Joanna estaba absorta en un sentimiento de libertad que nunca había experimentado en su vida.
Su rostro estaba pálido y sentía que se derrumbaría en cualquier momento. Su mente se sentía confusa y todo lo que veía parecía borroso.
Y, sin embargo, en este estado, pudo sentir incluso el más mínimo cambio que sucedió a su alrededor. Desde el más mínimo cambio en la dirección del viento hasta un grano de arena rozando su mano.
¿Era así como se sentía cuando tomaba drogas?
Nunca los había probado antes, así que no estaba segura.
“¿Cuánto tiempo he estado así?”
Joanna podía recordar todo claramente desde el principio.
Las Bestias Demoníacas se abalanzaron hacia ella. Al principio, pensó que Lucas todavía estaba cerca.
Ella no pensó que realmente la había dejado. Estaba segura de que él la ayudaría cuando las cosas se pusieran realmente peligrosas. E incluso pensó en lo enojada que estaría con él después.
Pero ese pensamiento desapareció cuando las primeras garras de las Bestias Demoniacas le rasgaron el muslo.
El dolor no era severo, pero estaba ahí. Su piel estaba más desgarrada de lo que esperaba y su sangre fluía libremente.
Fue esta herida la que la despertó como un chorro de agua fría.
A partir de ese momento, luchó ferozmente contra las Bestias Demoníacas, pero fueron persistentes. No les importaba si incluso les volaban las piernas o los brazos. Incluso si perdieron la mitad de sus cuerpos, todavía cargaron hacia Joanna sin dudarlo.
Sin embargo, sus hechizos eran lo suficientemente poderosos como para destruirlos por completo.
“¡Hyper Rayo!”
Joanna gritó un hechizo.
Una poderosa esfera de energía se disparó hacia la multitud de Bestias Demoniacas Beasts. Después de una pequeña explosión de aire, las partes del cuerpo volaron.
Pero Joanna ya había dirigido su atención a otra parte. La mitad de las Bestias Demoníacas todavía estaban vivas.
Ella recurrió a su maná una vez más.
“Todavía tengo suficiente maná, pero …”
Su cabeza se sentía como si estuviera en llamas.
¿Su fuerza mental estaba llegando al límite?
Era posible. Después de todo, esta era la primera vez que se encontraba en una situación tan desesperada. Nunca antes había luchado contra tantos enemigos. Más importante aún, estaba sola.
Un mago sin un guerrero para bloquear desde el frente no podría mostrar ni un tercio de su verdadero poder.
Dos … No, si tuviera siquiera una persona para bloquear el frente, todos estos debiluchos habrían muerto en un instante.
‘No. Puede que aún sea difícil.”
Sus ojos se volvieron hacia el camión. Y fue justo a tiempo cuando vio a un grupo de bestias demoníacas arrastrándose hacia él.
“¡Muro de fuego!”
¡Fwoosh!
Las llamas se elevaron desde el suelo y quemaron los cuerpos de las Bestias Demoníacas. Al mismo tiempo, había ajustado el poder de su hechizo para no dañar el camión.
Eso también fue un problema. Nunca antes había peleado en una situación como esta. Todos estos problemas se acumularon de una manera sutil que redujo la capacidad de combate de Joanna a su peor nivel.
Si hubiera incluso otra persona allí o si hubiera menos enemigos, ella podría haber usado hechizos a distancia al contenido de su corazón.
“…”
Estaba sin aliento y todo su cuerpo estaba cubierto de sudor frío.
Ni siquiera podía permitirse el lujo de pensar.
Solo había dos pensamientos dando vueltas infinitamente en su cabeza.
Deshazte de las Bestias Demoniacas y protege el camión.
¿Qué podía hacer ella?
Había decenas de oponentes en su contra.
Lo más importante en las grandes batallas era tener un conocimiento firme de todo en el campo de batalla. Tener dos objetivos o, si se lo puede permitir, tres.
Muévete constantemente. Y busca siempre el camino más eficaz.
Todas estas eran cosas que le habían enseñado, pero fue solo después de haber sido puesta en una situación tan extrema que pudo ponerlas en práctica.
Su resentimiento hacia ese hombre había desaparecido sin dejar rastro, y la desesperación que sintió cuando se dio cuenta de la situación también lo hizo. Ahora, su mente estaba completamente en blanco.
Lanzó hechizos como si estuviera en trance.
Más grande.
Más rápido.
Más eficiente.
Algo en su corazón comenzó a agitarse.
Justo cuando un inexplicable placer comenzaba a invadirla.
¡Grieta!
“¡Aak …!”
Las garras de una Bestia Demoníaca rasgaron su hombro, haciendo que su carne se rompiera en pedazos.
A diferencia de la herida en su muslo, esta herida fue casi fatal. En un instante, casi perdió su brazo derecho.
‘Duele.’
Me dolió mucho.
Sus lágrimas amenazaron con caer al sentir un dolor que nunca había experimentado en su vida.
En un instante, su mente comenzó a vacilar.
Las garras y los dientes de las Bestias Demoníacas podrían tener veneno. Si no actuaba rápidamente, podría tener que amputar su brazo.
Un miedo repentino surgió ante ese pensamiento.
Su concentración se estaba agrietando y su maná estaba a punto de dispersarse.
¿Qué estaba haciendo ella ahora mismo?
Ella no podía recordar. El dolor había hecho que sus pensamientos se desorganizaran.
Un poco más. Sintió que podría haber captado algo si hubiera tenido un poco más de tiempo.
Joanna se derrumbó impotente en el suelo. Y en un instante, las Bestias Demoniacas cargaron hacia su forma indefensa.
Solo podía mirarlos acercarse a ella con ojos llenos de desesperación.
Ella no quería morir de esa manera …
[Termina el encantamiento.]
Una voz sonó en su cabeza.
Su mente, que se había vuelto borrosa, se aclaró de repente.
Las bestias demoníacas también dejaron de moverse. No, no eran solo las Bestias Demoníacas. Parecía que el espacio mismo se había detenido.
En este mundo extraño, Joanna finalmente pudo volver a pensar con claridad.
‘Ummm…’
[¿Por qué bajaste la guardia? ¿Por qué dejaste de enfocar tu maná? ¿Y todavía te atreves a llamarte Archimaga?]
Joanna se estremeció levemente ante la reprimenda.
“Pero … duele tanto …”
[Cálmate. Si eres un Archimaga, nunca debes detener un hechizo que hayas comenzado a lanzar. Termina el hechizo. Incluso si te arrancan las extremidades, las costillas se clavan en los pulmones o te cortan la lengua.]
“Yo … yo …”
Archimago.
Era una palabra que amaba y odiaba a la vez.
Ella lo sabía.
No era digna de ese título.
Joanna era solo un producto terminado de la Institución de Magos de Norteamérica.
Ella era la prueba de que se podía crear un Archimago simplemente usando un régimen de entrenamiento establecido y una mejora mecánica de maná. Sin necesidad de experiencia práctica o investigación independiente.
Las implicaciones fueron grandiosas.
Aunque variaba según el individuo, implicaba la posibilidad de que los Archimagos pudieran ser “producidos en masa” en Estados Unidos. Era algo que conmocionaría al mundo entero.
Joanna también estaba orgullosa de ese hecho.
De los cientos de solicitantes, ella fue la única que se convirtió con éxito en Archimago. Los mejores después de ella solo podrían alcanzar 5 estrellas en el mejor de los casos.
Ella era la única especial. Una de los pocas Archimagas de 7 estrellas en América del Norte.
Eso era lo que pensaba que era.
Pero en su primer día en Asia, se dio cuenta de que era solo una rana en un pozo.
Conoció a un “verdadero Archimago”.
Un Gran Mago que estaba en un nivel completamente diferente al de un Mago fabricado.
¿No eran las mismas 7 estrellas?
Sin embargo, Joanna no creía que pudiera derrotarlo, aunque fueran cinco.
Los Cazadores Asiáticos se rieron de Joanna. Y los otros Archimagos de América también la ignoraron.
Nunca lo dijeron abiertamente, pero estaba claro que nunca la trataron como a una compañera. Sus pensamientos eran obvios.
“Qué vergüenza para América del Norte”.
Estúpida.
Pero lo que más le dolió fue que no pudo refutar sus críticas.
Esos recuerdos se habían convertido en un trauma y se quedó con ella en forma de pesadillas.
Desde entonces, Joanna nunca había ido a una misión. Y si ella fue, solo fueron misiones extremadamente seguras sin ningún riesgo en absoluto.
En cambio, ganó reconocimiento visitando eventos o reuniéndose con celebridades.
Esto permitió que Joanna se convirtiera en una de las cazadoras más famosas de Estados Unidos. Sin cumplir realmente con los deberes de un cazador.
Cuando conocía a Magos por debajo de su nivel, mostraba sus colmillos porque no estaba orgullosa de sí misma.
Ver a alguien que se hacía llamar mago le recordaba a sí misma en el pasado.
Un producto defectuoso.
Un perdedor afortunado que ni siquiera calificó como 6 estrellas, sin mencionar las 7 estrellas.
Esa era su identidad.
[Un archimago no es algo creado por la suerte].
‘Que sabes…’
[Puedo garantizar que te lo mereces.]
“¡…!”
Esas palabras hicieron que el corazón de Joanna se sacudiera violentamente.
Esas eran las palabras que más quería escuchar de alguien.
[Y te daré una misión. No es tu destino ser destrozada por estas Bestias Demoníacas. Supera esta prueba.]
“¿Qu-, quién … eres tú …?”
[…]
Ella no recibió respuesta. La presencia en su mente se fue desvaneciendo lentamente.
… El ser se había ido.
Joanna sintió que el dueño de la voz estaba en algún lugar lejano, y solo le había hablado de pasada.
“El dueño de esa voz … De ninguna manera …”
Ella había oído hablar de eso.
Era una historia legendaria que a menudo se interpretó como rumores infundados.
Que había una voz que solo podían escuchar los elegidos.
‘Si era…’
Si esa era realmente “su” voz …
Si ese ser realmente le estaba hablando …
¡Entonces fue una revelación!
Joanna no tenía defectos.
Ella levantó la cabeza, su expresión cambió por completo.
‘Me lo merezco.’
Ella era alguien que tenía las calificaciones para ser un Archimago, un ser digno del título de Gran Mago.
Entonces ella no podría morir allí. No había forma de que ella muriera.
En el mejor de los casos, esto fue solo una prueba.
Un coraje desconocido estalló dentro de Joanna. Apretando los dientes, se puso de pie lentamente.
El dolor en el hombro y el muslo parecía haberse aliviado un poco. Sabía que era solo una ilusión, pero no le importaba.
“¡Kiieek!”
“¡Kyak! ¡Kyak! “
Docenas de bestias demoníacas se lanzaron simultáneamente. El tiempo, que se había detenido, se reanudó una vez más.
¡Fwoosh!
Las llamas estallaron alrededor del cuerpo de Joanna.
Capítulo 59: Los Anillos de Traumen (4)
“¿Conoces las reglas de la Batalla de Reliquias?”
“El rechazo es imposible y puede haber hasta tres batallas en un día. No hay penalización por matar a tu oponente, y es posible aumentar el número de artefactos apostados después de un acuerdo mutuo. ¿Lo entendí bien?”
“Ohh…”
Parece que había escuchado las reglas en alguna parte antes.
No parecía que le gustara hablar formalmente, pero todo eso podría ser solo parte de su lindo acto.
Antoine sonrió y dijo:
“Los conoces bien. Bueno. Apostaremos esto contra tu daga.”
Cuando Antoine abrió su mano, había un anillo rojo en su palma.
Frey miró el anillo por un momento antes de asentir y caminar hacia el centro de un gran espacio abierto.
“Alan Piax, serás el primero.”
“Como desees.”
Alan salió con una mirada confiada y Frey pudo darse cuenta de un vistazo que era un Guerrero Mágico.
“Oye tú, ¿de qué clase eres?”
“Mago.”
Ante eso, los miembros del círculo de las Colas Basílicas se echaron a reír.
“¡Puajajajaja!”
“De hecho, hay muchas formas de suicidarse.”
“¡Tiene los nervios de un Maestro de Círculo!”
Incluso un niño sabía que los Magos eran más débiles en las confrontaciones directas.
Llevaba una túnica, por lo que tenían una idea, pero nunca creyeron realmente que en realidad era un mago.
Alan se río y aumentó la distancia entre ellos.
“¿Es eso así? Entonces empezaré a diez pasos de distancia.”
“¿Eres uno de los ejecutivos de este círculo?”
“Así es.”
Dado que fue seleccionado para ser el titular, debería ser bastante hábil entre los ejecutivos.
Frey no lo sabía, pero fue el mismo Alan antes que él quien derrotó a Fianne, la Fuerza Honorable de los Anillos de Traumen.
Alan podría considerarse casi tan fuerte como un Guerrero Mágico de Primera Clase.
De hecho, era uno de los tres luchadores más fuertes entre los Honorables de la fuerza del círculo de Colas Basílicas.
“Sería genial si terminara en un instante.”
Alan se preparó.
Su arte marcial, como una serpiente de dos cabezas, tenía como objetivo penetrar persistentemente las defensas del enemigo utilizando sus movimientos anómalos.
Un mago sin suficiente experiencia en la lucha nunca podría evitar sus movimientos rápidos y elegantes.
Un solo golpe.
Alan tenía la intención de terminar la pelea de un solo golpe.
‘Sería mejor matarlo.’
Entonces no habría necesidad de que tuvieran más peleas.
No iba en contra de las reglas y, sobre todo, dado que solo era un vagabundo, no habría ninguna reacción.
Era posible que tuviera más artefactos escondidos, por lo que sería mejor matarlo y registrar su cadáver.
Alan entrecerró los ojos.
“¡Empiecen!”
¡Paak!
“Kuk…”
Ruido sordo.
“…”
“…”
Alan.
Colapsó.
“¿Eh?”
Alguien finalmente reaccionó después de un momento de silencio.
En el silencio, su voz era especialmente fuerte y logró despertar a quienes lo rodeaban, quienes luego tuvieron reacciones similares.
“Q-Que fue eso…”
“Algo pasó como un relámpago…”
“¿A-Alan perdió?”
Frey bajó la mano.
Antoine miraba con rostro helado.
“Ese es uno.”
La voz baja de Frey sonó excepcionalmente fuerte en la cueva silenciosa.
Antoine, que finalmente había recobrado el sentido, parpadeó rápidamente.
“¿Qu-qué hizo…qué acaba de hacer?”
Incluso él, un Mago de Batalla de 6 estrellas, no podía entender exactamente lo que había sucedido.
No, era más exacto decir que se negó a aceptar lo sucedido.
“S-Si no vi mal… debería haber sido una Flecha de Hielo.”
No podía creerlo.
Fue imposible.
Antoine negó con vehemencia los pensamientos en su cabeza.
Alan Piax.
Imposible.
Incluso él mismo, no.
¡Incluso Félix, el maestro del círculo de las Colas Basílicas, sería incapaz de realizar tal tarea!
“¡Magia Arcana! Bien, debe haber sido magia arcana. Solo finge estar tranquilo, ¡casi no debe tener maná en este momento!”
De lo contrario, no había forma de explicar el poder destructivo, la velocidad de lanzamiento y la velocidad de proyectil del hechizo.
Antoine ocultó sus pensamientos y soltó una risa forzada.
“E-Eres bastante hábil. ¿Dónde aprendiste tanta magia?”
“No hay razón para que yo responda. Trae el artefacto. O no tiene la intención de aceptar la derrota.”
Maldición.
La expresión de Antoine se llenó de rabia.
Este pequeño bastardo, que todavía estaba lleno de exuberancia juvenil, realmente se atrevió a hablar de esa manera, incluso en tal situación.
Antes, cuando no lo veía como una amenaza, Antoine sentía que esta actitud era divertida y linda, pero ahora era diferente.
Antoine apretó los dientes con enojo.
Desde que crecieron las Colas Basílicas, no.
Incluso antes de que el círculo alcanzara el nivel en el que estaban ahora, nunca hubo nadie que se atreviera a hablarle de esta manera.
Mientras miraba a sus subordinados con una mirada feroz, uno de ellos sacó el anillo rojo y se lo entregó.
Frey se puso el anillo en el dedo pulgar sin pensarlo realmente.
Cuando todavía era Lucas, siempre tenía la costumbre de ponerse un anillo en el pulgar.
“¿Nos está provocando?”
Una chispa pareció encenderse en los ojos de Antoine.
Frey observó brevemente el anillo rojo en su dedo antes de poner la Daga de Kungunli en su bolso.
“Entonces me iré.”
“¡E-Espera!”
Antoine lo detuvo apresuradamente, sus ojos brillaban.
‘Como yo esperaba. Solo finge estar tranquilo, pero en cambio, quiere regresar y descansar un poco.’
Mirándolo de cerca, pudo ver que Frey estaba jadeando un poco. Esta fue la prueba de que en realidad estaba cansado.
“Propongo que tengamos otro duelo.”
“Eso es bueno.”
“¿Eh?”
La actitud de Frey pareció cambiar en un instante y continuó de inmediato.
“Apuesto dos artefactos esta vez. El anillo rojo y la daga. ¿Qué piensas?”
¿Qué?
¿Por qué de repente estaba actuando con confianza?
Antoine comenzó a sentirse un poco ansioso, pero aún asintió con la cabeza al final, expresando su asentimiento.
“B-Bien. Apostaremos la [Piedra Kelvin] y [Botas aladas].”
Estuvo de acuerdo porque si daba un paso atrás aquí, parecería que le tenía miedo a este joven.
Sin embargo, la actitud actual de Frey le preocupaba.
‘Solo finge tener confianza. Debe ser eso.’
Dado que una batalla de reliquias no se puede rechazar, debe estar tratando de ocultar su debilidad.
Antoine negó con la cabeza.
‘El número máximo de Batallas de Reliquias en un día es tres. No importa si no seguimos las reglas, pero…’
En primer lugar, tenía que estar atento a medida que avanzaba la situación.
‘Observaré la magia de este tipo una vez más. Si fallamos de nuevo, simplemente subiré y lo mataré yo mismo.’
Después de tomar su decisión, Antoine habló con el hombre que estaba a su lado.
“Killa, estás dentro.”
“Si.”
“…Viste la Magia Arcana que usó, ¿verdad? Sus características deben ser su corto tiempo de lanzamiento, alta velocidad y poder destructivo. A primera vista, podría parecer que no tiene debilidades, pero mira su complexión. Parece que el consumo de maná es bastante alto.”
“Debería ser imposible para él usarlo continuamente. ¿Entiendes lo que te estoy diciendo? Si bloqueas el primer ataque, la victoria será tuya.”
“Lo tendré en cuenta.”
Killa asintió una vez con la cara rígida.
Antoine tenía fe en él.
Killa era un mago, no un guerrero mágico, lo que significaba que su sensibilidad al maná era relativamente alta.
Más importante aún, había visto lo que había sucedido en la pelea anterior.
No sería la misma situación en la que no pudo defenderse de un golpe inesperado y así fue derrotado.
‘¡La magia arcana de este tipo! ¡Si puedo soportarlo, ganaré!’
Killa analizó toda la información que tenía hasta el momento.
Con una expresión nerviosa en su rostro, agarró el mango de su bastón con fuerza.
No era un artefacto, sino un bastón que podía almacenar un hechizo. El hechizo que había elegido almacenar era un hechizo de barrera.
Tenía la intención de activarlo en el momento en que comenzara la pelea, defenderse del ataque y luego derrotar a su oponente.
‘¡Vamos!’
“¡Empiecen!”
¡Grieta!
“Urk…”
Tan pronto como la voz gritó, algo se rompió.
Antoine se dio cuenta de que era el hechizo de barrera que Killa había almacenado.
Flecha de Hielo.
El hechizo no se detuvo después de destruir la barrera, sino que continuó hasta que se encontró con el estómago de Killa.
Killa luego cayó al suelo con los ojos cerrados.
“…”
“…”
No hubo ningún alboroto.
En cambio, un pesado silencio pareció llenar el área una vez más.
Los miembros de las Colas Basílicas ya no podían reír.
Las únicas cosas que sintieron en ese momento fueron miedo, asombro y duda.
O simplemente miraron fijamente a Frey sin saber qué pensar.
La voz de Frey sonó en la cueva una vez más.
“Esos son dos.”
