El nido ahondaba al menos ochocientos metros en la montaña metálica y tenía el área de una pequeña ciudad. Su interior era mucho más espacioso de lo esperado aunque no había filosofía de diseño de la que hablar.
La estética no era en lo más mínimo una preocupación para quien construyó este lugar, ni tenía el mismo pragmatismo de los páramos a los que estaba acostumbrado Cloudhawk. El enorme exterior ocultaba un laberinto de túneles y cámaras compactados firmemente dentro, lo suficientemente enrevesado como para hacer girar la cabeza. Era incómodo, mareado e incómodo.
¿Quién construiría un lugar así y elegiría vivir en él? ¡Era esencialmente una enorme colina de hormigas! ¿Eran sólo insectos y facsímiles metálicos que ocupaban este lugar? Ciertamente no parecía nada humano.
Todo tan extraño… en este mundo que había permanecido deshabitado durante miles de años, esta montaña metálica había surgido aparentemente de la nada. Cloudhawk no tenía manera de explicar cómo esta misteriosa y imponente estructura llegó a estar aquí.
Había viajado por varios mundos hasta ahora y en ninguno de ellos había descubierto inteligencia superior. Más bien todos estaban en varios estados de decadencia, o reclamados por la naturaleza. ¿Por qué era este mundo diferente? ¿De dónde había venido esta estructura?
Cloudhawk sabía que las máquinas no salían del aire. También creía que todo lo que existía, existía por una razón. Esta montaña de metal gigante tenía que estar aquí para algo específico. La única manera de saber era profundizar.
No había peligro para Cloudhawk, por supuesto. En el peor de los casos, volvió a la seguridad. ¿Cómo pudo enviar cómodamente más colonos aquí y establecer su base de fabricación antes de descubrir de qué se trataba todo esto?
El interior de la montaña estaba sorprendentemente bien organizado. Miles – decenas de miles de canales corrían por todos lados y se conectaban entre sí como arterias. Eran todos de metal y comprendían un laberinto torcido de caminos que sería prácticamente imposible escapar de sin un mapa. Mientras seguía hurgando alrededor de Cloudhawk se encontró con varias áreas de producción, pero no estaban tripuladas. Todo estaba automatizado.
Era todo muy sofisticado. Láseres altamente precisos, super-condensados eran objetos de impresión láser a un ritmo rápido. Las piezas fueron transportadas y ensambladas demasiado rápido para seguir con el ojo. Era un reflejo de la destreza de fabricación tan avanzada que bien podría haber sido magia. Y ni una sola cosa viviente en cualquier lugar para ser visto.
Cloudhawk estaba empezando a sospechar que la civilización que vivió aquí hace mucho tiempo no era nada como algo que él supiera. Tal vez esta era una sociedad mecánica super-avanzada. Tal vez nunca había habido ningún ser viviente guiándolos.
Tal vez toda esta montaña era en sí misma una enorme máquina, una de un rey, sola en este lugar estéril. Para verificar la hipótesis, Cloudhawk envió a Oddball a explorar por delante. Después de hacer un examen superficial Oddball reveló que, de hecho, nada parecía estar viviendo aquí abajo.
Pero el pajarito parecía despertar algo en la montaña, porque el techo sobre Cloudhawk se abría revelando una red de tuberías negras. Emitían una alarma chillante de alto nivel antes de que toda una serie de máquinas gigantes parecidas a abejas salieran a la superficie. Antes de que él lo supiera, todo el pasillo estaba lleno de ellos.
El enjambre llenaba todos los espacios disponibles. ¿Lo habían descubierto?
Cloudhawk no tenía nada que temer de estos robots parecidos a insectos, pero no estaba aquí para causar problemas. Venía aquí solo para tratar de encontrar a quien estuviera a cargo, tal vez negociar un fin pacífico de las hostilidades. Su objetivo era limitar las bajas.
Mientras las abejas gigantes se preparaban para atacar su objetivo desaparecieron de la vista. Inmediatamente comenzaron a registrar el local.
Por complicado que fuera el laberinto, esto no tuvo impacto en Cloudhawk. Gracias a sus habilidades de teletransportación pudo ir donde le agradó, por lo que simplemente dobló espacio para aparecer cinco kilómetros más profundo en el vientre de la montaña. Después de conseguir sus rodamientos Cloudhawk descubrió que mientras no había respiraderos, esta parte de la montaña todavía tenía buen flujo de aire. Los pasillos estaban todos bien iluminados, incluso vio señales.
Extraños… robots no necesitaban aire. Tampoco necesitaban señales. ¿Significaba eso que en lo profundo del centro del nido había algo más? Cloudhawk estaba considerando la posibilidad cuando escuchó pasos acercándose desde el pasillo. Varias figuras bloquearon el camino hacia adelante.
No eran robots, las figuras estaban cubiertas de pies a cabeza con un equipo de protección gris, con cascos que cubrían completamente sus rostros. En sus manos había armas que parecían rifles con chispas de electricidad que salían de dos picos al final. Un solo disparo de una de estas armas paralizaba su objetivo instantáneamente.
“¡Eres… eres humano!”
¡Tú haciendo lo que aquí, en!
Más que su sorpresa por encontrar humanos aquí, Cloudhawk se sintió abrumado por el hecho de que entendía su lenguaje! Su acento era muy extraño, y su gramática estaba fuera con varios sonidos que no entendía, pero él tenía la esencia de lo que estaban diciendo.
Claramente la raíz de su idioma y el suyo eran los mismos. Pero, ¿cómo? Este era un mundo completamente diferente, el suyo era una civilización completamente separada. ¿Cómo podría ser posible que compartieran la misma lengua materna?
Cloudhawk les habló con cuidado. ¿Quiénes son ustedes?
Los nativos también parecían reconocer que Cloudhawk no era uno de ellos. Pero lo más importante, ¿Cómo se había resbalado por todas sus defensas y apareció en su casa?
No importa. Él estaba aquí, y eso era un problema serio. Habló extrañamente, así que claramente no era uno de ellos. Ellos aprenderían más una vez que fuera capturado y encerrado a salvo. Pero mientras ellos cerraban con sus pistolas, algo inesperado sucedió.
¡El halcón de Nube agitó suavemente su mano y los cuatro hombres fueron arrojados hacia atrás! Los tasers fueron lanzados de sus manos y espontáneamente quemados en fuego verde enfermizo.
Frunciendo, Cloudhawk notó lo débiles que eran los cuatro. A pesar de su equipo de aspecto elegante, los había arrojado al suelo con apenas esfuerzo. ¿Cómo pudieron sobrevivir personas tan ineficaces aquí?
Volvió a agitar su mano. El aire ondulaba para formar apéndices que levantaban a los cuatro a sus pies. Nube halcón flotaba hacia ellos. Preguntaré otra vez. ¿Quiénes son ustedes y qué es este lugar?
¿Quiénes eran? ¿Quién era? ¿Una especie de superhumana de la que hablaban las leyendas? Los cuatro guardias se escandalizaron más allá de las palabras. Sin duda este extraño podía aplastarlos con un pensamiento. Uno de ellos finalmente logró reaccionar, abofeteando el lado de su casco.
¡Alto! ¡Alto, la!
La visera oscura se volvió repentinamente translúcida, revelando el rostro interior. Era más joven, quizás en sus treinta años, con pelo negro corto y ojos. Como lo esperaba Cloudhawk, el equipo protector estaba escondiendo cuerpos humanos, pero aún no sabía lo que estaban haciendo aquí.
¡Lo sé! Continuó el hombre de pelo negro. Tu padre nos dice a esos forasteros, ¡es decir, gente nueva la, de la superficie! Por eso no protege ningún trabajo.
¿Padre? ¿Nuevas personas? Cloudhawk no estaba siguiendo, así que siguió adelante. “Quiero conocer a tu líder”.
A pesar de las barreras de comunicación que todavía podían entender entre sí. Los cuatro guardias intercambiaron una mirada sin palabras antes de que el hombre de pelo negro dio una respuesta. Abajo primero nos puso, ba.
Sin miedo de que estos hombres fueran una amenaza, Cloudhawk cumplió. Después de todo, eran simplemente humanos típicos por lo que pudo decir.
¡Mu fuerte, ya! ¡Nunca pensé que las leyendas eran fueran verdaderas! El hombre de pelo negro miró a los restos retorcidos de sus pistolas con incredulidad en sus ojos.
Sin otra palabra, Cloudhawk fue llevado más profundo en la montaña. Cruzaron varias gruesas puertas de voladura de metal, controles de inspección y cámaras de desinfección. Eventualmente llegaron a la ciudad real escondida debajo de esta montaña de metal.
¿Qué es este lugar? Cloudhawk miró asombrado a la escena ante él.
La ciudad era mucho más expansiva de lo que hubiera imaginado. Miró hacia arriba y sobre ella estaba un cielo abovedado de dosel azul con nubes delgadas que se arrastraban por su superficie como escamas de peces. Incluso había un sol brillantemente brillante. Nube Hawk sabía que no era el cielo real, porque esto no era lo que realmente parecía el cielo de Stony Plains. Más bien la vista que estaba mirando tenía que ser algún tipo de ilusión u holograma!
¿Y la ciudad misma? ¡La escala era nada menos que gigantesca!
Vio enormes complejos de edificios, rascacielos imponentes y calles densamente llenas de un flujo interminable de vehículos levitantes. Tiendas y vallas publicitarias bordeaban las carreteras, marcadas con el mismo guión utilizado por la antigua civilización del planeta de Cloudhawk. Llevaban ropa de un estilo similar que había visto en libros e imágenes. Todos simplemente… viviendo una vida ordinaria.
¡Bajo el nido de la máquina había una civilización humana completamente funcional y enorme!
“Bienvenido, ¡en!” El hombre de pelo negro se puso delante de Cloudhawk. Se había quitado el casco. “La ciudad vive alrededor de un millón de personas. Frontsides hay el Distrito de Asia, sobre el Distrito de Na Euro. También tiene el Distrito de África, Distrito de América del Norte y así. Llamado Nueva Tierra, esta ciudad. Mi nombre Kevin.”
¿Todos sois de la Tierra? Preguntó Cloudhawk.
“Ya – verdadero hablan nosotros los pueblos reales de la Tierra, la.” Kevin explicó mientras caminaban hacia la ciudad. “Hace mil quinientos años, los primeros días del cataclismo, los últimos pueblos de la tierra se mueven aquí. Padre da refugio y comenzamos una nueva vida. Más de mil años nosotros los pueblos crecimos más de diez veces. Ahora un millón de fuertes. Por eso la ciudad es grande.”
¿Por qué os llamáis gente real de la Tierra? Cloudhawk encontró el término curioso. ¿Qué es diferente de vosotros y de mí?
Bromeas, ba. ¿Sabes después del cataclismo de la Tierra cómo te duele la radiación, la contaminación ya? Este mundo afuera, diez mil años después todavía la radiación mata. Yo ordenar la gente ir na, treinta minutos comienzan a enfermarse.
“¿Por qué no siento nada?”
“¡Claro que no la!” Kevin lo miró. “Vosotros antepasados vivís en la Tierra después del cataclismo. Mundo de ninguna civilización, la gente muere – fuerte y adaptada continúa. Vosotros cambiáis de generación de radiación así que generación, ya. ¡Vosotros los pueblos sobrevivientes! Fuera se ve igual, pero dentro mu diferente. Na mundo, viejo mundo, ya no pueden tener gente como yo, la.”
Kevin hizo una pausa por un segundo. Esta ciudad, la última ciudad humana real. ¡Nosotros, los últimos terrícolas!
Al fin, Cloudhawk sintió como si el rompecabezas se hubiera resuelto. Ahora entendía por qué el mundo era lo que era mil años después de la Gran Guerra. Explicaba por qué la evolución de todos los seres vivos allí se había vuelto loco, y por qué con el tiempo los humanos habían desarrollado estos poderes especiales.
Poderes que el pueblo antiguo nunca poseyó. Porque el mundo que dejaron no tenía estos contaminantes, ninguna radiación.
Esta ciudad era una antigua cápsula del tiempo, un vestigio de los últimos humanos reales. Aquí abajo su ADN original fue protegido y preservado. Ninguna evolución, ninguna mutación. Aquí abajo no había tal cosa como cazadores de demonios, asesinos de dioses, o elegidos. Por eso todos parecían tan débiles.
