El grupo de Albrecht siguió a Rutger al piso superior, donde el ruido del primer piso era apenas audible. A diferencia de la primera planta, la segunda tenía varias habitaciones y pasillos. Las columnas, las puertas y las esculturas estaban hechas de madera de alta calidad y parecían de muy alta gama.
La zona se volvía más estrecha cuanto más subían, hasta la tercera planta, un lugar bastante espacioso. Tenía un pasillo corto con dos habitaciones pequeñas en los extremos y una habitación principal delante.
Rutger dejó que Elena, Martina y Anna se quedaran en una habitación pequeña temporalmente mientras conducía a Albrecht y Diego a la sala principal.
Los árboles aromáticos del continente oriental llenaban la sala principal con un sutil aroma. En un lado de la pared había una gran cama con dosel, cortinas y sábanas de seda del Continente del Sur. Además, la habitación estaba decorada con pieles de tigre del Norte, piedras preciosas de Anglia y muebles hechos con la mejor madera de la Gran Selva. Parecía que esta habitación estaba llena de las mejores especialidades del mundo.
¿Qué demonios es esto?
Albrecht se sintió de repente avergonzado al recordar a Kaltern. Si este líder del inframundo era ya tan grande, entonces ¿cuál sería el alcance del poder de otros grandes líderes del inframundo? Es un misterio por qué aún no han conquistado el mundo.
Inesperadamente, Diego no parecía tan sorprendido. Aunque le chocaba la depravación de la gente del primer piso, en términos de lujo, las cosas de Lucrezia habrían sido mejores que las de aquí.
“Podéis sentaros aquí”, dijo Rutger con una sonrisa que restaba importancia a su feroz impresión.
Albrecht y Diego se sentaron en sillas frente a una mesa de madera, ambas hechas con madera de la Gran Selva.
Rutger tomó asiento al otro lado de la mesa.
“Me han dicho que has pedido dos monedas de oro como pago, y que también has recibido algunas por adelantado”.
Rutger puso diez monedas de oro sobre la mesa. Albrecht miró las monedas y de repente se preguntó cuánto ganaría si vendía la madera de Kaltern.
“Ha estado recibiendo faltas de respeto de mis hombres, Señor Caballero. Por favor, acepte esto como disculpa”.
Albrecht miró las monedas de oro y eligió sólo una.
“Puedes tirar el resto”.
A pesar de la clara provocación, la sonrisa de Rutger no vaciló en lo más mínimo. Por el contrario, se profundizó.
Se volvió para mirar a Diego.
“¿Quieres vender piedras preciosas? ¿Puedo echar un vistazo?”
Diego puso el cofre que había traído sobre la mesa y lo abrió. Rutger evaluó las gemas con una expresión seria.
“Hmm… Esto es más de lo que esperaba. Es la primera vez que veo tantas gemas de Anglia”, dijo Rutger. “Creo que tardaremos una semana en preparar el pago. ¿Qué tal si te atendemos mientras tanto?”
En cuanto terminó de hablar, Diego se puso en pie y cerró el cofre.
“Vamos, Albrecht. Aquí no hay nada que escuchar”.
Diego agarró el cofre y se preparó para salir sin pensarlo dos veces.
“¿O-oh?”
¿Ahora? pensó Albrecht. Siguió a Diego, pareciendo muy inseguro.
En ese momento, Rutger habló: “Deberías pagar tus deudas”.
Diego miró hacia atrás y dijo: “No te debo nada”.
Rutger negó con la cabeza: “A mi no, sino al señor Caballero. He oído que pediste dinero prestado para pagar tu ropa y tus comidas. Incluso te prestó una espada”.
Diego le pidió prestado a Albrecht bastante. En particular, la espada del Caballero Ernst costó cinco monedas de oro. Además, sus gastos diarios también eran una buena suma.
Albrecht resopló: “¿Qué tiene que ver eso contigo? No tienes que pagarme, Diego. Vámonos”.
Diego se quedó de pie, sin palabras. Albrecht estaba confundido ahora, así que se quedó en su sitio también.
Diego intervino porque pensó que Rutger no tenía ningún interés en las piedras preciosas y sólo buscaba a Albrecht cuando dijo que necesitaba una semana para preparar el pago.
Albrecht vino aquí por él, así que sería su culpa si se involucra con este Gremio de Ladrones. No importaba lo fuerte que fuera, no le serviría de nada si se veía envuelto en este gremio desordenado.
Podrían secuestrarlos a ellos o a las chicas de la otra habitación, o podrían amenazar con atacar el territorio de la que procedía Albrecht.
Sin embargo, como dijo Rutger, tenía que pagar sus deudas a Albrecht y esta era su única oportunidad de ganar dinero. Por supuesto, había muchas otras formas de ganar dinero; sin embargo, en el momento en que entró en la Guarida del Lobo, esas oportunidades desaparecieron.
Si en algún momento quería conseguir un trabajo, definitivamente le bloquearían el camino. Tuvo suerte de no haber sido apuñalado en el camino.
“No”, dijo Diego mientras tomaba asiento de nuevo.
Albrecht se preguntó por qué estaba tan indeciso. Volvió a sentarse torpemente.
La mirada feroz de Rutger se posó en Diego, con la misma sonrisa en sus labios.
Diego habló primero: “En primer lugar, ¿cuánto puedes pagarnos ahora?”.
Rutger miró a Diego, molesto.
“¿Por qué tienes tanta prisa? Alguien podría pensar que he venido a por ti. Las piedras preciosas necesitan ser tasadas, y para conseguir un trato, todavía tendremos que regatear, ¿no? De todos modos, debes estar cansado después de todo ese viaje. ¿Por qué no continuamos esta conversación mañana?”.
Tenía razón. No, era de sentido común. ¿Quién aceptaría a alguien que acaba de aparecer con piedras preciosas e inmediatamente pide el pago? Tal y como dijo Rutger, primero tenían que hablar del regateo.
Diego lo sabía mejor que nadie. Había visto muchos tratos cuando aún era comerciante. Cuanto más grande era el trato, más larga era la negociación y el proceso.
Albrecht le dio un golpecito a Diego, que se quedó impotente e incapaz de responder a las palabras de Rutger.
“Tiene razón. Deberíamos descansar primero mientras consideramos el trato. No hay que precipitarse”, dijo con una sonrisa.
Diego casi sonrió sin darse cuenta. Albrecht tenía razón.
Su oponente ahora mismo podía ser superior en términos de comercio, pero no a él. Sin embargo, tampoco era razonable intentar tomar una decisión ahora contra alguien así. Primero debían tomarse un descanso y pensar en la siguiente acción que debían tomar.
Así que le dijo a Rutger: “De acuerdo. Descansaremos por ahora y mañana hablaremos en serio. Gracias por tu consideración”.
El otro hombre respondió con una profunda sonrisa: “Buena idea”.
Albrecht y Diego salieron de la habitación. Cuando la puerta se cerró, la sonrisa de Rutger desapareció y en su lugar apareció una expresión escalofriante.
Una pequeña puerta en un lado de la habitación se abrió, y Benzel entró.
“Entonces, ¿qué te parece? Diego puede ser un poco inteligente, pero ¿qué podría hacer?”
Rutger, que se sujetaba la barbilla mientras pensaba, movió los ojos para mirar a Benzel. Su mirada hizo que a Benzel le temblaran las rodillas.
“Las cosas no son tan simples. Cuando les dije que tardaría una semana, se dio cuenta de que íbamos detrás del caballero. Tienes que vigilarlo”.
“Entendido”.
Benzel siempre se sentía asustado cada vez que se encontraba con Rutger.
Rutger pensó durante mucho tiempo, hasta que se levantó y se dirigió a la ventana. Vio los barrios bajos de afuera. Desde allí había llegado a donde estaba ahora, pero lo que tenía que hacer ahora era abandonar su humanidad y volverse más cruel que nadie. Miró por la ventana y pensó en su pasado.
En una pequeña habitación, su madre vendía su cuerpo. Los hombres que venían le daban un poco de dinero cuando estaban satisfechos. Su madre lo golpeaba hasta la muerte cuando se enfadaba. Finalmente, su madre también fue vendida y luego violada todos los días en la casa de un hombre rico…
Lo que Rutger comprendió fue que este mundo era un mundo de bestias. Las personas no eran diferentes de los animales.
Se tocó la cicatriz hecha con la uña de su madre.
…
El grupo de Albrecht fue escoltado al segundo piso. A Albrecht lo llevaron a una habitación más adentro, mientras que a Diego y al resto les dieron dos habitaciones.
A pesar del desorden del primer piso, la habitación que le dieron a Albrecht era tranquila. El suelo estaba cubierto de alfombras del continente oriental y la habitación tenía una chimenea. En el interior había varios muebles bellamente esculpidos con toques artesanales. Albrecht caminó lentamente para observar los raros objetos que había alrededor.
Entonces oyó que llamaban a la puerta.
“¿Quién es?”
Oyó la voz de una mujer desde el exterior.
“Tenemos su baño preparado”.
“¿Ah…? Eh, claro, pase”.
Unas hermosas criadas entraron en la habitación con un cubo de agua.
Abrieron hábilmente la puerta corredera de una pared y llenaron de agua la bañera de mármol. Con todas ellas trabajando, se llenó instantáneamente.
“Deja que te ayude a quitarte la armadura”, dijo una de las criadas sin mirar a Albrecht, con los ojos bajos. Cuando Albrecht se quitó el abrigo, ella deshizo los lazos de la armadura sin que le dijeran cómo.
“Dejaremos aquí tu muda”.
Las mujeres se agarraron el dobladillo de la falda, hicieron una reverencia y se fueron.
Tienen mucho dinero, ciertamente. ¿Son todas empleadas? ¿O esclavos? pensó Albrecht mientras se remojaba en la bañera de mármol.
Tras el baño, se puso la ropa interior blanca que le habían dejado las criadas. Era de seda y se sentía agradable y suave contra el cuerpo. Aunque no se sentía cansado, se tumbó en la cama para intentar dormir.
Entonces oyó que llamaban a la puerta.
“¿Quién es?”
Volvió a oír una voz femenina.
“Te he traído algo de beber y comer”.
“No, gracias. Puedes irte”.
Estaba a punto de acostarse de nuevo cuando la puerta se abrió.
“¿No le dije que se fuera?”
Giró la cabeza hacia la puerta, sólo para sorprenderse.
Nunca en sus recuerdos como Albrecht ni en sus recuerdos como persona en la Tierra había visto una mujer tan hermosa.
Tenía un pelo rubio más característico y suave que el de Albrecht, cejas suavemente inclinadas, ojos esmeralda ligeramente rasgados, nariz afilada, labios gruesos y rosados, cara pequeña. Y una piel que parecía hecha de mármol blanco.
Tenía un aspecto sensual y a la vez inocente.
Llevaba un vestido de noche de seda blanca. Tenía una cintura delgada, pero dos pechos bastante grandes. Sus largas piernas eran ligeramente visibles.
“¿Oh? ¿Oh?”
Albrecht, aunque en sus recuerdos en la Tierra no era completamente inexperto con las mujeres, creció normalmente en una sociedad coreana conservadora y era bastante torpe en el trato con las mujeres. Ni siquiera el Albrecht “terrestre”, que ahora estaba en la flor de la vida, podía enfrentarse a esta situación.
La mujer cerró la puerta y estableció contacto visual con Albrecht. Bajó la mirada y se acercó para sentarse junto a él.
Colocó el vino en una mesita junto a la cama y sirvió un poco en un vaso. El vaso era limpio y transparente como los de la Tierra moderna. Era de color verde claro y tenía incrustaciones de piedras preciosas.
La mujer le ofreció el vaso de vino a Albrecht con ambas manos, así que ¿cómo iba a ignorarlo? Se lo bebió todo de un trago nada más recibirlo porque se sentía nervioso. La mujer utilizó un cuchillo para pelar una manzana roja del sur y se la llevó a la boca a Albrecht. Albrecht le dio un mordisco y se la comió de esa forma. Luego le puso una uva en la boca, que también comió inmediatamente.
Volvió a llenar el vaso de vino y se lo ofreció con ambas manos. Albrecht volvió a engullirlo nada más recibirlo.
Sus defensas se derrumbaron después de unas cuantas rondas de hacer esto. No podía apartar los ojos de la mujer. No le importaba si el vino iba a su boca o a su nariz.
Sin darse cuenta, Albrecht agarró el brazo de la mujer. La mujer le miró y se quitó el camisón de seda.
Albrecht la abrazó.
