Capítulo 78 – Otra Dotación
Las sirvientas gritaron y se dispersaron en todas direcciones.
Artemisa se quedó mirando atónita los restos ennegrecidos de lo que había sido Hydra, cuyas extremidades estaban congeladas en una postura defensiva. Zarcillos de humo blanco se deslizaron por las cuencas abiertas de sus ojos y la boca distendida. No podía creer que esta fuera la forma en que el tirano del puesto de avanzada estaba destinado a morir.
Mantis miró a la Reina con el ceño fruncido. “¿Por qué?”
Su respiración fue un poco rápida mientras respondía. “No entiendes lo que se siente perder a alguien cercano. Lo que hizo me disgustó.”
“¿Así que lo mataste por eso?” Artemisa no estaba segura de haber escuchado correctamente. Afuera se había burlado del esclavista, y momentos después vio a la Reina quemar a Hydra hasta dejarlo crujiente. El contraste fue una bofetada en la cara. “¿Tienes idea de lo importante que era? Ahora que está muerto habrá anarquía en el puesto de avanzada. ¿Quién va a organizar las fuerzas cuando llegue el enemigo? “
La Reina Sangrienta no pensó demasiado en ello. Hydra tenía algo de habilidad, pero una más o menos de él no iba a hacer ninguna diferencia. Había perdido su valor cuando ella vio sus actos de odio. Entonces ella lo mató.
“El puesto de avanzada tiene un nuevo líder.”
“¿Un nuevo líder? Las únicas personas con el prestigio y las habilidades para liderar eran Hydra y Snaketooth, y ambos están muertos. ¿Quién diablos guiará?”
“Tú.”
En una frase, la reina hizo callar a Artemisa. Ella miró boquiabierta a la cazadora de demonios con incredulidad. Artemisa era probablemente una de las tres más fuertes del puesto de avanzada, pero ser mujer la ponía en desventaja. Solo una mujer con el poder abrumador de alguien como la Reina sería capaz de intimidar y domesticar a un grupo de rebeldes.
Sin embargo, la situación en este momento era bastante especial. Hydra estaba muerto, al igual que su hermano y la mayoría de sus mejores luchadores. Los hermanos no habían confiado en los que quedaban o eran demasiado débiles. Parecía que tal vez realmente existía la posibilidad de que Artemisa asumiera el liderazgo.
Artemisa estaba perdida. Todo fue tan repentino.
Expresó sus dudas. “¿No habrá ningún problema si una mujer lidera? No estoy seguro de mis posibilidades. ¡Olvidémonos de eso!”
La Reina no se molestó en discutir con ella. Artemisa no parecía darse cuenta de la realidad de la situación: iba a hacerlo, ya fuera porque quería o porque tenía que hacerlo. Artemisa tenía bastante reputación aquí, y con el respaldo de la cazadora de demonios, cualquiera que la desafiara moriría. ¿Por qué estaba dudando?
Se decidió, no se necesitó más discusión. La Reina necesitaba el poder del puesto de avanzada para ayudarla contra el demonio. Seguramente vendría, pero ella no sabía cuándo. Por ahora tenían que tener todo listo.
Mantis encontró tres jeringas panacea más en lo que solía ser la vivienda de Hydra y le dio una a la Reina y a Cloudhawk. Sus heridas no eran demasiado graves y desaparecerían en cuestión de días. Para el chico, dependía de la suerte. Ambas heridas amenazaban su vida y, de hecho, solo seguía vivo debido a sus habilidades de recuperación.
La panacea era un poderoso agente regenerativo y las propias capacidades de Cloudhawk eran decentes. Los dos efectos juntos se agravarían y le darían la mejor oportunidad, así que tal vez había esperanza. Si lo hizo o no, lo decidiría el destino.
**
Cloudhawk sintió como si estuviera cayendo a través de un oscuro abismo. Cayó por lo que pareció una eternidad, sin llegar nunca al fondo. ¿Era así como se sentía la muerte? Sintió que su mente se nublaba, se confundía más a cada segundo. Sabía que cuando perdiera el conocimiento nunca volvería a despertar.
¡No puedo morir! ¡No aquí, no ahora! ¡Todavía hay tantas cosas que quiero hacer!
No se había vengado del que ordenó la muerte de sus amigos. El asesino de Slyfox y Mad Dog todavía andaba libre. Tampoco había logrado su sueño de dejar los páramos. ¿Cómo iba a morir ahora? Estaba en contra, una ira que quemó la confusión que amenazaba con consumir su mente.
Cuando abrió los ojos de golpe, Cloudhawk se encontró tendido en la oscuridad total. Finalmente, la neblina se despejó de sus ojos y miró hacia un vasto mar oscuro.
¡Chapoteo!
Cayó al agua. De repente, una presión interminable se apoderó de él desde todos los lados. Era tan intenso que temía que lo aplastaran hasta convertirlo en pulpa, sofocante y terriblemente doloroso.
Cloudhawk luchó, tratando de no ahogarse.
De repente, una poderosa conciencia apareció en los recovecos de su mente. “¡Por favor, concentra tu voluntad!”
Cloudhawk sintió que algo no estaba bien. Por alguna razón, este lugar le parecía familiar, como si hubiera estado aquí antes en un sueño. Recordó haber conocido a alguien aquí, un misterioso extraño que decía ser el dueño anterior de la piedra que Cloudhawk llevaba alrededor de su cuello.
Por supuesto que no podía olvidarlo. Desde entonces había sido capaz de reconocer e invocar la resonancia de las reliquias. Había sido un carroñero típico que de alguna manera pudo sobrevivir hasta ahora gracias a este poder. Sin esa extraña experiencia, la Reina lo habría ignorado; probablemente estaría muerto.
La conciencia profunda y misteriosa continuó hablando a través de su mente. “¡Por favor, concentra tu voluntad!”
No entendió lo que la voz estaba tratando de decir. Todo en lo que podía concentrarse era en el intenso dolor, tanto de las aguas aplastantes como de la presión sofocante. Juntos amenazaron con destrozar su psique.
“¡Por favor, concentra tu voluntad!”
Por tercera vez la voz le suplicó. No podía comprender lo que significaba cuando se enfrentaba a esta situación, por lo que hizo lo único que pudo. Relajó todo su cuerpo y calmó su mente.
Se apoderó de él una sensación de tranquilidad. La presión y la sensación de ahogamiento se desvanecieron.
Cloudhawk entonces sintió las aguas infiltrarse en su cuerpo; a través de las cuencas de sus ojos, sus oídos y cada poro de su cuerpo. Las cosas empezaron a cambiar, una sensación recorriendo su cuerpo que le resultaba familiar, como la última vez.
Pero había algo diferente. Antes, la misteriosa figura le había inyectado el poder directamente, mientras que esta vez el cuerpo de Cloudhawk lo bebía por sí solo. A juzgar por el alcance de su absorción, ahora era un volumen mucho mayor.
¡Esto fue una especie de transferencia de poder! Cloudhawk podía sentir que fortalecía su energía psíquica, ¡haciéndola surgir!
El misterioso extraño encerró su conciencia en la piedra y Cloudhawk pudo resonar con ella. Debido a esto, pudo heredar el poder del extraño, solo que había demasiado de él. Se sentía inmenso como un océano, extendiéndose sin cesar en todas direcciones. ¡Demostró que cuando estaba vivo, este extraño tenía que haber sido incluso más fuerte que la Reina Sangrienta!
Alguien tan fuerte tenía que haber sido una figura famosa. ¿Cuál fue su origen?
Cloudhawk podía sentir que quienquiera que fuera se consideraba a sí mismo un fracaso y quería que Cloudhawk terminara lo que había comenzado. Pero Cloudhawk encontró curioso el pensamiento. Si alguien tan fuerte como este hombre misterioso había fallado, ¿qué le hizo pensar que un niño como Cloudhawk podría tener éxito?
Todo era demasiado complicado, demasiado extraño, demasiado misterioso.
Cloudhawk apartó estos pensamientos distractores de su mente. Su cuerpo fue consumido por un repentino dolor desgarrador que sabía que significaba que había alcanzado su límite.
El vasto mar desapareció. Recuperó la conciencia.
Lo primero que sintió cuando abrió los ojos fue un dolor intenso. Era una angustia que sacudía todo su cuerpo, y justo debajo de ella un enloquecedor picor que no desaparecía. Cloudhawk se levantó la ropa para inspeccionar los daños y descubrió que sus heridas estaban cosidas. Podía decir por las suturas que Mantis lo había hecho.
Habían ganado. ¡Maldición!
El dolor y la picazón procedían de las heridas que estaba curando. El dolor era obvio, ya que no había mucho en el páramo que actuara como un anestésico. Si te lastimabas aquí, apretabas los dientes hasta que el dolor cesara.
En cuanto a la picazón, fue una reacción de la panacea. Aumentó la curación en más de un factor de diez: una herida que probablemente tardaría diez días en curarse se recuperó por completo en una. El intenso picor se debía a que la piel, los músculos y los huesos se volvían a unir a una velocidad vertiginosa. En conjunto, fue peor que agonizante.
La panacea no era perfecta y estaba destinada a usarse con antipruriginosos y suplementos nutritivos. En estos días, sin embargo, los suministros eran limitados. Medicamentos tan impresionantes habían desaparecido, por lo que tener la panacea sola era lo mejor que podían hacer.
Hubo dos efectos secundarios principales.
El primero fue la picazón, que podía empeorar tanto que enloquecía a algunos pacientes. En los viejos tiempos, los medicamentos contra la picazón eran un requisito porque la mayoría de las personas normales no podían soportarlo.
El segundo fue la tensión que ejerció sobre el cuerpo de la víctima. La panacea en sí no tenía ningún beneficio regenerativo; de hecho, era solo una poderosa hormona esteroidea. Los agentes dentro de él agitaron el potencial latente de cada célula para instigar la recuperación. Usar demasiado fue como tratar de exprimir el último poco de agua de una esponja seca. La víctima extrajo demasiado de su propio cuerpo y, en última instancia, redujo la esperanza de vida. Para evitar esto, solía combinarse con suplementos nutricionales.
Cloudhawk no sabía nada de esto. Estaba concentrado en el hambre intensa y el sonido de sus intestinos enojados, probablemente debido a la tensión ejercida sobre el factor de curación de su cuerpo. Luchó con todas sus fuerzas para levantarse de la cama, luego buscó a una de las sirvientas y le dijo que preparara una gran mesa de comida. Lo que sea que tuvieran, todo lo que el puesto de avanzada podría ofrecer. Pensó que se merecía una gran comida para ayudarlo a recuperarse rápidamente.
