En medio de su ataque biológico a Sandspire, el cónclave de Juicio fue atacado por una fuerza sorpresa, enviada por Nox. Una sombra de misiles araron en la armada del cónclave, disparando varios barcos fuera del aire.
De repente, el comandante de la armada se encontró en un punto difícil. Empezó a gritar órdenes de montar una contraofensiva y reorganizar las naves. Los buques engorrosos se volvían para enfrentar esta nueva amenaza, cuando surgía una circunstancia aún más inesperada.
El cielo se separó, y de los huecos oscuros de un portal surgió una lluvia de meteoros. Arrojaron las naves del Cónclave con un suministro aparentemente interminable, todos de varios tamaños.
Los pequeños eran del tamaño de una pequeña casa; los más grandes casi podían clasificarse como pequeñas montañas; cayendo del cielo, golpeaban a los dirigibles enemigos con una fuerza inimaginable; los escudos cónclaves eran inútiles y en un abrir y cerrar de ojos veinte vasos eran destruidos; otros cien sufrieron varios grados de daño; toda la formación fue arrojada en desorden.
Los barcos de Nox detuvieron su asalto en lugar de una carga directa. Sus enormes y negros barcos humeaban al enemigo a toda velocidad.
Los guerreros del cónclave eran numerosos, pero no se refinó. La mayoría provenía de asentamientos de tierras baldías o ciudades más pequeñas. Aparte del átomo oscuro, no había muchas organizaciones en las yermas del norte con una fabricación o ciencia respetables. Como resultado, las naves conclavianas eran una mezcla de buenas y malas.
Los vasos noxianos eran diferentes. Cientos de años de desarrollo y progreso no eran para nada. La superioridad tecnológica de Nox sobrepasó a cualquier otro grupo, incluyendo a Atom Oscuro.
Las fuerzas de la Ciudad de Evernight habían sufrido terriblemente durante la batalla por el Santuario, por lo que los barcos que podían ahorrar para esta campaña eran relativamente pocos. Sin embargo, en comparación con las monstruosidades de mosaicos utilizados por el cónclave, las armas y los barcos Noxianos eran muy superiores.
¡La armada del cónclave fue brutalmente golpeada!
Cuando los dos ejércitos se encontraron sobre Sandspire, el aire se convirtió en una tempestad de fuego y metal. Los barcos no podían disparar a voluntad sin un riesgo significativo para sus propias fuerzas. Una vez dentro del alcance, Nox envió a miles de soldados en las partes de embarque, que incluían a sus guerreros más capaces y cuadros de Caballeros Negros. Siguieron a Abaddon y al Khan de Evernight en la batalla, y donde fueron la destrucción siguió.
¡Demasiado fuerte! ¡El ejército de Nox era demasiado fuerte!
Los líderes de la armada reflexionaron sobre sus opciones. Los grupos de batalla comenzaron a hacer oberturas de retirada, sin tener apetito por nuevos conflictos.
Los miembros de la Confederación del Sur observaron desde abajo, conmocionados y confundidos. De repente, el poderoso cónclave se levantó y se fue arrastrando cuando hace un momento parecía indomable.
Los guerrilleros evitaban las nubes tóxicas mientras miraban el cielo, pero sus ojos se les desplomaron cuando de repente apareció ante ellos una figura heroica. Una vez a plena vista de los soldados se revelaban sus rasgos; ojos oscuros, pelo negro rabioso, una cara hermosa. Parecía joven, pero al mismo tiempo se llevaba con una dignidad duradera y un misterio que hacía imposible juzgar su verdadera edad.
Así se reveló Cloudhawk a sus cientos de seguidores asediados. Sus ojos escudriñaron las multitudes hasta que se desprendieron de figuras familiares: Gabriel, Barb, el viejo borracho. Amanecer.
Ellos, igualmente, miraron hacia arriba y lo vieron. La incredulidad era clara en sus ojos anchos.
Una pequeña sonrisa sentida tocó los extremos de los labios de Cloudhawk. Les llamó a través de la sonrisa. Vuelvo.
Esas palabras eran como la gota final que estalla una presa, porque las lágrimas comenzaron a correr por su rostro. Ella había prometido nunca derramar otra lágrima, pero cuando vio que este hombre apareció ante ellos no pudo contenerse. Ella tenía mil cosas que decir, mil ideas que compartir, pero todas se unieron a una simple frase.
Bienvenido a casa.
¡Bienvenidos a casa, por fin a casa! Cloudhawk estaba eufórico al oír las palabras.
Barb fue sacudida por su sorpresa y casi saltó delante de él. Con los ojos abiertos como platillos ella lo miró hacia arriba y hacia abajo. Incluso extendió su mano para darle una bofetada tentativa, sólo para asegurarse de que él era real. Satisfecho no era alguna ilusión, ella sputtered, “Excelency Cloudhawk? ¿Es realmente usted? Te ves tan diferente!”
El viejo borracho estaba en secreto igual de aturdido. Un hombre de su calibre tenía sentidos agudos, lo que le permitía sentir la fuerza de los que le rodeaban. Su sexto sentido bien desarrollado le decía que Cloudhawk era más que simplemente diferente, era prácticamente un hombre nuevo. No – no un hombre. Un monstruo. Cada célula de su cuerpo funcionaba como un reactor nuclear, constantemente generando energía. El viejo borracho no podía entender cómo había cambiado tan dramáticamente en sólo seis meses…
Cloudhawk siempre había sido fuerte, pero sus mayores habilidades siempre habían estado en el poder mental. Ahora, sin embargo, sus capacidades físicas eran iguales o mejores que las de los borrachos. En el futuro parecía más que probable que conociera o superara las habilidades marciales de Skye Polaris. En el futuro sería como un arma nuclear humana.
Además, ¿era la ascensión de Cloudhawk meramente física? ¡El viejo borracho no lo pensó!
Parecía obvio por la lluvia de meteoros que había convocado sobre las tropas enemigas. Sus habilidades mentales eran mucho más poderosas que las que habían sido en Santuario. Mientras que la dramática aparición de ella era en una escala menor, él lo estaba haciendo sin ayuda de un foco o elemento de aumento.
Lo que le pasó después de esa batalla, los poderes mentales de Cloudhawk ahora rivalizaban con un Maestro Demonhunter. De hecho, él era probablemente más poderoso mentalmente que el Carmesí había sido. Más del doble de fuerte que antes de su desaparición! Menos de un año y que bien podría haber sido una persona completamente diferente. ¿Cómo fue esto posible? ¿Qué cosa increíble le pasó?
Pero las maravillas no atenuaron.
Abaddon y el Khan de Evernight regresaron a Cloudhawk con varios prisioneros en remolque.
El Califa de las Arenas, cuya ferocidad y poder de pesadilla una vez tronó a través de los desechos, arrastraba a un humano marcado en su estela. Lo entregó respetuosamente a Cloudhawk y luego se dirigió a él como un superior. Mi Rey, he capturado a su comandante militar.
Abaddon, el Califa de las Arenas, llamó a Cloudhawk su… rey?
Cloudhawk tampoco se sorprendió por el apodo. Echó una mirada de costado al hombre que yacía en la tierra. Hubo un frío destello en sus profundidades. Ah, un viejo conocido. Espero que estés bien, Instructor Cutter.
El comandante de las fuerzas militares del cónclave no era otro que Eckhard Cutter, uno de los pocos instructores que entrenaron a Cloudhawk hace años en el Valle del Infierno.
Eckhard no parecía reconocer al hombre antes que él. Era un luchador capaz, pero el sentido que obtuvo de este hombre hizo que su piel se arrastrara. Se sentía como un conejo bajo la pata de un león.
¿Lo mataré? Preguntó Abaddon.
Cloudhawk se negó con un apretón de cabeza. Todavía puede ser útil. Llévenselo.
Los otros permanecieron confundidos. ¿Por qué el demonio lo trataba con tanta deferencia? Dawn sintió extraño que de repente Cloudhawk y Abaddon tuvieran una relación tan estrecha. Después de todo, Abaddon asesinó a todos los viejos amigos de Cloudhawk. ¿Por qué toleraba la presencia del demonio?
La batalla había terminado. Cloudhawk y las fuerzas de Groenlandia regresaron a casa. Cuando Cloudhawk volvió a su ciudad, su corazón quieto se agitó. Él había construido este lugar, él y sus amigos. Hacía casi un año que no lo veía por última vez.
Aunque la guerra duró medio año, no parecía haber afectado directamente a Groenlandia. Su árbol central de Dios todavía mantenía los encantamientos que protegían la ciudad, por lo que era el único refugio que quedaba en el sur. La población había aumentado desde la desaparición de Cloudhawk hasta el doble de lo que solía ser.
Había ahora diez casas agrícolas alrededor de la ciudad. Produjeron suficiente comida para sostener a la población y luego a algunos. Y eso no era todo, la ciudad misma había visto cambios tremendos. Varios ferrocarriles rodearon la ciudad ahora y en su interior, donde los trenes transportaban continuamente mercancías. Se estremecían a través de la ciudad como venas bombeando sangre vital a través de un cuerpo. Docenas de teleféricos atravesaban el cielo con pequeñas naves. Todo en toda Groenlandia era un centro de actividad ocupado y animado.
Los vecindarios y distritos estaban organizados en parcelas ordenadas, justo cuando él las dejó. Las residencias que él había comenzado a erigir ahora estaban completas.
El Instituto Groenlandia ya no era un campamento improvisado, sino que, después de seis meses, se había convertido en su propia ciudad. Miles de estudiantes estudiaron y vivieron en su campus, verdaderamente único en todos los desechos.
La ciudad misma había crecido varias veces en su tamaño original. Había más de mil investigadores solos ahora, entre ellos científicos atómicos oscuros bien entrenados e ingenieros de Sandspire. Además, personas de mente científica desplazadas de otros lugares también se habían reunido en la ciudad, entre ellos algunos de los más renombrados del desierto.
Las plantas de fabricación y la industria también estaban por toda la ciudad. Los bienes hechos en el lugar eran abundantes y variados. Había armas, alimentos, incluso plantas robóticas. Intercalados eran laboratorios para experimentos biológicos. En conjunto, se trataba de una ola de cambios en un corto período de tiempo.
¡Lloverhawk estaba de vuelta!
¡Lloverhawk estaba de vuelta!
La noticia se difundió como un incendio, la ciudad estaba llena de emoción.
Después de lo que pasó en el Santuario, Cloudhawk y sus hazañas se habían convertido en leyenda. Era un héroe para todos, especialmente para los estudiantes del Instituto. Para deleite de todos, la leyenda había sobrevivido y caminó entre ellos de nuevo.
¡Maestro!
Azura atravesó las multitudes, se arrojó a los brazos de Cloudhawk y lloró. Sus lágrimas se filtraron en su armadura.
Cloudhawk se aferró a ella y sintió la culpa dentro de él. Le dijo a la chica que le enseñaría, pero hasta ahora apenas le había enseñado nada. ¿Qué instructor más irresponsable existía más allá de él? La levantó con un brazo y juntos, bajo la mirada adoradora de los ciudadanos de la ciudad, entraron en la fortaleza central.
Este era un día que sería recordado para siempre en Groenlandia. Gritos de celebración resonaban por las calles. En el techo de la fortaleza, sobre este ambiente festivo, dos figuras miraban la diversión. Uno era un viejo de mal aspecto, y la otra cabeza revestida a los pies con armadura oscura.
El borracho descortó una botella de vino y se la ofreció a su compañero. ¿Beber?
El Khan de Evernight respondió en ese tono plano y robótico. No bebo.
Con un encogimiento, el borracho tomó unos tragos para sí mientras miraba a la multitud. Agitó la cabeza con una risita sombría. “El destino realmente le gusta joder con la gente”.
Aquí estaba un antiguo artista marcial de una habilidad insuperable, el otro era en días pasados un querido Maestro Cazador de demonios.
Por supuesto que eso no era nada. Ambos servían a un humilde niño carroñero que se había levantado para convertirse en rey.
“Baldur, ¿realmente no se lo vas a decir?”
Baldur Cloude está muerto. El Khan del efecto digitalizado de Evernight tarareó una respuesta. Es lo mejor para todos.
¿Qué hay de Selene? Sabes que tus elecciones han cambiado por completo su vida. Incluso hoy ella planea tu venganza. ¿Estás realmente dispuesta a permanecer en silencio y ver su cambio?
El Khan de Evernight no respondió.
El borracho no lo presionaba.
Este par de viejos amigos simplemente se quedó en silencio y vio pasar al mundo. En sus corazones cada uno estaba luchando con algo, porque a veces no había una respuesta correcta o incorrecta. Algunas cosas eran imposibles de explicar. Sólo el tiempo lo diría.
