Capítulo 50: Sueños
El único que sabía sobre el chaleco suicida de Grizzly era el propio Grizzly. Nadie esperaba que se hiciera explotar para detener a sus perseguidores.
Cloudhawk, Mantis y la Reina Sangrienta estaban lo suficientemente lejos como para escapar del radio de explosión. El mutante cornudo y muchos de sus barredores no tuvieron tanta suerte. La explosión hizo que toda el área colapsara sobre sí misma. Los restos cayeron en los túneles en ruinas como un diluvio. Los que eran demasiado lentos fueron enterrados vivos.
El hombre con cuernos quedó atrapado en las ruinas derrumbadas y no pudo librarse. Enterrado bajo toneladas de basura, el mutante estaba atrapado, a pesar de su fuerza sobrenatural. Cuanto más luchaba, más pequeño se hacía su ataúd. Su físico evitó que lo aplastaran, pero no lo liberó del tictac del reloj de oxígeno agotado. Tan fuerte como era el mutante, todavía dependía del aire como cualquier criatura viviente, y se estaba volviendo más delgado por el momento.
Pasaron los minutos. Respirar se volvió más difícil. El hombre con cuernos luchó contra la penumbra que había comenzado a infiltrarse en su visión, todo el tiempo incrédulo de que lo atraparan de esta manera. Se estaba volviendo más débil. ¿Era así como iba a morir?
Su mente privada de oxígeno evocaba recuerdos del pasado. Era un niño, un huérfano que no sabía nada sobre quiénes eran sus padres y mucho menos cómo eran. Desde que podía recordar, el hombre cornudo era un mutante grande e imponente, diferente incluso entre otros de su especie. Se había aferrado a su intelecto y humanidad además de su físico sobrehumano.
La inteligencia del joven cornudo no cambió la forma en que los humanos normales lo trataban. Dandole el nombre despectivo de Longhorn, [1], lo perseguían dondequiera que fuera y el espectro de ser atrapado y asesinado siempre se cernía sobre él. Más veces de las que podía contar, tuvo que humillarse para sobrevivir. Había perdido la noción de las veces que estuvo a punto de ser asesinado, y cada vez se ponía más duro.
El niño mutante creció, se hizo fuerte. Con el tiempo, pudo mantenerse por sí mismo e incluso atrajo a un pequeño grupo de tontos rezagados. Era su primera colonia de barredores, y se volvió contra cualquier carroñero o excavador que encontrara.
Sin embargo, sin importar cuán fuerte se volviera o cuántos barredores reuniera a su alrededor, Longhorn no estaba contento. Los imbéciles que comandaba no podían mantener una conversación, mucho menos brindar compañía. Durante mucho tiempo estuvo convencido de que viviría sus días como un paria, un lobo solitario lamiendo sus heridas día tras día.
El mundo esta vez estaba lleno de hostilidades, enemigos a cada paso. ¡Incluso el yermo lo rechazó, porque era un mutante!
Hasta que un día.
Un hombre vestido con una armadura mística apareció ante él. De inmediato reconoció al extraño como uno de ellos: la raíz de todos los males aquí en el mundo. Fue su raza la que destruyó el planeta, a quien los hombres de todas partes temían con cada fibra de su ser. Pero Longhorn había estado solo todo este tiempo, a la deriva en un mar de autocompasión y desesperanza … y de repente, un puerto seguro apareció ante él.
“Puedo ver la confusión y el desafío en tus ojos. Eres uno de los pocos con los que me he encontrado con el talento que necesito, con la capacidad de hacer grandes cosas. Ven conmigo y tus días de miseria quedarán atrás.”
“Gobernaré estos yermos. Juntos crearemos un reino, un lugar para personas como tú y yo. Seremos un refugio para aquellos contra los que conspiró el destino, una ayuda para aquellos que han conocido la crueldad y la desesperación. Esta será mi dinastía.”
El mutante aceptó con gusto. Desde ese día, Longhorn estaba más ansioso por entregarse al servicio de su rey. En su nombre luchó, extendiendo su influencia por todas partes. Cualquiera que sea la orden de su maestro, obedeció. Con el tiempo, su camarilla se expandió y más como él se unieron a su causa. Aunque provenían de diferentes ámbitos de la vida, todos compartían algo.
Un sueño. Estaban persiguiendo la cosa más preciosa que quedaba en el yermo, un sueño de algo mejor.
Fue lo que separó al hombre de la bestia. Un animal estaba contento siempre que tuviera suficiente comida para llenar su estómago, un lugar seguro para dormir y una manada propia. Los animales no se preocupaban por lo que les deparaba el futuro, ignorantes de los impulsos que los mantenían en marcha. Longhorn había vivido como un animal durante años, y su maestro le había dado la opción de recuperar su dignidad.
El Maestro estaba seguro de tener éxito. Era diferente a todos los demás, destinado a la grandeza.
Longhorn se había dedicado a las elevadas ambiciones de su salvador, dando su fuerza y su vida para verlo convertirse en realidad. Él había ayudado a crear una Tierra Prometida donde personas como él pudieran prosperar, bajo un líder que los valoraba. Si este era su momento de morir, no se arrepintió.
¡Pero aún no se había resignado! Aun así, su voluntad de hierro no lo protegería de la asfixia. Se estaba mareando, su mente estaba confusa. Solo aguantó porque no podía aceptar la muerte. Entonces, de repente, un destello de luz brilló en la oscuridad.
¡Scrrratch, clack! Los escombros se apartaron. Una mano se extendió hacia él.
“Segundo hermano, ¿sigues respirando? ¡Date prisa y sal de ahí!“
Longhorn levantó la cabeza para ver a su hermano alado, Vulture [2] mirando hacia atrás. El joven mutante ayudó a sacarlo de las ruinas. Cuando finalmente fue liberado, Longhorn todavía no podía decir cuánto tiempo había estado enterrado. La batalla por el Puesto de Avanzada de Bandera Negra había terminado, y el extenso campamento humano ahora no era más que un mausoleo en ruinas. La mayoría de sus ciudadanos yacían muertos o agonizantes, y el resto había huido a los implacables yermos.
Su hermano afligido, Stranger Black [3], estaba sentado cerca. Su cuello era un lío de zarcillos que se deslizaban unos sobre otros mientras la carne se volvía a unir en su lugar. Sus cuerdas vocales aún no se habían regenerado, por lo que se sentó en silencio. No necesitaba hablar. Los tres compartían la misma incredulidad de que la Reina Sangrienta los había eludido.
“¿Cómo podría el puesto de avanzada tener otro cazador de demonios …?” Vulture estaba claramente desconcertado por la repentina aparición de Cloudhawk ”Aún no es fuerte. Me pregunto por qué lo enviarían aquí. ¡No tiene sentido!”
Longhorn y Stranger Black estaban igualmente desconcertados.
Los bastones exorcistas eran equipo estándar en las tierras bendecidas para los cazadores de demonios novatos. A Cloudhawk le faltaban habilidades, pero su poder explosivo los había tomado por sorpresa. Stranger Black había sufrido terriblemente porque fue tan inesperado.
¡La Reina Sangrienta tenía que ser masacrada!
Ya había logrado descubrir la identidad de su maestro y su paradero. Si sobrevivía a los yermos y se le permitía comunicarse con las tierras elíseas, podían esperar una afluencia de cazadores de demonios. Por ahora, la situación era demasiado incierta para que su rey se mostrara. Perseguir a estos seres humanos despreciables y arrancarles el corazón quedó en manos de estos tres mutantes.
Longhorn dio un jadeo profundo y jadeante. ”Envía gente en todas direcciones. No importa dónde corran o en qué agujero se escondan, los perseguiremos, ¡incluso si tenemos que cavar a través de cada centímetro del desierto! El hermano mayor puede ofrecer una recompensa llamando a todos los cazadores, mercenarios y asesinos de la zona. ¡Pondremos a todo el maldito yermo en su contra! “
Sus órdenes se difundieron rápidamente entre los barredores. Rápidamente salieron del puesto de avanzada y se adentraron en los yermos mortales.
***
Por fin llegó la noche. Mantis, Cloudhawk y la Reina Sangrienta salieron de un hoyo que habían cavado por sí mismos. Estaban solo a unos pocos kilómetros de las ruinas del Puesto de Avanzada de Bandera Negra, todavía dentro de un territorio peligroso. No podían quedarse mucho tiempo. Tenían que seguir presionando en el yermo sin fin.
Cloudhawk estaba al borde del colapso, y el nombre de la Reina Sangrienta era más literal que figurativo mientras luchaba con la herida en su pierna. El viaje era lento, por lo que encontraron refugio temporal en un valle.
Sin comida, sin agua y sin medicinas. Los supervivientes no tenían nada con qué enfrentarse a la dura naturaleza. Cloudhawk y la reina resultaron gravemente heridos, y la muerte probablemente los reclamaría antes de que sus perseguidores los alcanzaran.
Mantis se fue a buscar suministros. Cloudhawk y la Reina se quedaron atrás para descansar.
El yermo se volvió helado por la noche, un frío que se hundía profundamente en los huesos. Por supuesto, un fuego estaba fuera de discusión. Las bestias no le temían al fuego, al contrario, delataba su posición.
Los mutantes seguramente también estaban manteniendo sus ojos abiertos en busca de una fogata. A estas alturas tenía que haber barredores por todas partes buscándolos. Cualquier cosa que apuntara a su ubicación estaba pidiendo la muerte.
Cloudhawk examinó sus heridas. Si bien no debían ser ignorados, al menos no eran mortalmente serios. Con sus capacidades curativas, pensó que estaría bien en unos días. Sus ojos se posaron en la Reina y, por alguna razón, no pudo evitar expresar sus críticas. ”¡Todo esto sucedió porque te sobreestimaste por completo! ¿Por qué diablos escapaste aquí solo para intentar matar a un demonio? ¡Ni siquiera hemos visto la maldita sombra de esa maldita cosa, pero algunos de sus lacayos casi te dan una paliza! “
Había tocado un nervio. Ella le devolvió la mirada con rabia y un poco de vergüenza. ”Pasé el último año buscando. Recientemente descubrí dónde se esconde. Él reaccionó demasiado rápido, no tuve tiempo de pedir ayuda a mi gente.”
“¡Slyfox, Mad Dog, Grizzly y muchas otras personas han muerto por tu culpa!” Su ira estalló cuando preguntó: “¿Realmente no te sientes culpable por nada de eso? ¿Por qué nuestras vidas son menos importantes que la tuya, eh? ¿Qué te hace pensar que eres mejor que nosotros? ¡¿Qué?!”
Cloudhawk estaba furioso. Miles de ciudadanos inocentes fueron masacrados. Mad Dog, Slyfox, Woola y muchos otros no habían podido escapar, pero ellos si pudieron. El demonio podría haber blandido la hoz, ¡pero el orgullo de la reina fue lo que lo trajo aquí en primer lugar!
Abrió la boca como para responder, pero en lugar de eso, una bocanada de sangre brotó. Sus heridas internas eran graves.
“Como sea, aclararemos esto más tarde. Nuestro objetivo es el mismo, no tiene sentido ayudar al enemigo luchando entre nosotros.” Cuando vio lo lamentable que estaba en el estado en que se encontraba, la ira de Cloudhawk se disipó. ”Te han disparado, si no sacamos el perdigón podría ser peligroso. Deja que te ayude.”
La Reina Sangrienta también había sufrido este desastre. Ya no podía mantener su aura de arrogancia indiferente. De hecho, ni siquiera tenía la fuerza para refutar los argumentos de Cloudhawk. Ella asintió.
La ayudó a quitarse la ropa exterior. El disparo en su hombro había sido bloqueado por su robusta armadura. Gracias a su protección y su robusta constitución, la bala solo se alojó en su piel y no le había hecho ningún daño a los huesos debajo. No parecía que limitaría el uso de su brazo.
En cuanto a su pierna, la bala había fallado en algo vital. La herida era desagradable, pero la Reina usó su impresionante control corporal para contraer los vasos sanguíneos del área. No estaba en peligro de desangrarse.
Cloudhawk usó una daga para sacar la bala de su hombro, luego suturó la herida con una aguja que llevaba consigo. Ni una sola vez la Reina mostró dolor en su rostro. Era como si no sintiera nada en absoluto.
Ninguna herida de bala era tan grave como parecía. La verdadera preocupación eran sus heridas internas, pero Cloudhawk no tenía una respuesta para ellas.
Por unos momentos hubo silencio y luego la Reina habló. ”¿Cómo pudiste usar el poder del baston?”
“¿Como diablos voy a saberlo?” Murmuró con desdén. ”¿Qué? ¿Se supone que es difícil? Solo ustedes, los elegantes elíseos, pueden usar reliquias, no nosotros, gente de los yermos, ¿es eso?” Claramente Cloudhawk sentía bastante resentimiento hacia los dioses y sus seguidores.
La Reina Sangrienta no discutió. En cambio, tomó unas cuantas respiraciones para calmarse. ”Si eres capaz de usar el bastón exorcista, significa que tienes el potencial de convertirte en un cazador de demonios. Significa que has sido bendecido por los dioses y eso te hace diferente de otras personas en los yermos. Si vivimos, existe la posibilidad de que te permitan entrar en las tierras elíseas… “
¿En serio? ¿El reino de los dioses lo acogería? Huir de este miserable lugar siempre había sido el sueño de Cloudhawk. Sin embargo, los recuerdos de sus camaradas caídos lo llenaron de un sentido del deber: ¡lo primero que tenía que hacer era matar al responsable!
De repente escuchó pasos que se acercaban. Venían de todos lados.
Una gran cantidad de siluetas separadas de la oscuridad como la tinta. Las armas brillaban en sus manos.
El rostro de Cloudhawk se endureció. ”¡Mierda! ¡Alguien está aquí, tenemos que escondernos! “
- El autor no especifica que este es su nombre. Hasta este punto, solo se lo conoce como ‘hermano’ en la conversación y se lo describe como ‘Bruto con cuernos de toro’. Elegí darle el nombre de Longhorn para facilitar la traducción. Además de aproximarse lo suficiente a su nombre en la traducción, también es un tipo común de vaca en los Estados Unidos, donde supuestamente tiene lugar esta historia. El ganado de Longhorn de Texas es un sitio común en su homónimo, y el bisonte Longhorn solía vagar por la naturaleza antes de extinguirse. Parecía un apodo apropiado.
- De nuevo, no es su nombre de pila. ‘Joven de dos alas’ no juega. Cherub es el más cercano, pero difícilmente es angelical, e Ícaro está demasiado cargado de historia. Vulture parecía más apropiado considerando su atractivo negativo. (Buitre)
- ‘Monstruo de la túnica negra’ en chino.
