La fuerza expedicionaria se había transformado a lo largo de los años. Ya fuera equipo, fuerzas o poder total, todo había mejorado tremendamente. Su feroz asalto rasgó a través de dos de las líneas defensivas de Fallowmoor. Como una plaga, los soldados Elíseos infectaron una fortaleza tras otra.
Las explosiones sacudieron el campo de batalla, los escombros y los cuerpos se estropearon por todas partes, y con cada respiración se extinguieron innumerables vidas.
El ejército de Skycloud no retuvo nada y no dio a sus enemigos espacio para maniobrar. Desde el momento en que comenzó la guerra, enviaron todo lo que tenían contra los párvulos. Ante la muerte nunca dudaron. ¡Sin importar el costo, su celo los hizo abrumadores!
Clack.
Una muestra blanca fue colocada en el tablero. Fue preparada en formación abrumadora con sus compañeros.
¡Clack!
Le siguió una pieza negra. Su lado del tablero estaba tambaleándose en la cúspide de la derrota.
Un espectador podría sorprenderse al encontrar a Arcturus sentado en silencio, jugando contra ningún oponente. O, más específicamente, jugando contra sí mismo. La historia fue que durante los últimos veinte años nadie en Skycloud era su rival en el ajedrez. Desde entonces no tuvo más remedio que desafiarse a sí mismo. Siempre jugó negro, y después de veinte años nunca ganó.
Mirando por encima del tablero, no parecía haber ninguna manera negro ganaría este juego, tampoco. En los ojos de Arcturus negro siempre representaba a la humanidad. Blanco, por supuesto, eran los ejércitos de los dioses.
Mientras la guerra se extendía, Arcturus estaba acurrucado en el casco de su buque insignia, jugando al ajedrez. A sus oficiales, parecía el momento más inapropiado para un juego. De hecho, estaba completamente inalterado por los gritos y explosiones que había afuera. Miraba atentamente al tablero con los sonidos de la batalla poco más que el ruido de fondo. Era como si la muerte justo fuera estaba sucediendo en un mundo diferente y no tenía influencia en él.
Otra pieza blanca engalanó el tablero. El destino de los negros estaba casi sellado.
Las cejas de Arcturus se tejaban lentamente apretadas, profundamente en pensamiento. Una vez más se encontraba en una peligrosa situación. Se sentía indefenso. Cualquier forma en que se movía terminaba en derrota.
Suspiró y miró la pieza negra entre sus dedos. Nunca llegó al tablero. El Gobernador sabía que aunque tuviera otros veinte años no ganaría este juego. Tal vez era hora de entregar las piezas, dejar que jugara otro. ¿Sería diferente entonces?
El gobernador se levantó de su mesa y salió de la habitación, dejando atrás una habitación vacía, un juego de ajedrez sin terminar y una taza de té. En esa habitación parecía estar quieto.
Una vez que Arcturus volvió a la lucha, ordenó a sus oficiales que se reunieran. Pronto se presentó ante el anciano de la familia Nube, los capitanes templarios, los oficiales empíreos, lo que quedaba de la Corte de las Sombras y algunos de los mejores soldados de la fuerza expedicionaria. Entre ellos estaban seiscientos de los mejores cazadores de demonios y artistas marciales en toda Skycloud.
Su número no significaba nada. Con el poder a su mando, este pequeño grupo de menos de dos mil podría destruir una fuerza de cien mil fuertes. Eran las tropas de choque de Arcturus.
En última instancia, esta batalla fue una competencia entre Arcturus y Cloudhawk. Ambos representaban el alma de su lucha respectiva; Arcturus eliminaría Cloudhawk a cualquier costo, y Cloudhawk utilizaría cualquier medio necesario para matar Arcturus. Mientras uno muriera, incluso si el resultado de la lucha final no estuviera determinado, gran parte de la batalla ya se ganaría.
Las ventajas de Arcturus eran obvias. Su fuerza pura lo hizo el hombre más mortal vivo.
La fuerza expedicionaria de Skycloud, además de guerreros de muchas grandes familias, también fue reforzada por los mejores de la familia Nube. Además, los templarios y asesinos de la Corte eran tan numerosos como las estrellas. Sin embargo, la Alianza Verde también tenía una ventaja. Numerosos como los jugadores impresionantes de Skycloud eran, la Alianza Verde tenía más guerreros de nivel máximo.
Bajo el mando de Arcturus estaban sólo Oracle Thora, su aprendiz Frost de Winter, y varios ancianos de la familia. Compare esto con los páramo. Cloudhawk tenía el demonio Abaddon, Oracle Aquaria, el asesino maestro Janus Umbra, Grand Prior Phain Mist, Vulkan el Santo de la Guerra, Apóstol Selene Nube, Dawn Polaris, Wolfblade, Atlas… la lista continuó. Tal no era una fuerza a descontar.
El Gobernador sabía que Wolfblade era lo suficientemente inteligente para escalonar a esos poderosos guerreros, arrojándolos a sus fuerzas en turnos y en los momentos más oportunos. Arcturus se vería obligado a desperdiciar sus energías contra ellos hasta que, ante finalmente con Cloudhawk, se gastaría.
No les daba la oportunidad. Con sus dos mil cazadores de demonios y guerreros, trazaba un camino directo al corazón de Fallowmoor. Al enemigo no se le daba la oportunidad de forzarlo a romper contra sus filas.
Mientras Cloudhawk se retuviera, también lo haría Arcturus. Estaba ansioso por ver quién podía aguantar más tiempo.
Frost estaba dirigiendo las tropas de élite de la fuerza expedicionaria en el frente. A través de los fuegos de guerra acababa de invadir otra fortaleza. En su mano Frozen Dirge crujió con energía frígida. Hasta ahora, había probado la sangre de varias docenas de páramo.
Lanzó una poderosa explosión de la lanza que barrió las instalaciones de armas de la fortaleza. Todos a la vez la mitad de las defensas enemigas fueron eliminadas.
Los soldados de Wasteland no escatimaron esfuerzos para tratar de repeler a los Elíseos, pero bajo el mando experto de Hammont la fortaleza fue rápidamente tomada. Uno tras otro, la segunda línea de defensa de Fallowmoor fue tragada por Skycloud. La ciudad quedó expuesta.
Con dos de los perímetros defensivos de los páramos traspasados, Frost regresó a la nave de mando. Se acercó a su amo. Todos los obstáculos han sido despejados.
Con una pequeña sonrisa, Arcturus asintió con satisfacción. Sus manos estaban agarradas detrás de su espalda mientras miraba hacia la ciudad. Has hecho un gran trabajo, pero queda más. Prepárate para invadir Fallowmoor.
¡Como ordenes!
Frost se giró sobre su talón y se fue.
La armada Skycloud se dividió y una porción avanzó hacia Fallowmoor. Un barco de Gods Spear liberó su carga útil en el exterior metálico de la ciudad y abrió una brecha.
¡Ataque!
Arcturus gritó la orden. Dos mil soldados de crack entraron en la ciudad.
***
La guerra entre Skycloud y los despojos estaba en pleno apogeo. Dentro de Fallowmoor, en una parte de la ciudad que nadie observaba, se había reunido un pequeño grupo. El grupo que recogía entre las sombras estaba dirigido por una anciana con túnicas púrpuras. En sus manos había un bastón de madera.
Jefe Naga, ¿no estamos todavía ahí? Uno de los mutantes con ella miró a su alrededor con clara inquietud.
Sabía que la situación fuera estaba cambiando rápidamente. Si algo no ocurría pronto, la ciudad sería destruida. O escapaban a tiempo o serían destruidos con ella.
“¡Estamos aquí!”
Naga empujó una puerta para revelar un laboratorio secreto. No era demasiado grande y se rellenaba de piso a techo con todo tipo de cosas. En la parte posterior había un pepino de avión pequeño, construido para la velocidad. Varias docenas de investigadores estaban trabajando duro – científicos de pelo blanco que eran maestros de su nave.
Naga les siseó. ¿Está listo?
Respondió un investigador muy atento. Todo está preparado.
Naga fue llevada ante una ojiva, abierta con sus entrañas expuestas. Algunos de los cables estaban conectados a computadoras rudimentarias. Naga asintió con satisfacción. Era una ojiva nuclear. La tomaron en un estado de deterioro, pero afortunadamente habían logrado asaltar a varios antiguos especialistas en armas para que trabajaran en ella.
Estaba listo.
“Introduzca el código de activación. ¡Inícielo inmediatamente!”
El Rey de la Roba Púrpura dio la orden sin una onza de expresión en su rostro. Detrás de ella, los rostros de los líderes mutantes se escandalizaron y consternaron. Uno de ellos se atrevió a hablar. ¿Deberíamos estar haciendo esto?
Naga respondió. Los dos están en la ciudad. Esta es la única manera de asegurarse de que ambos sean destruidos. No más perder el tiempo, ¡prepáralo para la detonación!
Los científicos se miraban preocupados, pero a pesar de sus dudas, se vieron obligados a tomar sus puestos.
Aunque era una miembro de alto rango del Cónclave, no tenía poder para determinar su futuro. Ella era aún más impotente contra Cloudhawk y Arcturus. Para ella, la mejor opción era ver todo arder. Los recursos que se juntaron aquí serían liberados una vez que las alianzas se fracturaron. Entonces, ella podría comenzar el proceso de reunirlos de nuevo.
Los individuos más poderosos de Skycloud y de las tierras baldías fueron reunidos aquí. Si fueran apagados todos a la vez, los resultados serían devastadores. Ni Skycloud ni los desechos se recuperarían nunca. No a menos que Naga y los reyes los guiaran de las consecuencias.
¿Cuánto tiempo?
Unos treinta minutos.
Naga frunció el ceño. Treinta minutos fueron más largos de lo que ella esperaba. No importa, Fallowmoor era lo suficientemente fuerte como para aguantar tanto tiempo.
¡Mueran todos, que el mundo termine con ustedes!
Una expresión enloquecida retorció el horrible rostro de Naga. Sabía que no era lo suficientemente fuerte, o lo suficientemente importante. Pero lo que estaba haciendo podía trastornar todo. Cloudhawk o Arcturus, los párvulos y los Elíseos – aquí todos serían borrados. ¿Y quién la esperaría?
Ninguno de estos tontos sanguinarios se daría cuenta de que su destino estaba sellado hasta que fuera demasiado tarde.
