El Khan nunca movió un músculo. No parecía ser una cosa viviente en absoluto, sólo una máquina sensible. La sombra de la muerte, de pie en la puerta de Cloudhawk.
Su máscara negra ocultó su rostro, sin dejar nada revelado sino fríos y parpadeantes ojos rojos. Su mirada era escalofriante.
Cloudhawk miró hacia atrás con sus propios ojos oscuros, igual de frígidos e incómodos. “Así que soy una herramienta que estás usando para romper las defensas de este lugar. Para alimentar tus ambiciones de tomar el control. ¿No crees que estás siendo un poco obvio al respecto?”
No. Tu valor para Judas es cien veces mayor que el de toda la gente de este reino juntada. Al menos cuando se trata del cristal de sangre, el demonio mayor no te ha engañado. Una vez que la sangre del Rey Demonio sea tuya, no sólo todas tus heridas se derretirán, también finalmente podrás acceder a tu herencia completa.
Cloudhawk era franco. Odio que me usen. ¿Por qué carajo debería estar de acuerdo con esto?
¿No quieres vivir? No deseas hacer pagar a Arcturus por sus crímenes, para proteger a Groenlandia? ¿Qué hay de salvar la vida de tu amigo? El Khan se alejó, pero dejó Cloudhawk con un pensamiento final antes de desaparecer. Recuerda que en cualquier situación, tienes una opción. Piensa cuidadosamente.
Los humanos eran egoístas por naturaleza. Un hombre ahogado agarraba lo que se le extendía si significaba supervivencia, incluso si significaba arrastrar a alguien bajo las olas.
Los humanos también eran codiciosos. Riqueza, derechos y rango – esos eran los objetivos, y a menudo no importaba quién se lastimaba en su búsqueda. Cuando se trataba de estas cosas fundamentales, cualquier excusa que suene justa era sólo tantas palabras. El Khan tenía razón, siempre había una opción. La pregunta era siempre la que usted escogiera.
Definitivamente había más en los planes de Judas de lo que él estaba diciendo. El demonio era una cosa astuta y ambiciosa. Pero ¿cómo cambió ese conocimiento algo? Las conspiraciones eran inútiles, Judas conspiró en público sin preocupación.
Incluso el Khan podía decir que había mucho que Cloudhawk todavía quería lograr. Él estaba ansioso por destruir Arcturus, proteger a sus compañeros, construir su nación, reunirse con su familia, y saber la verdad detrás de todo este desastre. Un hombre como Cloudhawk no aceptaría la muerte y se iría silenciosamente a la oscuridad en este lugar helado y solitario.
Tenía la espalda a un acantilado y el suelo se estaba desmoronando bajo sus pies.
Por lo que Cloudhawk pudo decir, tenía dos caminos claros ante él. Sólo que eran dos rutas muy diferentes que llevaron a lugares muy diferentes. Cualquiera que él escogiera, las consecuencias eran graves e irreversibles.
“Cloudhawk, Redleaf tiene un pub llamado Cloudtop. ¡Vamos a devolver algunos!” Summer lo había localizado para hacer la sugerencia.
Ella no estaba convencida de que aceptaría, así que fue una agradable sorpresa cuando lo hizo.
Cloudhawk no era un iceberg. Él no mantenía a la gente a distancia para siempre. Toda la crueldad y los modales hostiles eran para mantenerse oculto y protegido. Pero quién sabía lo que el futuro se mantendría, y Cloudhawk pensó que mientras él estuviera aquí, también podría tratar de mezclarse.
La nube era un famoso pozo de agua en la zona. Era a la vez un manantial y un bar, y goteaba de carácter local. Se podría decir que era el principal punto de referencia de la ciudad.
El bar estaba rodeado de piscinas de agua vaporosa que le daba a todo un sentimiento acuático muy pesado. De esa manera era muy diferente de Skycloud y los terrenos baldíos tanto. Cantando chicas regaló a los clientes con baladas locales y todo el mundo molió alrededor, relajado y contenido.
“Primero tienes que probar nuestro vino de frutas.”
Cloudhawk hizo lo que le enseñaron, pero no pudo compartir sus opiniones porque el vino en realidad no sabía a nada. Parecía haber perdido ese sentido – y no sólo eso, después de despertar se sintió entumecido por todas partes.
Summer vio caer sus cejas y pensó que estaba luchando contra la amnesia de nuevo. “La mayoría de la gente en Redleaf son muy amigables. Podrías quedarte aquí hasta que recuperes la memoria.”
Si no tuviera sólo un año de vida, si no tuviera tanto que hacer, Cloudhawk realmente lo habría considerado.
“¡Bebe!” Summer levantó un vaso, su cara brillante y alegre. “Sabes, realmente te respeto Elegido. Un día espero poder ejercer el tipo de poder que haces. Entonces podría dejar este pequeño pueblo soñoliento y aventura por todo el mundo. ¡Podría construir mi propio nombre y escribir mi propia leyenda!”
¿Por qué quieres irte? Preguntó Cloudhawk. ¿No te gusta estar aquí?
El verano se arruinó, pero su expresión estaba determinada. “La hoja roja es mi hogar, por supuesto que me gusta. ¡Pero soy un hombre! Y un hombre que pasa toda su vida sin salir de donde creció es un cobarde. Sólo tenemos unas pocas décadas para vivir nuestras vidas, así que necesito salir y vivirlas al máximo. ¡Los hombres están destinados a hacer algo con nuestro tiempo en la tierra!”
Cloudhawk no tenía nada que decir a eso.
Summer se quedó extrañamente rascándose la cabeza. ¿Crees que también es una ilusión, eh?
“No. Todo el mundo tiene potencial, ambiciones, sueños, deseos inexplorados… esas no son cosas malas. Pero un verdadero guerrero siempre sabe por qué están luchando, y por qué están luchando. Sólo cuando estés seguro y creas en lo que estás haciendo tendrás la pasión de verlo a través, y el valor de enfrentar los tiempos difíciles. Si no lo haces, el arma en tu mano te consumirá rápidamente.”
El halcón de la nube murmuró la sabiduría en el líquido rojo, lloriqueando en su copa. Parecía que estaba hablando con el joven, pero realmente las palabras estaban dirigidas a sí mismo.
“Recuerda que nunca la persecución terminará en el resultado que quieres, o incluso en cualquier resultado. Todos tienen sus límites y cuando estés fuera alcanzando lo que quieres, también vas a perder algunas cosas. Si quieres hacer una aventura de vida, tienes que estar preparado para renunciar a la seguridad y la comodidad. Cuando tus pies lleguen por el camino, mejor que estés preparado para cada tormenta que venga a tu manera.”
“Eres joven. No sabes lo que cuesta ir tras tus sueños. Tal vez un día tendrás éxito y de repente te darás cuenta de que todo lo que dejaste para llegar aquí. Es por eso que es importante, antes de empezar, preguntarte qué es lo más importante. Entonces nunca lo dejas pasar”.
Summer no entendía. ¿Estaba diciendo que perseguir los sueños requería sacrificio? El hermano Cloudhawk ni siquiera podía tener treinta años, ¿por qué estaba hablando como un anciano grizzled?
“He hablado demasiado, no me escuches”. Cloudhawk levantó el vaso y tomó otro sorbo. “La vida real es como un vaso de alcohol, supongo. Cálido, frío, amargo, dulce, suave, fuerte – todos tienen una preferencia, pero no lo saben hasta que los prueban todos. Solo comparto mi opinión”.
“El hermano Cloudhawk ha experimentado mucho”. Summer estaba aún más convencido de que la historia de Cloudhawk era complicada.
Lo que Cloudhawk preguntó a continuación casi le hizo escupir su vino. ¿Has conocido a tu rey?
“¿Cómo haría eso?” Los ojos de Summer eran anchos. “Nuestro Rey es el protector increíble de nuestro reino. Cada pocos años ciudadanos de las diferentes ciudades hacen una peregrinación a Imperia para pagar tributo, pero la gente normal no llega realmente a conocer al rey. Un nadie como yo, ni siquiera tengo la oportunidad de visitar el capitolio.”
Una idea estaba empezando a perforarse en la parte posterior de la mente de Cloudhawk. Si lo que el Khan dijo era cierto, entonces el cristal de sangre del Rey Demonio estaba en algún lugar en Imperia. Cloudhawk no sabía nada más allá de eso, pero ¿por qué matar al rey para llegar a él? Con sus habilidades, podía encontrar una manera de deslizarse en el capitolio y tomar el cristal sin derramar sangre.
Si se enteraba de que Judas le estaba mintiendo, podía devolver el cristal, sin daño alguno, e incluso vengarse por ser usado. Si el demonio decía la verdad, entonces Judas no podía detenerlo, con su cuerpo curado y la herencia del Rey Demonio firmemente en la mano.
En ese momento, Cloudhawk podía hacer lo que quisiera, era un plan tan bueno como cualquiera.
“Tienes que probar las aguas termales, y las que están alrededor de Cloudtop son las mejores. Te lo estoy diciendo, es la sensación más relajante del mundo entero y no hay nada más parecido en ninguna parte. Vamos a darle una oportunidad.”
De hecho, era la primera vez que Cloudhawk veía algo como un manantial termal, mucho menos experimentarlo. ¡El agua era un tesoro de donde él venía! Era impensable para él que el agua se derramara sin fin del suelo, y que la gente pudiera sentarse en él y descansar. Si él le dijera esto a alguien de vuelta en las tierras baldías pensarían que se había vuelto loco.
El verano se puso de pie y comenzó a llevar a Cloudhawk a las piscinas. Pero se detuvieron cuando una figura se metió en su camino. “Lo siento, las aguas termales están reservadas. No puedes entrar.”
Summer no estaba contento de que se le negara y su temperamento se le resplandeciera. ¿Qué? Dijo con incredulidad. ¿Vinimos aquí pero se lo vas a dar a otra persona?
El camarero sonrió con una sonrisa de disculpa. Joven maestro, lo siento mucho. Como medio de disculpa, por favor considere sus bebidas por cuenta de la casa.
Pero él no quería un reembolso. Summer había traído a su nuevo amigo aquí para una experiencia! Si lo devolvieron sería una vergüenza!
Una voz les llegó entonces. Debería haber sabido que serías tú haciendo todo ese ruido, chico inútil. El cachorro de una pequeña compañía al borde de salir del negocio, y aquí estás desperdiciando dinero. Honestamente, estoy asombrado de tu falta de consideración.
Un hombre de mediana edad flanqueado por un grupo de hombres burdos se adelantó.
La cara de verano se puso roja de rabia y sus ojos escupieron fuego. Gritó de vuelta, casi instintivamente. ¡Traidor desagradecido!
El hombre de mediana edad estaba en el lado más delgado, con pómulos prominentes y ojos hundidos. Una serpiente negra estaba enroscada alrededor de sus hombros.
Su aura era extraña, oscura y maliciosa. Cuando el hombre más joven lanzaba sus insultos respondió con una risa despectiva. ¿Traidor? ¿Sabes con quién estás hablando? ¿Sabes la consecuencia de decirme algo así?
La cara de Summer se volvió blanca. Él molestó sus dientes por un momento, pero finalmente se volvió hacia Cloudhawk. “Lo siento, Cloudhawk. Hoy no te traté como esperaba…”
Cloudhawk agitó la cabeza. No hay problema. Vamos. Obviamente, Summer no podía permitirse ofender a este extraño.
“¡Sostenlo ahí mismo!” La voz fría del hombre llamó después de ellos. “Has ofendido a un Elegido. ¿Crees que puedes decir lo que dijiste y marcharte? Pero como Ol’ Vista es un ex cliente no quiero hacerle mucho daño. Simplemente tomaré tus piernas como pago”.
Sus palabras crueles sorprendieron a todos los que oyeron. ¿Era tan arrogante y vicioso como para amenazar a un niño? ¡El verano era tan joven! Si el desconocido hacía bien en sus amenazas, arruinaría el resto de la vida del niño.
El miedo apretó a Summer cuando lo oyó y supo que estaba en serios problemas. También sabía que era más que probable que la presencia de los Elegidos aquí fuera deliberada. Era demasiado tarde para salir de ella ahora.
Sin embargo, este hombre estaba llevando demasiado lejos! Summer disparó de nuevo. “¿Tienes que quemar todos tus puentes? La Compañía Verano-Otoño te trató bien durante años, y así es como nos tratas? Si esto no es ingratitud, no sé lo que es.”
“Te equivocas. La gente como tú debe adorar a la gente como yo. ¡Deberías agradecerme! No te debo nada, pero me debes todo. Ahora córtate las piernas y dámelas. Es lo que me deben”.
Todos los demás en el bar estaban en silencio por miedo. La organización por la que el hombre trabajaba ahora era una organización significativa, y nadie se atrevía a ofender a sus tratantes.
El verano estaba en una pérdida y lanzó sus ojos hacia Cloudhawk. Lamentó este viaje. Todo lo que quería hacer era mostrar Cloudhawk un buen momento, y este fue el resultado. Sabía que no debería haber respondido, no debería haber ofendido a este hombre. Pero tal vez este extraño hombre que encontraron en la zona prohibida podría ayudarle.
¡Este hombre era un villano famoso y un poderoso Elegido!
Cloudhawk suspiró. Se le recordó de nuevo que en cualquier lugar donde la gente vivía, este tipo de cosas le seguían.
Extendió un dedo y lo golpeó. Uno de los grandes hombres que custodiaban al sinvergüenza fue golpeado por un poder invisible. Se tambaleó como si hubiera sido golpeado por un rayo, y toda la fuerza en sus brazos se perdió. Los dedos entumecidos bajaron sus armas. Los espectadores no tenían idea de lo que había sucedido.
“¿Dónde desenterraste esta cucaracha?” El hombre de mediana edad calibró al extraño extraño. “¡Si estás dispuesto a enfrentarte a mí, Python, obviamente te aburres de vivir!”
Cloudhawk se quedó callado mientras miraba al otro hombre. Nada de él parecía amenazador. En el mejor de los casos, era como un cazador de demonios recién salido de la academia. Cloudhawk podía lidiar con este matorral con una mano atada a la espalda. ¿De qué demonios tenía que ser tan engreído? ¿Era Redleaf Elegido realmente tan carente?
“Estás dispuesto a cortarle las piernas por unas pocas palabras. ¿No crees que eso es un poco mucho?” Cloudhawk todavía estaba tratando de evitar comenzar una pelea. “Vete, no quiero problemas. Vamos a fingir que nada pasó.”
Python no era nada más que orgulloso. Si se fue con la cola entre las piernas, ¿cómo podría volver a mostrar su cara por la ciudad? Los intentos de Cloudhawk de apaciguarlo sólo lo hicieron más enojado. ¡Muchos, tráiganme todos sus miembros! ¡Van a pasar el resto de sus vidas como inútiles lisiados!
