Cien mil personas habían inundado Nueva Ciudad en una semana.
Miles de personas llegaban al día. El registro, la colocación y las provisiones para estas personas era una tarea laboriosa y representaba un gran desafío para la ciudad en ciernes. ¡El capital floreciente del sur estaba creciendo a un ritmo increíble y ahora contaba con más de cuatrocientos mil ciudadanos!
Y la cantidad de gente que fluía no mostraba ninguna señal de desaceleración. La ciudad estaba en camino de romper quinientos mil muy pronto.
A medida que la población aumentaba la carga sobre la ciudad crecía proporcionalmente. Inevitablemente, la gente se preocupaba. Nadie sabía cuándo terminaría. ¿Cuánto podría acomodar la ciudad?
Intencionalmente o no, los rumores estaban empezando a circular. Una escasez de agua estaba en el horizonte y a medida que las reservas se secaban, la nueva ciudad se enfrentaba a una peligrosa sequía! Una ciudad de medio millón de personas sin agua sería una tragedia. Sería sólo cuestión de días antes de que la gente comenzara a morir de deshidratación.
Las vidas de las personas estaban en peligro, se podían esperar disturbios. ¡Dejadas sin control, causarían el colapso de la sociedad!
“¡Esta ciudad no es un paraíso! ¡Será un infierno en la tierra!”
Un hombre con mejillas hundidas, ojos profundos y una cabeza cargada de tumores estaba sobre un trozo de escombros. Mecía las manos y gritaba a los transeúntes, que escuchaban con creciente inquietud.
Su nombre era Croaker. Apenas un nombre que golpeó el miedo en la gente, pero él no era un ciudadano normal.
Croaker era el antiguo líder de un clan de barredores de tamaño medio. Cuando estaba a cargo la gente lo temía y respetaba. Lo que quisiera que tomara, ya fuera comida, agua, mujeres o cualquier cantidad de tesoros. Nunca quiso nada.
Pero ahora? Vino a la nueva ciudad con un grupo de seguidores y se vio obligado a trabajar. Todo para qué, lo básico para vivir? Con los guardias y las leyes que no podía simplemente salir y tomar a una mujer como solía, o matar a los que se puso de los nervios.
Inaceptable. ¡No iba a soportarlo!
¡Después de tantos años en las tierras baldías había aprendido a ser una bestia, un depredador! Un lobo siempre buscando su próxima comida. ¡No iba a ser domesticado! ¡No viviría la vida de una oveja! ¡Eso sería torturar a un hombre como él.
Pero este lugar era un paraíso para las ovejas de las tierras baldías. Si todo el mundo acudía a estos asentamientos Croaker no podía vivir en la naturaleza como solía hacerlo. Tarde o temprano su sustento desaparecería.
Se dio cuenta de que era ahora o nunca. Confirmando los rumores eran ciertos, el agitador difundió la noticia. Groenlandia no tenía una respuesta para la escasez de agua. Tarde o temprano su preciosa ciudad colapsaría bajo su propio peso.
Cuando eso sucediera, todos se verían obligados a volver a los desechos. Croaker y sus barredores tendrían presa para cazar una vez más.
El pánico fue una emoción fácil de jugar. Croaker y su gente avivaron las llamas, esparciendo el miedo por toda la ciudad. Al poco tiempo sus esfuerzos comenzaron a ver los resultados y la incertidumbre creció. El precio del agua potable en los mercados había explotado.
¡La ciudad está acabada! Si quieres vivir tienes que huir. Quédate y pides una larga y prolongada muerte.
Croaker estaba sobre su roca, escupiendo volando mientras vomitaba su vitriol. Su objetivo era simple, se le salían tantos seguidores como podía para que cuando la gente huyera a los desechos tuviera un nuevo clan que ordenar.
“¡Iré contigo!”
¡Yo también!
Una serie de voces se levantaron de la multitud, prometiendo apoyo. Eran plantas, seguidores que Croaker había diseminado entre la gente. En su señal estaban en alto acuerdo con la condenación. Otros en la multitud se resistieron, pero estaba claro que estaban dejando una impresión.
Quizá tenía razón, quizá la ciudad se estaba haciendo demasiado grande.
La intuición fue lo que los impulsó, y lo que Croaker estaba diciendo había sido una sombra en la parte posterior de su mente todo este tiempo. Él sólo lo estaba llevando a la vanguardia. Su discurso ardiente les hizo pensar que este no era el pequeño problema que pensaban que era. Tal vez era tan grave como la vida y la muerte.
Era la naturaleza humana buscar ventaja y evitar el daño.
Pero en medio de los apasionados gritos de Croaker un sonido atravesó.
“Estás aquí extendiendo mentiras a esta gente. ¿Dónde está tu prueba?”
Un hombre de piel oscura con piel como la cera salió de la multitud. Era asombrosamente grande y en su espalda había un hacha más grande que una rueda de carro. Cuando la atención de todos se volvió hacia él, instintivamente retrocedieron un paso.
Su nombre era Black Hatchet, no hace mucho también era un asesino vicioso, el hacha de su espalda había derramado más sangre que todo un escuadrón de soldados.
Cuando Croaker vio a Black Hatchet dar un paso adelante, un tinte de miedo lo golpeó, pero él se lo tragó de vuelta, y con una cara sombría respondió. “Bueno, mira quién es. El hombre Cloudhawk mismo lo encomió como un ciudadano modelo, Black Hatchet. Solías ser un tigre feroz de las tierras baldías, pero tu amo te arroja un solo hueso y de repente eres un perro faldero”.
Hace una semana, Cloudhawk se había presentado ante el pueblo y había premiado a un grupo de ciudadanos. Hatchet estaba entre ellos, que le dio a Croaker la munición que necesitaba para poner en duda su opinión.
Aunque había muchos que respetaban y amaban a Cloudhawk por darles una nueva vida, había tantas personalidades como ciudadanos. No había dos personas que pensaran exactamente igual. Así que donde había partidarios había ciertamente detractores – especialmente aquellos que habían sufrido a manos de la Alianza Verde como Croaker.
Black Hatchet era uno de los que adoraban a Cloudhawk. No iba a dejar que este pedazo de mierda escupiera en el nombre de su líder.
Ojos abiertos, él sacó el hacha de su espalda. “Encontrar un hogar en los páramos no es una cosa fácil. No soy un arma’ dejar que arruines este!”
¡Mira a este animal rabioso protegiendo a su amo! Esta ciudad tuya no es un hogar. ¡Es una tumba! Quizás estés dispuesto a morir, pero ¿vas a forzar a toda esta gente a ir contigo? El miedo se había ido. Croaker incluso le estiró el cuello teatralmente. Vamos, córtame la cabeza si crees que puedes. Muéstrale a todos lo que eres.
Los ojos de Hatchet negro eran tan anchos que la piel de sus bordes amenazaba con partirse.
“Hah! No tienes las putas pelotas. ¿Por qué? Porque matar es contra las reglas. ¡Aquí no hay libertad! ¡No puedes vivir la vida que quieres! ¿Qué obtienes por lo que estás dando?” Croaker se volvió hacia el resto de la multitud. “Mejor aprovechar tus oportunidades en los desperdicios. Alguien se te mete en la cara, ¡los matas! ¡Quieres a la mujer de alguien, la tomas! Bebida, comida, agua – no hay límite a lo que puedes tener si eres lo suficientemente fuerte para agarrarla.”
La arrogancia de Croaker estaba en plena floración.
“¿Sí?” De repente vino una calma sobre Black Hatchet. “Acabo de oír algo que quizás quieras oír. El líder Cloudhawk ha hecho una torre que puede hacer agua. A partir de hoy nuestras tiendas se han duplicado.”
La afirmación causó una ola de susurros sorprendidos entre la multitud.
Croaker lo miró con desdén. Mierda.
Groenlandia había establecido límites estrictos al uso del agua. Se basaba en el peso corporal – dos litros por cada cien kilos. Era suficiente para garantizar la supervivencia, pero significaba que algunos de los mutantes más heftier estaban usando una docena de litros al día.
Sonaba como mucho, pero en realidad era suficiente para sobrevivir. Las tierras baldías estaban calientes y secas, el agua se evaporaba rápidamente. Mientras que el agua que se les daba era suficiente para sobrevivir, no era suficiente para estar saludables, mucho menos para lavarse. No importa que a ese nivel, la mayoría de los páramo nunca se habían lavado en sus vidas.
¡Pero si la cantidad de agua que se les dio duplicara eso era otra cosa! Eso sería suficiente para beber su relleno y tener algo sobrante. La calidad de vida mejoraría dramáticamente.
La pregunta era, ¿podría ser esto cierto? ¡El agua era preciosa! ¿Dónde podía encontrar Cloudhawk tanto de ella?
Black Hatchet levantó su voz para que todos pudieran oír. “Acabo de oírlo. Es cierto, se llaman Torres de Agua y ya están construidas. Ya puedes ir a buscar agua ahora mismo. Véalo usted mismo”.
Todos los ojos se iluminaron. Tenía sentido, si el agua realmente era escasa, ¿por qué no habían reducido las raciones ya? En lugar de eso, las estaban aumentando. Si lo que él decía era cierto, entonces todos estos aterradores rumores eran mentiras.
Black Hatchet volvió a mirar hacia Croaker. “En cuanto a que estés de pie hablando mierda, asustando a la gente. Eso es un crimen que no ignoraré. Ahora soy parte de la fuerza policial de Groenlandia, y como capitán te estoy arrestando por problemas de agitación”.
¡Tú…!
Croaker no había visto venir esto. Empezó a buscar a su alrededor una manera de escapar.
Negro Hatchet gritó, “¡Agárralo!”
Un grupo de personas saltó de la multitud para cortar la fuga de Croaker. Rumores habían alertado a la policía de esta pequeña reunión. Se aseguraron de quedarse y ver la escena. Ahora Croaker no tenía a dónde ir. Él y sus partidarios fueron arrastrados sin mucha pelea.
Esa noche, los embalses fueron revelados oficialmente a la gente. Las llamadas torres eran reliquias del propio diseño de Cloudhawk. Después de algunos retoques en los laboratorios de Groenlandia fueron producidas y reveladas como Torres de Agua de Groenlandia. La gente las llamó Torres de Milagros.
El primero que hizo Cloudhawk fue un pote de tres metros de altura en una base trapezoidal. Su tapa abierta hizo de la evaporación un problema y mucha suciedad encontró su manera de contaminar el suministro.
Hellflower puso sus manos en el diseño e hizo una serie de mejoras, empezando por una tapa. Ahora era un depósito de forma ovalada con dispositivos para probar la presión del agua instalada en el interior. Un grifo en el fondo permitió extraer el agua.
Pero ¿por qué se llamaban Torres Milagrosas?
¡Porque los que vinieron a sacar de ella descubrieron rápidamente que el agua parecía ilimitada! De repente, el corazón de todos estaba a gusto. ¿Con estas torres qué tenían que temer de una escasez de agua?
Esos rumores populares y nefastos fueron puestos a descansar.
Al día siguiente, en los campos de ejecución.
Croaker y otras treinta personas acusadas de diseminar fueron a la vista. Black Hatchet anunció sus crímenes, transmitió las pruebas entonces de acuerdo con las leyes de la ciudad los sentenció a la guillotina.
La ejecución levantó su mano. Treinta cabezas cayeron al son de gritos de júbilo. En tiempos difíciles a veces eran necesarios métodos severos. La ciudad todavía era joven y las serpientes todavía se escondían en los arbustos. Los agitadores necesitaban saber lo que sus acciones cosecharían, de lo contrario no había nada para evitar que el siguiente grupo de imbéciles de tratar.
