Dioses y demonios son enemigos naturales. Es sólo cuestión de tiempo antes de que el Rey Dios descubra nuestro escondite. La voz de la Legión se había enfriado. ¿Cuánto tiempo antes de que tu perdición llegue a llamar?
Fue un pronóstico que se apoderó de los temores más profundos de los Ancianos.
No escapó a la atención del Rey Dios que algunos demonios se las arreglaran para escapar y sobrevivir. Sus poderes fueron más que suficientes para descubrir la ubicación de Gehenna y sin embargo te pregunto ¿por qué crees que te salvaste? La pregunta de la Legión se encontró con silencio.
Te lo diré, si no estás dispuesto a arriesgarte a adivinar, dijo la Legión con cierto desdén. Es porque lamentas que las escorias no sean una amenaza para Sumeru. No vale la pena la atención del Rey de Dios. Después de la Gran Guerra se había gastado mucha de la fuerza de Sumeru para ganar su victoria. El Rey de Dios no tenía prisa en tirar más almas para cazar los restos sin dientes de una rebelión.
Incluso los humanos entendieron el principio de no perseguir a un enemigo roto. Hace mil años los demonios habían sido empujados al borde. Si el Rey Dios los hubiera perseguido hasta el Gehena habrían luchado con uñas y dientes hasta su muerte. Aunque la victoria hubiera sido ganada, habría llegado a un gran costo.
Ahora, después de mil años, los ejércitos de Sumeru habían recobrado su fuerza. Mientras tanto, los demonios son derrotados en moral. Ya habían muerto en sus corazones. ¿No era la mayor victoria no sitiar a su enemigo y derrotarlos sin perder a un solo soldado? El Rey Dios perdonó a Gehenna porque la roca debajo de la cual estos demonios se escondían no valía la pena encontrar.
¿Por qué estaba tan confiado en su impotencia? Porque no tenían líder.
Sin un Rey Demonio para dirigirlos los rebeldes no eran más que granos de arena en una tormenta. Sin Fuente no podían hacer progreso tecnológico ni crear más demonios para reforzar su número. Estaban condenados a una lenta y desperdiciadora extinción.
También servía a los dioses para que quedara una pequeña porción de sus enemigos, destrozada. Un boogeyman en las sombras con el que asustar a su chattel humano. De vez en cuando uno podía escabullirse y dar a los cazadores de demonios la oportunidad de perseguir a su presa final.
En este mismo momento la vanguardia de Sumeru ataca la tierra. El Rey Dios conoce a un sucesor de su antiguo enemigo que ha sido encontrado. Esta vez no se detendrá hasta que no quede nada. Con cada palabra la presencia de la Legión se hincha, llenando la cámara. Después de mil años la sofocante presencia del Gran Anciano se sintió una vez más. La cuestión no es si luchar. No hay elección. La pregunta es si nuestro pueblo será borrado del universo.
Todos los Ancianos se sentaban con lenguas tranquilas.
Sí, los demonios vivieron para siempre y en tiempos de paz era natural temer la muerte y la guerra, pero también fueron sus largas vidas las que los paralizaron con miedo al futuro. Para los hombres, lo inevitable podía ser ignorado – un problema para las generaciones posteriores. Para los demonios era inevitable que tuvieran que enfrentar personalmente.
Tiempo. Largo o corto, no importaba. Cuando surgía un problema tenía que ser tratado, porque llegaría a ellos eventualmente. Los ejércitos de Sumeru estaban en camino de guerra. La amenaza que planteaban no era una posibilidad lejana sino una preocupación inmediata. El reloj estaba corriendo.
El Gran Anciano hace un buen argumento. Haborym era probablemente el más viejo de los Diez Sellos, además de la Legión, apoya la guerra. ¡En lugar de esperar a nuestra muerte deberíamos tomar la iniciativa!
Contestó Dumah. ¿Qué iniciativa hay contra un ser que puede ver todo el tiempo?
Crokel y Korath estaban en silencio, sin embargo sus pensamientos eran tan claros como si fueran hablados en voz alta. Esta situación terrible los tenía atrapados entre una roca y un lugar duro.
Era entonces cuando Cloudhawk decidió dar un paso adelante. Fuegos carmesí bailaban en sus ojos, especialmente contra la superficie pálida de su máscara. Transmitieron una terrible presión, un miedo aplastante que cualquier ser vivo lucharía por enfrentar. Miró a los Ancianos que rápidamente evitaron su mirada.
Desde el instante en que me puse esta armadura; desde el momento en que fui elegido como su sucesor, fui destinado a completar la misión que vuestro ex Rey fracasó. Por esta misión, he sacrificado. Aquí estoy, diciéndote que no tendré ningún problema sacrificando lo que se interpone en mi camino.
Su mirada cortante fijaba en el Segundo y Tercer Sellos. Sus palabras eran descaradas, amenazadoras. Muchos de los demonios presentes cerraban su falta de respeto.
Un destello de luz apareció dentro del único ojo de Korath. Hablaba de su deseo de levantarse y cerrar la boca de este humano. No era difícil imaginar su reacción. Eran seres que habían vivido desde tiempos antiguos. Cada uno era una colección de innumerables experiencias y sabiduría adquirida.
Y Cloudhawk? Un simple humano. Una pequeña cosa cuya vida había terminado después de unas pocas décadas. ¿Qué rito tenía que estar delante de ellos? Simplemente porque logró ponerse alguna armadura? No se podía negar que era una marca de dominio. Cloudhawk llevaba el manto de un rey y tenía la llave de su reino, pero era humano – ninguno de ellos.
¿ Cómo podrían los demonios degradarse sometiéndose a la gobernación humana?
Pero cuando Korath estaba a punto de dar voz a sus pensamientos, sintió un borrador de energía mental del Segundo Sello instando al silencio. Fue Crokel quien se paró, y en un movimiento inesperado se inclinó ante Cloudhawk. Es cuerpo líquido ondulado como si se viera a través de un sueño.
“Respetuoso sucesor de nuestro Rey, tu llegada es repentina como la noticia que llevas. Nosotros los demonios hemos pasado los últimos mil años adaptándose a una nueva vida. Pedirnos que descartemos lo que hemos construido en este tiempo no es tan fácil como exigir una demanda.”
Cloudhawk centró toda su atención en el Anciano del Segundo Sello. Vine por la obediencia y lealtad que se me debe, no por excusas.
“Esto…” Había un parpadeo de algo detrás de los ojos rojos del demonio, como si estuviera calculando rápidamente. “Por favor, heredero honrado. Da a los Ancianos y a nuestro consejo algún tiempo. Difundiremos la información entre nuestra gente y tomaremos una decisión rápidamente.”
El halcón de Nube entrecerró sus ojos. Más te vale.
“Haborym, Dumah. ¿Por qué no le muestras nuestra Torre al sucesor del Rey, ver lo que necesita.”
Los dos Ancianos obedecieron. Cloudhawk echó una mirada a la Legión, quien le aseguró que estaba bien. Así que sin más conversación Nubehawk se fue con sus compañeros y los dos Sellos.
Los cuarenta miembros restantes de los consejos querían saber en qué pensaban sus líderes.
Crokel los cortó con una voz uniforme. Déjanos, a todos vosotros. Difundid esta información a los demás, no descuidéis a nadie.
Sin respuestas, los demonios ancianos dejaron de hacer lo que se les dijo.
Korath se vinculó directamente a la mente de Crokel. “¿Realmente pretendes respetar las afirmaciones de este humano, Crokel? ¿Realmente buscas una guerra?”
“Por supuesto que no. Simplemente una táctica dilatoria mientras inventamos un plan para lidiar con ellos. Determinamos nuestro curso de acción, y luego hacemos nuestro movimiento”, respondió el Segundo Anciano.
La sorpresa se sintió a través de su conexión. ¿Contra el humano y sus aliados? Podría ser humano, pero lleva la armadura. Haborym es fuerte y sin embargo fue golpeado. Este sucesor también tiene la protección de la Legión, me temo-
La determinación y la fría resolución llenaron la mente de Korath mientras Crokel lo cortaba. “Observé la lucha entre Haborym y el sucesor. Los poderes espaciales del ser humano no son en modo alguno inferiores a nuestro Rey perdido. El Anciano del Quinto Sello estaba condenado a perder. Sin embargo, la destreza mental del ser humano no es mucho mayor que nuestros colegas. Esto significa…”
… que no es rival para nosotros. Korath terminó el pensamiento. Pero no es el humano el que temo. No se puede confiar en la Legión, y sus caminos son inescrutables.
“Hngh hngh… durante su apogeo ninguno de nosotros fue un partido para el Gran Anciano. Sin embargo, se ha debilitado considerablemente desde su derrota en la tierra. Durante los últimos mil años su influencia entre nuestro pueblo se ha disipado. Deberíamos aprovechar esta oportunidad para librarnos de su intromisión. Razón de más para actuar ahora.”
Korath dudaba y albergaba gran temor al Gran Anciano.
No vaciles. ¿Has olvidado nuestra difícil situación? Incluso si el sucesor es más fuerte que nuestro Rey perdido, colocarían un soberano sobre nuestras cabezas hacia un fin no bueno. ¿Te someterías a la voluntad de un humano?
Muy bien. ¿Cuál es nuestro plan?
Deja al sucesor para mí. La Legión es tu objetivo.
Su conversación fue psíquica, un intercambio rápido y silencioso. Nadie estaba al tanto de sus oscuras conspiraciones.
Durante mil años los Ancianos del Segundo y Tercer Sello han gobernado sobre el Gehena. Eran sus gobernantes y nadie les quitaría el control. Pero no querían arriesgarse a una confrontación directa con el Rey Demonio. Mejor mantener sus intenciones en las sombras, hasta el momento perfecto.
Los humanos, los demonios, cualquier otra especie inteligente… el deseo y la intriga vinieron de la mano.
Capítulo 125 – Histeria
Esta pesadilla de un hombre poseía una fuerza aterradora, velocidad, poder, regeneración, adaptabilidad … si se quedaba quieto y dejaba que atacaran, todavía no podían hacerle ningún daño. Además, llevaba una espada que podía cortar huesos como el tofu. Como la Parca, un dios de la muerte, era invencible.
“¡No, no es perfecto!” Cloudhawk arremetió contra el aura dominante de Roste, gritando su desafío. “¡No creo que pueda seguir así!”
Hellflower y Hyena se iluminaron e inspiraron con las palabras del niño. ¡Sí! Tenía que tener razón, había límites para cualquier poder. La energía en las células de Roste no podía ser ilimitada, por lo que si continuaban con su ataque, él continuaría debilitándose hasta que finalmente se agotara.
Roste cortó las robustas escamas de un atacante hombre lagarto y lo dividió brutalmente desde el cráneo hasta el coxis. El académico estaba cubierto por la sangre de las bestias mutantes, pero ni una sola vez sus ojos verdes negruzco cambiaron su expresión apagada. “Todos tienen sus límites. Yo no soy la excepción. ¿Pero crees que pocos son capaces de obligarme a alcanzarlo? No sobreestimen su poder.”
Roste separó a dos bestias más mientras hablaba. Cada acción parecía cómoda, casi perezosa. No había indicios de que se estuviera cansando. Las criaturas que mató fueron el fruto de su trabajo, construidas con sus propios esfuerzos y, sin embargo, las cortó sin la menor vacilación. Las vidas que quitó valían menos para él que la madera podrida. En su corazón ambicioso solo había progreso y las herramientas necesarias para lograrlo, sin dejar espacio al respeto por la vida. Bajo su despiadado asalto, los animales fueron empujados hacia atrás paso a paso.
Hoy o murió él o todos los demás murieron. ¡No había una tercera opción!
Dos soldados transformados intentaron un ataque furtivo contra los rebeldes desde ambos flancos. La siempre alerta Hellflower levantó sus armas y disparó varios tiros a ambos. Había una bala para cada uno dirigida a sus cráneos que atravesó el hueso resistente. Los soldados mutantes eran robustos, pero sus cuerpos no eran impenetrables.
Sin embargo, mientras estaba ocupada lidiando con ellos, Roste hizo su movimiento. Nadie le cerró el paso, por lo que estuvo sobre ellos en un abrir y cerrar de ojos. Hellflower ni siquiera tuvo tiempo de tambalearse hacia atrás, pero Cloudhawk se adelantó en su defensa. El bastón del exorcista zumbó en sus manos y cuando su capa se agitó en la brisa artificial, Cloudhawk desapareció.
“¡Muere!”
Hyena se negó a ser excluido. Sumido en la agonía de la sed de sangre, cargó hacia adelante, sin preocuparse por su propia seguridad. Sus palabras eran casi indistinguibles, no humanas, sino el rugido de un lobo alfa al mando de su manada. Todas las poderosas bestias alrededor, enfrentadas a la amenaza de muerte, convocaron cada gramo de ferocidad criada en sus huesos. Sin miedo ni vacilación cargaron contra el Académico.
Aunque eran criaturas de la naturaleza, tenían emociones. ¡Sintieron rabia! ¡Anhelaban la vida y la libertad!
Muchos fueron criados en cautiverio y desde muy jóvenes sufrieron dolores que los hicieron suplicar por la muerte. Experimentos increíblemente agonizantes y drogas terribles estimularon el desarrollo del cerebro, dotándolo de la capacidad de memoria y pensamiento crítico. Con ella vino la emoción, y debajo de ella todo ese espíritu salvaje inquebrantable que les hizo negarse a dejarse intimidar.
Los días de tormento se convirtieron en meses, se convirtieron en años. Se vieron obligados a observar cómo se les quitaba la sangre y la médula a sus propios hermanos. No pasó desapercibido que su número disminuía constantemente. Lo único a lo que estas criaturas torturadas y mutantes podían aferrarse era al odio. Fue un odio que se gestaba en sus corazones durante años.
¡Roste fue la culpable! ¡Todo fue por él! Innumerables noches de asesinatos al azar, de ser devorados vivos, estaban frescas en su memoria. Los consumió para alimentar su propia necesidad y hambre.
Roste era la raíz de su miedo y el foco de su enemistad. ¡Por fin podrían actuar sobre esa ira que todo lo consumía, para matar al odioso demonio que los había encarcelado!
El académico se enfrentó a Hyena, el frenético cambiaformas que lideraba a sus hermanos en su desesperada carga. Una luz burlona brilló en sus ojos llenos de odio. Este hombre lamentable, pensó. La bestia había consumido lo que quedaba de su humanidad. Mantenerlo con vida era un peligro para los páramos. Es hora de eliminar este experimento fallido.
Hyena era tan fuerte como el ex líder del Puesto de Avanzada de Groenlandia, Hydra. Roste tenía capacidades al mismo nivel que la Reina Sangrienta.
En su apogeo, la Reina Sangrienta podía destruir a gente como Hydra sin sudar, él no estaba ni cerca de su nivel. Lo mismo sucedió entre Roste y Hyena. El cambiaformas era rápido, ¡pero su creador lo era aún más!
La espada de bastón del académico dividió la tenue luz del laboratorio como un cometa, la luz reflejó en el acero como un relámpago. Sin ningún movimiento elegante, sin ningún movimiento en vano, empujó hacia adelante. Simplicidad en su forma más pura, pero sin dejar a Hyena forma de esquivar o bloquear.
Mirándolo, era como si Hyena estuviera regalando su corazón. La espada de Roste estaba lista para atravesarlo como si estuviera hecho de papel cuando Cloudhawk apareció del éter. En ese momento crucial el joven guerrero se materializó entre ellos con su bastón exorcista en alto. Un estallido de energía latió cuando el bastón chocó con la espada y, en medio de las chispas, la espada mortal de Roste se desvió de su curso.
Sin embargo, no fue lo suficientemente lejos como para no darle a Hyena por completo. El cambiaformas sufrió una desagradable herida, pero no lo detuvo en lo más mínimo. Desató toda su energía almacenada a través de su puño en el pecho de Roste. Como era de esperar, la carne del académico se endureció en una gruesa capa justo antes del impacto. Pero esta vez el golpe de Hyena dejó una marca.
Cloudhawk lo siguió pisándole los talones con el bastón exorcista. Una tempestad de energía estalló hacia afuera.
Roste podría tomar represalias, pero Cloudhawk era demasiado valioso, detestaba dañar al joven cazador de demonios. A su vez, Cloudhawk se llenó de valentía con este conocimiento. Si fuera alguien más, luchar tan de cerca de esta manera sería una sentencia de muerte. Habría sido pisoteado hasta convertirlo en pasta de inmediato.
“¡Ahora! Antes de que sea demasiado tarde.” Gritó Cloudhawk. “¡Ataque!”
Una docena de experimentos con animales se lanzaron hacia adelante. Los hombres lagarto venenosos escupieron ácido al académico, los hombres lobo eructaron vapores cáusticos y las ratas gigantes se deslizaron hacia adelante listas para sacrificar sus cuerpos explosivos. Todos cargaron, dispuestos a afrontar la muerte sin pestañear.
Hellflower levantó un rifle de gran calibre y lo apuntó a su objetivo.
¡Estallido!
Ella golpeó a Roste justo en la cabeza, la bala golpeó con tanta fuerza que perdió el equilibrio y cayó al suelo. Los animales se posaron sobre él, tratando de destrozarlo.
Su espada de vibró y se estremeció como un arma procedente de las profundidades del infierno.
Era como si estuviera paralizado y, sin embargo, se disparó desde el suelo tan rápido que las criaturas que tenía encima volaron hacia atrás. Cualquier cosa en el camino de la espada de alta frecuencia de Roste fue cortada y varios de sus aliados animales fueron cortados en tiras. Una niebla de sangre rodeó al académico de varios metros de diámetro y las paredes fueron pintadas con los restos de sus víctimas.
El propio Roste mostraba signos de daño. Incluso si estuviera hecho de acero por dentro y por fuera, después de ataques tan rápidos y feroces, no podría haber escapado sin sufrir lesiones. El disparo de Hellflower en la cabeza había arrancado una sección del cuero cabelludo, revelando un hueso fracturado debajo. Graves heridas marcaron su espalda, torso y brazos.
¡Solo que fue inútil!
El cráneo fracturado de Roste se tejió solo en segundos, tan rápido que pudieron ver su carne crecer sobre el parche ante sus propios ojos. Las otras lesiones sanaron con la misma rapidez y pusieron los pelos de punta a los defensores. No había forma de que pudieran vencerlo, no así. Incluso con nuevos atacantes de animales que venían en oleadas, incluso con todos ellos luchando con cada fibra de su ser, ¡aún no podían causarle ningún daño permanente!
Sin embargo, Roste parecía temer el peligro presente. Más especialmente, la amenaza provino de Hellflower y su arma. Tenía un golpe increíble y, por muy improbable que fuera que penetrara en su piel, era mejor estar a salvo. Había que ocuparse de ella rápidamente.
Apuntó y disparó de nuevo, esta vez apuntando el cañón hacia la cuenca del ojo. Roste se arrojó a un lado, lo suficientemente rápido como para proteger su ojo, pero no lo suficientemente rápido como para evitar que la bala que pasaba le arrancara la piel de un lado de la cara.
Sin expresión, dobló lentamente las rodillas, enroscándose como un resorte. Reunió presión y luego la soltó de una vez para disparar como una bala de cañón. Se abrió paso entre la multitud de bestias feroces mientras que al mismo tiempo un par de alas carnosas se deslizaron fuera de su espalda. Después de un momento se estabilizó y trazó un arco a través del aire.
“¡Hijo de puta! ¡Él puede volar!”
Cloudhawk miró con incredulidad cuando las alas aparecieron en la espalda de Roste. En comparación con el águila de antes, eran débiles, la extraña mutación no permitía un vuelo sin esfuerzo. Pero eran lo suficientemente buenos como para permitirle deslizarse, y muy por encima de los animales evitó sus afiladas garras y dientes irregulares mientras se dirigía hacia Hellflower. Bajó hacia ella con su espada de bastón apretada con ambas manos.
Ella se puso blanca como una sábana. Hellflower quería correr pero estaba atrapada en su mira, era demasiado tarde.
¡Clang!
El chirrido del metal contra el metal hizo que sus dientes rechinaran.
¡Cloudhawk, otra vez!
Estaba canalizando su energía psíquica a través del bastón, y una vez más la usó para desviar la espada de Roste. Sin embargo, incluso su arma reliquia solo pudo protegerlos de tantos golpes. Además, la fuerza del académico era abrumadora. Aunque Cloudhawk se había vuelto más fuerte durante la última semana tortuosa, se sentía como si una montaña le cayera encima. La fuerza del impacto casi lo obligó a arrodillarse. Sus articulaciones estallaron audiblemente por la tensión y pudo decir que su codo y hombro derechos se habían dislocado.
Hellflower miró con los ojos muy abiertos el borde de la espada de Roste, se detuvo a centímetros de su nariz. Una sola gota de sudor rodó por su frente. Sin siquiera pensarlo, apretó el gatillo y su arma disparó a quemarropa en el pecho de su enemigo. El académico fue lanzado hacia atrás, pero extendió sus alas en el aire para recuperar el equilibrio.
¡Ka-cha! Instintivamente retiró el cerrojo del rifle y despejó su recámara, la carcasa vacía sonó cuando golpeó el suelo. ¡Estallido! Ella disparó de nuevo y esta vez su disparo atravesó una de sus alas de murciélago. El Académico Roste cayó al suelo como una cometa con la cuerda cortada.
Hyena estuvo encima de él en un instante, con las garras al descubierto.
Sin embargo, Roste fue más rápido y se enfrentó a Hyena con una patada de su poderosa pierna. El cambiaformas fue derribado mientras Roste se abalanzó sobre él una vez más con su espada. Esta vez, Cloudhawk estaba demasiado lejos para ayudar, incluso si usaba su capa de invisibilidad. Hyena tuvo que enfrentarse a su creador por su cuenta.
Estuvo cerca, pero una figura incluso más grande que Hyena apareció desgarrada.
La matriarca lobo era más rápida que las otras criaturas y cubría decenas de pies como un relámpago plateado. Sus poderosas patas delanteras con garras golpearon a Roste en sus hombros y la inercia arrojó al académico hacia atrás más de diez metros. Los otros lobos mutantes lo alcanzaron y comenzaron a roer los brazos y piernas del malvado.
Flotando sobre él, la matriarca abrió las fauces y lo cubrió con una niebla cáustica. Se derramó sobre la cabeza y la cara de Roste, y al ser al menos diez veces más fuerte que el de un lobo típico, incluso el acero se derretiría bajo una ráfaga directa.
Roste se debilitó durante el transcurso de la pelea, sus habilidades habían comenzado a menguar. Aun así, soltó un brazo de las desgarradoras mandíbulas de los lobos y clavó su espada de bastón en el cuerpo de la matriarca. La herida era dura, profunda y le cortaba la columna.
Hyena gritó, un lamento lleno de rabia y angustia. “¡No!”
Los quejidos lastimeros surgieron de los demás en su manada, pero la matriarca nunca se detuvo. Durante cinco segundos completos lanzó su nociva nube sobre el académico, convirtiendo incluso el suelo en un pozo burbujeante.
Roste le gritó con furia loca. Le cortó la cintura hasta que se cortó. Con el brazo izquierdo le golpeó la mandíbula y le rompió los dientes. La parte superior de su cuerpo fue lanzada varios pies en el aire mientras los órganos se derramaban de sus heridas y caían al suelo. Lo que quedaba de la matriarca yacía ensangrentado a varios metros de distancia. Respiro por última vez. Luego, sus ojos verdes vibrantes se oscurecieron.
