Jen
“¿Qué tienes para mí?”
“Nada señor. Seguimos buscando activamente todas las pistas posibles”.
“Así que ha estado desaparecido desde anoche”.
“Sí señor, según el testimonio de la madre. Adela Svartholm vio a Blake por última vez antes de irse a trabajar la noche anterior”.
“¿Trabajar?”
“Enfermera del turno de noche, señor.”
“Jefe, el chico ha estado fuera por menos de veinticuatro horas. ¿No significa eso que no se le considera desaparecido todavía?”
“Tiene menos de dieciocho años, detective. Esa regla no se aplica. ¿Recibiste algo útil de la madre?”
“¿Histerismo?”
“West, ¿necesito programar otro entrenamiento de sensibilidad?”
“Aún no estamos seguros del testimonio de la madre, señor. Tenemos uno o dos nombres más que investigar”.
“Bueno, entonces vete.”
Sé lo que estás pensando, pero estás equivocado. Panqueque tiene pastel en el nombre*. Está lo suficientemente cerca. Y no he comido un panqueque realmente bueno en mucho tiempo.
Los panqueques de Matt son increíbles. Bien, podrías pensar que es fácil hacer panqueques… y lo es. pero para hacer bien panqueques, eso es difícil. No todo el mundo tiene eso. Mi hermano lo tiene; mi mamá también lo tiene. Receta secreta familiar. Uno cuyos ingredientes lamentablemente no se pueden trasladar a través de mundos. Tampoco el jarabe de arce.
Panqueques con jarabe de arce y azúcar. Ese ha sido nuestro regalo familiar de “desayuno para cenar” durante mucho tiempo. El tipo de sorpresa especial que de vez en cuando teníamos la oportunidad de sentarnos juntos y comer una buena comida. El festín de esta noche fue mejor que cualquier comida que pueda recordar, y eso incluyó varias fiestas. No estoy afirmando que Matt fuera una especie de mago de la comida, eso sí. Sabía muy bien, pero la comida fue mucho mejor gracias a la compañía.
En realidad, mamá estaba despierta y riendo, por ejemplo. Contamos los chistes internos habituales, bromeamos con Matt sobre su nueva e inesperada vida amorosa y simplemente pasamos el rato. Se sintió como si hubiéramos retomado el camino donde lo dejamos. Me sentí muy cómoda y cálida allí en nuestra pequeña mesa redonda, solo nosotros tres. Me sentí… normal. Relativamente. Por primera vez en horas sin un solo pensamiento descarriado sobre Cyraveil. Todavía echaba un vistazo ocasional por la ventana para asegurarme de que no había nadie mirando, pero sin las habituales alucinaciones y destellos de terror.
La ansiedad surge cuando mamá pregunta cómo iba la escuela. Lo pasé por alto, o al menos eso pensé, pero ella regresó unos minutos más tarde para molestarme nuevamente. Sabía que ella solo estaba tratando de ser una buena madre y todo eso, pero ¿cómo diablos se suponía que iba a responder a preguntas sobre mi trabajo de clase de hace siete años?
Matt no fue de ninguna ayuda. Se había puesto de mal humor y retraído, cuando fácilmente podría haber desviado a mamá hacia otro tema. Sólo a través de los años de experiencia lidiando con mis opuestos en la tienda de embajadores pude ocultar mis emociones y redirigir la conversación hacia donde quería que fuera. Ella era obstinadamente persistente, algo que Matt obviamente aprendió de ella. Una vez que tenían una tarea en mente, no se daban por vencidos. Admirable, de verdad, excepto cuando yo era el objetivo.
La amo hasta la muerte, no me malinterpretes. Yo quería contarle todo, pero Matt dijo que no. Y probablemente tenía razón. Mejor lo mantendremos en secreto hasta que todo quede claro y sepamos lo que estábamos haciendo y en quién podemos confiar.
Sí, soy un poco hipócrita. Cállate.
Sara es mi mejor amiga. Y no ese tipo de amigo en el que es simplemente la persona con la que pasas más tiempo. Me refiero a alguien en quien confío todo. Ella es el tipo de persona que me ha visto llorar, que conoce cada enamoramiento secreto y pensamiento extraño que cruza por mi mente, a quien mantenía despierta hasta las tres de la mañana durante semanas seguidas hablando de cualquier cosa. Nunca le he mentido sobre cualquier cosa.
Vale, eso también es mentira, si quieres ponerte pedante. Pero las cosas importantes. Nunca le he mentido a Sara sobre eso y ella me ha ayudado mucho. Como cosas con mi padre, o cuando mamá estaba enferma, o cosas estúpidas de la escuela, o mi enorme crisis de identidad cuando me di cuenta de lo que significaba que mi apellido era diferente al de Matt.
(No adoptado, por cierto. Hermanos de pura sangre, es complicado. Si me lo preguntas amablemente, quizás algún día te cuente la historia).
El punto es que Sara es digna de confianza. Ella es la mejor persona que conozco en este mundo, excepto quizás mi mamá. Pero mientras mi mamá nunca ha entendido bien la discreción y prefiere compartir todo entre la familia, Sara nunca rompería una promesa a nadie. Tal vez Matt aún no lo sabía, o tal vez simplemente pasó por alto a personas como Sara cuando dijo que no podíamos decírselo a nadie.
Entonces, ¿por qué no le dijiste a Matt todavía? Si tuviera que admitirlo, tenía miedo. Miedo de que dijera que era una mala idea. Tenía miedo de que me dijera que no hablara más con ella. Entonces nos topamos con un verdadero problema, porque no había manera de que yo pudiera aceptar eso. No quería pelear con mi hermano. Ya lo habíamos hecho antes y terminó mal. Muy mal..
Por ahora, el secreto era la mejor opción. Sara sabía lo suficiente como para no preguntar nada todavía. Parecía un buen compromiso. Además, eso también mantuvo la ruptura alejada de ella y Matt.
Sí, mi mejor amiga y mi hermano mayor tenían una cita y eso fue muy extraño. Pero solo tienen un año de diferencia… ahora… y lo que dije fue en serio. Parecían una linda pareja. Pensé que estarían bien juntos. Quiero decir, son mis dos personas favoritas en el mundo y quieren estar juntas. Eso no podría ser algo malo, ¿verdad?
¿Verdad?
No, no estoy preocupado. Estarán bien.
Me preocupaba si Matt se dio cuenta o no de lo que llevaba esa tarde. Cuando llegábamos a casa de la escuela, corría a revisar el buzón. He aquí que el envío el mismo día es un milagro de la tecnología moderna. Metí el paquete dentro y subí a mi habitación antes de que Matt saliera al garaje, eso esperaba. Podría haberme visto por la ventana. No sé. Creo que lo escondí bastante bien. De todos modos, no lo mencionó.
Después de la cena, mientras mamá ayudaba a Matt a limpiar la cocina (incluso cuando él insistía en que ella se relajara y disfrutara de su inusual día libre), yo subía las escaleras en silencio y con cuidado.
Normalmente, toda nuestra casa crujía y gemía por dondequiera que caminabas. Era prácticamente imposible moverse sin que todos te escucharan. Sin embargo, había aprendido mucho sobre cómo moverse silenciosamente y muchos de los conceptos todavía se aplicaban. Mis pies eran ligeros y rápidos, y todavía recordaba muchos de los puntos específicos donde la madera vieja hacía ruido. Resurgieron los recuerdos de tantas noches con Tethevallen y Naeflin, aprendiendo cómo moverme a través de un bosque con solo un susurro a mi paso, cómo evitar el crujido de hojas y ramas, y cómo evitar dar pasos audibles sin perder un ápice de impulso. . Entorno completamente diferente, pero pude adaptar lo básico y aprendí rápido.
Cuando llegué a mi habitación, era prácticamente un fantasma corriendo por el suelo, sin que se escuchara ni un golpe de puerta o un tacón golpeando el suelo.
no estaba seguro, porqué yo lo estaba haciendo. No era como si mi familia no supiera dónde estaba. Simplemente se sintió natural. Ser capaz de moverme silenciosamente casi a cualquier lugar era una habilidad que había perfeccionado a lo largo de los años y había sido increíblemente valiosa. No quería dejarlo ir.
También bajo la columna de “habilidades valiosas” estaba el paquete que había pedido esa tarde, usando el teléfono de Carl: una caja de cartón sorprendentemente corta que había deslizado debajo de la cama. Lo abrí lentamente, tratando de evitar hacer demasiado ruido al arrancar la cinta. En el interior había un bonito arco recurvo de arce de tres piezas, construido para desmontarlo y volver a montarlo fácilmente. Lo acompañaba un estuche de cuero duro con un carcaj adjunto, junto con un juego de flechas emplumadas.
Saqué el arco y lo monté, aunque no lo recordé de inmediato. No quería estresar la madera y no planeaba usarla pronto, así que no había razón para molestarme con ella todavía. Deslicé mi mano por la plata, sintiendo la suave madera de arce y el acabado perfecto. Era perfecto. Demasiado perfecto. Deseé tener todavía el arco que había ayudado a fabricar, pero descarté ese pensamiento. Fue una tontería. No había manera de que pudiera armar un arco de esa calidad con las herramientas y materiales que tenía aquí. Además, había materiales más elegantes y modernos que se podían utilizar para sustituir la madera tradicional, y yo no era precisamente un purista.
Por ejemplo, las palas de este arco no eran hecho de madera, o de cualquier material conocido en Cyraveil, sino de fibra de vidrio negra, que se enrolla hacia atrás y hacia arriba para crear una curva delgada, aumentando el peso del tensor cuando se ensarta. Me estremecí ante lo que Tethevallen podría pensar sobre tal cosa, pero no era como si pudiera fortalecer las extremidades con un etomala aquí. Todavía tenía que sentir alguna conexión o resurgimiento en este mundo, así que tenía que arreglármelas. La fibra de vidrio funcionaría, incluso si el negro brillante estuviera totalmente en desacuerdo con los agradables remolinos marrones a lo largo de la madera de arce.
Satisfecho, lo desarmé y coloqué las tres piezas nuevamente en sus ranuras en el forro de espuma del bolso de cuero. La bolsa se llevaba a la cintura y tenía un estuche cilíndrico adjunto para las flechas. Me probé el conjunto, probándolo cuidadosamente. Después de algunos ajustes, se flexiona con mis movimientos, pero se mantuvo firme y pegado. No se balancearía innecesariamente ni se engancharía en cosas ni me obstaculizaría. Alcancé experimentalmente y descubrí que podía agarrar una flecha, tan rápido y sin dolor como necesitaba.
Inspeccioné las flechas. Eran más caros de lo que esperaba, pero se sentían sólidos y suaves, y el emplumado era excelente. Las puntas eran amplias y parecían funcionar. También volarían rectos, incluso si usaran algo de extraño colores de plumas. Supongo que el blanco y el negro sólidos los hacían más fáciles de detectar cuando cazaban. Los guardé en la bolsa, no quería que quedaran a la vista en el carcaj por si alguien iba a husmear.
Finalmente, el cuchillo.
De todos modos, tenía mucha menos experiencia con ellos, en términos de materiales y calidad. Definitivamente sabía cómo usar uno. Lo miré y parecía estar bien. La hoja estaba afilada y era lo suficientemente larga para cualquier cosa que pudiera usar. Me sentí satisfecho.
La bolsa quedó debajo de mi cama, escondida debajo de unas sábanas, y yo hice lo mismo y me desplomé debajo de mi propia manta. Cada músculo dolía por el agotamiento. Me envolví con la manta y me acurruque, esperando que el calor se calmara, deseando tener un fuego o cualquier otra cosa ya que no podía mantenerme caliente como solía hacer.
Puede comprar un arco en línea y recibirlo en un plazo de nueve horas. ¿Qué tan loco es eso?
Con ese pensamiento pasajero fuera del camino, me quedé dormido sólo unos momentos después. Finalmente había llegado el verdadero sueño. Después de una angustiosa noche de insomnio y un agotador primer día de regreso. Estaba muy agradecido de finalmente quedarme dormido de verdad. Sin embargo, mientras me alejaba, mis pensamientos se centraron en lo que acababa de comprar. El arma.
Por primera vez desde que llegué a casa, me sentí segura. Eso me molestó mucho, pero no pude evitarlo. No tenía ninguna razón lógica para esperar algo, pero mi cerebro decidió que la lógica podía irse a la mierda. En mis manos, ese arco era un arma mortal, rápida y prácticamente silenciosa, y el cuchillo era un gran complemento. Serían perfectos para poner fin rápidamente a la pelea si me atacaran.
¿Qué diablos estoy pensando? No quería matar a nadie. Esa no soy yo. Ni siquiera quería lastimar a nadie.
Entonces, ¿por qué apretaba el cuchillo debajo de la almohada mientras dormía?
***
El día siguiente (jueves, cuando finalmente supe los nombres de los días) fue un desastre.
Lo digo de la mejor manera posible, por supuesto, pero estoy bastante seguro de que lo arruiné todo en un día.
Vaya equipo Jen.
Supongo que déjame retroceder y explicarlo un poco. Me desperté a la mañana siguiente después de dormir unas quince horas seguidas, con el cuchillo todavía en la mano. Desayuné, sobras de panqueques de la noche anterior. Matt los había puesto en un plato en el refrigerador y había dejado una nota adhesiva con mi nombre. Mamá también se había ido, así que tuve la casa para mí sola por un tiempo. Pasé la mayor parte del tiempo mirando por la ventana trasera mientras masticaba, el bosque más allá de nuestro patio trasero.
Teníamos un pequeño bosque detrás de nuestra casa. Realmente no era tan grande, pero era lo suficientemente profundo como para que uno pudiera perderse un poco, sentir como si su sentido de orientación hubiera desaparecido por completo, rodeado de árboles dispersos y matorrales de maleza. Por supuesto, como todavía estábamos bastante cerca de algunas carreteras importantes, el leve ruido ambiental de los autos que pasaban a toda velocidad era ineludible. El bosque lo amortiguó, pero sólo hasta cierto punto. El bosque de Cyraveil era mucho más grande y más difícil de atravesar, pero estaba al otro lado de la ciudad, más lejos de la ciudad.
Tenía un anhelo intenso y primario por esos árboles en este momento. Sentarse bajo la sombra de algún tronco enorme, en el cómodo rincón de sus gruesas raíces, con la luz del sol dispersa filtrándose entre las capas de hojas sobre mí, sintiendo el viento susurrar entre las ramas y las capas de hiedra y ramitas caídas que cubren el suelo. , llenando mis fosas nasales con el aroma de la corteza y la savia de los árboles y tal vez el petricor de un aguacero que se avecina.
Pero tuve que ir a la escuela.
Empaqué mi bolso y salí por la puerta. Me las arreglé para conseguir un horario de clases para mí más tarde ese día (con la ayuda de Sara), así que realmente sabía lo que tenía hoy en lugar de simplemente esperar ciegamente que mis pies me llevaran a la habitación correcta. Nuestra escuela operaba en un horario de días alternos, por lo que hoy tuve un nuevo conjunto de clases. Sara también comía algo los jueves por la mañana, así que yo tenía que ir andando al colegio sin ella. Sin embargo, mis otros amigos estaban esperando junto a la puerta por la mañana. Saludé, hice el saludo habitual, pero evité la conversación el resto del camino. Simplemente los dejó hablar. Realmente no lo sentí hoy, especialmente con ellos.
Sus conversaciones parecían tan… no sé. ¿Sin importancia ahora? Me odio un poco por pensar eso. ¿Me vuelve súper arrogante? Naeflin tendría algunas palabras para describirlo, seguro.
Simplemente ya no podía seguir hablando de chismes, especialmente porque apenas recordaba a la mitad de las personas de las que estábamos hablando. No hay mucha información jugosa cuando los nombres flotan tan insustancialmente como pétalos en el viento. Sabía que más tarde me arrepentiría de no haber prestado atención, pero por ahora me parecía demasiado esfuerzo.
Lo siento, volvamos al tema, día del desastre. No ocurrió nada interesante por la mañana. Pasaré a las partes notables. Fue durante el descanso entre mi segundo y tercer período cuando sucedió.
Estaba parada en mi casillero en el pasillo. No tiene nada de especial. (Gracias Sara, por cierto, por mostrarme dónde estaba mi casillero con solo unos pocos arqueé las cejas de dolorosa preocupación.) Había estado peleando con mi bolso todo el día, tratando de evitar que los suministros del interior se esparcieran por todas partes cada vez que caminaba. Hizo demasiado ruido. Podía decirme a mí mismo que no importaba, pero mis instintos insistieron obstinadamente hasta que cedí. Estaba separando todo lo que estaba suelto en pequeñas bolsas y llenándolas con bolas de algodón que había cogido del aula de arte.
Me sentía inteligente y satisfecho, así porque por supuesto algo tenía que salir mal.
Un par de chicos estaban jugando a la pelota cerca. Buenos chicos, en realidad. Recordé vagamente lo lejano de hace mucho tiempo. Creo que estábamos en la misma clase de primaria, o algo así. Les estaba prestando atención, de la misma manera que siempre estaba siguiendo a cada persona en un radio de diez metros aproximadamente. Pero me distraje, tratando de descubrir el contenido de mi casillero y qué mitad de la basura almacenada allí en realidad era, y si, yo en realidad Escogí las decoraciones llamativas de la puerta y no me di cuenta de que la bola se acercaba hasta que se estrelló contra la pared frente a mi cabeza.
De acuerdo, los objetos que volaban hacia mi cabeza no eran exactamente una nueva experiencia. Generalmente eran más puntiagudos. Sin embargo, las similitudes estaban ahí. La ráfaga de aire a su paso al pasar por mi cara, el destello de un objeto que solo vislumbré. De repente, mi mente se deslizó hacia un lugar completamente diferente cuando volví y me encontré cara a cara con un gruñido kapavas , cargando hacia mí con los ojos llenos de odio y los puños en alto.
Golpeé. Duro. Era más alto y mucho más grande que yo, pero estaba desarmado. Algo rápido y directo, algo que no esperaría. Apunté a su estómago desprotegido.
Un puñetazo fuerte en la parte inferior del abdomen, en la zona carnosa desprotegida. Comenzó a doblarse por el shock. Ahora podría usar su impulso y peso contra él. Mientras lo esquivaba, mi fuerte pie derecho chocó con su izquierdo desequilibrado.
Tropezó hacia adelante. Su cabeza se estrelló contra el interior del casillero. Me di la vuelta para seguirlo. Mi mano sacó el cuchillo de la funda del cinturón que tenía en la espalda. Una rodilla se hundió en su columna, presionándolo contra el suelo. Agarré su cabeza y puse la espada justo en su garganta.
Lo tenía a mi merced.
“¿Qué demonios?”
El mundo real volvió a su lugar. No había derrotado a ningún guerrero racista y lleno de odio, sino simplemente a un tipo del equipo de fútbol. Había estado tratando de atrapar un mal tiro de su amigo y se distrajo. Casi choco contra mí.
Y le había apuntado con una espada. Derribarlo. casi lo mataba a él.
Un horror puro y helado envuelve cada fibra de mi ser. Me aparté de él y me metí el cuchillo en la manga, rezando a todas las estrellas que podía recordar para haber escondido la hoja antes de que alguien más la viera. Le ofrecí mi mano al chico, ahora completamente confundido en el suelo a mis pies, con la cabeza todavía metida en mi casillero. Su amigo se acercó corriendo, mientras una pequeña multitud se reunía a nuestro alrededor, charlando animadamente.
Oh hombre. Esto es malo.
“Sanan”, ofrecí torpemente. “Clases de defensa personal, ¿verdad?”
“Uh huh”, dijo lentamente, pero tomó mi mano de todos modos. Lo puse de pie, aliviado por la falta de confrontación. No se había dado cuenta de lo cerca que había estado de la muerte hace un segundo. Por mí. Porque la cagué.
“¿Estás bien?” preguntó su amigo, mirándome.
“¿Está ella bien?” el tipo respondió.
“Oh, supéralo, Chris. De todos modos, no estabas usando esa cabeza”. Me reí, a pesar de mí mismo, y el amigo sonrió. “¿Cómo hiciste eso, Jenny?”
El breve momento de alegría se desvaneció nuevamente en el frío hielo. Está bien, no me malinterpretes, me encanta ser el centro de atención en un buen día, pero seguro que este no fue un buen día. Si pudiera, podría lucir la vibra de “chica genial, misteriosa y atrevida” que de repente había adquirido y llevarla hasta el siguiente baile, pero ¿ahora mismo? Yo estaba en modo volas us manav. Tenía tanta adrenalina en la sangre rogándo que me alejara que no podía quedarme quieta. Mi mano derecha jugaba con la empuñadura del cuchillo justo dentro del dobladillo de mi manga, moviéndose inquieta, esperando atacar.
Necesitaba salir de allí. Mi corazón golpeó el interior de mi cráneo con sangre.
Todavía estaban esperando que dijera algo. “Como mis verduras”, dije sin convicción. “Lo siento, tengo que correr”.
Sin mirar atrás, agarré mi bolso y cerré el casillero. En segundos, estaba completamente fuera del edificio.
***
No había manera en que iba a pasar el resto del día. No iba a ver una cara amiga el resto del día, gracias al cambio de horario de clases. Me sentí tan débil. Odiaba necesitar un sistema de apoyo para superar un solo dia de secundaria. Nunca antes había tenido este problema. Se suponía que yo no debía ser así. Se suponía que iba a volver a ser normal, pero todavía me sentía como una ruina de persona mentalmente inestable y emocionalmente destrozada.
Sí, lo sé, tengo algún tipo de trastorno de estrés postraumático o tal o cual. Eso es obvio. Incluso puedo señalar dónde lo conseguí y no me sirve de nada. Saber qué te pasa y poder hacer algo al respecto son cosas muy diferentes. Todavía estaba atrapado en el paso A y no tenía idea de cómo llegar al paso B.
Me aterrorizó muchísimo.
Así que corrí. Corrí por el vecindario, retirándome al lugar en el que me sentía más cómodo y seguro, donde podía sentirme yo mismo otra vez. Donde me sentí en casa. Donde nunca me había pasado nada malo, donde realmente había descubierto quién era y cómo vivir en el mundo.
Entonces, naturalmente, me encontré en lo profundo del bosque detrás de mi casa, con el arco y las flechas colgados sobre mi espalda y el cuchillo descansando cómodamente en la parte baja de mi espalda.
Incluso ayer, no había planeado usar el arco para nada. Lo quería como quería una manta de seguridad cuando era niño. Simplemente lo necesitaba, no porque fuera a usarlo como manta, sino porque tenía que estar cerca o las cosas simplemente no estaban.bien. Ese arco iba a quedar justo en su estuche, debajo de mi cama, sin que nadie lo notara, y probablemente nunca lo volvería a sacar.
Es curioso cómo las cosas pueden cambiar en un solo día, ¿verdad?
No, no es nada gracioso. Es jodidamente terrible. He tenido demasiados “días solteros” en mi vida.
¿Pero esto, ahora mismo? ¿Aquí en el bosque, solo? Esto fue bueno.
Estaba en lo profundo del bosque, tan totalmente inmerso como podía. El ruido del mundo humano era apenas audible, amortiguado hasta convertirse en un leve susurro por la maleza y las espesas ramas. Casi no hubo viento hoy, lo cual fue un poco decepcionante, pero el solo hecho de estar rodeado de un verde exuberante, con los pájaros cantando e incluso una ardilla corriendo a lo largo de una rama cercana, me tranquilizó.
Durante mucho tiempo vagué sin hacer nada, sin ningún propósito en mente ni dirección real aparte de alejarme del ruido. Normalmente, estaría descansando en un aprieto, esperando a que apareciera una presa, pero no estaba seguro de que hubiera algún juego que valiera la pena en este bosque. Más concretamente, aunque odiaba no poder olvidarlo ni siquiera aquí, estaba de vuelta en el mundo real. Yo no estaba totalmente claro lo que decía la ley, pero estaba bastante seguro de que cazar en el bosque en un suburbio al azar probablemente era ilegal.
Además, para ser honesto, no tenía mucha hambre. Sólo quería volver a sentirme bien en algo. Usar las habilidades que obtuve para algo más que pelear y… ya sabes. La otra cosa. Pero si fuera a cazar con el estómago lleno y una despensa bien surtida, Tethevallen se enfadaria muchísimo.
Así que sí. Tethevallen. Sé que no lo he mencionado mucho y lo siento. Todavía es doloroso. Es el mejor padre que he tenido. Vale, el único, pero aún así.
Encontré un bonito baúl en el que apoyarme y me senté. Hacia el cielo, el cielo se asomaba a través del dosel del bosque, salpicado de bonitas nubes hinchadas. Obviamente no podía ver ni una sola estrella a esa hora, pero sabía dónde estaría la de Tethevallen. Le ofrecí una sonrisa y una breve oración mientras comenzaba a quedarme dormido. No es que él fuera de hecho allá. Ponía los ojos en blanco ante la idea cada vez que algunos de los Sylves más jóvenes la mencionaban. Pero me gustó mucho. Me reconfortó pensar que alguna parte de su personalidad y sus recuerdos habían seguido a su inteligencia hasta el cielo.
Hombre, sueno como un loco, ¿no?
Metí la mano en mi bolso y saqué una manta que había traído conmigo, abrigándome bien, deseando una vez más poder hacer algo mejor que simplemente cubrirme con tela para calentarme. Me puse la capucha y me cubrí, luego me recosté contra el rincón del árbol y dejé que mis ojos se cerraran. Sólo escuchando. Escuchar todo en el bosque. Dejando que mi mente divague hacia el bosque.
Por un minuto, casi pude oír el susurro de los Sylves en los árboles cercanos. Mi amiga Naeflin interpretó tulavir, y ella me rogaba que la cantara, aunque todavía apenas conocía ninguna de las canciones. Ella se reía mientras yo inventaba la letra de sus melodías y tocábamos la canción tulavir y cantando canciones cada vez más provocativas a los más guapos de ladusylfs a través del fuego, mientras bebíamos taza tras taza de invierno. Después de que estábamos demasiado borrachos para seguir jugando, ella soltaba su habitual truco de fiesta: atrapar una bola de fuego de las chispas del fuego y hacerla volar en círculos alrededor de mis ojos hasta que me mareaba y me caía.
Todos los Sylves se reirían. Me avergonzaría y arrancaría el fuego del aire. Lo multiplicaría en una docena de llamas y le diría algo terriblemente grosero a Naef, lo que haría que todos se rieran aún más. Ninguno de ellos podría igualar mi etóvola para el fuego, así que se divirtieron con mis trucos de fiesta.
Por supuesto, con todo el grupo borrachos y jugando con fuego, era natural que nos metiéramos en una pelea. sólido-concurso de medición de etola. La mayoría de Sylves preferían el agua o el viento cuando se trataba de etóvola, lo que significaba que sus juegos de bebida generalmente implican invierno y jugando con el líquido real. Naef y yo éramos los únicos dos con algo real. Etolendei de llamas, por lo que nuestros concursos junto al fuego se volvieron legendarios en nuestro enjuague bucal Docenas de Sylves aparecían cada vez que se enteraban de que estábamos celebrando una reunión, lo que hacía que Ruvalei corriera hacia las sombras avergonzada por las payasadas de su hermana. Vinieron en masa, ansiosos por ver a los dos maestros mostrando nuestras habilidades.
O tal vez simplemente salieron y vieron a dos chicas calientes jugando con fuego. No puedo decirlo con seguridad. Después de todo, yo solo tenía veinte años, y Naef solo tenía sesenta aproximadamente (eso es joven para una Sylf, ¿de acuerdo? Parecía y actuaba básicamente de la misma edad que yo. Es totalmente injusto), por lo que éramos los objetivos principales para los jóvenes. en la audiencia. Muchos de ellos se acercaron a Naef, e incluso algunos de los en realidad aventurerodusylfs Trató de invitar a salir a la extraña chica humana que habían adoptado colectivamente.
Los rechacé.
Oh, no me malinterpretes. Estaba interesado. Por las estrellas, algunos de esos tipos… quiero decir. Maldición. Pero tenía mis razones.
Una rama cercana se partió por la mitad. El agudo crujido resonó entre los árboles. Mis ensoñaciones estallan como una burbuja, abruptas y aterradoras. Me tensé, mi mano ya agarraba mi cuchillo. Alguien más estaba masticando las hojas esparcidas por el suelo del bosque. No estaban muy lejos.
Lentamente alcancé mi arco, por puro instinto, preparado para lo peor.
Estoy en la Tierra. Si dibujo, entonces en realidad estaré en problemas.
Luché contra el impulso. Estaba en los suburbios y era probable que nadie me atacara de la nada. Estaba a salvo. Excepto que todavía tenía el cuchillo en la mano, por si acaso, mientras miraba desde el borde del tronco del árbol hacia la fuente del sonido.
El alivio inundó mi mente cuando reconocí la fuente, seguido de una punzada de confusión. Enfunde el cuchillo y me levanté para gritar.
“Shasalla, Kalleddor. ¿Dov to dou tolal tona vis sylvec?”
Carl se quedó inmóvil y entrecerró los ojos. Miró a su alrededor y me vio sin mucha dificultad. Ya que, ya sabes, ya no me estaba escondiendo. ¿Por qué esconderte del tipo que te salvó la vida un par de veces? ¿El único hombre en el mundo que podría entender esa frase?
“Hola, Jen.”
“El único”, agregué, mientras se dirigía hacia mi árbol. Me estremecía ante cada paso ruidoso y crujiente entre las hojas. “¿No eras mucho mejor en esto?”
“Cállate”, murmuró Carl. Él se sentó sobre un tronco volcado que había caído hacía muchos años, mientras yo regresaba a mi cómoda posición en el rincón de las raíces del árbol. “Todavía no estoy acostumbrado a mi viejo cuerpo”. El pauso. “¿Acabas de llamarme Kalleddor?”
“Sí”, bromeé. “¿Dejé tu título o algo así?”
“…No sé. Ahora suena cursi”. Parecía avergonzado.
Sonreí. “Siempre fue así”.
“Oh Dios, ¿lo hizo?” Su rostro se volvió de un tono rojo aún más brillante.
“No te preocupes, estoy seguro de que solo Matt y yo pensamos eso”, dije. “Es un nombre de fantasía perfectamente bueno”. Carl todavía parecía dudar, así que cambié de tema antes de que pudiera empezar a profundizar en ello. “De todos modos, volvamos a la pregunta obvia: ¿por qué diablos estás aquí?”
“Podría preguntarte lo mismo”, respondió Carl, levantando una ceja.
“Sí, no”, respondí sin perder el ritmo. “Esto es básicamente lo mío, y estamos cerca de mi casa. Será mejor que no me estés acosando”, agregué en broma.
“… Más o menos lo hice”, respondió, tímido. “Vi lo que ordenaste en mi teléfono. Pensé que saldrías a cazar tarde o temprano”.
Me quedé realmente sorprendido. Me tomó un momento descubrir cómo lo había hecho. “…Oh, mierda. Historial del navegador.”
El asintió. “Sí.”
“Menos mal que no usé la computadora de Matt entonces, supongo”.
“Sí.”
“¿Entonces me seguiste hasta aquí para ahuyentar a todas mis presas?” Agregué, mirando deliberadamente a sus pies.
“Quería hablar.”
Algo en el tono de su voz, o tal vez en su expresión, acabó con el ambiente. De hecho, por una vez me estaba divirtiendo. La conversación no fue tan diferente a las que solíamos tener. Yo bromeando, él siendo objeto de burlas, bromas afables. Eso era lo nuestro. Así que, obviamente, todo se detendría hoy.
“¿Qué ocurre?” Pregunté, ya temiendo la respuesta.
Carl empezó a responder, pero vaciló, abriendo y cerrando la boca un par de veces sin que saliera ningún sonido. Esperé pacientemente. No tenía idea de hacia dónde iba esto, pero parecía muy impropio de él. Carl no hablaba muy a menudo, pero nunca estaba en una reunión sin decir unas palabras. Realmente me sentí preocupado. Finalmente, trabajó en una sola pregunta.
“Estabas allí, ¿verdad?”
Bueno, eso fue decepcionante.”¿Ehh?”
“Cuando Blake… Cuando él…” Carl se atragantó, mirando hacia otro lado con torpeza.
Ah, estrellas. Mi corazón se hundió. Carl finalmente había llegado a la aceptación. Sabía que vendría, pero aún así. ¿Cómo diablos se supone que vas a hablar con alguien sobre la muerte de su mejor amigo?
“…Sí”, dije en voz baja.
“Nunca lo supe”, dijo Carl, su voz un poco más fuerte, sus ojos volvieron a los míos. “Él no sufrió, ¿verdad?”
Él hizo…Respondí mentalmente, pero nunca podré decirte eso. “No lo hizo. Fue rápido”.
Carl sonrió. “Incluso si eso es una tontería, vannen dou.”
“Selnou.”
Cogió una pequeña rama del suelo y jugueteó con ella. Me recosté en mi árbol, recogí mi manta y me abrigué bien. El día se estaba poniendo más frío a medida que las nubes se acercaban y bloqueaban el sol, y finalmente había comenzado a soplar una brisa, haciendo crujir las ramas y las hojas. Me encantó el sonido que hizo. Nos sentamos allí, como en los viejos tiempos, Carl afilando su espada (está bien, rama), yo observándolo y todo lo demás desde mi lugar debajo del árbol. Los minutos transcurrían y sólo los pájaros nos acompañaban.
“Le encantó estar allí, ¿sabes?” dijo Carl finalmente. Reprimí un suspiro de alivio. Mientras yo disfrutaba un poco del silencio, Carl no había sido esa persona en mucho tiempo. Si siguiera estirándose, en realidad empezaría a preocuparte.
“¿Blake lo hizo?” —insistí.
“Sí. Quiero decir, odiaba la guerra y todo eso, pero el mundo. Amaba a Cyraveil”.
“Oh.” No estaba seguro de qué quería Carl de esta conversación. Me resigné a dejar que me rebotaran cosas. Esperaba que eso fuera lo que necesitaba. De todos modos, parecía estar funcionando hasta ahora.
“Encontró una chica, ¿sabes? Ella era hermosa. Iban a casarse y formar una familia. Me pidió que fuera su padrino”.
“Pensé que eso no existía allí”.
Carl sonrió. “Íbamos a iniciar la tradición nosotros mismos. Blake era tan romántico. Tenía que celebrar una boda pintoresca”.
“Nunca lo supe”, dije. “Realmente no pude pasar mucho tiempo con él”.
“Lo lamento.”
“No es tu culpa. Estaba un poco ocupado”.
“¿Ocupada siendo la Doncella de Sylvandar?” Carl levantó una ceja y sonrió.
Mi turno para ponerse colorado. “Vack, eso es mucho más cursi. ¿Es así realmente como me llamaron en Candir?
“Pues te tuvieron que llamar algo. Eras una leyenda”.
“¿Viene con un sombrero brillante?”
“Más bien como el odio eterno hacia el Emperador”.
Me reí. “Ahora Hay una insignia de honor”. Carl se rió. “Sin embargo, lo inmortal no está realmente bien, ¿eh?”
Oh, vack. La expresión de Carl cayó, oscura como la noche. Me encogí. No había sido mi intención matar el estado de ánimo. yo había dicho exactamente lo incorrecto.
“…Lo siento.”
“Está bien”, dijo, pero volvió a apartar la mirada.
“No debería haber dicho eso. Era tu amigo”.
“Cometió errores y pagó por ellos”, afirmó. “No puedo decir que no se lo merecía”.
¿Por qué, oh por qué, Carl, siempre tenemos que saltar frenéticamente entre bromas y burlas y dolorosos recuerdos compartidos? Cada maldita vez. El silencio era increíblemente incómodo.
¿Por qué no podía dejar de lado las partes incómodas y tener una conversación agradable y normal? O ya sabes, lo que sea que pase por normal entre dos saltadores dimensionales casuales como nosotros.
“Sabes, quise decir lo que dije”, soltó Carl, mirándome. “Por teléfono”.
“¿Eh?”
“Todavía te quiero.”
¿Es ahí donde decidió llevar la conversación a continuación?
“Carl…” comencé, pero él siguió hablando.
“Incluso si estamos atrapados aquí, aunque todo sea diferente, realmente te amo, Jen”.
Tuve que detener este confesionario antes de que se saliera de control. “Carl, no lo haces”.
“¿Qué?”
“Realmente no me conoces”, suspiré. “Antes de que nos fuéramos de aquí, ni siquiera conocías mi nombre.”
“Pero esa noche…”
Oh estrellas, eso no.“Mira, Carl. Eres mi amigo, y sí, pasamos juntos por cosas ridículas, aterradoras y que nos cambiaron la vida. Me quedé atrapado en el momento, ¿vale? Me encogí de hombros, con la cara roja. “Por un momento, realmente necesitaba que me rescataran y tú estabas allí. Te estaré eternamente agradecido, pero eso es todo”.
“Yo-“
“Fue sólo un beso, Carl”. Mi cara se iluminó como si alguien acabara de echarle agua hirviendo. Emociones estúpidas.
Si te lo estás preguntando, estaba siendo honesta. Voy a ser terriblemente cliché y dejaré caer la línea más antigua del libro, pero Carl solo me gustaba como amigo. Esa noche en la posada en las afueras de Vennenport fue solo eso: una noche en la que bajé la guardia y me dejé llevar por todo lo que me rodeaba. No había nada romántico entre nosotros, e incluso si lo hubiera, ya lo había hecho.forma demasiado de mi propia mierda para lidiar con ella.
Y no lo hubo. En serio. Sólo dos amigos que pasaron un poco de tiempo juntos y nos besamos una vez… o dos veces.
Aunque no me gustó lo que tuve que hacerle. Carl era mi amigo y yo todavía lo estaba lastimando en ese momento. Por supuesto, por supuesto, tenía que empeorar.
“No parecía así”, dijo confundido.
“No sé qué más decir, Carl”. Suspiré. “Conociste a alguien, pero en realidad no era yo. Lo lamento.”
“Te equivocas.” Levanté las cejas ante su tono severo. Entrecerró los ojos y arrojó la rama a un lado. “Eso fuiste tú. ¿Este?” Se inclinó y tomó un pequeño llavero de mi bolso. Una linda ardilla de plástico, algo que gané en la sala de juegos hace mucho tiempo y que guardé en todas las mochilas que tuve desde entonces. “Este no es tu verdadero yo. Esto es sólo una fachada que has levantado”. Volvió a sentarse. “Apuesto lo que sea a que estás armado ahora mismo, ¿no?”
Asentí lentamente. Desde que empezamos a hablar, solté el cuchillo, pero todavía presionaba suavemente la parte baja de mi espalda mientras me apoyaba contra el árbol.
“Sí, porque eso eres tú. Sigues siendo ella, no Jenny. Eres Jennifer Demovi-Ralaev.” Lo dijo con asombro, casi como un susurro. Como si fuera algo inspirador. “Eres una jodida leyenda, no una tonta chica de secundaria”.
“¿Seka nara vack sabes mi nombre?” Gruñí, sorprendida. Ese nombre era privado. Carl no pudo posiblemente saberlo. Sólo la gente en mi suunsyl conocía ese nombre.
Retrocedió asustado ante mi repentino cambio de tono. “Yo-“
“Habla, masasak-la, o me pondré violento”.
“Reynir me lo dijo”, soltó.
“… ¿Y cómo diablos lo supo Reynir Cellman?”
Carl miró hacia el suelo del bosque. Su voz se volvió muy tranquila. “…Porque lo torturó para sacárselo a Sylf. Su nombre era Ruvalei. Creo.”
Me levanté abruptamente. La manta cayó. Mi mano fue directa al cuchillo. No para atacar a Carl ni nada, pero yo definitivamente quería apuñalar algo. “¿Ruvalei Dusylari?” Pregunté, forzando las sílabas entre mis dientes. Aunque ya sabía la respuesta. Había muy pocos Sylves que hablaban suficiente linguen como para que valiera la pena torturarlos, y yo los conocía a todos.
“…Sí”, respondió Carl con nerviosismo. “Lo lamento.”
Empecé a caminar delante del árbol, crujiendo deliberadamente las hojas con cada paso. Necesitaba expresar mi rabia de algún modo, conseguir algún tipo de salida.
No sabía adónde fue. Nunca supimos qué le pasó. Naeflin lloró durante días seguidos cuando desapareció. Ambos lo hicimos. La hermana de Naef era la persona más amable y dulce de todo el bosque. Súper tímida, pero cuando salió de su caparazón, era una cocinera increíble y la cantante más bella que puedas imaginar. Ella me enseñó todo sobre historia y cultura, especialmente la música. Ella también escribió sus propias canciones y yo las aprendí todas.
Desapareció poco antes de las primeras redadas fronterizas, cuando mi vida feliz finalmente se hizo añicos.
“¿Él la mató?” Pregunté, mirando al cielo, tratando desesperadamente de ver su estrella, aunque sabía que la había perdido para siempre. Estaba a un mundo de distancia, y ella había muerto sola en las profundidades de un calabozo en un potro de tortura, lejos de las raíces del mundo.
“Sí.”
“Syldavacka,” Gruñí. Le di una patada al tronco del árbol, aunque eso no me hizo sentir mejor. “Me alegro de que dektolal kapar-basal está muerto. Blake debería haberlo matado más lentamente”.
“¿Espera, que?”
Dejé de caminar. Acabo de decir algo que realmente, en realidad no debería haberlo hecho. Me volví, muy lentamente, para mirar a Carl. Su rostro era una máscara ilegible.
Bueno, supongo que ambos aprendimos algo impactante y terrible hoy.
“¿Blake estaba allí?” Su voz era demasiado tranquila. Inquietante.
Oh estrellas, no conectes los puntos. No seas lógico ni inteligente por una vez en tu vida, Carl. “Sí. Blake y yo estábamos allí”, dije con cautela, luchando contra mis propias emociones. Todavía estaba agitado por lo que acababa de descubrir Acabo de enterarme, incluso mientras intentaba ocultarle el secreto a Carl.
“Pero nunca llegaste a la sala del trono. Y Matt debería haber sabido lo que había dentro… El rostro de Carl se contrajo. Me preparé. Lo había descubierto. Matt debería haberlo sabido mejor. “Envió a Blake allí para morir”.
“Carl—”
“Él sabía. Matt lo sabía —murmuró Carl. Podía oír el hierro en su voz, el frío acero de Kalleddor. “Matt sacrificó a Blake”.
“Todos lo sabíamos”, dije débilmente, pero Carl ya estaba levantado y moviéndose.
“No puedo, Jen.” La voz de Carl era espesa y dolorida, y lo sentí por él. Sentí tanto por él que apenas podía respirar. Se giró para irse y abrí la boca para hablar, pero no salió nada. “Simplemente no puedo”.
Lo vi darse la vuelta y alejarse. Sabía que estaba empezando a llorar y a ocultarlo, y podía sentir cómo se formaban lágrimas en mis propios ojos. Había cometido un grave error hoy. Esa conversación se había salido de control.
Volví a caer contra el árbol y apreté la manta, me metí en la capucha y cerré los ojos mientras las lágrimas rodaban por mis mejillas. Los recuerdos de Naeflin, Tethevallen y Ruvalei, el pobre Ruvalei, se apoderaron de mi mente. Dejé que me tragaran, cerrando desesperadamente el mundo real para esconderme en el otro, aunque sólo fuera por un poco más de tiempo.
