Dawn usó el tiempo en la dimensión subespacial para probar sus poderes mentales recién adquiridos. Ella encontró que su fuerza había aumentado en no menos del cincuenta por ciento. Habiendo sido antes ningún empuje, este aumento la lanzó a nuevas alturas.
¡Increíble! Se había hecho mucho más fuerte.
Refrescada y envalentonada, Dawn dejó su sección del subespacio. Mientras hacía una hermosa figura cubierta de blanco llamó su atención.
“¡Oye, Selene! ¿Quieres volver a esparcer? Estoy seguro de que esta vez te ganaré. ¡Vamos, vamos!”
La relación entre Dawn y Selene había cambiado dramáticamente desde los primeros días. Esto fue el resultado de dos cosas importantes: Primero, Selene había dejado caer una parte de su actitud más santa que tú e incluso estaba dispuesta a transigir. Segundo, Dawn todavía la veía como una competencia directa, pero necesitaba una lámina fuerte contra la que ponerse a prueba.
El aprendiz de Wolfblade, Frost, también se había fortalecido. Sin embargo, el odio de Dawn hacia el asesino de su abuelo se ahondó. Sólo empeoró cuando pensó en él como el secuaz de ese demonio. Ella sentía firmemente que la única persona en la que Cloudhawk podía confiar además de ella era Selene.
Así que decidió dejar de lado sus sentimientos por el bien mayor y mejorar su relación. Juntos ayudarían a Cloudhawk en su rebelión contra los dioses.
Selene la miró. “Cloudhawk tiene algo. Él nos ha pedido que lo veamos.”
Después, contestó ella. Cuando el trabajo esté hecho, quiero probarme a mí mismo, ¡sin excusas!
La reunión de estrategia de Cloudhawk aún no había concluido. Sin embargo, el marco básico había sido establecido. Líderes de las cinco tierras Elíseas estaban a bordo. Dawn anunció en voz alta su presencia cuando regresaron al lugar de reunión. “¡Ha hah! ¡Esta maldita señora lo está matando! ¡Felicitadme!”
Ella agarró a Cloudhawk en un abrazo de oso. En su armadura Dawnbreaker, parada sobre dos metros de altura, ella era como un gigante. Su abrazo repentino era como ser aplastado en un compactador de basura.
Amanecer rara vez consiguió lo que quería, pero extrañamente Cloudhawk no luchó contra ella. Ella lo arrebató y apretó. Tal vez demasiado fuerte, porque su cuerpo se derrumbó en partes y se abultó en otros como un globo bajo presión. De repente toda su forma explotó en una tormenta de relámpagos.
“¡¿Qué carajos?!” Dawn estaba congelada en shock. Seguro que era más fuerte pero no lo suficientemente fuerte para aplastar a un hombre como Cloudhawk. Él no era un inválido, ¿qué demonios pasó?
Selene, frente a la piedra, observaba los arcos de la electricidad.
Bolts de relámpagos volvió a la forma de un hombre y eventualmente Cloudhawk reformado. “Buen trabajo, es la transformación. Tienes un ojo agudo si pudieras reconocerlo tan rápidamente.”
¿Qué estaba diciendo? ¿Que Dawn era estúpido?! Ella expresó su irritación. “¿Dónde carajo aprendiste eso?”
“Una reliquia, Stormseal.” Cloudhawk abrió su mano para revelar una pequeña colección de rayos que entraban y salían de su visión. Cerró su mano, anunciándola. “Era la reliquia principal del Rayo Dios. Wolfblade tenía la Mano de Gehenna recuperando el cadáver del dios y despojando de ella esta reliquia.”
Selene sabía un poco sobre ello y los poderes del Rayo de Dios. Ella nunca hubiera imaginado que caería en manos de Cloudhawk.
Por supuesto, Dawn había oído que Cloudhawk había derrotado a cuatro Supremos. “No es de extrañar que fuera capaz de cambiar de forma. Por eso era tan difícil de destruir, ¿verdad? ¡Con este poder eres aún más un dolor en el culo!”
Cloudhawk quería golpearla en la cabeza, pero no le quedaba bien a su estación. Lamentablemente no podía actuar en este impulso.
“El Stormseal es una buena reliquia, pero todavía no he podido dominar las formas de rayos de Dios”.
¿Por qué no?
“Algo que ver con mi constitución. El sello sólo transforma mi cuerpo en un rayo – el dios probablemente tenía otras reliquias que usó para empoderar estas formas con su fuerza. Sin embargo, cualesquiera reliquias que fueran esas se han perdido ahora.”
Dawn agitó su cabeza y suspiró.
Selene habló. “Sea como sea, tal habilidad es útil. Puedes separarte en partes y tomar diferentes formas. Janus tiene una habilidad similar con sus doppelgangers de sombras, pero no pueden moverse lejos de la fuente. Son inestables.”
Todo lo que podían decir era que había ventajas e inconvenientes. Con su nueva reliquia Cloudhawk podía crear copias volátiles. Podían asumir su apariencia o la de alguien más, que funcionaba bien con las reliquias de camuflaje que ya tenía.
Estas copias no estaban restringidas por la distancia. Podían aparecer en cualquier lugar, y fuera de las situaciones de combate no requerían mucha energía para mantenerlas. Podía utilizarlas durante largos períodos de tiempo.
Las sombras de Janus eran diferentes. El asesino sólo podía convocarlas por un breve tiempo y no podían moverse muy lejos de ella. Donde era superior era que las sombras aparecieran con los poderes de otras reliquias que tenía. Eso las hizo mortales cuando atacaron. Por supuesto, desaparecieron después de golpear una vez.
Cloudhawk había llamado a los dos aquí porque estaba demasiado ocupado para manejar todo por su cuenta. No podía salir, sin embargo, era el momento perfecto para destacar las habilidades de esta reliquia. Con sus doppelgangers que podía utilizar la energía mínima y participar en varias cosas a la vez. Como el principal responsable de la decisión de su alianza, esto hizo las cosas mucho más eficiente. Fue un gran beneficio para todos.
Dawn pensó en las copias de Cloudhawk corriendo por ahí y sintió orgullo.
Los llamé a ustedes dos aquí por un par de razones. Primero quería darles algunos regalos. Segundo, quería darles una misión. Él produjo dos reliquias. Los cuatro Supremos se han ido. Las reliquias primarias del Dios de la Luz, Dios Dragón y Dios Rayo fueron recuperadas.
Los cuatro Supremos habían sido muy poderosos, incluso entre los dioses. Las reliquias que empuñaban seguramente no eran nada para burlarse. Eso fue probado cuando lucharon en la Fortaleza del Cielo.
El Dios de la Luz había atacado tan rápidamente que ni siquiera Cloudhawk pudo evitarlos completamente. El Dios del Rayo cambió de formas, haciendo casi imposible fijar hacia abajo. Las habilidades del Dios Dragón yacían en tremenda defensa y drenando el poder mental. Tan notable como sus defensas eran, era la rara habilidad de sifón energía mental que era realmente increíble.
Estos son ellos. En su mano había dos objetos, una bola de luz brillante y un huevo petrificado cubierto de escamas. La Luz del Sol Sagrado y la Escala Abismo de Dios Dragón. Son para ti.
No hace falta decir que Dawn estaba eufórico. Incluso la tibia persona de Selene se rompió ante la sorpresa. Ella frunció el ceño. Siento que esto sería más efectivo en tus manos.
“La velocidad de Flash Sagrado no significa mucho para mí. Lo mismo con los poderes de la Escala Abisal. Sin embargo, pueden fortalecer enormemente a los dos. No voy a ganar esta guerra yo mismo, necesito que los dos sean lo más fuertes posible.” Tomó un aire misterioso. “Desde que luché contra el Rey de Dios me he sentido como que yo… progresé. Pronto no creo que necesite reliquias en absoluto. Voy a ser capaz de hacer lo que quiera con un pensamiento. Ese es mi objetivo final.”
Dawn le refunfuñó. Podría parecer elegante si pudieras simular habilidades de tan bajo nivel, pero estas reliquias legendarias son enormemente complejas. ¿Crees que puedes copiarlas usando solo tu mente? Lo dudo.
“Supongo que veremos.” Se detuvo un momento, luego continuó. “Para esta misión necesitaré que ambos me representen. Tienes que ir a la Alta Mañana y recuperar una reliquia de su Templo llamada la Llave. Palabra es que también hay grupos que causan problemas allí, así que necesitaré que les muestres el error de sus caminos.”
El Capitolio Sur era ahora una metrópolis bulliciosa. Nueva Ciudad estaba completa, su población se elevaba a más de dos millones.
Más grande que cualquier ciudad de páramos que jamás había venido, ya estaba mostrando signos increíbles de vitalidad. Fue estimulada por la gente misma, que se apoyó en su propia sabiduría y capacidad para mejorar su hogar.
Vivieron sus vidas, felizmente ignorantes de los cambios que ocurren en Skycloud.
Cuando Cloudhawk regresó al fuerte en el centro de Groenlandia, sintió inmediatamente un ambiente sofocante que colgaba sobre él. Caminando por los pasillos, espiaba una habitación con médicos entrando y saliendo. En el interior estaba Hellflower, escribiendo algo en un cuaderno.
¿Cómo está el Sumo Sacerdote?
“El pronóstico no es positivo. El arma fue envenenada con algo que hemos tenido problemas para identificar. Causa degradación severa e irreversible a las estructuras internas.” Hellflor agitó su cabeza. “Afortunadamente pude usar tu sangre para hacer un antídoto Trespasser. Sin él ya estaría muerta.”
¿Así que está fuera de peligro?
“Por el momento no parece que ella muera, pero tampoco parece que la despertamos de este coma.” Hellflor cerró su cuaderno. “Deberían prepararse ustedes mismos. La posibilidad de recuperación es muy pequeña, salvo algún milagro”.
Despejen el área, dijo Cloudhawk alejándose de ella. Dile a todos que salgan de la habitación.
Hellfour podía ver que estaba molesto por la mirada en su cara. Era inevitable. Ella sabía lo que estaba pasando en Skycloud también. Incluso el hombre más estoico sería aplastado por lo que tenía que soportar. Ella hizo como si hablara pero se detuvo. Sin palabras, ella y los otros médicos lo dejaron con Aquaria.
Cloudhawk miró al Sumo Sacerdote, acostado en su cama. Ella ya había perdido la capacidad de respirar por sí misma, así que Hellflor la tenía conectada a un respirador. Ella era apenas más que un fantasma.
Una figura tranquila que se agachaba junto a la cama, su largo cabello dorado estaba sin peinar y parecía más delgada de lo habitual. Estos últimos años habían sido crueles para ella…
Cloudhawk no estaba seguro de cómo acercarse a Dawn. Sentía que le debía más de lo que podía pagar. Si tan sólo hubiera sido más decisivo y matado a Selene antes de que el Avatar la tomara, el Portal de Fronteras nunca se habría abierto. Este terrible acto nunca habría ocurrido. En lugar de ello, dudaba. No podía hacerlo.
Si fuera un poco más despiadado, podría haberla traído de vuelta las cabezas de Frost y Inkspector. Eso al menos habría traído a Dawn un poco de paz. Pero tampoco podía hacer eso.
Dawn sintió una presencia familiar. Ella se dio la vuelta y lo miró con ojos hinchados y rojos. Cuando vio quién era ella sonrió. Oye. ¿Por qué esa cara larga? Parece que tu madre murió…
Nube halcón abrió su boca pero se quedó callada cuando levantó la mano.
Olvídalo. Se cayó la cabeza y miró hacia abajo a Aquaria. Su cara estaba tranquila. Tú la ayudaste a salir de ahí. Estoy agradecido por eso.
Cloudhawk se acercó a su lado.
“Desde que era pequeña pasamos muy poco tiempo juntos. Nunca pasamos más de unas horas solos. Ahora estoy aquí todo el día y la noche, hablando… confío en el destino. Hay una razón para todo y estoy seguro de que todo saldrá como debería”.
“No te preocupes, pase lo que pase estaré a tu lado. Lo enfrentaremos todo juntos”. Tomó su mano y se paró delante de ella. “Tiene que haber una manera de despertarla. Te prometo que lo encontraré”.
Dawn no dijo nada. Ella confiaba en Cloudhawk, siempre lo hizo. Él hizo una promesa, para que él lo hiciera.
“Está bien, no soy tan débil. Estoy un poco cansado”.
Ella se apoyó en él, oído en su pecho. Podía oír el corazón de Cloudhawk latiendo. Era fuerte, pero ella pensó que podía oír el agotamiento y impotente en su ritmo también.
¿Cómo está Selene?
“No es bueno, y parece que solo va a empeorar”.
“Está bien.” Dawn levantó la cabeza y lo miró. “La salvaremos juntos”.
Salva a Selene… Ella había dado vuelta las mesas y lo estaba consolando ahora.
Cloudhawk pensó en Selene y en el peligro en que estaba. Tuvo que admitir que estaba indefenso. No sabía lo que pasaría. Si tenía que enfrentarla de nuevo sería una prueba agotadora. Después de todo lo que pudo ver a través de cada movimiento. Si no podía golpearla entonces no era una amenaza. Pero, ¿podría hacerlo realmente si tuviera que hacerlo?
Una guerra aún más intensa se asomó en el horizonte para Skycloud y los desechos. Uno que involucró cinco dominios Elíseos. Cloudhawk sintió la responsabilidad de lo que iba a venir más pesado que nunca.
El desarrollo de los desechos del sur, especialmente sus ejércitos, tuvo que ser aumentado. Los párvulos eran prácticamente todos combatientes, pero a menos que se hicieran más fuertes no serían más que carne de cañón. Necesitaban una verdadera fuerza de combate, una con al menos doscientos mil soldados capaces.
Cloudhawk se fue a buscar a Janus y Phain.
Cuando encontró a Janus, ella volvió a su yo normal e inexplicable, pero sabiendo lo que él sabía, Cloudhawk pensó que no había nadie más ansioso por estos acontecimientos que ella.
¿Cómo están las cosas en Skycloud?
“Desde que se abrió el Portal de Fronteras, todo ha cambiado. El suministro de agua ha comenzado a secarse por todas partes, desde las ciudades más grandes hasta los pueblos más pequeños. Lugares a lo largo de las fronteras han empezado a sentir el clima de los terrenos baldíos. Hay una tormenta de polvo ocasional. A menos que me equivoque, el campo de energía interno de Skycloud está fallando”.
Con su explicación Cloudhawk estaba empezando a entender lo que estaba pasando. Después de que el Avatar abrió el Portal de Límites, se atraía demasiado en el campo de energía. Las potencias espaciales como esa no eran algo que se podía hacer a una escala tal como se le antojaba. Ahora millones de ciudadanos de Skycloud estaban siendo afectados y había comenzado a socavar su fe.
Incluso se dijo que algunas unidades del ejército se negaban a obedecer órdenes de Skycloud. Para los párvulos, esto representaba una muy buena oportunidad. A medida que su relación con Skycloud disminuía –y el control del dominio se deterioraba– más Elíseos huirían a los desechos. Con la finalización del Capitolio Sur sería aún más de un empate.
El plan de Cloudhawk era simple.
Dos pasos. Primero, Phain representaría a todos los Elíseos que habían desertado. Él y otros como él tenían una voz poderosa en casa. Si hicieran oír esas voces y fáciles de encontrar, seguramente más responderían a su llamado. Esto serviría para debilitar Skycloud y socavar a sus defensores restantes.
En segundo lugar, Cloudhawk estaba decidido a volver a la ciudad y tratar de descubrir cualquier cosa acerca de lo que el panteón estaba planeando. El desierto tenía que saber contra cuántos estaban, lo fuertes que eran y lo que iban a hacer. Como decía el viejo dicho; si conoces al enemigo y te conoces a ti mismo, no tienes que temer el resultado de cien batallas.
Cuando se trataba de infiltración, Groenlandia tenía dos agentes principales. El primero era el líder de la Corte de Sombras. El segundo era un cambiaformas supermutante. Una vez que se colaron, ninguno de los comandantes de Skycloud sería el más sabio.
Cloudhawk había sabido de lo que podía esperar de Wolfblade. Este grupo que había logrado atravesar la Puerta de Límites era pequeño, pero no podía retrasarse. No podían permitir que el portal se volviera a abrir. Si lo hacían, todo se había perdido.
Los Desechos del Sur.
El amanecer salió lentamente de su coma, abriendo sus ojos a la vista familiar de la fortaleza de Groenlandia. Su cabeza estaba embrollada y pesada y se sentía débil. Le tomó diez minutos enteros para que ella llegara completamente y todo el tiempo recuerdos de cómo llegó aquí llenaba su mente.
¡Santuario! ¿No estaba yo en el Santuario?
Con los ojos abiertos se sentó derecho en la cama.
El último tihng que recordó fue lanzarse delante de Cloudhawk para protegerlo de Janus. Recordó lo que se sentía cuando esa daga negra la cavó. Fue un golpe del asesino final de Skycloud… ¿cómo seguía respirando?
Se balanceó las piernas sobre la cama y trató de ponerse de pie, pero estaba demasiado débil. Se arruinó al suelo.
“Srta. Dawn, estás despierta”. Una voz atractiva llamó su atención. Dawn volvió su cabeza y sus ojos viajaron por un cuerpo voluptuoso para ver a Hellflower de pie sobre ella. Has estado en coma durante cinco días. Eres débil, necesitas descansar.”
A Dawn no le importaba, sólo podía pensar en una cosa. ¿Cloudhawk?
Hellflower suspiró y agitó su cabeza. No te preocupes por eso ahora.
Pero ella persistió. Dime. ¿Dónde está Cloudhawk? ¿Dónde está?
“Cloudhawk llevó a las fuerzas de Groenlandia al Santuario para salvarte. Lo lograron, pero él…” Ella se alejó, su cara una mezcla de emociones. “Él no regresó. No sabemos si está vivo.”
La mente de Dawn quedó en blanco. Cloudhawk no regresó? Por qué no? Cómo pudo abandonar Groenlandia?
¡Imposible!
Hellflower vio el dolor en la cara de Dawn y agitó su cabeza. “Todos estamos tristes de perder Cloudhawk. Sé lo que estás sintiendo. Pero no puedes permitirte el lujo de ir corriendo. No tenemos idea de a dónde fue Cloudhawk, si aún está vivo. Todo lo que sabemos es que fue llevado por el anciano demonio de la fortaleza.”
Dawn podía escucharlo, Hellflower no tenía confianza en que todavía estuviera ahí fuera. Ella sabía mejor que nadie lo terrible que era su condición.
En tales condiciones, se inyectó un estimulante y empujar su cuerpo pasó el límite, las posibilidades de sobrevivir eran reducidas a ninguna.
Dawn no podía perdonarse a sí misma. Ella se había ido para tratar de ayudar a Cloudhawk, ella no pensó que llevaría a esto.
Ella estaba en deuda con él. El resto de su vida aún no estaba clara y si algo le hubiera pasado realmente a Cloudhawk ¿cómo podría ella mirarse a sí misma en un espejo? ¡Ella era la que debía morir!
¿Por qué fue el destino tan injusto con él? ¿Por qué se vio obligado a enfrentar todo esto por su cuenta?
Habían pasado varios días desde el conflicto. Sólo un tercio de los hombres que Groenlandia había enviado habían regresado. Recibieron la bienvenida de un héroe.
Los miembros del ejército Goshawk de Cloudhawk habían actuado maravillosamente en la guerra, yendo de puntillas contra algunos de los más poderosos cazadores de demonios de Skycloud. Esta división, de menos de dos meses de edad, ya había ganado fama en la batalla.
Los Goshawks, cada uno de ellos, estaban orgullosos del nombre que habían construido. Había terminado en la derrota, pero consiguieron su lamida en, y dio a los Elíseos un infierno de una pelea!
Además de eso, Cloudhawk había dirigido una fuerza para rivalizar con sus poderosos cazadores de demonios. Él arrebató a Dawn y la puso a salvo bajo las narices de sus mejores. Una hazaña tan magnífica resonó con todos – una historia que se convertiría en una leyenda de los terrenos baldíos.
Sí, habían perdido. Pero cada párvulo podría golpearse el pecho y declarar: “¡No somos débiles ni cobardes! ¡Tenemos derecho a la libertad! ¡El derecho a sobrevivir! ¡Podemos vencer a los Elíseos porque tenemos a Cloudhawk!
Durante mucho tiempo la gente vendría a Groenlandia, buscando refugio.
Dawn estaba triste, pero ella sabía que no podía dejar que la arrastrara al abismo. Cloudhawk había derramado su corazón en este lugar, una ciudad que él pensaba que podía construir sus sueños. Había pasado gran parte de su vida persiguiendo la libertad y fue rechazado por todas partes que iba. En ningún lugar era más importante para él que Groenlandia.
Después de que Dawn despertara el liderazgo de Groenlandia se reunió para una reunión. Cloudhawk estaba, por supuesto, desaparecido, pero Hellflower, miembros de la familia Dawn, Barb, Gabriel, los borrachos y Claudia estaban todos allí. Todos los que permanecían de las estaciones más altas, así como algunos nuevos rostros – miembros del Atom Oscuro Hellflower habían reclutado para su causa.
A la gente le gusta el carbón.
¿Eso significaba que el átomo oscuro estaba empezando a establecerse en Groenlandia?
El pensamiento hizo que Dawn rizara sus puños con ira. Ella sabía todo sobre el átomo oscuro y qué clase de persona era su líder, Wolfblade. Ella no los toleraría destruyendo lo que Cloudhawk había construido.
“No sabemos si Nubehawk regresará y Groenlandia no puede ser abandonada. ¡Necesitamos un nuevo líder!” Hellfour se puso de pie antes de la asamblea. “Dawn Polaris, fuiste el segundo al mando del Gobernador. ¡Debes estar a la altura de la ocasión!”
Nadie se opuso, todos los ojos cayeron sobre Dawn. ¿Estaría de acuerdo en convertirse en una líder de tierras baldías?
Acepto. Para su sorpresa, Dawn aceptó sin dudarlo. Desde ahora hasta que Cloudhawk regresó, serviré como Gobernador de Groenlandia.
Roc y otros miembros de la familia Polaris parecían inciertos.
La gente cambió. Dawn pudo haber sido un noble miembro de la élite de Skycloud, un ilustre templario, y un rebelde problemático…
Pero la vida conspira.
Sus experiencias habían mostrado a Dawn su misión y responsabilidad, así que con determinación asumió su nueva identidad, asumiendo la responsabilidad que dejó atrás Cloudhawk, como líder de los desechos.
***
Al anochecer, a los residuos, al aullido de viento.
Inkspecter condujo a su gente a través del complejo terreno de picos irregulares y valles escarpados. Inkspecter no había participado en absoluto en la batalla por el Santuario. Simplemente habían observado desde los lados.
Desde el momento en que Cloudhawk convocó al meteorito todos sabían que era verdad. Él era el sucesor del Rey Demonio. Él sería el próximo Rey Demonio.
Increíble. Tigre Voraz caminó al frente de la fiesta con su hacha apoyada en un hombro. El Rey Demonio eligió a un humano para transmitir su legado. Los humanos sólo viven cien años, ¿en qué pensaba el maestro?
Inkspecter respondió en tonos tranquilos. “’Conocer el camino en la mañana, al atardecer uno puede morir contento.’ Cuando usted vive para una misión, ¿qué razón hay para vivir más allá de su finalización?
Chubasco junto con ellos, un tallo de hierba saliendo de entre sus labios. He oído de Frost que Cloudhawk ha sido llevado a Nox. ¿Por qué estamos deambulando por aquí en lugar de dirigirnos allí para atraparlo?
“El Demonio El Viejo Judas es una criatura compleja. Aunque es un anciano menor, todavía era capaz de luchar contra Arcturus. También está rodeado por gente como Abaddon, y el Khan de Evernight. No somos lo suficientemente fuertes para salvarlo.” Inkspector sabía todo acerca de Judas, el radical. Ciertamente sabía del secreto de Nubehawk y nada bueno podría venir de él arrebatando al sucesor. “Será bueno. Nuestro señor enviará a alguien a encontrarnos, y transmitiremos lo que sabemos. Cuando Gehenna reciba la noticia, es seguro que reaccionarán.”
¿Iban a reunirse con un representante de Gehenna? Atrapó por sorpresa a los hombres de Inkspector.
¿Qué clase de lugar era el Gehena? Un espejo opuesto al monte Sumeru – un lugar de infamia pero que nadie ha visto nunca. El propio Inkspecter no era más que un enviado, así que probablemente había muchos como él esparcidos por todo el mundo. Él no era el único agente Gehena había elegido buscar al sucesor del Rey Demonio.
La tarea del inspector de tintas ya estaba completa. Era hora de informar.
Después de días de recoger el terreno inhóspito, el grupo finalmente se encontró con un templo en ruinas. Cada miembro de la Mano del Gehena se acercó con varias medidas de trepidación. ¿Fue aquí donde se suponía que se encontrarían con el representante del Gehenna?
“¡Entrad!” La llamada vino desde dentro del templo.
Inkspecter señaló, haciendo un gesto para que los otros se quedaran atrás. Se acercó al templo con Tigre Ravenoso, Chubasco y Araña de Tres Ojos en remolque. Cuando cruzaron el umbral, espiaron a una figura esperándolos. Nada de eso parecía demoníaco. En cambio, este representante era un hombre como ellos. Cuando se dio la vuelta, todos se sorprendieron.
“Esto…” Inkspector miró a la figura en incredulidad. “¿Servís a nuestro maestro?”
Su sorpresa se reflejó en los rostros de Squall y los demás. La figura que se acercaron no era alguien de Gehenna, como esperaban. Al contrario, este misterioso agente era bastante familiar.
Era un hombre de mediana construcción que estaba ante ellos con las manos apretadas detrás de la espalda. Los miraba con un rostro tranquilo, y un solo ojo. Nada de él parecía peligroso, más bien erudito y respetable.
¿Qué hacía Wolfblade aquí?
No, no lo hago. Al contrario, si tu amo estuviera aquí, se inclinaría ante mí.
Sus palabras suscitaron una sensación de incredulidad por parte de Inkspector. Aunque había tenido sólo un puñado de encuentros con el maestro, sabía que su estatus entre los demonios era muy alto – mucho más alto que Judas. ¿Quién se creía Wolfblade, para hablar del maestro tan irrespetuosamente?
Permíteme decirlo de esta manera. Esos demonios que construiste son regalos que he proporcionado. Se detuvo por un momento. Pero no te di este conocimiento directamente. En lugar de eso pasó a través de alguien más, ¿puedes adivinar quién?
Squall miró a Blackfiend a su lado. De repente se acordó de los informes que escuchó de Frost.
¿Fue… Arcturus? El inspector de tintas se quedó mudo de asombro.
¿Estaba diciendo que Arcturus aprendió a absorber el poder de los Serafines porque Wolfblade le había enseñado?
¿Quién diablos era este hombre? ¿Cuántos nombres tenía? ¿Por qué tendría una relación con alguien como Arcturus?
“Estoy seguro de que estás lleno de dudas. Quieres saber quién soy – algo que es más difícil de responder de lo que piensas. He usado tantos cuerpos e identidades a lo largo de los años que ni siquiera puedo recordarlos a todos. Todo lo que necesitas saber es que represento a Gehenna.”
La expresión del observador de tintas oscureció y fue incierta. ¿Qué estás planeando?
Yo soy la Voluntad del Gehena. Tú eres su Mano. Una mano hace lo que la voluntad exige, sin duda. Wolfblade se volvió. A partir de ahora, me seguirás.
El cuerpo de Cloudhawk estaba cubierto de marcas de quemaduras, sin embargo estaban sanando incluso cuando él retorcía de nuevo en sus pies. Tuvo que admitir que el Carmesí era más fuerte de lo que pensaba. Sin la llegada oportuna de sus dos amigos, definitivamente habría sido rechazado.
Con el cambio repentino en su conflicto, el Carmesí no hizo inmediatamente ningún ataque más.
Finalmente llegó el día.
La semilla que se plantó finalmente estaba dando fruto. La hija de Baldur y su mejor amigo se pusieron hombro a hombro, enfrentando a su enemigo compartido en solidaridad.
El Carmesí Primero volvió los ojos hacia Selene.
En su mano izquierda agarró el arma de Baldur, Transcendencia. En su derecha, la santa cruz. Una irradiaba con santa energía, y la otra brillaba con una belleza cristalina. Ella se puso de pie con los hombros hacia atrás y la cabeza en alto, una hoja en cada mano. Sus vestiduras blancas reflejaban los fuegos rojos y verdes que los rodeaban. Su pelo negro de cuervo cayó directamente a sus hombros como una cascada de seda. El contraste entre su piel pálida y el cabello oscuro era especialmente llamativo. Sus rasgos gradualmente madurantes destacaron a la hermosa mujer que
Por fin heredas el legado de tu padre. Mientras que la cara del Carmesí tenía un aire natural de compasión, no había gran emoción al ver a la hija de su hermano. Como padre, como hija, parece. Ambas personas tan increíbles. Lástima que no vengas a mí ahora como amigo.
La feroz ferocidad alcanzó los ojos de Selene como un eclipse. Se convirtió en un hermoso y mortal faro de venganza justa. Lentamente levantó su brazo derecho, ascendiendo su ardiente espada de luz hacia el hombre. No eres digno de siquiera mencionar a mi padre.
Si me creéis o no, os prometo que no me arrepiento más en mi vida que matar a Baldur. Fue la cosa más dolorosa que tuve que hacer. Lo hice de todos modos, y si supieras la verdad te regocijarías en su muerte. De lo contrario se detuvo por un momento. De lo contrario no sería yo a quien te enfrentas hoy. Habría sido él.
Los tres se quedaron en silencio, dejando que las palabras colgaran en el aire.
La ira se apoderó de los sentidos de Selene. Ella se lanzó hacia él, su espada de luz ardiente se lanzó hacia su pecho. La luz justa quemó a las pupilas, pero a pesar de su furia el golpe sufrió el mismo destino que los varios antes de él; al golpear el aura dorada alrededor del Carmesí, la espada fue fácilmente desviada, como un palillo de dientes tratando de perforar un diamante. La concha quedó indemne mientras su ballesta se destrozó en pedazos.
Defensor Inmortal! Una de las reliquias más atesoradas de la familia Nube.
Durante su batalla en las tierras baldías, el Carmesí había sido golpeado hasta el punto de agotamiento. Herido y gastado, fue esta reliquia lo que le salvó la vida y le permitió escapar. Desde que llegó a la posesión de la familia Nube, Defensor Inmortal fue considerado una de las reliquias más fuertes que jamás se han desenterrado. Era capaz de desviar cualquier ataque lanzado en él mientras el Carmesí tenía una pizca de energía restante.
Todos sabéis en vuestro corazón que la orden de matar a Baldur vino de Arcturus. ¡Yo simplemente estaba haciendo lo que se me ordenó!
Las piedras esparcidas alrededor de los pies del Carmesí comenzaron a temblar. La gravedad en esta extraña ciudad ya era más débil que el mundo exterior, y bajo la influencia del poder del Carmesí fracasó por completo. Las piedras se levantaron como si tuvieran una vida propia. También emergieron las carnes de fuego de Castigación verde enfermizo, dando más peso y poder a las palabras del ex Comandante-Caballero.
La roca y la llama bailaban alrededor de ellos, convirtiéndose en una marea pulsante. Las piedras se incendiaban y brillaban como el cielo nocturno, por todas partes que miraban.
Si respetas a tu padre, si amas a tu amigo, entonces no te interpondrías en mi camino. Deberías ayudarme a completar este importante trabajo. Si fallo, entonces todo lo que Baldur pasó será en vano. Levantar tus espadas contra mí no se gana venganza por Baldur, ¡insulta su memoria!
Selene lentamente levantó la hoja cristalina en su otra mano. Trascendencia, la espada de su padre. El aire alrededor de ella torció amenazadoramente, y mientras ella lo hackeaba en su enemigo el suelo se partió antes de una tremenda inundación de energía. Se rompió contra las defensas del Crimson One con tanta intensidad que se astillaba piedra. Sin embargo, no le causó ningún daño.
¡Sus defensas eran demasiado fuertes!
Sterling no perdió más tiempo en palabras. Sí, Selene y Vulkan habían comenzado a dudar, pero nada de lo que dijo los empujaría más allá de las preguntas. Sospechan que los líderes Elíseos no eran tan justos como pretendían ser. Dudaron de esta causa Elísica que ellos defendían era tan noble como ellos eran llevados a creer. Tal vez – tal vez – su misión santa no tenía nada que ver con la justicia divina después de todo.
Al final del día, todas las cosas trágicas que los seres humanos habían sufrido a manos de los dioses fueron templadas por sus bendiciones. Otros fueron forzados a vivir en la miseria, pero no ellos. Eran el fruto de Skycloud, las tierras Elíseas eran el hogar.
Nunca habían experimentado verdaderamente la sangre, la muerte y la violencia. ¿Cómo podían entender la posición del Carmesí? ¿Cómo podían unirse a él en su búsqueda celosa?
Selene era fuerte. Podía levantar la mano contra el Carmesí. Incluso podría poner nervioso a Arcturus. ¿Pero los dioses? No – ella no era una amenaza para los dioses.
A pesar de todas sus dudas, Selene sabía una cosa: que su padre era el más grande cazador de demonios para vagar por los desechos. Viajó por el mundo, llevando justicia donde no había ninguna. ¡Un orgulloso y poderoso defensor de los justos!
Los borrachos se sentían de la misma manera. Habían pasado años desde que había ido a Skycloud, y era poco probable que alguna vez regresara. Pero era un lugar que todavía dominaba, y los lazos que sentía con él permanecerían para siempre. Si alguna vez la tierra Elísica estuviera bajo una grave amenaza y su servicio fuera necesario, él sería el primero en estar de pie ante sus enemigos.
Este era el orgullo de un guerrero, y el compromiso que había hecho. Era una responsabilidad que él había jurado asumir.
Sterling estaba instando a una guerra entre las tierras baldías y Skycloud. Ninguno de los lados podía ver a la vista, nada de ellos ofrecía un camino hacia la armonía. Con la adición de toda la enemistad sufrida a través de los años no había ninguna posibilidad de reconciliación hoy.
El Carmesí no tenía elección. Esta batalla era inevitable, y una vez que estuvieran muertos nadie permanecería que pudiera interponerse en su camino.
Mientras tanto, Cloudhawk podía sentir la creciente determinación en ambos lados. Olas de energía se elevaron alrededor de ellos, y con cada segundo pasando su rostro oscureció. El viejo fanático significó negocios esta vez. Aunque era cierto que los tres atacantes eran más fuertes que cuando lucharon después del municipio Fishmonger, el Maestro Demonhunter fue diez veces más fuerte después de recuperarse de sus viejas heridas.
Hoy habría muerte, y aunque el resultado no era seguro, Cloudhawk sabía que el Carmesí era mucho más fuerte de lo que estaban preparados para lidiar.
Los tres supuestos asesinos no perdieron más tiempo, atacaron al unísono. Tres ataques cayeron desde tres direcciones diferentes, pero aún así el aura dorada se mantuvo. El Crimson One levantó el crosier en ambas manos mientras los fuegos verdes bailaban por encima de su cabeza. Todo el tiempo que habían estado hablando, los dispares chorros de fuego de Castigación se habían estado reuniendo sobre él.
Cualquier represa invisible que lo retenga se derrumbó.
Fuego verde mortífero surgió hacia ellos como una cascada desde las profundidades del infierno, sumergiendo la zona. Cualquier cosa que tocaran los fuegos se disolvió, dejando nada más que un paisaje escarbado en su estela. Pulgada por pulgada, los fuegos se arrastraron hacia adelante en una necesidad insaciable de consumir.
El viejo borracho pidió la protección de Dawnguard. Rayos cegadores de luz disparados como la gloria del sol de la mañana. Los tres invasores fueron envueltos en un círculo de protección.
Cuando la marea de fuego de Castigación les alcanzó, se estrelló contra la luz dorada. Las defensas de Vulkan se atenuaron casi inmediatamente, ya que no era un cazador de demonios especializado en fortaleza mental. En el mejor de los casos mandó reliquias, así como un veterano, así que ¿cómo podía esperar detener la furia de un Maestro Demonhunter?
Pero les dio tiempo suficiente.
Nube halcón convocó el poder de su piedra fase. Justo cuando la luz dorada fue abrumado él y sus dos compañeros parpadearon a un lugar a varios cientos de metros de distancia.
Se encontró de pie sobre un edificio cercano mirando hacia el mar de fuego. El lugar que una vez ocuparon fue envuelto en llamas, junto con una vasta franja de la zona circundante. Torres y edificios atrapados en el fuego cruzado estaban lentamente comenzando a desmoronarse. Era una pesadilla para contemplar.
Era casi más de lo que podía creer. ¿Era este el poder de un Maestro Cazador de Demonios?
Los interminables fuegos se levantaron en el aire, sin prestar atención a la lógica o la gravedad.
El contorno dorado del Crimson One era apenas visible bajo el torrente del Fuego de Castigación. Tendriles de él se enroscaban alrededor de él como dragones enojados, cambiando de dirección a su antojo. Era como un horror inimaginable, con brazos de tentáculo azotantes de fuego que consume todo.
Puesto que te niegas a obedecer, ¡entonces morirás!
La mano del Crimson One se disparó, y en respuesta una columna de Fuego de Castigación se levantó hacia sus atacantes. Aunque no era demasiado rápido y débil en apariencia, nadie dudaba de la destrucción que los fuegos podían causar. Todo lo atrapado en su camino, incluso edificios enteros, fue borrado. Para el Maestro Demonhunter todo el mundo estaba hecho de papel, ansioso de quemar.
Las plumas de fuego fueron eructadas en el aire y comenzaron a caer alrededor de ellas como fuego del cielo.
Al mismo tiempo, el Carmesí Uno se abalanzó con varios zarcillos de llama. Lanzaron hacia Nubehawk hacia los otros desde el frente y ambos lados, cada uno del tamaño de un toro. Una mirada fue suficiente para saber que estas lanzas de fuego podían perforar incluso a los enemigos más fuertes.
Las lenguas de fuego descendían de arriba, y un mar de llamas se enardecía por debajo. Todos alrededor azotaban los zarcillos como lanzas de jade roto. Estaban atrapados en un diluvio furioso, como si la guerra apocalíptica entre dioses y demonios hubiera sido convocada una vez más a este lugar.
Nada podía soportar el toque de Castigación, y edificios enteros colapsaron bajo el asalto. Fue tan terrible como el fuego del infierno y amenazó con limpiar todas las cosas mundanas de la realidad. En el corazón del torrente estaba el Carmesí, resplandeciendo en una cáscara de luz dorada y comandando una horda de tentáculos verdes. A cualquiera que presenciara que no era diferente a un Dios o demonio.
Los denizens of Fallowmoor vieron el conflicto desde muy lejos, presenciaron a su líder convertirse en un avatar de destrucción. Siempre el alma quedó sin aliento por la escena. Tenía que ser una de las criaturas vivientes más fuertes del mundo – alguien que podía luchar contra lo divino e impío con nada más que su propio poder!
Dawn, encerrada en combate con Dumont y los demás, levantó la cabeza para presenciar la escena. El pánico se le metió en sus bonitos ojos. No había duda de que el Carmesí había vuelto a toda su fuerza, lo que significaba que incluso su abuelo no era rival para él.
¿Qué se supone que hacer Cloudhawk, Selene y ese viejo borracho? Contra alguien como este, todo su equipo ni siquiera tenía un cuarenta por ciento de posibilidades de escapar con sus vidas. Sólo esos tres? Diez por ciento en el mejor.
Dawn necesitaba ayudarlos.
Su distraída permitió que Dumont la atrapara con otra violenta colisión. No podía liberarse, no cuando estos enemigos la tenían atrapada. Todo lo que podía hacer era rezar.
Cloudhawk. Si no puedes vencerlo, tienes que correr. Eso es lo que eres mejor en, ¿verdad? No te lastimes. ¡Por favor, no te lastimes!
Woodland Vale era un lugar milagroso, separado de los conflictos de las tierras baldías y Skycloud. En aquel tiempo, una utopía como esa era exactamente la clase de lugar que buscaba Cloudhawk. Ahora miraba hacia atrás ese deseo como ingenuo. No había lugar donde los humanos vivieran en paz.
Dicho esto, un lugar como Woodland Vale era una vista rara en el mundo post-apocalíptico. Cloudhawk hubiera querido echar un vistazo, pero el rápido cambio de estado de su cuerpo lo hizo imposible. Tuvo que renunciar a la oportunidad, por su propio bienestar, y poner su destino en manos del átomo oscuro. Sólo sus científicos podrían ayudarlo en este momento. Sin embargo, al mismo tiempo otoño no podía pasar más tiempo aquí fuera tampoco. Tenían que separarse.
Antes de que los otros se fueran, Cloudhawk se aseguró de reiterar lo más importante; Gabriel tuvo que asegurarse de obtener el pago completo. Si él podía encontrar una manera de exprimir más de ella, entonces hacerlo. Este era su boleto, que podría nunca tener que trabajar de nuevo.
El rumor era que Woodland Vale escondió un tesoro como el que el mundo nunca había visto. Qué pena si encontraran la loda madre y regresaran con las manos vacías.
Barb aún no había sido probado, y aunque Gabriel era fuerte era famoso… inestable. El viejo estaba más a la altura incluso medio ahogado en vino. Él era el responsable de si habían llegado al valle a salvo.
Otoño no dijo ni una palabra. Ni siquiera se despidió.
Cloudhawk no consiguió a esta chica, siempre había algo fuera entre ellos. ¿No era todo lo que ella quería volver a su valle tan rápido como fuera posible? ¿Por qué coño ella era toda huffy después de que él arregló para que una tripulación para ayudarla a hacer exactamente eso? El cerebro de la chica estaba demasiado revuelto para que él lo averiguara. Pero lo que sea, no le importaba cuán voluntaria u odiosa ella era tanto tiempo como ella pagó.
Los viajeros se fueron a la casa de Otoño bajo la cobertura de la noche.
Una calabaza llena hasta el borde de alcohol colgaba de la espalda del borracho. Media docena más flotaba colgada de su monte de lagartos. Él y los demás usaban la niebla de la madrugada, antes de que el sol saliera, para amortiguar sus pasos y ocultar su partida. Él dirigía el tiempo, mientras Gabriel y Barb tomaban la parte trasera. El otoño estaba enclavado en medio. Esa era la orden de marcha por cincuenta kilómetros o así.
Ya el cielo estaba pintado con luz matutina. Se detuvieron un momento para dejar descansar a los montes.
Para cuando el alba dio la vuelta el anciano había pasado por tres botellas de alcohol. Sus mejillas rojizas y sus ojos borrosos mostraban que ya estaba en su mayor parte abatido. Una mano levantada para lanzar una botella vacía al desierto cuando de repente se detuvo. El recipiente de vidrio se deslizó de sus dedos y salió al aire, seguido de un chillido.
La botella se detuvo, luego un momento más tarde se partió por el medio. Sus dos mitades cuidadosamente cortadas golpearon el suelo con un golpe rabioso.
Una neblina negra entró, extendiéndose hacia ellos. En medio de ella se veía una figura envuelta en la oscuridad. Sólo se veían claramente sus ojos brillantes y la larga hoja recta en sus manos. Esos ojos estaban fijos en el borracho.
“¡Cuidado!” Barb se dio cuenta del cambio de circunstancias. Sumió al exorcista de su hombro y agarró la cuerda. “¡Es una emboscada!”
Unos quince hombres enmascarados aparecieron de los desechos circundantes. Habían estado preparando su ataque durante algún tiempo, pero nadie podía decir cuánto tiempo habían estado cerca antes de que el borracho los viera. Si podían acercarse así y evitar ser detectados, no eran bandidos normales.
Su líder enmascarado señaló con su mano. Sus hombres saltaron hacia los viajeros, como sombras hambrientas.
Barb soltó su primera flecha. Se esquilaba a través del pecho de su objetivo. Sin embargo, incluso antes de que la primera víctima golpeara el suelo sus compañeros habían cerrado la distancia. Barb no tuvo tiempo de dibujar su arco por segunda vez. Eran como fantasmas, insonorizados, mientras corrían a través de los bolsillos de la oscuridad que aún no se quemaban por el sol naciente. Era una escena que levantaba el cabello de la que estaban en el extremo receptor.
Pero cuando los hombres enmascarados saltaron hacia ellos, se pusieron cojeando en el aire. Cuerpos robustos se convirtieron en pedazos sin forma, exhalando sangre al caer.
Los dedos de Gabriel bailaban mientras controlaba los hilos de su reliquia. Dos más de sus atacantes tenían la garganta abierta. Con un tirón la cazademonía rubia terminó la acción, y una ligera brisa empujó sus cabezas cortadas de sus hombros. La brutal escena dejó a Barb sin aliento. Era la primera vez que se enfrentaba a lo que Gabriel era capaz de hacer.
Sus dedos continuaron arrancando y tirando. Una docena de hilos se deslizaron por el aire a sus órdenes. Eran prácticamente invisibles incluso a plena luz del día, e imposibles de detectar ahora.
Acercándose por todos lados como un dragnet, Gabriel no dejó espacio para que el líder enmascarado escapara. Sus hilos se estrecharon en espiral, pero al cerrar el puño para destrozar su objetivo, el hombre de negro se disuelve en niebla.
En el mismo instante, Otoño escuchó un ruido sordo desde cerca. Giró la cabeza para ver una niebla negra que se arrastraba, y dentro de ella una larga espada apuñalando su camino. Gabriel frunció el ceño, sorprendido al descubrir que su enemigo era un cazador de demonios. Lo que es más, las habilidades del hombre no eran nada que hubiera visto antes. Era un paso demasiado lento para proteger a Otoño del ataque sorpresa.
El brillo mortal de la espada del hombre se acercó más.
Una mano disparada desde su lado y agarró su arma
Cuando volvió la cara para ver quién interfería, el hombre enmascarado se encontró con una amplia sonrisa de dientes amarillos. No sabía cuándo ni cómo el viejo se había acercado tanto, pero descubrió que no podía arrancar la espada de su mano.
El anciano tiró de su brazo hacia atrás y golpeó su palma abierta hacia la cabeza del enmascarado.
El instante antes de que golpeara, el borracho sintió su otra mano soltarse. Su objetivo había vuelto a enganchar cualquier extraño poder y convertido tanto a sí mismo como a su arma en niebla. Qué extraño e increíble poder – la capacidad de teletransportarse a distancias cortas e ignorar obstáculos. Un asesino con estas capacidades era una amenaza mortal.
Barb cambió su arco por una vara exorcista e hizo que diera caza.
No lo hagas. El borracho agitó su cabeza con desaliento. Está usando el Espectrobo. No podemos atraparlo.
Barb tenía curiosidad por el poder de este extraño. ¿Es una reliquia? ¿Cómo se desplaza así?
El viejo parecía saber bastante sobre ello. “No es realmente cambiar, más bien como un aumento de velocidad de corto alcance que también permite que el usuario se deslice a través de las grietas más pequeñas. Pero no pueden pasar por algo estrechamente sellado. Aquí en los desechos, con esa túnica, si quiere correr no hay nada que podamos hacer para detenerlo. Simplemente nos dejaremos expuestos.”
Hace cientos de años, el Espectros era la posesión de un demonio. El demonio era un agente de mucho caos y destrucción, aunque se consideraba de fuerza promedio entre sus parientes. A pesar de esto, se necesitaba una docena de veteranos cazadores de demonios y dos maestros para finalmente destruirlo. Esa reliquia es una de las razones por las que era tan difícil de matar.
El viejo se detuvo a frotar su barbilla, perdido en el pensamiento. Lejos, como recuerdo, el Espectrógeno se mantuvo oculto en las tierras elíseas. No había oído nada acerca de que se le diera a un cazador de demonios. ¿Quién en la tierra podría ser esta persona…
“No importa”. A Gabriel no le importaba. Él dejó de canalizar hilo de sombra, retractando sus filamentos. “Tenemos que seguir adelante”.
Él tenía razón. Quienquiera que fuera esa gente, ellos eran definitivamente después del otoño. Afortunadamente, habían subestimado su séquito. Ahora que era obvio que estaban siendo cazados, que sabía cuando podría haber un segundo intento, y un tercero. Quedarse aquí era tonto. Los cuatro viajeros rápidamente se fueron en su camino.
***
Estación Sandbar. Bar Adder.
El propio Adder se paró detrás del bar hoy, usando un trapo para secar un conjunto de vasos que habían sido lavados recientemente. Luciasha se sentó a su lado con su barbilla en sus manos, sonriendo con entusiasmo. “Cloudhawk y Squall han crecido tanto. Fuerte, también! Estoy tan feliz por ellos, sólo espero que podamos volver a estar juntos pronto.”
Adder le ofreció una cálida sonrisa. “Ambos se preocupan mucho por ti. Estoy seguro de que volverán cuando puedan”.
Luciasha asintió. Apreció la suerte que tuvo de haber conocido a tantas personas buenas en este mundo cruel. No tenía esperanzas ni ambiciones salvajes. Estaba feliz de vivir así, rodeada de amigos y viviendo una vida mundana.
Adder colgó el cristal cristalino en el estante que colgaba sobre la barra con los demás. Compartió unas palabras más con Luciasha y luego se retiró a su habitación. Momentos después de cerrar la puerta, una niebla oscura se filtró en la habitación, y un hombre enmascarado emergió.
Sacó la bufanda hacia abajo, revelando una cara tan ordinaria que sería inútil tratar de sacarlo de una multitud. Había sangre seca en la esquina de su boca. Había sido herido. Ese viejo borracho era una sombra de su antiguo yo, pero aún más de lo que la mayoría podía manejar.
La voz baja de Voraz susurró a través de la habitación [1]. “El halcón de nube no está con ellos, pero los otros también son fuertes. El viejo es un cazador de demonios altamente hábil. Me vi obligado a retirarme.”
“Entendido.”
El rostro de Adder se arruinó en el pensamiento, pero pronto se relajó de nuevo.
“¿Debería conseguir más gente e intentarlo de nuevo?” preguntó Voraz.
“Si ni siquiera tú puedes vencerlos, entonces nadie de mi gente puede”. Adder agitó la cabeza y abandonó el pensamiento. Apretó un cajón y lo colocó en un escritorio cercano. “De todos modos, ha surgido un problema más urgente. Podemos poner nuestros planes para ellos en espera por el momento.”
Voraz asintió. ¿Cuál es la nueva misión?
Adder recogió esta última una vez más y la lanzó con un golpe de su muñeca. El movimiento fácil envió el papel delgado silbando por el aire tan rápido que parecía capaz de decapitar a un hombre.
Revenant hábilmente lo arrebató del aire y miró sobre su contenido. Sorpresa vino sobre su típico efecto plano cuando llegó a entender el significado de Adder. Sería extraño si no se sorprendió, dada la gravedad de lo que leyó.
Esto es lo que harás. Ve a la pared, y dale a las tropas estacionadas allí toda la información que tenemos sobre el átomo oscuro.
“Quieres que los elisianos vayan tras ellos. ¿No acabas de enviar Cloudhawk? El artículo que le enviamos para recuperar…”
Las cosas son mucho peores de lo que pensábamos. Ahora es el momento, y debemos actuar en consecuencia. Cloudhawk no es un agente confiable, y algunos riesgos son necesarios. Ahora vete.
Sí, señor.
Voraz asintió, y luego se derritió en la niebla.
Adder caminó hacia una ventana y la empujó hacia la ventana. El sol de la mañana ya había salido, y una brisa cálida acarició su rostro mientras la oscuridad de su habitación se disipaba. Su luz hizo que sus rasgos duros y agudos parecieran aún más despiadados.
1. Tuve que buscar edades para recordar lo que llamé a este tipo. Recuerde, no hay personajes desechables.
Capítulo 67 – Disciplinario Terrible
Cinco instructores asistentes de rostros pétreos se adelantaron con largos látigos en sus manos. Era fácil adivinar que pronto serían utilizados.
Mientras tanto, el instructor con cicatrices se paró frente al grupo con las manos detrás de la espalda, recto como una jabalina. Su voz fuerte e imponente retumbó. “¡Veinte latigazos! ¡No escatimaremos esfuerzos!”
Cloudhawk había experimentado personalmente qué tipo de esfuerzo eran capaces de hacer estos asistentes. Si bien no poseían las habilidades de un cazador de demonios, eran lo suficientemente fuertes como para manejar a los jóvenes aprendices.
¡Si usaban toda su fuerza, estaba convencido de que podían hacer pedazos una roca!
¡Grieta!
¡Uno!
Gritos desgarradores se alzaron entre los estudiantes ofensivos. No era que fueran débiles, pero la mordedura de los látigos era demasiado intensa. Además de la sustancia dura de la que estaban hechos, los látigos en realidad escupían chispas mientras rasgaban el aire. Un golpe del látigo podría fácilmente partir la piel de un jabalí y desgarrar la carne debajo.
¿Qué tan cierto fue para estos jóvenes aprendices?
Un latigazo fue casi más de lo que podían soportar, pero cuando la sangre comenzó a fluir y el dolor se extendió por todo el cuerpo, llegó un segundo latigazo. Para el tercero, una de las aprendices se había desmayado. La mayoría de los otros solo duraron cinco. Los más fuertes lograron sufrir siete u ocho pases pero finalmente también se derrumbaron.
Los asistentes no se detuvieron una vez que los aprendices perdieron el conocimiento. Siguieron adelante hasta que dieron los veinte latigazos.
Los otros que miraban se tragaron el miedo y la alarma.
Veintiún cuerpos lacerados yacían en el suelo, algunas heridas lo suficientemente profundas como para revelar huesos. Pasarían muchos días antes de que pudieran recuperarse de este castigo, y si no fuera por el tratamiento inmediato que les dieron, estas heridas habrían dejado a muchos lisiados. ¡Los instructores asistentes habían hecho todo lo posible para casi matar a golpes a estos hombres y mujeres jóvenes!
Los dos que habían venido de la cabaña de Cloudhawk estaban inconscientes y apenas reconocibles. Estaban tan golpeados que parecían haber sido atacados por una jauría de perros salvajes. Era difícil mirarlos.
Finalmente, el instructor con cicatrices asintió. “¡Llévenselos! ¡Todos han sido eliminados!”
Los aprendices restantes palidecieron y Cloudhawk luchó contra el impulso de maldecir. ¡Mierda! Acabamos de empezar y ya están echando gente. ¿Por qué siquiera molestarse en dejarlos a una pulgada de sus vidas? No todos pueden soportar un castigo así, ¡los arruinará!
“Te compadeces de ellos, ¿verdad? Eso está mal, deberías envidiarlos. ¡Ustedes son los que merecen lástima!” El hombre con la cicatriz sonrió con una sonrisa negra y su voz sonó como un martillo. “Una vez que ingresas al Valle Infernal no hay vuelta atrás. O cumples con los criterios y te vas, o te vas de espaldas. Al menos todavía viven, pero solo porque no fueron admitidos formalmente. Muchos de ustedes no tendrán tanta suerte.”
Los rostros eran una mezcla de severos, enfadados y asustados. El Valle Infernal era fiel a su reputación, porque aquí no eran vistos como personas. ¿No sabía el instructor que algunos de estos aprendices provenían de la ilustre nobleza de Skycloud?
“La ceremonia de bienvenida ha terminado. Ahora realmente han entrado en el infierno. Estoy seguro de que han oído algunas cosas sobre nosotros antes de venir, pero estoy aquí para decirles que todo lo que les han dicho es solo el comienzo. Créanme, aprenderán todo sobre cómo es realmente aquí muy pronto.”
Mientras hablaba, el instructor con cicatrices caminó de un lado a otro frente al grupo de alumnos. Se detuvo y, mientras permanecía de pie, mirándolos, se hundió unos centímetros en la tierra como si fuera un enorme coloso.
“No me importa de dónde vengan, si eres del ejército, una casa noble o un cazador de demonios. En el momento en que llegaron, todos se convirtieron en una sola cosa: basura. Inmundicia. ¡Gusanos! ¿Entendieron? ¡Repítanlo!”
Los de familias nobles ya estaban ofendidos por su falta de respeto, pero después de este discurso la mayoría estaba descontenta. La nobleza estaba especialmente enfurecida.
Nadie abrió la boca.
El instructor no estaba molesto, de hecho, sonrió. Tenía miedo de haberlos asustado para que se sometieran demasiado pronto, pero se alegró de descubrir que había sido demasiado misericordioso. Eso estuvo bien, de lo contrario habría sido aburrido.
“¿Nadie aquí está dispuesto a reconocer su inutilidad? ¡Bien! ¡Muy bien! Estoy consciente.” Volvió a caminar de un lado a otro en la fila, con una sonrisa maligna en su espantoso rostro. “Si ese es el caso, voy a darles a todos la oportunidad de demostrar su columna vertebral.”
Cloudhawk luego sintió una ola de poder que emanaba del hombre, una fuerza opresiva no inferior en lo más mínimo a alguien como Frost de Winter. Su aura rica y bárbara hizo que se les erizara la piel y se les acelerara el corazón. Era como un demonio que se había arrastrado fuera de los pozos del infierno.
Todos lo miraban, inexpresivos. Nadie dijo una palabra.
Continuó con un aullido feroz. “Si alguno de ustedes puede vencerme, les daré a todos un pase gratis. Una exención del examen de ingreso del Valle Infernal. ¡Le daré treinta segundos a un retador para que dé un paso al frente, luego de eso, todos recibirán diez latigazos!
¿También hubo un examen de ingreso? ¡Qué demonios! ¿Todavía no estaban formalmente en el entrenamiento?
Diez latigazos era inaceptable. Todos habían visto lo que le pasó al último grupo. Diez latigazos no podrían casi matarlos, pero definitivamente los haría desmayarse y dejar heridas terribles.
“¡Veinte segundos! ¿Qué? Son todos unos cobardes, ¿eh? ¿Nadie tiene el valor para desafiarme?”
Todos miraron. ¿Ni siquiera habían comenzado a entrenar y se suponía que debían aceptar una paliza? A nadie le gustó la idea, pero tampoco se dejaron engañar. La oferta del instructor era una trampa, cualquier idiota no caería voluntariamente.
“¡Diez segundos!”
Cloudhawk suspiró suavemente. Parecía que no había forma de evitarlo, iba a recibir una paliza sin importar nada. Era mejor que ser destrozado, como lo sería cualquiera que intentara luchar contra el instructor. Pero subestimó la arrogancia y la confianza en sí mismos de los elíseos y sobreestimó su sentido común.
“¡Cinco segundos!”
“¡Instructor!” Un joven galante le gritó. “¡Te reto!”
Cuando lo escuchó, las cicatrices en el rostro del instructor se torcieron horriblemente en una sonrisa hambrienta. Su sonrisa era más inquietante que cualquier maldición. Se dio a conocer un joven veinteañero de hombros anchos y cuerpo musculoso. Llevaba ropa estándar de cazador de demonios con una armadura de cuero encima.
Cuando Claudia vio quién hizo el desafío sus ojos se llenaron de asombro. Ella conocía a este chico, él también era de una distinguida familia de la ciudad de Skycloud. No era tan fuerte como las estrellas de su generación, como Frost o Dawn, pero podía defenderse durante diez rondas más o menos contra ellos. Eso no fue fácil, y probablemente fue lo que le dio la confianza para aceptar el desafío del instructor.
El tirano con cicatrices era solo un soldado, pero no mostró ni una pizca de miedo cuando se enfrentaba a un cazador de demonios. Extendió su mano y le indicó al retador que avanzara.
El joven levantó su mano izquierda, una espada acunada en su calma. Una luz cian brilló a su alrededor y el viento azotó el campamento. Un sonido de timbre nítido y claro permaneció en el aire durante mucho tiempo.
¡Bonita espada!
Todos compartieron el mismo pensamiento.
El poder del cazador de demonios estalló y una luz cian irradió desde la punta del arma. No iba a correr ningún riesgo con este sádico lleno de cicatrices. Mientras el sonido del timbre continuaba, de repente la espada se partió en dos. Cuando las espadas se cruzaron, una ráfaga de viento cortante salió disparada hacia el instructor.
¡Un ataque a distancia, Espada Tormenta!
¡El tipo tenía algo de habilidad!
Los torbellinos duales de su ataque parecen bastante simples, pero debajo de ellos había una fuerza misteriosa. A esta distancia, como mínimo, cortaría cualquier ruta de escape. Ya sea que el instructor intentara ir a la izquierda, a la derecha o por encima de la cabeza, estaba justo en su camino. Y mientras el instructor estaba encerrado, el aprendiz preparaba su ataque de sed. Estaba preparado, porque si el instructor esquivaba sus dos primeras espadas tormentosas, ¡la tercera seguramente lo mataría!
Con una risa sombría, el instructor reaccionó. Levantó la mano derecha y golpeó. Su mano estaba cubierta con un guantelete de acero de tungsteno elíseo, pero aun así golpeó a una velocidad supersónica. La fricción del acero perforando el aire soltó chispas.
¡Estallido! Sonaba como un dolor espeso de vidrio rompiéndose.
El puño del hombre con cicatrices se hundió en el corazón de una tormenta de cuchillas y la hizo estallar en pedazos. El poder cian estalló en todas direcciones y se disipó.
El rostro del joven palideció. “Imposible – ¡e-eso es imposible! ¡¿Cómo podría un cuerpo humano normal resistir mi ataque?!”
El joven no era un humilde cazador de demonios novato. Había pasado dos años en el servicio militar antes de llegar al Valle Infernal. Estaba seguro de que las tormentas de cuchillas de su reliquia podían desgarrar el acero y, sin embargo, ¿el instructor con cicatrices simplemente lo había descuartizado? ¡Era tan absurdo que no podía creerlo!
El guantelete de tungsteno tenía cortes limpios a lo largo y sangre fresca goteaba de las fisuras. El joven había extraído sangre, pero no significaba nada para el hombre con cicatrices. “¿Eso es todo lo que tienes?”
La vergüenza provocó una ola de ira y el joven atacó de nuevo. La luz cian de su espada se elevó de repente a un resplandor resplandeciente, y él se lanzó hacia adelante tan rápido como el viento. Mientras tanto, su espada era rápida como una víbora y arremetió en una serie densa de golpes. Una lluvia de acero cayó sobre el instructor.
Mientras Cloudhawk observaba, sus pupilas se contrajeron. Este tipo era más rápido y más fuerte que él. Tuvo que preguntarse, si fuera él quien estuviera al otro lado de este ataque, ¿podría soportarlo?
El instructor lleno de cicatrices se movía rápido y ágil, como un espectro. Vio a través de cada golpe, evitándolos mientras retrocedía un par de metros. Con una mirada aguda en sus ojos, el joven levantó su arma, listo para continuar. Por fin, giró su espada y una enorme tormenta de cuchillas surgió de la espada.
Así de cerca, así de rápido y así de fuerte, el joven estaba seguro de que esta vez lo tenía.
El hombre con la cicatriz se quedó quieto, inmóvil, mientras el polvo se levantaba a su alrededor. Luego desapareció, dejando solo una débil imagen residual donde había estado. Cloudhawk se quedó boquiabierto con incredulidad. Sabía que el instructor en realidad no desapareció, era tan rápido que parecía de esa manera.
¡Guau! La tormenta de cuchillas se elevó sobre una de las cabañas de madera.
La estructura de madera fue tallada justo por la mitad tan fácilmente como cortar una hoja de papel, un pétalo o una hoja. Lentamente comenzó a separarse y caer a ambos lados.
El joven no era un debilucho. No podía igualar a alguien como Frost de Winter, pero tenía que estar entre los tres mejores aprendices aquí. Y él era de noble cuna, para colmo.
Lo que sucedió a continuación nadie lo vio con claridad. Sucedió demasiado rápido.
Antes de que pudiera retirar el brazo, una mano gruesa se alargó y lo sujetó con fuerza. Se retorció y luego, tan fácilmente como romper una rama muerta, su brazo se dobló hacia atrás más de noventa grados. El hueso se partió y desgarró la carne para revelar la rotura irregular.
El joven gritó, incapaz de sostener su espada. Voló fuera de su agarre y se alojó en una roca a cierta distancia. Cortó a través de la roca tan fácil como las natillas, lo que demuestra lo afilado que realmente era.
“¡Jajaja!” La risa rencorosa del instructor resonó en el campamento. “¡Eso es todo lo que tienes! Ni siquiera eres tan fuerte como uno de mis asistentes. ¡No tenías ninguna esperanza de vencerme!”
Capítulo 67 – Poniéndolo a prueba
La Reina Sangrienta parecía que se estaba recuperando bien. La forma en que avanzaba le hacía parecer como si pudiera atravesar una pared de hierro. Las mujeres temblaron de miedo y sorpresa, porque el aura que brotaba de esta mujer era más intensa y amenazante que la de Hydra.
Cloudhawk habló rápidamente. “¡Llegaste justo a tiempo! Tienes que probar esto.”
La Reina miró a través de su máscara a las sirvientas de Hydra. “¡Salgan ahora!”
Las mujeres se marcharon inmediatamente, sintiéndose como si acabaran de ser perdonadas de la muerte. “Sí, por supuesto. ¡De inmediato!”
Cloudhawk observó el intercambio con confusa sorpresa y un poco de disgusto. “¡Oye! ¿Qué estás haciendo, qué pasa con la actitud? No hicieron nada para ofenderte, ¿por qué les gritaste? “
Le dio una mirada fulminante hacia él. “Ten algo de dignidad. Si quieres ir a las tierras santas, conviértete en ciudadano de la ciudad; si quieres ser un cazador de demonios, no debes asociarte con estas sucias mujeres de los yermos.”
“¿Quién diablos quiere vivir en los yermos? ¿Quién quiere ser esclavo de alguien? ¿Crees que alguien aquí tiene otra opción?” Cloudhawk odiaba ver a la Reina tratar a sus compañeros de los yermos con tanto desdén. Su sentido de superioridad no provenía de otra cosa que de tener la suerte de haber nacido en otro lugar. Había llegado a conocer a la Reina, y a través de sus pruebas eran más cercanos, así que fue franco con ella. “No podemos decidir dónde nacemos, no como sus dioses altos y poderosos. Déjame decirte, ¡si hubieras nacido en los yermos, no serías mejor que el resto de nosotros! “
“¡Cierra la boca!”
Cloudhawk podía decir lo que quisiera, todo excepto cualquier palabra contra su dios. La blasfemia era una forma segura de incitar su ira.
“Todo lo que digo es que la vida nos repartió diferentes manos. Quizás lo que dijo Mantis fuera cierto. Incluso si voy de dónde vienes, nunca seré como tú.” Cloudhawk no podía entender qué le pasaba a esta mujer. Él sabía que nada de lo que dijera iba a hacer que ella cambiara de opinión, era como golpearse la cabeza contra una pared, así que no iba a hacer un escándalo. “¡Tenemos toda esta buena comida frente a nosotros, no voy a perder mi tiempo peleando contigo!”
Este chico enfureció a la reina. ¡Sus modales están empeorando día a día!
¡Tenía tantas ganas de pegarle que le picaban los dientes!
Sin embargo, después de pensarlo un momento, tuvo que admitir que su reacción había sido un poco exagerada. Después de todo, era alguien del yermo. ¿Por qué estaba tan alterada? Sin decir una palabra más, se quitó la máscara de la cara.
Cloudhawk no pudo evitar echar un vistazo.
No importa cuántas veces lo viera, el rostro de la Reina era una bendición para los ojos. Belleza como la de ella simplemente no existía en los yermos. Afortunadamente, las sirvientas se habían ido, de lo contrario, verla podría avergonzarlas y no volver a mostrar la cara.
“¿Se puede servir la comida?” La Reina tomó una cucharada de sopa de pescado, solo para escupirla. Ella resopló con desdén. Su voz adquirió ese familiar y petulante desdén. “El yermo es el yermo. Incluso los plebeyos de las tierras elíseas comen comida diez veces mejor que esta.”
Cloudhawk se guardó sus pensamientos para sí mismo. ‘Cómelo o no lo comas. ¿Por qué burlarse de lo que tenemos?’
“Para algunos, la voluntad es escasa: ceden ante la más mínima tentación y abandonan sus sueños. Estas personas nunca alcanzarán la grandeza y nunca tendrán éxito.”
‘¿A quién diablos le estás predicando?’ Cloudhawk siguió comiendo.
La reina se sintió incómoda y enojada. En realidad, no estaba siendo atraída por las alegrías de este lugar, ¿verdad? No sabía cuándo, pero la Reina había comenzado a mirar a Cloudhawk de manera diferente. No era como los demás, podría tener lo que se necesita para caminar por el camino del cazador de demonios … o al menos ser útil.
Pero ellos siempre serán los mismos. No se podía convencer a un perro de que dejara de comer mierda, y arrojar barro a una pared no lo haría más fuerte.
Ninguno de los dos dijo nada más, solo siguieron comiendo.
Cloudhawk comió hasta que apenas pudo caminar, y la Reina también se sació. Mientras recogían los últimos trozos, escucharon pasos que se acercaban. Por el sonido pudieron decir que uno era grande y caminaba con paso decidido. El segundo juego sonó como botas de acero, pero el tono que hizo sonar contra el suelo los hizo sonar caseros. Claramente, fueron Leonine e Hydra.
La Reina Sangrienta se pusó la máscara sobre su rostro.
“Ustedes dos salgan un momento, tenemos que hacer un plan”.
Hydra notó que la Reina se estaba recuperando más rápido de lo que había anticipado y eso lo tranquilizó. Con alguien tan fuerte como ella para ayudarlo, la victoria era casi segura.
En el Gran Salón.
Mantis ya estaba sentado dentro cuando llegaron.
Hydra se sentó frente a los cuatro y compartió lo que sabía. “Esos jodidos mutantes siempre sospecharon de mí, y ahora que te has ‘perdido’ están en mi trasero como una mierda. Se nos acabó el tiempo, tenemos que actuar antes que ellos, déjame presentarte a algunas personas.”
Dio un aplauso.
Cloudhawk observó cómo ocho personas entraban al salón. Todos eran aproximadamente iguales en construcción y porte. Aunque no pudo sentir nada de inmediato, Cloudhawk pudo decir que estos hombres eran guerreros de primera clase en el yermo. Todos ellos eran al menos comparables a Leonine.
“Estos ocho guerreros son los mejor de lo mejor aquí en el Puesto de Avanzada de Groenlandia. Son mis guardaespaldas elegidos por mí y se dividirán en dos grupos para ayudarlos a luchar. Una vez que nos ocupamos de los mutantes, tendremos una oportunidad con el hombre que los comanda.” Hydra agitó las manos mientras hablaba. “Snaketooth, Artemisa, preséntense.”
Uno de los hombres de cabello largo y liso se adelantó. Sus ojos eran amplios y delgados, delineados con nitidez, con una mirada aguda. Tenía un aire sombrío. “Soy Snaketooth y soy responsable de los otros tres del Equipo Uno.”
“Y yo soy Artemisa [1], líder de los tres restantes en el Equipo Dos.” Esta era en realidad una mujer, algo más pequeña que las demás. Tenía el pelo limpio y corto y vestía una armadura de cuero que le apretaba el pecho, por lo que se veía el tatuaje de una rosa roja. Su delgada cintura se extendía en grandes nalgas y se mantenía a sí misma con una postura seductora. Considerándolo todo, era una atractiva mujer. “Es una pena que el cazador de demonios sea una mujer … Estaba planeando ver cómo era un cazador en la cama.”
Su voz era melodiosa y seductora, como el ronroneo de un gato salvaje.
La Reina Sangrienta la miró con ojos gélidos. Su voz ronca atravesó la máscara. “No me importaría quemarte la lengua de esa boca sucia.”
Para enfatizar, levantó lentamente las manos y luego apoyó a los ángeles ardientes contra la mesa de madera. Una energía intangible oculta a los ojos surgió a través de los muebles y en un instante fue una ruina carbonizada. Se estrelló contra el suelo.
Todos la miraron boquiabiertos, completamente conmocionados. Ninguno de los habitantes de los yermos podía entender lo que acababan de presenciar. Incluso la coqueta y atrevida Artemisa empezó a sudar frío. Si un solo toque de esa mujer no la mataba, al menos la dejaría inválida permanentemente.
La Reina, en cambio, fue completamente casual. Se había asegurado de que su prestigio fuera evidente para todos los reunidos.
Después de un breve momento, Hydra llamó la atención de todos con una tos. “Así que todos se conocieron. Ahora es el momento del plan, ¿hay alguna duda antes de comenzar? “
“Tengo una.” El hombre de cabello largo, con raya en el medio y cayendo sobre sus hombros, miró a Cloudhawk. “Es una misión importante, ¿por qué esta rata sarnosa correteando?”
Los ojos de todos se posaron en Cloudhawk.
Era solo un niño, tal vez 15 años sin ningún vigor del que hablar. Además, debido a su crianza desnutrida, era poco más que un palo. ¿Cómo podría alguien así tener un impacto positivo en una misión tan importante?
Cloudhawk se puso de pie. “¿A quién diablos estás llamando rata sarnosa?”
Esperaba que la Reina y Mantis hablaran y lo respaldaran. Ninguno de los dos dijo una palabra.
Mierda, ¿todavía creen que me estoy interponiendo en el camino?
El de pelo largo llamado Snaketooth era el verdadero hermano de Hydra. Solo estaba diciendo lo que pensaba Hydra: el niño era demasiado débil. Fue un inútil. Hydra solo lo mantuvo cerca porque vio lo cercano que era de la cazadora de demonios.
“Bien. Si no está convencido de que eso es exactamente lo que es, le daré la oportunidad de demostrar que estoy equivocado. Panther.” Snaketooth miró con arrogancia a Cloudhawk antes de mirar a un hombre a su lado. Un hombre de piel negra como el carbón se adelantó. “Si puedes soportar diez rondas con Panther, retiraré lo que dije. Puedes venir a la misión.”
En realidad, Cloudhawk no estaba emocionado de participar en una misión tan peligrosa. Pero la ira creció en él, avivada por las miradas sarcásticas de todos lados y el hecho de que todavía lo veían como basura. Nadie esperaba que él aceptara, pero luego… “¡Bien! ¡Lo intentaré! “
¡Este chico es un maldito idiota! Seguro que tenía una alta opinión de sí mismo a pesar de ser claramente nada mejor que el promedio.
El grupo que Hydra había reunido eran sus mejores hombres. En comparación con los luchadores del Puesto de Avanzada de Bandera Negra, no eran menos impresionantes que Mad Dog, Slyfox, Grizzly, Mantis o Wulf. Este era el nivel en el que se encontraban, ¿cómo iba a ser Cloudhawk algún tipo de rival para uno de ellos?
Cloudhawk a veces era quizás demasiado valiente y no pensaba en las consecuencias. Sin embargo, la Reina y Mantis no intentaron detenerlo. Podría soportar que lo derribaran un par de veces.
Cloudhawk y Panther se separaron de los demás y el joven sacó el bastón exorcista de su cintura. Panther era un hombre negro compacto de unos cinco pies y un puñado de pulgadas, aproximadamente la misma altura que el chico de quince años que planeaba golpear. La ropa negra cubría casi todo, incluido su rostro. Como armas, sacó dos sai que tenía metidos en la cintura.
Estas armas medían alrededor de dos pies de largo e impresionantemente afiladas; de hecho, eran mortales. Uno podría adivinar el estilo de lucha de Panther en función de las herramientas que había elegido.
El arma de Leonine era un sable de dos manos, diseñado para un golpe pesado y poderoso. Fuerte, pero exigía mucha energía para manejar y movimientos dramáticos de barrido. Las armas de Panther eran dagas compactas de tres puntas, lo que aludía a que su estilo estaba más centrado en la velocidad y la agilidad. Para Cloudhawk, fue más un problema que un golpeador pesado.
No pensó demasiado en eso. Se puso en posición de batalla y gritó un desafío. “¡Dale!”
Panther lo miró con desprecio en sus ojos. Corrió hacia adelante rápido como un látigo. Más rápido de lo que Cloudhawk podía parpadear, el pequeño hombre apareció a su izquierda golpeándolo con su sai en un agarre inverso. Todo sucedió demasiado rápido. ¡Este tipo tenía que ser tan rápido como lo había sido el comandante de élite del Puesto de Avanzada de Bandera Negra, Wulf!
Mantis levantó la mano, listo para soltar uno de sus cuchillos voladores.
Cualquiera podría decir, incluso sin pensarlo, que Cloudhawk no podría hacer frente a ataques tan rápido. Pero entonces sucedió lo impensable, y Cloudhawk trajo su bastón de exorcista afilado en un contraataque desde abajo.
Panther podía clavar su sai en el cuello de Cloudhawk, pero el ataque del niño era igual de rápido y cruel. Si pasaba por el ataque, el impulso lo haría caer directamente sobre el bastón donde le empalaría el vientre. El resultado final sería una vida por una vida.
Sin elección.
Panther redirigió sus armas, lanzándolas hacia el bastón exorcista. Mientras los dos luchaban el uno contra el otro, sus armas provocaron chillidos ensordecedores. Un sai mantuvo el bastón de Cloudhawk fuera del camino, mientras Panther movía su segunda daga hacia el centro del pecho de su oponente.
“¡Vete a la mierda!”
Los ojos de Cloudhawk estaban rojos. Un poder terrible brotó dentro de él, infundiéndole fuerza. Arrancó su bastón para liberarlo del firme control de Panther.
Panther se tambaleó hacia atrás. El ataque dirigido al pecho de Cloudhawk solo logró dejar un corte superficial. Mientras tanto, la repentina oleada de fuerza del niño también lo había desequilibrado, y se alejó unos pasos.
Al contrario de lo que todos pensaban, ¡el tiempo de reacción, la velocidad y la fuerza de este niño fueron bastante buenos!
Panther estaba enojado, avergonzado de ser reprimido por este mocoso. Estaba listo para atacar de nuevo cuando, antes de que pudiera dar un paso, Cloudhawk se envolvió en su capa …
… Y desapareció.
- Su nombre es 丽, hermoso, pero también es muy rudo. La diosa griega de la caza parecía apropiada
