Albrecht y Randolph iban en cabeza, con un carro y los hombres del pueblo -no, soldados- a remolque. Se dirigían al norte. Aunque Albrecht no tenía un mapa ni conocía la geografía de esta zona, conocía el camino hacia la guarnición principal después de haberlo visto en su camino desde la ciudad de Roybeck a Penbacht.
Pensó en pasar por donde estaba el ejército del rey Leopoldo, esperando que la ciudad móvil siguiera donde la vio por última vez para poder ver a Otto y Adelmar.
Aunque las mañanas y las noches eran frías, el espíritu del invierno se había alejado definitivamente.
“Oye, ¿todavía puedes usar tu armadura?”
“Está un poco jodida, pero aún puedo ponérmela”.
“Todavía estamos muy lejos de nuestro destino. Habrá comerciantes en la guarnición, así que podrás buscar una armadura que te sirva”.
“De acuerdo”.
Hacía tiempo que Albrecht no usaba casco. Llevaba el escudo atado a la espalda y sus dos espadas a un lado de la cintura, mientras que el hacha estaba en el otro.
Randolph raspó la capa exterior y el escudo familiar del escudo de Ludwig y se lo colgó a la espalda. Se deshizo de la espada de Michael y en su lugar llevó dos lanzas que recibió de Albrecht.
“Por cierto, ¿cómo se llama tu pueblo?”
“¿Qué? Eh…”
No tenía nombre. Era sólo un lugar donde decidieron establecerse después de huir de Penbacht. Era un poco difícil seguir llamándolo “Penbacht”.
Albrecht volvió a mirar al líder y preguntó: “¿Cómo se llama nuestro pueblo?”
El líder del escuadrón que llevaba la espada de Ludwig, que estaba escuchando su conversación, respondió: “¿Qué tal si lo llamamos Wittenheim, ya que el lago se llama Wittenheim?”.
Albrecht respondió con una sonrisa: “Entonces, a partir de ahora, lo llamaremos Wittenheim”.
Los soldados, que estaban ligeramente cansados por la caminata, sonrieron de inmediato.
Su horario se había dividido en tres partes. Caminaron durante la mitad del día, descansaron y comieron durante un cuarto del día, y volvieron a caminar durante el resto del día, avanzando hacia el Norte.
Tenían que avanzar más rápido para evitar el ejército del rey Leopoldo y reunirse con el ejército del pequeño rey. Albrecht predijo que se produciría una batalla en marzo, una vez que el tiempo se volviera cálido, pero seguía siendo una conjetura.
Sin embargo, sus esfuerzos serían inútiles una vez que la guerra ocurriera y el otro bando terminara ganando. Esto llevaría a una situación muy incómoda y difícil.
En el cuarto día de su viaje, se encontraron con un comerciante que pasaba por allí y le pidieron indicaciones.
“Disculpe. ¿Sabe usted dónde se encuentra el ejército del pequeño rey?”
¿”Pequeño rey”? Ah, ¿te refieres al joven rey Conrad?”
Debe tener el mismo nombre que su difunto padre. Si es así, entonces lo que el refugiado me dijo antes era cierto.
La familia del refugiado le había dicho que el rey Conrad y el rey Leopoldo estaban peleados. Más tarde, Adelmar le dijo que había estallado una guerra tras la muerte del rey Conrado, por lo que había pensado que la familia de refugiados sólo tenía la historia a medias. Sin embargo, con esta información, parecía que en realidad era completamente correcta. Aunque, no se sabía si realmente lo sabían o no.
No había ninguna razón por la que se le llamará “Pequeño Rey”. La gente a menudo se refería a él como tal y así se convirtió en su apodo.
Albrecht y los hombres de Wittenheim lo llamaban “el pequeño rey” ya que no sabían su nombre, pero en realidad era llamado “pequeño rey” por la población en general.
“Sí”.
“Te llevaría un día viajar desde aquí. Si vas al oeste, llegarás a la carretera principal. Sigue el camino principal hacia el norte. Entonces verás a los soldados del Pequeño Rey vigilando la base”.
“Gracias.”
Albrecht estaba a punto de irse cuando el mercader le preguntó.
“¿Quizás… van a unirse al ejército del Pequeño Rey?”
“Sí, ¿por qué?”
El mercader pensó que venían de una aldea lejana por lo que aún no se habían enterado de la noticia. Como iba a compartir alguna información, decidió extender la mano.
Albrecht, sabiendo lo que significaba, le dio unas monedas de plata. Unas cuantas monedas de cobre eran suficientes, pero sabía que el mercader no se dejaría ni un solo detalle si le daba más.
Como era de esperar, el mercader habló con una sonrisa.
“En realidad, unirse al ejército del Pequeño Rey es casi como asegurar su muerte. El Rey Leopoldo declaró con confianza que, si ganaba la guerra, tomaría todas las tierras de sus enemigos y se las daría a los Lores que se unieran a él en la guerra. Por otro lado, el Pequeño Rey… es un mocoso, ¿verdad?”.
Ciertamente, ascendió al trono, pero aún era joven. Además, su poder y autoridad sobre sus vasallos eran débiles. Según el comerciante, muchos de los vasallos del Pequeño Rey trabajaban en realidad para el Rey Leopoldo.
“Su bando tuvo un poco de esperanza cuando el pariente lejano del Pequeño Rey, el Gran Lord Sigmund, decidió unirse a él. Sin embargo, el Rey Leopoldo tiene ahora un ejército de casi mil personas, mientras que el Pequeño Rey se dice que sólo tiene unas seiscientas. ¿No está obligado a perder entonces?”
Se decía que el Gran Lord Sigmund estaba por encima de muchos señores y casi se le consideraba un rey. Sin embargo, nunca afirmó ser un rey, por lo que Albrecht no estaba interesado en él.
Según el comerciante, el Pequeño Rey probablemente ya se habría rendido si el Gran Lord Sigmund no se hubiera unido a él. El Gran Lord lideraba 300 hombres, la mitad del ejército del Pequeño Rey.
“Ya veo. Sin embargo, ya hemos decidido unirnos a la guerra con el Pequeño Rey. Aun así, gracias por avisarnos. Nos pondremos en camino ahora”.
Desde el punto de vista de un comerciante, su decisión era incomprensible. Pero, ¿qué podía hacer? El comerciante también se despidió y se fue.
“Buena suerte”.
Albrecht no pensó demasiado en lo que dijo el mercader, pero Randolph y el resto de los soldados que le seguían tenían expresiones de preocupación al escuchar las palabras del mercader.
Siguieron el consejo del mercader de buscar el camino principal. Caminaron durante un día, acamparon durante la noche y por la mañana volvieron a dirigirse al norte. Pronto, vieron a unos cuantos hombres armados a la distancia. Cuando vieron a Albrecht, uno se subió a un caballo y se acercó a ellos. Era un caballero.
“Soy Adalbert, un caballero del ejército del rey Conrad. Por favor, diga su identidad”.
“Soy Albrecht von Hoenkaltern, conduciendo un ejército desde Wittenheim para unirse a la guerra”.
“¡Albrecht de Kaltern! ¿Eres ese Albrecht, el Rey Caballero que mató a Michael en un duelo?”
“Yo maté a Michael. Y si, en Roybeck, la gente me llama el Rey Caballero”.
El caballero, Adalbert, pareció sorprendido y no pudo evitar hablar rápidamente.
“Perdonadme. Tengo que notificar a los líderes primero, así que perdóname por no poder guiarte por ahora”.
El caballero procedió entonces a cabalgar hacia el norte de la guarnición. En su camino, dijo a los otros soldados que dejaran pasar al grupo. Albrecht se sintió realmente bien, ya que en estos días rara vez escuchaba el título de “Mutilador Vertical”.
Sin embargo, Randolph y los soldados de Wittenheim estaban confundidos.
“Maestro, ¿por qué te llamó ‘Rey Caballero’? ¿Y decir que mataste a Michael?”
“No me gusta presumir de mí mismo. Ve a preguntar a la gente de la guarnición”.
Randolph y los soldados de Wittenheim sabían que Albrecht era un hombre extraordinario, ya que habían visto sus habilidades con sus propios ojos. Sin embargo, nunca habían pensado que sería tan famoso en el mundo fuera de su pueblo.
Por muy grande que fuera, seguían tratándolo con normalidad. Sin embargo, ahora lo miraban de forma diferente una vez que se dieron cuenta de que era famoso para la gente de fuera.
Este mundo reaccionaba de forma diferente a la fama de la gente, ya que el papel era escaso y el registro era pobre. Como la información se transmitía principalmente de boca en boca, era increíble que una persona tuviera una gran reputación.
Los mercenarios o guerreros famosos eran casi tan famosos como los héroes míticos. Con el tiempo, se convierten en leyendas. Albrecht ya estaba en camino de convertirse en una leyenda.
…
La guarnición podía verse desde la distancia. Estaba situada en una zona ligeramente más alta que sus alrededores. Como había 600 soldados, parecía que había casi 3.000 personas en su interior, incluidas las familias de los soldados y los comerciantes que los seguían.
Albrecht especuló que, si alguna vez se registraba esto en la historia de la Tierra, este número podría haberse confundido con el número de soldados que se habían movilizado. Por ejemplo, podría constar que el ejército del Pequeño Rey, de 3.000 soldados, luchó contra el ejército del Rey Leopoldo, de 5.000.
La guarnición era en realidad una ciudad móvil. La gente comía, dormía y vivía allí. Si la guerra continuaba durante mucho tiempo, los bebés nacidos aquí también formarían parte del ejército en el registro.
Albrecht se sintió abrumado por esto. Experimentó un choque cultural al pensar en más posibilidades absurdas en esta ciudad móvil. Le causó una profunda impresión, y no sabía si era buena o mala.
Se vieron caballeros y nobles de pie frente a la guarnición. Otto y Adelmar estaban de pie frente a ellos. El rostro de Otto era inexpresivo, pero sólo sus ojos expresaban que estaba feliz. Por otro lado, la expresión de Adelmar era suficiente para expresar lo feliz que estaba.
“¡Sir Albrecht!”
Se adelantó con su caballo y se detuvo cerca de Albrecht para darle un abrazo. Albrecht le devolvió el abrazo torpemente.
¿Por qué este tipo se comporta así?
A pesar de sus pensamientos, Albrecht también estaba contento.
“¡Muchas gracias por venir! Sir Albrecht, ¡no tiene idea de la gran ayuda que sería para nosotros!”
Albrecht pensó que su reputación, por muy grande que fuera, estaba siendo sobrevalorada. Puede que su escaso número les deprimiera y que la participación de un caballero tan famoso les subiera la moral. Una moral alta en el campo de batalla era de gran ayuda, mientras que una moral baja propiciaba el desastre.
Necesitaban una fuente de esperanza para convencerse de la victoria. La aparición de Albrecht era probablemente la esperanza que necesitaban.
“De todos modos, este hombre de aquí es…”
“Es Randolph. Mi escudero”.
Randolph se inclinó ligeramente. Adelmar también miró al ejército de Wittenheim detrás de Albrecht.
“Son soldados de Wittenheim. Es el lugar donde me quedé. Han venido a ayudar. En realidad me gustaría conocer al rey Conrad para pedirle un favor”.
Adelmar se sorprendió un poco al escuchar las palabras de Albrecht.
“Por supuesto. Ya que has venido a luchar por el rey, eres bienvenido a verlo”.
Albrecht montó su caballo junto a Adelmar, seguido por Randolph y el resto de los soldados.
“¡Me alegro de verte!”
Cuando se acercaron a Otto, éste le abrazó también.
¿Por qué este viejo también actúa así?
Estaba bien cuando Adelmar actuaba así, pero Albrecht pensó que era demasiado que el viejo también actuara de esa manera tan imprudente. Sin embargo, estaba contento. Una sonrisa apareció en su rostro antes de darse cuenta.
Albrecht caminó junto a Otto y Adelmar hacia la guarnición, donde los caballeros y otros nobles lo saludaron y lo miraron fijamente, tratándolo como una celebridad.
Era un hombre que partía por la mitad a un caballero completamente armado en vertical. Ganó contra cien hombres en la ciudad de Roybeck. Fue él quien mató al invencible caballero Michael en un duelo.
Albrecht no tenía ni idea de cuánto lo veneraban.
Al final de la multitud de nobles y caballeros, un hombre esperaba delante de su caballo. Detrás de él había hombres montados en sus caballos que llevaban banderas que simbolizaban a sus familias.
