Cloudhawk se sentó en la sencilla habitación de madera, mientras que fuera de los hombres y mujeres jóvenes vestidos con ropa local continuaron su fiesta. Técnicamente las festividades terminaron una vez que el representante de Silverwing Monarch reunió los tributos, pero eso no detuvo la música o el baile. Recompensas por estos homenajes se entregarían en unos días.
Esta fue una tradición transmitida durante cientos de años. Los forasteros rindieron tributo, pero nunca miraron directamente a su rey.
Si no tomas la iniciativa, nunca serás llevado ante él.
La voz fría se oyó desde atrás mientras Nube halcón se sentaba en contemplación tranquila. El Khan de Evernight parecía haber aparecido de la nada.
Cloudhawk no levantó la cabeza. “Este lugar es mucho más fuerte de lo que pensé que sería. No estoy seguro de que tú y yo seamos suficientes para tratar con este rey, mucho menos con todo Imperia.”
El Khan respondió. Esta ciudad ha existido hasta el día de hoy sólo debido a sus poderosos encantos. Usted y yo no podremos derrotar a su gobernante en un asalto frontal, pero si podemos sorprenderlo el Monarca Silverwing estaría en una desventaja significativa. Una vez que el rey esté muerto los encantos de la ciudad caerá. El resto le dejamos a Judas.
Las cejas de Cloudhawk estaban bien tejidas. Miró por la ventana a los joviales ciudadanos de Imperia disfrutando de su noche.
No sabía si tendrían éxito usando el plan del Khan. Peor aún, realizar esta acción hundiría a Imperia en los fuegos de la guerra.
Sabéis que los que esta gente ve como nobles esconden algo insidioso. Su monarca no es un salvador. Para él estas personas son poco más que bestias de carga. Tienen derecho a conocer la verdad.
“La verdad es sangrienta. ¿Es malo ocultar la verdad si significa una vida de paz y belleza?”
“Heh… piensas de esta manera porque no has experimentado lo suficiente.”
La forma del Khan se derritió en las sombras y una vez más Cloudhawk cayó en un silencio contemplativo. Sabía que el cristal de sangre del Rey Demonio estaba en el Templo, pero la única manera de entrar era ganar la atención del rey. Si de alguna manera podía colar al Khan en el Templo con él y ellos tenían la gota sobre el rey, tal vez tenían una oportunidad.
Si era cierto que este rey había estado vivo durante mil años, entonces tenía que ser esencialmente inmortal.
Cloudhawk estaba bastante seguro de que entre él y el Khan, podían lograr derribar a un dios o demonio. Un Demonio Legendario no podía ser más resistente que uno de ellos. Lo que realmente estaba reteniendo a Cloudhawk por el momento era si era un camino que quería tomar.
Definitivamente había algo siniestro en Imperia que la gente no sabía. Pero al menos en la superficie parecía que sus vidas eran brillantes y armoniosas.
Años de experiencias desafortunadas le han dicho a Cloudhawk que nunca espere la perfección. Dondequiera que miraras había oscuridad y había luz. La sombra existía donde la luz no podía tocar y a veces había gente que se beneficiaba de ella y a veces había víctimas. Un pequeño número fue sacrificado para el mejoramiento de muchos otros. La historia humana siempre había sido así.
Nubehawk se sentó, luchando con estas ideas hasta altas horas de la noche. Su séquito de Redleaf comió hasta que sus cabezas giraron. Se quedaron dormidos en forma, felizmente, sin las cargas de Nubehawk.
Eventualmente todos los juerguistas se dispersaron y la calma se apoderó. Cloudhawk incluso podía oír insectos zumbando a través de las grietas.
Sus ojos se abrieron lentamente. Se puso su máscara, el espacio alrededor de él ondulado como el agua. Luego desapareció, apareciendo de nuevo en la existencia de pie en el techo del domicilio de madera. Se paró fuera en la oscuridad como una extraña gárgola.
Miró hacia fuera, la ciudad le reveló. Cuidadosamente dejó sus ojos vagar. Ni el Khan ni nadie más debe ser capaz de verlo. Una vez más desapareció, tragado por la oscuridad como un fantasma. Teletransportó varias docenas de veces a través de Imperia y aunque la ciudad era distancia masiva no significaba nada para Cloudhawk. Podía aparecer donde quisiera.
Cada tierra Elísea tenía un Templo. Era donde dormía su dios patrón. Imperia no era diferente, ni era difícil de encontrar. Pulía con una energía única y más intensa que en cualquier otro lugar de la ciudad. Para Cloudhawk era como un fuego de faro en la oscuridad.
Cloudhawk se teletransportó cerca del bosque mágico que crecía dentro del tronco del Árbol de Dios. Todos estos árboles fueron suspendidos en el aire por alguna fuerza invisible. Sus raíces flotaron debajo de ellos, de alguna manera tomando energía del vacío. Estos árboles llegaron en muchos tonos y emitieron una luz extraña y mágica.
En el centro del bosque flotante había una sola estructura de gran altura.
Parecía ser construido a partir de decenas de millones de vides envueltas como un nido. En realidad se retorcía como si estuviera vivo y con cada sacudida los movimientos se envolvían en los bosques que lo rodeaban. Esta estructura era el corazón de este lugar místico y todos los árboles cercanos donde estaba bajo su control.
¿Era este el Templo del Pastor de Dios? ¡Qué lugar tan extraño e increíble!
Cloudhawk no podía ver una entrada desde su mirador. Primero teletransportó cerca de la estructura, luego, mientras todavía estaba en el aire, se deslizó en el medio espacio entre las dimensiones. Calculando la distancia aproximada, Cloudhawk teletransportó una vez más.
Él parpadeó de nuevo a la existencia dentro del Templo.
Con ojos curiosos escaneó el santuario del Pastor Dios. Parecía menos un edificio y más bien un enorme agujero en un árbol. Tal vez más exactamente era como teletransportarse en medio de una criatura viviente. La sensación distintiva lo incomodó. Aún invisible, flotaba cuidadosamente hacia adelante.
Si esto estaba vivo, ¿tenía pensamientos y sentimientos? Si no tenía cuidado, podría sentir a un intruso, o saber que algo estaba mal.
Así, atrapado entre mundos, flotaba a través del interior del templo, como un laberinto. En un momento se detuvo, por bloquear su camino era un grupo de varias docenas de figuras desnudas. Estaban empapadas en charcos de algún líquido desconocido mientras que las vides se salían de ellos como tubos de infusión. Par de alas blancas se envolvían alrededor de sus cuerpos.
¡Parece que se estaban transformando!
Cloudhawk examinó cuidadosamente a la Highblood y decidió que no eran criaturas con libre albedrío. Eran más como robots. Pero eso tampoco estaba bien. Después de convertirse en Highblood Desmond todavía podía hablar. Él no era en absoluto la misma persona que él era, pero todavía había lógica allí.
No hay tiempo para lidiar con ellos.
Una pantalla grande y pesada cerraba el camino hacia adelante. De la manera más segura que sabía, se deslizó a través de ella y emergió en el otro lado en una escena increíble. En el instante en que pasó esa barrera el templo entero vino vivo y viñas se extendió de cada superficie.
¿Qué carajo? No había nadie aquí. ¿Quién lo vio? Ni siquiera había tocado nada.
No importaba, no podía quedarse de brazos cruzados. Se teletransportó fuera de la habitación lo más rápido posible.
Pero todo el Templo estaba en flujo como si alguien hubiera pateado el nido de un avispero. Las grietas aparecían en cada superficie cuando las vides llegaban y se balanceaban. La sangre alada alta también salía de sus piscinas en busca de lo que había perturbado su hogar. Confundido en cómo había salido mal, Cloudhawk se dio cuenta de que ahora era imposible robar el cristal de sangre del Rey Demonio. Había demasiado calor. Por su propia seguridad, ahora era el momento de retroceder.
Treinta segundos más tarde, las vides que componen una pared se separaron. De dentro de la cámara surgió una gran figura. Como la sangre alta a su lado, él tenía enormes alas, aunque en marcado contraste la suya eran una plata deslumbrante como si estuvieran hechas de platino.
Además, en el centro de su frente había un tercer ojo con una pupila cortada.
Paseando por la nueva abertura, ese tercer ojo miró alrededor de la zona. Dondequiera que señalara, había una ráfaga de poder suave que se juntaba alrededor de una figura invisible. Vio de dónde venía, cómo flotaba, y finalmente la vio desaparecer sólo para aparecer en otro lugar.
¿Poderes espaciales?
Una voz cargada de sorpresa e incertidumbre resonó a través del Templo.
Cloudhawk volvió a existir en un distrito desconocido de la ciudad.
Suspiraba, sólo un momento después una voz por detrás lo sorprendió. ¿Quién eres? ¿Cómo apareciste de la nada?
Era una voz familiar.
Nube halcón se dio la vuelta y allí antes de él había una mujer en un traje de armadura y una máscara de plata. Él la reconoció inmediatamente, el Enforcer que conoció por primera vez en Redleaf que probó Oddball.
¿Tú? Glawyn lo reconoció también. Su rostro estaba oculto detrás de la máscara, pero su ropa y el pajarito en su hombro lo entregaron inmediatamente. ¿Qué estás haciendo aquí?
Cloudhawk tuvo que pensar rápidamente. Es mi primera vez en Imperia. Quería echar un vistazo alrededor.
No había razón para que ella dudara de su historia. La gente del campo como él sentía curiosidad por Imperia. Si estás tan interesado, ¿por qué no pruebas tu mano en el Laberinto?
El Laberinto Esmeralda, fue su segunda vez en enterarse.
Sí, si lo logras a través del laberinto podrías quedarte aquí. Tal vez incluso podrías ser seleccionado para el Equipo de Cumplimiento y ser uno de nosotros. Glawyn miró de nuevo a su compañero de pájaro. Con tu fuerza no creo que sea muy difícil. Realmente creo que deberías intentarlo. ¿Quién sabe cuándo será el próximo Consejo Elegido?
Cloudhawk no se comprometió y dudó. Vi a Desmond. Él estaba -”
Lo sé. Había una nota de celos en su voz. Una vez que seas elegido para ser de la Sangre Alta, todos tus pecados serán perdonados. Ahora él es perfecto y no habrá más traiciones.
El halcón de Nube agitó la cabeza y se preparó para irse.
Oye, asegúrate de visitar el laberinto.
Cloudhawk hizo una pausa por un segundo. Voy a intentarlo.
