Si no puede robarlo, entonces lo saqueará. No es el mejor plan, pero no tenía otras opciones. Resumiendo los fracasos de anoche, Cloudhawk se dio cuenta de que era porque subestimó el Templo mismo.
Entre la piedra de su fase y la capa de invisibilidad, Cloudhawk podía llegar a ser esencialmente sin forma. En términos de espacio y materia, tenía el poder de eliminarse de la realidad – existiendo efectivamente entre lugares. ¿Cómo alguien podría notar algo que no existía?
Sin embargo, de alguna manera, el Templo había hecho precisamente eso.
No era imposible. Sabía que de los recuerdos absorbidos por la herencia del Rey Demonio. Aunque él ‘poseía’ sólo una pequeña cantidad, sabía mucho más que la persona promedio, y una cosa que aprendió fue que dos cosas nunca podrían ser ocultadas.
La primera fue la resonancia de una reliquia. Cada reliquia tenía su propia canción, trabajando por algún tipo de vibración. Cloudhawk nació con la capacidad de sentir estas vibraciones, que era una habilidad única sostenida por los artesanos de las reliquias. Con este talento podía entender la naturaleza de las reliquias para crearlas.
En segundo lugar, la voluntad y la intención. Las emociones y los pensamientos de cualquier criatura también eran una especie de pulso. Cloudhawk podía esconderse perfectamente, pero el poder de su intención no podía ser enmascarado. Si su oponente tenía una manera de reconocer o su uso de la energía psíquica o su atención, entonces podían encontrarlo.
Por lo que él sabía, el monarca de Silverwing tenía la capacidad de crear reliquias. ¿Tenía eso algo que ver con eso? Si ese era el caso entonces la situación era más difícil de lo que él quería creer.
Cloudhawk había logrado salir de allí rápidamente, pero no podía saber si el rey había sentido la firma única de sus reliquias. Alguien que se colaba en el Templo era sin duda una gran cosa por lo que no había duda de que él estaría buscando en él.
¿Dónde miraría? Eso era obvio. Era el momento del tributo, cuando todos los forasteros estaban llegando a la ciudad. Los no-imperios serían los primeros bajo el microscopio. Si él o su gente fueran encontrados responsables, las consecuencias serían terribles. Cloudhawk tenía que aceptar que había arruinado. Lo había tomado en serio, pero todavía no lo suficiente. Entrar en el Templo solo de nuevo sería estúpido. Era hora de hacer un plan y luego actuar!
El primer negocio de Cloudhawk era quitar su equipo y almacenarlo todo en su almacén dimensional. Luego permaneció manso en el Distrito Treinta, participando en las diversas actividades que ofrecían. Cuando no había nada más que hacer, caminó por el distrito, tomando las vistas y disfrutando de su cultura única. Para todos los propósitos y propósitos, Cloudhawk parecía un turista normal.
Esto fue en parte para mantener el aire y reducir la sospecha, pero también para que pudiera aprender más detalles sobre la ciudad en sí.
Mientras caminaba, llegó a sospechar que había unos doscientos cazadores de demonios de alto grado en Imperia. Cien de ellos ya habían sido transformados por el rey en sangre alta. El resto formaban parte de sus equipos de Enforcer o ocupaban posiciones de liderazgo en varias organizaciones.
Doscientos no eran mucho… Skycloud tenía quizás cuatro veces más.
Sin embargo, Imperia tenía suficiente poder que no podía descuidar el peligro. Ningún poder común de los terrenos baldíos podía igualarlos. Además, Cloudhawk se sentía constantemente… limitado, como si algún tipo de poder estuviera colgando sobre la ciudad en todo momento. Estaba en todas partes, todo el tiempo, pero demasiado vago para que él pusiera su dedo.
Durante los siguientes días todo había continuado como de costumbre. El viaje de Cloudhawk al Templo no parecía haber causado ningún impacto importante.
El desafío de Emerald Laberinto de Imperia estaba listo para comenzar. Los ganadores tuvieron la oportunidad de conocer cara a cara al rey de la ciudad. Cloudhawk pensó que la guardia del Monarca Silverwing podría ser más baja, así que sería su momento de atacar.
El sonido de las alas llenaba el aire.
Un roc de color cian llegó a la tierra en el distrito. Diez figuras se levantaron en su espalda. Uno de ellos era una persona Cloudhawk había llegado a reconocer fácilmente – Glawyn, el Enforcer. Ella saltó de la espalda del roc.
El Administrador del Distrito Barclay estaba emocionado de recibirla. ¿A qué debemos el placer?
Glawyn devolvió su saludo con una pequeña sonrisa. “El desafío de Esmeralda Laberinto comenzará pronto. Estoy aquí para recoger a los participantes. Hasta donde sé, algunos de este distrito se han inscrito, así que vengan. No podemos perder el tiempo.”
Barclay y Glawyn eran parientes lejanos. De hecho, muchos de los más altos esquilones de Imperia estaban relacionados de alguna manera. Sus padres eran personas que completaban el laberinto y permanecían en la ciudad, personas de talento con buena genética. Por supuesto, sus descendientes también serían personas capaces.
Barclay sabía, por supuesto, que Glawyn había venido por una razón. También sabía que de sus visitantes, el llamado Cloudhawk mostró una promesa real. Si decidió participar en el desafío que era probable que tuviera éxito. Después no sólo permanecería para contribuir a Imperia, pero tal vez incluso ser seleccionado como un Enforcer. Esa posibilidad era probablemente lo que inspiró a Glawyn a venir ella misma.
¿Sólo vosotros dos?
Glawyn miraba a los dos ante ella. Cada ciudad tenía permitido seleccionar dos para intentar el laberinto. Redleaf presentó a Cloudhawk y a un segundo hombre, escondidos bajo armadura oscura y un casco con cara completa. Parecía más un robot que un hombre y el aura que salía de él era apenas acogedora.
Barclay había estado prestando mucha atención a este extraño oscuro por un tiempo.
Parecía un confidente cercano de Cloudhawk. Rara vez fue visto y nunca participó en ninguno de los eventos del distrito. Barclay no le había oído decir más que un puñado de cosas. Encontró al hombre extraño, pero entonces de nuevo el mundo estaba lleno de todo tipo de personas y aquellos que no encajaban eran a menudo los más capaces. No lo encontró demasiado sospechoso.
Cloudhawk asintió. Nosotros dos.
Glawyn giró el tamaño del Khan por un momento y luego se dirigió hacia el roc. ¡Todos a bordo!
En verdad, Cloudhawk no estaba ansioso por trabajar con el Khan. Sus metas eran drásticamente diferentes, pero el monarca de Silverwing era más de lo que podía manejar por sí solo. Necesitaba ayuda del gobernador de Nox.
Por parte del Khan, nada de esto parecía sorprenderlo. Nunca cuestionó los planes de Cloudhawk ni pidió detalles. Así que se subieron al pájaro gigante en silencio, y se fueron del Distrito Treinta.
Los barrios residenciales de Imperia estaban suspendidos en el aire. El área debajo de estas almohadillas era rica en bosques frutales. Este bosque proveía a los ciudadanos de Imperia de todo el alimento que necesitaban. Fue en el centro de este bosque que el roc trajo Nubehawk y el Khan donde había una pequeña fortaleza construida en una colina. Sin embargo, al inspeccionar más de cerca se reveló que no era ni colina ni fortaleza. En lugar de ello, se hizo completamente forma raíces de árboles retorcidos que se extendían en direcciones generales para formar esta zona de puesta en escena.
Una docena de personas ya estaban esperando, todos estaban aquí para participar en el desafío, como Cloudhawk.
Después de entregar a los dos retadores, Glawyn inmediatamente se alejó para mantenerse alerta y mantener el orden. Se quedaron alrededor durante una hora para que todos los demás participantes llegaran. Una vez que tuvieron, un repentino y poderoso sentido estrangulador se estableció sobre ellos desde arriba. Las cabezas se levantaron, y allí en el cielo había un palacio descendiendo lentamente hacia ellos como un nido de aves flotantes.
El Templo! Nube hawk lo reconoció de inmediato. Él había estado allí hace sólo unos días.
La enorme masa de raíces, semejante a un nido, se asentó sobre la colina central. Se asentó en la zona como una llave en una cerradura, con todas las raíces extendiéndose hacia fuera para saludarla. Varias aberturas fueron reveladas, cada una en un lugar diferente.
Un proctor de desafío se adelantó y se dirigió a la multitud. “El desafío de Esmeralda Laberinto está a punto de comenzar. Todos, elijan una entrada – una persona por puerta. Las reglas son simples; a quien pueda viajar con seguridad a través del laberinto en el tiempo asignado se le permitirá entrar en el palacio, recibir la bendición de nuestro monarca, y se le permitirá permanecer en Imperia para siempre.”
La excitación atravesó a la multitud mientras los participantes se frotaban las manos con anticipación. Uno a uno eligieron su entrada y entraron.
El Khan de Evernight evitó una breve mirada a Cloudhawk antes de hacer su propia elección.
Cloudhawk lo vio entrar, y por alguna razón sintió un dolor de culpa. ¿Quién sabía lo que el hombre se enfrentaría una vez dentro? Pero aquí estaban. No había vuelta atrás.
El cristal de sangre del Rey Demonio tuvo que ser recuperado.
Cloudhawk se ocuparía de ello cuando tuviera que hacerlo.
