“Milord…”
Preta me miró con preocupación.
“Experimentar 112 muertes es excesivo. Incluso ahora, te has vuelto tan demacrado en los últimos días que es difícil reconocerte…”
“¿Eh? ¿Te volviste tan leal que te preocupa mi cuerpo?”
Preta vaciló. Parecía estar agonizando sobre cómo responderme.
¿Sería mejor usar la adulación? ¿O debería revelar sus pensamientos más íntimos?
“… Cuando el señor desaparezca, yo también desapareceré.”
Preta abrió la boca.
“Ya no podré vivir en mi pequeño paraíso. Mi vida, mi memoria, mi significado y todo desaparecerá. Todo depende de usted, Milord. Estoy preocupada por mí misma, así que también estoy preocupada por el cuerpo de Milord.”
“Es agradable, para ser honesto.”
Las comisuras de mi boca se levantaron.
“¿Y tú? ¿Estás viviendo bien estos días?”
“¿Disculpa…?”
“Terminaste viviendo en el pueblo de Estelle. Las personas que valoraste más que tu vida también han regresado. ¿Entonces, cómo estás?”
Después de obtener el derecho de monopolizar el piso 20, liberé a Preta en el pueblo. Aparte de cuando la necesitaba para hacer algo como ahora, continuaría en el pueblo. Sería lo mismo en el futuro también.
Preta respondió con una mirada nerviosa.
“Estoy… estoy bien.”
“¿Algo especial?”
“Si estamos hablando de algo especial… Ah.”
Preta parpadeó.
“Hubo un momento en que llegaron personas llamadas Cazadores. Dijeron que el secreto de cómo el Rey de la Muerte de repente se volvió más fuerte y el tesoro secreto de los cinco principales gremios estaba escondido aquí… Sin embargo, la Bruja a la que trajiste y los Cazadores que te siguen evitó que se convirtiera en un gran alboroto.”
De hecho, era el Gremio del Dragón Negro. Sus servicios de seguimiento son de primera categoría, seguro.
“No hay más susurros de los señores menores de los reinos vecinos. Han estado contrayendo sarampión de los nómadas que trajeron para luchar contra nosotros… Y aunque ese no fuera el caso, tanto el imperio como el templo declararon a mi pueblo un lugar sagrado. A veces los Hombres Lagarto y los elfos vienen y dan regalos…”
Parecía que las cosas en ese mundo iban según el orden.
“Bueno, pero… Para mí, las habilidades que solía poseer han desaparecido.”
“Mmm.”
“Hay personas enfermas que escucharon rumores sobre mí y vienen a visitarme… Además, después de que el pueblo fuera declarado tierra santa, se han reunido peregrinos que desean un milagro, y no estoy seguro de qué hacer con ellos… Por ahora, los sacerdotes Cazadores que siguen al Interrogador Hereje a quien Milord nos presentó se están ocupando de ellos…”
“No te preocupes. Tengo algo en mente.”
Específicamente, planeé construir una nueva farmacia para el Alquimista en el piso 20.
“Desde que ella dijo que solo aceptaría nuevos clientes a través de mí.”
Después de que se complete esta expedición, la posición del Alquimista se solidificaría.
Tengo que asegurarme de que el tráfico esté organizado.
Como era un lugar donde los pacientes visitaban constantemente, ella podría adquirir experiencia con varias enfermedades.
‘La Alquimista no podrá manejar la carga de trabajo sola. Sería necesario contratar personal. Estaría bien tener a Preta como asistente, y debería ser bueno tener cazadores aspirantes a farmacéuticos como sus discípulos. Entonces, el tamaño de la farmacia aumentará naturalmente…’
La nueva farmacia no tardaría mucho en ser reconocida como una sucursal del Alchemy Castle, y luego la sucursal se convertirá en su sede.
‘Tengo que cuidar a mi gente.’
Sonreí.
“¿Algo más?”
“Aparte de eso… Oh, Dazena, Dazena es la directora de la escuela en mi pueblo. Creo que le gustó el tteokbokki que nos trajeron los cazadores. Y Garchoff, el anciano que cuida el huerto, entregó la fruta cultivada por él a los cazadores del Gremio del Dragón Negro que montaban guardia en la aldea, y los Cazadores del Gremio Dragón Negro le dieron la fruta del mundo de Milord…”
El viento sopló.
La nieve revoloteaba y la luz de la luna se desvanecía silenciosamente con los copos de nieve dispersos. La voz de Preta fluyó como la nieve. Bajo la noche de luna, escuché la historia que continuó hasta el final.
Preta inclinó la cabeza.
“-Y esa es la situación.”
“Parece que estás viviendo bien.”
Preta respondió cuidadosamente: “Sí. Estoy viviendo bien.”
Asentí.
“También deberíamos mejorar la vida de las personas en este mundo.”
“…”
“Vamos, ve y recoge los cuerpos.”
El cabello dorado fluía hasta sus hombros. Preta se inclinó de nuevo. Un sonido salió de sus labios.
“Como usted ordene.”
Hay un dicho que dice: El hombre adecuado para el trabajo adecuado.
Convocar a Preta y encomendarla a recoger los cuerpos tuvo muy buenos resultados.
Ella era una de las constelaciones inferiores. La habían llamado [El Rey Demonio de la Lluvía Caída] y había destruido el mundo al menos una vez. Ella sabía cómo cosechar la muerte.
“Comenzaré a buscar un pueblo o ciudad donde se encuentren las oficinas gubernamentales.”
Miles de esqueletos se movieron a la señal de Preta.
“Debido a que es un lugar de trabajo para funcionarios, debería haber un mapa. Será solo un mapa torpe, pero debería ser suficiente para comparar la geografía. Me gustaría combinar los mapas fragmentados para explorar pueblos rurales y de pescadores remotos.”
Tres días después de que comenzara la búsqueda, Preta me entregó los zombis. No eran los cuerpos de aquellos que habían aprendido artes marciales. Eran simplemente granjeros y campesinos ordinarios. Eran ese tipo de cuerpos.
“Traeré el cadáver de una madre que se ahorcó porque no podía soportar ver a sus hijos pasar hambre.”
Los huesos de los esqueletos eran blancos. Los huesos blancos se alinearon y trajeron los cadáveres. En medio del campo nevado, era difícil distinguir entre el blanco de los huesos y el blanco de la nieve. Entonces, desde la distancia, parecía que los cuerpos se movían solos y se reunían frente a mí.
“Los niños que abrieron los ojos por la mañana para descubrir los cuerpos de sus madres. También traeré los cadáveres de los niños que murieron mientras lloraban junto a su madre, marchitándose como la hierba silvestre.”
La procesión de cadáveres continuó.
Las muertes fueron enumeradas.
“La gente del pueblo que maldijo a la madre por morir, incapaz de cumplir con los deberes de un padre.”
“El que se escondió en un pozo para evitar la epidemia, pero al final no pudo escapar del pozo”.
“Un prisionero que murió de hambre sin siquiera tener la oportunidad de escapar.”
Preta separó y eligió cuidadosamente los pobres cadáveres.
Era como una sirvienta que sólo pagaba los tributos más preciados al rey.
Al final de la semana, Preta volvió a arrodillarse sobre una rodilla en la nieve.
“Yo los traje. Milord.”
Miré el campo de nieve.
– Guoooh…
– ¡Eh, wooahhh!
– Kwooo…
Se organizaron numerosas muertes en el campo.
Los zombis luchaban contra el agarre de los esqueletos, que se aferraban a sus extremidades. Algunos cadáveres parecían viejos. Otros eran jóvenes. El hambre no discriminaba por edad.
“… Bien.”
Desaté mi corbata. Me quité el traje y tiré mi ropa interior. Era una noche oscura. Con mi piel desnuda expuesta bajo el cielo, di una orden a los esqueletos.
“Suéltalos.”
En ese momento.
Tan pronto como se liberaron los cadáveres atrapados por los esqueletos, 112 zombis se precipitaron hacia adelante. Fue su instinto diciéndoles que vinieran al lugar con el olor más fuerte a carne.
Hacia donde yo estaba.
“Vengan.”
Sonreí.
“¡Todos ustedes, vengan!”
¡Chomp!
Un cadáver joven saltó sobre mí. Me mordió la pantorrilla. Cuando estaba a punto de surgir un dolor terrible de mi pantorrilla, el dolor terminó a la mitad. Fue porque un viejo cadáver me arrancó el muslo. El dolor de la pantorrilla terminó en el muslo, luego, de nuevo, se hizo más espeso y subió hasta mi estómago.
“—”
Quizás grité. Pero no pude escuchar el grito. Porque un zombi me arrancó las orejas.
Mis labios fueron comidos. Mi lengua fue comida. No podía oír, no podía hablar. Solo miré la vista de las innumerables sombras que se enterraban en mi cuerpo.
| Has muerto. |
Miré hacia el cielo nocturno.
La luna era blanca, como si fuera una tierra donde la nieve caía para siempre.
| Se está recreando el trauma del enemigo que te mató. |
La luna que el anciano miró antes de morir era exactamente igual a como era ahora.
Toda su vida fue un pescador de poca monta en el río. Cuando un Jiangshi le mordió el dedo, el anciano no se sorprendió. Condujo el ferry con calma.
– Si muero en este barco, no causará molestias al resto del mundo.
El bote de madera del anciano, a la vista del pueblo, se balanceaba y se sacudía en el río.
El anciano yacía boca abajo. Era tan cómodo como estar acostado en un ataúd. Sería bueno morir ya que el barco fue volcado por las olas. Sería bueno morir como si recién se estuviera quedando dormido… El anciano consideraba felicidad nacer en el río y morir en el río.
La última luna que miró hacia arriba era pacífica.
| Se está recreando el trauma del enemigo que te mató. |
No sabía cómo había cambiado tanto el mundo.
Eso pensaba el joven virrey mientras paseaba de noche por las murallas de la ciudad. Esta ni siquiera era su ciudad natal. Una vez fue un estudiante que solo memorizó algunas líneas en la sala de escritura. Sin embargo, murió el virrey, murió su pueblo y murieron los servidores del pueblo.
Una muerte llevaba a otra como una solicitud cortés de ser transmitida. Al final de esas solicitudes, el que estaba de pie era él mismo.
– Líder del pueblo-Nim.
Un soldado se le acercó y habló. No siempre fue un soldado. Había sido proxeneta en la posada. Aunque estaba irritable, tenía la cabeza bien puesta y era útil.
– ¿Qué pasa?
– El granero está vacío. Después de medio mes, no habrá mijo en el almacén. Los pescadores a veces capturan peces, pero no son lo suficientemente buenos. ¿Qué vas a…?
– Reducir la ración de cereales para los ancianos.
Dijo el joven virrey.
– Hay innumerables Jiangshi. Tenemos que salvar a los que todavía pueden luchar. Reduce la comida que va a los ancianos y niños en un tercio.
| Se está recreando el trauma del enemigo que te mató. |
El virrey frente a él era de sangre fría. A veces, parecía que era más frío que el Jiangshi. El soldado a veces estaba desconcertado de cómo este geek, que solo había recitado las enseñanzas de Confucio en la entrada del pueblo durante toda su vida, ganó tantas agallas.
– El contragolpe no será pequeño…
– Reduce a la mitad la comida que das a los jóvenes. Habrá aquellos cuyas reducciones sean mayores que otros, pero mientras todos obtengan menos, será soportable.
– Aun así, ¿no estarán insatisfechos y discutirán?
– Me moriré de hambre primero.
Dijo brevemente el virrey.
– Voy a ayunar por completo. Si yo, como líder, no como nada, los quejosos perderán su fuerza.
– … ¿Está eso bien?
– No duraré mucho de todos modos. ¿Qué me importa si me muero de hambre durante unos días?
La luna que vio en lo alto de la pared estaba sola.
| Se está recreando el trauma del enemigo que te mató. |
– ¡Todos nos moriremos de hambre así!
El niño gritó con urgencia. Era una niña. Como mendiga de Everdirt, ahora que la distinción entre pobres y ricos había desaparecido, se había convertido en la cabeza de los niños de su edad.
– El líder del pueblo nos está diciendo a los niños que no comamos. ¡Él nos está diciendo que no vivamos!
– Entonces, ¿qué debemos hacer, hermana…?
– Aunque muramos, deberíamos morir con algo de comida en el estómago. De esa manera, podemos convertirnos en Jiangshi coloridos y encantadores.
El niño pequeño se enfureció.
– Hay una receta que aprendí en el Everdirt. Se llama togwa. Literalmente, es un bocadillo hecho de barro.
– ¿Bocadillo de barro…?
– Es una galleta que puedes hacer siempre que tengas barro.
Sus ojos se iluminaron.
– ¡Escucha! Los niños que saben nadar deben seguir pescando. No se lo des a los adultos a menos que te den algo a cambio, y lo compartimos entre nosotros. Y el resto de ustedes puede ir al río y recoger barro blando.
– ¿Qué vamos a hacer?
– Te lo mostrare.
| Se está recreando el trauma del enemigo que te mató. |
Los niños sacaron barro del río. El barro estaba mezclado con granos de arena. Los niños mantuvieron el barro en la pala, luego sacaron la grava y la arena varias veces.
– Agrupen el barro y extiéndanlo sobre una estera.
La pequeña jefa movió ansiosamente las manos. Amontonó el barro como si fuera una pelota y lo arrojó sobre la alfombra. Y, como si estuviera extendiendo yeso, extendió el barro sobre la estera.
– Bien. ¡Está hecho!
– ¿Qué quieres decir con que está hecho?
-Solo sécalo al sol así. Luego se hacen las galletas de barro.
Los niños quedaron estupefactos.
– ¡Solo estás horneando el barro al sol!
– ¿¡Cómo están estos bocadillos!?
– Cállense la boca. Es una receta que se ha transmitido en Everdirt. Mira bien.
La pequeña jefa sacó algo de su bolsillo. Era una bolsa de sal. Incluso normalmente, la sal era preciosa, pero ahora que todo estaba racionado, cada grano valía tanto como el oro. Poco a poco, el niño mezcló el barro con sal.
– ¡Allá!
Después de medio día, el barro se secó.
– Ya está hecho. ¡Cada uno de ustedes puede tener uno! Pero tenga cuidado al comer. Si comes mucho de un bocado, ¡no sabrá bien! Saboréalo poco a poco.
Los niños sin entusiasmo comenzaron a comer las galletas de barro.
| Se está recreando el trauma del enemigo que te mató. |
– … ¿Está sorprendentemente bien?
Algunos niños rasparon las galletas de barro con sus dientes frontales como un hámster.
| Se está recreando el trauma del enemigo que te mató. |
– Me gusta porque sabe salado.
Algunos niños lamieron el barro con la lengua. Sus ojos eran redondos. Era como si estuvieran comiendo helado. Por culpa de la saliva de los niños, los flecos de la galleta de barro se mojaron.
| Se está recreando el trauma del enemigo que te mató. |
– Tiene un sabor horrible…
Algunos niños simplemente lloraron.
La pequeña jefa se río.
– Está bien. Solo tiene que ser comestible. En el futuro, tenemos que cuidar todos nuestros alimentos. Comemos togwa todos los días, y si pescamos, comeremos pescado también. ¿Está bien?
– Si hermana…
Los niños calmaron sus estómagos hambrientos con barro.
La boca de una persona era astuta. Las gargantas de los niños aceptaron el lodo salado como alimento.
El sabor salado era para engañar a la lengua para que tragara el barro. Entonces, cuando los niños comían barro, no lo mordían todo de una vez. Probaron la sal mientras lamían el barro con la lengua.
– ¡No lamas demasiado! El sabor desaparecerá. Tienes que comer pedazos mientras lames.
Junto al río, los niños amasaban el barro todos los días.
– ¿Sí?
En la orilla del río.
– Mira allá. es un cuerpo
Era el mismo río por donde un anciano había salido en una barca.
El anciano que nació en el río murió en el río. El anciano lo consideró como felicidad. Pensó que usar un barco como ataúd y morir era una forma de no hacer daño al mundo.
Pero había algo en lo que el anciano no pensó. A veces, los cadáveres ahogados llegan a las orillas.
Si fue la felicidad del anciano morir en el río, fue la desgracia del anciano que su cuerpo había sido empujado a este río, no al otro lado.
Y fue la desgracia de todos.
– El viejo debe haberse ahogado.
– Qué triste…
– ¿Es un pescador?
Los niños se acercaron al viejo cadáver con miedo y curiosidad.
– ¿Eh?
Era un amanecer oscuro.
– ¡E-espera un momento!
– ¿Sí?
– ¡Es un Jiangshi! ¡No es solo un cadáver!
El cadáver se retorció al oler la carne tierna de los niños.
– ¡Corran!
Hubo algunos niños que se escaparon.
– Ah…
También había un niño que no podía huir.
| Se está recreando el trauma del enemigo que te mató. |
Eso fue todo.
| Se está recreando el trauma del enemigo que te mató. |
La fortaleza a lo largo del río, que perdió contacto con la capital y los pueblos de los alrededores, fue destruida. El anciano murió. El último líder de la ciudad murió mientras luchaba. Un soldado peón murió tratando de pasar las puertas de la ciudad. La pequeña jefa murió mientras cargaba a sus hermanos menores.
| Se está recreando el trauma del enemigo que te mató. |
Intentaron vivir.
| Se está recreando el trauma del enemigo que te mató. |
Lucharon.
| Se está recreando el trauma del enemigo que te mató. |
Porque trataron de vivir, se morían de hambre.
| Se está recreando el trauma del enemigo que te mató. |
Los dedos de los niños con los que recogían el barro húmedo junto al río. Sus manos extendiendo la masa de barro sobre la estera. Sus yemas de los dedos se aferran con fuerza a las galletas de barro secas.
| Se está recreando el trauma del enemigo que te mató. |
112 muertes.
No hubo gesto que no viniera del hambre entre ellos.
| Recreación del trauma completa. |
| Confirmando que la psique del jugador se mantiene. |
| La pena está terminando. |
Lentamente abrí mis ojos.
“…”
El campo de nieve estaba desierto.
En esta noche tranquila. Hablé suavemente conmigo mismo.
“Quería aprender a preparar la corteza…”
La realidad superó mi imaginación. ¿No estaba traumatizado con la corteza de un árbol en un mundo que se acercaba a la destrucción? Los humanos incluso podían comer barro cuando estaban acorralados.
“Así es. Cosas así también pasan.”
Me puse de pie y cavé en la nieve. Envolví a Aura en mis manos desnudas. Cavando en la nieve y cavando de nuevo, llegué al suelo helado debajo de las nieves perpetuas.
Fue la primera tierra que vi después de caer en este mundo.
“Vamos a ver…”
No fue fácil cavar en el permafrost. Tuve que usar Aura para esto también. Saqué un puñado de tierra, luego la calenté junto con la nieve con Aura. Era como sopa hirviendo. Después de mucho tiempo, los granos de tierra comenzaron a ablandarse.
Era barro.
Escogí los granos de arena y grava. Seguí lo que vi en mi sueño. El barro se amasaba en esferas. Me quité la chaqueta del traje y la usé como tapete, y extendí la masa encima.
“Sí.”
Pasó el tiempo. Las galletas de barro se horneaban por la mañana a plena luz del día. Sostuve con cuidado la galleta de barro, que parecía un dulce común y corriente, con ambas manos.
“… Gracias por la comida.”
Lo rompí con mis dientes.
Un crujido hizo eco en mi boca.
“…”
Lamí el borde de la galleta de barro con la lengua. La textura se volvió un poco más suave. Sin embargo, solo estaba blanda en la punta, así que cuando me la metí en la boca, los granos de tierra se me pegaron al paladar. Toda mi boca sintió esa textura desagradable.
“…”
Un poco más tarde, le encontré el truco. Se suponía que esta comida no debía ser masticada con mis molares. Tuve que roerlo con mis dientes frontales, luego tragarlo poco a poco. El calor del sol y el olor de la tierra. Lentamente comí la comida que se hizo con esos dos tesoros.
Mm-hm.
“… Realmente no sabe bien.”
Lo mordí.
“Sabe mal.”
Me lo comí poco a poco.
“Realmente, sabe mal.”
Tragué.
“…”
Mis hombros temblaron.
Mi corazón tembló.
Una emoción indescriptible capturó todo mi cuerpo. ¿Era ira? ¿O era tristeza? Tal vez era odio. Los humanos probablemente venimos de la tierra, así que ¿por qué no podemos simplemente comernos la tierra? ¿Por qué el olor y la textura del suelo eran tan desagradables?
¿Por qué?
“…”
Antes de darme cuenta, mi mano derecha estaba cerrada. Emociones que tal vez ira, tristeza o incluso odio se juntaron en mis manos. Entonces, me di cuenta. Las emociones que no podían expresarse con palabras se expresaron originalmente a través de las manos.
No estaban destinados a ser dichos; estaban destinados a ser puestos en movimiento.
Las artes marciales eran solo el balanceo de las manos.
“…”
Debería volver.
Saqué la Espada Sagrada. Apunté la punta de la hoja a mi cuello.
Debería regresar y mostrarle al Demonio Celestial mi espada. No. No era mi espada. Era la espada del anciano sin nombre que murió, el soldado, el virrey y los niños.
No había leído los textos sobre artes marciales, así que no conocía la misteriosa doctrina del yin y el yang y los cinco elementos. Si había alguna ley en mis artes marciales, eran solo sus gritos. Si mi espada siguió algún orden natural, fue el gesto de los humanos que fueron arrojados por los cielos.
Porque está lleno de rencor, es infernal.
Porque miramos el cielo con nuestro rencor, son los cielos infernales.
Apuñalé la mitad de mi cuello con la Espada Sagrada. Con la muerte de 112 personas en mi corazón, retrocedí. Lo que tenía que hacer no era diferente de la última vez.
Le pedí al Demonio Celestial que me aceptara como discípulo.
Como antes, el Demonio Celestial reflexionó sobre ello durante una noche.
Después de una noche, el Demonio Celestial me presentó una prueba.
“¿Cuál es la prueba?”
“Por allá.”
El Demonio Celestial señaló el fondo del pozo.
“Lancé un Jiangshi allí. Una vez fue un maestro muy conocido en Gangho, una de las personas más prometedoras de nuestro culto. Derrota a ese Jiangshi. Entonces, te aceptaré como discípulo del culto.”
Entonces, el Demonio Celestial dijo: “Lucha mientras tengas hambre. Lucha contra el Jiangshi, pero solo con hambre en tu corazón. Solo el dolor del hambre debe estar en ese lugar. No dejes que otras emociones o pensamientos penetren en tu psique. ¿Puedes hacerlo?”
No respondí.
No había razón para responder lo que no se podía decir con palabras.
En cambio, salté silenciosamente al pozo.
– ¡Guoooooh!
Un Jiangshi corrió hacia mí.
Miré al Jiangshi con ojos indiferentes.
“…”
El olor a barro en mi boca.
La textura de un terrón de tierra en mis manos.
Con solo el hambre de los niños en mi corazón.
<Arte Demoníaco de los Cielos Infernales.
Primera forma.
Espada del hambre.>
Balanceé mi espada.
Con el primer golpe, corté ambas piernas.
El segundo golpe, corté ambos brazos.
El tercer golpe cortó la cabeza del Jiangshi.
No hubo gesto que no viniera del hambre.
El hombre que se suponía que era un maestro de alto nivel de la Secta Demoníaca fue silenciado en el fondo del pozo.
“…”
Miré hacia arriba.
La boca del Demonio Celestial se abrió. Parecía asombrada, como cuando vio nuestra fiesta por primera vez. Tal vez ella estaba aún más asombrada. Sus ojos temblaron. Al ver sus ojos temblar, estaba seguro de que su corazón se tambalearía.
El sentido de la vida, cuando había pensado que todo estaba perdido.
Fue porque lo vio justo delante de sus ojos. Un nuevo comienzo.
Porque se hizo visible.
“Demonio Celestial-nim.”
Lentamente abrí la boca.
“¿Qué tipo de muerte dominaremos a continuación?”
