Lucas sabía bastante sobre artistas marciales. Esto no se refería a los artistas marciales mágicos de su universo natal.
Esto se refería a aquellos que usaban la energía interna que acumulaban en su danjeon para impulsar sus artes marciales.
Seres que vivían en otro mundo llamados Murim, artistas marciales.
Sin embargo, Yang In-hyun no parecía estar simplemente pidiéndole una definición de los artistas marciales.
“Mmm…”
Pale se sacudió y giró con un gemido. Su rostro dormido era como el de un ángel, aunque su babeo destruía cualquier sentido de elegancia. Tratando de ignorar su existencia, dijo Lucas.
“¿No son ellos los que templan sus cuerpos y pulen sus artes marciales?”
“Estoy preguntando sobre ‘después de eso’.”
“¿Después?”
“Puliendo las artes marciales y templando el cuerpo. Esos no están mal. De hecho, es incluso aconsejable. Sin embargo, ¿entonces qué? ¿Qué harías después de obtener ese gran poder?”
“Si tuvieras que profundizar desde esa dirección, entonces nada en este mundo tendría sentido.”
Ante eso, una comisura de la boca de Yang In-hyun se elevó.
“No. Hay una razón clara para que un agricultor cultive un campo. Para abastecerse de alimentos, para el comercio de bienes. Incluso si sus trabajos son diferentes, los trabajadores de las tiendas que hacen las tareas del hogar, los barqueros que reman todo el día, los soldados que defienden un palacio real o los astrónomos que miran el cielo nocturno, todos tienen el mismo propósito. Incluso un ladrón de poca monta que roba una sola patata para llenar su estómago tiene una razón. Así que déjame preguntar. ¿Cuál es el propósito de un artista marcial?”
Lucas no pudo responder.
Esto se debió a que era un problema en el que nunca había pensado profundamente y porque sentía que no debería abrir la boca apresuradamente.
“Es sencillo. Gobernar como los fuertes, eso es todo.”
La mirada de Yang In-hyun se desvió hacia el vino de las cien flores.
Luego, después de una breve pausa, habló una vez más.
“El Murim, es un mundo que no debería existir.”
* * *
Yang In-hyun, 8 años, otoño.
En un espacio subterráneo creado por la remodelación de una cueva subterránea. Decenas de niños estaban reunidos en un lugar lúgubre que solo estaba iluminado por la luz de las velas.
“Esta es una era en la que la justicia (義) ha caído al suelo”.
Era la única voz en este lugar que no pertenecía a un niño.
Era un anciano con una impresión aún más antigua, pero su sola presencia parecía llenar la enorme cueva. Por supuesto, eso no fue todo. Los ojos de los niños se llenaron de emociones indescriptibles al mirar a este anciano.
Para las docenas de niños allí, ese anciano era su salvador. Aunque todos tenían formas diferentes, había saldado deudas y salvado sus vidas.
Pero el anciano nunca había tratado a los niños con calidez. Desde el principio, siempre mantuvo una actitud fría hacia los niños y amenazaba con enviarlos de regreso a su lugar de origen si actuaban con mala educación o falta de educación.
Todos eran niños con diferentes antecedentes y circunstancias, pero no tenían más remedio que temer las palabras del anciano. Debido a esto, los niños no dijeron ni una palabra de queja incluso cuando los obligaron a estar de pie durante más de una hora en una cueva con un ambiente tan lúgubre que no sería una sorpresa que apareciera un fantasma.
“Los hombres de gusto refinado ya no cantan sobre la caballería (俠) de los artistas marciales. Las abrumadoras fuerzas de la facción malvada, el establecimiento del Culto Demoníaco, la caída de algunos de los miembros más rectos de la facción justa. Probablemente hay innumerables razones para esto. Los de base hablan al unísono. Esta es una era en la que una plaga corre desenfrenada”.
“…”
“…las Nueve Sectas Justas*, que solían ser los miembros más prestigiosos de la facción justa, se volvieron obsoletas. El monte Hua** ya no huele a flores de ciruelo”.(*: Según la wiki, esto se refiere a las ’10’ principales sectas en la facción justa de Murim.)(**: Decidió referirse solo al territorio de Yang In-hyun en el mundo vacío como ‘Montaña de las Flores’, la secta murim será ‘Monte Hua’ para fines de separación)
La voz del anciano tenía un toque de remordimiento. Entonces, la mirada en sus ojos cambió cuando se volvió hacia los niños. Al final de su mirada profunda había emociones que eran imposibles de describir.
“Todos ustedes ahuyentarán la plaga.”
“…!”
“Y llevaran el aroma de las flores del ciruelo de vuelta a la Montaña de las Flores. Estoy seguro de ello.”
La voz del anciano de la secta del Monte Hua, Vacío Rojo Jo Sung-choo, hizo temblar a los niños.
“Es por eso que no pueden rendirse. Acostúmbrense al dolor. Cada vez que estén luchando, piensen en sus roles y en un mundo mejor. Entonces, todos ustedes se convertirán en los héroes de esta era.”
1.
Vivir era un infierno.
Thud-
Yang In-hyun escuchó el sonido de alguien cayendo. Miró a su izquierda… ¿Quién era? Ah bien. Moyong San era el nombre de ese tipo.
Se decía que era descendiente de la prestigiosa familia Moyongse. Jo Sung-choo lo recogió cuando lo encontró casi muerto después de verse envuelto en algún plan.
…Si lo dejaran así, probablemente moriría. Las noches de otoño eran increíblemente frías y muchas bestias de montaña aterradoras aparecieron alrededor de este lugar. No había forma de que dejaran pasar la oportunidad de probar la carne suave y tierna de un niño indefenso.
En el momento en que Yang In-hyun estaba a punto de intentar ayudar a Moyong San.
“¿Qué crees que estás haciendo?”
Escuchó un grito de algún lado.
Al darse la vuelta, vio a Jo Sung-choo mirándolo con los ojos muy abiertos.
“San dos * se cayó”. (*: Suponiendo que haya un ‘san uno’)
“Responde la pregunta primero. Estoy preguntando sobre tus acciones en este momento.”
“… Iba a ayudarlo ya que moriría si lo dejaba solo.”
“¿Por qué?”
“No estoy lesionado y todavía me queda mucha energía. Incluso si llevo a San dos, estaré bien…”
“Sin embargo, ¿por qué?”
“… porque, el anciano no lo ayudará.”
En ese momento, Jo Sung-choo se acercó y abofeteó a Yang In-hyun en la cara… El sabor de la sangre se extendió por su boca. Esto se debió a que el interior de su mejilla se había desgarrado.
“¿Qué te digo siempre?”
“…”
“Respóndeme.”
Yang In-hyun se obligó a hablar.
“…para matar nuestras emociones.”
“¿Y?”
“Obedecer las palabras del Monte Hua, sin duda.”
“¿Qué otra cosa?”
Limpiándose la sangre de la boca, Yang In-hyun respondió.
“…nunca olvides la caballerosidad, y guárdala siempre en tu corazón. Pero no entiendo. ¿La caballerosidad no es guardar la fe, respetar los principios y, sobre todo, proteger a los débiles?”
“Eso es todo correcto. Sin embargo, San dos no es débil. Mira.”
Moyong San movió los dedos. Y pudo verlo apretar los dientes, tratando de levantar el cuerpo.
“¿No está tratando de valerse por sí mismo? Tu ayuda solo será un insulto para ese niño.”
“…”
“Ve adelante. Y deja de mirar a tu alrededor. Deja ir tu compasión también. Los niños que te rodean no son los débiles que necesitan tu ayuda, sino los camaradas con los que caminarás.”
Yang In-hyun dudó por un momento antes de caminar hacia adelante. Pero después de caminar unos pasos, miró hacia atrás.
A Moyong San, que se había levantado a la fuerza.
No había despecho o determinación en su mirada. Fue el miedo lo que lo conmovió. La voz y la presión del anciano que solo tenía unos pocos cabellos dispersos detrás de él era lo único que lo mantenía en movimiento.
Pero Yang In-hyun no era diferente de Moyong San.
Después de todo, ¿no fue el miedo de Jo Sung-choo que sintió lo que lo hizo moverse en ese momento?
“Kuk”.
Yang In-hyun se mordió el labio. Luego simplemente movió su cuerpo bruscamente para obligarse a dejar de pensar en eso.
Escaló un acantilado escarpado. Esquivó trampas que podrían quitarle la vida. Y mató al animal salvaje ocasional que encontró.
Entonces.
Llegó a la cima de la montaña.
En la cima les habían preparado todo tipo de manjares, incluso medicinas para curar sus heridas e incluso elixires.
“…”
Jo Sung-choo había preparado todo esto.
Había creado un sistema donde obtendrían mejores recompensas dependiendo de su orden de llegada.
Pero Yang In-hyun no tocó ninguna de las recompensas preparadas.
En cambio, todo lo que hizo fue comer una bola de masa y beber unos sorbos de agua.
Luego, se sentó en un rincón y esperó.
A medida que pasaba el tiempo, los niños llegaban uno tras otro. Todos estaban cubiertos de cicatrices, y en el momento en que llegaron a la cima, todos tenían expresiones de alivio. Luego, a su vez, tomaron las recompensas que Jo Sung-choo había preparado.
Alimentos, medicinas y elixires desaparecieron.
Yang In-hyun se sentó y vio todas estas escenas sin excepción.
Cuando empezó a llegar el amanecer del nuevo día, dejaron de aparecer nuevos niños.
En cambio, Jo Sung-choo fue el que apareció.
“Bien hecho. Todos ustedes superaron sus límites.”
La voz de Jo Sung-choo estaba llena de satisfacción.
“Ahora pasaremos al siguiente paso.”
Yang In-hyun miró a su alrededor por última vez.
Cuando llegaron, había un total de 49 niños. Pero solo 27 niños habían llegado a la cima de la montaña.
Moyong San no estaba entre ellos. Sabía lo que eso significaba.
“…”
2 años.
Habían pasado 2 años. Ese fue el tiempo que había pasado desde que Moyong San dejó la Familia Moyongse y comenzó a entrenar en el Monte Hua.
… ¿Esa era la vida que Moyong San había querido? Cuando aceptó la mano ofrecida por Jo Sung-choo, ¿esperaba este tipo de final?
Si ese fuera el caso, entonces ¿cuál era el significado de tal vida?
Vivir solo dos años más antes de convertirse en un cadáver en una montaña que nadie buscaría y sería devorado por animales salvajes.
¿Lo recordaría Jo Sung-choo? ¿Qué pasa con los otros niños? ¿Recordaría el Monte Hua el nombre Moyong San?
…Cuando amaneció, una brisa fresca sopló sobre la montaña.
10 años, otra vez en otoño.
2.
16 años, principios de invierno.
“El plan para el éxito que había establecido era para 20 años.”
Mientras decía esto, Jo Sung-choo dejó escapar un suspiro blanco.
“Esa era mi expectativa mínima. 30 años, 40 años, 50 años… Incluso me preguntaba si tendría que pasarle la tarea a otra persona.”
“…”
“Sin embargo, Hyun. Tu existencia acortó ese plan por décadas.”
La rara sonrisa de Jo Sung-choo era brillante.
“Ya me has superado.”
Esas palabras no eran una mentira.
A la edad de 16 años, Yang In-hyun ya había superado a Jo Sung-choo. Jo Sung-choo ya le había enseñado varias técnicas de combate, incluidas las artes marciales reales del Monte Hua, y ahora podía abrumarlo en todos los aspectos, excepto en la energía interna.
Aunque Jo Sung-choo parecía un anciano, y ya había renunciado a su puesto como Anciano del Monte Hua, todavía poseía habilidades que no faltarían incluso en comparación con los maestros máximos.
Para superar a Jo Sung-choo, quien lo superó con creces en edad, antes de llegar a la edad de veinte años…
‘La palabra genio no es suficiente.’
Una aptitud y talento marcial natural, junto con un entorno duro y un entrenamiento hasta el punto de la muerte, y las artes marciales y los elixires de una de las sectas más prestigiosas de la facción justa.
Todos estos factores se combinaron para convertir a Yang In-hyun en lo que se había convertido.
“El entrenamiento de los otros niños no ha terminado. Sin embargo, no tengo nada más que enseñarte..”
Los ojos de Jo Sung-choo se entrecerraron.
“Así que te daré tu primera tarea”.
“Espero sus órdenes.”
“Mata a Jin Gi-ak. El plazo será de 1 año.”
“…”
Dio la orden como si nada, pero de ninguna manera fue leve.
Yang In-hyun lo sabía.
Jin Gi-ak fue uno de los líderes demoníacos que dominaron la facción malvada. También era un anciano del culto conocido como la Secta Fantasma de Sangre, así como uno de los Tres Tiranos (三霸)* que recientemente había ganado notoriedad.(*: No exactamente, pero la palabra que traduje como ‘matón’ significa ‘gobernar a través del poder en lugar del derecho’)
‘El poder de los Tres Tiranos está al menos al mismo nivel que el de un anciano de las Nueve Sectas Justas’.
Esto se refería a los ancianos que todavía estaban en servicio activo, no a Jo Sung-choo, que había renunciado al frente.
“Obedeceré tu orden.”
Sin embargo, Yang In-hyun asintió con calma.
Ese día, Yang In-hyun hizo su debut en el murim como la espada más afilada forjada.
Jo Sung-choo no pensó que Yang In-hyun fallaría. Pero pensó que 1 año podría no ser suficiente.
Será una buena experiencia.
En cualquier caso, dado que era su primera misión, probablemente habría muchos problemas.
Después de que Yang In-hyun regresara, Jo Sung-choo tenía la intención de profundizar en sus errores y separarlos uno por uno.
—Después de un tiempo, Yang In-hyun regresó al Monte Hua.
Y fue entonces cuando Jo Sung-choo se dio cuenta de que sus dos expectativas se habían equivocado.
Primero, Yang In-hyun no regresó después de un año, sino después de tres meses.
Y segundo, había regresado no con una cabeza, sino con tres.
Yang In-hyun había derrotado a todos los Tres Tiranos, no solo a Jin Gi-ak.
3.
Asesinato, ejecución o matanza.
Las misiones principales de Yang In-hyun eran todas para matar.
Pero en algún momento, comenzó a verse obligado a hacer más. No fue tan difícil. Simplemente estaba colocando una flor de ciruelo roja sobre los cadáveres. Esto también fue lo mismo para sus compañeros que también habían comenzado sus actividades.
Los líderes demoníacos de la facción malvada o los funcionarios corruptos de la facción justa fueron asesinados uno tras otro.
Y una flor de ciruelo rojo también estuvo presente en la escena.
“Ser el objetivo del Grupo del Ciruelo Sangriento no fue diferente a escribir tu nombre en el libro del Rey Yama.”
Después de un tiempo, los rumores comenzaron a extenderse incluso entre las personas que no tenían nada que ver con los murim.
“Excelente trabajo.”
Jo Sung-choo dijo con voz satisfecha.
El Grupo del Ciruelo Sangriento (血梅團).
Solo había cuatro personas conocidas con ese nombre. Fueron los únicos sobrevivientes del riguroso entrenamiento, y los niveles que alcanzaron sus artes marciales hicieron que fuera fácil dominar incluso a cuatro o cinco ancianos de sectas pequeñas o medianas.
Jo Sang-choo no llamó a estos cuatro Grupo del Ciruelo Sangrient, los llamó Asesinos Fantasmales (殺鬼).
“Por fin, la ley y el orden han sido revividos en el murim. Deberias estar orgulloso. Todo esto se logró gracias a todos ustedes.”
“Simplemente hicimos lo que teníamos que hacer.”
La Espada Asesina Malvada Wiji Gil respondió con una voz sin emociones. Jo Sung-choo miró lentamente a su alrededor antes de caminar hacia Yang In-hyun.
Luego, puso su mano sobre su hombro y dijo:
“Tu arduo trabajo fue especialmente bueno. Hyun.”
“Gracias.”
“Sin embargo, esta misión no será fácil. Así que por favor ten mucho cuidado.”
Nunca antes había recibido tal consejo de Jo Sung-choo antes de una misión. Yang In-hyun lo miró sin decir palabra.
“Tu próximo objetivo es el Príncipe de Sangre.”
“…!”
Los otros Asesinos Fantasmales se estremecieron y miraron hacia Jo Sung-choo. También había una mezcla de asombro en sus miradas.
Los ojos arrugados de Jo Sung-choo permanecieron dirigidos a Yang In-hyun.
“Mata al Príncipe de Sangre.”
A pesar de pedir tanto, Jo Sung-choo sabía qué tipo de respuesta recibiría.
“… Obedeceré tu orden.”
Porque Yang In-hyun nunca había rechazado una misión.
El príncipe de sangre (血君)
Un nombre mucho más famoso.
El hombre número dos de la facción malvada (邪派第二人者) Dang Chun-geuk.
—Yang In-hyun, 25 años, finales de invierno.
Recibió una misión que le cambió la vida.
