Jen
“¿Hola?”
“Portman, soy Clark. Puede que tenga algo”.
“Adelante.”
“Aún había una ventana de conversación abierta entre él y su mejor amigo. Se reunirían el martes por la noche”.
“¿Detalles?”
“No mucho. Sólo que lo recogerían alrededor de las 9 pm”.
“¿Recoger? Carl no tiene licencia. Ni coche”.
“Así que aquí hay un tercero”.
“Habla con la madre otra vez. Amigos con autos”.
“… No estaba segura de si seguirías viniendo”, dijo Sara torpemente, con la puerta principal entreabierta.
“Por supuesto que vine”, dije alegremente. “Es jueves, ¿no?”
“Si pero-“
“Pero nada.” Le di la mejor sonrisa torcida que pude lograr. “¿Vas a hacer que me destaque aquí todo el día?”
Estaba justo afuera de la puerta de Sara, al final de un camino de piedra bordeado de pequeñas linternas y flores, además (no es broma) de una cerca blanca al borde del césped. Podría haber sido una pintura. Después de una larga tarde en el bosque recuperándome, finalmente reuní el coraje para regresar a la civilización. Tuve suerte de que fuera jueves; cualquier otro día, probablemente todavía estaría ahí paralizado por la preocupación.
Pero era jueves. El jueves fue la cena en casa de Sara. Y nunca me perdí el jueves en casa de Sara.
Me tomó un largo tiempo recuperarme de esa conversación con Carl. Pasé horas simplemente hurgando en el suelo con un palo, escribiendo largas y cada vez más incomprensibles diatribas en Etoline sobre Reynir Cellman e insultos increíblemente específicos contra sus secuaces. Cosas sin valor, en realidad, ya que ya no podía hacer nada al respecto, pero me hizo sentir mejor. Escribir Etoline en la tierra fue tan nostálgico como me había permitido sentirlo desde que regresé. Agarré esos hilos de identidad como una mujer ahogándose, saliendo de la desesperación.
Y funcionó, maldita sea. Estaba aquí, estaba viva y estaba ansiosa por pasar el rato con mi mejor amigo.
Sara finalmente abrió la puerta del todo, todavía desconcertada.
“¿Alguien en casa?” Pregunté, pasando junto a ella y quitándome los zapatos a la ordenada pila junto a las escaleras.
“Mamá está atrás”. Sara cerró la puerta en silencio. Miré a mi alrededor y recordé cómo era la casa.
La pared de la escalera estaba repleta de fotografías de su familia: Sara, su madre y su padre. Cosas reales y profesionales, cada uno de ellos. Iluminación y encuadre adecuados y todo eso. Su padre trabajaba en computadoras como algo-algo-ingeniero. Algo muy típico de nuestra zona, pero él estaba en el extremo superior. Eran ricos, pero no hacían mucho alarde de ello. Conducía un coche normal, al igual que su esposa, y su casa en realidad no era mucho más grande que la nuestra. Desde fuera estaba todo limpio y bien cuidado, pero muy de clase media.
¿Adentro? Artilugios y artilugios en abundancia. No podría decirte para qué servían la mitad de las cosas en su casa, pero sabía que todo era bastante caro. A su padre le encantaban sus juguetes elegantes.
Una mano tocó mi hombro.
A pesar de todo, a pesar de saber exactamente quién era ella y qué significaba para mí, me estremecí. Mi mano se levantó y apartó la suya.
Me volví, preparada para disculparme, pero su expresión era… ¿satisfecha?
“Todavía te estás escondiendo”, instó.
“Sara, mira”, comencé, pero ella solo negó con la cabeza. Su mano tomó la mía y me arrastró escaleras arriba de dos en dos.
En unos momentos estábamos en la habitación de Sara, con la puerta bien cerrada. Esta habitación que recordaba perfectamente. La cama de Sara, la cama más cómoda que jamás haya sentido, escondida en un rincón. Pósters y dibujos pegados por todas las paredes (algunos hechos por mí, los mejores por ella), y un armario lleno de ropa, mucha más de la que he tenido nunca. En la otra esquina, cerca de una ventana, un amplio escritorio con una fila de pantallas (tres, los conté), junto con parlantes, teclados y todo lo que puedas pedir como experto en tecnología.
Su computadora, más cara que posiblemente todo lo que tenía combinado (nunca había preguntado, tampoco creo que realmente quiera la respuesta…) estaba debajo, con cables en todas direcciones. Una estantería cerca de la cama estaba llena de excelentes novelas (mi biblioteca personal de préstamo. Los huecos en ella probablemente eran libros que tenía en casa ahora mismo), y “mi” computadora portátil estaba encima, donde probablemente la había dejado la última vez. Estaba aquí.
Sara me dejó usarlo. Ella lo llamó mío y prometió que nadie podría verlo ni acceder a él sin mi permiso. Ni siquiera ella. Aun así nunca me lo llevé a casa. Supongo que no quería que mamá se sintiera culpable por no poder permitirme comprarme uno.
Sara cerró la puerta detrás de nosotros y luego se dejó caer en su silla. Ocupé mi lugar habitual en la cama frente a ella. Por un momento, ambos nos quedamos en completo silencio.
Me moví torpemente, mirando a mi alrededor, evitando su mirada. No quería hablar primero. No estaba seguro de qué iba a sacar a relucir, ni de lo que había oído o descubierto. Quería que ella diera el primer paso, para poder ser inteligente sobre lo que le diría. Las palabras de Matt sobre la confianza resonaron en mi cabeza. Eso, junto con mis propias experiencias personales con la traición, significaba que era bastante reacio a abrirme con alguien. Incluso Sara.
No es que ella fuera a dejar que eso la detuviera.
“Sabes, la gente habla mucho…” dijo Sara, muy formalmente. Como si estuviera a punto de dar un discurso.
“¿Acerca de?” Pregunté inocentemente.
“A la mierda”, espetó ella. “¿Qué diablos pasó después del segundo período?”
“Tendrás que ser más específico…” No sabía por qué me estaba demorando. Claramente ella ya lo sabía.
“Escuché que derrotaste a un jugador de fútbol universitario como si nada. Lo arrojó directamente a un casillero”.
“Oh. Si, lo hice.”
“Jen”, dijo Sara, su voz extrañamente aguda. “Lo último que recuerdo es que tenías miedo de abofetear a un chico por ser un coqueto demasiado agresivo. ¿Ahora estás golpeando a deportistas por diversión?”
“No por diversión”, dije rápidamente. “Definitivamente no es por diversión”.
“¿Entonces, qué?” Sara parecía seriamente preocupada, lo que me hizo sentir aún peor. “¿Te hizo algo?”
“No. Nada. Fue un accidente.”
“Eso no es un accidente”, dijo, entrecerrando los ojos. “Dios, Jen, ¿qué está pasando? Llevas días actuando como un loco, y no sólo tú. De repente, Matt se muestra súper confiado y extrovertido, lo cual es genial y aún así…extraño. ¿Y ahora ese tipo, Carl, con el que de repente eres súper amigo, aunque literalmente nunca había oído hablar de él antes?
Asentí lentamente, preguntándome adónde iba esto. ¿Qué hizo Carl? Oh hombre…
“Bueno, Carl, un tipo tan callado y apartado que nunca supe que estaba en mi clase, de repente regaña al profesor en medio de APUSH. Habla una y otra vez sobre cosas realmente horribles”. Sara sacudió la cabeza con exasperación. “Jen, algo está pasando entre ustedes tres. Es obvio. ¿Entonces, dime?”
“No puedo”, murmuré, mientras mis ojos se desviaban. No pude mirarla cuando lo dije.
Sara se levantó y se arrodilló frente a mí. Sus manos agarraron las mías con fuerza, aferrándose desesperadamente.
“Jen, por favor. Tú eres mi mejor amigo. Sólo quiero ayudar. Dime qué está pasando.” Sus ojos brillaban. Parecía que iba a llorar. Todo lo que tenía que hacer para detenerla era hablar.
Oh, estrellas, ¿quería hacerlo? Quería que ella supiera todo, sin que yo tuviera que decírselo. Saltar todo ese lío y volver a ser mejores amigos nuevamente.
¿Y por qué no?, dijo una vocecita en mi cabeza. Es Sara. Si hubiera una sola persona en todo el mundo además de Matt que pudiera conocer mis secretos, sería ella.
Podía sentir todo mi cuerpo agudizarse en un solo punto, como si estuviera a punto de salir a correr. Sentí como si el mundo entero temblara cuando me volví para mirarla. Había suficiente anticipación en el aire como para detener el tiempo mismo.
“Me fui a otro mundo”.
Los ojos de Sara parpadearon. Parpadearon de nuevo.
No dije una palabra más. Acabo de ver. Esperó.
¿Pensaría que estaba loca? ¿Me creería?
¿Quería que ella pensara que estaba loca? Tal vez. Para haber imaginado toda esta locura…
No podría decirlo con seguridad. Todo lo que sabía era que quería a mi mejor amigo a mi lado otra vez, conmigo en las buenas y en las malas, nosotros dos contra todo el universo.
“…Dime eso otra vez”, dijo finalmente. No podía decir si era sarcástica o seria. Su cara estaba grave. Un poco escéptico, pero definitivamente ni molesto ni divertido. Decidí que simplemente lo seguiría. Confié en ella.
“El martes por la noche. Nosotros… err, yo, Matt y Carl… estábamos todos… secuestrados. A otro…vacío, No puedo pensar en la palabra “.
“¿Planeta?” Sara adivinó. “¿Dimensión?”
“Dimensión, sí”. Asenti. “Un lugar llamado Cyraveil”.
“¿Como el bosque?” Sara volvió a sonar dubitativa. Se recostó en el suelo, apoyándose en su escritorio. Su botella de agua estaba cerca, como siempre, y tomó un sorbo profundo, todavía mirándome con atención.
“Ahí fue donde pasó”, respondí, asintiendo de nuevo. “Aquella noche salimos al bosque. Los cuatro encontramos un…
“Espera, ¿Ustedes cuatro?” Sara interrumpió. Tragué audiblemente antes de poder detenerme. “… ¿Jen?”
No podía dejarlo fuera, pero definitivamente no podía hablar de eso todavía. Algún día, le prometí en mi cabeza. Te lo diré, lo juro.
“Lo lamento. ¿Conoces a Blake Svartholm?”
“No.”
“Es amigo de Matt y Carl. Buen chico. Un poco tonto, pero realmente agradable”.
“Y él también se fue contigo”, concluyó.
“…Sí.”
“Entonces, ¿dónde se esconde? Siento que ya tendría que toparme con él por lo loco que es esto”.
Me miré los pies, concentrándome con mucha determinación en los dedos de los pies mientras un fuerte viento llenaba mis oídos. “No regresó”, murmuré. Contra mi voluntad, contra cada nervio de mi cuerpo que me gritaba que evitara el drama y mantuviera la calma, mis ojos se llenaron de lágrimas.
“Oh… oh Dios”.
Sara estuvo de pie y a mi lado en un instante. Incluso en mi estado actual, incluso en este lugar, maldita sea, todavía sentía el instinto de retroceder ante la repentina presencia física, pero lo reprimí. No sé cómo lo logré, pero estaré eternamente agradecida a la estrella que decidió concederme la fortaleza mental en ese momento: dejar que Sara me cuidara por un minuto.
Pasó un brazo por mis hombros y mi cabeza instintivamente encontró un lugar en su hombro, donde las lágrimas fluían libremente. Por primera vez desde que regresé, por primera vez en mucho, mucho tiempo antes de eso, alguien más me vio llorar.
¿Estaba hablando de Blake? No, por muy desgarrador que fuera eso.
Era más simple que eso. Sara, sin importar lo que pudiera estar pensando en ese momento, había visto mi expresión y, sin pensarlo dos veces, saltó para tratar de consolarme.
¿Sabes lo que es tener un amigo así? Alguien que esté instantáneamente de tu lado, sin importar las circunstancias? La extrañé más que nada mientras estuve fuera. Más que duchas o ropa normal, más que microondas o pastel de chocolate o cualquier cosa: extrañaba a mi mejor amigo.
Me senté de nuevo y me froté los ojos. Sara encontró una caja de pañuelos y me entregó una.
“vann”, me atraganté.
“No te preocupes”, dijo, sonriendo. “Supongo que eso significaba ‘gracias'”.
“El mejor de la clase”.
“¿Entonces ahora puedes hablar otro idioma?”
Asenti. “Etolina. El idioma de los Sylvandar”.
“Suena una fantasía muy elevada”.
“Está bien, sí, eran básicamente elfos. Quiero decir, hay mucho más que eso, pero sí, elfos”.
Sara enarcó una ceja. “¿Elfos?”
“Bueno, Sylves. Llamarlos elfos era algo racista. Sara, era un mundo de fantasía total. Sylves y enanos y todo. Nodaphut, Una vez conocí a un dragón “.
“… ¿Cómo mierda encontraste un dragón?”
“Con mucho, mucho cuidado”. Me reí. “En realidad no son tan malos. De todos modos, ese no lo era. No sé sobre el resto, todos se extinguieron hace mucho tiempo”.
“Espera.” Sara ladeó la cabeza. “Dijiste que te fuiste el martes por la noche. Cuánto tiempo-“
“Siete años.”
La boca de Sara pareció quedarse abierta a mitad de la frase. Le tomó un tiempo recuperarse, mientras yo me quedaba mirando la pila de animales de peluche en una canasta en la esquina. “…¿Siete años?” susurró, incrédula.
“Creo que sí. Likav Silan.”
“No te ves de veintitrés —dijo, sonando escéptica de nuevo.
“Yo definitivamente tengo veintitrés —refunfuñé. “Ser empujado de nuevo a mi cuerpo de dieciséis años realmente apesta, créanme. Sin embargo, no es exactamente lo mismo que un año, por lo que podría variar un poco. Además, cuando llegué allí, realmente no tenía ninguna forma de realizar un seguimiento del tiempo. Realmente no tengo ni idea de cuánto tiempo estuve perdido en el campo antes de que Tethevallen me encontrara.
“Entonces regresaste y no pasó el tiempo. Muy Narnia. Estás mezclando tus mundos de fantasía aquí”. Ella rió.
“No te burles”, dije a la defensiva. “Estoy tratando de hablar en serio aquí”.
“Lo sé”, dijo, volviendo a estar pensativa y relajada. “Es simplemente… mucho, ¿sabes? Me estoy poniendo al día aquí”.
“…Me crees, ¿verdad?” -dije muy nerviosa, no sabía qué haría si ella dijera que no. No creo que hubiera podido seguir viviendo si ella no me hubiera creído. Pero… Sara no era del tipo que tomaba la palabra de la gente. Ella siempre quiso pruebas. Era algo familiar, lo llevaba en la sangre. No podía predecir cómo reaccionaría ella ante todo esto, cuando era tan… extravagante.
“Es así”, dijo Sara, muy deliberadamente. “O de repente te ha crecido un infierno de imaginación de la noche a la mañana…”
“Vack doy.”
“…y me estás mintiendo, cosa que nunca haces. O estás completamente loco, lo cual es bastante razonable, pero en realidad no lo pareces. Principalmente.” Ella se encogió de hombros. “Entonces, estoy bastante dispuesto a creerte”. Se apartó el pelo de la cara antes de mirarme a los ojos. “¿Suena bien?”
Podría haberla besado. “Gracias”, dije, mientras un cálido resplandor se extendía por cada vena de mi cuerpo.
“Correcto”, dijo Sara emocionada. “Ahora: explica cómo una chica que básicamente reprobó la clase de francés dos años seguidos de repente domina otro idioma”.
Me encogí de hombros. “Viví con los Sylves durante años. Ninguno de ellos hablaba una sola palabra de inglés. Entre eso y un poco de magia, aprendí Etoline bastante rápido.”
“…¿Magia?” Los ojos de Sara brillaron. Ahora ella estaba interesada.
Yo también. Tuve que explicarle todo mi mundo a ella, a mi más querida amiga. Siempre me gustó contar historias, aunque no fuera muy bueno inventándolas. De repente, tuve una gran, verdadera historia que contar y la persona perfecta para contarla.
“Magia. Etola.”
“Detalles. Ahora mismo.” Sara habló con tanta fiereza que me sorprendió. Pero lo sentí, tan ansioso como ella. El deseo, el anhelo de una fantasía real. Uno al que realmente había llegado a vivir.
“Si tú… uf”. Fruncí el ceño. “No puedo expresarlo correctamente en este idioma”.
Sara pareció comprensiva. “¿Realmente te olvidaste el inglés?”
“Yo no lo olvidé”, dije, un poco indignado, “pero estuve sin hablar durante tanto tiempo… Recién comencé a hablar inglés nuevamente hace aproximadamente un año. Cuando comencé… Hice una pausa, buscando la palabra adecuada. “—interpretando. Por los tratados”.
“…’Interpretación para los tratados’”, repitió Sara con incredulidad. “Está bien, esto no es justo, solo me diste unas cincuenta preguntas más para hacer”.
“Bueno, yo era la única persona que tenían que hablaba inglés. Yo fui el primer miembro de suunsyl para negociar con humanos. Incluso inventaron un título especial para marcarlo”.
“Está bien, ahora sólo estás fanfarroneando”.
“Sí”, me reí. “No es broma, le pusieron mi nombre al puesto. El embajador ante los humanos se llama Sylajen. Incluso el sesylf tomó el relevo después de mí, ella es la nueva sylajen.”
Sara sonrió. “Así que te inmortalizaron. Camino a seguir. Al menos esto explica tu extraño acento”.
De repente me sentí muy cohibido. “¿Es realmente extraño?”
“No. Vale, sí, lo es, pero no malo, extraño.” Sara intentó darme una sonrisa reconfortante. “Me gusta. No lo pierdas”.
“Selnou”. Después de eso, dejé de intentar corregirlo, para alivio de mi garganta.
“Espera, ¿no son los elfos—erm, Sylves—inmortales?”
Suspiré. Me imaginé que esto iba a suceder, por mucho que odiara pensar en ello. “No, pero todo el mundo asume eso. Sin embargo, viven cientos de años gracias a Etola.”
Sara era demasiado inteligente para no darse cuenta de las posibilidades. “Entonces, si es magia, y vivías con ellos y tenías acceso a ella… ¿vivirías tanto tiempo también?”
Yo dudé. “…Probablemente”, dije en voz baja. “Cada vez que hacía el ritual lo sentía. Ya sabes, curándome”.
“Pero, cuando lo intentaste ayer…” Sara se calló, conectando los puntos en su cabeza. “Oh.”
“Sí.”
“Lo siento mucho, Jen”, murmuró.
“Está bien.” La verdad es que todavía no sabía cómo me sentía al respecto. Le había llevado mucho tiempo adaptarse a la idea de vivir más de cien años más de lo normal, si no más, y permanecer joven y saludable todo ese tiempo. Que me lo arrebataran de repente fue bastante inquietante. Además, ahora tenía que cuidarme mucho más.
En realidad odiaba tener que volver a cepillarme los dientes por la mañana, o vigilar lo que como, o lidiar con los períodos. Ni siquiera me hagas hablar del resto. A veces, ser humano realmente apesta.
“Espera, entonces ¿Tu podrías hacer magia, Etola?”, el tono ansioso de Sara había vuelto.
Sin embargo, mientras hablaba, su gato se asomó desde el armario, donde había estado descansando sobre una pila de ropa metida en el interior. Era su lugar habitual y lo único que Sara dejaba en el suelo. Por lo demás, su habitación estaba totalmente impecable. Se acercó y saltó a la cama, donde rápidamente encontró su camino hacia mi regazo. Sonreí, acariciándolo y fui recompensado con un ronroneo de satisfacción. Estaba durmiendo otra vez en un momento.
“No, uh”, advirtió Sara, “él no te dejará libre de culpa”.
“Podría”, dije casualmente. “Un poco, de todos modos.”
“Oh, un poco. Bien.”
Sonreí. “Está bien, estuve bastante bien. Tethevallen dijo que lo dominé mucho más rápido que nadie a quien él había enseñado, e incluso mejor que algunos de los maestros legítimos. En algunos tolev, me llamaron el mejor de todo el bosque”.
“La menos humilde”, bromeó.
Me reí. “Piensan que es porque soy humano. No se. “Podrían durar mucho más tiempo que yo cualquier día lanzando etolev. Me agoté mucho más rápido de lo que ellos lo hicieron”. Su gato se movió en mi regazo, lo que me impulsó a seguir acariciándolo.
“Entonces, ¿en qué eras tan bueno?”
Fruncí el ceño y miré al gato. “¿Cuál es su nombre?”
“QWERTY. Papá lo nombró. Es bastante tonto ponerle a un gato el nombre del teclado, pero da igual”. Me di cuenta de que se suponía que ya lo sabía, pero Sara lo explicó lo mejor que pudo. No parecía irritado en absoluto. Ella simplemente parecía preocupada otra vez. “¿Estás bien?”
“Sí.” Me aclaré la garganta. Cuando continué, me sentí un poco más apagado. “Yo era el mejor en el fuego. Fue divertido tirarlo, dividirlo y combinarlo, cambiar colores, hacer fuegos artificiales, explosiones y esas cosas. Una vez que estudié, practiqué y medité lo suficiente, realmente pude entrar en el Etolendei de fuego. Incluso podría hacerlo de la nada. Pensaron que eso era imposible”.
“¿Etolendei?—Preguntó Sara. Hice una mueca deliberadamente ante su pronunciación, aunque en realidad fue bastante malo. Cogió una pelota antiestrés de su escritorio y me la arrojó. Lo esquivé, sonriendo. “Pero en serio.”
“Realmente difícil de describir”, dije honestamente. “Es como… el verdadero conocimiento de algo, ¿supongo? Hasta que no sepas realmente algo, no puedes hacer nada con ello ni con él”.
“Eh”, dijo Sara, con ojos fríos y analíticos, como siempre que estaba resolviendo algún problema de programación. Por supuesto, el análisis en frío no fue realmente útil para magia, así que después de unos momentos, ella regresó, luciendo frustrada. “Esperaba algo más concreto”.
“Lo siento. Realmente no puedo explicarlo bien en inglés”.
“Malditos elfos”, entonó Sara. Agarré la pelota y se la lancé, clavándola en el pecho. “Ay.”
“¿Eso realmente te dolió?” Pregunté, preocupada. No había prestado mucha atención a lo fuerte que lo había lanzado.
“No”, dijo, dándose cuenta de lo serio que hablaba. Apretó la pelota durante un minuto, pensando. “… No puedo evitar sentir que hay un lado oscuro viniendo aquí”.
Aparté la mirada de nuevo. “Sí”, dije, hablando con la pared.
“Mira”, dijo. Miré. Sus ojos parecían tan amigables y cálidos. No había visto ojos así desde que dejé a Naeflin en el campo afuera de Candir, cubierto de sangre, pero todavía listo para darme un abrazo y decirme que todo iba a estar bien. “Si no quieres decir…”
“Sí.” Tenía que hacerlo. Era la única manera de superar el sentimiento que me corroía el corazón. “Hay una razón por la que estaban tan contentos con mis habilidades con el fuego”.
“…Y apuesto a que también tiene que ver con esos tratados que ayudaste a traducir”, completó. Su voz se volvió delgada y nerviosa. “Hubo una guerra, ¿no?”
Asenti.
“¿Y peleaste en él?”
Asentí de nuevo.
Sara no habló. Sus ojos me estudiaron cuidadosamente. El silencio se prolongó, más incómodo a cada momento.
¿Qué pensaría ella de mí? No podría decirlo. ¿Incluso como mi mejor amigo, con las cosas que había hecho? Hice lo que tenía que hacer para sobrevivir, ¿verdad? Eso es lo que me decía todas las noches antes de acostarme, cada vez que los recuerdos volvían a apoderarse de mi mente por un momento.
No es que realmente pudiera dormir. Dormir toda la noche era algo para la gente normal. No era normal, y estoy seguro de que nunca tuve el valor de pasar una noche completa. Siestas repartidas a lo largo del día, esa era mi vida ahora. Incluso ese tramo de quince horas del día anterior estuvo lleno de momentos de pánico en los que me desperté, con los nudillos blancos, listo para atacar a un compañero de celda oportunista que en realidad no estaba allí. Dormir no era relajante para mí, era un estado aterrador en el que estaba más vulnerable.
No podía seguir así. Por favor, Sara. No me abandones ahora.
Estaba orando furiosamente en mi cabeza, a todas las estrellas más cercanas a mi alma, para que ella aceptara en lo que me había convertido. Si todavía puedes oírme en este planeta, envía algo de esa sabiduría a Sara. Déjale saber qué hacer, porque claramente ya no estoy en la carrera.
“Mira”, comenzó de nuevo. Mis ojos encontraron los de ella, esperando desesperadamente, pero obligué a mi rostro a adoptar una expresión pasiva. No podía dejar que ella viera mis emociones en este momento. “No puedo entender por lo que pasaste, pero puedo intentar escuchar. Tanto como me necesites. Todo lo que necesites decir, en cualquier momento. ¿Bien?”.
Ay Sara. ¿Cómo es posible que existas? ¿Cómo eres tan perfecto y qué giro benévolo del destino te entregó a mí? Sentí ganas de llorar, reír, sonreír. Quería bailar, quería cantar, quería abrazarla, quería acurrucarme en un rincón de su habitación y llorar a carcajadas mientras ella la abrazaba. Quería derramar mi alma por ella, confesar cada acto sucio que había cometido, los hombres y mujeres que había matado, los amigos a los que había fallado, las leyes que había violado y las personas que había amado y perdido y la totalidad de mi existencia desolada que había llegado a aceptar. Quería que ella me viera y me dijera que estaba bien.
No dije ninguna de esas cosas. No hice ninguna de esas cosas.
Simplemente esperé, mirando a Sara, con los ojos cautelosos y solitarios que estaban permanentemente pegados a mi rostro para siempre.
“Gracias”, dije, y sonreí. Ella me devolvió la sonrisa, pero ella también tenía una tristeza, algo que nunca había visto en su expresión. ¿O… siempre había estado ahí y nunca lo había entendido? ¿Nunca lo reconociste por lo que era?
No lo sabía, pero lo supe en ese momento. No era el único en la sala que guardaba un secreto.
***
La madre de Sara nos llamó a cenar. Habíamos estado hablando de nuevo y, afortunadamente, habíamos vuelto a temas más felices y sencillos. Intenté responder sincera y exhaustivamente. A Sara le encantaban los libros de fantasía, pero aun así subestimé lo mucho que querría saber de todas mis aventuras.
De hecho, fue muy divertido contarle todo lo demás. Ella estába tan fascinada. Podría haber hablado sobre el clima y probablemente todavía se lo comería. Ella quería cada pequeño detalle y yo estaba feliz de compartirlos. Principalmente historias de los Sylves y de cómo me habían adoptado, pero también historias del mundo en general, de las diferentes personas y sus culturas (al menos todo lo que yo sabía, Sylves realmente no salió mucho), y de un curso de Etolina.
A pesar de los nombres, en realidad no están tan conectados. Quiero decir, decir una frase relacionada con cualquier tipo de etola parecería que estás intentando lanzar un discurso que puede ayudarte a concentrarte, pero en niveles reales de dominio, decirlo en voz alta se considera amateur. Mientras sepas exactamente lo que estás a punto de hacer, en todos los sentidos del mundo, no necesitas decir nada.
Sin embargo, los gestos con las manos son bastante necesarios. Como Sara había notado, había estado actuando como un mimo muy confuso durante los últimos días, ya fuera por mi ritual del mediodía o por el ritual de la comida. Mientras algunos tolev no requieren trabajo manual, la mayoría sí, especialmente cualquier cosa externa. No podría decir si era simplemente otra cosa para ayudar a enfocar la mente o no, pero nunca había logrado que sucediera nada bueno sin un gesto o movimiento para dirigir el etola. Intentarlo prácticamente terminó en un desastre.
Mis dedos se chamuscaron muchas, muchas veces antes de descubrir cómo mover las llamas con movimientos pequeños y precisos.
Lo siento, me estoy distrayendo otra vez. Hay una historia más importante que contar aquí, y no soy yo jugando con fuego.
Sara y yo bajábamos las escaleras, riendo y charlando como de costumbre. Su madre estaba poniendo los platos para la cena. Olí pizza y me emocioné. No había comido pizza desde hacía… bueno, ya te haces una idea. Pero en serio. Pizza. ¿Existe algo más real en el mundo que la pizza?
“shasii, selaval,” Sara gritó casualmente mientras caminábamos hacia la cocina. Me reí y le di un codazo.
“¿Qué fue eso?” preguntó su madre, levantando la vista del horno.
“Oh, nada”, dijo muy seriamente, reprimiendo una risa conmigo.
“Doues danadelasec dena masateva atev Carl,” Le susurré al oído. No Exactamente. Es cierto que ella y Carl eran bastante malos. Pero yo soll le enseñé la línea; Se las arregló para hacerlo mal solo un minuto después.
“¿Eh?” preguntó en voz alta, pero yo sólo sonreí inocentemente en respuesta. “Oh, dos pueden jugar en ese juego. Eres una papa con cara de cobaya.”
“Juega bien, Sara”, intervino distraídamente su madre mientras sacaba la pizza. Fue hecho en casa y se veía absolutamente perfecto. No es que tuviera mucho con qué compararla últimamente, pero en serio, estaba echando espuma por la boca por esta pizza.
Su madre empezó a cortarlo mientras nosotros ocupábamos nuestros lugares habituales en la mesa. Justo cuando nos trajo una pieza a cada uno de nosotros, escuché que la puerta del garaje comenzaba a abrirse.
Ahora bien, esto era inusual, pero no exactamente inaudito. Normalmente, su padre no había regresado del trabajo cuando comíamos. Solía trabajar hasta tarde la mayoría de las veces. Cuando el estaba aquí, la conversación se calmó un poco, pero él siempre fue educado y me preguntó por mi familia, cómo estaba. Parecía un buen tipo. Sí, a veces era algo frío, pero también estaba muy agotado y estresado por el trabajo. No podía culparlo por no querer aguantar a dos estudiantes de secundaria justo cuando llegaba a casa y, aun así, nunca dejaba de actuar como un anfitrión adecuado.
Esta vez algo andaba mal. No pude identificarlo. Algunos detalles habían cambiado. Excepto… había estado aquí el jueves pasado, y también el lunes para el cumpleaños de la madre de Sara. Fue hace apenas tres días y algo se sintió muy diferente. Además de mí, obviamente.
Miré alrededor del cuarto. Sara todavía estaba hablando de algo que pasó hoy en la escuela. Su madre asentía y continuaba la conversación como si nada hubiera pasado… pero yo podía verlo. La forma en que comenzó a moverse con tanto cuidado. Estaba midiendo cada paso que daba, coreografiando cada movimiento, deliberado y cauteloso.
Sara también pareció repentinamente cautelosa. Estaba mirando muy fijamente su plato;plato vacío, debo señalar. Su mano jugueteó con el tenedor. Sin embargo, cuando mis ojos lo recorrieron, pude ver con qué fuerza lo sujetaba. Fue sutil y apareció y se fue, pero la intención era clara.
Me golpeó como una flecha en el estómago. Fui un idiota. ¿Cómo me había perdido esto?
No habían cambiado en absoluto. Finalmente pude reconocer lo que estaba pasando.
Ellos estaban asustados.
Cuando se abrió la puerta del garaje, todo se volvió aún más claro.
“Bienvenido a casa, cariño”, gritó la madre de Sara. Perfectamente normal.
Su padre miró hacia el pasillo y me vio en la mesa. Él sonrió y saludó, guardando su abrigo. “Buenas noches. Huele delicioso, querida”.
“¿Cómo te fué en el trabajo?”
“Agotador. Me alegro de estar en casa”.
“¿Quieres algo de beber?” preguntó Sara, todavía mirando el plato. Su voz era tan casual como podría ser.
“Gracias, Sara, pero puedo conseguirlo. ¿Quieres algo?”
“La coca suena bien. ¿Jen?”
Estrellas, ¿estaban actuando? ¿Todo el maldito tiempo? Resucité cuando me di cuenta de que tanto Sara como su padre me miraban expectantes. Tragué, tratando de aclararme la garganta.
“Uhh, ¿cerveza de raíz para mí?” Pregunté torpemente. ¿Se suponía que debía seguir el guión? Yo era una actriz terrible. Puedo ocultar cosas si es necesario, pero soy malo fingiendo ser normal. Ya casi ni sé qué es lo normal.
“Oh, ¿Jen ahora?” preguntó su madre, deslizando una porción de pizza en mi plato. Su mano todavía agarraba el rodillo para pizza, el afilado borde plateado brillaba cuando reflejaba la luz del sol que entraba por la ventana.
“Sí. Es hora de un cambio”. Sara me empujó debajo de la mesa, tratando de que me concentrara, pero todavía estaba fija en su propia mano agarrando el tenedor como una daga. “No más Jenny.”
“Eso es muy malo. Me gustó el nombre Jenny”.
“Ahora, querida, es su nombre. Puede hacer lo que quiera con él”, dijo su padre. Me guiñó un ojo. “No más Jenny del bloque”.
“Dios, papá”. Sara puso los ojos en blanco. “Por favor, no intentes hacer referencia a la cultura pop. Nunca más.”
Me sentí terriblemente confundida por lo que estaba pasando. No podía procesar la absurda contradicción de la conversación y las reacciones físicas de todos en la sala. En el instante en que su padre habló, Sara volvió a agarrar el tenedor. Cuando miró a su madre, ella pareció retroceder ligeramente, pero cuando volvió a mirarme, sus nudillos se pusieron blancos mientras agarraba el rodillo para pizza.
Si no hubiera cenado exactamente esta misma cena cientos de veces en su cocina, casi exactamente en las mismas circunstancias, pensaría que estábamos a punto de derrumbarnos.
Excepto que se trataba de los suburbios de Oregón, no de una taberna en un callejón o de una mazmorra decrépita. Una pelea aquí era tan probable como que se abriera un portal y nos arrojara a todos a un universo alternativo.
Lo siento, mal chiste.
Siguió durante toda la cena. Como si estuvieran montando un espectáculo, sólo para mí. La familia normal y feliz. Se burlaban unos de otros sobre viejos hábitos, discutían sobre política, discutían sobre películas y programas de televisión. Era tan perfecto y totalmente normal que me encontré buscando mi cuchillo, todavía metido debajo del dobladillo de mi camisa en la espalda, lo único que no le había dicho a Sara.
¿Cuándo bajó el telón?
***
Nunca lo hizo. Después de que terminó la cena, mientras la madre de Sara limpiaba, salí directamente por la puerta trasera hacia el patio para tomar un poco de aire. Sara la siguió un momento después, cuando su lugar estuvo libre. Sólo cuando la puerta se cerró y estábamos a la vuelta de la esquina y fuera de la luz, me volví para enfrentarla.
“¿Dov nara vack?” Pregunté, a medio camino entre confundido y enojado.
Sara también parecía genuinamente confundida. “¿Eh?”
“Eso. Toda la cena. Todos ustedes.” Estaba al límite. Muy nervioso. Sara tuvo suerte de que no pudiera provocar fuego en ese momento, o los vecinos podrían haber llamado a los bomberos.
“¿De qué estás hablando?”
Supongo que estaba decidida a continuar con la obra. No estaba seguro de cómo reaccionar, qué hacer, cómo responder. Quería enojarme con ella por ocultarme esto, pero ¿cómo podría hacerlo? Después de que me he estado escondiendo de ella durante los últimos días, ¿no me convertiría eso en un gran hipócrita?
Esto es diferente, me convencí. Esto era control y miedo. Esto estaba sucediendo activamente, y claramente lo había estado haciendo durante algún tiempo.
Sin previo aviso, agarré el dobladillo de la camisa de Sara y la levanté. No, no estoy pensando en nada de eso. Saca tu mente del desagüe. Estaba buscando moretones. Marcas de cualquier tipo. Evidencia.
“Uhh…” Sara miró a su alrededor, asegurándose de que nadie pudiera vernos. “Bueno, esto es raro”.
Mentalmente estuve de acuerdo. No había señales de abuso en ninguna parte de ella. ¿Me estaba imaginando todo? ¿Ha sido una cena perfectamente normal?
¿Me estaba volviendo completamente loca?
“Lo siento”, murmuré. Lo solté y retrocedí contra la pared de la casa.
“No hay problema. Sólo… ¿avisarme la próxima vez? Sara parecía extrañamente cómoda con toda la situación.
“Lo siento”, repetí, volviéndome para irme.
Antes de que pudiera irme, Sara extendió la mano y me agarró la mano. “Oye, está bien”, dijo en voz baja.
Sentí que mis ojos empezaban a llenarse de lágrimas de nuevo. Ni siquiera podía pasar una sola noche con la familia de mi mejor amigo sin que mi pasado surgiera para perseguirme. Mis instintos casi me habían llevado a atacar al padre de Sara, en su propia casa y delante de su familia.
¿Podría vivir aquí de nuevo, como solía hacerlo?
Por segunda vez esa noche lloré, pero ya no sentía ninguna alegría. La alegría estaba reservada para las personas que no perdían la cabeza activamente.
