Desde el momento en que Cloudhawk se encontró cara a cara con el Khan de Evernight, fue arrastrado por un sentimiento extraño.
Este misterioso extraño lo conocía de alguna manera. Y no sólo lo conocía, sino que lo entendía en un nivel más profundo. ¿Cómo si no habría sido capaz de manipular tan expertamente la situación, o entregar un consejo tan conmovedor? Más que nunca, Cloudhawk sintió una ardiente necesidad de saber lo que había detrás de esa voz digitalizada y armadura negra.
Las corazonadas de Cloudhawk tenían casi siempre razón, y una cosa que no sentía del Khan era la intención de hacer daño. Por lo general, así era como Cloudhawk podía distinguir amigo de enemigo.
El Rey Wendigo, después de ser liberado por los Caballeros Negros, se presentó ante su Khan. Las heridas que le habían puesto en la pierna y el pecho ya estaban empezando a sanar y no eran serias. Fui tonto.
No tienes la culpa. El Khan miró con claridad al viejo borracho. Ni siquiera yo había anticipado que un hombre como este vagase tan al sur. Sin embargo, el poder de un individuo es limitado. El sur cambiará, sin importar lo que ocurra.
Así que era como se esperaba, Hyena trabajaba para este Khan. Eso significaba que el Escorpión Rojo también lo era. ¿Era el Khan al que este Maestro Escorpión Rojo se había referido? Si eso fuera así, Cloudhawk podía ver por qué el desposeído era tan arrogante. Ser apoyado por alguien como el Khan haría incluso una mierda sin valor como Red Escorpión se mantiene alto.
No puedo estar seguro si son o no Elíseos. Hyena gruñó contra Cloudhawk y los demás. Debemos eliminarlos ahora, antes de que causen más problemas.
La relación del Rey Wendigo con Cloudhawk y Hellflower era tenue para empezar. Después de cómo lo trataron, los límites de su tolerancia se habían alcanzado desde hacía mucho tiempo. No quedaba cariño de los viejos tiempos que superaría sus provocaciones. Era despreciable para ellos utilizarlo como cebo para el Maestro.
Todo lo que necesitaba era un guiño. Sólo la más mínima indicación del Khan. Él inmediatamente llamaría a su horda y convertiría esta magnífica ciudad en restos.
El rostro de Cloudhawk se hundió. No era que tuviera miedo – por fuerte que fuera el Khan de Evernight no podía matar a Cloudhawk, especialmente con los borrachos aquí. Si Cloudhawk quería huir entonces se escapó, sin duda alguna. Había unos pocos muy raros que podían interponerse en su camino. Pero si huía significaba abandonar Sandspire a la destrucción.
Sin embargo, para su alivio, el Khan se retractó de sus armas vorpales. Es un malentendido.
Los habitantes de Sandspire parpadearon. Palabras como esta del Khan les hicieron preguntarse si había algo malo en sus oídos.
Incluso Hyena estaba sorprendida y confundida por la determinación. Él sabía que el Khan de Evernight no era una maniobra. Vino por recomendación de Abaddon, y desde que llegó al territorio del Khan había sido un seguidor tenaz. Aquí abajo, nadie desobedeció a su Khan.
Aunque relativamente nueva, la presencia y el prestigio del Maestro se habían arraigado en el corazón de sus súbditos. Mientras que había otros escondidos en la oscuridad, aunque eran poderosos, no tenían el mismo dominio.
¿Por qué, entonces, eligió permitir que Cloudhawk y su chusma lo desafiaran abiertamente? No estaba en su carácter. Pronto estarían en conflicto abierto con Skycloud, y aunque Cloudhawk no puede ser un Elíseo mismo definitivamente tenía lazos con los fanáticos. Lo que es más, tenía el apoyo de una mujer peligrosa como Hellflower y el viejo mortal. Con aliados como ese sería un enemigo difícil de aplastar mientras más tiempo se le permitiera vivir.
¡ Exterminar las malas hierbas antes de que se apoderaran del jardín era lo correcto!
Cloudhawk habló. ¿Eres responsable de enviar espías a Groenlandia?
Esos eran mis súbditos, pero no fui responsable de enviarlos. La voz del Khan fue el mismo zumbido sin emoción. Hay muchas fuerzas poderosas que están interesadas en ti.
¿Como quién? Presionó Cloudhawk.
Esto no es una respuesta que pueda darles. Lo que puedo decir es que no existe ninguna disputa de sangre entre nosotros, por lo que este conflicto no tiene que persistir más allá de este momento. El Khan se enfrentó a Cloudhawk, inmóvil. Por el contrario, como representante de la ciudad de Nox, espero su futura cooperación.
Cloudhawk era escéptico. ¿Cooperación? ¿Escuché bien eso?
“Estamos sobre el precipicio del conflicto real con Skycloud. En este corto tiempo te has establecido como una potencia rara en las selvas del sur. Para bien o para mal has echado raíces en medio de una tempestad. Te verás obligado a considerar qué lado apoyar, y si puedo ser tan audaz nuestra es la elección correcta.”
¿Si no tomo partido?
Los ojos del Rey Wendigo volvieron a brillar un verde enojado. ¡Este cachorro no tenía respeto por su propia vida! No tenía ni idea de con quién estaba hablando, no entendía que el poder que el Khan ordenaba iba mucho más allá de lo que podía imaginar. Cloudhawk y su puñado de ciudades eran impotentes para enfrentarse a él.
¿ Qué derecho tenía él a escupir en la oferta del Khan?
Cuando llegue la tormenta no podréis encontrar un puerto seguro. Pensad cuidadosamente en lo que decidáis. El Khan no hizo más intento de influir en la opinión de Cloudhawk. Se volvió y se preparó para irse, añadiendo como una idea posterior, Tus heridas sanan muy lentamente. Por mi vista, no te recuperarás pronto. Ven a Nox, quizás tengamos una manera de ayudar.
Con esto dicho el Khan y sus soldados se fugaron a su nave aérea.
Hellflower se volvió hacia Cloudhawk y miró en su cara sombría. ¿Qué está mal? No te preocupes, si realmente pudieran destruirnos tan fácilmente creo que ya lo habrían hecho. Si no hubiera empezado una pelea, para mí significa que no está seguro de que pueda tomar nuestro territorio. De todos modos tenemos a los borrachos y al Dios Pastor de nuestro lado. Si hubieran enviado a sus animales rabiosos a nuestra manera, simplemente se alinearán para la matanza.
¿Eso crees?
Por supuesto. Tenemos un montón de gente que puede manejarse y hacerlo bien. Si este Khan de Evernight realmente espera una guerra con Skycloud, entonces no puede permitirse el lujo de desperdiciar su fuerza nobling lejos en nuestros huesos insignificantes.
Eso no era lo que preocupaba a Cloudhawk. Tenía la sensación muy incómoda de que estaba siendo utilizado como una pieza de ajedrez. Manos invisibles lo empujaban alrededor de un tablero que no entendía buscando ventaja y ni siquiera sabía el juego.
Paz y libertad. Eso era todo lo que Cloudhawk siempre había querido. En lugar de eso estaba siendo constantemente manipulado. Al menos sabía que Wolfblade no tenía su mejor interés en el corazón.
Cloudhawk murmuró. Hey borracho, ¿qué piensas de ese tipo?
Él se estaba reteniendo, no sé por qué. Estaba tan curioso por el misterioso Khan. Incluso como el Gran Prior nunca había oído hablar de nadie como él. Muy extraño.
Los informantes de Skycloud tenían toda clase de inteligencia, con proverbiales dedos en cada pastel.
Sería lógico que alguien tan peligroso como el Khan de Evernight apareciera en algún momento de su información. Sabían de Abaddon cuando estaba acosando los desechos, a pesar de que el demonio tenía pocos conflictos directos con Skycloud. Incluso sabían acerca de las reliquias que usaba.
Así que no era extraño que un jugador tan poderoso se hubiera presentado en los terrenos baldíos. Lo extraño era que había exactamente cero registro de él en absoluto.
“Al diablo”. Cloudhawk agitó los problemas en irritación. “Solo seguimos haciendo lo que estamos haciendo, construyendo Groenlandia y cultivando Sandspire. Los comodines del sur son un lugar grande, no hay razón para pensar que van a venir a llamar a nuestra puerta. Nos mantenemos fuera de ella como siempre lo hemos hecho”.
Ya fuera una trama elaborada o algo más, Cloudhawk no iba a tomar partido públicamente.
El viejo borracho miró hacia el dirigible mientras tarareaba hacia el horizonte. Había algo contemplativo e inescrutable en sus ojos. Pero sacudió la cabeza y aclaró cualquier pensamiento de su mente.
***
El Rey Wendigo todavía estaba luchando para entender la decisión de su Khan.
¿Cuántos oponentes habían masticado y escupido sin decir una palabra en los últimos años? Sólo para ser tan tolerante con Cloudhawk. Pero el Khan no tenía intención de explicarse.
Cuando entraron en la nave, el Khan de Evernight se estableció en una quietud absoluta como un robot con sus baterías drenadas. La forma en que se sentó sin moverse, que bien podría haber estado muerto. Así que volaron en silencio por un tiempo hasta que finalmente regresó a la guarida del lobo.
Red Scorpion los había estado esperando durante algún tiempo.
“Skycloud ha comenzado a hacer su movimiento.” El Khan de Evernight volvió a la vida e hizo su anuncio. “Ya no vamos a enviar más sensores para investigar las debilidades de Groenlandia. Sólo monitorizamos su situación.”
Pero… El Escorpión Rojo frunció el ceño. El Maestro no dio cuenta de esto.
“Mi palabra es ley”, llegó la respuesta definitiva.
Escorpión Rojo tembló. En verdad, el Khan de Evernight no era su amo. Había una figura más secreta detrás de las escenas. Sin embargo el Khan era importante para su amo, mucho más importante que él. Cuando dijo que su palabra era ley, tenía razón.
El Escorpión Rojo no podía hacer otra cosa que obedecer.
“Debemos concentrar todas nuestras fuerzas en luchar contra Skycloud. Arcturus Cloude no requiere nada más que nuestra más feroz oposición. No podemos perdonar nada.”
No veo nada que temer. Las palabras de Red Scorpion estaban llenas de pompa y desdén al proceder a hablar con sus superiores. Entre tú y el Maestro, Arcturus Nube también podría ser un insecto.
Era así, Skycloud habría caído hace mucho tiempo. Como siempre, la voz del Khan de Evernight no tenía ninguna emoción. Sin embargo, inexplicablemente, llevaba una gravedad palpable. Ahora permanece en silencio a menos que se hable. No olvides que eres tú quien eres el insecto. Si yo hubiera de quitarte la vida, ¿quién estaría en tu defensa?
Escorpión Rojo estaba tan aterrorizado que cayó de rodillas. No sabía lo que había dicho para ofender a su superior.
A partir de ahora todos tenéis nuevas órdenes.
El Khan de Evernight describió lo que requería de Red Scorpion y el Rey Wendigo. Se fueron inmediatamente para cumplir sus deseos.
El Khan de Evernight se apartó y miró hacia el horizonte norte con sus ojos rojos. Una voz amortiguada habló a través de la máscara, esta vez inalterada y normal.
Comienza. Era una voz profunda y ronca que sonaba ahora. Después de años de preparación. Arcturus, ¿estás listo?
