Capítulo 98: El conflicto polar
Seis meses habían pasado desde la terrible batalla en el Santuario.
Desde entonces, la calma había regresado a Skycloud. El Maestro Arcturus Cloude ejerció bien su dominio político y militar, y no encontró resistencia alguna mientras manejaba el reino. A través de un plan de aislamiento estratégico, Skycluod consolidó sus poderes y se cerró del mundo. Fue promocionado como una manera de prolongar la paz y llevar el reino a un período de auto-cultivo.
Gracias a los ricos recursos e infraestructura de Skycloud, los considerables daños de años anteriores fueron casi invertidos en doce meses.
Arcturus Cloude a menudo reflexionaba sobre el futuro y sus complejidades. Promulgó un ambicioso plan que no sólo aumentó enormemente el tamaño de las fuerzas de Skycloud, sino que también reunió a los representantes más poderosos de todas las organizaciones en todo el país.
Fue una sacudida sin precedentes, con Arcturus al timón. La industria militar se agitaba, cada día más fuerte durante este período de hierro de resurgimiento.
En las tierras baldías, las cosas eran decididamente menos pacíficas. No mucho después de la batalla por el Santuario, Natessa trató de unificar las tierras baldías en un esfuerzo concertado contra las zonas salvajes del sur. Desde el comienzo de las hostilidades, había enviado a más de dos docenas de partes de guerra de diferentes tamaños a ese lugar desconocido.
Como gobernadora de Groenlandia, Dawn Polaris se mantuvo firme contra la postura agresiva del cónclave de Juicio. Aprovechó las historias de lo que sucedió como Santuario para elevar el perfil de Groenlandia y crear la Confederación del Sur. Este período de conflictos de tierras baldías entre los salvajes del sur y los estériles del norte se le dio un nombre: ¡El conflicto polar!
Había pasado medio año desde el comienzo de esta guerra. Aunque el fin aún no había llegado, el resultado era claro.
El cónclave de Juicio era poderoso, y Natessa era un líder hábil. La rendición o derrota confederada era sólo cuestión de tiempo, todo lo que quedaba era el territorio encogido de Groenlandia misma. Parecía inevitable que el día que el cónclave de Juicio gobernaría la totalidad de los desechos.
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Dawn, Sandspire.
Arena raspada mientras se soplaba a través de las ruinas medio enterradas.
Las malas noticias habían sido constantes, el ambiente de la ciudad se había vuelto pésimo y derrotado, esas ciudades bajo la protección de Groenlandia habían caído casi todas. Informes recientes afirmaban que el cónclave de Juicio se fijaría después en Sandspire. Su ciudad estaba más cercana a Groenlandia, si el cónclave la ocupara, tendrían a su enemigo rodeado. En ese momento, su confederación estaba condenada.
Más de diez mil tropas confederadas estaban estacionadas en la ciudad. Ellos fueron la última resistencia simbólica de su alianza. Fue liderada por un grupo de guerreros mutantes fieros y grotesco.
Cada uno era diferente, pero todos usaban el mismo armamento. Copias crudas de armas de las tierras Elíseas, barras exorcistas.
El héroe Cloudhawk fue su fundador. Una vez los había dirigido como la vanguardia en la batalla por el Santuario.
Todo errante apreciaba el recuerdo de aquel gran día. Fue la batalla que convirtió a Cloudhawk en una leyenda y a Groenlandia en una meca para aquellos que buscaban gloria. Y sin embargo, una lástima, porque esa misma batalla vio la caída de este hombre que contribuyó tanto al sur.
Los combatientes más poderosos de la Confederación estaban dispuestos en el frente de las líneas de batalla. Hombres y mujeres de élite de Groenlandia y el átomo oscuro. Sin embargo, incluso entre estas personas cautivantes una figura hermosa se destacó.
Ella era alta, con largas piernas bien formadas y pelo rubio de platino. Sus curvas estaban envueltas en cueros yermos que no hacían nada para ocultar su cuerpo perfecto. Sus manos estaban envueltas alrededor de la empuñadura de una espada grande y sus ojos estaban cerrados. Ella estaba esperando algo.
Todo el mundo la miraba con ojos de fanatismo y adoración. Ella era su mayor guerrero, una ex noble de Skycloud cuya familia en un tiempo había sido una pesadilla para gente como ellos. Hoy ella era una de ellas, un páramo, llevándolos a la gloria.
Era Dawn Polaris, una mujer poderosa, una mujer hermosa, fuerte como el hierro.
Cuando Groenlandia perdió a su fundador, Dawn se levantó para tomar los reinados. Continuó el legado de Cloudhawk trabajando para desarrollar la ciudad que amaba aún más. Si no fuera por las hostilidades del cónclave, gracias a la reputación de Cloudhawk Groenlandia se habría convertido en una verdadera joya de las tierras baldías.
Cuando el Cónclave comenzó a hacer movimientos, fue Dawn quien estableció la Confederación del Sur. Durante medio año los dirigió en el primer plano, luchando desde el frente sin tener en cuenta su propia seguridad. Bautizada por la guerra, se había vuelto más fuerte y sabia. Era, inequívocamente, su líder.
“¡Están aquí!”
Amanecer lentamente abrió sus ojos. Se fue el orgullo y frívola de años atrás. Más bien llevaban la mirada de alguien que había resistido las tribulaciones de la vida y aprendido de ellas. Ella era tan audaz y estable como el arma que blandía, como un ángel llevado de esta tierra maldita.
La gente cambió. Dawn había cambiado. Ella se había convertido en una mujer muy diferente de la que dejó Skycloud.
El sonido de los motores rugidos se encontró con sus oídos cuando una línea oscura apareció en el horizonte. La formidable armada del cónclave se acercó. Cubrió más de mil máquinas voladoras y dirigibles y casi ahogó el cielo.
Natessa no se había contentado con controlar simplemente las fuerzas del norte. Había estado absorbiendo constantemente las potencias del sur para reforzar su ejército de modo que ahora contaban con casi un millón de fuertes. Prácticamente todo el sur había caído bajo su puño de hierro y todo lo que quedaba era este pequeño retén. El último suspiro de Dawn. Hoy, Natessa se aseguraría de que su respiración cesara por completo.
¡Las tierras baldías se unificarían por fin!
Pero la unificación significaba destrucción. Hoy era probable que las últimas horas de la Confederación del Sur. Dawn sabía que no podía ganar contra una fuerza de este tamaño, pero moriría intentándolo.
El Cónclave del Juicio fue controlado tras bambalinas por Arcturus Cloude. Su apoyo aceleró el desarrollo del grupo y de hecho muchos combatientes de alto poder habían aparecido entre sus filas. Casi con seguridad estos guerreros fueron enviados específicamente por Arcturus para reforzar las filas del Cónclave. Cada vez que un nuevo lote de soldados mortales parecía que hacía que las fuerzas de Natessa fueran mucho más difíciles de rechazar.
“Esto será un poco complicado”, murmuró el viejo borracho al hombro de Dawn. Vio la línea oscura acercarse. “Se hacen más grandes cada día mientras nuestros números se encogen. Parece que están trayendo diez veces lo que tenemos. No se ve bien”.
“No más correr, Sandspire es nuestra última línea de defensa. Si fallamos aquí, nos dejaremos acobardar en Groenlandia y esperar la destrucción”. “Hassle” fue definitivamente una subestimación, y Dawn lo sabía. Sin embargo, como esas formas oscuras en la distancia continuaron aumentando, también lo hizo su resolución. Una luz dura y ferviente brillaba en sus ojos. “Arcturus Cloude tiene Skycloud en la palma de su mano. Ahora quiere el desierto. Cualquiera que sea su objetivo, no lo haremos fácil para él.”
El borracho sólo podía suspirar. La disparidad de poder es demasiado grande.
Dawn volvió sus ojos hacia sus propias tropas, barajando detrás de ella. ¡Mantendré esta línea! ¡Tenemos que aguantar hasta que vuelva Cloudhawk!
El borracho estaba aún más desprestigiado cuando escuchó sus palabras. Cloudhawk. ¿Volvería alguna vez? Habían pasado seis meses desde que cayó en la batalla por el Santuario. Después de tanto tiempo parecía poco probable que todavía estuviera vivo.
Dawn se dirigió a sus tropas. ¿Tienes miedo?
Su ejército respondió con una voz en auge. ¡Nunca tengas miedo!
Ella asintió con satisfacción. ¡Somos guerreros de Groenlandia! ¡Nunca cederemos! ¡Mantén tus armas en alto y pelea conmigo, hasta el final!
Atarse a esta ciudad fue una tontería. Esto no era una fortaleza, era una ruina a medio enterrar en medio de un desierto. La ciudad misma estaba rodeada por una expansión de restos antiguos, sin embargo, y Dawn se extendió en áreas estratégicas a través de las ruinas. Hizo imposible para el Cónclave para identificar la ubicación de su fuerza principal. Si complicaban el compromiso lo suficiente les daría una ventaja. Si se hacían un objetivo más pequeño y más difuso, entonces la mayor potencia de fuego del Cónclave no les daría un borde.
Pocos momentos después, la armada del cónclave estaba lo suficientemente cerca como para comenzar a disparar. Estaban a cinco kilómetros de las murallas de la ciudad. A los soldados que estaban debajo de esa línea oscura estalló una ola de luz y fuego.
Seguido por el sonido ensordecedor del trueno.
Cientos de misiles y proyectiles en llamas llegaron disparando hacia Sandspire.
Las estructuras más cercanas a las defensas se derrumbaron por las réplicas. Si Dawn hubiera acuartelado su ejército en la ciudad, la mitad de sus tropas habrían sido destruidas en la salva de apertura.
Pero en realidad, Sandspire no estaba todo vacío, su destrucción fue un resultado aceptado y aceptable. Soldados de la Confederación del Sur observaron la destrucción desde sus posiciones guerrilleras entre las ruinas.
Sin embargo, como un antiguo complejo industrial Sandspire tenía una gran cantidad de municiones en las que podían confiar. Con la adición de artillería de Dark Atom, estaban bien abastecidos de misiles, balas y bombas.
¡Contrador!
La armada del Cónclave se había colado en el rango. Dawn se destacó en la abertura, una bandera de señal se levantó alto para indicar sus órdenes.
Las celdas ocultas en las ruinas saltaron a la acción. Cañones fueron colocados y morteros fueron ajustados. Una batalla oscura y sangrienta estaba a punto de comenzar, una que estaba segura de arrasar el aire y la tierra. ¿Qué quedaría cuando el polvo se asentara?
Las naves conclavianas continuaron su bombardeo y las instalaciones confederadas liberaron sus cargas útiles. En un instante, la intensidad de la batalla se disparó. Las fuerzas de Natessa eran feroces, pero sus esfuerzos concertados eran ineficaces contra una fuerza tan extendida.
El cónclave del Juicio tenía una clara ventaja, aunque la Confederación estaba razonablemente defendida en sus enclaves metálicos retorcidos. Las armas superiores del ejército del norte no significaban nada si no tenían nada que golpear. Significaban menos aún una vez que los barcos fueron derribados.
Pero la Confederación del Sur no estaba exenta de bajas. Swaths de su número fueron enterrados vivos cuando los misiles cayeron en ruinas cercanas. Una explosión cercana casi sacó la posición de Dawn. Ella se levantó de los restos, cubierto de polvo sin perder un paso. Ella gritó sobre la cacofonía de la guerra, espada en alto. ¡Mantenga el ataque!
El enrevesado ambiente de Sandspire estaba salpicado de pequeñas guarniciones de defensa, cada una de ellas unos cientos de fuertes. Las ruinas eran una colmena de actividad mientras los soldados luchaban por sus vidas. Los soldados dispararon salvajemente contra la armada enemiga con lanzacohetes montados en los hombros y municiones más peligrosas. Estaban plenamente movilizados para la guerra de guerrillas, esperando que esta táctica pudiera detener el avance del cónclave.
Pero había un límite a lo que podían lograr. El cónclave tenía el terreno alto. Los barcos que ocupaban el suelo castigaban la zona circundante con bombardeos de alfombras.
Natessa vio que sus ataques eran engorrosos y que su enemigo era rápido y ágil. Ella pasó su siguiente orden, autorización para un arma en particular, una que habían preparado específicamente para esta circunstancia.
Una nube de esferas discretas fueron despojadas de las naves aéreas. Cuando detonaron, alfombraron el paisaje con una nube de niebla verde tóxica.
Armas biológicas, bombas de potente gas venenoso, estaban preparadas para combatir una posición enemiga difícil de golpear con armas convencionales, y los que respiraban el humo sucio murieron casi inmediatamente.
Y lo más terrible de todo es que esta niebla se filtraría por todas las grietas de estas ruinas durante los próximos diez días.
Mientras el Cónclave se reposicionaba para cubrir la totalidad del campo de batalla con su veneno, otra fuerza apareció en la distancia. Sin ninguna advertencia ni vacilación, comenzó a disparar sobre la oscura armada.
Dawn y sus soldados miraron al cielo en shock. ¡Estas son las fuerzas Noxianas! ¿Ha regresado Cloudhawk?
