Un niño estaba encendiendo un fuego cerca de la cabaña usada como escondite, asando algo para comer. Reconoció a Albrecht corriendo desde la distancia y gritó.
“¿¡Oh!? ¡Es el capitán!”
Dos niños salieron de la cabaña al oírle.
“¡Vaya! ¡El capitán está aquí!”
Los niños se alegraron de verle después de haber estado fuera durante diez días. Le dijeron que Eric ha estado temblando de miedo después de todas las cosas crueles que le hizo Albrecht.
Albrecht los ignoró y entró directamente al escondite.
La cara de Eric estaba pálida, sus ojos hundidos. Parecía que iba a morir. Sus ojos estaban abiertos pero no parecía consciente. Solo miraba a Albrecht, con los ojos muy apagados.
Los niños pusieron ropa limpia llena de algodón en las heridas para cubrirlas, cambiandolas a menudo. Pero eso fue todo lo que hicieron. No recibió tratamiento, permaneció atado al poste durante tres días, y se notaba.
Ni siquiera pudieron darle de comer porque le había roto los dientes. Ni siquiera podían hacer una sopa para alimentarlo sin Albrecht porque los adultos siempre los oprimían antes de que pudieran encontrar trigo molido en el molino de agua.
Albrecht desató inmediatamente la cuerda y la mordaza, y rodeó a Eric con sus brazos.
“¿Eh? Capitán, ¿qué pasó con tu venganza?”
“Se acabó”.
No podía correr a toda velocidad porque las heridas de Eric eran graves. Se apresuró hacia el castillo, sosteniendo a Eric lo más firme posible.
Todos lo observaron mientras se dirigia al castillo. Las mujeres se tapaban la boca, asustadas, y los hombres tenían expresiones sombrías.
Subió a la montaña Hoenkaltern y se dirigió directamente al castillo, pero no sabía adónde ir concretamente, ya que Peter salió con su padre.
Albrecht decidió ir al lugar que le era más familiar.
Cuando llegó a la torre fortificada, se dirigió a su habitación y acostó a Eric en la cama. Eric estaba inconsciente desde hacía un tiempo.
Adelheid acudió a su habitación cuando oyó entrar a Albrecht.
“Qué pasa… ¡Aaaaah!”
Adelheid se tapó la boca y gritó. Lo miró, con el rostro solemne. “¡Albrecht! ¿Qué hiciste?”
“Madre, me he equivocado. Por favor, ayúdame, no sé qué hacer”.
Aunque recordaba memorias de su vida moderna en la Tierra, no tenía conocimientos especializados en medicina. De hecho, sus conocimientos en general no tenían mucho que ofrecer en este mundo. ¿Qué hay que hacer cuando una persona está pálida, se desangra y no puede recibir una transfusión de sangre? Albrecht ni siquiera sabía cuál era su propio tipo de sangre.
Adelheid se apresuró a traer agua y un paño limpio. Con manos temblorosas, retiró los trozos de tela que cubrían las orejas y la nariz de Eric y vio sus antiestéticas heridas. Respiró profundamente y lavó las heridas con agua, luego las cubrió de nuevo con un paño limpio.
Intentó darle agua. Eric, que hasta entonces estaba inconsciente, engulló inmediatamente el agua en cuanto le puso el vaso en la boca.
“Tráeme el aceite de oliva”.
Albrecht salió corriendo rápidamente y se dirigió al almacén de alimentos del castillo en cuanto escuchó sus palabras. Regresó rápidamente a su habitación con el aceite de oliva en la mano.
Adelheid cogió unas cuantas cucharadas del aceite de oliva y se lo dio a Eric aunque no estaban seguros de que fuera a ser efectivo. Miró a Albrecht, que parecía tener un peso gigante sobre sus hombros.
“¿Puedes explicarme qué está pasando?”
Albrecht le dijo la verdad, pero Adelheid pareció encontrar algo extraño al escuchar.
“Entonces, ¿por qué hiciste eso si al final ibas a salvarlo?”.
“Yo tampoco lo sé. Estoy resentido con mi yo del pasado desde que me hice daño en la cabeza. Le pediré perdón a papá”.
“No. Cuando Eric despierte, lo primero que debes hacer es pedirle perdón a él. Pedirle perdón a tu padre es lo segundo”.
Albrecht se mordió la lengua y se sintió fatal. Tenía recuerdos de un mundo moderno pero ni siquiera se le ocurrió hacer eso. Se sentía patético.
Adelheid parecía desanimada. Abrazó a Albrecht sin decir una palabra.
El tiempo pasó. Eric aún no se había despertado. Burkhardt volvió antes de lo habitual.
Burkhardt irrumpió en la habitación de Albrecht y miró a Eric. Luego agarró a Albrecht por el cuello, lo levantó y le dio una fuerte bofetada. La cabeza de Albrecht se sacudió bruscamente y su boca se llenó de repente de un sabor a pescado mientras se desgarraba.
Adelheid puso la mano en el brazo de su marido, pero no trató de detenerlo. Sólo esperaba que no le golpeara demasiado fuerte.
Sorprendentemente, Burkhardt no volvió a pegarle. Se quedó mirando a su hijo durante mucho tiempo mientras sujetaba su cuello con fuerza en las manos. Sus ojos se pusieron rojos y parecía estar a punto de llorar.
Albrecht estaba conmocionado. Nunca había visto a su padre así. Siguió su ejemplo y parecía estar a punto de llorar. Ser golpeado hasta la muerte habría sido mejor que esto.
Burkhardt respiró hondo y contuvo las lágrimas.
“Después de que nacieras, te convertiste en la esperanza que me hacía seguir adelante. Nunca hubiera imaginado que me decepcionarías así. Sólo por ti… ¡He vivido mi vida sólo por ti!”.
Albrecht agachó la cabeza, sin palabras. La culpa y el odio a sí mismo envolvieron todo su corazón.
En ese momento, Eric se despertó. Miró a Burkhardt y habló.
“Mi… mi lo… rd”.
Eric se estaba muriendo. Le faltaban muchos dientes y ni siquiera podía pronunciar bien sus palabras.
Burkhardt aflojó el agarre del cuello de Albrecht y miró a Eric, pero éste no respondió.
Albrecht se acercó con cuidado a Eric y le dijo: “Eric… Soy yo, Albrecht. Sé que sería una desvergüenza por mi parte decir esto, pero… lo siento mucho. Quiero pedirte sinceramente perdón. Lo que te hice fue terrible. Me equivoqué. Lo siento mucho…”
Eric miró a Albrecht. Perdía el conocimiento por el camino, pero sabía que Albrecht era quien le había traído hasta aquí. Sus ojos se encontraron mientras le miraba solemnemente. Parecía que miraba fijamente más allá de los ojos de Albrecht. Después de mirarlo largamente, sacó un colgante de su bolsillo.
“Esto… para mi madre… Penba… t…”
Albrecht cogió el colgante con cuidado.
Eric le entregó el colgante, desvió la mirada hacia el techo y dejó escapar un largo suspiro. Su último suspiro.
Burkhardt llamó a Peter, que miraba desde fuera de la habitación.
“Peter”.
Entró con cuidado en la habitación y puso un dedo bajo la nariz de Eric.
“Está muerto”.
Burkhardt guardó silencio durante un largo rato antes de hablar.
“Peter, celebraremos un funeral por él y dejaremos que el pueblo presente sus respetos. Albrecht, debes quedarte y esperar hasta que todo esté hecho”.
Burkhardt salió de la habitación con los hombros caídos. Adelheid miró a Albrecht con ojos tristes y siguió a Burkhardt.
“Probablemente dijo Penbacht. Creo que hay una parroquia allí en el sur, o eso he oído”.
Con eso, Peter recogió a Eric y salió. Cuando todos salieron, Albrecht se quedó dentro de su habitación aturdido y con la cabeza gacha.
Albrecht, que tenía habilidades físicas divinas, se sentó en el suelo con sus débiles piernas. Al cabo de un rato, Adelheid entró para cambiar las sábanas de la cama. Se apoyó en la pared y se sentó junto a Albrecht.
“Sabes qué, Albert… Mamá te quiere pase lo que pase. Incluso en este momento, te sigo queriendo más que a nada en el mundo”.
Albrecht no dijo una palabra.
“En realidad, después de que tu padre y yo nos casáramos, no tuvimos ningún hijo durante mucho tiempo. Luego, después de estar casados durante 10 años, finalmente tuve un hijo. Pero…”
Adelheid parecía muy triste. Suspiró y continuó.
“El niño murió justo después de venir al mundo. Desesperanza, sí, esa es la palabra correcta para describir nuestra vida en ese momento. Hacía que vivir se sintiera como una maldición”.
Albrecht miró a su madre y la vio derramar lágrimas. Era la primera vez que oía hablar de esto.
“Tal vez tu padre era igual. Se pasaba toda la noche bebiendo, sin molestarse en hablar con nuestra gente. Algunos sinvergüenzas que venían al pie de la montaña incluso buscaron problemas. Es posible que tu padre descargara su ira contra el mundo, tal vez contra el dios que le arrebató a su hijo, contra esa gente.”
“Más tarde, vi que la situación de la gente de nuestro territorio empeoraba, y entonces supe que tenía que despertar y ayudar a gestionar nuestro territorio. Me decidí a cuidar de tu padre”, dijo Adelheid mientras acariciaba las mejillas de su hijo.
“Y entonces, Albert, llegaste tú. Para nosotros dos, eres la razón por la que seguimos adelante”.
Albrecht se arrojó a los brazos de su madre y le pidió perdón.
“Me equivoqué… Madre… Lo siento…”
Albrecht, que pedía perdón, no pudo contener más los sentimientos que acudían a su corazón y lloró.
