En la plaza central de Groenlandia se celebraban las victorias.
A pesar de la gran victoria que acababan de ganar la ciudad estaba ausente lo que la diversión uno podría esperar. Cloudhawk y otros líderes develaron un gran monumento de piedra para conmemorar el momento.
La reverencia solemne se apoderó. Era un obelisco de cincuenta metros de altura, cubierto de nombres. Este era el costo de su triunfo en los Barrens del Norte. Ochenta mil guerreros poderosos dejaron la guerra, pero sólo la mitad regresó.
Los caídos estaban todos representados. Aquellos con nombres los tenían grabados en las piedras. Aquellos sin ellos fueron recordados por la unidad a la que servían. Dolor y admiración mostrados a través de los ojos de los ciudadanos de Groenlandia mientras miraban el monumento.
Fue una pena que estos héroes no vieran la ciudad que murieron para alcanzar la prosperidad. Ellos nunca sabrían lo que sus sacrificios hacían. Sin embargo, los vivos sentían envidia. En los desechos un solo hombre muerto no significaba nada – tantos huesos blanqueados en el lado del camino que nadie tenía en cuenta. Estos nombres, sin embargo, serían inmortalizados para siempre.
¿Qué les faltaba más a las tierras baldías? ¿Comida? ¿Agua? ¿Seguridad? No – como un pueblo olvidado, lo que les faltaba a los páramo era un sentido de valor y propósito. Cuando el sol de Cloudhawk se levantaba en el horizonte, les daba luz en sus vidas. Les daba una identidad. Aquellos que daban sus vidas por la libertad serían admirados por las generaciones futuras para siempre.
En la parte superior del monumento se grabó un nombre que estaba solo: El Viejo Borracho, Vicegobernador.
El vagabundo tenía un nombre, pero Cloudhawk optó por no usarlo. Sabía poco sobre Vulkan el Santo de Guerra, pero en lo que a él respecta el borracho sabía que era un hombre mucho mayor. Nunca se vio obligado a unirse a la lucha, pero eligió, hasta el momento final de su vida.
“¡Saludos!” Las multitudes reunidas golpearon sus puños derecho contra sus pechos en tributo. Fue un saludo que todos habían aprendido del Instituto Groenlandia.
El centro de aprendizaje de los terrenos baldíos había crecido enormemente. Ofrecía todo tipo de materias para estudiar y cada día se agregaban más subdivisiones y especialidades. Sin duda continuaría sirviendo como la institución más importante para aprovechar el potencial de los párvulos. Para subrayar el punto un grupo se adelantó, una colección de personas entrenadas en un campo que casi desapareció de esta parte del mundo: ¡músicos!
Llevaban una serie de instrumentos, flautas, guitarras y cosas nunca vistas en el viejo mundo. Había cincuenta músicos en total, que van de edades de diez a cuarenta. Instituto de Groenlandia les había dado la oportunidad de perseguir su pasión.
Dawn se dirigió al pueblo. “En representación del Instituto Groenlandia, estos artistas celebrarán a los caídos y conmemorarán nuestro gran logro”.
Las festividades eran simples porque todavía quedaba mucho por hacer, pero para la gente salvaje de los desperdicios que nunca había encontrado el teatro era un espectáculo impresionante. De hecho, ¿cómo podría haber civilización sin arte?
Las cosas habían cambiado, estaban cambiando. Los desechos no habían visto tal unidad en más de mil años. La Alianza Verde era ahora responsable de cien millones de almas de norte a sur. Lo que una vez fue una red dispersa de ciudades y asentamientos estaban lentamente conectados por rutas comerciales complejas. Compartieron alimentos, recursos y ciencia para reunir a todos.
El hongo comestible que había sido la piedra angular del progreso de Groenlandia fue enviado a otros lugares donde el sustento era escaso. Cuando Adder destruyó la Gran Muralla de Skycloud, obligó al reino a liberar su dominio de la energía. Se filtró hacia el resto de la zona, causando que cambiara. El suelo de barro se volvió más fértil y apoyó los hongos ya tenaces.
También se compartieron los esfuerzos de Groenlandia por desarrollar equipo de tratamiento de aguas residuales y depuración de agua, resolviendo gran parte de los problemas básicos de salud de los desechos. Con el agua y los alimentos menos preocupantes, las poblaciones de tierras baldías podrían estabilizarse y la civilización tendría una base sólida.
Todo estaba mejorando. ¡La sociedad y el orden volvían a una tierra desolada! En celebración de esto, un crescendo de música – cuernos triunfantes, flautas altísimas y cuerdas majestuosas – lavaba a la multitud.
Sencillo pero poderoso. Profundo y de largo alcance. Grande y profundo. La música era majestuosa pero al mismo tiempo triste como alzar libremente a través de una tormenta – como un desierto ilimitado y hermoso. Las notas contaban una historia de esperanza encontrada en las profundidades de la desesperación que resonaba con cada páramo que escuchaba. Se titulaba Arenas de la Tierra Desértica, una elección perfecta para la ocasión.
Así terminó la breve conmemoración.
Nadie estaba bajo ninguna ilusión de que su trabajo se había hecho. Su victoria fue duramente ganada, pero sólo les presentó una oportunidad – tal vez su última oportunidad. Era raro y por lo tanto apreciado por todos. Cada ciudadano esperaba que la alianza se mantendría fuerte.
Cuando Cloudhawk regresó al fuerte, Hellflower lo estaba esperando recién de un viaje reciente a la Base del Arca. Parecía aliviada. Me preocupaba que no volvieras.
Cloudhawk frunció el ceño. ¿Podríamos tal vez entretener pensamientos más agradables en el futuro?
“¡Oh, tengo mucho!” Hellflower respondió con una sonrisa coqueta. “He equipado nuestros laboratorios con equipos de Nueva Tierra. ¡Con todo lo que hemos aprendido Groenlandia crecerá en todas las áreas posibles, desde la reproducción hasta la atención médica, militar hasta la calidad de vida general!”
Hellflower no era una para embellecer. Si ella estaba tan segura de que significaba que había una buena posibilidad de que el futuro resultara tal como ella dijo.
La Base del Arca estaba donde se encontraba la Nueva Tierra, y la magnífica ciudad era el último bastión de la antigua raza humana que una vez llamó a la Tierra su hogar. Desafortunadamente, se había perdido una gran cantidad de valiosos conocimientos cuando evacuaron, sin embargo, incluso lo que quedaba se benefició de mil años de desarrollo. Sus descubrimientos eran mucho más abundantes que lo que existía en los desechos.
Por lo que Hellflower pudo decir, la mayor preocupación de la Nueva Tierra era el ambiente tóxico fuera de sus paredes. Debido a lo difícil que era recolectar recursos, la tasa de desarrollo tecnológico se había estancado.
En contraste, los terrenos baldíos estaban limitados por un énfasis excesivo en la practicidad. Una característica icónica de sus vehículos y armas era la simplicidad. La mayoría de todo lo que se construía se hacía pensando en la utilidad a corto plazo. Pocos tenían la inclinación de Hellflower por tomar la visión larga, lo que les permitiría poner esfuerzo en un proyecto con pocos o ningún beneficio a corto plazo.
Computación óptica, por ejemplo.
Todos los dirigibles de los terrenos baldíos estaban alimentados por computadoras primitivas con sistemas operativos limitados, que se activaban manualmente, lo que significaba un mayor riesgo de avería. Mientras tanto, las armas eran tontas y simplistas, pero ¿Qué recursos tenían los ingenieros?
Si los terrenos baldíos pudieran emplear computadoras ópticas diez mil veces más útiles, así como sistemas de armas inteligentes, eliminarían las limitaciones de la capacidad humana, y las armas serían dinámicas, poderosas y fiables.
Y la computación óptica era sólo un regalo que habían adquirido. Hellflower había estado muy ocupada reuniendo todo tipo de valiosos conocimientos. Ella había aprendido tanto como pudo sobre cómo se construyeron las bestias mecánicas, así como el proceso para la construcción de armas prehistóricas!
En resumen, el adagio era cierto; el conocimiento era poder. Lo que el Arca reveló haría sus ejércitos más fuertes y su sociedad mejor.
Cloudhawk estaba reflexionando sobre cómo emplear mejor estas ventajas cuando Wolfblade irrumpió con noticias impactantes. Inteligencia de Skycloud reveló que Selene había tomado con éxito los reinados del poder en Skycloud. Ella se sentó sin disputar en la mansión del gobernador.
Finalmente había logrado su meta. ¿Qué estaba pensando? ¿Qué estaba sintiendo? Cloudhawk sabía lo ambiciosa que era.
Pero esa parte no fue sorprendente. Selene era brillante y tenía el apoyo del Templo, la Corte de Sombras y las familias nobles de Skycloud. Ella era la elección natural para la posición. Más bien lo que más sorprendió Cloudhawk era la noticia de que la deidad patrona del reino había aparecido delante de todos!
“No hay duda, era el Dios de la Nube.” Wolfblade había dicho que la fuerza de Arcturus era comparable a la de un Supremo. Ahora un miembro verdadero de esta orden piadosa se había revelado. Era difícil saber qué pasaría después. A medida que se acumulaban más y más problemas en el plato de Cloudhawk, ahora tenía que considerar cómo lidiar con Skycloud.
No había duda; las tierras baldías no eran suficientes. Si Cloudhawk realmente quería cambiar el destino de su pueblo, tenía que pasar por Skycloud.
Elysians tenía un tremendo excedente de riqueza y recursos. Si él podía conseguir sus manos en incluso una porción de ella y dar a los desechos, que iría un largo camino. En segundo lugar Cloudhawk tenía que prepararse para el enemigo más fuerte que espera en el horizonte. Victoria sólo era posible si podía conseguir que los Elysians para trabajar con él.
Si Selene realmente fue aceptada como su líder, entonces la diplomacia era una opción. Con su ayuda, tal vez ellos podrían andar a tientas por un camino hacia la paz. Pero el despertar y la aparición del Dios Nube era un mal presagio.
Wolfblade le ofreció a Cloudhawk un solemne recordatorio. No tienes mucho tiempo para elegir. No sólo estamos frente al monte Sumeru, sino también a las tierras Elíseas.
