Cloudhawk se teletransportó de vuelta a la posada. Poco tiempo después, miembros de la familia Nilam estaban llamando a su puerta.
“Joven Maestro, la familia Argyris es muy grande e influyente en el capitolio. No debes causar una escena. Es vital que hagamos una buena primera impresión. Este no es nuestro hogar y las familias opuestas están en todas partes. La más mínima provocación…” Suplicó.
Cloudhawk se retiró con una ola y una sonrisa.
Su respuesta fue un suspiro del mayordomo. Rezó para que no hubiera problemas porque la boda no era lo que le preocupaba. Era la relación entre sus dos familias. La preocupación más frenética era que Lance no podía cambiar su carácter. Su familia no podía permitirse el lujo de pagar la población del capitolio.
Fueron recibidos por la familia Argyris más tarde ese mismo día.
No era de extrañar que fueran uno de los residentes más grandes de la ciudad. Su fiesta de bienvenida podría llamarse lujosa, encabezada por una procesión de cien griffins blancos lirios. A continuación estaban cerca de mil representantes más; bailarines, cantantes y tropas. La exhibición dramática había comenzado a reunir a una multitud.
Sentado sobre una de las bestias, Nubehawk fue llevado a la mansión de la familia Argyris. Allí fue recibido por el patriarca de la familia.
Las familias nobles extendidas eran complejas. La dirección se estriaba en el patriarca, el anciano, los jefes de familia, mayordomos, mayordomos y más. Patriarca y el anciano sonaban muy similares, y a menudo eran mantenidos por individuos, los asuntos que veían eran muy diferentes.
El patriarca estaba a menudo ausente, cuidando de las industrias de la familia, gestionando el comercio, y arreglando la política. El anciano, por otro lado, velaba por el funcionamiento de la familia misma. Quienquiera que fuera tenía que estar entre sus miembros más poderosos y capaces.
Los ancianos se quedaron con la familia. Ellos fueron los responsables de mantenerla en funcionamiento. En ausencia de un patriarca tomaron las decisiones. Esta boda había sido arreglada por el Anciano de la familia Argyris.
Fulmulta tenía cuatro grandes casas, y la familia Argyris estaba entre ellas. Fue guiada por el joven y famoso capaz Bruno Argyris. No hace mucho su esmalte había comenzado a disminuir, mientras que en Bizancio los Nilams estaban en aumento. Bizancio era el centro de distribución del reino, un portal a muchas cosas.
Fue una buena alianza, una en la que ambos lados salieron en la cima.
El Anciano – Noah Argyris [1] – hizo la sugerencia por primera vez hace un año. Él mostró lo adecuado que era el joven para casarse con el más joven del patriarca, Idonea. Ella era el único miembro que no estaba casado. Sin embargo, aunque había habido mucho hablar de ello, el patriarca no dio su bendición.
Varios meses después, el Maestro Bruno se fue a Skycloud.
En aquel tiempo no había habido noticias de su patriarca. La sospecha de que él había muerto estaba ganando terreno. No había alegría por ello porque no sólo estaban perdiendo a un patriarca, sino una leyenda local. Sin él la voz de su familia se convirtió en un susurro. El matrimonio era una solución rápida a un problema urgente.
Noé presentó su plan ante los jefes de familia una vez más. Esta vez fue aceptado sin problema. En su calidad de Patriarca en funciones, Noé aceptó la propuesta. Idonea estaba obligado a cumplir.
Bienvenido, Joven Maestro Lance Nilam, al Capitolio.
El largo pelo torcido de Noé fluía en la brisa de las alas del grifo. Su mano derecha descansaba sobre la cabeza de un bastón, que él usó sólo un poco para ayudar con el arco.
Para desempeñar su papel, Cloudhawk adoptó un porte magnánimo. En una voz goteando de desprecio, murmuró: “¿Esta es la mansión familiar? Un poco atropellada, ¿no? Nada como la casa de la que vengo”.
Todo a la vez, toda la procesión de Nilam aturdió.
Noé, que se paseaba por la barba, respondió con una risa. Sabía un poco de este Joven Maestro, por lo que las palabras crudas no eran chocantes. Estas teatralidades no eran importantes, mientras su familia ganara apoyo. Nada sobre Lance o su personalidad era ninguna preocupación del Anciano.
Un mayordomo le aclaró la garganta para disipar la tensión. ¿Podemos preguntar dónde puede estar la Srta. Idónea?
Noé no pudo detener sus cejas de surcar cada tan levemente. Idónea le había estado causando una pequeña medida de dolor por esto. ¡Ella incluso huyó en la noche! Afortunadamente alguien la arrebató por la mañana, evitando una situación embarazosa.
Idónea se está preparando. Estará con nosotros en breve.
Tan pronto como hizo la promesa, un pequeño grupo llegó de un patio cercano. Todos estaban agrupados alrededor de la joven señorita Argyris. Una mirada petulante estaba en su cara y había estado allí desde que ella juró luchar contra esto hasta el final. Estaba completamente en su mente para romper la nariz de este niño marica en primera hora. Al menos él sabría que ella no iba a ser una esposa obediente. Tal vez si él entendía en lo que se estaba metiendo, él cancelaría la boda.
“¡Cuál es Lance! ¡Sáquenlo de aquí inmediatamente! Quiero ver si han brotado tres cabezas y seis brazos, porque esa es la única manera en que tendrían el valor de… ¿eh? ¿Qué están haciendo aquí?”
Idónea lo había reconocido en medio de su diatriba. El mismo pelo rubio, ojos azules y sonrisa coqueta. Fue él, el mismo hombre que la salvó.
La irritación había entrado en la voz del Anciano. ¡Idónea! ¡Qué te hizo ser tan grosero!
Una sonrisa retorcida y dolorosa tocó el rostro del mayordomo de la familia Nilam. Esta joven señorita parecía tan libre de restricciones como el Joven Maestro. Las cosas estaban seguras de ponerse interesantes.
“Este es el joven maestro Lance.”
Cuando dijo las palabras era como si Idónea hubiera sido picada por un escorpión. El miedo, la confusión, el shock y la ira inundaron su mente cuando ella se dio cuenta. ¡Ella había sido engañada!
¡Eres Lance?! Gritó. ¡Me mentiste!
Noé se sorprendió por el arrebato. ¿Se conocen?
“Así que usted es la Srta. Idónea. No la reconocí.” El Joven Maestro sonrientemente sonriente. La miró hacia arriba y hacia abajo por un momento antes de regresar al Anciano. “Nos conocimos no hace mucho. ¿Estaría bien si ella y yo tuviéramos unos minutos a solas?”
Por supuesto.
**
Cloudhawk e Idónea caminaron a través de la propiedad señorial hombro a hombro en silencio incómodo.
Ella estaba furiosa. La sensación de que era una completa idiota la acosó. De alguna manera ella se enamoró de su truco – esa niebla tenía que haber venido de él. Su objetivo ahora era alejarse de él.
“¡Ni siquiera te molestes en hablar conmigo. ¡Nunca me casaré contigo!” Lance no era la clase de hombre que se esperaba, pero Idonea no se iba a casar con nadie.
Cloudhawk miró sobre una superficie serena del lago. ¿Recuerdas lo que dije anoche? Estoy de tu lado.
Ella se detuvo. ¿Qué quiso decir? Se le ocurrió que tal vez él tenía algo peor planeado en lugar de casarse.
“Desafortunadamente no hay manera de romper el compromiso. La boda no es importante de todos modos, solo negocios entre dos familias. Ninguno de ellos está dispuesto a arriesgarse a esta farsa.”
¿Entonces qué podemos hacer?
“Fingir estar casado.”
¡Phah! Idonea olió la idea. ¿Por qué debería confiar en ti?
“Sólo por un tiempo, y sólo por las apariencias. A cambio se te dará más espacio y libertad.” Cloudhawk recogió una piedra y la arrojó al lago. Se formó una explosión de ondas y se volvió hacia Idonea. ¿Qué quieres hacer ahora?
Quiero… ver a mi padre.
“Respuesta correcta. Está en Skycloud así que si quieres verlo de nuevo, ahí es donde necesitas ir. Sólo que no tienes la capacidad de hacer ese viaje tú mismo. Eso te deja con un solo camino.”
¿Te refieres a la Cruzada?
La Cruzada era el nombre del ejército recién forjado y su propósito. Estaba llena de soldados de muchas tierras Elíseas, sólo los guerreros y cazadores de demonios más elite. Cuando fueron seleccionados, fueron enviados por dirigibles especiales a la Fortaleza del Cielo para unirse a la fuerza principal.
Era muy difícil elegir a la gente común, pero ese no era el caso de la familia Argyris.
Es la única manera. Aceptamos casarnos, luego unirnos a las Cruzadas. Puedes evitar las complicaciones del matrimonio y hacer tu camino a Skycloud para encontrar a tu padre. ¿Qué piensas?
¿Pero por qué estás tratando de ayudar? Su idea tenía sentido. Cuando ella se unió al ejército hubo un período de al menos seis meses donde no pudo ir a casa. Era la mejor manera de escapar de su situación.
Dije que estoy de tu lado. También estoy interesado en unirme a la Cruzada.
¿Era realmente el mismo Lance Nilam de Bizancio? Parecía que muchos de los rumores sobre él no eran necesariamente exactos.
Idonea respondió. Dicen que hay un líder demonio de los desechos cerca de Skycloud, tratando de destruir el mundo. Fuerte, aterrador. Incluso corrompió al Dios Nube y ahora el traidor se une a su lado. ¿No estás un poco asustado? De todos modos el campo de batalla está en caos. Se dice que hay decenas de miles de tropas paganas.
Dices miedo, yo digo emocionante.
Seguro que eres un extraño.
Entonces, ¿qué piensas de mi propuesta?
Idonea lo pensó por un tiempo. Los dos, uniéndose a la Cruzada… era un medio eficaz para alejarse de sus familias y de su intromisión. Ella tampoco pensó que sería difícil de hacer.
Los dos eran cazadores de demonios, después de todo. Su familia era grande así que algunos ya estaban allí en la Fortaleza del Cielo. Si querían entrar, ella tenía los medios.
1. Argyris fue el nombre elegido para la familia, apellido o plata. El nombre del Anciano es o arco iris. Elegí Noé por un par de razones. Primero, como anciano está tratando de guiar a su familia de la destrucción (animales de la inundación). Segundo, el arco iris fue enviado por Dios a Noé bíblico como una promesa de que su familia nunca más enfrentaría una inundación, fortaleciendo la imagen salvadora de este hombre.
