Natessa no sabía cuánto tiempo dormía. Cuando despertó, su cabeza era pesada, pero no quedó daño por el ataque psíquico.
Miró a su alrededor, encontrándose en una habitación desconocida. El aire fresco y limpio era diferente a cualquier cosa que supiera de los desechos, pero la dejó con la vaga sensación de que era una niña de nuevo.
Natessa fue criada por su madre en un pequeño pueblo de Skycloud. Su casa estaba rodeada de montañas. Era tranquila, sencilla y segura. El aire limpio de la montaña era un elemento básico de aquellos primeros días.
Ella era sólo otra niña típica entre un montón de otros, no diferente de cualquiera de sus compañeros de juego. Sus días se pasaban trepando árboles para recoger frutas o vadeando en los ríos para pescar. Recordó ser feliz.
Entonces todo cambió. Como era la tradición en Skycloud, cuando los niños se hicieron diez, se les hizo una prueba de aptitud mental. Se descubrió que Natessa tenía uno de cada diez mil talentos. Recordó al viejo cazador de demonios diciendo que nunca había visto a alguien con tanto potencial.
Él creía firmemente que con el entrenamiento formal, Natessa sería un día un cazador de demonios famoso. ¡Quizás incluso un Maestro! ¡El pueblo del que vino sólo produjo unos pocos cazadores de demonios al año y aún más raro cazade demonios de alta calidad, así que uno podría imaginar el alboroto que esta noticia hizo!
Natessa fue enviada de inmediato para comenzar su entrenamiento en la Academia Demonhunter. A medida que se difundían las noticias, los comerciantes ricos de las ciudades cercanas venían con regalos, buscando patrocinar los estudios de la joven Natessa.
La repentina aparición de un genio inesperado sorprendió a todos. Sin embargo, una persona se puso como un obstáculo en su camino a la fama.
Todo el mundo pensaba que estaba loca. ¿Por qué una madre se interpondría en el camino del éxito de su propia hija?
Natessa nunca había conocido a su padre. Su impresión de su madre era que era una mujer de salud frágil, pero bonita y cariñosa. Sólo la madre cariñosa que conocía cambió drásticamente cuando sus talentos fueron descubiertos. Incluso se lastimó a sí misma para tratar de manipular a Natessa para abandonar sus estudios.
Funcionó. Renunció a su lugar en la academia y regresó a casa. Sin embargo, nunca entendió por qué su madre estaba tan firme en contra de que se convirtiera en una cazadora de demonios. Obviamente su madre tenía una historia que no estaba compartiendo. Tenía que haber una razón para sus acciones.
El episodio estimuló una contradicción en el corazón de la joven Natessa. Por un lado, ella habría estado feliz de vivir al lado de su madre, feliz como una mujer normal en este pequeño pueblo. Por otro, una voz polémica en su cabeza le dijo que no debería estar contenta con una vida ordinaria. Venían de diferentes raíces. Esa pequeña voz diciéndole que permanecer en el pueblo era de su madre. Eso significaba que la otra tenía que pertenecer a su padre.
Su vida cambió dramáticamente, se volvió callada, retraída y deprimida, aunque había aceptado abandonar su entrenamiento, Natessa continuó estudiando las artes de la caza demoníaca bajo la nariz de su madre.
¿Quién en el mundo conocía a sus hijos mejor que un padre? El cambio de humor de Natessa fue rápidamente notado por su madre. Pero después de tres años su cuerpo débil una vez más cayó enfermo, una enfermedad tan grave que incluso los curanderos locales quedaron indefensos.
No tenía miedo de morir. Al contrario, estaba llena de calma, casi expectante. Antes de morir llamó a Natessa a su cabecera.
Hasta este día Natessa recordaba aquella noche de hace veinte años. Estaba asaltando, y su madre parecía hundirse en su cama como una cáscara. Pero incluso débil como ella estaba había una intensidad en sus ojos.
Por favor, no me culpes por detenerte.
“No quiero decirte cómo vivir tu vida, pero eres diferente de los otros niños. Quería decirte, pero eras demasiado joven para entender. Esperaba esperar hasta que crecieras, para que pudieras tomar tus propias decisiones. Pero ahora no hay tiempo. Hay dos caminos ante ti, y solo puedes elegir uno.”
“El primer camino es permanecer aquí. Vive una vida normal, abandonando cualquier oportunidad de poder. Pero al menos puedes vivir una vida feliz. Uno no tiene que ser sabio o fuerte o rico para ser feliz. La gente normal no entiende esto, y una vez que lo averiguas es demasiado tarde para volver.”
El segundo camino es convertirte en un cazador de demonios, como quieras. Si decides tomar este camino, entonces ve a Skycloud. Hay alguien allí esperándote. Tu padre…
Y con eso, ella murió, a los trece años Natessa tuvo que enterrar a su madre, cuando se secó los ojos, empaquetó sus cosas y se fue a Skycloud.
Finalmente conoció a su padre. Al crecer había tenido innumerables sueños, imaginando quién era y cómo era. Ninguno de ellos la preparó para el shock que sintió cuando aprendió la verdad. Su padre era un hombre cuya voz resonaba como trueno entre la gente, a quien todos los habitantes del reino admiraban.
Era Arcturus Cloude.
Nadie sabía que Arcturus había engendrado una hija ilegítima. Si lo hubieran hecho, habría sido un shock aún mayor cuando la instaló en el Valle del Infierno como su instructor más joven. Hoy, la razón por la que Natessa siguió las instrucciones del Gobernador sin considerar el bien y el mal era por ninguna otra razón que la sangre. Natessa Windham era, en verdad, Natessa Cloude.
Cuando su mente despejó Natessa miró a su alrededor, encontrándose rodeada por un bosque imponente. En medio de la luz del sol se había construido un campamento. Vio varios cientos de personas ocupadas con diversas tareas desde cocinar comidas hasta construir estructuras. Obviamente era un asentamiento todavía en sus primeras etapas.
“Oye, estás despierta”.
¿Dumont? ¿Qué estás haciendo aquí? Natessa reconoció al viejo despiadado.
“Después de ser tomados prisioneros por Cloudhawk, nos dejó aquí.” Cuando vio que Natessa ya estaba buscando una ruta de escape, agitó la cabeza. “No desperdicies tu energía. No hay manera de salir de este lugar.”
Todo alrededor de ellos había una densa selva con todo tipo de animales que se lanzaban entre el sotobosque. Flora o fauna, ninguno de ellos era nada que ella reconociera. Cloudhawk aparentemente había usado sus poderes de teletransportación para depositarlos en otro mundo.
Sin poderes de teletransportación de ella misma, ¿cómo podrían salir de esta prisión?
Dumont se sentó frente a ella. “Hemos hecho todo lo que hemos podido. El resto ya no depende de nosotros. Acércate, haz una vida aquí. Al menos está limpia”.
La cara de Natessa se volvió severa, enojada e incierta. ¿Qué sería del cónclave ahora que no lo dirigía? Si se hubiera ido, ¿quién podría asumir las responsabilidades que había dejado atrás?
Natessa no sabía quién saldría victorioso eventualmente, Arcturus o Cloudhawk. Ella no sabía cuál era el destino de ese mundo o a dónde lo llevarían esos dos hombres.
Sea como sea, ya no podía hacer nada para cambiarlo.
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Con la ayuda de la Asamblea del Cónclave, Cloudhawk había sido capaz de acercarse fácilmente a Natessa. Ella, por supuesto, ya no era una amenaza para él. Una vez que ella estaba fuera de la imagen él utilizó a los líderes de los párvulos para tomar el poder sobre el Cónclave. Los miembros restantes de la delegación Elisa fueron tratados. En un testimonio de su liderazgo Natessa ya tenía los sistemas del Cónclave tan organizados que podían operar incluso sin su liderazgo.
La mayoría de las fuerzas del cónclave estaban bajo el mando de los soldados del Ejército del Infierno. Eran hombres y mujeres que sólo escuchaban las órdenes de Natessa y actuaban en consecuencia en su ausencia. Su misión era resistir a la Alianza Verde y no había ningún cambio en eso. Con su autoridad y posición, no había ningún conflicto que evitar.
Aunque no podían ejercer el control sobre el ejército, no podía hacer nada contra la Alianza sin el mando central. Las fortalezas flotantes se desplazaron en secreto para que nada se interpusiera entre la Alianza Verde y las fuerzas rebeldes del cónclave.
Todo lo que quedaba era ver si lo que quedaba de las fuerzas de Natessa podía oponerse a la Alianza Verde.
Cloudhawk coordinó con Naga y los otros. Pronto se eclosionó un plan.
Al día siguiente, al mediodía, la Alianza Verde lanzó un ataque sorpresa contra las fuerzas de Conclavia. La batalla duró una hora y con los defensores atrapados por los conflictos internos, no pudieron impedir que la Alianza Verde capturara Fallowmoor.
Una vez que Arcturus recibió la noticia sabía que ya no podía esperar a que llegara el resto de sus ejércitos. La fuerza expedicionaria fue enviada para aplicar presión a sus enemigos.
Cloudhawk había logrado evitar una guerra en dos frentes e incluso logró asimilar una parte del ejército del cónclave. Sin embargo, la guerra real apenas estaba comenzando.
