Persecución (1)
A la entrada del pueblo.
Mientras Norn esperaba a Vera y Renee con las riendas de los caballos en la mano, habló con una cara brillante cuando vio a la pareja acercándose a él en la distancia.
“Aquí estás.“
“Sí, lamento haberte hecho esperar.“
“Ningún problema. Oh, esta persona…“
Mientras conversaba, vislumbró a Renee escondida detrás de Vera y, sin saberlo, exclamó para sus adentros.
Esta fue la razón por la cual Vera tenía esa expresión en blanco en su rostro.
De hecho, Renee, a quien Norn estaba viendo ahora de cerca, era más hermosa que cualquiera que hubiera visto jamás. Aunque era joven, su belleza innata ya estaba floreciendo.
Quizás unos años más tarde, ella sería aclamada como la persona más bella del continente. Luego se compuso y la saludó con una sonrisa.
“Encantado de conocerla, Señorita Santa. Soy Sir Norn, un teniente de Sir Vera.“
“Ah, sí… Encantada de conocerlo.“
Renee se inclinó levemente hacia la dirección desde donde escuchó la voz. Ella se dio cuenta de un hecho nuevo a partir de lo que él había dicho.
La palabra ‘teniente’.
No sabía mucho, pero sabía que el rango de teniente era una posición destacada entre los Caballeros Paladines.
Sir Caballero es una persona mucho mejor de lo que pensé inicialmente.
Ella no podía creerlo.
Vera, a quien Renee había conocido, era recto y honesto, por lo que no creía que él fuera apto para un puesto de liderazgo.
Se sintió incómoda sosteniendo su mano en ese momento. Finalmente, Vera, que había estado en silencio hasta ahora, habló con Renee.
“Tanto Sir Norn como yo juntos te escoltaremos al Reino Santo. Sin embargo, debes entender que no podemos movernos a un ritmo pausado porque nuestros perseguidores se acercan cada vez más a cada momento.“
“Sí.“
“Viajaremos a caballo. Viajarás conmigo.“
Las palabras pronunciadas por Vera hicieron temblar a Renee.
“Eso… nunca antes había montado uno. ¿Estará bien?
“Está bien. Mi trabajo es manejar las riendas del caballo, así que apóyate con fuerza.“
“Sí…“
“Entonces, vámonos“.
Renee, quien subió al caballo siguiendo las indicaciones de Vera, sintió que todo su cuerpo se ponía rígido por las nuevas sensaciones que surgieron de su primer paseo.
Su cuerpo tembló levemente, moviéndose hacia arriba y hacia abajo, junto con el movimiento del caballo. Sus músculos estaban tensos debido a la falta de apoyo de cualquier equipo que normalmente usaría para equilibrarse y explorar el camino por delante. Fue un fenómeno en el que se combinaron todos estos elementos lo que la hizo sentir incómoda y ansiosa.
“No me caeré, ¿verdad?“
“No tienes que preocuparte. Incluso si te caes, estaré allí para aliviar tu caída.“
Después de aliviar sus preocupaciones, Vera se subió al caballo con Renee al frente. Él arregló su postura y se aseguró de que estuviera frente a su pecho.
“Tendrás que agarrarte fuerte, ¿de acuerdo? Me moveré rápido.“
“Oh sí.“
Ella estiró los brazos para abrazar la cintura de él y apoyó la cabeza contra su pecho.
Y luego.
-Thump. Thump-
Renee escuchó el sonido de un latido del corazón y sintió un calor ardiente.
No podía distinguir de quién eran los latidos, ni a qué cuerpo pertenecía ese calor, sólo que estaban presentes allí para que ella los sintiera.
———
Habían pasado tres días desde que Vera empezó a viajar con Renee.
Por lo general, ese era todo el tiempo que tomaba llegar al Reino Santo, pero la salud física de ella y la continua caza de sus perseguidores retrasaron su llegada.
Afortunadamente, se estaban acercando a la frontera.
Vera estaba descansando junto a los caballos. Miró al cielo para medir la hora.
…Oscuridad.
El sol se ponía y el cielo azul se estaba poniendo rojo.
Estaremos allí en sólo medio día.
Llegar al Reino Santo no fue realmente tan difícil. Si simplemente cruzaran la frontera, sus perseguidores se verían obligados a darse por vencidos.
Si pudiera, inmediatamente dejaría de descansar y continuaría el viaje a toda prisa, pero…
… Si hago eso, ella no podrá aguantar.
Vera miró a Renee.
Estaba descansando apoyada en un árbol y su tez estaba extremadamente pálida. Debe estar realmente agotada.
No importa cuánto se apoyara en él, montar a caballo durante tres días seguidos requería una enorme cantidad de fuerza. Debe haberle pasado factura.
Después de pensar así por un rato, Vera rápidamente se acercó a su lado y dijo.
“Creo que deberíamos descansar aquí esta noche.“
“¿Ah, entonces es así?“
“Sí, si salimos temprano mañana por la mañana, deberíamos estar allí por la tarde.“
Renee asintió ante sus palabras, pero pronto se disculpó con una expresión incómoda en su rostro.
“Lo lamento. ¿Es por mi culpa?
“No hay nada de qué lamentarse. Es la procesión del Santo, así que es natural seguir su ritmo.“
Al escuchar el tono tranquilizador de Vera, ella sintió un peculiar revoloteo en el estómago, que había sido frecuente durante los últimos tres días.
Incluso después de montar a caballo juntos en sus brazos, bajarse y tener esta conversación, la sensación repentina seguía ahí, incluso antes de irse a dormir.
Renee sintió que su cara se sonrojaba por esa sensación constante. Ella bajó la cabeza y escupió torpemente una respuesta.
“¡Sí! ¡Dejaré que tú decidas el resto del itinerario!“
Palabras llenas de aprensión. Poco después, una voz grave perforó los oídos de Renee.
“Está bien, estoy a punto de preparar la cena. ¿Hay algo que quieras comer?“
“¡Ah!“
-Crackle-
Su voz se quebró. Renee sintió que su rostro humeaba de calor ante su repentina voz aguda. Pronto apretó los puños y dijo:
“Oh, todo está bien“.
“Bueno, entonces espera un rato.“
-Stomp. Stomp-
El sonido de los pasos de Vera se alejó más de Renee. Tan pronto como salió del pueblo, no podía entender por qué de repente actuaba como una tonta. Suspiró y se sumergió profundamente en sus pensamientos.
¿Estaba nerviosa?
¿Ella estaba nerviosa por dejar atrás su ciudad natal que conocía desde su nacimiento e ir a un lugar desconocido?
Era plausible.
Es difícil determinar el motivo y concluir que es por Vera… Cuando conversaban en el pueblo, podían hacerlo de manera casual, ¿no?
Sin embargo, la actitud de él no cambió después de abandonar el pueblo, y si quieres encontrar el problema, lo correcto es que lo resuelva ella misma.
Renee, que había estado haciendo tales especulaciones inquietamente durante los últimos tres días, se sonrojó nuevamente ante la repentina sensación que le vino a la mente mientras golpeaba su pierna.
En su mente… No, fue una sensación que recorrió todo su cuerpo.
El momento en que cabalgaron juntos, el calor, el olor y el sonido de los latidos del corazón que perforaron sus oídos, todas esas sensaciones que sintió mientras abrazaba fuertemente a Vera.
Sería correcto describirlo como una cálida sensación de confort.
Renee sintió que su estómago se revolvía una vez más.
¡Después de todo, un adulto digno de confianza es diferente!
Pronunció una simple deducción en su mente.
¡Sí! ¡Estoy nerviosa porque comencé a confiar en él sin siquiera darme cuenta!
No sabía su edad exacta, pero aún estaba claro que parecía mucho mayor que ella por su voz y el tamaño del cuerpo que tocaba.
Un entorno desconocido. Una situación desconocida.
Y debido a eso, me puse ansiosa y debí haber comenzado inconscientemente a confiar en Sir Vera. Por eso me siento extraña cuando él está cerca.
…Renee concluyó así.
Mientras estaba inmersa en esos pensamientos, de repente, un crujido atravesó sus oídos.
El sonido se acercaba cada vez más. Probablemente sean los pasos de alguien.
Renee se preguntaba nerviosamente si Vera había regresado.
“Señorita Santa, ¿estás bien?“
Cuando se dio cuenta de que la persona que se acercaba era Sir Norn, relajó su cuerpo.
“Oh, sí, agradezco su consideración.“
“Bueno, llegaremos a nuestro destino mañana, así que por favor aguanta.“
“Sí, por favor.“
Después de esa breve conversación, siguió el silencio. Renee frunció los labios ante el pensamiento que de repente cruzó por su mente.
“Bueno, ¿Sir Norn?“
“¿Sí, Santa?“
“¿Es Sir Vera un Caballero Paladín de alto rango? Bueno, dijiste que eres su teniente y todo eso, así que…“
Una pregunta que surgió de la nada.
Norn, que se rió levemente, dio una respuesta.
“Supongo que se podría decir eso. Es un Apóstol que lleva el estigma del ‘Juramento’, es una posición relativamente prominente. Aunque está por debajo de la Santa, ya que debes ser tratada igual que el Santo Emperador.“
“¿Un apóstol?“
“Bueno, sí, es un apóstol.“
Renee se sintió sorprendida por la nueva información que acababa de aprender.
… No lo sabía.
Era natural, por supuesto. Vera rara vez le había contado a Renee sobre sí mismo, por lo que no tenía forma de saberlo.
Pero…
Sería gracioso que le asignaran la arriesgada tarea de recoger al Santo a un humilde caballero, sería ridículo, por decir lo menos.
Al final, sucedió porque ella aún no se había dado cuenta de que era la Santa.
Renee, que recordaba esos momentos, asintió levemente y expresó su satisfacción por esa respuesta, y luego Norn continuó hablando.
Sin embargo, las siguientes palabras sorprendieron a Renee.
“¿No es genial? Es una persona que está dispuesta a pasar por tribulaciones a una edad tan temprana.“
Edad temprana.
Esa frase la puso increíblemente nerviosa por alguna extraña razón.
“Espera, a una edad temprana…“
“Oh, ¿no te lo dijo? Vera cumplió dieciocho años este año.“
18… Con cuatro años de diferencia.
Los pensamientos de Renee se detuvieron ante ese hecho sorprendente. Su cuerpo también dejó de moverse.
Palabras que agitaron su mente en una espiral.
La propia Renee no sabía por qué estaba reaccionando así. Todo lo que pudo hacer fue expresar su consternación ante la extraña reacción de su cuerpo.
“Fue hace cuatro años que Vera vino al Reino Santo para convertirse en Apóstol… Tenía la misma edad que la Santa; Todavía recuerdo al Vera de esa época. A pesar de su corta edad, era un espadachín increíble.“
Norn siguió recordando a Vera, pero Renee no podía concentrarse en absoluto.
A una edad tan temprana. 18. Con cuatro años de diferencia.
Sólo esas tres cosas pasaron por su mente.
“Eso es genial, ¿no?“
Su boca se movió sin pensarlo mucho.
-Badump. Badump-
De repente sintió que su corazón latía rápidamente.
Fue una reacción desconocida que nunca había experimentado en toda su vida.
Fue una sensación que la hizo mover los dedos porque se sentía nerviosa por alguna razón.
La respuesta la confundió aún más porque no podía descubrir la causa.
Entonces la expresión de Renee se volvió extraña.
“Señorita Santa, la cena está lista.“
La voz de Vera resonó en el espacio.
-Stomp-
Los pasos de Vera se acercaron.
-Badump. Badump-
Renee sintió que cuanto más fuertes eran los pasos que se acercaban a ella, más rápido era el latido de su corazón.
Y aún así, ella no sabía por qué.
———
En mitad de la noche, Vera miró a Renee, que estaba profundamente dormida, y rápidamente desvió su mirada hacia la hoguera.
… Parecía nerviosa.
Desde el comienzo del viaje, su tez gradualmente palideció y fue evidente a primera vista.
-Apretar-
El puño de Vera se apretó con fuerza.
Renee probablemente estaba nerviosa porque pensaba que le faltaba algo.
Debería haberle prestado más atención…
No pudo porque tenía prisa.
Había una razón. Los perseguidores iban acortando distancias.
¿Fue por el retraso? Se acercaban poco a poco y ahora estaban alcanzando la retaguardia del grupo.
Afortunadamente, aún no nos hemos enfrentado a ellos, pero para mantenerla fuera de peligro, sería mejor partir justo al amanecer.
Y así, mientras seguía descifrando sus pensamientos…
“Sir Vera.“
Norn lo saludó desde detrás de los arbustos.
Preguntó Vera mientras miraba la figura de Norn que se acercaba.
“¿Qué pasó?“
“No había rastro de los draconianos. Pero… .“
“Seguidores de la Noche. ¿Es eso correcto?“
“… Sí.“
Cuando respondió, Vera frunció el ceño y chasqueó la lengua.
“Tenemos que irnos de inmediato.“
Los Seguidores de la Noche eran problemáticos.
Estuvieron impotentes durante el día. Sin embargo, es difícil lidiar con ellos por la noche.
Vera se levantó ante el preocupante pensamiento y le dijo una palabra a Norn.
“Despertaré a la Santa. Prepárate para partir.“
“Sí.“
Después de que él le indicó a Norn que se preparara, roció un poco de tierra sobre la hoguera para apagar la llama y lanzó un profundo suspiro.
… Pensé que nuestro viaje de regreso al Reino Santo sería fácil.
Al final, nos encontramos en una situación problemática.
