“Llamar a un retiro de todas las tropas estándar. No podemos abrumar a este enemigo con números. Legión, reúne a todos y prepárate para seguirme contra el Caos. Belil, Dawn, Selene, Janus, Phain – protege la retaguardia. Evacuen a todos los que podamos.”
En el momento en que el Caos lo atacó reveló su ubicación. Aunque podía teletransportarse, sólo podía hacerlo a distancias cortas. Cloudhawk podía moverse mucho más lejos, así que tuvo la oportunidad de mantener al monstruo encerrado.
Yo iré contigo. Selene no se quedaría atrás. El caos es demasiado fuerte, necesitas más gente contigo.
No hay necesidad. Cloudhawk agitó su cabeza. Tu misión es proteger a la Fuente. El Ojo del Tiempo puede ver el futuro y te da la advertencia del peligro entrante. Sabes que si el Caos se acerca demasiado a la montaña, todos estamos condenados.
“Entonces prométeme que tendrás cuidado.”
Lo haré.
Cloudhawk dejó dos piezas de repuesto. Uno era responsable de mantener el orden en la ciudad y el otro salía con Selene para la montaña Fuente. El original llamado treinta guerreros clave y teletransportado al frente donde el Caos atacó.
Para cuando llegaron, la bestia ya no estaba.
Antes de ellos había un cráter de mil metros de extremo a extremo. Un ataque del Caos lo borró todo y la onda de choque que produjo se extendió diez veces más lejos. Nada quedó en pie. [1]
Cloudhawk y su equipo miraron alrededor de la devastación en shock y miedo. Era difícil creer lo que estaba justo delante de ellos, la escala de destrucción de una sola criatura.
Abaddon soltó un suspiro rabioso. Contra Sumeru y Caos, nuestra oportunidad de sobrevivir no es alentadora. Este monstruo tiene más poder destructivo que el Rey Demonio. Derrotarlo no será fácil.
Este monstruo era terriblemente fuerte, el caos podía destruir todo su mundo.
En comparación, diez o incluso veinte Supremos no eran nada. Sin embargo, la parte más difícil de derrotar al monstruo era su naturaleza. El cuerpo cuántico-estado del Caos ignoró las defensas de Groenlandia, podía teletransportarse a voluntad y separarse en muchos pedazos.
Caos, bajo el control de los dioses, había matado su camino en las selvas del sur. Cada minuto contado. A juzgar por su rastro la bestia asintió hacia la Capital del Sur pero hacia la montaña Fuente, pero ambos estaban cerca unos de otros. Si dejaban que continuara su viaje, la amenaza para ambos era alta.
El caos puede teletransportarse, así que sólo hay uno que sepa su ubicación, informó la Legión. Usa tu Ojo del Tiempo.
Estaban atrapados en una carrera contra el reloj y Cloudhawk no podía permitirse el lujo de ser descuidado. Ahora que el Caos estaba aquí, el Ojo los ayudaría a mirar hacia el futuro y saber dónde estaría. Tuvo que usar todas sus herramientas para detener a este monstruo antes de que fuera demasiado tarde.
Su ojo izquierdo comenzó a brillar con luz plateada. Miró hacia el pasado y vio exactamente lo que sucedió. El caos destruyó su zona defensiva con un ataque y luego desapareció sin ceremonias. Siguió los flujos de tiempo hacia otro lugar, y luego otro, hasta que pudo ver al caos colgando sobre el paisaje como heraldo de destrucción.
Era tan grande como una isla. El poder dentro de ella había alcanzado proporciones aterradoras.
Treinta personas aparecieron cerca de la bestia, minúsculas en comparación. Cuando llegaron Caos había comenzado a desaparecer una vez más. Cloudhawk sabía que se estaba preparando para teletransportarse.
Estaban peligrosamente cerca de su casa. Si Caos continuaba sin obstáculos pronto aparecería en el corazón de Groenlandia. Luchar contra este monstruo allí causaría daños indecibles.
¡Bruno, cierra la zona! Gritó la orden Cloudhawk.
Bruno estaba listo, desplegó la foca en el espacio local, durante cincuenta kilómetros en todas direcciones el aire se congeló, la enorme criatura parecida al pulpo se solidificó por encima de ellos, su teletransportación había fallado.
Cloudhawk respiró un suspiro de alivio. Lo detuvimos.
Pero incluso mientras hablaba los tentáculos del Caos comenzaron a retorcerse. Uno tras otro, rayos deslumbrantes de energía fueron disparados en todas direcciones. Sin embargo, los humanos a los que se enfrentaba el Caos ahora no eran soldados ordinarios.
Bruno se concentró en evitar que la bestia escapara. Se le unieron dos Maestros enfocados en la defensa, encargados de mantenerlo a salvo.
Abaddon se disolvió en una ráfaga de arena y se dirigió hacia el Caos. Se centró en un solo tentáculo y desató su ataque. Frost de Winter pisa el aire con Ashfall en alto. Él soltó una serie de ataques en el mismo tentáculo. Juntos lograron cortarlo.
Al caer, la extremidad se rompió, convirtiéndose en una nube de humo. Mil almas gritando se derramaron de la herida, en forma de humanoides. Gritaron locamente en todas direcciones como si alguien hubiera pateado un nido de avispas.
¡Boom-boom-boom, boom-boom! Después de viajar a corta distancia los espíritus detonaron.
Los atacantes estaban esquivando los ataques del Caos y desviando las bombas espirituales, luchando por mantenerse firmes. Una parte de los espíritus fueron reabsorbidos por el Caos y utilizados para reformar el miembro cortado. Si esto continuaba, no habría fin a la lucha. Tenían que encontrar una manera de borrarlo de la existencia.
Con un movimiento de reverencia Legión envió al Olvido cortando otro tentáculo, arrastrando su arma de punta a raíz. La Espada del Olvido poseía el poder de aniquilar todo lo que estaba dentro del rango, físico y energético. Su luz devoró una gran porción del tentáculo, borrando completamente los fragmentos cuánticos dentro.
¡Funcionó!
Legión siguió con varios golpes más. Los tentáculos que destruyó no sangraban almas como las primeras, ni se recrudecían. Sus ataques eran efectivos, pero todavía era una criatura contra una criatura del tamaño de una isla. Unos pocos tentáculos perdidos no eran de ninguna preocupación.
Si esto era todo lo que podían reunir, no se podía decir cuánto duraría esta lucha. Además de Legión, los otros atacantes estaban sintiendo la presión.
El caos no era un monstruo físico, ni era estrictamente enérgico. Como una masa de criaturas enrejadas cuánticas, la mayoría de los ataques pasaron inofensivamente a través de él. Hasta ahora, se había hecho muy poco daño.
Cada tentáculo lanzó una explosión lo suficientemente fuerte como para nivelar una montaña. Había suficiente poder acumulado dentro de ella para mantener a la bestia luchando hasta que el sol saliera. Fueron los humanos los que eventualmente se cansaron.
Cloudhawk estaba evaluando sus opciones cuando el Caos comenzó a envolver sus tentáculos de nuevo. No sólo un grupo, sino una colección de varios cientos. Siete u ocho miembros gruesos se formaron y la mitad del Caos entró en vida con un brillo siniestro.
Esta terrible energía fue filtrada a través de los tentáculos. Reunidos hacia la punta deslizándose, fue liberado en un rayo chisporroteante.
Se levantaron varias nubes de hongos, arrastrándose hacia el cielo como si alguien hubiera bombardeado el paisaje con bombas nucleares. Una tormenta de ondas de choque y oleajes de fuego recorrió la zona. Incluso los Demonhunters del Maestro estaban en peligro de sufrir lesiones graves.
Todo el mundo se cayó, huyendo por sus vidas. Dos se perdieron en las explosiones y no estaba claro si sobrevivieron.
Mientras tanto, el caos nunca cesó. Varias explosiones más de sus tentáculos persiguieron a los humanos mientras corrían. Cloudhawk activó su escudo reflectante, resistiendo una serie de golpes devastadores. La fuerza de ello era demasiado para él, enviando a Cloudhawk revoloteando hacia atrás.
Él frunció el ceño. “Hijo de perra, no puedo encontrar su punto débil. Solo somos capaces de luchar. El caos es demasiado fuerte, si no cambiamos las cosas no podremos contenerlo”.
Todo tiene un punto débil. Mira de cerca. Legión cayó de nuevo al lado de Cloudhawk. Parecía ileso. La criatura no es lo suficientemente inteligente para luchar por sí sola y no puede ser controlada remotamente. Si quieres parar entonces, entonces golpea a los que tienen sus riendas. Mira, en su centro.
La zona era una tierra de humo, fuego y oscuridad de nadie. Sin embargo los ojos de Cloudhawk estaban muy abiertos, así que mirando por el campo de batalla vio lo que la Legión indicó. Allí dentro del Caos había otra presencia, fuerte. Un dios escondido dentro del monstruo, controlándolo.
¿Ves? Debemos atacar la mano que apunta el camino.
“Yo me encargaré de ello”. La Cazadora de Dios destella en el agarre de Cloudhawk. Una mirada sombría tomó sus rasgos y desapareció de la vista.
1. Para cualquiera que no sea consciente de lo horripilantes que son las armas nucleares, he aquí algunos datos: El cráter artificial más grande de los Estados Unidos fue hecho por una bomba 8 veces más fuerte que la que cayó sobre Hiroshima. Creó un cráter de 390 metros de diámetro. La explosión nuclear más grande jamás registrada fue la bomba del zar hecha por la Unión Soviética, que era equivalente a 1.500 bombas de Hiroshima. Es un poco nebuloso lo fuerte que es el caos, pero digamos que un cráter de 1000 metros de profundidad equivale a 20 bombas de Hiroshima. Un tentáculo se observó como aproximadamente el uno por ciento de su poder, y esta explosión fue creada por doce tentáculos = 12%. Alguien con mejores matemáticas me ayude aquí, pero parece que el zar bomba sería más fuerte que el caos.
Traductor: Xiao Lai
“Tu pilón y cañón son todo un logro”. Wolfblade sorbió de una taza de té. “Seguro que mejorarán nuestros ejércitos y nos prepararán mejor contra los Supremos”.
Cloudhawk llegó al punto. “Estoy seguro de que no viniste aquí a hablar de mis invenciones”.
“Hmhm… me conoces bien. Tienes razón, normalmente no me preocupo por estas cosas triviales.” Wolfblade dejó la copa a un lado tranquilamente. Tus inventos son impresionantes, tienes talento. Pero el progreso es demasiado lento. Si continuamos en el lugar actual entonces perderemos.
¿Por qué dices eso?
“Hace una década, Skycloud era el más fuerte de los reinos Elíseos. Sin embargo, no era mucho más fuerte que los otros. En los últimos cinco años ha habido numerosos conflictos que han causado que Skycloud caiga al fondo de esa lista. Aunque Skycloud se ha unido a nosotros es mucho más débil de lo que fue una vez. En la actualidad, no tenemos ninguna posibilidad contra el poder combinado de los Supremos y sus ejércitos.”
Wolfblade tenía razón. Habían pasado diez días desde la batalla por Skycloud y ya la Fortaleza del Cielo estaba empezando a tomar forma. Cloudhawk se movía demasiado lento.
Los Supremos comandaban un ejército por lo menos cincuenta mil hombres fuertes. Su armada se jactaba de miles de barcos. La Fortaleza del Cielo tenía todo tipo de armas nuevas y sus soldados estaban equipados con un equipo excelente. Entonces había cuatro dioses a considerar. Tantas incógnitas quedaron, no menos importantes de las cuales lo que los Supremos podían hacer – incluso Cloudhawk dudaba en probar las aguas.
Las mejoras en las armas y el equipo eran grandes, pero tomarían tiempo para extenderse a través de las fuerzas de la Alianza Verde. Eran inferiores a los otros reinos por un gran margen y ni siquiera tenían una manera de luchar por encima de la atmósfera. Todo lo que podían hacer era ver más y más soldados enemigos fluir en la Fortaleza del Cielo. Cuando estaban listos para llevar la lucha a ellos, serían muy superados en número.
“Estoy seguro de que tienes un plan, si lo estás sacando a colación”. Cloudhawk había lidiado con estos problemas él mismo. Si Wolfblade estaba aquí fue porque había conjurado alguna manera de lidiar con ellos.
Wolfblade agitó su mano. Entra.
Squall entró en la habitación con una caja. La puso en el suelo, la abrió, y sacó un objeto en forma de bala desde dentro. Estaba conectado a una serie de dispositivos más pequeños y erizado con cables.
¿Un arma primitiva? Preguntó Cloudhawk.
De hecho, el último en nuestra posesión, y el último que probablemente encontremos. Debe ser usado donde sus efectos serían mayores – como en la Fortaleza del Cielo.
¿Cómo se supone que hagamos eso?
¡Estaba hablando como si pudiera entrar en el lugar!
El Templo de Skycloud estaba flotando en órbita terrestre baja y podía moverse como quisiera. Ni siquiera podía descubrir su ubicación exacta con su tecnología actual. De todos modos, ahora servía como el corazón de la Fortaleza del Cielo. Sin duda estaba fuertemente protegido.
Cloudhawk no se acercaba a él, y mucho menos les daba un paquete de atención nuclear.
“Siempre hay una manera”. Wolfblade mostró su sonrisa astuta y característica. “Podemos crear oportunidades para entrar legítimamente. Sin embargo, podría ser un viaje difícil”.
¿Te refieres a intentar pasar como alguien de uno de los otros reinos y colarte dentro?
Así es. Por supuesto, penetrar en las protecciones de las Fortalezas del Cielo ya es bastante duro y los Supremos estarán vigilantes. Sería más fácil infiltrarse en uno de los reinos y luego hacer que te entreguen a la Fortaleza. Menos riesgo, mayores posibilidades de éxito.
Cloudhawk entendía a dónde iba. La sugerencia de Wolfblade era que Cloudhawk se fuera a otro reino elíseo y se estableciera allí. El objetivo final era encontrar una manera de entrar en la Fortaleza, donde pudiera destruirla con una bomba nuclear desde el interior.
Con la ayuda de las dagas Riftshard de Bruno, Cloudhawk podía atravesar la tierra en un orden relativamente corto. El viaje no era un problema.
Según mis estimaciones, Sky Fortress completará sus preparativos en no más de dos meses. Ese es todo el tiempo que tienes para crear una identidad transferible y calificar para entrar en la Fortaleza. Wolfblade se detuvo un momento antes de continuar. La misión es difícil, pero creo que ahora posees las habilidades para lograrlo.
A Cloudhawk no le gustaban los intercambios de mentiras, así que siguió presionando. “¿Cuál es el destino y la ruta?”
Otra sonrisa enroscó la esquina de los labios de Wolfblade. Produjo un pequeño mando a distancia y apretó un botón. Una proyección holográfica se escupió sobre su escritorio: la tierra, muerta y amarilla, girando lentamente en su lugar. Seis áreas estaban claramente marcadas.
El símbolo marcado con un símbolo blanco era Skycloud, y el hogar fallido del Pastor Dios estaba marcado en gris. Los otros fueron indicados con rojo, probablemente para indicar su estado hostil.
Lo que ves son los lugares precisos de cada tierra Elísica. No era nada extraño que Wolfblade supiera dónde estaban estos reinos. Había vagado por el mundo durante más de mil años, tal vez incluso antes de que algunos fueran creados. Mi sugerencia es la más lejana, Stormford. Siendo el más remoto, hay pocos o ningún poder de tierra baldía con el que hayan tenido que lidiar. Eso haría más fácil para ti infiltrarte, ya que no tendrían cuidado con los forasteros.
Cloudhawk tomó un momento para considerar el arma nuclear cercana. Él sopesó sus opciones, pero finalmente entendió que era el mejor curso de acción. Él recogió el arma y se fue.
Wolfblade llamó después de él. “También, tengo un viejo amigo en Stormford que estaría encantado de ofrecer alguna ayuda. Él es fácil de encontrar, sólo tienes que…”
Pero Cloudhawk ya se había ido.
Wolfblade se sentó, tomó su taza y tomó una cena.
Squall había estado de pie a un lado todo el tiempo. Curiosity finalmente consiguió lo mejor de él. ¿Piensas que lo hará?
¿Qué te hace pensar que no lo haría? Él es el Rey Demonio. Cuando terminó con su té, el demonio se levantó y abrió una ventana. La luz de afuera oscureció su sombra. Todo lo que experimenta es una serie de pequeñas pruebas. El verdadero enemigo aún no ha llegado. No fallará tan fácilmente.
**
“¿Realmente confías en la estrategia de Wolfblade?”
“Las cosas que son tenemos que considerar cualquier cosa factible.”
Cloudhawk se estaba preparando para el viaje. Había pasado la noche con Selene juntos en el fuerte. Claramente tenía sus dudas sobre el plan – al menos él no debería ir solo. No era un infiltrado entrenado, tenían Carnage para un trabajo como ese. Tampoco era un gruñido. Era el líder de su Alianza. Si algo sucedió mientras se había ido, ¿cómo podía responder?
La actitud de Selene hacia Wolfblade era similar a la de Dawn. Era peligroso, conspirador y no era de fiar. Hasta el día de hoy nadie sabía cuáles eran sus motivaciones. Lo que veían era sólo la punta del iceberg.
“No te preocupes, soy lo suficientemente fuerte para moverme muy rápido entre dos puntos fijos.” Cloudhawk la envolvió en un abrazo. “Tienes toda la razón de que nadie es mejor para colarse en lugares que Carnage. Sus disfraces no se basan en ninguna reliquia así que ningún poder puede revelarlo. Pero ese es también su mayor defecto.”
¿Prefecto?
“No puede duplicar la resonancia de una reliquia, y eso significa que no puede pretender ser un cazador de demonios. En el mejor de los casos puede asumir la identidad de un general. Sabemos que Sky Fortress está reuniendo lo mejor de lo mejor, la gente más fuerte en todos los reinos. Dos meses no es suficiente tiempo para que Carnage encuentre una manera de entrar.”
“Entonces tu plan…”
“Voy a Stormford y Carnage irá a los otros tres reinos. Haré todo lo posible para llegar al corazón de Sky Fortress lo más rápido posible. Mientras tanto, Carnage se extenderá a través de los rangos medio e inferior. Nuestras posibilidades serán mejores si coordinamos.”
¿Hay alguna manera en que pueda ayudarte? Preguntó Selene.
“Sí, cuando no estoy aquí tú estás a cargo de la Alianza”.
Había un montón de gente capaz en la Alianza Verde, pero sólo un puñado podía confiar sin reservas. De ese pequeño grupo aún menos tenía las cualidades de liderazgo necesarias para dirigir el espectáculo. Selene era la mejor opción.
Mientras él estaba fuera, la Alianza estaría en un tira y afloja entre el campo de Selene, gente de Wolfblad, y seguidores del Dios Nube. Era un buen sistema de control mutuo y relativa independencia. Mientras Cloudhawk estuviera alrededor y todos estuvieran luchando por la supervivencia, estos grupos no lucharían entre sí. Estas divisiones realmente sirvieron para fortalecerlos.
Dos meses…
Ese es todo el tiempo que tuvo que disfrazarse de simple cazador de demonios y colarse en la Fortaleza del Cielo. Él fue el único que pudo hacerlo, el único que pudo terminar esta guerra antes de que comenzara.
Cloudhawk pasó muchos años de su vida siendo empujado alrededor. Las peleas que había elegido en su vida temprana – como Adder y el Carmesí – todos tenían el poder de romperlo. Incluso en Skycloud cuando se enfrentó a Frost, Atlas y otros siempre era el pequeño pez.
Las cosas han cambiado desde entonces.
Cloudhawk había crecido rápidamente y comandaba poder que el hombre común apenas podía comprender.
Oren ahora se dio cuenta de que no matar a Cloudhawk cuando se conocieron fue un grave error.
El Halcón Nuboso de hoy era más fuerte que algunos Maestros Cazadores de Demonios, ¡incluso algunos demonios! Había alcanzado la fuerza de un demonio de los Ancianos en un abrir y cerrar de ojos. Aunque todavía no podía ser lo suficientemente fuerte como para derrotar a Arcturus, al menos era lo suficientemente fuerte como para ser una amenaza.
Su viaje comenzó cuando sólo tenía quince años. Ahora tenía veinte y tantos. Menos de diez años de fortalecimiento y este fue el resultado. Con sólo un poco más de tiempo parecía no haber duda de que él igualaría a Arcturus, tal vez incluso lo superaría. Cuando Oren o cualquiera de los cazadores de demonios consideran esto sentían que su cabello se paraba al final.
Era un monstruo. ¡Era un heraldo de la destrucción!
Cloudhawk era probablemente el enemigo más fuerte que Skycloud había experimentado, en sus mil años de historia. Judas, el Carmesí o cualquiera que viniera antes, los sumó juntos y todavía no se compararon con el caos prometido por Cloudhawk.
Un monstruo como él no podía existir. Arruinaría los planes del maestro, tal vez incluso destruiría Skycloud. Arruinaría todo.
Las manos de Oren se enroscaron en puños. ¿Perdido? ¡Aún no!
Uno en uno no fue tan tonto como para pensar que tenía una oportunidad, pero no estaba solo. Había otros veinte cazadores de demonios con él y una docena de otros guerreros de los páramo. Treinta contra un hombre, aunque fuera tan fuerte como un demonio de los Ancianos, todavía tenían una oportunidad. Tenían que hacerlo. Esta lucha no se trataba de gloria o orgullo personal. No se trataba sólo de Arcturus o el futuro de Skycloud. ¡Se trataba de todo!
¡Los soldados de Skycloud nunca se rinden!
Las palabras de Oren eran espesas de determinación. Aceitaba la moral de los que estaban con él y sus rostros se volvían solemnes. El halcón de Nube no podía evitar fruncir el ceño ante la insensatez, porque parecía que se vería obligado a ver esta lucha hasta su conclusión.
Por supuesto que lo sospechaba, las palabras nunca convencerían a un hombre como Oren de que depusiera sus armas.
Si su comandante de cualquiera de los demás soldados, llegaron a donde estaban a través de una fe y resolución inquebrantables. Si había una cosa que Cloudhawk aprendió durante su tiempo en Skycloud fue que todos – desde el más noble cazador de demonios hasta el soldado más humilde – todos fueron impulsados por un núcleo de fe y honor. Los verdaderos soldados juraron morir en servicio de su causa. Para ellos la vida no era lo más precioso, no estaba por encima del honor o la dignidad. Especialmente en la cara de un páramo creciendo fuerte y libre, estaban dispuestos a morir.
¿Qué había que temer al caer ahora? ¡Esto era para lo que estaban destinados!
¡Por Skycloud, por el reino, por el gobernador! ¡Maten a los paganos!
Dawn había sido una vez su compatriota, ella recibió la misma instrucción en honor y deber que ellos hicieron y los entendieron. Inevitablemente tirarían sus vidas, incluso en un intento suicida. Cloudhawk podría ser mucho más fuerte ahora, pero se enfrentó a una multitud de enemigos intrépidos y poderosos.
¡Lo mejor sería retirarse y reagruparse! Un tigre no tenía miedo de un solo lobo, pero una manada de ellos era peligrosa.
Pero no se podía evitar esta confrontación, los dos bandos eran demasiado diferentes, todo lo que podía hacer era estar hombro con hombro con Cloudhawk y luchar.
Cuando una vez más llegaron al borde del combate, la voz tranquila de Cloudhawk se levantó. ¿De verdad crees que tienes suficientes hombres?
¡Los estaba provocando!
Cloudhawk no se movió, pero el poder dentro de él se agitó. El aire ondulaba como el agua mientras se dirigía lentamente a Oren. Si así es como te sientes, entonces has cometido un error fatal. Antes de intentar presionar una ventaja injusta, deberías preguntar a mis guardaespaldas si están de acuerdo.
La realidad se separó a su alrededor y varias figuras aparecieron una tras otra. Eran un montón extraño, con expresiones aburridas y muertas. Pero aunque no parecían tener una mente propia, sin embargo estaban llenos de poder abrumador. Sus alas expansivas de blanco puro capturaron a los cazadores de demonios por sorpresa, porque estaban presenciando ángeles que aparecían de otro reino.
Cinco, diez, veinte, treinta.
Antes de que el Monarca Silverwing los convirtiera, la Sangre Alta estaba entre los Elegidos más fuertes de Imperia. Aunque ser transformados puede haberles despojado de su mente, no hizo nada para disminuir su fuerza. Al contrario, sus habilidades mentales eran más fuertes que nunca. Bajo los órdenes de Cloudhawk eran formidables marionetas de guerra.
El monarca de Silverwing nunca creería que los frutos de sus esfuerzos llegarían a beneficiar a su asesino.
Treinta magníficos guerreros rondaban Nubehawk, se alzaban sobre las alas, cada uno estaba rodeado en un nimbo de luz como portadores de santa justicia.
Pero los ojos de Cloudhawk quemaban rojo y siniestro. Las mismas llamas carmesí aparecieron en los ojos de sus guardaespaldas, un reflejo del control de Cloudhawk.
Una sonrisa oscura se extendió por su cara. ¿Ves? Tengo más gente de mi lado.
¡Nubehawk había convocado a treinta aliados del éter! ¡Cada uno era igual o mejor que un cazademonios veterano!
Con sus habilidades dimensionales, Cloudhawk podría convocar a un grupo de formidables guardaespaldas en cualquier momento, regalando a sus atacantes una sombría sorpresa.
¡Esto no era bueno! ¡No eran rivales para él, Cloudhawk era demasiado fuerte! Era prácticamente invencible y ahora que Oren perdió la ventaja numérica, ¿cómo pensaba que era cualquier tipo de amenaza?
El shock se desvaneció cuando se apiadaron del breve comando de Cloudhawk. Ataque.
Pocos minutos después la nave de mando explotó desde adentro hacia afuera. La pelea había terminado, puntuada por la explosión de otros barcos de comando unos pocos más seguidos. Una poderosa armada dos mil naves fuertes habían perdido su centro nervioso y descendido en el caos.
Sapo y Canker se rindieron en el acto. Como miembros del círculo íntimo del Consejo fueron puestos bajo custodia y bajo vigilancia cercana a la orden de Cloudhawk. Ellos fueron el precursor de lo que sería la rendición incondicional de la armada cónclave. En medio día lo que había sido un enorme caos de guerra ya no era una amenaza.
La Confederación del Sur no sólo logró mantenerse en su territorio, ahora tenía una flota de barcos para volverse contra sus enemigos y miles de tropas para manejarlos.
**
El sol poniente arrojó sobre la tierra un brillo rojo sangriento.
La estación de Sandbar estaba llena de restos de la batalla. Era un conflicto relativamente corto, pero el daño que había causado era extenso. Las multitudes estaban ocupadas limpiando el campo de batalla mientras Cloudhawk se paraba sobre una duna, mirando hacia el horizonte norte.
Dawn se le acercó por detrás. Hemos capturado a treinta mil prisioneros después de esta batalla. Entre ellos están Oren, Dumont y varios otros combatientes notables. Todos están gravemente heridos y no deberían ser una amenaza en ningún momento. ¿Cómo planeas lidiar con ellos?
Cloudhawk pensó en la pregunta por un momento. “Trate de reclutar prisioneros y desertores ordinarios de inmediato. ¿En cuanto a Elysians y demonhunters? No los maten todavía. Voy a establecer algo fuera del mundo, un lugar donde se pueden contener. De esa manera no nos causarán ningún problema, y puesto que son guerreros fuertes puede que llegue un momento en que los encontremos útiles.”
Dawn asintió. Fue inteligente sacar el máximo provecho de estos cazadores de demonios y difundir su amenaza encerrándolos en alguna otra dimensión.
Durante un tiempo el cónclave sería demasiado débil para reunir cualquier amenaza. Todas las ciudades al sur de Skycloud eran ahora leales a Groenlandia con Cloudhawk como su líder indiscutible.
Pero eso no fue suficiente. No fue suficiente. Fue sólo un preludio.
Cloudhawk había llegado tan lejos y no tenía intención de detenerse ahora. Probablemente no podía, aunque quisiera.
El cielo encima de ellos era típico de un sistema estelar binario. No había una noche verdadera, ya que en su lugar fue reemplazado por períodos de breve crepúsculo antes del amanecer de la estrella hermana. La mayoría de las veces era plena luz del sol, y caliente. Una persona normal probablemente no habría durado diez minutos en este lugar antes de morir de deshidratación.
Mientras los viajeros miraban a su alrededor, notaron los soles asados arriba. El más grande era cuatro veces el tamaño de su luna y quemaba con una luz azul pálido. [1] Era hermoso, y estaba envuelto con un halo cegador y atractivo. El más pequeño era del tamaño de un guisante, y apenas visible.
Sorprendido no podía empezar a describir la reacción de Hellflower. Ella se quedó allí con su boca literalmente ágape. Sin embargo, las sorpresas no se detuvieron, porque delante de ellos se extendía un bosque enorme y antiguo. En lugar de árboles grandes y gruesos que podían esperar, se componía de enormes cosas hiladas con enormes toldos en forma de hongo.
Espera, no en forma de hongo. ¡Setas de verdad!
¡Ésos eran hongos absolutamente gigantescos! Cientos, tal vez incluso miles de ellos se estiraron hasta donde pudieron ver.
El más grande de ellos era de unos cien metros de altura o más, y la variedad más pequeña era del tamaño de un pulgar. Fueron fácilmente aplastados bajo sus pies mientras los dos vagaban más cerca. Vinieron en todos los colores, así, y estaban apretados juntos como un mar de hongos. Espores colgaban en el aire prestando a una impresión aún más poderosa que había tropezado con algún sueño surreal.
Luego estaban las criaturas, las cosas extrañas que revoloteaban por el aire. Se dieron la vuelta, comiendo las esporas que flotaban alrededor.
Mágico, fantástico, increíble!
Hellflower nunca habría creído tal cosa si ella no lo hubiera visto con sus propios ojos.
Flora, fauna, medio ambiente… todo estaba completamente divorciado de la realidad de la que provenían. Su atención fue puesta a su lado cuando una máscara de gas fue empujada en su cara. La voz ronca de Cloudhawk le estaba advirtiendo, “No podemos estar seguros de que estas esporas no sean venenosas. Usen esto.”
Cuanto más nos acercamos, más me gustas. Hellflower le dio a Cloudhawk una sonrisa tímida mientras se deslizaba sobre la máscara. Sus ojos brillaban mientras continuaba mirando a su alrededor. Parece que este lugar ha sido abandonado, excepto por estas pequeñas criaturas. ¿Dónde deberíamos empezar a buscar?
“Ahí es donde entra Oddball. Ha estado comiendo y sentado en el Valle durante días como un maldito cerdo, tiempo para hacer ejercicio”.
Oddball le giró, se molestó ante el insulto. ¿Cómo pudo su maestro decir tales cosas? Oddball había sido un buen compañero, entrenando diligentemente! El pájaro se levantó del hombro y rápidamente comenzó a hincharse. Donde Oddball era típicamente del tamaño de un puño, de repente pesaba unas cincuenta o sesenta libras y era considerablemente más grande.
Esto tomó a Cloudhawk por sorpresa. “¡Mierda, has empacado esas libras! ¡Debería empezar a llamarte Oddbulge!” [2]
El volumen de la pequeña cosa se había duplicado al menos, y él mantenía la misma adorable figura de rotund. Las plumas doradas permanecen, suaves y brillantes, y su cabeza redonda de tipo búho todavía estaba medio tragada por la forma portuaria. Todavía era una cosa ridícula mirar con su cuerpo redondo, ojos grandes y alas retuercidas.
El punto de vista científico de Hellflower estaba confundido por lo que vio. La física dictaba que una criatura que estaba gorda con tan poca elevación no debería haber sido capaz de volar en absoluto. Mientras veía a Oddball soltar un chirrido estridente, y comenzó a brillar con energía dorada.
Como una flecha ardiente que disparó a la distancia, luego se detuvo en el aire. Giró su cabeza hacia los dos y resonó como presumiendo de lo rápido que se había vuelto.
Cloudhawk gritó impacientemente después. ¡Deja de perder el tiempo! Ve a buscar lo que estamos buscando.
El cuerpo portuario de Oddball era increíblemente ágil, y su campo de visión se había expandido considerablemente desde antes. Además, sus ojos funcionaban como una visión de rayos X capaz de observar a través de las tapas de hongos de abajo. En poco tiempo, espiaba los restos de una antigua ciudad enclavada en el bosque.
Venían aquí para encontrar cualquier reliquia que pudiera haber sido descartada. Una ciudad abandonada era un lugar tan bueno como cualquier otro para comenzar su búsqueda.
“Vamos.”
Cloudhawk y Hellflower salieron después de Oddball.
Aparte de las esporas, notaron que no había ningún otro tipo de vida vegetal alrededor. Curiosamente, aunque el suelo era estéril, estas setas todavía lograban brotar y crecer humosas – de la nada, brotando de la tierra arenosa. No había indicios de que debieran haber crecido tan grande con tan poca nutrición.
Extraño era la única manera de describir este lugar y su vida silvestre. Extraño e inexplicable.
“Parece que este mundo está en la luz solar directa en todo momento. La tierra está seca. No puedo ver una gota de agua en ninguna parte. Parece que esto ha obligado a la vida silvestre a adaptarse de formas extrañas – si tuviera que adivinar, las superficies fúngicas son colectores eficientes de energía solar. ¿Ves las arrugas en la parte inferior?”
Cloudhawk levantó la cabeza para ver de qué hablaba Hellflower.
Donde el exterior era liso, las arrugas internas debajo de las tapas de hongos se ondulaban suavemente como si estuviera respirando.
“Su velocidad de respiración es bastante rápida, adecuada para recoger cualquier humedad que quede en el aire. De la misma manera que nuestra respiración funciona, está constantemente intercambiando oxígeno por material de desecho. Es un reactor de energía natural. Casi se puede sentir la energía dentro de él. Lo que sea que dejó en el suelo se recoge, y a través de un complicado proceso químico lo convierte en los nutrientes que necesita para florecer.”
Hellflower estaba casi murmurando para sí misma mientras examinaba la flora alienígena.
Ella sentía que había vagado en un tesoro de información secreta. Cloudhawk, por otro lado, no podía importarle menos. Él estaba más preocupado por los peligros ocultos que él sabía que tenían que existir. Viendo que este era un ecosistema completamente extraño, que sabía qué tipo de cosas existían aquí los humanos no estaban equipados para protegerse.
Hellflower vagaba sin pensar, tratando de mirar todo a la vez.
“Estas esporas tienen un valor de investigación increíble. Si pueden crecer en este entorno, ¿qué es lo que les impide crecer en las tierras baldías? El ambiente estéril es similar.” Hellflor rápidamente recogió varias docenas de muestras de hongos y una gran cantidad de esporas. “Excelente. Las traeré de vuelta para la experimentación.”
Cloudhawk estaba mejorando después de sus pruebas, pero todavía no estaba completamente sanado todavía. Desplazarse era un proceso lento y laborioso la mayoría de las veces. Entre sus heridas y Hellflower parando cada pocos pasos para recoger muestras, fue lento. Eventualmente, sin embargo, llegaron a las ruinas de cualquier civilización antigua había abandonado este lugar.
Aunque estaba claro que estos restos eran muy antiguos, el aire seco los mantenía intactos en gran medida. De hecho, muchos de los edificios seguían en pie, lo que reveló que eran muy similares en arquitectura a Skycloud.
¿De dónde salieron estas ruinas? ¿Qué tipo de cultura había sido?
Tal vez lo más importante, ¿qué sucedió que los hizo desaparecer? ¿Qué poder terrible se extendió por? ¿Realmente no quedaba nada en este planeta quemada por el sol? Pregunta tras pregunta trabajó su camino a través de sus mentes.
Y luego…
Desde el rabillo de su ojo, Nube ha visto a un gran grupo de criaturas acurrucadas en las ruinas. Eran extrañas y oblongas, como medusas. Las tentáculos se deslizó de cuerpos alargados y crujeron con electricidad. ¡Una de las criaturas lentamente extendió un apéndice, y una racha de acecho se estremeció!
¡C-rrrack!
Los forasteros fueron rociados con tierra y un cráter apareció pulgadas antes de sus pies.
La cara de Cloudhawk cayó. “Maldita sea, eso parece que dolería. ¡Deshazte de ellos!”
Las armas de Hellflower aparecieron en sus manos en un instante. Dispararon mientras vaciaba sus clips en la dirección de sus atacantes. Aparecieron agujeros en los cuerpos de las criaturas parecidas a las medusas. Detuvieron su ataque, pero sólo para que pudieran comenzar a amalgamarse juntos para formar una cosa monstruosa de una docena de metros de altura.
¡Qué monstruo tan raro!
En el intermedio Oddball corrió hacia él, atravesándolo. Oddball se movió tan rápido que era sólo una racha de luz dorada que se rebanó a través del exterior suave de la medusa. Vino alrededor para un segundo paso, buceando cabeza primero en la criatura.
Las medusas comenzaron rápidamente a marchitarse como si estuvieran siendo succionadas por dentro. Su membrana externa se agrietaba, y después de unos segundos se rompió para alejarse en la brisa como la nieve.
Cloudhawk miró, los ojos entrecerraron. Fue hecho de poder mental.
Hellflower nunca había visto nada parecido. ¿Qué quieres decir?
La expresión en su cara era extraña, ya que él luchaba por explicar. No estoy exactamente seguro de cómo describirla. No es como cualquier cosa que hayamos visto. Era como si fuera algún tipo de entidad espiritual. Tanto física como… no. Obviamente pudimos matarlo.
Extraño… ¿qué hacía una criatura así aquí?
A medida que los dos reflexionaban sobre la cuestión, más de las extrañas criaturas se reunían alrededor. Muchas eran del tipo de medusas, pero otras eran aún más extrañas y difíciles de describir. Donde todas eran similares era que flotaban por el aire como la gravedad no los afectaba. Eran translúcidos, y parecían principalmente incorpóreos. Eran como los espíritus de la civilización perdida, persiguiendo las ruinas.
Aunque Hellflower tenía curiosidad por las entidades desconocidas, ahora no era el momento para la experimentación. Sin un segundo de dudar, sus armas escupían balas una vez más, disparando a través de lo que intentaba acercarse.
Hay demasiados de ellos. La cara de Hellflower era grave. No podemos quedarnos mucho tiempo.
Cloudhawk sabía que tenían que aprovechar al máximo cada segundo. Desde que entró en las ruinas fue capaz de recoger varias firmas de reliquias cercanas, pero una zona era particularmente densa. Envió a Oddball a echar un vistazo.
El ave gordita lo obligó, y al llegar a la zona descubrió una cuenca considerable. Más bien un cráter, en realidad, donde algo muy grande había detonado. No tenía mucha experiencia con ellos, pero parecía la consecuencia de una explosión nuclear. No era difícil imaginar que se trataba de una guerra antigua que había deletreado la caída de esta civilización. Oddball también vio varias de las criaturas espirituales que flotaban cerca del cráter.
Las criaturas no temían ataques físicos, y sólo podían ser destruidas por un gran ataque de energía. Afortunadamente parecían ser particularmente débiles contra bestias divinas como Oddball. El pajarito engulló la energía de la que estaban hechos y los dejó sin nada.
Oddball aletó sus alas atrofiadas, causando que la arena y el polvo fueran empujados en todas direcciones.
Por lo que podían ver esto era lo que quedaba de una batalla de hace mucho tiempo. Los cazadores de demonios probablemente se arrastraron por todo este lugar en la lucha, como lo demuestran las muchas reliquias que Nubehawk podía sentir. Cualquier ataque terrible que tuvo lugar, e innumerables años en este ambiente duro, habían destruido la mayoría de ellos. Aquellos no tenían más anima de la que hablar y ni siquiera resonaron más.
Pero había otros. Cloudhawk sintió siete u ocho sin tener que buscar muy duro. Oddball recogió lo que podía con su pico y los voló de vuelta a su amo.
Tres se reunieron de esta manera, pero las extrañas criaturas espirituales siguieron viniendo, y eventualmente serían invadidas. Para evitar tener que luchar contra un número infinito de enemigos, se vieron obligadas a viajar de regreso a su propia dimensión.
1. El espacio es tan jodidamente genial
2. ‘¡Pequeño pájaro extraño (el nombre de la bola en bruto) se ha convertido en gran pájaro extraño!’
No más de dos minutos después de que un poco de calma volviera a Skycloud, otro ruido fuerte sacudió sus cimientos. Esta vez los terremotos fueron más intensos que el primero. Toda la ciudad parecía ondularse de ella.
Los abismos aparecían por pintorescas calles vecinales. Su alcance y alcance eran órdenes de magnitud mayores que el desastre anterior, dividiendo islas de tierra. Ellos empujaban y corrieron, extendiéndose hacia el horizonte como un mar de hielo destrozado. Los edificios derribaban, y el polvo colgaba sobre todo.
Un grupo de figuras apareció a través de la neblina. Uno de ellos estaba vestido con una túnica gris. Era el gobernador de la ciudad, junto con la cabeza de la Corte de las Sombras, Janus. Detrás de ellos estaban las cabezas de muchas familias prominentes y líderes militares.
Fue la tragedia más grande que jamás haya golpeado la ciudad, en sus mil años de historia. Una respuesta tenía que ser inmediata.
El gobernador Arcturus examinó la destrucción, cejas tejidas de cerca. Habló con la gente de pie a ambos lados. “Esto es sin duda el resultado de alguna potencia extranjera. Movilice a todos nuestros oficiales de seguridad pública y lidie con las bajas. El resto de ustedes, vengan conmigo. Debemos averiguar lo que pasó.”
Frost de Winter se sentó sobre su caballo, lanza deslumbrante en una mano y la capa blanca de nieve que era su grapa que fluía detrás. Era una figura galante, marcado contra la destrucción que lo rodeaba. En su mano izquierda mantuvo ligeramente los reinados de su montura unicornio, una bestia blanca mística que se encontraba majestuosamente sobre los escombros. Frost desmontó, frotando los nudillos de su puño. “Atrapamos a un número de personas encontradas bajo tierra. Cloudhawk, Dawn Polaris, Atlas Umbra y otros.”
Los otros oficiales y jefes de casa se alarmaron por las noticias.
Pocos de ellos sabían Cloudhawk, o lo que podría estar haciendo atrapado en este desastre. Dawn y Atlas, sin embargo, eran pilares de la próxima generación de gobernantes de Skycloud. ¿Cómo jugaron en esta tragedia?
Janus sintió que sus ojos caían sobre él, a lo que le ofreció una explicación tibia. Atlas y la Corte de las Sombras estaban cazando al fugitivo, Cloudhawk.
¿ Ha sido su lucha clandestina la que ha causado la calamidad en la superficie? ¿Eran realmente capaces de tal destrucción?
Un ligero ceño frunció las características ya glúcidas de Arcturus. ¿Dónde están ahora?
Frost respondió. Se confirma que todos ellos estuvieron directamente involucrados en el incidente. Los he enviado al Skyden, y los tengo bajo vigilancia por mis propios hombres.
La situación era mala. Bloques enteros se habían reducido a la ruina.
No fue exagerado decir que lo que le pasó a Skycloud causó más pánico que la masacre en los Blisterpeaks. Arcturus adivinó que el número de muertos aquí sería de miles – un grito lejos de las decenas de miles que perdieron la vida en las montañas, pero esto sucedió aquí, en su propia ciudad, ante sus propios ojos. Un golpe en el corazón del dominio Skycloud.
¿Cómo podría pasar desapercibida una catástrofe tan dramática?
Arcturus ordenó que toda la zona se cerrara mientras cavaban en busca de cadáveres y sobrevivientes. Mientras tanto, él y los otros miembros importantes de la dirección de la ciudad partieron hacia el Skyden. Cuando llegaron encontraron a Cloudhawk, Dawn y Atlas todavía respirando, aunque gravemente heridos por el asunto. Su equipo había sido confiscado, y estaban siendo mantenidos en una celda mientras se investigaba la situación. Todos los guardias de la prisión habían sido reemplazados por soldados, obvio para asegurarse de que no podían escapar.
La puerta de la celda se abrió, y la habitación estaba repentinamente llena de gente.
Cloudhawk estaba cargado de innumerables cadenas y cerraduras, manteniendo sus manos firmemente fijas detrás de su espalda. Ni siquiera podía mover la cabeza. Pero no necesitaba hacerlo, sintió el aura que llenaba la celda en el momento en que entraron. Estas personas eran los verdaderos maestros del dominio Skycloud.
Esta vez, Cloudhawk realmente no sabía dónde iban a aterrizar sus payasadas.
Arcturus Cloude miró fijamente al joven, un rostro que no había visto desde hacía más de tres años. Había un destello en sus ojos, pero sus rasgos permanecieron tranquilos y geniales, sin un indicio de ira. ¿Hay algo que quieras decir?
Una sonrisa partió la cara de Cloudhawk cuando escuchó la voz del gobernador. ¿Me creerías?
La respuesta de Arcturus fue uniforme, sin prisas. Si es la verdad, ¿por qué no debería creerla?
Sin una mejor opción disponible, Cloudhawk compartió su historia poco probable en su totalidad.
¿Quién podía creer una excusa tan absurda? Uno de la multitud se apoderó con una voz dura e incrédula. Si la ciudad estaba en peligro, ¿por qué no fuiste directamente al gobernador? La ciudad estaba amenazada de destrucción, y ustedes tres hijos pensaban que eran salvadores? ¡Absolutamente ridículo! ¡Tonterías!
Cloudhawk trató de defenderse. “Estabamos tratando con un horario rápido y relámpago, aquí. No tuvimos el lujo de hacerlo de la manera correcta. Además, estaba encerrado como un delincuente justo cuando regresé. La única persona dispuesta a creerme es el General Polaris, y él no está aquí. Estaba sin opciones”.
¡Sofistería pura!
“Muy bien, basta. Este es un asunto grave que requiere una investigación seria.”
Con eso dicho, Arcturus y los otros se fueron, bloqueando la celda detrás de ellos.
Ese mismo día los equipos de excavación recogieron las ruinas, hasta los abismos donde encontraron pruebas de las afirmaciones de Cloudhawk. Al menos algo de lo que les había dicho era la verdad.
“Había una caverna así de grande, aquí debajo de Skycloud y nadie lo sabía.
“Gobernador. A juzgar por los escombros que encontramos había muchas protecciones en su lugar para mantenerlos ocultos. Habría sido difícil para cualquiera saber que estaba aquí.”
Arcturus miró sobre las partes de las cavernas que habían logrado limpiar, y no dijo nada.
Frost de Winter se acercó apresuradamente. Maestro, hemos encontrado algo. Deberías venir a verlo por ti mismo.
Arcturus y los demás fueron conducidos a una sección que acababa de ser reabierta. La escena que los saludó hizo que la cara de todos se endureciera.
Fila tras fila.
Cientos de incubadoras como capullos.
Cada uno de ellos contenía un cuerpo humanoide nuqueado, empapado de espesa energía negra. Este cultivo parecía menos desarrollado que los que habían despertado durante la lucha, aún no protofiends funcionales.
“Gobernador… ¿qué es esto?”
Estas son las bestias oscuras que Nube halcón dijo que estaban creciendo aquí.
Los otros líderes de la ciudad intercambiaron miradas silenciosas, pero la mirada en sus rostros todos dijeron lo mismo; no podían creer que esto fuera cierto. ¿Cómo podría existir esto debajo de su hermosa ciudad?
Arcturus se acercó a una de las incubadoras. “Esta estructura en sí misma no contiene ninguna energía. En cambio, roba y refina la energía de nuestras tierras santas para su nefasto propósito. Como el corazón de nuestro dominio, Skycloud ciudad es también el más rico en energía santa. Con tal excedente, sería virtualmente imposible notar si algo estaba drenando una pequeña porción.
Todo el mundo sabía que el dominio Skycloud debía su prosperidad a las herramientas milagrosas de los dioses, ilimitadas en energía y capacidad. Cosas como sus dirigibles, sus lámparas de calle, incluso cosas que usaban para su vida cotidiana en casa. Nada de eso se quedó sin poder, sin importar cuánto tiempo o a menudo se usaron.
Nadie sabía por qué. No necesitaban hacerlo, porque era un regalo de los dioses a sus fieles. Era la base de lo que fortalecía su tierra, todo lo que se les exigía era que se mantuvieran agradecidos y reverentes.
Ahora, sin embargo, alguien había desbloqueado la esencia de esta energía. Lo que es más, la habían cambiado para servir a sus propios fines, convirtiéndola en algún poder maligno para alimentar a estos soldados oscuros. Era un hecho que era sensacional y nauseabundo.
Uno de los miembros del grupo estalló en ira, ¡Deberíamos moler al polvo a esos paganos del Atomo Oscuro!
Te equivocas. El gobernador nunca sacó sus ojos de la incubadora. Nadie del Átomo Oscuro, ni del Elíseo, ni siquiera los hombres de la antigua civilización podrían hacer esto. Ningún hombre es capaz de tal poder, porque va mucho más allá del conocimiento de nosotros criaturas simples. Este es el dominio de dioses y demonios.
“Quieres decir…”
“Estas criaturas oscuras son similares en forma a nuestros Serafines, aunque diferentes en formas importantes y mucho más simples. Esta incubadora vil no es producto de ninguna organización de tierras baldías. Viene de algo mucho más oscuro y más poderoso.”
Demonios.
La respuesta fue clara. Todo esto fue obra de esas monstruosidades malignas.
La derrota de la demonkin había ocurrido hace mil años, pero eran criaturas criadas en asesinato y destrucción. Los demonios siempre acechaban en las sombras, listos para aprovechar la más mínima debilidad, planeando su regreso a las tierras del hombre.
La voz enigmática de Janus susurró a través de la caverna. Los informes afirman que el átomo oscuro trabaja con un demonio. No es imposible que puedan estar involucrados.
“Estoy seguro de que esto no es obra de Abaddon. No hay registro de esto en los libros antiguos, ni fueron usados en la gran guerra, así que sospecho que estos demonios deben haber sido inventados en los últimos milenios. Obviamente, estas almas malvadas han estado muy activas desde su derrota. El progreso como vemos aquí no se puede lograr de la noche a la mañana. Toma tiempo, estudio cuidadoso – Abaddon no cumple estos criterios.”
Se detuvo un momento y luego añadió más.
Más importante aún, quienquiera que esté detrás de esto logró hacerlo todo bajo nuestras propias narices. Esto puede significar sólo una cosa: están profundamente incrustados dentro de nuestra ciudad. Entrar a este nivel llevaría una década, quizás más. Sospecho que por ahora su influencia ha llegado a la estructura de poder de Skycloud. Tal vez incluso los niveles más altos. Si el Atom Oscuro hubiera logrado tal éxito, este no sería el resultado que veríamos.
Los otros con Arcturus se quedaron mudos. Las miradas laterales fueron lanzadas alrededor. ¿Había alguien aquí un agente de los demonios? ¿Uno de los suyos? Si eso fuera cierto, entonces las implicaciones eran demasiado terribles para imaginar.
“Tranquilo. Ciertamente hay espías, pero no necesariamente entre ustedes. Podría ser alguien con quien tengan contacto regular. Desde este punto en adelante todos debemos ser más cautelosos en nuestros tratos.”
¡Sí, de hecho!
Arcturus hizo un movimiento con el dedo, y una corriente de luz brilló como un rayo. El perno golpeó una de las incubadoras y corrió a través de ella en un instante, luego otra y otra. En un abrir y cerrar de ojos toda la habitación estaba parpadeando con un rayo. Los capullos – y su contenido sucio – fueron destruidos.
“Asegúrense de que las noticias de lo que hemos descubierto aquí no se difundan. Debemos continuar nuestra investigación sobre el trabajo de estos demonios en secreto. Cualquiera que respire una palabra de esto será tratado. Harshly.”
Un escalofrío atravesó a los señores y oficiales. No estaban seguros de si era por su despliegue eléctrico de poder, o la breve amenaza asesina en su voz.
Sus demandas eran razonables. Si el público se enterara de lo que pasó aquí, ¿quién sabe qué tipo de caos se produciría?
Arcturus ordenó a sus hombres que continuaran la búsqueda. Hasta ahora, no se había encontrado el arma primitiva mencionada de Cloudhawk. Los nobles elíseos estaban detestables de creer que tal cosa terrible podría existir en su patio trasero, pero después de ver los campos de cría se dieron cuenta de que todo tipo de cosas oscuras eran posibles.
Después de varias horas más, otra colección de incubadoras fue descubierta, pero no apareció ninguna señal del arma. No se encontró evidencia que sugiera que alguna vez existió. Sin ella, Cloudhawk sería difícil de explicar por qué se había visto obligado a crear una escena de este tipo.
Todavía había muchas partes dudosas en su historia. Las cosas sólo se iban a poner más difíciles.
Capítulo 110 – Comienza la misión
Teal Ridge era un pueblo situado al sur de la región, en la base de la montaña más grande del sector. Hermosas vistas se alzaban alrededor de la remota aldea, donde vivía una población de gente sencilla y honesta. Cultivaron sus tierras, cuidaron sus arboledas y cazaron en los campos: perfectamente autosuficientes. Durante la última década, habían tenido poco contacto con el mundo exterior. Las estrictas doctrinas de fe y decoro eran laxas aquí, un lugar de serenidad rara vez encontrada.
Los edificios y el diseño de la aldea eran exactamente como los de cualquier otro asentamiento elíseo, presentando una hermosa artesanía y una tendencia hacia la estética. Por supuesto, no era tan grandioso y complicado como la capital del dominio. Las viviendas en forma de aguja tenían sólo cinco o seis metros de altura y estaban distribuidas en seis distritos. Tenían forma de abanico, intercalados con zonas verdes y separados por caminos. Los distritos se curvaban de modo que todo el pueblo estaba dispuesto en un círculo, como un plato. En el mismo centro del pueblo se encontraba su única iglesia.
La Iglesia del Brillo Divino era donde se centraba la fe de Teal Ridge. Era un lugar de oración, sanación y sermones. Esta fue una iglesia notable en todo el dominio Skycloud, que disfrutó de una influencia considerable. Los devotos rezaban a los dioses de la Luz y la Guerra y, de hecho, los Caballeros del Esplendor eran una rama de su orden.
Un niño de diez años gritaba de alegría mientras jugaba con una paloma afuera de las puertas de la iglesia. Un hombre vestido con atuendo clerical se acercó al niño y sonrió. “Caelum, cosa traviesa. Obviamente tu hermana todavía tiene mucho que enseñarte.”
“¡Oye, te estaba buscando! Dijiste que querías que me uniera a la iglesia, ¿por qué no cumpliste tu palabra?”
“No te apresures, ahora. Todavía eres demasiado joven. Podemos hablar de ello una vez que seas mayor.”
El niño hizo una mueca, disgustado con la respuesta del hombre.
El hombre de blanco sacudió suavemente la cabeza. Caelum y su hermana eran los niños más talentosos de Teal Ridge. Su hermana había mostrado interés en la organización desde que tenía catorce años y se unió. Caelum se perfilaba como un buen chico, pero que hermano y hermana se unieran al mismo tiempo era inapropiado.
Cuando el clérigo recordó las circunstancias, sintió una punzada de preocupación. Había pasado un mes desde que tuvieron noticias de Átomo Oscuro. Desde la capital habían llegado noticias de que sus fuerzas habían recibido un duro golpe, pero era difícil dar detalles específicos.
El hombre de blanco era miembro de Átomo Oscuro y supervisaba las acciones de la organización dentro del dominio. La Iglesia del Brillo Divino del pueblo era su fortaleza. Teal Ridge era un lugar sin pretensiones al que pocas personas prestaban atención, y la iglesia era especialmente buena para esconderse. Trabajar como sacerdote le proporcionó el prestigio y la cobertura que necesitaba para desempeñar sus funciones sin miedo y le permitió operar en el pueblo durante mucho tiempo. A lo largo de los años se habían alistado cientos de nuevos soldados y enviados a otras ciudades. Un día resultarían invaluables.
“¡Oh, vaya, mira! ¡Es una aeronave!”
Escuchó a alguien exclamar sorprendido. Teal Ridge no tenía muelles, y mucho menos barcos para amarrar allí. Si alguien quisiera viajar en barco, primero tendría que dirigirse a la ciudad más cercana, lo que hace que incluso las aeronaves más humildes sean algo raro de ver aquí.
Los buques de guerra eran completamente diferentes de sus homólogos mercantes o civiles. Para empezar, eran bastante más grandes y estaban equipados con torres de energía que usaban para ataque y defensa. Una vez que estalló el combate, esos pilones se usaron para crear escudos defensivos o disparar rayos de energía. Evidentemente, ni los buques mercantes ni los de viaje tenían tales cosas. Por pequeña que fuera su aldea, ni siquiera los barcos mercantes cruzaban su espacio aéreo. Entonces, ¿qué hacía aquí un buque de guerra?
“Caelum, vete a casa”. Tomó al niño del brazo y lo miró a los ojos. “Vete a casa y no vuelvas a salir, ¿entiendes? No hagas preguntas, simplemente ve. ¡Ahora!”
Lo soltó y el chico se fue. Una vez que el clérigo estuvo seguro de que el niño escucharía, desapareció de nuevo dentro de la iglesia. Subió rápidamente al campanario y empezó a tocar la enorme campana que había en su interior.
El buque de guerra descendió lentamente a través del aire frío de la montaña hacia Teal Ridge. Cuando se acercó lo suficiente, un estallido de luz salió disparado. Algo golpeó el suelo, una especie de cuerda. Los soldados que portaban ballestas de grado militar se deslizaron por la cuerda hasta el suelo y rápidamente tomaron el control del área.
¿Cuándo había visto esta tranquila aldea algo así? La serenidad de la pacífica ciudad se hizo añicos instantáneamente.
“¿Qué está sucediendo?”
“¿Qué es todo este ruido afuera?”
“No hay tiempo para explicar. ¡Reúnan sus armas y prepárense para correr!
Todos los sacerdotes estaban reunidos. El mayor de ellos tenía unos setenta años, el más joven sólo catorce. Una chica joven. El hombre de blanco pasó corriendo junto a ellos para abrir una cámara secreta que habían estado usando para ocultar sus armas. La joven observó el caos con los ojos muy abiertos y preocupados. “¿Qué pasó?”
El clérigo le puso una pistola en las manos. “Tienes que venir con nosotros. ¡Manténgase a salvo!”
“U-tío, ¿y tú?”
Cerró la pesada puerta sin darle respuesta. Los demás la agarraron y rápidamente se dirigieron por el pasadizo secreto. Desde el otro lado de la puerta, los clérigos escucharon sus pasos alejarse y suspiró de alivio, pero también de dolor. Pensamientos sobre su propia esposa y su hijo pasaron por su cabeza. Durante ocho años se había escondido aquí entre el pueblo elíseo y había formado una familia. Lazos como esos no se cortaban en cualquier momento.
Esta iglesia guardaba demasiados secretos, incluidos archivos sobre sus numerosos miembros. Si los encontraban, todo estaba perdido.
Para entonces, el buque de guerra se cernía sobre la iglesia. Una gran luz llenó la nave, envolviéndolo todo. Entonces, treinta figuras aparecieron ante la puerta de la iglesia. Todos vestían ropas diferentes, no como soldados normales. La mayoría de ellos llevaban armaduras muy reconocibles.
¡Cazadores de demonios!
El clérigo cerró la puerta y les puso llave.
Sus manos buscaron a tientas el controlador de autodestrucción, atacado con explosivos colocados alrededor de la iglesia. Presionó el botón.
El clérigo sabía que no escaparía, pero al menos podría cubrir a los demás mientras huían. Al menos podría destruir todos los secretos escondidos aquí. Su esposa y su hijo eran inocentes y no sabían nada de sus acciones. Sintió pena por ellos, por lo que tendría que hacerles pasar. Lo único que podía esperar era que los elíseos los dejaran vivir.
***
Cloudhawk lideró al Escuadrón Tártaro al lugar indicado por el informe de inteligencia. Cuando llegaron allí, él y su equipo se encontraron con la vista inesperada de la fachada de una iglesia. Aquí era donde se había estado escondiendo el Átomo Oscuro. Lo habían convertido en un escondite secreto, un testimonio de lo que eran capaces de hacer.
“¡Muévanse!”
“¡Rápido vamos!”
Su escuadrón entró en acción en el momento en que llegaron. La iglesia se había convertido en una guarida de espías, y una vez destruida seguramente paralizaría los esfuerzos de Átomo Oscuro en todo el dominio. Todos los aprendices del Escuadrón Tártaro estaban ansiosos por demostrar su valía y cargaron con impaciencia hacia adelante.
Pero Cloudhawk sintió que algo no estaba bien. Se quedó mirando la iglesia mientras la premonición crecía, luego hizo un gesto con la mano a los demás. “¡Esperen!”
Levantó lentamente la mano.
Oddball agitó sus alas y se elevó en el aire. Su cuerpecito redondo se deslizó por una de las ventanas y descubrió que el interior de la iglesia estaba vacío a excepción de un hombre vestido de blanco. Los agudos ojos del pájaro vieron extrañas marcas por todo el interior; en las paredes, los pilares y el suelo. Su agudo oído captó el sonido del agua goteando. Una bomba, un explosivo Átomo Oscuro. El terrorista sabía que lo habían descubierto e iba a intentar llevarse a su gente con él.
“Este lugar está cubierto de explosivos. En cuanto entremos, se activarán.”
“Capitán, aún no hemos entrado. ¿Cómo lo sabes?”
“¡Basta de mierda! ¡Que nadie se mueva!
Cloudhawk sacó el Evangelio de las Arenas de su ropa y luego lo arrojó suavemente hacia adelante. Se disolvió en el aire, convirtiéndose en innumerables granos de arena amarilla. La arena se reunió en una forma humanoide momentos después. Al principio obviamente no era real, pero poco a poco los detalles surgieron y el gólem de arena tenía la viva imagen de Cloudhawk.
¿Un clon de arena? Sus compañeros de escuadrón lo miraron asombrados.
Había usado este poder antes en su lucha contra Drake, pero era la primera vez que lo veían claro. ¡Qué truco tan increíble! Su clon entró cautelosamente en la iglesia y pronunció una sola frase. “No necesitas pelear.”
El clérigo miró con calma al hombre enmascarado cuando entró. No dijo nada, no había nada que decir.
Los dos tenían creencias diferentes, incluso valores diferentes. ¿Qué se podría decir para cambiar eso? Ahora que estaba aquí, el clérigo no se arrepintió de su camino. La revolución requirió sacrificios, y fueron los esfuerzos de miles de personas antes que ella los que aún arden los fuegos de la insurrección hasta el día de hoy. Los incendios aún no eran lo suficientemente fuertes, pero un día se convertiría en un infierno y un nuevo mundo surgiría de las cenizas.
“¡Viva Átomo Oscuro!”
Las estatuas divinas, el techo pintado, los pilares tallados y los pisos pulidos estallaron a la vez. Las llamas infernales se tragaron al hombre de blanco primero y luego surgieron como una estampida hacia donde estaba Cloudhawk. La explosión destrozó las ventanas y arrojó cristales rotos por todas partes. Las llamas surgían de las cavidades como manos tanteando desde el abismo del infierno. Los alumnos que estaban afuera fueron golpeados por una pared de calor.
Todos cayeron al suelo, pero la explosión aun así los dejó sin aliento y les hizo girar la cabeza. Algunas de los más débiles sufrieron heridas leves.
Se quedaron mirando los restos humeantes, con incredulidad en sus rostros. ¿Cómo pudieron haber metido tantos explosivos en esa iglesia?
Con caras pálidas, los alumnos se levantaron del suelo. La iglesia y todo lo que la rodeaba se había convertido en un lago de fuego. Lo único que sobrevivió fue una voluta de arena, que flotó con el viento y se acumuló en la palma de Cloudhawk. Se transformó en un libro encuadernado en metal con escenas del desierto en la portada.
“Es bueno que el capitán nos detuviera”. El corazón de Felina todavía estaba acelerado. “De lo contrario, no habría quedado nada de nosotros.”
***
Aproximadamente al mismo tiempo, Frost de Winter estaba esperando con una flota de aeronaves cerca.
Abrió lentamente los ojos. “Es la hora. Probablemente hayan comenzado. Veámoslo por nosotros mismos.”
Una ayudante de la familia Cloude estuvo a su lado. “Señor, no creo que debamos hacerlo. Nos ordenaron esperar aquí hasta que el Ejército Infernal despejara el área y luego entrar. Si entramos ahora, podríamos revelar la existencia del ejército.”
“No te preocupes, no traeré a todas nuestras tropas. Sólo unos pocos hombres.”
“Señor-“
“Sospecho que el Ejército Infernal no está realizando la misión según las instrucciones. Debo ver las cosas por mí mismo, ¿no es eso lo que se espera de un comandante?” Mientras Frost se ponía de pie lentamente, una alfombra de escarcha se extendía debajo de él. Miró en dirección a Teal Ridge y una sonrisa se dibujó en sus labios. “Llama a ese nuevo compañero.”
El ayudante de la familia Cloude tuvo que obedecer.
Capítulo 110 – Robar secretos
Cloudhawk cerró los ojos y se concentró en la sensación del agua fría y refrescante que fluía por su cuerpo. Desde su cabeza hasta su cuello y su pecho, todo su cuerpo, cada poro se relajó cuando la magnífica sensación lo inundó. Su mente comenzó a divagar y la situación de la Base de Aguas Negras se entrometió en su momento de relajación.
Este lugar era un legado del pasado, un refugio de los viejos tiempos. Hace 50 años, los Buscadores descubrieron la base. Afortunadamente, pudieron poner en funcionamiento el sistema de filtración de agua y, desde ese punto, la base fue un santuario funcional. A estas alturas, la mayoría de las viviendas, laboratorios, áreas de prueba, centros de fabricación, zonas logísticas y el área de control central estaban operativos. En total, había unas 8000 personas viviendo aquí, no muchas en el gran plan, pero tenían una influencia y un poder increíbles. Aquí pudieron fabricar panacea, armamento avanzado y materiales especiales que intercambiaron por bienes esenciales. Eran ricos, más prósperos incluso que el Puesto de Avanzada de Groenlandia.
El agua se redujo a un hilo y finalmente se detuvo. No se desperdició ni una gota.
Más de una vez Cloudhawk estuvo a punto de morir de sed en el páramo. Apreciaba el agua como uno de los mayores tesoros del mundo. No pudo evitar la culpa que se apoderó de él al desperdiciar toda esta agua para lavarse. Aunque a la base ciertamente no le faltaba agua, no quería usar más de la que ya tenía.
Después de diez días bajo el cuidado de última generación de la Base de Aguas Negras, no quedó ni un rasguño en Cloudhawk. Estaba cómodo y seguro por primera vez en mucho tiempo. Todos los días estudiaba el idioma elíseo con Hellflower y la cantidad de información que retenía la sorprendía. Ya tenía memorizada la mayor parte del vocabulario fundamental.
Y, sin embargo, aunque seguro y cómodo, Cloudhawk se sentía incómodo.
Quería saber cuáles eran los planes del Académico Roste. ¿Qué estaba haciendo él?
Las pruebas de hoy parecían normales. Era especialmente sospechoso que estuvieran dispuestos a gastar tanto solo para obtener recursos para la mejora de Cloudhawk. Donde había humo había fuego, y el joven no estaba convencido con la excusa que le había dado Roste. Después de ver lo que había sido de ese mercenario calvo, su sensación de malestar solo había aumentado.
¡Solo diez días antes ese calvo había sido un tipo normal! ¿Cómo se había convertido de repente en un monstruo? No conocía ninguna mutación que funcionara tan rápido.
Cloudhawk sabía que tenía que haber más de lo que le decían. Sin embargo, no sabía qué era, de dónde venía o quién estaba detrás.
“¿Estás interesado en convertirte en el organismo más fuerte de los páramos?”
La extraña oferta de Roste resonó en la mente de Cloudhawk y, por alguna razón, hizo que un escalofrío recorriera su espalda. “El organismo más fuerte”… era una frase extraña y específica. Al principio no había pensado mucho en los detalles, pero ahora le parecía incómodamente revelador.
Pero todavía no miró demasiado profundamente, porque cuando el pensamiento cruzó por su mente de repente, la puerta se abrió. Hellflower entró en los apartamentos oliendo a alcohol, claramente había bebido mucho. Su rostro típicamente digno y sereno estaba pintado con manchas de rojo. Su primera orden del día fue dejar los artículos que tenía en las manos sobre su escritorio de trabajo; una carpeta y un juego de llaves.
Parte del entrenamiento de Cloudhawk con Mantis había sido desarrollar el hábito de prestar mucha atención. La mayoría de los detalles de la reunión de hoy con el académico y sus subordinados aún estaban frescos en su memoria y, a menos que se equivocara, esas llaves solían estar bajo el cuidado de ese delgado y espeluznante director de laboratorio. ¿Por qué Hellflower las tenía ahora?
De alguna manera su rostro estaba aún más rojo que cuando entró y sus ojos estaban borrosos. Sin embargo, estaba claramente luchando por mantener la cabeza despejada mientras le hablaba. “Estos datos son muy importantes, deben traducirse de inmediato y terminarse esta noche. Haré una copia y empezarás a traducir.”
Cloudhawk la miró y supo que no era un asunto trivial.
Recordó su acuerdo; ella le enseñaría el idioma Eliseo y le conseguiría todos los recursos que pudiera, y él realizaría los deberes que ella requiriera.
Pero se dio cuenta de que Hellflower estaba de mal humor. No pudo evitar preguntar. “¿Estás bien?”
Desde que entró en la habitación y se sentó, había comenzado a arder. Incluso a unos pocos metros de distancia, Cloudhawk podía sentir el calor irradiando de ella. Los primeros botones de su blusa se habían desabrochado y la atractiva caída de su busto era claramente visible. Cualquier hombre estaría en apuros para mantener la cabeza cuando ese fuera su campo de visión, especialmente alguien como Chimp.
Evidentemente, el director del laboratorio estaba atrapado en un tarro de miel, pero Hellflower había pagado un precio ella misma.
“Ese mono repugnante usó una dosis muy fuerte.” Hellflower se frotó tiernamente las sienes. “Pero eso no es importante. Ponte a trabajar.”
Chimp había añadido a su bebida un poderoso alucinógeno o quizás algún tipo de afrodisíaco. Cualquier mujer menor habría estado completamente a su merced, pero Hellflower estaba preparada. Había tomado algo para inhibir los neurotransmisores, reduciendo así los efectos de abstinencia de sus drogas y negando los desagradables resultados de sus afrodisíacos.
Solo se las había arreglado para escapar de sus sucios planes debido a estas precauciones.
Cerró las piernas con fuerza y respiró hondo. Una gota de sudor resbaló por su rostro increíblemente suave, por la línea de su barbilla y finalmente goteó en el valle de piel pálida debajo antes de desaparecer en esa grieta. El sudor manaba de ella ahora e hizo que su ropa se pegara a cada curva. Su ropa blanca era casi transparente, un hecho que no pasó desapercibido para Cloudhawk.
Él la miró, estupefacto.
El rostro de la científica era seductor y, sin embargo, serio. Trató de recomponerse subiéndose las gafas hasta la nariz y ordenando los datos en la carpeta. Dedos delicados agarraron un bolígrafo y comenzó a transcribir su contenido. Incluso drogada, sus manos eran diestras y garabateadas en la página como agua corriente.
Ciertamente tenía niveles sobrenaturales de fuerza de voluntad para concentrarse en su trabajo.
Cloudhawk examinó los datos, cubiertos por un lío de fórmulas que parecían garabateadas al azar en la página. Todas las figuras le dieron vueltas a la cabeza. Sin embargo, vio que estaban anotados con la escritura antigua, palabras que reconoció.
El pergamino y la tinta estaban frescos, por lo que Cloudhawk pensó que los datos debían tener solo unos pocos años. Esto le dijo que tenía que haber alguien más en la base que pudiera entender el texto antiguo. Según el estado de Hellflower entre los buscadores, si todavía no le estaban enseñando a leerlo, significaba que la única persona que podía entender la escritura tenía que ser el académico.
Hellflower debe haber planeado usar sus encantos para robar las llaves del estudiante más confiable del académico, Chimp. Eso debe significar que robó estos datos, fue descarada, eso era seguro. ¡Se atrevería a robarle al académico!
“¡Empieza a traducir!”
Mientras transcribía la información, ocultó grandes trozos de las fórmulas y reestructuró los párrafos de tal manera que tenían poco sentido. Para Cloudhawk se le dio un verdadero problema de palabras y cifras para examinar y no pudo descifrar su significado. Todo lo que pudo hacer fue concentrarse en una oración a la vez, traduciendo lo que le dieron línea por línea. [1].
¡Esta mujer fue increíblemente cautelosa!
Cloudhawk no fue capaz de reconstruir todo, pero había varias palabras que seguían apareciendo; transformación, organismo, fortalecer, gen … Los pensamientos de Cloudhawk de repente volvieron al hombre calvo y cómo pudo haber cambiado tanto de repente. ¿Qué método lo convirtió de un hombre normal en ese monstruo de escamas verdes?
¡Y Hyena! Ciertamente, sus habilidades no provienen de ninguna mutación normal. ¿Fue también el resultado de cualquier proceso oculto en estas notas?
El descaro de esta mujer por robar algo como esto. ¿Estaba intentando robarle la investigación para sí misma?
Cloudhawk trabajó rápidamente. Cuando llegó la mañana, había traducido casi todo el trabajo del académico. Hellflower lo tomó cuando terminó y lo guardó en una caja fuerte en la pared de su dormitorio.
Luego se derrumbó.
Cloudhawk inconscientemente se acercó y la agarró. Mientras descansaba contra él, se sentía tan suave y llena como una muñeca de algodón. El sudor le caía sobre el puente de la nariz y su cálido aliento se deslizaba desde los regordetes labios rojos hasta la oreja de él. Por alguna razón inexplicable, sintió que su frecuencia cardíaca aumentaba.
Hellflower estaba ansiosa. Estaba indefensa, el inhibidor de neurotransmisores había seguido su curso. En este momento, incluso la más mínima chispa sería suficiente para provocar una explosión. Solo le quedaba una pizca de voluntad para apoyarla contra los impulsos básicos que las drogas inspiraban en ella.
Afortunadamente, este chico parecía un idiota. No se iba a aprovechar de ella en este estado.
Mantuvo la respiración uniforme y le habló en voz baja al joven. “No creo que pueda moverme. Ayúdame con algo.”
Cuando él no respondió, ella luchó por poner los archivos en las manos de Cloudhawk. “En el primer laboratorio secreto del Académico Roste, en la parte inferior de la pared derecha, hay una caja fuerte. Ayúdame a devolverle esto. Ya está amaneciendo, no tienes mucho tiempo. Media hora como máximo, no puedes demorarte.”
¿Era esto necesario? Cloudhawk no era de los que causaban problemas. Aunque no estaba seguro de lo que había en esos papeles, por la expresión nerviosa de Hellflower pudo decir que se trataba de una cuestión de vida o muerte.
“Aquí están las llaves que necesitarás para abrir el laboratorio.” Ella presionó las llaves en sus manos. “Chimp debería estar en el bar, todavía dormido por la anestesia que le puse. Si puedes, trata de devolverle las llaves sin que se dé cuenta.”
“¿Qué te hace pensar que puedo hacer esto?” Miró la pila de papeles y luego las llaves. Estaba perdido. “¿Cómo puedes estar segura de que no te delataré?”
Ella se rió amargamente de él. “Entonces que así sea. Pero si me ayudas, te debo una. Te ayudaré cuando más lo necesites.”
“¡Bien!” Eso fue suficiente. Lo que Cloudhawk necesitaba más que nada en este momento eran amigos. Asintió resueltamente. “Descansa.”
Ella respondió con una sonrisa de agradecimiento. Quería estar de pie, pero no podía mover las extremidades. Cloudhawk tuvo que llevarla a la cama y acostarla. Recogió su capa de invisibilidad, se puso la máscara y salió del apartamento.
“Realmente es un tipo sencillo.”
Le sorprendió lo maleable que era el joven. Era tan puro como una hoja de papel sin usar. Si hubiera querido hacerle algo a Hellflower, ella habría estado completamente a su merced.
¡Esperaba que todo saliera bien!
En los tres años que había pasado en la base, había deseado desesperadamente tener en sus manos estos datos. Sabía que no podía retrasarlo más, era una apuesta hacerlo ahora, pero con esas fórmulas resueltas ya no había nada aquí que le interesara. No había nada que la mantuviera aquí.
- Pfft, ¡buena suerte con una traducción decente sin contexto!
