Aram se dio la vuelta para mirar a Bargan. Luego habló con una pizca de confusión en su voz.
“¿Por qué me seguiste?”
“Porque todavía tengo dudas.”
“¿Sobre mí? ¿Por qué?”
“Tu organización.”
Mientras miraba la expresión confusa de Aram, Bargan no pudo evitar pensar.
Si esa expresión fue todo un acto, entonces este hombre tenía el corazón más oscuro de todos los que había conocido.
“Nunca me presentaste a ninguno de los otros miembros.”
“¿No te dije ya que todos estaban ocupados?”
La expresión de Aram parecía decir que no entendía el problema, pero Bargan no estaba satisfecho con eso.
“¿Están tan ocupados que ni siquiera pueden mostrar la cara después de una semana entera?”
“Eso es correcto. Es la verdad. Hoo.”
Aram se llevó la mano a la frente.
“No. Todo esto es mi error. Estamos a punto de arriesgar nuestras vidas juntos por esta operación, pero ni siquiera les dije sus nombres.”
Aram pareció reflexionar sobre algo durante un rato antes de finalmente asentir.
“Supongo que no se puede evitar. Entra primero, mayor. Explicaré todo sobre el grupo en detalle.”
“¿Adelante? ¿Dónde?”
“Aquí.”
Después de decir eso, Aram empujó su mano contra la pared. Cuando vio la expresión de sorpresa de Bargan, habló en un tono ligeramente presumido.
“Es solo una técnica simple. No es tan grande de un acuerdo. También es muy eficiente. A menos que lo revele usted mismo, es muy difícil que lo atrapen.”
“…”
“Ven rápido. La ventana para que ingrese es limitada.”
Aram fue el primero en chocar contra la pared. Bargan vaciló por un momento, pero cuando vio la apariencia indefensa de Aram cuando dio un paso hacia la pared, no pudo evitar seguirlo.
Fue una experiencia muy inquietante caminar a través de lo que debería haber sido una pared sólida. Tan pronto como entró, su visión se volvió negra. Estaba tan oscuro que no podía ver nada a su alrededor, pero podía sentir el cambio en la corriente de aire.
Parecía que habían entrado en un espacio completamente diferente.
No tuvo más remedio que confiar en los pasos de Aram para moverse en la oscuridad, pero había cosas que no pudo evitar notar.
Este no parecía ser un lugar donde viviera gente.
Olía a rancio y repugnante. Había una nube constante de polvo como si hubiera estado desatendida durante más de una década.
“No … no parece que haya nadie aquí.”
Debió haber oído el murmullo de Bargan, pero Aram no respondió. Continuó mirando alrededor mientras caminaba como si estuviera buscando algo.
Entonces sus ojos captaron una bandera que colgaba de una pared.
“Ah. Ahora recuerdo.”
“¿Recuerda que?”
“El nombre de este grupo.”
“…”
¿De qué estaba hablando?”
Aram se sentó en una silla vieja cercana.
Mientras curvó lentamente la esquina de sus labios en esta situación, dio una impresión completamente diferente a la anterior.
“Los [Colmillos de Kamesh], ese era el nombre.”
“…¿De qué estás hablando?”
“El Mayor es realmente inteligente. Me gusta eso de ti.”
Para entonces, la mano de Bargan ya estaba en el mango de su garrote.
Aram sonrió y se encogió de hombros, aparentemente sin importarle en absoluto.
“Vamos, mayor. No mentí. Realmente había un grupo que quería matar a Kangki, y realmente había un hombre llamado Ountal. Hace unos 10 años.”
“…¿Hace 10 años?”
“Así es. Los aniquilé hace 10 años.”
Aram miró al suelo. Había manchas de sangre allí, manchas de sangre muy antiguas.
“Esos tipos realmente eran una gran fuerza rebelde con la que era más molesto lidiar, así que me tomó algo de tiempo darles caza. Sin embargo, 10 años es mucho tiempo. No podía recordar su nombre hasta que vi esa bandera.”
“Al final, realmente trabajas para Kangki.”
La sonrisa de Aram se ensanchó. Mostró sus dientes blancos y brillantes.
“Te dije que Kangki tiene tres secuaces. ¿Lo recuerda?”
“Así que eres el último secuaz.”
“Como era de esperar, el Mayor es muy ingenioso y fácil de hablar. Tal vez sea porque eres un vagabundo, por lo que tu forma de pensar es mucho más flexible que la de esos otros Luchadores que parecen piedras.”
Bargan inmediatamente miró a su alrededor.
¿Podría escapar?
No. Fue difícil escapar de este lugar cuando no sabía dónde estaba. E incluso si lograba escapar, existía una alta probabilidad de que lo atraparan pronto de todos modos.
En cuanto al pasaje que habían utilizado para entrar a este lugar … era mejor pensar que ya estaba bloqueado.
Podía decirlo por la actitud de Aram.
Era como si se tratara de un pez atrapado en una red.
“¿Por qué cree que me acerqué a usted mientras actuaba así?”
“Probablemente para encontrar al Cazador de Dragones.”
“Kukuku.”
Aram parecía realmente feliz.
Era como si estuviera alabando sinceramente el cerebro de Bargan.
No tenía que repetir nada de lo que dijo antes e incluso podían avanzar en la conversación sin que él tuviera que dar explicaciones extensas.
“Ese es mi objetivo … En otras palabras, si lo atrapo, no tendré que matar al mayor.”
“…”
“¿Entiendes lo que te estoy diciendo? Puede sonar extraño, pero me he encariñado con usted, mayor. Si combinamos su potencial y la calidad de estrella, se crearía una sinergia asombrosa en Lirua. Esa es la única razón por la que sugiero esto.”
Se acercó a Bargan.
“¿Qué tal empezar de nuevo?”
“¿Qué?”
“Reinicia tu vida como Luchador aquí en Lirua que abandonaste antes, mayor. Naciste para ser un luchador y no puedes escapar de ese destino. Intentaste cambiar tu esencia después de décadas de vagar, pero fue imposible y estoy seguro de que el mayor también se dio cuenta de eso. Mientras estaba de pie en la arena, recordó a dónde pertenece realmente.”
Crujir.
La vieja silla chirrió con fuerza cuando Aram se puso de pie.
“La arena es el lugar al que realmente pertenece la persona mayor.”
“¿Estás tratando de atraerme?”
“Estoy seguro de que el Señor Kangki puede hacerlo incluso mejor que yo. Siempre ha tenido una opinión favorable de su talento. No es demasiado tarde. Empiece una nueva vida aquí con nosotros. Usted es alguien que merece estar en la cima de la Arena de Lirua. Le prometo que le daré todo mi apoyo para que eso suceda.”
“…”
“Si te niegas, no tendré más remedio que matarte. Como los [Colmillos de Kamesh] y todas las demás cucarachas que infestan a Lirua.”
No fue una mala oferta.
Bargan había visto la Arena de Lirua e incluso había participado en algunos duelos.
A través de sus repetidas victorias, sabía exactamente lo que tenía que ganar.
“Me niego.”
La expresión acalorada de Aram se puso rígida de inmediato cuando escuchó la respuesta de Bargan.
“…¿Puedo preguntar por que?”
“Dijiste que es la Arena de Lirua. Pero eso está mal. Ese enorme edificio en esta ciudad no es una arena. Es una torre del engaño que se construyó a partir del disgusto. Eso es todo lo que es.”
Bargan luego sonrió con frialdad.
“Pero independientemente de eso, nunca tuve la intención de traicionar a mi Señor.”
“Eso es lamentable, mayor. Y… retiro lo que dije antes. Usted no es flexible en absoluto.”
“Todos los luchadores son iguales.”
Mientras respondía con frialdad, Bargan midió la distancia entre ellos.
Aproximadamente cinco pasos. Esto era algo que podía cruzar de un solo salto.
“… Esta es mi oportunidad.”
Uno de los secuaces de Kangki estaba parado frente a él. Solo sin ningún otro subordinado cerca.
Si quería matarlo, esta era su mejor oportunidad.
Aram no podría haber sabido que elegiría seguirlo hoy, por lo que no habría tenido tiempo de pedir refuerzos.
“Ignoraste mi oferta, pero no tienes que preocuparte. No tengo ninguna intención de matarte.”
“Eso no cambia nada. Voy a matarte.”
“Huhu. luego lo diré de nuevo con más claridad.”
En ese momento, el cuerpo de Bargan se sacudió fuertemente.
“K-, uh …”
“Para ser precisos, no tengo la intención de matarte aquí.”
Su mente se volvió confusa. Se sentía tan somnoliento que ni siquiera podía pararse correctamente.
Los dedos que sostenían su garrote perdieron su fuerza.
“Lo siento, mayor. Pero sirva de cebo un poco más. Tengo mis órdenes, así que no tengo más remedio que pensar en una forma de sacar a Lucas.”
Capítulo 192: Gran Medio (1)
Frey tomó el pergamino y salió de la residencia de la familia Jun.
Luego se dirigió a un lugar llamado ‘Kusman’, una de las ciudades del Imperio Kastkau. En realidad, era un pueblo pequeño que no era lo suficientemente grande para ser llamado ciudad, pero a Frey eso no le importaba.
“…”
Después de llegar a esta tranquila ciudad rodeada de oscuridad, Frey se quedó quieto, como si lo hubieran clavado en el lugar.
Cuando pensó en las personas que se quedarían allí y en lo que estaba a punto de decirles, de alguna manera no pudo reunir la determinación para seguir adelante.
Pero no pudo retrasarlo. Todavía era temprano, pero había muchas cosas que hacer.
Por lo tanto, buscó rastros de Maná.
Los que estaba buscando estaban evadiendo la persecución de la familia imperial. Y como esperaba, tardó un momento en encontrar un rastro tenue frente a la entrada de un callejón.
Era un lugar estrecho y desordenado.
Fue una ilusión.
Frey caminó hacia adelante, caminando lentamente a través de la barrera colocada allí.
Inmediatamente se encontró en un área brillantemente iluminada por linternas, y estaba cubierto por una sensación cálida cuando el leve olor a químicos pasó por su nariz.
Parecía el taller de un mago.
“… ¿Gerente Frey?”
Una voz sorprendida lo llamó.
Era el Honorable Gisellan, que estaba a un lado. Miró a Frey con los ojos muy abiertos, obviamente sin esperar su llegada.
“¿Por qué estás aquí?”
Eizek también estaba allí.
Frey contuvo un suspiro.
Luego, con una expresión pesada, dijo.
“Lo siento.”
***
Frey dejó a Kusman con gran pesar.
No lo culparon. Quizás no tuvieran la energía para hacerlo.
Simplemente se sentaron y lloraron.
Frey no los consoló.
No creía que mereciera hacer eso.
En cambio, les entregó el cuerpo de Beniang y se fue.
‘… Fui irresponsable.’
Con un pensamiento, se dirigió al desierto de Amakan. Allí, encontró a una joven en el desolado suelo arenoso.
Estaba acostada de espaldas, mirando al cielo.
“El amanecer en el desierto es muy frío.”
Frey asintió.
“Debes haber tenido frío.”
“Un poco, pero era débil.”
La chica puso los ojos en blanco antes de volverse hacia Frey.
“Pensé que no volviste porque lo habías olvidado.”
“Hubo algunos asuntos urgentes con los que tuve que lidiar.”
“¿Los resolviste?”
“… La mayoría de ellos.”
En el momento en que escuchó eso, su expresión cambió.
“¿Qué pasó?”
“…”
Frey no respondió.
Anastasia se levantó del suelo con una expresión extraña. Sus extremidades que habían sido cortadas se habían regenerado hace un tiempo.
“¿Quien murió?”
Esas palabras hicieron que Frey se riera amargamente. Había intentado fingir frente a la persona equivocada.
Esta chica frente a él era probablemente la persona que mejor entendía a Frey en el mundo.
Asintió lentamente y dijo.
“Beniang murió.”
Beniang Argento. La maestra del círculo de los Anillos de Traumen que había continuado el legado del Gran Mago Lucas Traumen.
Anastasia no sabía mucho sobre ella, excepto por lo que había escuchado de Frey.
“Puede que se sienta nuevo ahora. Pero esta no es la primera vez que pasamos por esto.”
Frey no sabía cuántos camaradas habían perdido desde el comienzo de la guerra, porque sabía que era una tontería llevar la cuenta.
“Beniang era especial para ti.”
Frey asintió de nuevo.
“Así es. Ella podría haberse convertido en mi discípula.”
Si las cosas hubieran salido un poco mejor, lo habría hecho. Fue solo entonces que Frey se dio cuenta de que el sentimiento más grande estaba sintiendo en ese momento: una sensación de pérdida.
“No fue tu culpa. No te culpes a ti mismo, Lucas.”
Mientras decía esto, Anastasia cerró los ojos.
“No tienes que soportar la tristeza. Nunca olvides su sacrificio. Pero hay algo más importante que eso.”
“… Nunca me acostumbraré.”
“Eso mismo.”
Nunca acostumbrarse a la muerte de sus compañeros. Para vivir, un ser humano siempre tenía que sentirte enojado, triste y arrepentido por su muerte.
Tenía que seguir luchando con pasión y viviendo cada día.
“Entiérralo en tu pecho y levántate. Como siempre.”
Fue una forma tosca de consuelo. Pero Frey sintió una leve opresión en el pecho ante esas palabras aparentemente insignificantes.
En verdad, las palabras de Anastasia fueron más un consejo que un consuelo. Esto había sucedido mucho en el pasado y, aunque no quería pensar en ello, probablemente también sucedería en el futuro.
“No podrías evitarlo todo el tiempo. No te acostumbres a culparte.”
Demasiada autocrítica desgastaría la resolución de uno y, eventualmente, comenzaría a temer la lucha.
Frey lo sabía.
Sin embargo, hubo momentos en los que uno necesitaba escuchar a alguien decir algo, incluso si era algo que ya se sabía. Y era incluso mejor si esa persona era un amigo cercano, por ejemplo, un amigo de toda la vida.
Después de lograr cambiar el estado de ánimo, Anastasia abrió la boca y dijo con voz alegre.
“Suficiente de las cosas cursis. ¿Qué vamos a hacer ahora?”
“Ir a Hitume Ikar.”
“¿Hitume Ikar?”
“Antes de eso…”
Frey le contó a Anastasia lo que había aprendido de Dro. Cuando escuchó todo, asintió y dijo.
“Hmm. Entonces esta es una buena oportunidad. Por eso tenemos que ir a ese país insular. Para deshacerse del Apóstol de Ananta.”
“Pero es un poco difícil entrar al país. Está muy cerrado.”
“¿Tienen una política nacional de aislamiento?”
Ese no fue exactamente el caso, pero fue bastante similar. Así que Frey asintió antes de desplegar el pergamino que recibió de Shepard.
“¿Qué es eso?”
“Formas de entrar al país.”
Había un total de tres métodos enumerados en el rollo.
El primero fue obtener un permiso de entrada.
Después de leer el proceso de este método, Anastasia frunció el ceño y dijo.
“No podemos hacer esto.”
“Cierto. El proceso de selección es demasiado exigente y lleva mucho tiempo.”
Incluso el caso más rápido requirió un mes. Naturalmente, Frey no tenía tanto tiempo a su disposición.
Así que rápidamente pasaron por alto ese método y revisaron el siguiente.
El segundo debían ser invitados por la realeza o los nobles de Hitume Ikar.
“Este es el método que utilizó Jekid.”
Dado que las Espadas Lucid tenían una rama en Hitume Ikar, naturalmente también tenían miembros de allí.
“¿Tienes algún conocido que pueda ayudarnos?”
“No. Hmm… no. Espera un minuto.”
El Orco Shaman de Paragon apareció de repente en la mente de Frey. La hechicería que había mostrado en ese momento le había dejado una impresión.
‘Sin embargo, Paragon también está ocupado en este momento.’
No tendrían tiempo para echar una mano.
Tampoco fue una confirmación de que él era de Hitume Ikar simplemente porque podía usar la hechicería, por lo que ese método también se dejó de lado.
Esto significaba que solo quedaba un método.
Los ojos de Anastasia se volvieron naturalmente hacia la última parte del pergamino.
“Obtener permiso del Gran Medio.”
Anastasia sonrió.
“¿No sería esto fácil ya que todos somos camaradas?”
El Gran Mago no pudo evitar poner los ojos en blanco ante las palabras del Gran Sabio.
“Esa fue una broma terrible.”
“Huhu. ¡No seas un palo en la rueda! Fue bastante divertido.”
Cuando escuchó esta respuesta, Frey sintió que sufría un poco de pérdida. Entonces pensó en algo que podría arruinar su estado de ánimo y dijo.
“No creo que deba decir esto ahora, pero parece que tu tono se está volviendo cada vez más femenino.”
El efecto fue exactamente el que esperaba.
El rostro de Anastasia se puso extremadamente pálido.
***
Hitume Ikar era un país religioso.
Adoraban a un dios llamado ‘Dauns’ que se decía que era el dios de la creación que controlaba el destino, el misticismo y la vida.
Por supuesto, esto fue un factor un poco preocupante para Frey, quien siempre asoció la palabra ‘Dios’ con los Semidioses.
Más importante aún, Frey era ateo. Sin embargo, se decía que el Gran Medio era guiado por dios y seguía su voluntad.
Así que tendría que respetar sus creencias hasta cierto punto.
“Iré contigo.”
Fue Iván quien habló.
Frey lo miró.
Había dado su respuesta inmediatamente después de que Frey informara al grupo sobre el viaje para encontrarse con el Gran Medio.
“¿Recibiste algunas pistas de los tres tesoros?”
“Así es. Está bien, ya que puedo hacerlo en cualquier lugar. Creo que sería mejor tomar un poco de aire fresco ahora.”
Frey luego se volvió para mirar a Snow.
“¿Que pasa contigo?”
“Me concentraré en mi entrenamiento por el momento.”
“Yo también.”
Nix estuvo de acuerdo con cautela con su opinión.
Frey no tenía la intención de forzarlas. Más bien, se habría negado si realmente decidieran ir.
Sería mejor para esas dos absorber el Cristal de Agni lo más rápido posible y concentrarse en dominar su Poder Divino.
La siguiente persona a la que Frey se volvió fue Isaka.
“Creo que pasaré por la residencia de la familia Blake.”
“¿Por qué allí?”
“¿No dijiste que Heinz estaba cuidando a la familia por su cuenta? Estoy preocupado.”
Frey frunció el ceño ante las inesperadas palabras paternas. Pero las palabras que siguieron fueron aún más increíbles.
“Heinz es inteligente, pero no tiene experiencia y es demasiado inflexible en su pensamiento. Entonces lo ayudaré. Creo que necesitamos mejorar nuestra incómoda relación.”
Aparte de un sentimiento un poco extraño, el juicio de Isaka fue bastante bueno.
El hombre frente a él había sido el títere de Leyrin, pero también había sido el jefe de una gran familia noble durante décadas.
No estaba seguro de cómo Heinz respondería a Isaka, pero su guía era ciertamente necesaria para que la familia progresara sin problemas.
Además, era más confiable hacer uso de la experiencia en lugar de la inteligencia o el conocimiento cuando se trataba de evadir la persecución de la familia imperial.
“Entonces está decidido.”
Las personas que se dirigían a Hitume Ikar eran Frey, Anastasia, Iván y Dro.
“…”
Nora simplemente miró desde un lado sin decir una palabra. Tal vez fue por su estado de ánimo, pero su manga vacía parecía verse aún más vacía.
Los ojos de Iván se volvieron hacia ella.
“A su edad, es mejor jubilarse. Piense en esto como una buena oportunidad, Maestra.”
“Incluso si solo tuviera un brazo, todavía puedo romper tu cráneo.”
“… ¿Por qué tienes que decir eso…?”
Cuando escuchó la suave queja de Iván, Nora sonrió.
“Gracias, Iván. En serio.”
“Por favor déjamelo todo a mí.”
Anastasia abrió un mapa.
Luego, con su dedo delgado y blanco, señaló una isla en el este.
“Este es Hitume Ikar… Por cierto, ¿cómo exactamente vamos a encontrarnos con el Gran Medio? ¿No necesitamos un permiso siquiera para entrar al país?”
“El Gran Medio no vive en la isla.”
La expresión de Anastasia se volvió un poco extraña.
“¿Vive afuera?… ¿En el continente?”
“No. Vive en una isla llamada ‘Lesha’ ubicada entre Hitume Ikar y el Continente. Se dice que ahí es donde siempre ha vivido el Gran Medio.”
Snow inclinó la cabeza.
“¿No es ella la líder del país? ¿Por qué se quedaría en un lugar así?”
“Porque el título ‘Gran medio’ tiene un significado más simbólico. Ella no tiene poder ni influencia. Escuché que tenía habilidades especiales, pero no sé cómo la trata el país.”
Ante la explicación de Isaka, Snow asintió.
Ella pareció entender que el Gran Medio era un concepto similar al de la Reina de los Elfos.
“¿Necesitas preparar algo para conocerla?”
“Realmente no.”
“¿Qué quieres decir?”
“Escuché que cualquiera con intenciones hostiles ni siquiera podría encontrar la Isla. Y solo aquellos con los que el Gran Medio quiere conocer encontrarán el camino.”
“Suena como una leyenda.”
“Hmph. Cuanto más increíbles son los rumores, menos vale la verdad.”
Iván resopló con fuerza y Frey estuvo de acuerdo con él.
Isaka negó con la cabeza.
“El Gran Medio ha vivido durante más de 200 años. Sin embargo, sigue siendo tan joven y hermosa que todos los que la vieron solo pudieron felicitarla. Es posible que ella no sea humana.”
Anastasia se río de esas palabras.
“200 años. Comparada con nosotros, ella todavía es una recién nacida. ¿No es así, Lucas?”
…
…
En ese momento, fue como si el tiempo se hubiera detenido.
“¡Aht!”
Anastasia se cubrió la boca apresuradamente con ambas manos.
Sin embargo, le fue imposible retractarse de las palabras que ya se habían dicho.
Todos lo sabían. A pesar de tener la apariencia de una niña, Anastasia fue uno de los héroes de hace 4000 años, el Gran Sabio.
Por eso sus palabras no podían descartarse como un desliz.
“Por Lucas… ¿te refieres a Lucas Traumen?”
“¿Por qué aparecería de repente el nombre del Gran Mago?”
“No. Espera un minuto… De ninguna manera…”
Cuando todos volvieron sus ojos hacia Frey, Anastasia dijo.
“… Eh. Lo siento.”
Frey se cubrió la cara con la palma.
***
Frey suspiró y miró a su alrededor.
Afortunadamente, las únicas personas en la habitación eran aquellas en las que confiaba.
Era un poco incómodo tener a Isaka allí, ya que el hombre una vez había sido un enemigo, pero no se podía negar que había arriesgado su vida en la batalla contra Agni. No podía mantener un prejuicio en su contra para siempre.
“Es como dijo ese idiota.”
Anastasia se rascó la mejilla tímidamente ante las duras palabras de Frey. Sin embargo, estaba consciente de su error.
Después de un rato, Nora habló con cuidado.
“Entonces…”
“Así es.”
“…”
Al principio, hubo silencio nuevamente después de que respondió a la pregunta no formulada.
Por supuesto, esta fue una reacción natural. Después de todo, esto no era algo fácil de aceptar.
O al menos eso es lo que pensaba Frey.
“Sabía que estabas escondiendo un secreto…”
“De ninguna manera, realmente eres el Gran Mago.”
“Ya veo. Ahora entiendo tu tasa de crecimiento absolutamente ridícula.”
Inesperadamente, parecía que todos lo aceptaban con bastante facilidad.
Frey sintió que debería haber explicado brevemente lo que sucedió para que lo entendieran.
“Hace 4000 años, fui derrotado en una pelea contra el Señor y quedé atrapado en el Abismo.”
