Capítulo 97 – El verdadero poder de un guerrero
“Vuelvo a ganar.”
Claudia volvió a su puño. Se agarró la muñeca y luego la volvió a colocar en su lugar con un agudo siseo. Recogiendo su bastón de cerca y retrocedió entre la multitud. Los demás miraron a la noble sensata por unos momentos.
La mujer de cabello dorado había sido rechazada con un solo golpe. Aún así, todos podían decir que Claudia no era en absoluto una debilucha. Su habilidad psíquica era especialmente impresionante. Entre los otros dos y su reliquia de flores, Cloudhawk estaría en un verdadero problema.
Ella eligió no hacerlo. En cambio, decidió admitir que la golpearon.
Aceptar la derrota era una cualidad rara para otros como ella. La mayoría continuaría lanzándose al asunto para salvar su orgullo. Apretó los dientes y se atragantó, porque sabía mejor que nadie lo que habría sucedido. Había usado su flor de la tempestad para agregar presión sobre Cloudhawk, dominar sus defensas. Toda la fuerza y el momento detrás de su bastón exorcista estaba en un punto crítico.
Lo que sucedió a continuación la tomó completamente por sorpresa.
El reenvío de Cloudhawk golpeó su bastón en el lugar preciso en el que su agarre era más débil. Renunció a atacarla directamente por una exhibición mucho más hábil, aunque innecesaria. Su espada cortó dos veces en rápida sucesión. El primero atravesó el bastón y se clavó en ella, mientras que el otro le quitó el arma.
Todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos. Los otros espectadores no lo habrían visto.
Claudia sabía que había perdido antes de que él lo dijera. No solo perdida, había sido completamente golpeada.
La repentina mejora de Cloudhawk no fue solo física o psíquica. En cuestión de una noche, de alguna manera había ganado una extraña experiencia de combate. Su dominio de sus reliquias y su agudo juicio eran nada menos que excelentes.
En un duelo, la fuerza relativa era un factor clave para decidir la victoria o la derrota, pero no lo era todo. ¿Quién podría decir que el más débil de los cazadores de demonios nunca podría vencer a un maestro? Con la combinación correcta de equipo, inteligencia, habilidad y poder, uno podría cruzar cualquier abismo.
Su fuerza física no se acercó a la de Cloudhawk, ni su manipulación de reliquias. Aunque odiaba admitirlo, él también era un estratega mucho más inteligente. Técnicamente, mostró un maestro que rivalizaría con los instructores de la universidad de cazadores de demonios.
Claudia rápidamente renunció a reclamar su título porque sabía que solo terminaría en más vergüenza. ¿En cuanto a unirse a los otros dos? El mero concepto era repugnante. Era una noble compleja y orgullosa. ¿Qué tipo de victoria se ganó con números? Nada que ella quisiera poseer.
Es demasiado fuerte… ¡así que tendré que pensar en una manera de volverme aún más fuerte!
¡Claudia se negaba a aceptar la inferioridad de nadie!
Cloudhawk había dejado de lado fácilmente a un retador digno. Apenas tuvo tiempo de regodearse antes de que una elección en auge se abriera paso entre la multitud.
“¡Déjame intentarlo!”
Drake Thane se lanzó hacia adelante, vestido con una armadura de titanio completa. Era diferente de un cazador de demonios. Tenía más práctica en velocidad, fuerza y otras habilidades de combate. Para el primer trabajo de su desafío ya se estába moviendo. En el segundo ya había llegado a Cloudhawk, con la espada levantada. Su arma cortó con la última sílaba.
¡Un corte salvaje! La fuerza de la misma pateó un abanico de polvo.
Una habilidad semi-mística como esta vino de la fuerza pura, sin una bendición divina como un cazador de demonios. Dos hombres normales parados en el camino de esta explosión serían más que derrotados, serían hechos pedazos. Esa era la fuerza de Drake.
No sintió que su golpe aterrizara.
Un impacto como si le dispararan a quemarropa con una pistola lo golpeó en el pecho. Miró hacia abajo y vio un corte en su armadura. Cloudhawk no podía igualar a Drake en velocidad, pero tenía una extraña habilidad para predecir dónde estaría. El habitante del páramo eludió fácilmente su ataque y entregó uno de los suyos con un solo movimiento.
Apreciaba mucho la pesada armadura que lo envolvía. Sin él, probablemente Drake ya estaría herido.
¿Pero cómo? ¡Increíble! Drake se quedó aturdido, pero solo por un segundo. Levantando su espada del tamaño de un hombre, la azotó hacia Cloudhawk nuevamente con la fuerza suficiente para dividir un río. Cogió velocidad y se dividió en tres hojas abrasadoras de luz. Un arcoíris de dolor, ciertamente una fuerza a tener en cuenta.
Los otros estudiantes se quedaron boquiabiertos ante lo que estaban viendo. Debajo de toda esa armadura, ¿cómo podía moverse tan rápido como un espectro? Con una espada tan grande, ¿cómo pudo empuñarla como si no pesara nada?
Los remolinos de arena a su lado se endurecieron en un escudo. Las dos primeras hojas de luz atravesaron el escudo y también lo derribaron. El último se deslizó, yendo directamente a la garganta de Cloudhawk. La lluvia de golpes de Claudia no había superado la defensa de Cloudhawk, pero Drake lo partió en dos. Estaba claro cuánto más rápido y más fuerte era. Probablemente no había muchos en la multitud que pensaran que podrían vencerlo, incluso los cazadores de demonios centrados en el combate cuerpo a cuerpo.
Drake no estaba preocupado de que Cloudhawk pudiera usar sus poderes.
Ahora lo entendía. El suyo era un truco irritante, pero uno que requería tiempo para convocar. No le dio tiempo a Cloudhawk. Usarlo también redujo la velocidad del chico. Drake no estaba dispuesto a caer en el mismo truco dos veces.
Estoy listo esta vez, no te voy a dar ninguna oportunidad. Haz lo que quieras. Te atravesaré, sin problemas. ¿Qué te hace pensar que tienes alguna posibilidad contra mí?
Este ataque fue abrumador, más rápido y más fuerte de lo que podía manejar Cloudhawk. Entre la armadura de titanio de Drake y su constitución casi impermeable, no temía las represalias de su nuevo “capitán”. Intercambiar unas pocas docenas de heridas por unos cientos le pareció que valía la pena el riesgo.
El viento se levantó, levantando la arena.
Enfocando sus poderes psíquicos, Cloudhawk convirtió el escudo que Drake rompió en media docena de serpientes hechas de arena. Eran grandes como boas constrictoras y enredaron a Drake cuando se precipitó. Se sujetaron con más fuerza a su hombro y brazo derecho y finalmente lo arrastraron hasta detenerlo.
“¡Bastardo! ¡Déjame ir!” El soldado rugió en protesta y tiró de sus músculos. Algunas de las serpientes se desmoronaron, lo que le permitió agitar su espada a través de las arenas asfixiantes.
Drake se enderezó y levantó su espada en una postura que sugería que estaba listo para cortar a Cloudhawk por la mitad. Solo que, por impresionante que fuera todo ese movimiento y gritos, le dio a Cloudhawk tiempo más que suficiente para salir del camino. Al mismo tiempo, hubo un destello oscuro de su mano derecha. Otra fisura de un golpe negro apareció silenciosamente en la armadura de Drake.
Drake estaba furioso. Ya había sido atrapado dos veces por la espada de este bastardo. Mientras Cloudhawk se retiraba, Drake saltó en el aire. Ambas manos se envolvieron con fuerza alrededor de la empuñadura de su espada y cuando la bajó, el borde brilló rojo por el calor de la fricción.
Su espada no era una reliquia, y Drake no era un cazador de demonios. Su arma era una espada especialmente elaborada de las tierras elíseas.
Gracias a su construcción única, la espada podía ponerse al rojo vivo en una pelea. Nada comparado con lo que podría hacer un cazador de demonios, pero era una adición terrible a la ya formidable persona de Drake. El acero de tungsteno era un material raro en las tierras elíseas con un punto de fusión dos veces más alto que el acero normal. El calor que emanaba de su arma era abrasador, pero no la deformaría.
Cloudhawk esquivó de nuevo, y la espada cortó una zanja carbonizada en el suelo junto a él. La piedra se derritió y la tierra arenosa se convirtió en vidrio. La ráfaga de calor que pasó chamuscó parte del cabello de Cloudhawk.
La espada de Drake ciertamente se volvió más preocupante, pero no agregó mucho a su ataque. Fuerte como era, un solo golpe acabaría prácticamente con todo lo que tocara. Si la espada estaba ardiendo o no, no importaba mucho, aparte de una apariencia aterradora. Fue la presión psicológica la que fue más efectiva.
Una nube de arena azotó a su alrededor. Sus corrientes alejaron a Cloudhawk del peligro. Interiormente Drake gruñó desaprobación. ¿Ciega mis sentidos para tratar de retirarme? ¡Hmph! No te daré la oportunidad. ¡Mira si puedes escapar de esto!
Se dio la vuelta como un trompo, permaneciendo en su lugar. Las flechas de arena que venían hacia él desde todas las direcciones se hicieron añicos en el aire. El suelo se cubrió rápidamente con arena roja chisporroteante. Parecía una maniobra defensiva, pero en realidad Drake estaba acumulando energía. Los músculos de sus brazos y piernas fueron enseñados como cuerdas de arco hasta que llegó a su límite. Entonces su poder se desató, surgiendo a través de él pulgada a pulgada.
¡Auge-!
Los que miraban disfrutaron de una escena impresionante.
Su movimiento giratorio estaba creando un cráter en el suelo como si hubiera sido golpeado por una bomba. Pero donde el suelo se hundió, se levantó solo para lanzarse hacia adelante con una velocidad imperceptible.
Mirando desde un costado, la expresión de Natessa traicionó el interés. “Esto es…”
Eckard asintió y terminó su pensamiento. “Fuego Interior, una habilidad marcial que se basa en todo el potencial latente de uno. No hay muchos con la habilidad necesaria para lograrlo. El soldado reúne todo su poder y luego lo dirige de adentro hacia afuera. Ya no necesita plantar los pies y ganar impulso al impulsarse, porque todo el poder proviene del interior. Se ve tranquilo desde el exterior, pero dentro de su cuerpo hay una tormenta de energía. Lo maneja bien y libremente. El representante de la familia Thane sabe lo que hace.”
El ataque de Drake fue rápido, amenazó con romper la barrera del sonido. Era impensable para la mayoría, porque alguien que se movía tan rápido estaba sujeto a una tremenda presión externa. Pero el cuerpo de Drake era duro como el hierro, así que cuando se movió por el aire tan rápido como una bala, no se preocupó. Giró hacia Cloudhawk como una flecha, su cuerpo y la punta de su espada.
Esta era una habilidad marcial de alto nivel. ¡Punta de lanza!
Los soldados como él no podían usar poderes psíquicos, por lo que sus habilidades provenían de grandes proezas físicas. Sus cuerpos eran su principal herramienta. “Punta de lanza” era una habilidad que se usaba cuando dos ejércitos se encontraban en el campo para romper sus líneas del frente. Un cazador de demonios que podía controlar todos los elementos era raro, pero un artista marcial como Drake bordeaba lo mítico.
A los soldados no se les llamaba artistas marciales, porque la mayoría no lo elevaba a la categoría de arte. Solo aquellos que podían invocar su verdadero poder interior podían llamarse artistas marciales y, a menudo, eran líderes de ejército formidables. El mayor artista marcial de Skycloud City no era otro que el mismísimo Gran General Skye. Fue conocido como ‘la reliquia humana’ por esa razón. Sus puños literalmente podrían romper montañas.
La única otra organización con una mayor concentración de artistas marciales era el Templo.
La organización preeminente de Skycloud tenía un escuadrón especial llamado templarios. Pocos forasteros sabían de este misterioso grupo, compuesto en su mayoría por cazadores de demonios. Nadie se atrevía a subestimar de lo que eran capaces estos guardianes.
Exclamaciones de sorpresa surgieron de la multitud.
La habilidad marcial única de Drake se disparó como un trueno. Fue una exhibición muy por encima de la estimación de Cloudhawk. La gente vio cómo Drake se deslizaba a través del aire arenoso con la espada al rojo vivo en la delantera, girando como un taladro.
¿Era así como terminaría Cloudhawk?
Drake no esperaba romper las defensas de su enemigo con el ataque de punta de lanza. Sin embargo, el objetivo era un movimiento indomable hacia adelante, sin retroceder nunca. ¿De qué otra manera podría llamarse punta de lanza? Era demasiado tarde para que Drake se contuviera, aunque quisiera. Lo sintió claramente esta vez, un golpe. Su espada no se encontró con aire, sino con el cuerpo de Cloudhawk.
La hoja tenía unos dos palmos de ancho y su filo ardía a mil grados. Corrió Cloudhawk a través rápido como una bala. Incluso la vida más obstinada sería extinguida después de un golpe como ese.
