“Una barricada…”
“Si tenemos una barricada, podemos retrasar la invasión enemiga.”
“Probablemente.”
Si se construyera una barricada en toda la frontera y los guardias se colocaran en ciertos lugares, otros no podrían invadir fácilmente a escala negra. Sin embargo, Zaol no pudo evitar señalar el defecto en la idea de Lakrak.
“Pero tomará mucho tiempo construir una barricada.”
“¿Cuánto tiempo crees que llevará?”
Zaol estaba a cargo de casi todo lo relacionado con la construcción de Orazen. Había mejores arquitectos individuales, pero cuando se trataba de planificar una infraestructura grande, Zaol fue la mejor.
“Si quieres que valga la pena construir la barricada, tendría que ser alta, incluso más alta que la de Automation.”
No había habido más invasiones una vez que Lakrak obtuvo Automation. La única razón por la que las barricadas de Automation se habían hecho famosas era que en la era anterior, no había habido ejércitos bien organizados. La barricada de Automation tenía cinco metros de altura, pero no sería difícil para un ejército escalarlo con una escalera.
Lakrak asintió en comprensión.
“Y no es posible construir la barricada con arcilla como la de Automation. No solo hay más rocas que arcilla en el valle, sino que si usamos arcilla en el desierto para construir la barricada, el agua en la arcilla se congelaría en el invierno y se derretiría en el verano, haciéndola suave y blanda.”
La arcilla estaba en todas partes, por lo que era un buen material para construir paredes cortas, pero no era el material adecuado para todo.
“Las piedras son tan comunes como la arcilla. Si acumulamos piedras y luego las apoyamos con arcilla, deberíamos poder construir una barricada más alta que la de la Automation. Los constructores de casas de Orazen se han vuelto hábiles al seleccionar las piedras correctas y apilarlas en posición vertical, por lo que deberían poder mostrar sus habilidades construyendo la barricada.”
“Eso es bueno.”
“El problema es que las canteras no son demasiado comunes” dijo Zaol. “Hay muchas piedras aquí ya que estamos rodeados de montañas, pero si entramos en el desierto, tomará mucha mano de obra y tiempo para mover piedras de las canteras. Incluso si ponemos todos nuestros hombres y dinero en el proyecto, tomará al menos 100 años.”
“¿Es eso así?” Lakrak asintió ligeramente. “Pensé que nos llevaría 200 años”.
Zaol dejó escapar una bocanada de aire de su nariz, preguntando sin palabras por qué Lakrak incluso había mencionado la idea cuando sabía la razón por la que no sería viable.
“La gente no puede vivir 200 años. Y los Hombres Lagarto ni siquiera pueden vivir 100 años.”
“No tienes que seguir enseñándome lo que ya sé.”
“¿Y qué? ¿Vas a rendirte?”
“No. Era mi idea inicial, y me di cuenta de que había un problema tal y como señalaste. Así que lo he mejorado… ¿Tenemos más papel?”
Zaol dejó un paquete de papel que había traído a Lakrak como regalo. Lakrak marcó el papel y dibujó lentamente mientras pensaba más cuidadosamente esta vez. Era otro mapa, pero retrataba un área mucho más pequeña con más detalle.
“Mientras pasábamos por el desierto para atacar a los Renards, había un río aquí que fluía hacia el norte. A pesar de que es el arroyo donde las corrientes deben ser más lentas, sigue siendo bastante rápido. Había un pequeño grupo de alrededor de veinte Gnomos en el área, así que les pregunté al respecto, y me dijeron que en el invierno, solo la superficie del río se congela, para que las personas puedan pasar por encima, pero los vagones no pueden.”
Zaol escuchó lo que Lakrak estaba diciendo con interés. Según él, partes del área por la que cruzaron la línea podrían excluirse del proyecto de construcción.
“Y aquí. No lo sabía hasta que llegamos, pero es un pantano. Un guerrero se ofreció como voluntario para pasar, y era tan profundo que no llegó al fondo a pesar de que se había sumergido hasta que solo su hocico estaba por encima de la superficie.”
“Sería difícil no solo los vagones pasar, sino también para alguien montando Courcas.”
“Exactamente.”
Zaol tocó el diente canino que sobresalía de sus labios y dijo: “Entiendo lo que estás tratando de decir. Estás diciendo que el desierto en sí tiene una variedad de terrenos, y podrían actuar como barricadas naturales. Pero incluso si asumimos que estos terrenos están igualmente espaciados, la brecha aún es amplia.”
“¿Cuánto tiempo tardaría en construir la barricada de piedra tomando eso en consideración?”
“80, no… Creo que tomará alrededor de 70 años” dijo Zaol. “En ese caso… Podrías hacerlo si eso es todo lo que haces por el resto de tu vida”.
“Pero no puedo simplemente construir una barricada por el resto de mi vida. Y eso llevará demasiado tiempo. En el lapso de 70 años, los enemigos habrán invadido nuestra tierra en numerosas ocasiones.”
“Entonces deberíamos abandonar la idea.”
“Tengo otra idea.”
Zaol no se rió de Lakrak a pesar de que sus planes habían fallado dos veces.
“Muéstrame tanto como quieras.”
Lakrak asintió y dibujó nuevamente. Esta vez, no fue un mapa.
“La barricada actúa como una forma de retrasar la invasión del enemigo hasta que yo y los otros guerreros lleguen a ella. Entonces, ¿qué pasa si pensamos de la manera opuesta?”
“¿Por ejemplo?”
“¿Qué pasa si en lugar de retrasar al enemigo, reunimos a nuestras tropas más rápido?”
“Pero las Cuorcas son lo suficientemente rápidas. Son más rápidos que los caballos o las grandes comadrejas. No podemos hacer que corran más rápido. Las Cockatrices son los únicos más rápidos que las Cuorcas, pero no todos pueden montar una Cockatrice como tú.”
“Hay algo más rápido que las Cockatrices, y es algo que todos saben usar.”
“¿Qué es?”
“Fuego y humo.”
“Pero…”
Zaol, que estaba a punto de decir que no podían conducir y fumar, de repente se dio cuenta y encontró la idea admirable. Los mensajeros generalmente eran los que montaban una Courca para informar avistamientos enemigos, pero el fuego y el humo no requerían un mensajero, el fuego mismo era el mensaje.
“Si los enemigos son vistos al final de la frontera aquí, los guardias encenderían un fuego y causarían humo. Y al ver eso desde la distancia, el guardia en el siguiente poste también encendería un fuego. Si esto se repite, sabremos de la aparición de un enemigo más rápido que usando una Cuorca o una Cockatrice.”
Lo que Lakrak dibujó parecían cinco altares de piedra, cada uno de los cuales tenía una plataforma donde se podía poner madera en la parte superior y quemarla. Eran balizas.
“Cuando me paré en el desierto, la distancia entre la persona y la persona parada en el horizonte era de aproximadamente 4.000 pasos. Desde un terreno más alto, uno puede ver más lejos, y será más fácil detectar a los enemigos cuando tienen un número peligroso de soldados.”
“¿Por qué hay cinco?”
“Una de las fogatas estaría siempre encendida para ver si los guardias están haciendo su trabajo. Esto indicaría que las cosas son pacíficas. Dos encendidas significaría que un enemigo ha sido visto.”
“¿Y las demás?”
“La tercer fogata se encendería solo cuando el enemigo fuera visto acercándose a la frontera. El cuarto se encendería cuando los enemigos hayan invadido, y el quinto se encendería poco después para indicar que está ocurriendo una pelea.”
Lakrak no quería simplemente verificar si un enemigo fue visto o no. También quería que la seriedad de la situación se incluyera en el mensaje. Zaol estuvo de acuerdo con esta idea.
Cuantas más fogatas se veían, más urgente era la situación, y a través de eso, el número de tropas que se enviarán a la frontera podrían ajustarse.
“Con esto solo, podríamos defendernos contra los enemigos que vienen del desierto. Y el desierto no es una ruta de invasión ideal que los enemigos elegirían en primer lugar.”
Zaol estuvo de acuerdo.
“Sí. No hay otra opción cuando se trata de llegar a la costa norte, pero para llegar a Orazen, viajarían al revés, lo que hace que la línea de suministro sea más larga.”
“Así es. Los vagones deben ir y venir para obtener suministros, pero la ruta se convertiría en tres o cuatro veces más que ir directamente por Automation. Incluso si los enemigos abandonan la obtención de suministros y dependen del saqueo, no hay muchas aldeas en el área para eso, y sería más difícil obtener agua cuando lleguen más lejos.”
“Tienes razón. Además del hambre, la sed también les dificultaría la lucha correctamente.”
Entonces Lakrak respondió: “Por lo tanto, quien pase por el desierto solo intentaría tomarnos de guardia como lo habían hecho los Renards, o tendrían como objetivo escabullirse con una gran cantidad de tropas sin que nosotros lo sepamos. Una barricada construida a partir de piedras proporcionaría una defensa más fuerte… Pero evitar que otros ejércitos se escabullan también es excelente en sí mismo. ¿Cuánto tiempo tomaría con este método?”
Zaol señaló el primer y segundo mapa y preguntó: “¿Cuánto tiempo lleva ir de aquí hasta aquí?”
“Tal vez menos de medio día caminando.”
“Entonces sería bueno tener un faro colocado aquí.”
Zaol tomó el carbón y marcó las diferentes ubicaciones.
“Hay una carretera lateral en el valle de Automation, y si los enemigos saben sobre las fogatas, podrían centrarse en atacar Automation. ¿No hay otra defensa?”
“Construiremos la barricada según lo planeado. Pero los comerciantes deben ir y venir, por lo que no podemos bloquear el camino. Podemos encontrar terreno natural como el valle y reforzarlo con una fortaleza de montaña.”
“¿Y poner un faro en la cresta de la fortaleza?”
“Así es.”
Zaol contó los puntos marcados en el mapa y agregó el número de fortalezas que se construirán en el valle, lo que llevó a Automation.
Pensó en cómo sería mirar desde la perspectiva de Dios por la noche. El borde de escala negra sería claramente visible desde lo alto en el cielo.
“Porque la frontera no brillaría con una barricada de piedra, sino con una barricada de fuego y humo.”
La línea que Lakrak dibujó con carbón también sería como un rayo de luz.
Sin embargo, como Zaol era la compañera de Lakrak, necesitaba asegurarse de que las cosas no salieran mal debido a la excesiva confianza de Lakrak.
Zaol dijo en un tono serio: “Solo tomará unos pocos vagones de piedra construir los faros. Tendré que prestar atención a cómo se construye, pero podemos colocar a un guerrero allí para proteger el fuego para que no haya muchos problemas para encender el fuego nuevamente si la lluvia o el viento lo apagan. Sin embargo, el problema se encuentra en la fortaleza. Probablemente tomará dos, tres o tal vez cuatro veces más que las balizas para construir. Los humanos en Automation podrían buscar un terreno natural para nosotros, pero incluso si hay muchas piedras, tomará mucho tiempo desenterrarlas y apilarlas.”
“Hm. Está bien si la fortaleza lleva un poco más de tiempo ya que Automation está allí. Deberíamos hacer las balizas primero. ¿Cuánto tiempo crees que tomará?”
Zaol respondió con calma, “unos 5 años”.
***
Orazen. Tres años después.
El Palacio Real de los escala negra se construyó sobre una plataforma de piedra con madera de alta calidad de la costa norte.
Para que se enfríe en el verano, se construyeron un muro y pilares en la parte superior de la plataforma de piedra, y para bloquear el frío en el invierno, se instalarían puertas correderas entre las columnas para crear habitaciones.
Estas puertas correderas se hicieron inicialmente con tablas de madera, pero como Zaol descubrió que el papel podría usarse para dejar entrar la luz solar, todas las puertas correderas fueron reemplazadas con puertas de Changho.
Pero eso no fue suficiente para bloquear el frío. Debajo de los pisos del Palacio Real había un camino sinuoso que comenzaba desde el horno y terminaba en la chimenea. Este era un ondol. Si el horno se encendiera, el calor se movería a lo largo del camino hecho de piedra y arcilla roja, calentando así todo el edificio.
El Ondol se hizo originalmente como prueba en el Palacio Real. Luego, los guerreros que pasan el invierno allí se enteraron de él, e incluso aquellos que ya habían construido sus casas ajustaban sus pisos para replicar el sistema de calefacción en el Palacio Real. Pasar el frío fue un asunto importante para los Hombres Lagarto.
Lakrak se sentó solo en el Gran Salón, un gran espacio abierto donde se colocó el trono. Era una mañana de principios de invierno, por lo que a pesar de que Zaol había cambiado todas las puertas a las puertas de Changho, el Gran Salón estaba oscuro. Solo había luz proveniente de las antorchas que los vasallos dejaron encendidos. Afortunadamente, el aire no estaba frío a pesar de que el Gran Salón era el lugar más grande del Palacio Real. Todo fue gracias al Ondol, que era el orgullo del Palacio Real.
Todavía hubo mucho tiempo hasta que llegaron los vasallos, pero Lakrak se despertó temprano por alguna razón.
“Hm.”
Cuando Lakrak se aclaró la garganta, su voz resonó en el Gran Salón.
Los escala negra se habían estado desarrollando sin muchos problemas.
Los Elfos se habían establecido en la costa norte, los humanos en Automation estaban obteniendo grandes ganancias, y en el archipiélago en el sur, los Astacideas habían aprendido técnicas de minería de los Hombres Lagarto y comenzaron la minería.
Pero Lakrak estaba preocupado por algo. A pesar de que había establecido un país, pensó que había la posibilidad de que no estuviera calificado para ser Rey.
‘¿Quién sabía que mantener un país sería más difícil que comenzar uno?’
Lakrak creía que de alguna manera podía resolver todos los problemas frente a él, y eso era lo que había estado haciendo hasta ahora. Sin embargo, los problemas siempre surgieron en escala negra. Y la mayoría de ellos surgieron en lugares lejanos que Lakrak no podía visitar personalmente.
‘Necesitamos supervisar estrictamente las situaciones internas tanto como nos enfocamos en defendernos contra enemigos extranjeros…’
Ese era el problema. Unificar a los Hombres Lagarto y patear a cualquier otra especie para crear un grupo homogéneo fue una buena estrategia cuando se construyó por primera vez un país. Todo sería más simple cuando los aliados y enemigos estaban claramente definidos. Pero ese no fue el caso después de que se estableció un país.
‘Otras especies, excluyendo a los humanos, tienen miedo a los Hombres Lagarto.’
No todas las especies podrían ser expulsadas de escala negra. Muchas de las tribus que vivían en escala negra no eran Hombres Lagarto, y continuaron llevando sus vidas cazando, recolectando, y con la agricultura. Aunque los tamaños de las otras especies eran pequeños en comparación con los Hombres Lagarto, los Hombres Lagarto habían estado recaudando sus ganancias como impuestos.
‘El miedo no siempre es ventajoso al gobernar un país.’
Muchas especies obedecieron y aceptaron que los Hombres Lagarto estaban por encima de ellas, pero algunas no lo tomaron así. Se negarían a admitir su derrota y trataron de desafiar a los Hombres Lagarto. Por supuesto, los escalan negra habían aceptado y ganado todos los desafíos hasta ahora. Si surgieran signos de rebelión, los guerreros adjuntos competentes reunirían a los otros guerreros y derrotarían a los enemigos incluso cuando tenían el doble o triple los números en comparación con los guerreros Hombres Lagarto. Y Lakrak creía que siempre ganarían bajo el cuidado de Dios.
Pero si el número de especies diferentes continuara disminuyendo así, escala negra eventualmente se debilitaría como una nación.
Ser sumiso o pelear. Esas fueron las dos opciones. El miedo evitaría que otras especies se rebelen. Si escala negra permitiera que su población cayera mientras que los otros países aumentaron sus poblaciones, escala negra parecería una broma.
“Hm.”
Lakrak trató de repasar las diferentes posibilidades. En particular, pensó que las rebeliones podrían volverse menos frecuentes si hiciera que todas las otras especies creyeran en el mismo Dios. Sin embargo, la Fe no pudo ser desarrollada por la fuerza. Y sería aún más improbable que alguien vaya de repente a un Dios que los había amenazado durante muchos años. Para convertir a otros para seguir al Dios Insecto Azul, era necesario que hubiera una forma de unir los corazones de todos.
“¿Vivir juntos en una tierra no es suficiente?”
Entonces una voz familiar respondió repentinamente a la pregunta de Lakrak.
“Sí.”
Lakrak levantó la vista para encontrar la fuente de la voz. Allí había un Hombre Lagarto.
“El hecho de que vivas en la misma tierra no significa que vivas al mismo tiempo.”
No había habido sonido de puertas que se abrieron, y este Hombre Lagarto acababa de aparecer desde detrás de un pilar. Le faltaba un brazo y tenía arrugas. Lo que fue particularmente interesante sobre su apariencia fue que había un brillo azul alrededor de la silueta del Hombre Lagarto.
Sorprendido, Lakrak miró la figura.
Era una cara familiar.
“¡Cazador de Estrellas!”
