra el impulso de arrancarse los pantalones y embestirla como una bestia, destrozando esa cola en forma de melocotón para su placer. Sin embargo, ahora sus gustos habían cambiado. No importaba lo atractiva que fuera una mujer, ya no estaba emocionado por la vista. Para él, bien podrían ser hermosos mujeres. Simplemente no estaba interesado.
El académico Roste tosió débilmente antes de abrir los ojos apagados y fijarlos en Hyena. “Pareces un poco fuera de lugar hoy. ¿Qué pasa?”
“Gracias por su preocupación, académico.” Sus sentimientos hacia el viejo erudito eran complicados. Por un lado, había resucitado a Hyena del borde de la muerte, pero por otro lado, sus problemas actuales eran el resultado del trabajo del académico. En cualquier caso, tenía al hombre en la más alta estima, apenas se atrevía a mirarlo a los ojos. Hyena se dirigió al viejo científico con el mayor respeto. “Estoy bien.”
El académico Roste miró fijamente a Hyena por un momento, sus ojos turbios aparentemente capaces de perforar todas las confusiones del mundo. Habló de nuevo a través de una serie de toses. “Eres mi mejor trabajo y el único cuyo recuerdo no borré con productos farmacéuticos. Si hay algún problema, podemos resolverlo juntos. Soy tu creador, pero más que eso, soy como tu padre.”
“¡Hyena, realmente te envidio!” La expresión del rostro del Director Chimp coincidía con sus palabras. “Una vez fuiste un soldado de primera clase y, gracias a los esfuerzos del académico, te has convertido en uno de los mejores guerreros de los páramos. Incluso el líder del Puesto de Avanzada de Groenlandia, Hydra, no era comparable contigo. Si tan solo tuviera el tipo de poder que tú posees.”
Hellflower respondió con una bonita risa. “En el mejor de los casos, el proceso solo ofrece un 50% de posibilidades de éxito. Sin la fuerza de voluntad o la constitución adecuadas, ¿cree que sobrevivirías? “
Sus mordaces palabras enfurecieron a Chimp, y aunque solo eran bromas, no pudo soportar su desdén. Su respuesta fue deliberadamente ambigua y llena de desprecio. “¿Mi constitución? Búscanos una cama y podrás comprobarlo tu misma, ¡aprenderás lo que es un hombre de verdad!”
“Para de perder el tiempo.” Las palabras de Roste temblaron suaves como una telaraña. Realmente parecía que se derrumbaría en cualquier momento. “Traiga al joven. Debemos comenzar el examen.”
El joven entró poco después, enfundado en su capa y sus rasgos ocultos tras una máscara blanca.
Cloudhawk no estaba del todo seguro de dónde estaba. Miró a su alrededor confundido, mientras que su mano derecha nunca abandonó el mango de su bastón exorcista. Dejó escapar el aliento de alguien que estaba al borde, alerta a cualquier peligro. Cuando vio al académico, Hellflower y los demás, se acercó sin dudarlo. “¿Por qué me llamaron aquí?”
“No te pongas nervioso, mi joven amigo.” El académico lo recibió con una sonrisa amistosa. “Lo hemos invitado aquí porque estamos interesados en probar sus habilidades únicas. Por favor, relájate, no corres ningún peligro.”
Cloudhawk miró a Hellflower y luego entró en la cámara de pruebas.
Varios buscadores lanzaron las pruebas.
La primera de la serie de pruebas fue diseñada para probar sus habilidades como cazador de demonios. Cuando se les pidió que despertaran sus reliquias, probaron sus habilidades y usaron los datos para extrapolar su fuerza. Determinaron que sus energías psíquicas superaban a las de un novato típico, pero todavía era ligeramente inferior a un cazador de demonios en toda regla.
¡Más débil de lo que esperaban!
Incluso los maestros cazadores de demonios tenían poca importancia para Califa de las Arenas. En comparación, Cloudhawk no era digno de carne de cañón ante el demonio. Sin embargo, sus habilidades como cazador de demonios eran dignas de mención. De todos modos, ¿dónde más iban a encontrar un cazador de demonios adecuado aquí?
A continuación, probaron sus habilidades físicas.
Los páramos no poseían la herencia sagrada de los dioses, ni los métodos de cultivo de los elíseos. Los habitantes típicos de los páramos se vieron obligados a despertar su potencial a través de las dificultades, enfrentándose a la muerte para hacerse más fuertes. Había fármacos activadores de genes, pero eran pocos y espaciados. Los mutágenos también variaban por efecto dependiendo del individuo y, como panacea, dependían del potencial latente del sujeto para sobrepasar lo que sus cuerpos eran capaces de hacer. Usarlos para mejorar las características físicas de uno no siempre fue la decisión correcta.
No se detectaron tales sustancias durante la prueba física de Cloudhawk.
La constitución de cada persona era diferente y, como tal, también lo era su proceso de desarrollo. Algunas personas eran lo suficientemente fuertes como para levantar fácilmente 1000 libras; algunos eran tan ágiles que tenían tiempos de reacción y velocidad de movimiento sobrenaturales; otros pueden recuperarse de las lesiones más rápido de lo normal; algunos eran anormalmente inteligentes. No había dos personas iguales.
Sin embargo, Cloudhawk fue especialmente único. Descubrieron que sus mutaciones no eran particularmente rápidas, pero sí sistémicas. Era más fuerte, más rápido e inteligente que cualquier persona normal, además de una mayor capacidad regenerativa. Ya fueran sus conexiones musculares o neuronales, ¡era mejor que el promedio en todos los ámbitos!
¡Increíble! ¡Fue difícil de aceptar! Se sorprendió mucho después de responder a una serie de preguntas sobre su historia personal.
Su mayor capacidad solo se había manifestado en los últimos tres meses. ¡A este ritmo, su mejora sería espectacular en una década o dos!
El académico Roste estaba tan emocionado que sus manos llenas de venas se cerraron en puños. Este chico no era fuerte ahora, ¡pero su potencial era increíble!
El anciano científico habló en voz baja con Chimp. “Ve a hacer los preparativos. Utilice al Sujeto Cero.”
La expresión de Chimp delató su sorpresa. “¿Sujeto Cero?” Hyena reaccionó también, los nudillos de sus manos llenas de cicatrices se blanquearon cuando los apretó en puños.
