Libro 5, Prólogo – Estoy de vuelta
La luz del sol hirviendo se vierte sobre la tierra estéril.
Las ruinas se extendían hacia el horizonte, apiladas unas sobre otras como capas de historia desechada, dinosaurios de acero medio enterrados debajo de las implacables arenas de los páramos.
Los carroñeros arrastraban sus débiles pies a través de los escombros, agachados de vez en cuando para arrebatar a un lagarto u otra criatura pequeña. La cosa escamosa era un gran hallazgo. Para los carroñeros, algo como un ratón era como golpearlo rico. El roedor más pequeño era suficiente para mantenerlos durante un par de días.
¡Vvvvvroom!
El sonido de un motor resonó de las paredes que se desmoronaban y los carroñeros se escondieron cuando lo oyeron.
Detrás de la caravana de vehículos se levantaban plumas de arena, mezcladas con escapes negros. Detrás de sus llantas demasiado grandes, se extendían los trocitos. Los carroñeros tenían envidia y miedo, sobre todo porque las espaldas de estos vehículos estaban adornadas con los cadáveres rotos de otros como ellos.
Estos hombres, que barrieron las ruinas para obtener poder y ganancias, fueron llamados excavadoras.
Vivieron una vida bastante decente en esta sección de los desechos, y se les dio libertad para hacer lo que quisieran. A diferencia de los carroñeros, no se vieron obligados a vivir entre las ruinas. Puestos más seguros y más cómodos eran donde llamaban a casa. Todos llevaban armas, rasgaban a través de los desiertos en vehículos, y muchos tenían habilidades especiales. Tenían todo lo que necesitaban para vagar libremente y hacer lo que quisieran.
Las excavadoras eran ídolos para los carroñeros. Era el sueño de cada miserable que excavaba entre las ruinas para unirse un día a un equipo de excavadoras.
Sin embargo, si alguna vez querían una oportunidad para elevarse por encima de su lote, tenían que estar vigilantes. La mayoría de las veces las excavadoras trataban a los ‘cavatas’ como presas, para ser cazados y asesinados. Después de todo, la carne era carne. Los párvulos no eran exigentes acerca de dónde venía.
El humo y la arena se esparcieron, marcando las excavadoras mientras corrían a la distancia.
Los carroñeros salieron lentamente de sus escondites, pero no tuvieron mucho tiempo para respirar un suspiro de alivio. Una extraña figura había aparecido en el centro de las ruinas y nadie se había dado cuenta.
Por su aspecto, la figura no era un tesoro. A pesar de que su manto gris estaba destrozado y estaba cubierto de vendas de pies a cabeza, el aura de peligro que lo cubría le marcaba como un hombre de medios. Sus ojos, la única cosa que los vendajes no cubrían, miraban hacia fuera sobre la multitud asustada.
Era la maldición de los páramo estar para siempre en guerra con su medio ambiente. Esto era especialmente cierto para estos fantasmas marchitos de las ruinas. Todos eran frágiles, desnutridos, pero estaban más dispuestos a peligros potenciales que la mayoría.
Si bien era obvio que este extraño podía ser mortal si quería, no había malicia en su presencia hasta ahora. Sin embargo, era un hombre más poderoso de lo que podían comprender. Como hormigas bajo los pies de elefantes, podían ser aplastadas incluso si el hombre aterrador no lo pretendía. Así que permanecieron en guardia.
Se quedó allí en medio de las ruinas, sin mover un músculo. Simplemente se quedó allí, sus oscuros ojos fijos en la familiar expansión con una luz conflictiva en sus profundidades. Cuatro años… ¿Quién habría pensado que tanto pasaría en tan poco tiempo?
Cloudhawk estaba de vuelta. [1]
Volvió su atención hacia los carroñeros. Eran expertos en esconderse, pero la aguda visión de Cloudhawk tenía problemas para recogerlos de los escombros. Después de todo, aquí fue donde creció. Incluso reconoció algunos de los rostros que miraban alrededor de vigas de acero oxidadas hacia él.
Qué extraña sensación, como si viniera de un planeta completamente diferente.
Levantó la mano y le dio una ola, que desencadenó una grieta en el aire por encima de él. La comida se derramaba como una recompensa celestial. Hambrienta y desesperada, ¿qué tesoro podía contenerse cuando se presentaba tal bendición? A pesar de los peligros potenciales que los miserables hambrientos asaltaron de las ruinas al mismo tiempo. Donde medio momento antes de que el lugar fuera desierto, repentinamente el cuerpo frágil estaba desgarrándose por todas partes.
¡Dios!
¡Es un Dios!
¡Él nos bendice con su presencia!
Se inclinaron y rasparon ante Cloudhawk mientras intentaban meter tanta comida como les fuera posible en sus escuálidos brazos. La adoración estaba escrita en sus sucias caras. Si Cloudhawk afirmaba sus afirmaciones, estaba convencido de que creerían que realmente era un dios.
Las excavadoras eran fuertes, pero no podían invocar comida de la nada.
Sea lo que fuera este extraño, él trajo alimento sobre ellos como una lluvia fría. Realmente, ¿cómo podría él ser cualquier cosa menos un dios? Era la única manera en que esta gente simple podía dar sentido al milagro que habían presenciado. Cloudhawk tenía que preguntarse si era así cómo se sentían los humanos cuando los dioses reales bajaron para liberarlos de las tierras baldías y construir sus tierras Elíseas.
Dioses… tal vez no había tan misterioso y noble como todos pensaban. Cloudhawk reflexionaba sobre la idea, pero no se detenía.
En la frontera de las ruinas, dos hermosas mujeres lo estaban esperando.
Uno era diabólicamente hermoso, inteligente y encantador. Podía retorcer los impulsos más primitivos de cualquier hombre. El otro también era hermoso, pero de una manera amable y seductora – como un ángel. Sin embargo, la mirada fría en su rostro no era en absoluto atractiva. Era distante, inalcanzable y fría. Cualquiera que la miraba sabía admirar desde lejos.
¿De aquí es de donde vienes? Hellflor la empujó con gafas hacia su cabeza y miró sobre las ruinas. Uno de los viajes del infierno, yendo de este lugar a donde estás hoy.
El otoño murmuró impaciente. Una hormiga es para siempre una hormiga.
“Sigamos. Hay un lugar por delante que quiero ver”, dijo Cloudhawk con una sonrisa.
Viajaron lejos de las ruinas durante varios cientos de metros, llegando finalmente a un simple puesto avanzado de tierra baldía. No era nada especial, un colectivo destartalado protegido por un anillo de paredes que se desmoronaban. Pero aunque no era nada especial, se jactaba de algo así como treinta mil residentes. Un borde de ella se dedicaba a albergar bestias domesticadas, y el otro era un área donde sus vehículos estaban estacionados.
Puesto de avanzada Blackflag.
Todavía estaba aquí.
Hace cuatro años fue el escenario de una feroz batalla que casi destruyó este lugar. Parecía que cualquier pequeño grupo de sobrevivientes que lo hizo regresó para construir un nuevo puesto de avanzada de las ruinas. Los forasteros vinieron, algunos lucharon sobre ello, pero ahora parecía que las cosas se habían arreglado.
De las cenizas vino una nueva vida. Era casi como un milagro.
Los párvulos eran tenaces como las malas hierbas. No importa la frecuencia con la que fueron golpeados, seguían arrastrándose de vuelta en los lugares más inesperados.
Pero esta bandera negra no era la misma que él dejó. Sólo el nombre era similar. Para empezar, la Reina empapada de sangre se había ido. Los Mercenarios del Tártaro eran esqueletos bajo una duna de arena en algún lugar. Aparte de ellos, no tenía ningún recuerdo cariñoso de este lugar.
Cuando los tres forasteros llegaron, su presencia inmediatamente causó sensación.
Cloudhawk era un típico páramo, por lo que no atrajo mucha atención. Pero Hellflower y Otoño – gente como ellos eran tan raros como un eclipse. Las mujeres tan hermosas no podrían haber sido más impactantes si fueran abandonadas por una flota de tanques. Surreal era la única manera de describirlo.
Antes de que se dieran cuenta, los tres forasteros estaban rodeados. Docenas de hombres estaban nivelando armas a su manera.
Cloudhawk sabía que esto era lo que podían esperar de un lugar como este. Sabía que no era mejor traer a estas mujeres, sólo atrajeron problemas. Era demasiado tarde para decir algo ahora en cualquier caso. Miró a un hombre con cicatrices que salió delante de los otros.
Ojos hambrientos deslizándose sobre las mujeres bonitas.
Apenas la vista de ellos se precipitó su sangre. Él nunca había visto mujeres tan hermosas en toda su vida, y su cuerpo estaba respondiendo a eso. No podía esperar para tomarlas para sí mismo y destrozarlas.
Estas bellezas me pertenecen ahora. La voz salvaje del hombre marcado fue dirigida hacia Cloudhawk. ¡Ahora vete a la mierda!
“Estaría feliz de dártelas a ti.” Cloudhawk agitó su cabeza. “Pero me temo que son demasiado para que te las tragues.”
“Te dije que te perdieras antes de que te mataran. No me culpes por no aprovechar la oportunidad”. El hombre con cicatrices se estaba enojando. No iba a pararse allí y tomar ningún labio de un joven flaco. Ordenó a sus hombres que se adelantaran. “Arráncale los malditos miembros”.
Diez hombres de aspecto malvado se acercaron para cumplir sus órdenes.
Cloudhawk nunca dio un paso adelante. “Te lo digo por última vez, estás cometiendo un error”.
“Hmph. Pregunta por ahí, chico. No hay nadie a cientos de kilómetros alrededor que no conozca a Leopard Cicatriz. Tú eres la mierda tonta que no sabe cómo actuar. Cambié de opinión – te cortamos y te damos de comer a los perros. ¡Tómalo!”
¡Bang-bang-bang-bang-bang!
Una docena de disparos sonaron en sucesión rápida, una docena de cadáveres golpearon la cara de tierra primero, la sangre se filtró de agujeros entre sus cejas y el cerebro se filtró hacia la arena, ninguno de ellos tuvo la oportunidad de disparar sus armas.
De repente, el llamado Leopard Cicatriz tenía una mirada muy diferente en su cara. Miró de par en par a la sexy mujer demonio con pistolas humeantes en su puño. Ella levantó sus armas y se agujereó los labios rellenitos, soplando el humo de los hocicos. Un estremecimiento corrió a través de todos los hombres que vieron.
¡Rápido! ¡Muy rápido! Sus armas no eran nada especial, pero habían sido modificadas para permitir un fuego rápido. Ella había caído tiros en las cabezas de cada hombre con una precisión aterradora, tan rápido que todos murieron antes de que supieran lo que pasó.
Era una tiradora sin precedentes, ¡de la que nunca habían visto! El Leopard tan escarpado no podía esperar que una cosa tan hermosa fuera un asesino de tierras baldías de élite. Pero crecer en los desechos le había hecho un personaje duro, así que se acercó a agarrar la garganta de Cloudhawk sin pensarlo dos veces.
Sabía que no era rival para la mujer y sus armas. No había manera de que él hubiera escapado de sus balas, tampoco. Lo mejor que podía hacer era agarrar a este hombre escuálido y amenazar a su aliado, usarlo como un escudo. Él golpeó con velocidad y ferocidad, lo que resultó en una fisura perforadora de oídos!
Era el sonido de los huesos que se rompían.
Leopard con cicatrices no tenía ni idea de cómo hacerlo, pero se abrió al brazo mientras apuntaba hacia atrás hacia él en un ángulo extraño. Antes de que pudiera incluso gritar de dolor, Cloudhawk empujó su pie en el pecho del hombre. Se puso a flaquear por el aire y se estrelló contra una pared, lo que hizo que se derrumbara sobre él.
Cloudhawk tosió un par de veces mientras traía su pierna de vuelta.
Hellflower ofreció una leve reprensión. Aún no te has recuperado, ¿qué estás haciendo para involucrarte?
El líder de Blackflag palideció cuando vio lo que estos tres extraños podían hacer. Era dueño de un puesto avanzado con decenas de miles de hombres, pero sabía muy bien que ninguno de ellos podía ponerse de pie contra estos forasteros.
Si estos tres lo querían muerto, sería tan fácil como levantar un dedo.
“Voy a ir al grano. A partir de hoy, las tierras baldías son mi territorio. Eso significa que este puesto de avanzada me pertenece”. Cloudhawk no estaba aquí para matar gente. Ponle un poco de miedo, eso es todo lo que se necesita. Miró el nuevo, pero familiar paisaje. “Ahora que he vuelto, es hora de que tome mi lugar como Rey.”
1. ¿Soy yo, o está empezando a parecerse mucho a Wolfblade…
