Fallowmoor era una colmena de actividad. El ataque del cónclave a las fuerzas de Skycloud no había producido resultados y habían perdido a muchos en el intento. Desde que regresaron a la base aún no se habían recuperado completamente.
Habían recibido noticias de que, sin ningún otro recurso, la Alianza Verde había enviado sus fuerzas a Fallowmoor en busca de una confrontación final. ¿Planeaban coger al cónclave desprevenido mientras se recuperaban de su escaramuza con los Elíseos?
Eso es lo que la mayoría suponía. En la superficie, los sureños se aprovechaban de una excelente oportunidad. Sin embargo, el líder del consejo, Natessa, veía las cosas de manera diferente.
Otros estaban en la oscuridad, pero Cloudhawk seguramente sabía que el ataque del cónclave había sido para ayudar a Arcturus. Ahora que el mayor obstáculo del gobernador había sido eliminado, no había necesidad de que Skycloud y el cónclave se pusieran en marcha. Ambos pondrían su atención en la Alianza Verde.
Con qué fuerzas podían reunir, la Alianza Verde tenía pocas esperanzas de tomar Fallowmoor. Sería un conflicto que duraría días. Esto dio a Arcturus más que suficiente tiempo para liderar un contingente de la fuerza expedicionaria contra la retaguardia de la Alianza. Sin las protecciones de Woodland Vale, Cloudhawk y sus fuerzas fueron expuestos.
Cloudhawk no era ni estúpido ni temerario. Él tomaría este riesgo por una sola razón.
Su objetivo era reforzar sus fuerzas antes de que Arcturus pudiera reunir a todo el ejército de Skycloud. Cloudhawk tenía la intención de lanzar todo lo que pudiera en este conflicto, ya que incluso si las posibilidades eran escasas harían cualquier cosa para arrebatar la victoria de las mandíbulas de la derrota.
Natessa no permitía que Cloudhawk tuviera éxito. Desde el principio siempre había confiado en su gobernador, creyendo en sus maneras de tener razón. No había nada detrás de esta fe sino el deber. Su misión era ejecutar cualquier orden que Arcturus le pasara, independientemente de contra quien ella volviera su espada. Cualquier cosa que se interpusiera en su camino sería eliminada. Era su propósito.
“Convocar una reunión de emergencia del consejo.”
Han sido alertados, señora.
Natessa llevó a cinco miembros de la Asamblea del Cónclave a la sala de reuniones. Estos cinco eran los aliados más cercanos de Natessa, poderosos compatriotas que habían venido de Skycloud. Bajo la apariencia de traición se unieron al Cónclave para reforzar su influencia, promovida por Natessa hasta que tuvieron un asiento en el consejo.
Cada uno de ellos era tan capaz en una pelea como la propia Gigante del Valle del Infierno. Uno de ellos era incluso un anciano de la familia Nube.
Así fue como Arcturus apoyó el liderazgo de Natessa sin hacer que pareciera deliberado. Sin embargo, también llevó a una marcada división dentro del Cónclave. La Asamblea se dividió en miembros de Skycloud y miembros de los terrenos baldíos.
Natessa habló como representante de los cazadores de demonios de Skycloud que supuestamente habían dado la espalda a su hogar. Naga había sido elegida como voz de los párvulos. Los Elíseos eran más poderosos, pero los párvulos tenían raíces más profundas. Hasta hace poco habían cooperado bien, pero los acontecimientos recientes habían visto surgir conflictos.
El conflicto más grande ha nacido de la reciente falta de captura de las zonas silvestres del sur.
Hace varios meses sus planes de usurpar el control del sur se frustraron con el regreso de Cloudhawk. El cónclave había sufrido horriblemente como resultado, incluso perdiendo a dos de sus comandantes más altos. Decepcionados con los resultados, los miembros del páramo del consejo expresaron su preocupación. Los dos comandantes que habían sido tomados eran miembros críticos – Eckhard Cutter y Dumont Cenhelm respectivamente. Ahora los papeles que desempeñaban estaban vacantes. La influencia de Natessa también disminuyó sin su apoyo.
El líder de Wasteland también había sufrido las pérdidas de Sapo y Canker, manteniendo así el equilibrio entre los dos partidos. Natessa como tal mantuvo su control y continuó sirviendo como líder de las fuerzas del cónclave.
Natessa entró en la sala y tomó su asiento. Cinco minutos más tarde, los cinco delegados de las tierras baldías entraron.
Dirigidos por una mujer de aspecto mayor que caminaba con la ayuda de un bastón largo. Su cuerpo, pequeño y agachado, estaba envuelto en pliegues de una túnica púrpura. Ella no era otra cosa que uno de los alabados Reyes del Norte, Naga – un poderoso mutante y brillante científico.
Una vez reunidos los miembros de la Asamblea, Natessa se dirigió a ellos. “Los últimos informes indican que la Alianza Verde se dirige hacia nosotros. Parece que vienen con intenciones hostiles. Propongo que preparemos y desplieguemos nuestras defensas inmediatamente. Reúne todas las fortalezas móviles alrededor de Fallowmoor y equípalos para la batalla. Nos encontraremos con el enemigo con todo el poder de nuestros ejércitos.”
Naga irrumpió, su voz un grito ronco que siseó a través de la cámara. No estoy de acuerdo con este plan.
Los ojos de Natessa brillaron. ¿Con qué no estás de acuerdo?
Aunque la edad forzó a su voz a temblar, la respuesta de Naga tuvo hierro. “Tenemos nuestros conflictos con la Alianza, pero lo más irrevocable es nuestro desacuerdo con Skycloud. ¡El Cónclave no es un grupo de marginados del reino Elíseo, sino revolucionarios del desierto! Debemos recordar para siempre que Skycloud no nos hará la vista gorda”.
¡Sin duda!
“No logramos nada en nuestro ataque contra su ejército, pero somos vistos como pecadores. ¡La nube de cielo es nuestro enemigo principal!”
“Ahora mismo la fuerza expedicionaria es nuestra mayor amenaza. ¡Deberíamos estar pensando en maneras de abrir el diálogo con la Alianza Verde y unir fuerzas contra los Elíseos!”
Varios representantes de los párvulos hablaron al mismo tiempo. Natessa escuchó en voz baja, pero sus cejas se entrecerraron de cerca. Algo no estaba bien.
La fuerza expedicionaria no atacará a Fallowmoor, esto te lo puedo asegurar.
¡Espera un momento! Gritó la dura voz de Naga sobre el din. La información que me proporcionó revela que el Sumo Sacerdote de su Templo fue asesinado durante nuestro ataque. Ninguna de nuestras fuerzas hizo esto, pero seguramente la culpa recaerá sobre nosotros. Los Elíseos se están reuniendo, escupiendo sangre como la afrenta. Pronto su número será de cinco – diez veces ahora y serán desatados en las tierras baldías! Estás diciendo que de alguna manera puedes prometer que no vendrán por nosotros? Te pregunto, ¿Cómo estás tan seguro?
Natessa se detuvo para considerar la escena y las intenciones de su oposición. Aunque los desacuerdos surgieron de vez en cuando, era raro que fueran tan combativos. Su postura de hoy era poco habitual, extraña. En algún lugar un problema había entrado sin que ella se diera cuenta.
Con el tiempo respondió. Tengo ojos y oídos en Skycloud. Estoy seguro de que estamos a salvo.
“¡Hmph, creo que tu supuesto infiltrado es el propio Arcturus Cloude! ¡No eres más que la marioneta del Gobernador!” Naga ya no pretendía ser política. “Empecé a sospechar hace un año. ¿Cómo es que tantos Elíseos desertaron sólo después de que tomaste el control, mientras que Skycloud no hace nada? Sólo tiene sentido cuando te das cuenta de que ninguno de nosotros está dirigiendo este cónclave. ¡Estamos bailando en las cuerdas de Arcturus!”
La cara de Natessa se oscureció. ¿Fue esto para romper un conflicto abierto? Ella pensó que este día llegaría eventualmente, simplemente porque las divisiones entre los Elíseos y los párvulos se hundieron profundamente. Los Elíseos vieron a los párvulos como pecadores sucios y bárbaros mientras que los párvulos asaltaban a la superioridad Elísica. ¿Qué les dio el derecho a vivir en exceso mientras los párvulos pasaban hambre?
Cuando Adder destruyó el muro de barrera de Skycloud, las energías contenidas comenzaron a filtrarse a través de los desechos. Una vez que la represa estalló la vitalidad comenzó a regresar a las tierras estériles que llamaron hogar. Pronto podrían labrar la tierra para comer, conducir a las bestias a pastar. Pero se decía que Skycloud había comenzado a reconstruir su maldito muro. ¡Estaban tratando de robar a los errantes su futuro más brillante!
¡Los desposeídos se rebelaron porque tenían que hacerlo, por el derecho a vivir! ¿Por qué necesitaban los Elíseos tanta abundancia? ¿Por qué no estaban dispuestos a compartir?
Natessa comenzó a reunir su fuerza furtivamente. Los cazadores de demonios con ella también se prepararon para el conflicto. Todos sabían que esto ocurriría eventualmente, pero no habían esperado este día tan pronto.
El plan original había sido que Natessa consolidara su liderazgo en el momento en que los salvajes del sur fueron conquistados. Sin embargo, su fracaso en el sur significó que no podía eliminar su oposición aquí en el consejo. Ahora parecía que habían descubierto algo así que su plan tenía que seguir adelante.
Naga sintió la intención asesina subir en Natessa. “Una acusación y usted está preparado para matar? Está claro que usted ha estado preparándose para deshacerse de nosotros durante algún tiempo! Si no fuera por Carnage que viene a decirnos la verdad, todos habríamos muerto sin saber nunca el peligro en que estábamos. Los terrenos baldíos no eran libres, simplemente infestados por lacayos como ustedes mucho!”
“Agentes del Ejército del Infierno se han infiltrado en todos los niveles de las fuerzas del Cónclave. Yo soy el que está al mando de esta alianza, no tú. Pero ahora no es el momento de volverse unos contra otros. Luchad para destruir la Alianza Verde y se os permitirá marcharos con vuestras vidas.” Natessa ya no necesitaba ocultar sus intenciones. “¿En cuanto al Cónclave? ¡Mejor estar bajo el control de alguien más que tierra a polvo! Deberíais estar aliviados de tener el respaldo de Skycloud, en lugar de enfrentaros a una destrucción inminente.”
“Una vergüenza. En ese caso debemos abandonar esta alianza, dejar que se desmorone y volver a nuestras propias organizaciones.”
Parece como si no hubiera nada más que discutir.
Ambos bandos blandían sus armas. La inquietud en el corazón de Natessa crecía por el momento. Este era un momento crucial, el caos podía arruinarlo todo. Estaba decidida a silenciar esta insurrección cuando de repente sintió una ráfaga de viento por detrás.
“Instructor Natessa. Ha pasado un tiempo.”
¡Halcón Nube!
Las pupilas de Natessa estaban constreñidas a pequeños puntos negros. Estaban en el corazón de Fallowmoor, con exploradores en constante cambio por toda la zona. Si él apareciera en cualquier lugar que ella hubiera sabido de ello en un instante. Para él aparecer aquí tan repentinamente y sin previo aviso sólo podría significar una cosa.
¡Los páramo lo encontraron y lo trajeron aquí!
Cloudhawk y gente como Naga no habrían llegado a tal alianza por su cuenta. Todo esto descansaba sobre los hombros de Carnage.
Desde que tomó el Cónclave, Natessa nunca había conocido al cuarto Rey de los Desechos. Ella había hecho varios intentos para encontrarlo, pero ninguno tuvo éxito. El Robo Rojo era un misterio que nadie sabía lo que era capaz de hacer. Pero sin ninguna manera de saber y sus esfuerzos no dando fruto, Natessa lo puso fuera de la mente.
Su descuido, se sorprendió al descubrir, fue lo que llevó a esta mala circunstancia.
Fuegos quemados en las profundidades de los ojos de Cloudhawk. Natessa no tuvo la oportunidad de liberar su poder antes de que sintiera un torrente de energía psíquica asaltarla. Esos ojos ardientes fueron lo último que vio cuando cayó la oscuridad.
