“¿Qué pensaste cuando escuchaste por primera vez el nombre de Iglesia de la Vida Eterna?”
“Que es un culto.”
Min Ha-rin habló en un tono directo y los ojos de Kim Min-chul se abrieron como platos.
“¡Min Ha-rin!”
“¡Ahaha!”
Por otro lado, Slei se echó a reír. Min Ha-rin se preguntó brevemente dónde ese cuerpo delgado encontraba la energía para dejar escapar una carcajada tan fuerte.
Este anciano frente a ella era el Obispo, la máxima autoridad en la Iglesia de la Vida Eterna. Así que quería ver cómo reaccionaría él si ella insultaba su religión delante de él.
Fue muy grosero, pero no se le ocurrió otra forma. Para Min Ha-rin, era más importante que cualquier otra cosa averiguar exactamente qué era esta misteriosa religión y cómo sacar a sus hermanos menores de ella.
“En realidad, hubo un culto que llevó este nombre en el pasado. Sin embargo, somos muy diferentes a ellos, al igual que nuestro camino. La inmortalidad no es algo que los mortales puedan esperar lograr.”
“Entonces, ¿por qué se llaman a sí mismos la Iglesia de la Vida Eterna?”
“Vida eterna, vida eterna… ¿Qué crees que significa tener una vida así? ¿Termina cuando tu cuerpo muere? No es así. Mientras el alma no desaparezca, el ser no desaparecerá. Lo mismo ocurre con el camino por el que caminamos. Todo se reencarnará.”
“…”
La reencarnación era un término religioso que se usaba principalmente en el budismo.
Entonces, cuando este anciano con túnica sacerdotal dijo esta palabra, se sintió un poco extraño.
“Me parece que la Iglesia de la Vida Eterna tomó conceptos que pertenecen a otras religiones y los interpretó a su antojo.”
“Es natural para nosotros tomar de ellos. Después de todo, llegamos tarde. Las religiones que fueron creadas antes de que nosotros tuviéramos un conocimiento digno de su época. Si las cosas que dicen son la verdad, no es descabellado que nosotros también lo digamos.”
Los rígidos labios del anciano se torcieron levemente.
“¿Pero conoces la diferencia crucial entre nosotros y ellos?”
“No.”
“De todas las religiones, la Iglesia de la Vida Eterna es la única capaz de probar la existencia de las almas y el más allá.”
“…¿Eh?”
Incapaz de entender, Min Ha-rin parpadeó por un momento. Luego, negó con la cabeza y respondió.
“¿No es simplemente ‘si crees en el Dios en el que creemos, irás al cielo’ o algo así? No veo cómo eso te hace diferente de otras religiones.”
“Hay muchas diferencias. Porque no tenemos los dioses en los que creen la mayoría de las religiones.”
Slei se rió entre dientes.
“Hay muchas religiones en este mundo, pero el poder sagrado que usan no proviene del Dios en el que creen. En cambio, proviene de su propia fe y creencia … En otras palabras, su propia fuerza de voluntad.”
“… ¿y ustedes son diferente?”
“Así es. Porque tomamos prestado el poder del Dios en el que creemos.”
Slei una vez más antes de hacer un gesto a Kim Min-chul detrás de él.
“¿Te importaría darnos un minuto? Me gustaría hablar a solas con Min Ha-rin.”
“Pero obispo …”
“Pfft, no te preocupes. No importa la edad que tenga, todavía puedo lidiar con esta niña.”
“…Entendido.”
Kim Min-chul se mostró reacio, pero no se atrevió a desobedecer una orden directa del obispo. Con pasos pesados, salió de la habitación.
Tak-
La puerta se cerró y el silencio volvió a caer.
Slei soltó una suave risa.
“¿Qué piensas cuando escuchas la palabra ‘Dios’?”
“… Dios, el Creador, el ser que hizo todas las cosas.”
Ella no creía en Dios.
Min Ha-rin se tragó las palabras antes de que pudiera decirlas, pero Slei pudo captar lo que estaba pensando.
“Mmm. Eres ateo. Solía haber muchos ateos en Corea.”
“¿En serio?”
Hoy en día, a menudo había cruces y otros símbolos religiosos dondequiera que uno mirara, por lo que ella no era consciente de ello.
Sin embargo, antes de la llegada de los demonios, el porcentaje de ateos en Corea estaba entre los más altos del mundo.
“Omnisciencia y omnipotencia. Estos son rasgos que solo Dios está calificado para poseer. En ese sentido, solo puede haber un ser que pueda llamarse Dios en todos los universos. La mayoría de los seres no conocen ese hecho, pero pudimos reconocerlo.”
Todos los universos.
Estas palabras le sonaron extrañas, pero Min Ha-rin decidió no señalarlas.
“El ser absoluto. El único Dios verdadero. No estás tratando de decir que eres tú, ¿verdad?”
La mayoría de los líderes de las sectas tendían a referirse a sí mismos como Dios o afirmaban ser los hijos de Dios que habían heredado su sangre.
El mundo ya estaba roto. Multitudes de personas heridas y desesperadas lloraban en las calles, sus corazones y voluntades se rompían al más mínimo toque.
Irónicamente, este fue el mejor momento para que florecieran las religiones.
Aquellos que estaban heridos, enfermos o habían perdido a sus seres queridos buscaban instintivamente algo en lo que confiar.
Min Ha-rin nunca pensó que la religión fuera algo malo. Después de todo, estaba feliz de que los heridos y los enfermos pudieran encontrar refugio.
Lo que realmente odiaba eran aquellos que usaban a los débiles para sus propios medios.
Gente que trataba la fe como un negocio, que no era mejor que basura.
“Huhu.”
A pesar del tono severo y la actitud grosera de Min Ha-rin, Slei mantuvo la calma.
“Por supuesto que no. No soy más que un mortal que tuvo la suerte de sentarse en este asiento gracias a la mano del destino.”
“…”
Su actitud tomó por sorpresa a Min Ha-rin.
Ella podía decirlo por su expresión. Este hombre no estaba tratando de ser humilde ni pretencioso. Realmente lo pensó así.
“Volvamos al tema principal. El alma es nuestra fuente, un depósito de nuestros recuerdos, de nuestro camino hasta ahora. Generalmente, ningún ser tiene derecho a extinguir el alma, por lo que se puede decir que tiene algún grado de inmortalidad. Entonces, mientras nuestras almas no desaparezcan, nuestras vidas no desaparecerán. ¿No podría, entonces, llamarse vida eterna?”
Slei se puso de pie, su rostro ligeramente enrojecido y su respiración notablemente más rápida.
Parecía que estaba tan emocionado que ya no podía contenerlo.
“Pero la vida eterna también es un santo grial envenenado. ¿Cuánto tiempo tomaría para que la bendición de la vida eterna se sintiera como una maldición de tortura eterna? ¿Cien años? ¿Mil? No lo sé porque no he vivido tanto … Pero estoy seguro de que sería mucho más corto de lo que pensaba. Así que pensé, reflexioné, agonicé al respecto antes de finalmente encontrar la respuesta. Para vivir una vida eterna, es necesario estar acompañado por aquellos a quienes se ama de verdad.”
“…¿Eh?”
Los ojos de Min Ha-rin se agrandaron ante el comentario inesperado.
Slei soltó una carcajada.
“Ya sea su familia, hermanos, amigos o amantes, cualquiera lo hará. Mientras haya alguien que lo acompañe a lo largo de los eones, la bendición nunca se convertirá en una maldición.”
La expresión de Slei cambió mientras murmuraba en voz baja.
“[Vida eterna junto con sus seres queridos]. Esa es la doctrina de nuestra Iglesia de la Vida Eterna.”
“… ¿Estás tratando de decir que si entro a la Iglesia de la Vida Eterna, mis hermanos y yo podríamos estar juntos para siempre?”
“No es solo eso. ¿No lo dije antes? Hemos probado la existencia de las almas y el más allá.”
“…!”
Los ojos de Min Ha-rin se abrieron repentinamente ante esas palabras.
“No hay forma…”
“También podemos revivir a los muertos.”
Min Ha-rin respiró profunda y profundamente.
En ese momento, los rostros de Kim Min-chul, que había parecido extrañamente tranquilo todo este tiempo, y Kim Sung-hyun, a quien amaba mucho, aparecieron en la mente de Min Ha-rin.
“No obligué a ninguno de tus hermanos menores a unirse a nosotros. Simplemente les dije una cosa. A cambio de unirse a la Iglesia de la Vida Eterna, podrán volver a ver a sus padres.”
“… Esos niños no recuerdan a nuestros padres.”
“Eso no significa que no quieran conocerlos.”
“…”
Min Ha-rin se dio cuenta tardíamente de que el desafío en su voz se había vuelto aburrido.
Quizás Slei también lo notó.
Fijó su expresión antes de hablar en un tono bajo y pesado.
“Ha-rin, ¿no quieres volver a ver a tus padres muertos?”
* * *
Lucas se dio cuenta de que la persona frente a él tenía los “ojos del alma” más poderosos que jamás había visto.
‘No.’
No eran solo ojos de alma. El poder que podía sentir en esos ojos no se podía describir con un solo término.
Un resplandor blanco apareció en los ojos de Lucas. Comenzó a examinar los ojos de la persona con Clarividencia.
Y pronto, recibió un resultado sorprendente.
Para sorpresa de Lucas, incluso su Clarividencia fue incapaz de ver a través de sus ojos. Lucas los miró fijamente una vez más.
Ojos de un blanco puro sin la más mínima imperfección le devolvieron la mirada sin pestañear.
“Alma … me llamaron alma.”
Parecía que esta persona lo había confundido con un alma.
Lucas decidió utilizar este malentendido en su beneficio.
[Quiero saber tu nombre.]
La persona sonrió y respondió a esta absurda pregunta sin dudarlo.
“Mi nombre es Arid.”
Capítulo 108: Riki (3)
Iris.
En el momento en que escuchó este nombre, Frey se alegró de llevar una máscara.
Su apariencia había cambiado mucho.
Iris siempre tuvo una apariencia elegante con cabello negro y ojos negros.
Sus labios carnosos siempre se habían curvado en una sonrisa sensual, y todavía recordaba las sonrisas tímidas que a veces le dirigía.
Pero todo eso había cambiado.
El cabello púrpura, ropa reveladora y el aura perversa.
Aun así, podía decirlo.
La mujer frente a él era definitivamente Iris Phisfounder.
Uno de sus amigos más cercanos con el que luchó contra los Semidioses hace 4000 años.
No sabía por qué ella apareció de repente aquí, y tampoco conocía su relación con el Señor.
Esto no era como en los viejos tiempos.
En ese entonces, Frey creía que conocía a Iris lo suficiente como para adivinar lo que estaba pensando.
Pero ahora, no tenía idea de lo que estaba pensando Iris o cuál era su propósito.
Un hecho cruel despertó fríamente su mente desilusionada justo cuando comenzaba a cuestionar lo que había sucedido.
Iris fue quien mató a Schweitzer.
‘Por qué…’
Frey apretó el puño con fuerza.
‘¿Por qué mataste a Schweitzer, Iris?’
Si no fuera por eso, habría estado más feliz que nadie de verla.
Se habría reído de buena gana al saber que ella todavía estaba viva.
Se habría lavado por completo la tristeza y la soledad que había sentido desde su regreso.
Estaba triste.
Él estaba muy triste.
Iris, que había sido una de sus amigas más preciadas, se había convertido en alguien a quien nunca podría perdonar.
[Encuentro que entrar a mi espacio sin permiso es increíblemente desagradable.]
“Señor, no mates a ese hombre.”
Frey se volvió hacia Iris con expresión de asombro.
Nunca hubiera esperado que ella lo defendiera.
Como si no se hubiera dado cuenta de su mirada, Iris continuó mirando al Señor.
[…]
El Señor no respondió.
En cambio, volvió la cabeza hacia Iris y lentamente levantó el dedo.
‘Es peligroso.’
Fue solo un simple gesto de levantar el dedo, pero cuando el Señor fue quien lo hizo, este gesto subió a un nivel diferente.
En ese momento, Frey se preguntó si debería advertir a Iris.
Entonces habló Iris.
“Esta es mi petición.”
[…¿Qué?]
El Señor preguntó con voz confusa.
‘Ojos’ llenos de confusión aparecieron en el rostro del Señor.
[¿Que acabas de decir?]
“Dije por favor, Señor. Déjelo ir. Esta es mi petición.”
El Señor guardó silencio por un momento, y parecía que todavía se preguntaba si había escuchado sus palabras correctamente o no.
[…eso es ridículo. ¿De verdad vas a aprovechar esa oportunidad aquí?]
“¿No lo vas a hacer por mí?”
[No.]
El Señor bajó el dedo antes de hablar en tono directo.
[Esa promesa, la cumpliré.]
Luego continuó en un tono tranquilo.
[Eso es, Iris. Ya no puedes pedirme nada.]
“Si.”
[Ahh. No entiendo. Has sido paciente durante tanto tiempo… no. No me importa. Eventualmente morirá por mis manos de todos modos.]
El Señor habló de su muerte como si estuviera escrita en piedra, luego desapareció de la misma manera en que apareció.
Frey e Iris eran los únicos que quedaban en la cueva.
No se dijeron palabras durante un tiempo.
Había decenas de miles de pensamientos flotando en su mente, pero ninguno de ellos salió de su boca.
Frey todavía no confiaba en ella.
No supo qué estaba pensando.
Pero… ella acababa de salvarle la vida.
Sin embargo, esto solo lo confundió más.
¿Cuál era exactamente el objetivo de Iris?
“La máscara.”
Iris finalmente habló.
“¿Puedes quitarte la máscara?”
Era una voz muy triste.
Estaba desesperada y frágil, como si pudiera romperse en cualquier momento.
Frey casi asintió inconscientemente.
“No.”
Pero no lo hizo.
En cambio, negó con la cabeza y habló en un tono directo.
Era posible que Iris solo estuviera actuando así para hacerlo sentir de esa manera.
Se sintió aliviado cuando su voz no titubeó como él pensaba.
“…¿Por qué?”
“Porque no confío en ti.”
“…”
En ese momento, Iris parecía que su mundo había terminado. Ella bajó lentamente la cabeza al suelo.
‘… No pongas esa cara.’
Sería una mentira decir que la voluntad de Frey no se alteró después de ver su expresión.
Incluso ahora, no podía creer del todo que ella hubiera matado a Schweitzer.
Sin embargo, Hruhiral le había mostrado la memoria de la tierra directamente.
Con esa evidencia innegable, no había nada que Frey pudiera decir para negar eso.
Iris miró hacia arriba de nuevo.
La expresión débil había desaparecido, reemplazada por la expresión en blanco que tenía cuando llegó por primera vez.
“…Perdóname. Me despediré ahora.”
El vacío se abrió frente a Iris.
Era el mismo poder que el Señor.
Como lo había llamado Riki, el poder del espacio… eso significaba.
Iris era el Apóstol del Señor.
Frey le preguntó antes de entrar en la grieta del espacio.
“¿Por qué me salvaste?”
Iris respondió sin mirar atrás.
“Porque quería.”
* * *
‘Hace calor.’
En el calor abrasador que comenzaba a quemar el aire, Riki continuó empuñando su espada, incapaz de siquiera secarse el sudor.
Sin embargo, estaba claro para todos que su agudeza comenzaba a perder intensidad.
La larga batalla comenzaba a desgastar su concentración.
Además, había demasiadas cosas a las que tenía que prestar atención.
El infierno de fuego de Agni, Ananta, Nozdog e incluso el regreso de Leyrin.
Su embestida, que no toleraba ningún descuido, fue desgastando gradualmente su concentración.
‘A medida que pase el tiempo, mi situación se volverá más desventajosa.’
Habían notado sus debilidades.
Por eso se habían conformado con la guerra de guerrillas dentro del campo de fuego en lugar de una confrontación directa.
De hecho, su plan era perfecto.
‘… Supongo que es hora de mostrar mis cartas.’
Mientras tenía este pensamiento, Riki sostuvo su espada en posición vertical.
Luego, miró a Nozdog y respiró hondo.
“Ssss…”
Lo que pretendía usar ahora no era su propio poder.
En cambio, era la habilidad con la espada que había sido creada por el único humano al que había considerado un verdadero oponente.
Riki había robado esta habilidad con la espada y la había pulido a lo largo de los años.
Pavor.
La habilidad con la espada de Lucid, cuyo nombre y movimientos habían cambiado drásticamente desde la formación del Reino de Luanoble, estaba a punto de ser ejercida en manos de Riki.
‘Con mi fuerza actual…’
No hubo muchos movimientos en Pavor.
Además, era una técnica muy arriesgada.
Si uno hizo un movimiento en falso, podría ser él quien muera en lugar de su oponente.
Pero eso no importaba.
Riki no sintió ansiedad.
En cambio, sintió que una tensión agradable comenzaba a construirse dentro de su cuerpo.
Badump.
Su corazón comenzó a latir violentamente.
Se olvidó de todo.
Incluso respirar, que se había vuelto doloroso en ese momento.
‘¿Es esto?’
¿Fue esta la batalla de la que Lucid le habló? ¿Dónde tuvo que arriesgar su vida?
Una sonrisa se formó en los labios de Riki.
Estiró su espada hacia el cielo.
Romper el Cielo.
“¡…!”
Leyrin miró la espada que Riki estaba extendiendo con los ojos muy abiertos.
Por un momento, incluso las llamas que rodeaban a Riki parecieron congelarse en su lugar.
Ananta, que había estado esperando que Riki revelara una abertura, de repente se puso rígido.
Agni y Nozdog hicieron lo mismo.
Todos miraron hacia el cielo.
Y literalmente vio como el cielo comenzaba a partirse.
Grieta.
Un rayo de espada cortó el cielo silenciosamente.
‘Eso es todo por Pavor.’
De ahora en adelante, este era el poder del Semidiós Riki.
La lluvia comenzó a caer desde el corte en el cielo.
La cara de Nozdogs se volvió pétrea.
Fue una lluvia de espadas.
¡Fuertes lluvias provocadas por un golpe de espada tan poderoso que amenazó todas sus vidas!
[¡Ri-ki-!]
Nozdog levantó la mano al cielo mientras gritaba su nombre.
¡Grieta! ¡Grieta!
Sin embargo, los huesos de Nozdog, que se jactaban de tener una fuerza similar al mithril, se cortaban con la misma facilidad que las piedras gastadas.
Nozdog fue golpeado por el terrible dolor que le recorrió el brazo.
Lo mismo sucedió con los otros Semidioses.
Incluso Agni, quien era conocido por su excelente resistencia a los ataques físicos, no pudo escapar de la amenaza de la lluvia de espadas.
El peor de todos fue Ananta.
Incluso Leyrin pudo hacer uso de la presión del viento para desviar algunas de las espadas.
‘Ahora.’
Riki se dio cuenta de que esta era su mejor oportunidad.
Su cabeza estaba mareada porque usó Romper el Cielo y la sangre goteaba de su nariz.
Eso no fue solo un síntoma temporal.
Cuanto más se demore, más mareado se volvería.
Así que obligó a su cuerpo a moverse.
Riki pateó desde el suelo.
Su cuerpo se elevó en el aire y apareció ante Nozdog en un instante.
[¡…! ¡Tú!]
Justo cuando los ojos llameantes de Nozdog se volvieron hacia Riki.
Shuk.
La espada de Riki cortó horizontalmente y Nozdog fue decapitado limpiamente.
[¡Nozdog!]
Agni gritó con urgencia.
Naturalmente, Riki lo apuntó a continuación.
Se movió por el aire y apareció junto a Agni instantáneamente.
“Agni.”
El Semidiós con un cuerpo de fuego.
Podría herirlo con su espada, pero no tendría mucho efecto.
No podía asestar un solo golpe fatal como con Nozdog.
Por tanto, se convirtió en un juego de velocidad.
Papapat.
En menos del tiempo que le tomó respirar, Riki blandió su espada cientos de veces.
[¡Ke… huk!]
Todo el cuerpo de Agni se hizo añicos.
Al mismo tiempo, Ananta apareció detrás de Riki.
“¡Puh!”
Escupió y su saliva púrpura voló hacia Riki a una velocidad tremenda.
Riki no miró hacia atrás.
Usó la daga en su mano izquierda para bloquear la saliva antes de arrojarla inmediatamente al corazón de Ananta.
“¡Kuk…!”
El corazón de Ananta se corroería más rápido que la daga.
El siguiente fue Leyrin.
Riki levantó su espada y cargó hacia ella.
[Detente.]
El cuerpo de Riki se congeló en el aire.
Su expresión se endureció.
[Basta, Riki.]
El Señor habló con voz fría.
Riki volvió los ojos para mirar al Señor, que acababa de aparecer.
Parecía tranquilo.
Riki no podía recordar la última vez que se veía tan frío.
[Al final, tomaste una decisión tonta.]
“…Señor.”
[No me llames así, traidor que le dio la espalda a los Semidioses].
Mientras decía esto, el Señor miró a su alrededor.
A Nozdog le faltaba una cabeza, Agni estaba en miles de pedazos y Ananta tenía una daga clavada en su pecho.
[He decidido no considerarte más un Semidiós. Has causado tanto dolor a nuestra especie. Es imperdonable.]
El Señor se acercó a Riki y le habló al oído.
[Fue su elección lo que llevó a esto. Lo siento, Riki.]
