Capítulo 13: En cualquier momento
Los ojos de Zorian se abrieron bruscamente cuando un dolor agudo brotó de su estómago. Todo su cuerpo se convulsionó, doblándose contra el objeto que le cayó encima, y de repente se encontró totalmente despierto, sin rastro de somnolencia en su mente.
“¡Buenos días, hermano!” Sonó una voz molesta y alegre justo encima de él. “¡¡¡Buenos días, buenos días, buenos días!!!”
Gruñó Zorian mientras empujaba bruscamente a Kirielle para apartarla de él. ¡Quinta vez! ¡Esta era la quinta vez que el reinicio terminaba después de sólo un puñado de días! ¿Cuántas veces tendría que morir Zach antes de darse cuenta de que debía retroceder un poco y volver a intentarlo más tarde? Honestamente, Zorian habría reconsiderado su enfoque después del segundo intento…
Tomó las gafas del poste de la cama y se marchó hacia el baño antes de que Kirielle pudiera recuperar la cordura. Las cortas e irregulares reanudaciones estaban arruinando todos los planes que le importaban hacer, por no hablar de que perturbaban su concentración. En realidad, no podía hacer nada importante mientras esto sucedía, aparte de buscar textos útiles en la biblioteca y esperar que Zach dejara de matarse con regularidad. ¿Qué demonios estaba tratando de hacer el chico de todos modos?
Sin embargo, no debería ponerse tan nervioso, después de todo, ¿cuánto tiempo más podría durar esto? ¿10, 15 reinicios?
Sí. Sí, eso sonaba bien…
* * *
“¡Hola Roach!”
Zorian hizo un gesto sin palabras para que Taiven entrara antes de cerrar lentamente la puerta y arrastrar los pies tras ella. Podía sentir la impaciencia de ella por su lentitud, pero no le prestó atención. Estaba deliberadamente demorado, tratando de decidir qué hacer.
Tenía toda la intención de charlar con las extrañas arañas telepáticas que habitaban las alcantarillas, pero sería una locura ir allí en ese momento. No había garantía de que fueran tan amistosas como la última vez, y su magia mental las hacía peligrosas incluso dentro de un bucle temporal. Necesitaba una forma de proteger su mente antes de aventurarse en el submundo de Cyoria, y hasta ahora sólo había encontrado una sala que protegía la mente del lanzador en los archivos de la academia. Desgraciadamente, ese pabellón en particular bloqueaba todo lo relacionado con la mente, incluidos los hechizos de comunicación basados en la mente. Necesitaba algo más selectivo que eso.
Pero el hecho de que no estuviera dispuesto a descender a la Mazmorra tampoco significaba que se conformara con dejar que Taiven se matara por ir allí. No estaba seguro de por qué le importaba, exactamente: pragmáticamente hablando, no debería molestarse, ya que todo se restablecería en un par de días y ella volvería a estar bien. Sin embargo, le molestaba, y ya que se veía obligado a tener esta conversación repetidamente cada pocos días, también podía encontrar una manera de convencerla de que no fuera.
No pensó ni por un momento que fuera a ser fácil. Taiven era posiblemente más terca que Zach.
“Entonces, Taiven, ¿cómo te trata la vida?” Comenzó.
“Eh, más o menos.” Suspiró ella. “Estoy intentando asegurar un aprendizaje pero no va del todo bien. Ya sabes cómo va. Conseguí que Nirthak me tomara como su asistente de clase este año, así que ahí está eso. ¿Por casualidad no habrás cursado combate no mágico como una de tus asignaturas optativas?”
“No.” Respondió alegremente Zorian.
“Me imagino.” Taiven puso los ojos en blanco. “Realmente deberías haberlo hecho, ¿sabes? Las chicas…”
“…Adoran a los chicos que hacen ejercicio, sí, sí.” Asintió Zorian sagazmente. “¿Por qué estás aquí, Taiven? Me has rastreado hasta aquí a pesar de que me mudé ayer y no le he dicho a nadie cuál es mi habitación. Supongo que usaste una adivinación para encontrarme.”
“Sí.” Confirmó Taiven. “Algo bastante fácil de hacer, la verdad.”
“¿No se supone que estas habitaciones tienen algún tipo de esquema básico de protección colocado en ellas?” Preguntó Zorian.
“Estoy bastante segura de que son cosas rudimentarias como la prevención de incendios y campos de detección básicos para advertir al personal sobre las peleas en el pasillo y los intentos de invocación de demonios y lo que no.” Taiven se encogió de hombros. “De todos modos, he venido a pedirte que nos acompañes a mí y a un par de personas más en un trabajo mañana.”
Zorian no dijo nada, escuchando pacientemente mientras ella decía su argumento de venta. En realidad era el lunes, no mañana, la definición de Taiven de “mañana” difería mucho de la definición estándar, pero aparte de eso, fue bastante honesta en su explicación de la situación. Incluso mencionó que había una pequeña posibilidad de que se encontraran con algo muy desagradable allí, pero recalcó que ella y sus amigos eran totalmente capaces de enfrentarse a cualquier cosa que pudieran encontrar allí. Sí, claro.
“¿Algo?” Preguntó Zorian con suspicacia. “Sabes, resulta que he leído sobre las razas de arañas mágicas, y pueden ser bastante poderosas. Se sabe que una sola cazadora gris ha aniquilado grupos enteros de caza de magos, y no son más grandes que un humano en su mayor tamaño. Las arañas de fase pueden saltar literalmente sobre ti de la nada y arrastrarte a su propia dimensión de bolsillo privada. Algunas razas son incluso sensibles y tienen magia mental a su disposición.”
Esto último era una broma en más de un sentido. La ecología de las mazmorras era un gran misterio, incluso para los magos que se especializaban en ella, y la información sobre los monstruos que tenían su hogar allí era muy escasa. Por ello, no era de extrañar que no encontrara nada sobre arañas telepáticas sensibles en la biblioteca de la academia, incluso después de reclutar a Ibery y Kirithishli para que se encargaran de ello.
¿Era sólo él, o la biblioteca de la academia era mucho menos útil de lo que había imaginado? Cada vez que intentaba encontrar algo allí se decepcionaba. Por otra parte, las cosas sobre las que intentaba encontrar información últimamente tendían a ser oscuras, casi ilegales o ambas cosas.
“Oh, por favor.” Resopló Taiven con desprecio. “No seas tan paranoico. Como si algo así pudiera estar justo debajo de Cyoria. No vamos a adentrarnos en las profundidades de la Mazmorra, por el amor de Dios.”
“No creo que debas ir en absoluto.” Insistió Zorian. “Esto me da muy mala espina.”
Taiven puso los ojos en blanco, con un trasfondo de fastidio en su voz. “Es curioso. Nunca te tomé por un tipo supersticioso.”
“El tiempo cambia a la gente.” Dijo Zorian con solemnidad, sonriendo por su broma privada antes de enderezar sus rasgos en una expresión seria. “Pero en serio: Esto me da muy mala espina. ¿Realmente vale la pena hacerse matar por esto?”
Al parecer, este era un enfoque equivocado, ya que el temperamento de Taiven se encendió inmediatamente. Supuso que ella percibió su comentario como un insulto a sus habilidades como mago. Antes de que pudiera disculparse y reformular su argumento, ella ya le estaba gritando.
“¡No voy a morir!” Gritó Taiven con irritación. “¡Dioses, suenas igual que mi padre! ¡No soy una niña pequeña y no necesito que me protejan! Si no querías venir deberías haberlo dicho en lugar de sermonearme.” Se marchó enfadada, murmurando para sí misma sobre mocosos engreídos y pérdida de tiempo.
Zorian se estremeció cuando Taiven cerró la puerta tras ella. No estaba seguro de por qué ella había reaccionado tan fuertemente a sus palabras, pero aparentemente señalar el peligro potencial del trabajo era ineficaz y sólo la enfurecía.
Oh, bueno, no esperaba tener éxito en el primer intento de todos modos.
* * *
“¡Hola Roach!”
“Menos mal que has venido, Taiven.” Dijo Zorian con expresión grave. “Pasa, tenemos mucho que hablar”.
Taiven enarcó una ceja ante su comportamiento antes de encogerse de hombros y entrar. Zorian trató de proyectar una presencia seria y ominosa sobre sí mismo, pero pareció divertirla más que nada.
“Entonces… deduzco que querías verme.” Preguntó. “Supongo que tienes suerte de que haya decidido pasar por aquí, entonces.”
“No del todo.” dijo Zorian. “Sabía que vendrías hoy, al igual que sé que estás aquí para reclutarme para que me una a ti en un recorrido por las alcantarillas.”
“No es un…” Taiven comenzó, sólo para ser interrumpido por Zorian antes de que pudiera reunir fuerzas.
“Un recorrido por las alcantarillas.” Repitió Zorian. “Recuperar un reloj de bolsillo custodiado por unas arañas muy peligrosas de la capa superior de la Mazmorra bajo la ciudad.”
“¿Quién te ha dicho eso?” Preguntó Taiven tras varios segundos de desconcertante pausa. “¿Cómo es posible que lo sepas? No le he dicho a nadie a dónde voy ni por qué te visito.”
“Nadie me lo dijo.” Dijo Zorian. “Tuve una visión sobre este encuentro… y sobre lo que ocurrirá si desciendes a los túneles.”
Bueno, en cierto modo era cierto…
“¿Una visión?” Dijo Taiven incrédula.
Zorian asintió con gravedad. “Nunca te he dicho esto antes, pero tengo poderes proféticos. Recibo visiones del futuro de vez en cuando, viendo atisbos de acontecimientos importantes que me afectarán personalmente en los próximos días.”
No era del todo inverosímil: gente así existía en el mundo, aunque sus poderes eran bastante más limitados que los que él tenía a su disposición gracias al bucle temporal. Por lo que entendía, sus visiones no eran tanto un registro detallado del futuro como un esbozo general de algún acontecimiento próximo. El futuro era siempre cambiante, siempre incierto, y tratar de obtener una imagen clara de él era como intentar agarrar un puñado de arena: cuanto más aprietas, más cosas se te escapan de los dedos.
Por desgracia, aunque ser profético no era imposible, Taiven claramente no se creía su afirmación.
“¿Ah, sí?” Dijo Taiven desafiante, cruzando los brazos frente a su pecho. “¿Y qué te dijo esa ‘visión’ tuya sobre el trabajo?”
“Que será tu muerte.” Dijo Zorian sin rodeos. “Y a mí también, si decido seguirte hasta allí. Por favor, Taiven, sé que suena ridículo, pero lo digo en serio. Las visiones rara vez son tan claras como esta vez. No bajaré a las alcantarillas y tú tampoco deberías hacerlo.”
A medida que los segundos pasaban en silencio, Zorian comenzó a pensar que ella realmente lo escucharía. Esta impresión se desvaneció cuando ella empezó a reírse de repente.
“¡Oh, Roach, casi me tienes ahí!” Resopló, rompiendo en risas incontrolables después de cada par de palabras. “Visiones del futuro… Roach, tienes los chistes más divertidos. Sabes, echaba de menos ese peculiar sentido del humor tuyo. ¿Recuerdas… recuerdas aquella vez que fingiste que me invitabas a salir?”
Nunca sabrá cómo Zorian evitó retroceder físicamente ante eso. Ella tenía que mencionar eso, ¿no? Apartó con fuerza los recuerdos de esa noche en particular, decidido a no insistir en ello.
“Sí.” Dijo Zorian sin emoción. “Qué gracioso soy.”
¿Por qué intentaba salvarla de nuevo?
“Entonces…” Dijo ella, controlando por fin sus risas. “¿Cómo sabías que iba a venir?”
* * *
“Hola R-” Taiven comenzó, sólo para detenerse cuando vio su expresión vacía y hueca. “Vaya, Roach, ¿qué demonios te ha pasado?”
Zorian siguió con la mirada perdida en el espacio durante unos momentos más antes de sacudir la cabeza, como para aclarar un poco sus pensamientos.
“Lo siento.” Dijo con voz apagada, indicándole que entrara. “Es que esta noche he tenido una pesadilla muy vívida y no he podido dormir mucho.”
“¿Oh?” Dijo Taiven, desplomándose en su cama como de costumbre. “¿Sobre qué?”
Zorian le dirigió una larga mirada. “En realidad, estabas en ella.”
Taiven dejó de hacer la tonta y le lanzó una mirada de sorpresa. “¿Yo? ¿Por qué demonios iba a estar yo en tu pesadilla? ¡Se podría pensar que una chica tan guapa como yo haría automáticamente un sueño agradable! Ahora tengo que saber de qué se trataba.”
“Estaba caminando por las alcantarillas contigo y con otros dos tipos que nunca conocí.” Comenzó Zorian en un tono atormentado. “Cuando de repente fuimos atacados por un enjambre de arañas gigantes. Había… había tantas… Se abalanzaron sobre nosotros y empezaron a morder y…”
Respiró profundamente un par de veces, simulando estar al borde de la hiperventilación, antes de calmarse finalmente.
“Lo siento, es que… era tan real, ¿sabes?” Dijo esto mientras le dirigía a Taiven la mirada más vacía que tenía. Al cabo de unos instantes miró sus manos temblorosas y las cerró en puños con un movimiento muy visible. “Lo siento, es que… fue tan real, ¿sabes? La sensación de sus colmillos hundiéndose en mi piel, el veneno recorriendo mis venas como fuego líquido… al final ni siquiera nos mataron, sólo nos envolvieron en seda de araña y arrastraron nuestros cuerpos paralizados hasta sus guaridas para alimentarse después. Una visión tan horrible y vívida, no creo que vuelva a mirar a una araña de la misma manera.”
Taiven se movió nerviosamente donde estaba sentada, con un aspecto extremadamente incómodo y vagamente enfermo.
“Pero sólo fue una pesadilla.” Dijo Zorian con una alegría forzada. “¿A qué debo esta visita, de todos modos? ¿Hay algo de lo que querías hablarme?”
“¡N-No!” Soltó Taiven, con una risa nerviosa escapando de sus labios. “Yo sólo… me he pasado para charlar con uno de mis amigos, ¡eso es todo! ¿Cómo te ha tratado la vida? Aparte de toda la… pesadilla… cosa…”
Ella encontró una excusa para irse en cuestión de minutos. Más tarde se enteraría de que ella fue a las alcantarillas de todos modos y nunca regresó.
* * *
“¿Arañas?” Preguntó Zorian, haciendo lo posible por parecer alarmado. “Taiven, ¿no escuchas los rumores de vez en cuando?”
“Umm… he estado bastante ocupada últimamente.” Rió Taiven con torpeza. “¿Por qué, qué dicen los rumores?”
“Que hay unas arañas que usan magia mental que merodean por las alcantarillas de la ciudad.” Dijo Zorian. “Se dice que la ciudad está tratando de erradicarlas, pero las criaturas las están evadiendo hasta ahora. Han intentado suprimir la información, ya que les haría parecer incompetentes y todo eso.”
“Vaya, menos mal que hablé contigo entonces.” Dijo Taiven. “De lo contrario, nunca habría pensado en ponerme un protector mental antes de bajar.”
“¿Todavía vas a bajar?” Preguntó incrédulo Zorian. “¿Qué te hace pensar que esa protección mental tuya es suficiente?”
“La magia mental es algo sutil.” Dijo Taiven. “Utiliza pequeñas cantidades de maná de forma muy sofisticada, lo que hace que sea fácil de contrarrestar con la fuerza bruta. Siempre que sepas de antemano que vas a enfrentarte a un mago mental, es fácil hacerte efectivamente inmune. Créeme, ahora que sé qué esperar de esos bichos, no caeré en sus trucos.”
Zorian abrió la boca para protestar, pero luego recapacitó. ¿Tenía razón Taiven? Quizá estaba viendo las cosas desde una perspectiva equivocada. Intentaba que Taiven sobreviviera, lo que no significaba necesariamente impedir que se metiera en las alcantarillas.
“Supongo.” Concedió finalmente. “Pero no iré contigo.”
“¡Oh, vamos!” Protestó Taiven. “¡Puedo mantenerte totalmente a salvo!”
“No.” Insistió Zorian. “No va a suceder. Busca a otra persona para que te acompañe.”
“¿Qué tal…?”
“No hay que pelear.” Interrumpió Zorian. “Mira, no hay manera de convencerme de que vaya con esto. Sin embargo, dime cómo resulta todo el asunto después. No quiero tener que comprobar si has sobrevivido.”
De hecho, le visitó unos días más tarde, diciéndole que el recorrido por las alcantarillas fue un fracaso en cuanto a encontrar el reloj, pero que tampoco les atacó nada.
Huh. Tal vez Benisek estaba en algo cuando hablaba tan bien del poder de los rumores y chismes.
* * *
Los ojos de Zorian se abrieron bruscamente cuando un dolor agudo brotó de su estómago. Todo su cuerpo se convulsionó, doblándose contra el objeto que cayó sobre él, y de repente se encontró totalmente despierto, sin rastro de somnolencia en su mente.
“¡Buenos días, hermano!” Sonó una voz molesta y alegre justo encima de él.
“¡Buenos días, Kiri!” Gritó Zorian de vuelta, envolviendo a la sorprendida Kirielle en un abrazo. “¡Oh, qué día tan maravilloso es éste! Gracias por despertarme, Kiri, te lo agradezco mucho. No sé qué haría sin mi maravillosa hermanita.”
Kiri se retorció incómoda en su agarre, no estaba acostumbrada a recibir tal gesto de él y no sabía cómo reaccionar.
“¿Quién eres tú y qué le has hecho a mi hermano?” Exigió finalmente.
Él se limitó a abrazarla con más fuerza.
* * *
“¿Puedo hacer algo por ti, chico?” Preguntó Kyron. “La clase ha terminado, por si no te has dado cuenta.”
“Sí, me he dado cuenta.” Confirmó Zorian. “Sólo quería que me aconsejaras sobre algo, si puedes dedicar tiempo.”
Kyron le indicó con impaciencia que fuera al grano.
“Me preguntaba si conocías algún medio para contrarrestar la magia mental.” Dijo Zorian.
“Bueno, está el hechizo básico de escudo mental.” Dijo Kyron con cuidado. “La mayoría de los magos están de acuerdo en que eso es todo lo que necesitas en cuanto a la protección de la magia mental.”
“Sí, pero ese hechizo es un poco… tosco.” Dijo Zorian. “Busco algo más flexible que eso.”
“Tosco, sí.” Coincidió Kyron, que de repente se interesó más por la conversación. “A menudo también es inútil. Una simple disipación es suficiente para despojar al objetivo de su protección, y un mago mental adecuado atrapará tu mente antes de que te des cuenta de que eres el objetivo.”
“Entonces, ¿por qué la mayoría de los magos creen que es suficiente?” Preguntó Zorian.
“¿Sabes por qué la mayoría de la magia mental está restringida o prohibida?” Preguntó Kyron. Era una pregunta retórica, aparentemente, porque Kyron se lanzó inmediatamente a dar una explicación. “Es porque se usa más comúnmente para atacar a civiles y otros objetivos mayormente indefensos. La mayoría de los magos mentales son delincuentes de poca monta que utilizan sus poderes con los débiles de voluntad, y no se les puede llamar maestros de nada, y mucho menos de la magia mental. Es raro que los magos se encuentren con magos mentales que sepan utilizar sus poderes correctamente. Aun así, incluso un mago mental con un talento moderado puede arruinar fácilmente tu vida, por no hablar de las criaturas mágicas con poderes que afectan a la mente a su disposición. Hay métodos para hacer frente a la magia mental sin recurrir a los hechizos de protección, pero a la mayoría le resulta más fácil practicar el escudo mental hasta que sea completamente reflejo y pueda lanzarlo en un momento dado. O simplemente llevar una fórmula del hechizo en su persona en todo momento.”
“¿Y estos otros métodos son?” preguntó Zorian al darse cuenta de que Kyron no diría nada más.
Kyron le dedicó una sonrisa desagradable. “Me alegro de que preguntes, chico. Verás, no hace mucho tiempo, la clase de magia de combate tenía un plan de estudios mucho más exigente, que incluía lo que se llamaba “entrenamiento de resistencia”. Básicamente, el instructor de magia de combate lanzaba repetidamente varios hechizos mentales a los alumnos mientras éstos intentaban combatir sus efectos. Era bastante eficaz para hacer que los estudiantes fueran innatamente resistentes a los hechizos comunes que afectan a la mente, como dormir, paralizar y dominar. Desgraciadamente, hubo muchas quejas de alumnos que reaccionaban especialmente mal a él, y tras varios escándalos en los que se descubrió que los profesores y los ayudantes de los alumnos utilizaban el ejercicio de entrenamiento como excusa para castigar a los alumnos fuera de los cauces adecuados, la práctica se suspendió. Una reacción exagerada en mi opinión, pero se me anuló.”
Zorian se quedó un momento en silencio, tratando de digerir esta información. ¿Era realmente la mejor manera de tratar la magia mental? Entendió la idea que había detrás: funcionaba según el mismo principio que los ejercicios de conformación y la magia reflexiva, grabando los procedimientos de defensa en su alma del mismo modo que los movimientos repetitivos grababan ciertas reacciones en la memoria muscular. Pero sonaba tan… sin sentido. Y probablemente muy doloroso.
Fue entonces cuando se dio cuenta de que Kyron le dirigía una mirada muy depredadora.
“¿Qué te parece, chico?” Preguntó Kyron. “¿Crees que tienes lo que se necesita para atravesarlo? Llevo tiempo queriendo recuperar la práctica, para ser sincero. Te prometo que seré suave contigo.”
Mintió. El primer hechizo que lanzó sobre Zorian fue el de “Visión de pesadilla”. Lo que sea que las arañas tuvieran que decir, más vale que valga la pena.
* * *
Los ojos de Zorian se abrieron bruscamente cuando un dolor agudo brotó de su estómago. Todo su cuerpo se convulsionó, doblándose contra el objeto que caía sobre él, y de repente estaba completamente despierto, sin rastro de somnolencia en su mente.
“¡Buenos días, hermano!” Sonó una voz molesta y alegre justo encima de él. “¡¡¡Buenos días, buenos días, buenos días!!!”
Zorian respiró profundamente y se concentró en la imagen de lo que quería conseguir hasta que fue tan real que sintió que casi podía tocarla. De sus manos brotaron corrientes de maná, invisibles a simple vista, pero fácilmente perceptibles para sus sentidos: un mago siempre podía sentir su propio maná, sobre todo cuando estaba dándole forma. En poco más de un segundo, todo estaba listo y soltó el efecto sobre la pequeña plaga que tenía encima.
No ocurrió nada.
Zorian abrió los ojos y soltó un largo silbido de frustración. No era un hechizo estructurado lo que estaba intentando, sino pura magia no estructurada; en concreto, había estado intentando quitarle a Kirielle de encima mediante el ejercicio básico de levitación. Sabía que tal intento sería mucho más difícil de lograr que hacer levitar un simple bolígrafo sobre su palma, pero nada…
“Eso hizo cosquillas.” Dijo Kirielle. “¿Intentabas hacer algo?”
Zorian entrecerró los ojos hacia ella. Bien, ¿eso? Eso era un reto.
* * *
“¿Qué puedo hacer por ti, señor Kazinski?” Preguntó Ilsa. “Normalmente asumiría que está aquí para quejarse de Xvim, pero aún no ha tenido ni una sola sesión con él.”
Zorian sonrió alegremente. Ese era el único punto positivo en esta serie de reinicios cortos: siempre ocurrían antes del viernes, así que no tenía que lidiar con Xvim mientras duraban.
“En realidad, estoy aquí para pedir consejo sobre un proyecto personal.” Dijo Zorian. “¿Conoce un régimen de entrenamiento que me permita levantar a una persona telequinéticamente sin lanzar un hechizo estructurado?”
Ilsa parpadeó sorprendida. “¿Como usar la pura habilidad de modelado? ¿Por qué ibas a necesitar eso?”
“Se me acabaron los ejercicios de modelado después de dominar todo lo que había en “Fundamentos ampliados” de Empatin.” Dijo Zorian. “Me pareció un proyecto interesante.”
“¿Los quince?” Preguntó Ilsa con incredulidad.
En lugar de responder, Zorian decidió hacer una demostración. Tomó un libro especialmente grande y pesado de la mesa de Ilsa y lo hizo girar en el aire por encima de su palma. Hacer girar un libro así era mucho más difícil que hacer girar una pluma, porque un libro era mucho más pesado que una pluma y tenía tendencia a abrirse a menos que un mago utilizara la magia para forzar las tapas mientras lo hacía levitar. Ese truco en particular se lo enseñó Ibery, de entre todas las personas; ella afirmaba que ser capaz de mantener un libro cerrado mientras se levitaba era algo imprescindible para algunos de los hechizos que pretendía enseñarle. Desgraciadamente, Ibery tardó un par de semanas en tomarle cariño y decidirse a enseñarle en serio, y no lo tuvo en estos cortos reinicios.
Hizo que el libro brillara con un rojo siniestro después de un rato. Utilizar la pura habilidad de modelado para hacer girar un libro en el aire mientras lo mantenía cerrado y lo hacía brillar con luz de colores era una demostración bastante impresionante de un tercer año, y debería ser una prueba suficiente de sus habilidades.
Ilsa respiró profundamente y se recostó en su silla, obviamente impresionada.
“Bueno…” Dijo. “Desde luego, no te faltan habilidades para dar forma. Sin embargo, hacer volar a una persona sin un hechizo… no es algo para lo que exista un manual. Nadie lo hace, que yo sepa. Si tienen la necesidad de levitar en el acto, simplemente llevan algo apropiado en su persona en todo momento. Normalmente anillos, ya que son pequeños y discretos. Realmente te recomendaría que te centraras en otra cosa si quieres perfeccionar tus habilidades de modelado. El número de ejercicios de conformación que existen es prácticamente infinito, y la biblioteca de la academia tiene una buena colección de ellos. Los ejercicios de desmenuzamiento de piedras y de búsqueda del norte son muy útiles, por ejemplo, pero no suelen enseñarse a la mayoría de los estudiantes por falta de tiempo.”
“¿Desmoronamiento de piedras y búsqueda del norte?” Preguntó Zorian.
“El desmenuzamiento de piedras consiste en colocar un guijarro en la palma de la mano y luego hacer que se desintegre en polvo. Sin embargo, el resultado es impecable, y la mayoría de la gente se da por satisfecha si consigue que se deshaga en granos similares a los de la arena. Es un ejercicio útil para aquellos que planean centrarse mucho en los hechizos de alteración, ya que el primer paso al reestructurar la materia es casi siempre romper el estado existente. Encontrar el norte es un ejercicio para adivinos, que implica el uso de una brújula falsa para localizar el norte magnético. Los que tienen suficiente habilidad ni siquiera necesitan la brújula, simplemente sienten dónde está el norte en todo momento.”
“Eso sí que suena útil.” Coincidió Zorian. “Definitivamente intentaré aprenderlos. Aun así, ¿está segura de que no puedes ayudarme con mi problema de levitación de personas?”
Ilsa le dirigió una mirada molesta. “¿Todavía no estás dispuesto a renunciar a eso? ¿Por qué hay tantos estudiantes con talento que se empeñan en perder el tiempo en bromas inútiles?”
Zorian estuvo a punto de objetar, pero luego se dio cuenta de que ella tenía razón. En esencia, estaba intentando gastar una broma a Kirielle. Ilsa alargó la mano y tomó el libro del aire, haciendo que Zorian parpadeara sorprendido. ¿Todavía lo estaba levitando? Tras un segundo de introspección, se dio cuenta de que sí, que había mantenido el libro en el aire durante todo el intercambio. Dejó de hacerlo girar y ya no brillaba, pero aparentemente levitar un objeto sobre la palma de la mano era tan fácil para él ahora que apenas de daba cuenta de haberlo hecho. No.
Sus cavilaciones se interrumpieron cuando Ilsa lanzó el libro sobre la mesa, donde golpeó la madera con un estruendo ensordecedor. Sonrió ante su sorpresa y le indicó que prestara atención.
“Como he dicho, no hay ningún manual para esto.” Dijo. “Y tampoco he intentado nunca algo tan tonto. Así que ten en cuenta que todo esto es pura especulación por mi parte, ¿de acuerdo?”
Zorian asintió con entusiasmo.
“Lo primero que haría si estuviera en tu lugar sería dejar de confiar en las manos para levitar cosas.” Dijo Ilsa. “Concentrar la magia a través de las manos facilita mucho el proceso, sí, pero sólo para una determinada categoría de tareas. En cierto modo, hacer levitar un objeto sobre la palma de la mano no es “verdadera” magia no estructurada: la palma proporciona un punto de referencia para el efecto, que lo guía y lo limita. Si dominas todo el libro de Empatin, ¿estás familiarizado con la levitación en posición fija?”
Zorian tomó un bolígrafo de una caja llena de los que tenía a su lado y lo hizo flotar por encima de su palma. Al cabo de un segundo, movió la mano a derecha e izquierda, pero la pluma permaneció flotando en el mismo punto exacto en el que la dejó, negándose obstinadamente a seguir los movimientos de su mano.
“Una demostración impecable.” Alabó Ilsa. “Pero déjame preguntarte lo siguiente: ¿no te parece que la levitación en posición fija consigue su objetivo de una forma enrevesada, indirecta? ¿Por qué se necesita un ejercicio avanzado de conformación para lograr algo que un simple hechizo de levitación de objetos puede hacer de forma rutinaria?”
Antes de que pudiera responder, Ilsa alargó la mano y le retorció la palma de la mano hacia un lado. La pluma cayó al instante sobre la mesa.
“Porque usar la mano como punto de referencia limita lo que puedes hacer con el maná que estás formando.” Dijo Ilsa, inclinándose hacia atrás. “Aunque la pluma parecía independiente de tu mano, era sólo una ilusión. Una ilusión bastante desconcertante, además. ¿Por qué te has molestado? Básicamente pusiste un limitador al flujo de maná, haciéndolo depender de la posición de tu palma y luego intentaste subvertir ese mismo limitador para desvincularlo de tu palma.”
El libro que Ilsa arrojó sobre la mesa para llamar su atención se elevó repentinamente en el aire. Ilsa no hizo ningún movimiento, pero él sabía que ella era la responsable.
Sobre todo porque le sonreía.
“Mira.” Dijo ella. “Sin manos. Por supuesto, esto es casi el límite de lo que puedo hacer sin usar ningún tipo de gesto que me ayude a dar forma. Es una habilidad difícil de aprender, pero probablemente no la necesitarás en su forma pura simplemente por este “proyecto” tuyo. Sólo tienes que reducir el grado en que tu forma depende de tus manos y hacerla más flexible. Torcer la mano hacia un lado no debería haber hecho que la pluma cayera.”
“Me acaba de sorprender.” Resopló Zorian indignado. “No suelo perder el control de mi maná tan fácilmente.”
“Me atengo a mis palabras.” Dijo Ilsa con una sonrisa bonachona. “Eres muy impresionante para ser un estudiante, o incluso un mago normal, pero tienes un largo camino por recorrer si quieres unirte a las filas de los verdaderamente grandes. Pero, de todos modos, si consigues progresar en eso, deberías intentar levitar algún ser vivo más pequeño que un humano. Mucho más pequeño. Intenta con insectos para empezar, luego progresa con ratones y así sucesivamente. En total, sólo debería llevarte… oh, unos 4 años más o menos.”
Si ella pensaba que él se desanimaría por eso, estaba muy equivocada. No sólo tenía sus dudas sobre la exactitud de su calendario previsto, sino que realmente no tenía nada mejor que hacer en ese momento.
“Supongo que será mejor que me ponga en marcha.” Fue todo lo que dijo.
* * *
Los ojos de Zorian se abrieron bruscamente cuando un dolor agudo brotó de su estómago. Todo su cuerpo se convulsionó, doblándose contra el objeto que cayó sobre él, y de repente estaba completamente despierto, sin rastro de somnolencia en su mente.
“¡Buenos días, hermano!” Sonó una voz molesta y alegre justo encima de él. “¡¡¡Buenos días, buenos días, buenos días!!!”
Zorian se quedó con la mirada perdida en el techo sobre él, sin saber qué decir. ¿Esa predicción que había hecho? Perdió la cuenta de cuántos reinicios habían pasado entretanto, pero el número era muy superior a quince. Y nada había cambiado desde entonces: raro era el reinicio que duraba más de 3 días, y ninguno se prolongaba más de 5. Sea lo que sea lo que Zach estaba haciendo, era letalmente duro y Zach era demasiado testarudo como para rendirse pronto.
“¿Zorian? ¿Estás bien? Vamos, no te he pegado tan fuerte. Arriba, arriba.”
Zorian ignoró a Kirielle, que en ese momento le estaba pellizcando el costado con un vigor cada vez mayor, y miraba al techo mientras reprimía un mero movimiento. El dolor era insignificante comparado con un par de hechizos de dolor particularmente desagradables que Kyron utilizó con él durante una de sus sesiones de “entrenamiento de resistencia”. Por suerte, Kyron nunca utilizó ninguno de ellos más de una vez por reinicio. Kirielle le dio un par de bofetadas y luego fingió que iba a darle un puñetazo en la cara. Cuando él no reaccionó, su puño se detuvo justo antes de impactar en su cara.
“Umm… ¿Zorian?” Dijo Kirielle, sonando realmente algo preocupada. “En serio, ¿estás bien?”
Lenta y mecánicamente, Zorian giró la cabeza para encontrarse con los ojos de Kirielle, manteniendo su expresión lo más vacía posible. Tras unos segundos de mirada silenciosa, abrió lentamente la boca… y le gritó. Ella retrocedió ante el repentino arrebato y dejó escapar un grito de niña mientras su retroceso la hacía caer de la cama.
Observó durante unos instantes cómo Kirielle empezaba a ponerse roja de rabia, y entonces ya no pudo contenerse. Comenzó a reírse.
Siguió riendo incluso cuando los pequeños puños de Kirielle comenzaron a lloverle golpes.
* * *
Los ojos de Zorian se abrieron bruscamente cuando un dolor agudo brotó de su estómago. Todo su cuerpo se convulsionó, doblándose contra el objeto que caía sobre él, y de repente estaba completamente despierto, sin rastro de somnolencia en su mente.
“Buen d…”
Con un grito inarticulado, Zorian puso a Kirielle de espaldas y empezó a hacerle cosquillas sin piedad. Sus chillidos reverberaron por toda la casa hasta que su amdre subió a su habitación y le hizo parar.
* * *
“¡Buenos días, hermano! Buenos días, buenos días, ¡¡¡Mañana!!!”
Se produjo un breve silencio, sólo roto por el crujido de las mantas de Zorian mientras Kirielle se movía impaciente encima de ellas.
“Kiri.” Dijo finalmente. “Creo que estoy empezando a odiarte.”
Por supuesto estaba exagerando, pero cielos se estaba volviendo muy molesta. Divertidamente, Kirielle parecía realmente preocupada por su proclamación.
“¡Lo siento!” Dijo ella, apresurándose a salir de la cama. “Sólo estaba…”
“Woah, woah, woah.” Interrumpió Zorian, mirando a Kirielle con una mirada burlona. “¿Mi hermana pequeña disculpándose? Eso no sucede. ¿Quién eres tú y qué le has hecho a Kirielle?”
Kirielle pareció aturdida por un momento, pero su expresión se tornó rápidamente tormentosa al darse cuenta de lo que él estaba insinuando.
“¡Idiota!” Resopló, golpeando infantilmente con el pie para enfatizar. “¡Yo también me disculpo! Cuando me equivoco.”
“Cuando te acorralan.” Corrigió Zorian. “Debes querer un gran favor de mi parte si estás tan desesperada por permanecer en mis buenos términos. ¿Cuál es la historia?”
Él también quería saberlo. Ella no dio ninguna indicación de que quería algo de él todas las veces que había pasado por esto, sin embargo, debía ser bastante importante para ella si estaba dispuesta a disculparse para conseguirlo. Eso no tenía mucho sentido: Kirielle no era realmente una chica tímida, y no había tenido problemas en dar a conocer sus deseos en el pasado. Por un momento estuvo tentado de concluir que había malinterpretado la situación, pero entonces Kirielle apartó la mirada y empezó a murmurar algo inteligible.
“¿Qué fue eso?” Le preguntó.
“Nuestra madre quiere hablar contigo.” Dijo Kirielle, todavía evitando sus ojos.
“Sí, bueno, puede esperar.” Dijo Zorian. “No voy a ir a ninguna parte hasta que me digas lo que quieres de mí.”
Ella le hizo un mohín por un momento antes de tomar un gran respiro para prepararse.
“¡Por favor, llévame contigo a Cyoria!” Dijo, cruzando las manos frente a ella en un gesto de súplica. “Siempre he querido ir allí y no quiero ir a Koth con nuestra madre y…”
Zorian la dejó de lado, sorprendido por la revelación. ¿Cómo pudo estar tan ciego? Sabía que había algo extraño en la facilidad con la que podía convencer a su madre de que no le hiciera llevar a Kirielle con él, pero no quería cuestionar un resultado favorable y por eso lo ignoró. Claro que era fácil… ¡ella tampoco quería que la llevara! Era Kirielle quien quería ir. Su madre sólo estaba haciendo un intento simbólico para poder decirle a Kirielle que lo había intentado y había fracasado. No es de extrañar que Kirielle siempre pareciera tan hosca de camino a la estación de tren.
“¿Zorian? ¿Por favor?”
Sacudió la cabeza para aclarar sus pensamientos y sonrió a Kirielle, que le miraba con la respiración contenida y la esperanza en los ojos. Ahora, ¿cómo podía decir que no a eso? Que arruinara los planes de su madre era simplemente un plus.
“Por supuesto que te llevaré conmigo.” Dijo.
“¿De verdad?”
“Siempre y cuando te comportes y…”
“¡Sí! ¡Sí! Sí!” Gritó Kirielle felizmente, saltando de emoción. Nunca pudo entender esa energía desbordante que tenía. Nunca fue tan exuberante, ni siquiera de niño. “¡Sabía que dirías que sí! Mamá dijo que seguro que te negarías.”
Zorian apartó la mirada avergonzado.
“Cierto.” Dijo sin ganas. “Demuestra lo que sabe. ¿Debo asumir entonces que ya tienes el permiso de nuestra madre para este plan?”
“Sí.” Confirmó Kirielle. “Dijo que le parecía bien siempre y cuando estuvieras de acuerdo.”
Oh, esa diabólica mujer… diciendo que no pero haciéndole cargar con la culpa. Mirando hacia atrás, el plan fue casi magnífico en la ejecución, ella incluso le dio una conferencia sobre la vestimenta adecuada y el honor de la familia para ponerlo de mal humor antes de soltar la pregunta.
Con un suspiro se puso las gafas y se levantó de la cama. “Voy al baño.”
Un segundo después su cerebro se dio cuenta de lo que había dicho y se congeló. Al mirar a Kirielle, se sorprendió al ver que ella no estaba tratando de correr hacia su destino y que, en cambio, lo miraba confundida.
“¿Qué?” Preguntó ella.
“Nada.” Dijo Zorian, antes de salir de la habitación. Supuso que la única razón por la que ella hizo eso en su reinicio promedio fue para que él se enfrentara a su madre lo antes posible. Una mala jugada, ya que sólo hizo que se enfadara más con ella, pero sólo era una niña y probablemente no pensara muy bien las cosas.
Iba a ser un reinicio interesante.
